– Чего же вы от меня ждете?
– Мы хотим, чтобы вы выяснили, почему мою жену преследуют призраки, – твердо сказал Торов. – Возможно, они пытаются что-то до нас донести. И когда мы поймем, что именно, избавимся от них раз и навсегда.
– Интересная задачка… – протянул Саша и бросил быстрый взгляд на Люду.
Та сидела с самым сосредоточенным видом и на его немой вопрос лишь пожала плечами.
– Хорошо, – кивнул Громов, – попробую. Правда, ничего не обещаю. В таких делах сложно что-то сказать заранее и наверняка. Но я приложу все усилия, чтобы вам помочь.
Глаза Маргариты вспыхнули васильковым светом, и женщина впервые за весь разговор улыбнулась.
– Мы будем вам очень благодарны, – мягко произнесла она. – Если честно, мне уже стали лезть в голову нехорошие мысли. Бывает, подойду к окну, гляну вниз, и сердце заходится в предвкушении чего-то близкого и неотвратимого. Тогда мне хочется распахнуть створку и броситься вниз, навстречу новому, манящему и в то же время очень страшному.
Аркадий бросил на жену тревожный взгляд, но ничего не сказал.
– Значит, вы живете в доме номер двадцать по Берсеневской набережной, так? – уточнил Александр, делая в блокноте какие-то пометки.
– Да, в десятом подъезде.
– А до приобретения там жилья вы что-нибудь знали об истории этого дома?
– Если бы знал, то поискал бы квартиру в каком-нибудь другом месте, – ответил Аркадий.
Маргарита же просто покачала головой.
– А может, все равно купили бы, – задумчиво проговорил Саша. – Многие люди не верят в существование потусторонних сил и считают их не более чем больной фантазией определенной части населения.
– Наверное, вы правы, – кивнул Аркадий. – Но мне от этого не легче. Я хочу решить проблему и готов заплатить за вашу работу сколько потребуется.
– Почему-то мне кажется, что вы всегда доводите свои дела до конца, – заметил Саша, пристально глядя на Аркадия.
– Так и есть, – ответил тот.
– Хорошо. Я берусь за ваше поручение. И для начала у меня будет такой вопрос… – Громов посмотрел на Маргариту: – Расскажите мне, с каких пор у вас начались видения. И постарайтесь ничего не упустить.
– Как я уже говорила, произошло это около двух месяцев назад, – начала она. – В нашем театре шла постановка, в которой призрак молодой девушки являлся ее бывшему возлюбленному. Я как раз играла ту девушку. Роль была небольшая, всего пара предложений. И вот во время первого же спектакля мне вдруг показалось, что вместе со мной по сцене движется какая-то тень. Уйдя за кулисы, я обернулась, чтобы посмотреть, что там такое, но ничего не увидела. Тогда я посчитала случившееся за обман зрения. Однако на следующем спектакле все повторилось. Причем я даже смогла рассмотреть некий воздушный силуэт. Я со страхом ждала очередного выступления, думая, что опять увижу нечто странное, и не ошиблась. Хорошо, что спектакль мы отыграли всего три раза. Я вздохнула с облегчением после третьего выхода, но, как оказалось, зря. Потому что тень стала следовать за мной и на улице, и дома. Она буквально сводит меня с ума! – Маргарита замолчала и, нервно теребя пальцы, устремила на Сашу взгляд, полный мольбы.
– Значит, вы видите силуэт девушки? – уточнил Громов.
– Мне так кажется. Вернее, до определенного момента я не могла понять, что именно вижу, а потом… потом все прояснилось.
Женщина снова умолкла.
– Прояснилось что? – недоуменно переспросил Саша.
Маргарита быстро посмотрела на мужа и вновь уставилась на Александра. И он подбодрил рассказчицу:
– Говорите же! Не нужно ничего скрывать.
– Говори, – подбодрил супругу и Торов.
– В общем, после того как я поняла, что призрак преследует меня, – смущенно продолжила актриса, – я решила обратиться к медиуму, чтобы узнать, кто за мной ходит, и записалась на сеанс столоверчения.
– На сеанс столоверчения? – недоверчиво воскликнула Людмила.
Маргарита вздрогнула от неожиданности. Она, видимо, забыла, что в кабинете присутствует еще один человек.
– Да, а что такого? – пробормотала женщина. – Так многие делают.
– И где же вы нашли медиума?
– Нас познакомила моя подруга, Полина Веселова. Сама она уже не раз обращалась за помощью к медиуму, и всегда удачно.
– Вашу приятельницу тоже преследуют призраки?
– Нет, там другая проблема. Полина считает, что ее мама где-то закопала клад, доставшийся ей от прабабки, и не успела об этом рассказать, поскольку внезапно умерла – попала под машину, – пояснила Маргарита.
