Но это не может быть случайным совпадением!
Мария-Антуанетта изображена на открытке в этом самом ожерелье, а в тексте открытки упоминается Жан Бассанж. Наверняка этот текст написан не просто так, это своего рода шифр, чтобы что-то сообщить адресату. Что-то, не предназначенное для посторонних, но так, чтобы адресат понял, о чем идет речь!
Милая вещица, которую подарил дядюшка на день святого Бонифация… Неужели речь идет о том самом ожерелье?
Я остолбенела от такой мысли.
Как такое может быть?
Но тут я вспомнила, что Андрей Константинович рассказал, что существует предположение, будто авантюристка Жанна де Ламотт, которая придумала и осуществила аферу с ожерельем, конец жизни провела в России. Так, может быть, именно в нашей стране она спрятала знаменитое ожерелье Марии-Антуанетты?
Я посмотрела на развороченную печку.
Что, если именно здесь, в этом тайнике, много лет было спрятано бесценное ожерелье? Тогда понятно, зачем неизвестные злоумышленники проникли в мою комнату! Ради такой огромной ценности можно горы свернуть, а не только разворотить старую печку в предназначенном на снос доме!
Я вспомнила, что та женщина, которая вломилась в мою комнату, повторяла: «Где оно, где оно?» Теперь я уже не сомневалась, что она говорила об ожерелье королевы.
Да, но ожерелья в тайнике не было! Там была только тетрадка и еще вот эта самая открытка!..
Так, может быть, открытка – это ключ к поиску ожерелья?
Меня охватило лихорадочное возбуждение.
Что, если я держу в руках ключ к бесценному сокровищу?
Однако мало иметь ключ, неплохо бы еще знать, какой замок этот ключ открывает. Или, для начала, хотя бы в каком доме находится этот самый замок…
И вдруг я сообразила, что как раз дом я знаю. Или, по крайней мере, догадываюсь: это собственный дом генеральши Ванюшиной на Малой Мещанской улице.
Тут я с грустью подумала, что, в отличие от Андрея Константиновича, плохо знаю историю, в частности – историю Петербурга. Малая Мещанская – это явно старое название улицы, сейчас она наверняка называется иначе. Не говоря уже о доме генеральши Ванюшиной.
Но мы живем во время информационной революции, и, имея компьютер с Интернетом, можно в считаные минуты заполнить любую брешь в своем образовании. Поисковые системы знают все: и старые названия улиц, и имена домовладельцев. Беда только, что у меня нет ни компьютера, ни Интернета.
Я пригорюнилась, но потом решила, что после сегодняшнего трудного дня лучше пораньше лечь. Как говорится, утро вечера мудреней.
Так-то оно так, но сон не шел. Мою бедную голову терзали многочисленные вопросы. Кто такие эти двое, что приходили открыть тайник? Зачем – это понятно: допустим, они искали ожерелье. Допустим опять-таки, что они не сбежали из дурдома, а что у них есть какие-то веские доказательства, что ожерелье королевы действительно попало в Россию. Что-то эта тетка бормотала про какого-то учителя… Нет, не вспомнить. Еще вопрос: почему они не сделали этого раньше, когда меня здесь не было? Надо спросить у Феди, что тут было раньше.
Вдруг я услышала, что Федя шебаршится на кухне, и решила не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Заодно водички попью, а то есть хочется, так хоть обману голод. Опять забыла купить продукты… Нужно как-то налаживать хозяйство, готовить, на одном кофе я долго не продержусь.
Федя помешивал ложкой какое-то варево на плите и разговаривал по мобильному телефону. Ого, стало быть, у этого убогого есть мобильник! Но удивилась я не этому, а Фединому голосу. Говорил он тихо, слов не разобрать, но вот голос был серьезный и строгий, фразы рубленые, так военные в кино говорят – мол, слушаю, есть, так точно…
Я оперлась рукой о странное сооружение, стоящее у входа в кухню. Это был не то бак железный, не то несгораемый шкаф, от моего прикосновения что-то зазвенело там внутри, и Федя мгновенно крутанулся на месте.
– Ты чего? – спросил он.
– Да ничего… – медленно произнесла я.
– А ничего, так входи, – сказал он обычным своим хрипловатым тенорком и подмигнул мне. Я потопталась на месте, потому что входить мне как-то расхотелось.
– Чего застыла, соседка? – Федя усиленно мигал, и рот его кривился на сторону.
– Да вот чайку хотела выпить… – сказала я, решившись войти.
– Это можно, – засуетился Федя. – А может, чего покрепче хочешь? Посидим, поговорим, можем ко мне пойти.
С этими словами он подмигнул особенно противно.
– Спасибо, Федя. – Я приняла из его рук чашку с чаем. – А я вот хотела спросить: кто тут раньше жил?
