- Это, конечно, твоё дело, - невозмутимо сказал магистр, - но без знания причин я вряд ли смогу понять, что пошло неправильно.
- Так вы мне поможете?
- Пока не вижу как.
- Понятно.
- Заходи вечером. Посмотрим, что изменится, - сказал мне уже в спину магистр Дэриван. Я даже не обернулась, ничем не показывая, что услышала последнюю реплику. И вечером не собираюсь приходить.
День прошёл кошмарно. Мало того, что предательская слабость и усталость и не думали проходить, так ещё и настроение к вечеру опустилось ниже плинтуса.
У меня сложилось впечатление, что половина учеников нашего факультета посчитала долгом подойти ко мне с вопросом: 'Может, тебе стоит сходить к магистру Дэривану?', причём некоторые в лоб спрашивали, где это я умудрилась так пораниться. Чтоб их всех с их развитым обонянием! На Дара я так вообще от души наорала. Беспокоится он, видите ли, а сам ещё зелёный весь.
Голос к моему удивление, за весь день не проронил ни звука. Ну и правильно, а то бы ещё и ему перепало.
После ужина, плюнув на недоделанные уроки, я завалилась на кровать и моментально отключилась... стигн на пять, после чего подскочила, зажимая рот руками, чтобы не закричать. Кошмары, уже давно не посещавшие меня, теперь решили восполнить утрату с лихвой.
ХХХ
Я с беспокойством поглядывал в сторону Дарка. Что он творит? Под глазами пролегли чёрные тени, сам осунулся, побледнел, но и слышать не хочет, чтобы показаться магистру лекарю. А ещё этот непонятный запах крови, вот уже четвёртый день преследующий тёмного. Он же себя до погребального костра доведёт!
Наконец-то зельеварение закончилось, но Дарк даже не пошевелился, чтобы встать. Я заколебался. С одной стороны, нужно бы подойти и поинтересоваться. С другой, наорёт от души и ещё больше замкнётся в себя. Поэтому я собрал вещи и направился к двери, где и замер, зорко следя за тёмным. Тот дождался, пока все покинут кабинет, потом подошёл к наставнику и что-то спросил.
- З-сачем тебе? - изумился Гроссер.
- Надо, - упрямо мотнул головой Дарк.
- Для с-себя хоть?
- Конечно.
- С-сильное... оно довольно опас-сно. Приходи вечером с-сюда, обыкновенное дам. Ес-сли не помож-шет, вс-сегда мож-шно поэкс-сперементировать.
- Спасибо, - кивнул тёмный.
- Долж-шен будеш-шь, - широко ухмыльнулся наставник.
- Буду.
Я поспешил выскользнуть в коридор, пока одногруппник меня не заметили. Вряд ли Дарк будет в восторге, поняв, что я подслушивал. Но зачем ему понадобилось снотворное? Неужто у тёмного бессонница? В принципе, это весьма вероятный вариант, который позволяет снять многие вопросы, связанные с внешним видом Дарка и его самочувствием. Но тогда получается, что его странная рана здесь ни при чём? И ведь говорить не хочет... как и магистр Дэриван слушать.
Вечером тёмный без труда избавился от моего сопровождения. Я не рискнул идти да ним к Гроссеру. Одно дело просто присматривать за одногруппником, другое следить. Второе он мне вряд ли простит. Так что и проверять не стоит. Лучше загляну к Дарку ночью, сам посмотрю, как он там. Да, точно. Так и сделаю. И всё-таки я избавился бы от кучи проблем, если бы тёмный мне хоть немного доверял.
ХХХ
Я проспал. Причём проспал совершенно безбожно. Меня едва Райан растолкал к завтраку. Ругаясь на чём свет стоит, я натянул вещи и, даже не заправив постель, бросился со всех ног к комнате тёмного.
Распахнув дверь, я уже открыл было рот, чтобы поторопить Дарка, но так и застыл в проёме, потрясённый. В нос ударил металлический запах крови одногруппника. Свежей, и уже старой, засохшей. Дарк валялся на полу у противоположной стены. Включив свет, я ахнул: тёмный валялся в огромной луже собственной крови, расползшейся чуть ли не на четверть комнаты. Я бросился к мальчишке и, едва не поскользнувшись на мокром полу, грохнулся на колени у бесчувственного тела. Перевернув тёмного, я сам побледнел, настолько его лицо было землистым, а дыхание практически неразличимым.
- Дарк, очнись! Не смей подыхать, слышишь?!
Я тряс одногруппника со всех сил и орал прямо в лицо, но тёмный не реагировал. Бросив это бесполезное занятие, я начал искать эту демонову рану, что было не так-то легко, учитывая, что тёмный был перемазан в крови с головы до ног. Впрочем, долго искать не пришлось.