– С кладом пока повременим, – попросил Саша. – Давайте о столоверчении. Как я понимаю, на сеансе произошло нечто, что позволило вам приблизиться к разгадке причины появления призрака?
– Не совсем так. Но кое-что действительно случилось. Рассказывать подробно?
– Если можно. Я должен понять, что за чертовщина с вами происходит.
– Хорошо, – кивнула Марго. – К медиуму мы поехали ближе к полуночи…
Глава 7
– Проходите, – безучастным голосом произнесла невысокая женщина с мелкими чертами невзрачного лица.
Маргарита с опаской огляделась. Полина же вполне уверенно вошла в квартиру и сняла пальто.
– Чего застыла? – шепнула Веселова подруге. – Не мнись на пороге.
Актриса торопливо шагнула в квартиру, и хозяйка закрыла дверь.
– Добрый вечер, – только сейчас проговорила медиум и, не дожидаясь, пока посетительница разденется, направилась в комнату.
– Она всегда такая? – спросила Марго у подруги.
– Какая – такая?
– Словно рыба. Вялая, как будто сонная.
– Ну, не всем же быть активными, как ты, – хохотнула подруга. – Наверное, это признак медиума. Во всяком случае, я здесь третий раз, и Лионела выглядела точно так же.
– Значит, ее зовут Лионела… Это настоящее имя женщины?
– Понятия не имею. Да и какая разница? Главное, чтобы человек был хороший.
Маргарита с сомнением посмотрела на приятельницу, но больше ничего не сказала. Теперь уже поздно что-то говорить. Она у медиума, и ей предстоит узнать, по какой причине ее преследует призрак. Ну, или нечто похожее на него.
В комнате было очень темно – Лионела плотно задернула шторы, так что ни единый луч света не проникал внутрь. Даже свет фонарей не в силах был преодолеть толстую, плотную ткань. Посреди помещения стоял небольшой круглый стол и вокруг него три стула. Лионела уже сидела на одном из них и с тем же безучастным видом смотрела прямо перед собой. Так она провела несколько минут, а потом придвинула к себе свечку и зажгла ее большой спичкой.
– Садись, – подтолкнула Марго Полина.
Актриса опустилась на один из стульев и уставилась на Лионелу. У нее создалось впечатление, что женщина вообще не понимает, кто перед ней и зачем они все трое здесь. Полина села на третий стул и взяла одной рукой руку Маргариты, а другой – медиума. Маргарита сообразила, что надо делать, и протянула ладонь Лионеле, с удивлением отметив, что рука у той сухая и теплая, а не влажная и холодная, как ожидала, помня свое сравнение хозяйки салона с рыбой.
– Прошу вас оставить все посторонние мысли за пределами этой комнаты, – еле слышно заговорила Лионела, – и думать только о том, что вас действительно волнует. Чей дух мы будем вызывать?
– Видите ли, я не знаю, что это за дух, – четко, актерским голосом сообщила Маргарита. Медиум поморщилась:
– Не так громко, пожалуйста. Уточните, чего именно вы не знаете?
– Меня преследует некий призрак, но я понятия не имею, откуда он взялся.
– Значит, неведомый дух, – слегка кивнула Лионела и закрыла глаза. – Расслабьтесь… Не давайте своим мыслям мешать нашему сеансу. Закройте глаза и представьте тот самый дух, о котором вы хотите получить информацию.
Маргарита зажмурилась. Ей стало немного страшно. В голове возникали одна за другой картины – театр, подъезд, Аркадий, сидящий за кухонным столом… Но представить себе некий бесплотный дух она так и не смогла.
– Расслабьтесь, – снова донеслось до нее. – Если так напрягаться, ничего не получится. Думайте о чем-нибудь приятном, и тогда нужные мысли сами найдут к вам дорогу.
Маргарита так и сделала. Поудобнее устроилась на стуле и стала вспоминать, как ездила с Аркадием в Грецию. В Греции супруги отдыхали несколько раз, но последняя поездка была особенной. В отеле оказалось очень много интересных мужчин, которые постоянно делали Марго комплименты. А что женщине и актрисе может быть более приятно, чем чужое внимание? Нет-нет, она очень любила своего мужа, но обыденность мало располагает к романтике. А так хочется хотя бы иногда чувствовать себя единственной и неповторимой.
Она не заметила, как заулыбалась в ответ своим мыслям. Отдыхать – это здорово. Это совсем не то, что привычные будни. Это новые впечатления, эмоции, новые города и страны. Дома тоже хорошо, но хочется разнообразия. И тепла. Особенно зимой, когда за окном минус двадцать. Аркадий совсем нежадный, супруг два-три раза за зиму старается вывозить ее в теплые края, и тогда она с утра до вечера валяется на теплом песочке, подставляя тело теплым солнечным лучам.
