Сам Леня решил поскорее ретироваться, чтобы не оказаться замешанным в какие-нибудь разборки.
Он отошел подальше от театра и поймал частника. По дороге домой маркиз безуспешно пытался успокоиться и думал о том, как ему повезло, что машина взорвалась без него. И еще он думал, насколько же опасным оказывается простое наблюдение за таким безобидным с виду брачным аферистом с трогательной и внушающей симпатию фамилией Зайкин.
Но вот как раз теперь Леню Маркиза ужасно заинтересовало это дело, уж очень захотелось понять, кто же он такой – Вася Зайкин. Кроме того, не родился еще тот человек, который может безнаказанно взрывать Ленины машины. Хотя, конечно, для слежки он угнал первые попавшиеся «жигули», которые никак нельзя было назвать своими, но дело не в машине, а в принципе.
Василий открыл дверь своими ключами и вошел в прихожую.
– Васенька, это ты? – донесся из комнаты женский голос.
– Конечно я, мамочка, кто же еще!
Василий повесил пальто, вошел в мамочкину комнату и увидел обычную картину: мамочка в лиловом спортивном костюме крутила педали велотренажера.
– Мамочка, не переутомляйся! – Вася подошел к ней и чмокнул в щеку. Щека была намазана питательным кремом с запахом кокоса, и Василий вытер губы носовым платком, прежде чем закончить фразу: – Тебе могут быть вредны чрезмерные нагрузки.
– Ты намекаешь на мой возраст? – Мамочка хихикнула. – Это невежливо! Васенька, ты не забыл, что у нас кончились йогурты?
– Конечно, мамочка, я купил твой любимый – яблоко с грушей.
– Но, я надеюсь, не жирный?
– Конечно нет, полтора процента.
– Умница! – Мамочка замедлила вращение педалей, затем остановилась и слезла с тренажера. Придирчиво осмотрев сына, она проговорила: – Тебе пора к парикмахеру. Ты очень зарос. Запишу тебя на следующий вторник к Марианне.
– Хорошо, мамочка. – Василий плюхнулся в кожаное кресло. – Чем ты сегодня занималась?
– Как обычно. Пробежка, бассейн, визит к косметологу… в моем возрасте нельзя запускать себя.
– Ты прекрасно выглядишь, мамочка.
– Кстати, Вася, я сегодня разговаривала с Олимпиадой Степановной. Ты помнишь Олимпиаду?
– Московскую? На которой талисманом был мишка?
– Перестань придуриваться! Мою старинную подругу Олимпиаду Степановну Свешникову!
– Ну конечно, мамочка, я помню Олимпиаду Степановну! Кто же не помнит Олимпиаду Степановну!
– Так вот, у нее есть племянница. То есть не совсем племянница, более дальняя родственница, но это не важно. Очаровательная девушка, с прекрасным характером, высшим образованием и средней музыкальной школой. Играет на фортепьяно, говорит на трех языках…
– И вышивает болгарским крестом похоронные саваны, – насмешливо закончил за нее Василий.
– Прекрати! Действительно чудная девушка!
– И сколько лет этому сокровищу?
– Всего тридцать пять!
– Я себе представляю! – Василий сладко потянулся. – Мамочка, я тебя умоляю, оставь эти дурацкие хлопоты! Если я захочу жениться, я сам найду себе подходящую невесту.
– Васенька, как ты можешь так говорить! Я твоя мать, я хочу, наконец, дожить до внуков! Я вижу, что ты слишком скромен, стеснителен, не умеешь ухаживать за девушками, и я не могу пустить такое важное дело на самотек! Ты совершенно не разбираешься в женщинах, и тебя может обвести вокруг пальца первая попавшаяся вертихвостка!
– Моя единственная женщина – это ты! – Василий снова потянулся к мамочке, чмокнул ее в намазанную кремом щеку и вытер губы. – Нам хорошо вдвоем, и больше никто нам не нужен.
– Глупости! – Мамочка недовольно отстранилась. – Тебе уже не двадцать лет! И даже не тридцать! Я хочу дожить до внуков! Я хочу их понянчить! Ну, это, допустим, перебор, но хотя бы увидеть их!
– Доживешь, обязательно доживешь, мамочка, – примирительно проговорил Василий. – Ты проживешь еще сто лет! Ты в прекрасной форме и очень хорошо выглядишь!
– Что у тебя на работе? – озабоченно проговорила Нина Арнольдовна. – Надеюсь, ты помирился с начальником?
– Да, мамочка, – Василий снова потянулся, – я помирился с начальником. Он обещал мне повышение.
– Вот видишь, – мамочка торжествующе вскинула голову, – мать плохого не посоветует! Очень важно правильно держать себя с начальством и сослуживцами, всячески избегать конфликтов, но при этом не позволять никому садиться себе на шею…
– Да-да, мамочка, – Василий зевнул. – А мы сегодня будем ужинать?