– Тебе зачем? – удивился он. – Кто жил, тех уж нету!
– Так, интересно…
– Ну, значит, в твоей комнате Викентьевна-пройда жила с дочкой полоумной. Дочке уж лет сорок было, а по уму – семилетний ребенок. Она никуда не ходила, все время дома была. Рядом – сын старухин с женой и двумя детьми, они раньше всех съехали. Напротив – мент бывший Коля, его за пьянку из ментовки поперли. Так он решил ради денег бультерьеров разводить…
– В одной комнате?
– Ага, – хмыкнул Федя, – у него там еще жена и теща жили. Ну, жена сразу из дома сбежала, а теща ничего, бультерьеры у нее по струнке ходили… – Федя состроил уморительную физиономию и продолжил: – А потом теща померла, тут-то все и началось. У Коли постоянно дверь нараспашку, собаки по коридору бегали, как хотели. А куда на него жаловаться, когда у Коли все наше двадцать четвертое отделение в друганах ходило? Затем Коля запил совсем по-черному, одного буля по пьянке продал, другой сам сбежал от голодной жизни. А Коля от пьянки помер, тут как раз дом расселили, жена Колина квартиру получила, она отсюда не выписывалась. Еще чего знать желаешь?
– Да я просто так спросила. – Я поскорее ретировалась, не поворачиваясь к Феде спиной.
Очень мне не понравились его ухмылки и подмигиванья, потому что на этот раз глаз был не левый, а правый, и рот дергался совсем в другую сторону. Очевидно, Федя сам забыл, где у него тик. Я не стала указывать ему на ошибку. Странный все-таки тип этот Федя Чемоданов!
Но если он не врет насчет прежних обитателей дома, то понятно, почему те двое смогли вскрыть печку только сейчас. Раньше в доме было полно народу, ненормальная дочка Викентьевны вообще из комнаты не выходила, да еще и бультерьеры по коридору бегали. А бультерьер – собака серьезная, шуток не понимает.
На сон грядущий я еще немного почитала черную тетрадь.
После разговора с ювелирами кардинал де Роган вернулся в свой особняк в самом приподнятом состоянии духа. Он сумел успешно выполнить поручение королевы и уже представлял, как перед ним откроются все двери королевского дворца, уже видел себя новым Ришелье или Мазарини – министром, доверенным лицом монархов. И все это – благодаря этому чудесному ожерелью…
В малой гостиной его ожидала графиня де Ламотт. Она была взволнована.
– Ну как все прошло, монсеньор?
– Прекрасно! – И кардинал показал ей футляр с ожерельем.
– Мой друг, позвольте мне взглянуть на него! – воскликнула Жанна. Глаза ее блестели, как два бриллианта. Два первоклассных бриллианта сродни тем, что украшали ожерелье.
Кардинал и сам не мог отказать себе в удовольствии еще раз взглянуть на прекрасное изделие ювелиров. Он открыл футляр с ожерельем – и полутемная комната наполнилась ослепительным блеском драгоценных камней.
– Оно поистине прекрасно! – едва слышно проговорила графиня, не сводя глаз с ожерелья.
На пороге гостиной бесшумно возник лакей и почтительно проговорил:
– Ваше Преосвященство, прибыл гонец от королевы.
– Проси, немедленно проси! – Кардинал закрыл футляр, повернулся к двери.
Не прошло и минуты, и на пороге комнаты появился молодой дворянин в черном камзоле, с длинной шпагой на перевязи.
– Именем Ее Величества королевы! – торжественно произнес он, поклонившись кардиналу. – Я прибыл по ее поручению за известным вам предметом.
– Вам знаком этот человек? – Кардинал повернулся к Жанне де Ламотт.
– Разумеется! – ответила графиня. – Это шевалье де Брессак, он пользуется особым доверием королевы.
Кардинал встал, пересек комнату и бережно вручил гонцу футляр:
– Вы, конечно, знаете, шевалье, что с этим предметом следует обращаться чрезвычайно бережно.
– Можете не сомневаться! – Дворянин еще раз поклонился, спрятал футляр под плащом и покинул особняк кардинала.
Возле выхода его встретила хорошенькая горничная, которая подала ему шляпу. Молодой дворянин потрепал девушку по щеке и подмигнул ей. Девушка блеснула глазками и присела в глубоком поклоне.
Молодому человеку и в голову не пришло, что, едва он вышел за дверь, красотка через выход для слуг выскользнула из особняка кардинала и села в карету с гербом графини де Ламотт.
Молодому человеку и в голову не пришло, что, едва он вышел за дверь, красотка через выход для слуг выскользнула из особняка кардинала и села в карету с гербом графини де Ламотт.