- Придурок, ты что с собой сотворил? - Мне хотелось орать, но горло сдавило так, что выходил лишь сдавленный шёпот. Левая рука тёмного от запястья и почти до плеча была испещрена порезами, и некоторые из них до сих пор кровоточили.
Подхватив одногруппника на руки, я со всех ног бросился к магистру Дэривану. Так быстро я редко когда бегал, но всё равно меня не оставляло ощущение, будто я опаздываю. Катастрофически опаздываю. Магистр лекарь, если и удивился плачевному состоянию тёмного, вида не подал
- Что случилось? Ложи его сюда.
- Я пришёл его будить утром, а он на полу в крови валяется. Всю руку исполосовал.
- Зачем? Ему, что, мало? - будто у себя спросил магистр. Я предпочёл промолчать.
- Позови сюда Варана и Бариона и побыстрее, - не оборачиваясь, приказал Дэриван. Я поспешил к выходу. Похоже, всё и вправду очень серьёзно. Как будто с Дарком бывает по-другому.
Варан войти следом за собою к лекарю не позволил, что у меня сейчас начнутся занятия, а мой вид желает оставлять лучшего. Но какие тут могут быть занятия, когда неизвестно что приключилось с этим тёмным. Однако спорить со стражем Академии я не решился. Но, с другой стороны, быть может, наставникам понадобится моя помощь. Поэтому, чуть подумав, я решил, что гнев Варана я как-нибудь переживу и остался в коридоре у двери магистра лекаря. Помощь и вправду вскоре понадобилась. Обеспокоенный Варан, выскочивший в коридор, что совершенно не соответствовало его статусу стража, заметил меня и тут же натянул маску своего обычного ледяного спокойствия.
- Отлично, что ты здесь. Беги в комнату Дарка. Там должна быть какая-то вещь, от которой будет нести силой на много шагов вокруг. Ни в коем случае не трогай её голыми руками. Заверни её во что-нибудь и неси быстро сюда. Понял?
- Ага.
Могу поспорить, что это тот самый камень. Так и знал, что нельзя доверять этому проходимцу - Риоке.
Возле комнаты Дарка собралась целая толпа. Я скривился. Нужно было дверь за собой прикрыть, но я слишком спешил.. теперь попробуй пробейся сквозь этот заслон. Тем не менее, приложив немало стараний, я всё-таки смог это сделать. И застыл точно так же с отвисшей челюстью, как и другие. На стене комнаты, прямо напротив двери, была нарисована тёмно-красной краской девушка поразительной красоты.
'Нет, не краской...' - сообразил я, почувствовав обещанный 'фон'.
Портрет был изображён с помощью крови. Крови тёмного. На кой это ему понадобилось? И как он смог изобразить незнакомку столь реалистично, используя лишь один цвет? Но так или иначе, а девушка выглядела донельзя... живой. Будто ещё мгновение - и она шагнёт в комнату с протянутой рукой.
На неё хотелось смотреть и стигну, и бой, и два, но мне нужно было возвращаться, сообщить сражу Академии, что 'вещь' транспортировке не подлежит.
Когда я, не постучавшись, вошёл к магистру Дэривану, то похолодел, услышав голос магистра Ариона.
- И как он до сих пор жив? Странно. Их него силы тянет широкой воронкой.
И он об этом так спокойно говорит?
Варан, заметивший меня первым, спросил:
- Ну что, принёс?
- Боюсь, что это невозможно. Там рисунок на стене... кровью.
- Что-о-о?! Что ты сказал? Точно кровью? - посыпались вопросы наставников, число которых значительно увеличилось за время моего отсутствия.
- Вам лучше самим это увидеть, - поспешил я избавиться от настойчивого внимания. Наставники переглянулись, Варан помрачнел и приказал:
- Арион, Варен, - пойдёте со мной. Див и Банор, наведите порядок среди учащихся. Дэриван, Барион, присмотрите за Дарком.
- А можно, я тоже... - неуверенно подал я голос.
- Что тоже?
- Присмотрю. Он же мой друг как-никак, - попытался я объясниться, чувствуя себя неуютно под пытливым взглядом стража Академии.
- Другом? - хмыкнул Арион и пренебрежительно добавил: - Похоже, он тебя таковым не считает.
У меня перехватило дыхание и потемнело в глазах, будто меня ударили, но я тут же взял себя в руки и довольно спокойным тоном ответил, хотя хотел заорать во всю глотку:
- Вы ничего о нас не знаете. С чего это вы принимаетесь судить о наших отношениях?
Наставники очень странно посмотрели на меня, будто ожидали чего угодно, но не подобного ответа. Мне стало крайне неуютно под их пытливыми взглядами, выворачивающими душу наизнанку. Чего они знают такого, чего я не знаю?