– Ты прекрасно знаешь, Васенька, что сама я после семи часов ничего не ем, но для тебя я приготовила запеченную лососину. Ты ведь любишь запеченную лососину?
– Обожаю! Я обожаю запеченную лососину и обожаю тебя, мамочка! – Василий еще раз звучно чмокнул ее в щеку и не стал на этот раз вытирать губы – крем уже впитался в кожу. – Ну кто еще будет меня так кормить!
– Я тебя предупреждала! – трагическим театральным голосом воскликнула Лола. – Я говорила тебе, что из этого не выйдет ничего хорошего! Я говорила, что ты обязательно влипнешь в неприятности и втянешь в них меня!
Леня сидел в глубоком кресле и любовался своей боевой подругой. В гневе она была особенно хороша.
«Все-таки в ней действительно пропадает выдающаяся драматическая актриса, – думал он. – Вот сейчас, например, она явно играет Медею… или леди Макбет? Нет, пожалуй, все-таки Медею. Только не надо ей об этом говорить, а то она возгордится и перестанет работать».
Пу И, наоборот, очень не любил, когда хозяйка так бушевала. Он вообще не любил шума, громких голосов и бурных страстей. Чихуахуа предпочитал похулиганить в тишине, когда никого нет дома, а потом отдыхать на Лолиной кровати, и чтобы было много орехового печенья. Зато Перришону происходящее очень нравилось. Попугай и сам любил поговорить на повышенных тонах и сейчас старательно запоминал Лолины интонации, чтобы позднее использовать их в одном из своих маленьких моноспектаклей.
– А теперь, когда у тебя ничего не получилось, ты приходишь ко мне и обращаешься за помощью. Где же ты был раньше, когда я предупреждала тебя и отговаривала ввязываться в это дело?
Леня почувствовал, что Лола начинает выдыхаться и теперь уже можно вставить реплику в ее вдохновенный монолог.
– Лолочка, девочка моя, – проговорил он как можно мягче, – я думаю, что женское платье мне не пойдет.
– Что? – изумленно переспросила Лола. – Женское платье? Леня, ты что – сменил сексуальную ориентацию?
Произошло именно то, на что Леня рассчитывал: его подруга удивилась и утратила свой полемический задор. Она смотрела на Леню, широко открыв глаза, и ждала объяснений. Собственно, это тоже было игрой. Леня прекрасно знал, что Лолке давно уже надоело сидеть в четырех стенах, что ей хочется развлечься, и уговорить ее заняться вместе с ним делом не составит для Лени большого труда.
– Ничего я не менял, – терпеливо ответил Маркиз. – Просто для того, чтобы подцепить на крючок брачного афериста, нужна женщина. Так сказать, в качестве наживки. Конечно, ты была бы лучше всех, но из твоего эффектного выступления я понял, что тебя эта роль не интересует. Никакой другой женщине поручить ее я не могу – во‑первых, потому что никому, кроме тебя, не доверяю, а во‑вторых, никто, кроме тебя, не сыграет эту роль на должном художественном уровне. Так что придется мне самому переодеваться в женщину. А женское платье мне, как я только что сказал, не пойдет…
Леня был замечательный психолог. Если бы он принялся уговаривать Лолу, воздействовать на ее сознательность и чувство долга, приводить многочисленные убедительные доводы, у него наверняка ничего бы не вышло. Но подпустив небольшую дозу грубой лести и показав, насколько она незаменима, Маркиз добился своего.
– Ладно, черт с тобой, – проговорила Лола, усаживаясь в кресло напротив Маркиза. – Говори, что нужно сыграть. Все равно ведь ты от меня ни за что не отстанешь…
Пу И понял, что больше шума и криков не будет, и ловко вскочил на колени к хозяйке. Лола не сразу осознала, что он сидит у нее на коленях, а осознав, ласково почесала за ухом, вполголоса проговорив:
– Только ты, Пуишечка, любишь меня совершенно бескорыстно, не заставляешь выполнять трудоемкие и опасные задания…
Пу И посмотрел на хозяйку очень красноречиво, и ее рука сама потянулась к вазочке с ореховым печеньем.
– Итак, – повторила Лола, – что я должна сыграть?
– Самую простую из твоих обычных ролей – роль богатой скучающей дамочки. Это ты играла уже десятки раз, и никаких проблем возникнуть не должно. Единственное, нужно всячески подчеркнуть твою беспредельную обеспеченность. Обвешаться украшениями, как новогодняя елка, напялить дорогое безвкусное платье…
– Почему обязательно безвкусное? – обиделась Лола. – Это, в конце концов, унизительно!