А молодой дворянин в черном камзоле сел в ожидавшую его карету без гербов и знаков различия, закрыл дверцу и откинулся на мягкие подушки.
Он достал из-за пазухи футляр с ожерельем, взвесил его на руках, но не открыл – футляр был запечатан печатью кардинала и Жанна не велела ему открывать его.
Тем не менее этот футляр содержал в себе немыслимое богатство. Теперь им с Жанной были доступны все радости земные, перед ними откроются все двери…
Полюбовавшись футляром, молодой дворянин спрятал его на прежнее место и предался мечтам.
Так блестяще продуманная комбинация благополучно подходила к концу. Они с Жанной обвели кардинала вокруг пальца и заполучили бесценное ожерелье. Теперь нужно только вывезти его из Франции, добраться до Лондона, а там… Там они разберут ожерелье и по частям продадут знаменитым лондонским ювелирам. Конечно, при этом ожерелье потеряет часть цены, но вырученных денег все равно хватит на безбедную жизнь. На безбедную жизнь для них с Жанной…
Правда, тут у него промелькнула неприятная мысль о том итальянском графе… как его… кажется, Калиостро. Ведь это он подсказал им идею насчет кардинала и ожерелья и наверняка рассчитывает на свою долю барыша. Но жизнь так устроена, что победитель забирает все. А победители – они с Жанной. Этот Калиостро может сколько угодно кусать себе локти, но помешать им он уже не сможет…
Молодой дворянин еще немного помечтал о своей будущей прекрасной жизни, но вдруг почувствовал тревогу.
Он давно уже должен был приехать к тому домику, который снимали они с Жанной, но карета все ехала и ехала.
Он отдернул занавеску и выглянул в окно.
За окном кареты были не вымощенные камнем улочки Версаля, а какое-то грязное предместье. И к карете подъезжал всадник, до самых глаз закутанный в черный плащ. Впрочем, этот всадник не казался опасным. Он даже не был вооружен.
Всадник поравнялся с каретой. Возница натянул вожжи. Карета остановилась.
– В чем дело? – Молодой дворянин окликнул своего возницу. – Ты, как тебя… Жак, почему мы стоим?
Возница ничего не ответил, даже не повернулся. Всадник в черном плаще спешился, подошел к карете и открыл дверцу. Молодой дворянин взялся за шпагу.
– Чего вы хотите, сударь? – обратился он к незнакомцу.
– Всего лишь поговорить с вами, – ответил тот и сел напротив. – Всего лишь поговорить.
– Мне недосуг разговаривать с вами. К тому же я вас не знаю.
– Вот в этом вы ошибаетесь. – Незнакомец сбросил плащ, открыв лицо.
Это был тот самый итальянский граф, который подал им с Жанной блестящую идею.
– Ах, это вы, граф! – протянул молодой дворянин. – И о чем же вы хотели со мной говорить?
– О том ожерелье, которое Его Преосвященство кардинал купил для королевы.
– Ах, об этом ожерелье! Но его еще нужно продать, а вы понимаете, сударь, это не так-то легко. Конечно, когда мы его реализуем, вы получите свою долю!
– Конечно. – Калиостро кивнул, затем достал из кармана золотые часы на цепочке, протянул их молодому человеку: – Взгляните, который час?
Часы раскачивались на цепочке, молодой человек следил за ними пристальным взглядом, а Калиостро говорил негромким завораживающим голосом:
– Раз-два, раз-два, тяжелеет голова… три-четыре, три-четыре, веки стали словно гири…
Веки у молодого дворянина и впрямь стали тяжелыми, будто налились свинцом. Он хотел что-то сказать, хотел подняться, но погрузился в странное беспамятство.
Пришел в себя он перед домом Жанны.
Он находился в той же карете, на козлах сидел тот же возница, только футляра с ожерельем не было.
Кажется, по дороге к нему в карету кто-то подсел, но кто это был и о чем они разговаривали – вспомнить он не мог. А в следующую секунду и само смутное воспоминание о странном человеке и странном разговоре исчезло из его памяти. В голове осталась единственная мысль: нужно немедленно, сегодня же ехать в Лондон. Почему, зачем – он об этом даже не задумывался. Ехать в Лондон – это было сейчас важнее всего.
На следующее утро я еще раз поглядела на открытку. Мария-Антуанетта выглядела очень спокойной, видно, и не подозревала, какой ужасный конец ей приготовила судьба. Я перевернула открытку. Все то же самое, непонятный текст и адрес: «Малая Мещанская, генеральше Ванюшиной в собственный дом». Очень конкретно, все равно что на деревню дедушке! Откуда я знаю, где жила генеральша Ванюшина? Да я и улицы такой не знаю!