Наконец Варан отвернулся и сделал знак следовать за ним. Я незаметно перевёл дух и повернулся к кушетке, где лежал мертвенно-бледный одногруппник. И тут же напрягся, словив подозрительный взгляд магистра Дэривана. Что с ними со всеми? Что они от меня скрывают?
- Дарион, возвращайся-ка ты лучше к занятиям, - тихо, но веско сказал магистр лекарь. - Здесь ты ничем не поможешь.
- Но почему?!? - взвыл я. - Почему он везде и всюду такой особенный?! - я всё же не удержался и сорвался на крик, напрочь забыв о манерах и уважении к старшим.
- Потому что его здесь вообще не должно было быть, - на диво спокойно отозвался магистр. - А теперь уходи и не будем больше обсуждать эту тему.
Меня второй раз выставили за дверь. И причина этого мне была абсолютно неясна. Я ведь и вправду самый близкий Дарку феникс во всей Академии, а наставники, похоже, против этого. Но почему? Почему они не хотят, чтобы с тёмным кто-либо сближался? Ведь если подумать, все их усилия могут быть направлены именно на это: отправить тёмного на светлый факультет, выделять его среди сверстников, давать индивидуальную программу - это могло быть сделано для того, чтобы никто не захотел общаться с выскочкой и любимцем наставников. Да и сам Дарк хочет держать нас на расстоянии. В чём причина этого отчуждения?
'Его здесь вообще не должно было быть'. Что это может значить?
ХХХ
Так тепло и спокойно мне уже давно не было. Будто меня обнимают мамины тёплые руки, а в ушах звучит её голос. Я счастливо улыбнулась и свернулась клубком.
- Кровь, наконец, удалось остановить.
- Да, и отток сил прекратился. Всё-таки мы были правы, предполагая, что эти два явления связаны между собой.
Я невольно поморщилась от резких голосов, звучащих совсем рядом, и потянулась за ускользающим теплом рук и мамиными интонациями. Они накрыли меня, унося следом за собой в радужные сны...
Первое, что я увидела, открыв глаза, был привалившийся к противоположной стене Дар, неотрывно смотрящий на меня. Я удивилась. Такое чувство, будто находится здесь он здесь уже давно.
- Привет, что ты здесь делаешь?
- Сижу, - лаконично отозвался однокурсник, не меняя положения. Только сейчас до меня дошло, что именно мне показалось неправильным: напротив моей кровати в комнате должна быть стоять вторая, а её нет. Оглядевшись, я сообразила, что нахожусь в одной из 'лекарских' палат, куда частенько попадала раньше с вывихами и ранами различной степени тяжести.
- А что Я здесь делаю?
- Лежишь, - всё так же лаконично ответил Дар.
- Ты сегодня на редкость информативен, - скривилась я, распрямляясь под одеялом. Тело затекло в неудобном положении.
- А ты такой всегда, - пожал плечами светлый. Какая муха его укусила? Раньше он таким странным не был. Или я что-то пропустила? Нахмурившись, я попыталась вспомнить события, которые могли привести меня к столь плачевному состоянию, что понадобилась помощь магистра Дэривана. К моему удивлению, последние события вспоминались с трудом. В голове смешались клубком образы и события, выдернутые будто из разных жизней. От попыток вспомнить виски пронзила боль, поэтому я решила оставить это на потом. Ведь есть более быстрый способ узнать интересующую меня информацию. Глянув на Дара, я спросила:
- Как я здесь очутился?
- Я принёс, - всё тем же бесцветным тоном известил одногруппник.
- А зачем?
- Потому что ты решил стать первым фениксом-самоубийцей. - Внезапно в его взгляде появилась злость, что подтверждали и зародившиеся нотки в голосе. - Вот скажи, зачем тебе нужно было полосовать себе руки?
- Э-э... - я растерялась. Ничего подобного в моих воспоминаниях не было. Однако, высвободив левую руку из-под одеяла, я убедилась, что Дар и не думал шутить. Но зачем мне понадобилось резать себя? Размотав бинты, я ужаснулась ещё сильнее. Хаотическая мешанина рубцов шла по внутренней стороне руки, пересекая вены. Кошмар какой! Я поспешно отвела взгляд... и вспомнила.
Мне обязательно нужно было забыть, отвлечься. Эти видения сводили меня с ума, ведь в них я вновь не могла ходить. Отчаявшись, я решила нарисовать её, Синди, свою спасительницу. Я пошла на этот шаг лишь потому, чтобы каждый раз по пробуждении видеть её и осознавать себя здоровой. Почему я решила изобразить её с помощью своей крови сама объяснить не могу, но по мере создания портрета мои извечные кошмары отступили. Однако им на смену пришли другие.