– Почему обязательно безвкусное? – обиделась Лола. – Это, в конце концов, унизительно!
– Потому что ты непременно должна играть дамочку не только богатую, но и глупую – короче, легкую добычу для брачного афериста. Женщина с тонким вкусом, как правило, бывает неглупа, и Василий может насторожиться и не клюнуть на такую приманку…
– Василий? – удивленно повторила Лола. – Его еще и зовут Василием! Фи, какая пошлость!
– У него еще и фамилия – Зайкин, – посмеиваясь, сообщил Леня. – Должен заметить, она ему очень подходит. И имя тоже, да вот ты сама скоро увидишь.
– Все-таки я не понимаю, – протянула Лола уже нормальным голосом, без наигранной театральной интонации, – если известно, что этот Зайкин упер марки или что там еще, то отчего твой заказчик не наймет каких-нибудь крутых ребят, чтобы вытрясти из него если не марки, которых, надо думать, у него уже нет, то хотя бы имя человека, которому он их продал?
– Не все так просто, – ответил Леня, чуть помедлив, и рассказал Лоле про двух частных детективов, точнее, про их неудачные попытки вмешаться в личную жизнь Васи Зайкина.
Про свою взорванную машину он умолчал, и правильно сделал, потому что Лола мгновенно завелась.
– Ах, вот как на самом деле обстоят дела! – закричала она так громко, что Пу И в испуге слетел с ее колен и шлепнулся на ковер.
Он тявкнул негодующе и убрался, подальше от греха, к Лоле в комнату на кровать.
– Короче, – свирепо заговорил Маркиз, которому внезапно все надоело, – ты будешь мне помогать или будешь и дальше придуриваться?
– Что? – Лола изумленно захлопала ресницами.
– Что слышала! – рявкнул Леня. – Осточертели уже твои темные депрессии и гуляния по ночам с фонарем! Спать невозможно!
Лоле и самой надоели стоны и жалобы на судьбу и плохую погоду. Она подумывала, не уехать ли на море. Но очень не хотелось оставлять Леньку одного. Этот мерзавец обязательно заведет себе какую-нибудь швабру. С него достанет наглости привести ее в их общую квартиру! Хотя что это она, конечно, он этого не сделает, потому что попугай Перришон обязательно его выдаст. Да и соседи не преминут сообщить Лоле, что в ее отсутствие в квартире побывала какая-нибудь подозрительная блондинка. Или брюнетка. Лола прекрасно знала, что ее ветреный компаньон всеяден, у него нет никаких особенных пристрастий.
– Во-первых, – холодно сказала Лола, – я бы попросила тебя в разговоре со мной выбирать выражения. Конечно, я понимаю, у тебя было тяжелое дворовое детство, отсюда – пробелы в образовании, но все же, думаю, мама говорила тебе, что с женщинами следует разговаривать вежливо.
– Ты мою мать не трогай! – ответил Леня, как и любой другой мужчина на его месте.
Но Лола тоже была не лыком шита. Она не стала оправдываться, прижимать руки к сердцу и уверять, что насчет Лениной мамы она ничего плохого не имела в виду. Лола никак не отреагировала на Ленин крик, даже бровью не повела.
– Во-вторых, – так же холодно продолжала она, – если бы ты сразу объяснил мне, что нужно делать, мы сэкономили бы кучу времени.
Инцидент был исчерпан. Компаньоны принялись за дело.
– Значит, так, – начал Леня, внимательно оглядывая свою подругу, – никакой слежки Вася Зайкин за собой не потерпит. Стало быть, нужно подсунуть ему богатую девицу, на которую он западет, и прощупать его, так сказать, изнутри.
– Изнутри? – Лола очень артистично подняла брови. – Ты хочешь сказать, что я должна с ним спать? Ну, знаешь…
– Дорогая, как ты могла так обо мне подумать! – Леня прижал руки к сердцу. – Я ни минуты не сомневаюсь, что Вася не станет покушаться на твою добродетель! У него не тот профиль! Он производит на женщин впечатление порядочного человека. Ты сама сообрази: если бы на его месте был какой-нибудь роковой дьявольский красавец, они бы, конечно, упали в его объятия, но обязательно заподозрили бы в нечестных намерениях. А Вася такой милый, просто душка! Так красиво ухаживает – букеты, конфеты, театральные билеты… И вовсе не стремится сразу же уложить женщину в постель, что, несомненно, говорит в его пользу. Так что твоей девичьей чести ничего не угрожает.
– Ты считаешь, что я должна представиться ему невинной девушкой? – в сомнении проговорила Лола. – Не перебор ли это?
– Нет, если ты сумеешь войти в образ, – ответил Леня. – Понимаешь, этот Василий – хороший психолог, он женщин просчитывает с ходу и видит насквозь.
– Ну уж! – усмехнулась Лола.