Она не заметила, как заулыбалась в ответ своим мыслям. Отдыхать – это здорово. Это совсем не то, что привычные будни. Это новые впечатления, эмоции, новые города и страны. Дома тоже хорошо, но хочется разнообразия. И тепла. Особенно зимой, когда за окном минус двадцать. Аркадий совсем нежадный, супруг два-три раза за зиму старается вывозить ее в теплые края, и тогда она с утра до вечера валяется на теплом песочке, подставляя тело теплым солнечным лучам.
А потом и домой возвращаться не очень грустно. Правда, дома Марго почти не видит мужа. Разве только вечером, когда пора ложиться спать. Она-то ранняя пташка, поэтому укладываться в постель предпочитает не позже одиннадцати. Аркадий же может бодрствовать до двух часов ночи, а утром мчится на работу, чмокнув супругу в щеку. В общем, все у нее хорошо, просто замечательно. Вот если бы еще не мучил странный призрак…
На этой мысли Маргарита внутренне сжалась. Она совершенно явственно увидела перед собой некую бледную тень и даже слегка отшатнулась, чуть не вырвав свою руку из ладони Лионелы. А медиум неожиданно подалась вперед и хрипло вскрикнула. Марго испуганно распахнула глаза. Полина тоже уставилась на хозяйку салона. Из горла женщины вырывались какие-то непонятные слова и хрип – тихий, скрежещущий, бьющий по нервам.
Актриса посмотрела на подругу, чтобы понять, так ли должен проходить сеанс вызова духа. Но та недоуменно глядела на Лионелу. Значит, что-то пошло не по плану. Марго тут же расстроилась. Видимо, не суждено ей узнать имя «своего» духа.
Между тем Лионела еще раз вскрикнула и без чувств повалилась на стол. Маргарита вскочила, бросилась к стене и щелкнула выключателем. Медиум тяжело дышала. Полина осторожно потрясла ее за плечо, но женщина как будто ничего не чувствовала.
– Ну, и что нам делать? – чуть не плача, спросила актриса.
– Может, «Скорую» вызвать? – с сомнением отозвалась Полина.
Но пока они стояли и размышляли, Лионела пришла в себя – тихонько застонала и начала подниматься. Затем тихо спросила:
– Что случилось?
Маргарита лишь пожала плечами.
– Как-то мне нехорошо, – пробормотала медиум. – Сердце прямо заходится.
– У вас проблемы с сердцем? – участливо поинтересовалось Полина.
– Да, и уже давно, – вполне обыденно сообщила Лионела. – Вызов духов довольно тяжелая нагрузка на организм, врачи рекомендовали мне бросить это занятие. Но на что я тогда буду жить?
Актриса с жалостью смотрела на женщину. Такая молодая, а уже проблемы со здоровьем.
– Я что-нибудь говорила, пока находилась в трансе?
Полина покачала головой.
– Вы что-то видели? – осторожно спросила Маргарита.
– Да, девушку. Молодую, почти девочку.
– Кто она?
– Я не знаю, как ее зовут. Если только прозвище. Вроде бы ее называли дочь командарма. Вам это о чем-то говорит?
– Нет, ни о чем, – растерялась Маргарита.
– Странно… – пробормотала Лионела. – Обычно призраки не приходят абы к кому.
– И что мне теперь делать?
– Попробуйте договориться с ней.
– С кем?
– С девушкой.
– Вы сейчас говорите о призраке? – уточнила Марго.
– Конечно. О ком же еще?
– А как мне с ней договориться? Я ее толком даже и не вижу. Только тень.
– Сие мне неведомо. Возможно, нужен еще один сеанс, чтобы получить более конкретную информацию.
– Так, может, проведем его?
– Не сегодня, – покачала головой Лионела. – И даже не на этой неделе. Я должна восстановиться, иначе сердце может не выдержать.
Пришлось Маргарите и Полине откланяться, так ничего толком и не узнав…
– Занимательная история, – пробормотал Александр, когда новая клиентка закончила рассказ. – Вы считаете, что прозвище, которое назвала медиум, правда?
– Я ничего не считаю. Я просто передаю факты.
– Дочь командарма… – задумчиво повторил Саша и перевел взгляд на окно.
Громов уже слышал эти два слова когда-то давно, когда разбирался со сталинской эпохой. И точно знал: они должны ему о чем-то сказать. Нужно только чуть-чуть поднапрячь память и вспомнить, что именно.
– Так мы договорились? – услышал Александр голос Аркадия.
– Да, договорились, – выйдя из задумчивости, кивнул Саша. – Если можно, я подъеду завтра к вам домой, осмотрюсь на месте, а потом уже буду думать, с чего мне начать.
