– Значит, мне повезло. Иначе сегодняшняя встреча...
– Я уже все поняла, – перебила она молодого человека. – Мы можем встретиться завтра в «Шаганэ». Я буду там в половине девятого вечера.
– А номер телефона?
– Для номера телефона пока рановато. До встречи, Константин. И спасибо вам за французское шампанское. – Юля села за руль автомобиля. – Коньяк я верну вам при случае.
– Ничего страшного. Похожу пару дней трезвым.
Она опять засмеялась, а затем захлопнула дверцу. Машина тронулась с места, развернулась и помчалась к выходу с парковочной стоянки. Климов стоял и смотрел ей вслед, пока та не скрылась из виду. Затем пристроил во рту сигарету и жадно затянулся. Следовало позвонить Триполину и попросить у него еще денег на расходы. В конце концов, Юля Войтович – не девочка с Тверской. А значит, и затраты должны быть соответственными. Пусть полковник раскошеливается на благо Отечества.
Ободренный такой мыслью, Климов направился к своей машине.
* * *Салат из зеленой фасоли и омлет, приготовленные для клиентки в одном из самых дорогих ресторанов Москвы, были действительно хороши. Епифанова старалась есть медленно, чтобы не пришлось заказывать что-то еще. Она провела в ресторане уже более двадцати минут, а Войтович все не появлялся.
Лена выложила перед собой на стол несколько рекламных проспектов, прихваченных на выставке. Время от времени она углублялась в изучение буклетов. Ее любопытство было настолько сильным, что она с трудом подавляла в себе желание глазеть по сторонам...
Еще при входе в ресторан взгляд Епифановой сразу уловил несколько знакомых лиц. Прямо перед ней сидела известная фотомодель, лицо которой не сходило с обложек модных журналов. В углу зала обедали две семейные пары, примелькавшиеся на экранах телевизоров. Депутат Государственной думы со своей женой делил ужин с не менее известной четой прославленного футболиста. Еще несколько столиков также были заняты небезызвестными Лене представителями элитной тусовки.
Девушка заняла столик в центре зала. Ей удалось сохранить непринужденную походку светской львицы, несмотря на волнение, которое она испытывала. Со стороны можно было подумать, что ужин в одном из самых дорогих ресторанов Москвы для нее самое обычное дело.
Теперь преодолеть желание повнимательнее познакомиться с обстановкой было гораздо сложнее. Епифанова отложила буклеты в сторону, отодвинула от себя тарелку и переставила ближе стакан с соком. Со скучающим видом стала потягивать через трубочку рыжеватый напиток. Ее взгляд безучастно блуждал по лицам присутствующих.
В половине девятого в зал ресторана вошел Войтович в сопровождении метрдотеля. Позади них шел Василий Лошанский.
Олигарх заметил Лену сразу. Опустился на предложенный официантом стул.
– Василий, посмотри. Это, наверное, судьба, – на губах Войтовича появилась недвусмысленная улыбка. – Девушка, та самая, которую мы видели на выставке...
– А! Так ты про эту девушку говорил! – протянул Лошанский.
– Да, про нее.
Официант предложил посетителям меню.
– Мне как всегда, – заказал олигарх.
– Максим, ты не обидишься, если я тебя кину на ужин, – Лошанский слегка поерзал на стуле. – В клубе поем. Мне все равно туда возвращаться.
– Постараюсь.
Василий, не вдаваясь в объяснения, дружески похлопал Войтовича по плечу и, не прощаясь, вышел из зала. Олигарх почти сразу же двинулся в направлении интересующего его столика.
– Я ошибся или это действительно, может быть правдой? – Войтович остановился рядом с Леной.
Епифанова медленно поняла голову.
– Что именно? – удивленно спросила она.
– Не знаю, как вас зовут, но я встречаю вас уже не первый раз. Я просто хотел сказать, что вы потрясающе выглядите. Такая девушка не может быть одна?!
Лена смущенно опустила глаза.
– Отчего же? Иногда в одиночестве чувствуешь себя гораздо ближе к людям, чем в компании, – призналась она.
Войтович кивнул:
– А вы – философ. Да?