– Не всех, конечно, но тех, кто ему подходит, – поправился Леня. – И что он подумает, если увидит тебя при полном, так сказать, параде? Красивая богатая женщина, явно имеет успех у мужчин, и ему с тобой ничего не светит. А если ты сама проявишь к нему интерес, он сразу же заподозрит неладное.
– Что ты объясняешь мне очевидные вещи! – рассердилась Лола.
– Значит, нужна девица – глупая, толстая и некрасивая.
– Почему непременно толстая? – надулась Лола.
– Потому что если некрасивая и худая, то обязательно стерва! – выдал Маркиз житейское наблюдение. – И не спорь, я знаю. От таких можно любой пакости ожидать, а Василию осложнения не нужны. Так что придумай там что-нибудь, чтобы внешне потолстеть.
У Лолы было великое множество тряпок. Одежду для себя она выбирала с большим вкусом. Все это были отличные дорогие вещи, сидевшие прекрасно и очень Лоле подходившие. Кроме того, у Лолы был огромный запас одежды, используемой для дела. Лола любила и умела перевоплощаться, поэтому в гардеробе у нее было множество вещей, новых и не очень, купленных в дорогих бутиках и на вещевом рынке.
Лола отправилась в свою комнату и вывалила вещи из шкафа на кровать и на пол. Пу И, мирно почивавший между подушек, приоткрыл один глаз и оживился: он обожал разбрасывать Лолину одежду, путаться в колготках и лифчиках, валяться на шубах и отгрызать пуговицы с блузок.
В этот раз, правда, Лола ему такой возможности не предоставила, потому что тут же убрала обратно в шкаф все дорогие вещи. Они были куплены для стройной Лолы, теперь же нужно срочно «прибавить в весе». Лола прикинула, что размера до сорок восьмого, больше будет уже подозрительно. На сорок восьмой размер у нее были только недорогие вещи, совершенно неподходящие для ее новой роли.
– Ты скоро? – заглянул Леня.
– Прямо и не знаю, что делать, – озабоченно проговорила Лола, – пожалуй, нужно обновить гардеробчик. Свози меня в магазины.
– Ты представляешь примерно, что покупать? – спросил Леня, машинально вытаскивая Пу И из кучи белья. – Лолка, он твой топ надел!
Действительно, песик запутался в лямочках и теперь уморительно барахтался, дрыгая лапами.
– Прекратите хулиганить! – рассердилась Лола. – Мы будем работать или дурака валять?
– Значит, ничего сложного, все должно быть вполне естественно, – говорил Леня. – Возраст, думаю, оставим как есть… Тебе сколько лет?
– Не важно, – помрачнела Лола.
– Двадцать восемь… ну подходяще…
– Но я вовсе не выгляжу на свой возраст! – возмутилась Лола.
– А ты сделай так, чтобы выглядеть немного постарше, – отмахнулся Маркиз. – Значит, тридцатилетняя перезрелая девица, готовая упасть к ногам любого подходящего мужчины… этакий персик!
– Персик? – в сомнении пробормотала Лола. – Почему непременно персик?
– Потому что перезрелый персик падает с дерева на землю! – Леня повысил голос. – Ну если не хочешь персик, то какой-нибудь другой фрукт, на твой выбор – яблоко или груша…
– Арбуз, – подсказала Лола с самым невинным видом.
– Арбузы не падают! – рассердился Леня. – Они катятся под ноги.
– Да уж, – согласилась Лола, – если бы в свое время Ньютону на голову упал вместо яблока арбуз, мы бы так и не узнали закона всемирного тяготения.
– Женщина! – заорал Леня, теряя терпение. – Мы едем, наконец, по магазинам? Время дорого!
– Так я уже готова, – Лола пожала плечами, – и незачем так орать!
Маркиза всегда изумляли в Лоле некоторые качества. Так, например, собираясь в ресторан или на прием, она могла наводить красоту часами. В другой раз, вот как сейчас, она могла кое-что набросать на лицо за пять минут и одеться за три минуты. Всего на сборы уходило десять минут, оставшееся время Лола тратила на то, чтобы попрощаться с Пу И. Самое интересное, что на Ленин взгляд внешний вид Лолы в обоих случаях никак не отличался, то есть он никак не мог понять, что можно делать с лицом больше двух часов. Но за свою богатую событиями и приключениями жизнь Леня Маркиз усвоил, что женщину нельзя постичь до конца и что вообще есть вещи выше его понимания, которые нужно просто принимать как есть.
В магазинах Лола просто выбрала без примерки несколько дорогих и довольно безвкусных платьев, пальто и костюмов. Продавщицы смотрели удивленно, но в дорогих магазинах обслуживающий персонал твердо усвоил, что клиент всегда прав, так что возражать Лоле никто не решился.