Я поёжилась и отрешилась от воспоминаний. Эти сны в прошлом. Во всяком случае, я на это надеюсь.
Одногруппник всё так же неотрывно смотрел на меня, не произнося ни слова. Наконец, я не выдержала:
- Ты что-то хочешь спросить?
- Ты всё равно не ответишь, - криво усмехнулся светлый. - Так что это бесполезное сотрясание воздуха.
- Пока не спросишь - не узнаешь, - пожала я плечами, наспех замотав бинты и пряча руку под одеялом. - Странный ты.
- Не я, а ты. Этот разговор вообще бессмыслен. - Дар встал и направился к двери. - Ты пропустил три дня занятий. Надеюсь, что сегодня ты всё-таки появишься.
Я проводила одногруппника недоуменным взглядом. Я его не понимаю. Какая ему разница?. К тому же подобная холодность и сдержанность совершенно не характерны для Дара. В обычной ситуации он бы из меня душу вытряс, методически подвергая допросам и пытаясь докопаться до правды.
Сев на кровати, я замерла на пару минут, пытаясь перебороть нахлынувшую слабость и головокружение. Похоже, я ещё не восстановилась после столь крупной кровопотери.
Я как раз ползала по полу на четвереньках, пытаясь найти свою обувь, когда в комнату вошёл магистр Дэриван.
- Ну и как это называется? - поинтересовался феникс.
- Обувь ищу. Куда вы её запихнули?
- В смежной комнате у порога. Но я о другом. Что ты уже натворил и, главное, зачем?
- Вы о чём? - кося под дурочку, спросила я. Разговаривать о произошедшем не было никакого желания. Однако подобные чувства испытывала одна я.
- Я о картине кровью на стене. Ты хоть понимаешь, что твоих сил могло не хватить на столь масштабную работу? С кровью не шутят. И тратить свой дар на подобные глупости...
- А что вы называете глупостью? - В первый раз с начала разговора посмотрела я прямо на магистра.
- Бесконтрольное транжирство энергии и прямую угрозу твоей жизни! - рявкнул Дэриван. В первый раз вижу его таким злым. - Что за блажь на тебя нашла? К чему подобные сложности ради обычного оберега?
- Не понимаю, о чём вы, - пожала я плечами.
- Дарк, не дури мне голову. Ты вполне мог обратиться ко мне или любому другому наставнику, чтобы...
- Я не позволю никому лезть в мои воспоминания! - отрубила я, не дожидаясь окончания объяснения.
- Причём здесь это? - удивился магистр.
- Притом, что именно в них вся проблема. И вы здесь ничем не поможете.
- Так вот что гнело тебя всё это время. Но к чему эта девушка? Ты мог найти более лёгкий способ побороть свой страх перед прошлым. И менее экзотичный.
- Можете считать, что она подарила мне мою теперешнюю жизнь. Так что этот портрет - напоминание и благодарность. А теперь позвольте уйти.
- Дарк, ты наглеешь от собственной безнаказанности. Будешь и дальше грубить направо и налево - нарвёшься. Канорен уже поднял вопрос о твоём недостойном поведении, а также о возможности ввести теоретическую часть в экзамен по щитам.
- Мне это не важно. Дайте, пожалуйста, пройти.
- А что тебе важно? - Этот вопрос застал меня врасплох настолько, что я второй раз посмотрела в лицо магистру. Он был сосредоточен и чуточку грустен.
- Вы о чём?
- Ты говоришь, что тебе не важно, будешь ли ты иметь лишние проблемы уже в этом сиане. Вот я и спрашиваю: что же тебе важно:
Я растерялась. Чего он от меня хочет?
- Я всё равно не понимаю. Кстати, вы не знаете, где мои остальные вещи? Я хотел бы получить их обратно.
Магистр разочарованно вздохнул и пропустил меня к двери. Сам он направился к тумбочке возле кушетки, извлёк из верхней полки мои вещи и отдал мне, предупредив:
- Не мелькай особо с ними. Лишние вопросы, думаю, тебе ни к чему. А они обязательно возникнут у ребят. Кстати, с картиной делай, что хочешь, но чтобы к следующему вечеру её больше не было видно. Иначе её сведёт магистр Арион. А к сегодняшнему разговору мы вернёмся позже, когда немного подрастёшь.
Подрастёшь, - мысленно передразнила я магистра. - Между прочим, мне почти уже тринадцать лет, а он относится ко мне, как к сущему ребёнку!
'Ты и есть ребёнок, - проворчал молчавший ранее голос. - Особенно по меркам фениксов'.
Но я не феникс. Я человек, а люди растут быстрее.
'Если ты ещё не заметила, то сейчас ты взрослеешь много медленнее, чем в обычной ситуации. Причём, как физически, так и психологически'.