– Отлично! – обрадовался Торов и положил на стол пачку денег. – Это аванс. Надеюсь, на первое время хватит.
Глава 8
Людмила въехала на мост и через несколько минут затормозила на Берсеневской набережной возле легендарного дома номер двадцать. Александр с любопытством поглядывал по сторонам. Он много раз проезжал мимо этого места, но ни разу не бывал в непосредственной близости от здания.
Вчера вечером Саша кратко просмотрел материалы, связанные с домом, но в подробности пока решил не вникать – чтобы не уйти в сторону от настоящих событий. Так что ограничился самой сухой информацией с минимальным набором фактов.
Громов знал, что дом расположен на так называемом Болотном острове, который изначально островом как таковым вообще не являлся. Раньше этот район постоянно подтоплялся, оттого его и прозвали Балчуг – то есть грязь, болото. А после того как половодьем были повреждены опоры Большого Каменного моста, для их ремонта вода Москвы-реки была отведена каналом. Так и образовался остров. Сегодня ничто не напоминает о бывших болотах, осталось только название.
Дом, в котором проживали Аркадий Торов с супругой, вблизи выглядел еще основательнее, чем из окна общественного транспорта. Контуры здания чем-то напоминали корабль – такой же массивный и внушительный. Десятый подъезд ничем особенным не отличался. Подъезд как подъезд, такой же, как и все остальные.
Саша остановился перед дверью и прислушался к своим ощущениям. Ему вдруг показалось, что он должен почувствовать нечто таинственное, присущее именно этому месту. Но ничего необычного так и не испытал.
– Ты чего застыл? – спросила Люда, нетерпеливо переминавшаяся с ноги на ногу.
– Нет, ничего, – мотнул головой Александр и потянул на себя дверь.
В подъезде было светло и чисто. Рядом с входом стоял стол, а за ним восседал внушительного вида парень в форме защитного цвета. Саша уставился в мрачное лицо охранника. Да, допустить, что кто-то из посторонних мог незаметно прошмыгнуть мимо него в подъезд, было невозможно.
– Вы к кому? – грозно спросил охранник.
– К Торовым.
– О встрече договаривались?
– Да, нас ждут.
– Минутку…
Секьюрити придвинул к себе телефон.
– Добрый день, это Павел, охранник, – заговорил он, когда на том конце провода взяли трубку. – К вам посетители. Как вас зовут? – Парень прикрыл рукой микрофон и посмотрел на Сашу.
– Александр Громов, – назвался тот.
Павел нажал на кнопку отбоя и сообщил:
– Госпожа Торова готова вас принять. Она слышала, как вы представлялись.
– Мы можем пройти? – Саша сделал пару шагов к лестнице.
– Обождите. Предъявите документы, пожалуйста.
– Документы?! – Александр остановился и удивленно уставился на охранника. – Но ведь нам разрешили войти!
– Разрешили, – кивнул Павел. – Но откуда я знаю, что вы тот самый Александр Громов?
Саша хмыкнул и полез в карман за паспортом. Бдительный секьюрити несколько раз посмотрел то в документ, то на владельца и наконец милостиво кивнул:
– Проходите.
Александр забрал паспорт и направился к лестнице. Люда двинулась за ним.
– А вы куда? – строго спросил охранник, преградив ей путь.
– Это со мной, – пояснил Саша.
– Документы, пожалуйста!
Людмила хмыкнула и достала из сумочки «корочки». Павел внимательно изучил их, неодобрительно посмотрел на Люду, но в конце концов сказал:
– Проходите.
При этом несколько раз оглядел посетительницу с головы до ног. Ничего, кроме удивления, видимо вызванного стилем ее одежды, в его взглядах Саша не заметил. А надо сказать, что одевалась его подруга весьма экстравагантно – высоченные каблуки, короткая юбка и глубокое декольте. Многих мужчин ее наряды вводили в ступор, но Люду это ничуть не смущало.
– Скажите, вы всех так проверяете? – не утерпел Громов, поднявшись на несколько ступеней.
– Только в первый раз, – ответил Павел. – У меня хорошая память на лица.
– И вы здесь круглосуточно?
– Вовсе нет. С двенадцати ночи до шести утра дежурства нет. Уходя с поста, я запираю подъезд, а припозднившиеся жильцы открывают дверь своим ключом. В остальное время мы с напарником дежурим по очереди. Правда, чаще все-таки приходится дежурить мне. У него вечно что-нибудь случается – то тетка заболела, то собака сдохла.
– Да, мимо такого точно мышь не проскочит, – отметил Саша, шагая по лестнице.
– Сразу выучку видно, – согласилась Людмила. – Наверняка парень прошел хорошую подготовку. Впрочем, здешние жильцы вполне могут себе позволить нанимать на службу профессионалов.