Так, нормальные люди ищут ответы на все вопросы в Интернете. Находят, конечно, не все, но многое. И все было бы просто, если бы у меня имелся компьютер. Но только я, дура такая, продала его перед отъездом в Штаты. Зачем, думала, тащить его с собой? Там новый куплю… Если человек идиот, то это… ладно, проехали. Тем более что я знаю, кто мне поможет.
Дашка Королева, вот кто!
С Дашкой мы познакомились тоже на шоу. Они с мужем пришли к нам в качестве участников. Они приехали… забыла уж из какого города. Там играли в местном детском театре, потом Дашкиного мужа пригласили в какой-то сериал, и Дашка потащилась за ним, бросив театр без сожаления. Надоело ей играть Карлсона и Кота в сапогах.
Сериал, где снимался ее муженек, благополучно провалился, а он отчего-то уверовал в свою гениальность и совершенно распустился. Отказывался от мелких ролей, всерьез говорил, что знает себе цену, достоин великой роли и не хочет размениваться на мелочи, – в общем, совсем сбрендил. Дашка одна билась как рыба об лед, пытаясь заработать денег. Внешне она не красавица, но живая и обаятельная. В общем, в поисках заработка они явились к нам, не говоря, естественно, что являются мужем и женой.
Разумеется, они не стали выбирать друг друга. И вот, пока муженек переглядывался с длинноногой блондинкой, Дашка поглядела на него отстраненно и все поняла. Про себя и про него. Она мне сама рассказывала, что увидела красивого, конечно, но жутко глупого, поверхностного и самовлюбленного типа. Конечно, кое-какие способности к лицедейству у него имелись, но никак не талант. И упорства ни на грош, то есть шансы пробиться наверх у него нулевые.
Перед Дашкой внезапно открылась вся их дальнейшая жизнь: как он будет ждать у моря погоды, ныть и обвинять во всем ее – кого же еще-то, когда жена рядом? И рано или поздно у нее лопнет терпение и она его бросит. Так не лучше ли это сделать сейчас, пока есть еще силы и планы на будущее?
Такое вот на Дашку снизошло озарение на нашем шоу.
Приняв судьбоносное решение, она со своим благоверным быстренько развелась, театр и кино бросила и открыла арт-кафе. Название хорошее – «Книги и кофе», кафе занимает большой подвал на Петроградской стороне. Места много, вечерами в кафе устраиваются разные концерты и всевозможные тусовки, а днем народ приходит кто книжку почитать, кто кофе попить и поболтать, кто в Интернете початиться. У Дашки все просто: закажи чашку кофе да и сиди себе за компом хоть два часа. Так что Дашка сейчас нужна мне как воздух – она сохранила о нашем шоу самые лучшие воспоминания.
Дашка оказалась на месте – распекала рыжего губошлепистого парня в крошечном закутке, торжественно именуемом ею кабинетом. Увидев меня, Дашка так искренне обрадовалась, что у меня потеплело на душе.
– Жанка! Так ты, оказывается, в Питере?
– Вроде как… – вздохнула я.
Она сразу все поняла по моему виду. Сама Дашка изменилась – волосы обстригла коротко, малость пополнела, на ней были джинсы и еще понавешано разных фенечек. На самом видном месте в кабинете висел плакат, где Дашка и двое парней стояли с гитарами и, судя по раскрытым ртам, пели.
– Это мы с ребятами на фестивале… – сказала Дашка, поймав мой взгляд. – Вот, выступаем понемножку…
– А песни чьи?
– Мои, – сказала она с гордостью. – Давно этим занималась, только муж все подсмеивался. А теперь хорошо так пошло…
– Молодец! – Я была искренне за нее рада.
– У тебя тоже все будет хорошо! – горячо сказала она. – Вот увидишь! Если чего надо – ты только скажи! Телевидение это бросай! Ничего в нем нет хорошего!
– Уже, – усмехнулась я. – Шоу закрыли.
– У меня арт-директор какой-то мямля, – проговорила Дашка.
– Этот рыжий?
– Ну да, дала ему неделю испытательного срока, если не станет работать – выгоню! Пойдешь на его место?
– Пойду! А пока в Интернете посижу часок, ладно?
– Да хоть целый день!
Я включила компьютер, запустила поисковую программу и первым делом выяснила, что Малая Мещанская улица с конца девятнадцатого века называется Казначейской, поскольку здесь было выстроено здание Санкт-Петербургского губернского казначейства. Дальше я углубилась в историю этой улицы и с интересом узнала, что она находится в центре города, в той его части, которую называют «Петербургом Достоевского». И сам великий писатель долго жил на этой улице, сменил здесь три квартиры, а в одной из этих квартир, в доме номер семь, он написал романы «Преступление и наказание» и «Игрок» и познакомился со своей будущей женой Анной Сниткиной.