– Не знаю, – Епифанова пожала плечами. – Я – журналистка. Приходится быть философом, литератором и искусствоведом в одном лице.
– А я почему-то так и подумал, когда вас увидел, – олигарх продолжал лучезарно улыбаться.
– Что именно?
Лена отложила в сторону проспект.
– А то, что ваши рассуждения будут именно такими... Я увидел вас на выставке современных художников. Честно говоря, я даже думал о вас все это время.
– Что же вы могли обо мне думать, если мы даже незнакомы?
– Ну... Кто вы, какими будут ваши рассуждения. Будут ли они у вас вообще...
Войтович стоял перед столиком Епифановой, облокотившись на спинку стула напротив.
– Странно как-то все получается, – Лена неопределенно повела плечами.
– Почему? – переспросил олигарх.
– Вы – известный человек. Я никогда бы не могла подумать, что вы именно такой. Я думала, что люди, подобные вам, более рациональны. А вы, оказывается, живой человек...
– Приятно слышать, – Войтович добродушно рассмеялся. – А вы позволите, я угощу вас чем-нибудь? От чистого сердца. Мне правда будет приятно это сделать.
– Я, признаться, уже поела...
– А мы сейчас выясним, что в этом заведении есть легкого из десертов.
Войтович оглянулся в поисках официанта. Служитель ресторана не заставил себя ждать. Тут же перед столиком возник лично метрдотель с блокнотом в руках.
– Что у вас есть из легких десертов? – спросил Максим.
– Одну минуту, я предоставлю вам еще одно меню...
– Не надо меню. Принесите всю десертную карту, пожалуйста.
Метрдотель, привыкший к экстраординарным выходкам состоятельных клиентов, нисколько не удивился щедрому заказу. Он спокойно занес в блокнот соответствующие записи.
– Всю десертную карту? – только повторил он для верности.
– И фрукты. Вы любите фрукты? Мне кажется, вам должны нравиться экзотические... – Войтович посмотрел Лене в глаза.
– Лучше я скажу: «нет»...
Максим указал метрдотелю на блокнот.
– Фрукты будете заказывать? – уточнил тот.
– Да, конечно.
Метрдотель постоял около столика несколько секунд в ожидании дальнейших указаний клиента.
– Что-то еще?
– Нет, можете идти. Принесете... девушке заказ.
Метрдотель учтиво поклонился.
– А кстати, как ваше имя? – продолжил Войтович. – Извините, я должен был спросить сразу.
– Лена. Меня зовут Лена, – ответила Епифанова.
Врать было рискованно. Войтович легко мог при желании проверить подобную информацию. И генерал Мирошников при последнем инструктаже своей подопечной учел этот вариант.
– Елена Прекрасная, – медленно повторил олигарх. – Мне кажется, я даже это смог бы предугадать. Я так и думал, что вас зовут Лена. А мое имя – Максим.
– Очень приятно, – Лена слегка раздвинула губы в улыбке. – Правда, ваше-то имя знают все, Максим Константинович...
– Нет-нет. Неужели я так стар? – оскорбленно воскликнул Войтович. – Просто Максим.
– Хорошо, – Лена сделала вид, что слегка смутилась. – Извините, я даже не предложила вам сесть...
– У меня есть к вам встречное предложение. Могу я пригласить вас к себе за столик?
– Я даже не знаю, здесь столько людей...
– Да, мне многие будут завидовать, но я не вижу в этом ничего страшного, – Войтович явно не собирался отступать. – Разрешите, я угощу вас ужином, Лена. Ну, или хотя бы... вином, если вы уже не голодны.
Она вроде как заколебалась.
– В конце концов, какая вам разница? – Войтович поправил тугой узел галстука. – Сидите вы здесь одна или там, со мной? А мне вы сделаете подарок, уверяю вас. Мне просто приятно угостить такую девушку, как вы...
– Ну, хорошо.
Лена взяла с соседнего стула свою сумочку. Войтович подал ей руку. Они вместе подошли к столику олигарха.
– Может, все-таки позволите угостить вас и ужином? Перед десертом?.. Здесь чудные камчатские крабы с муссом из сельдерея... – Войтович так и светился.
– Нет-нет, спасибо...
– Вы знаете, я закажу, а потом вы решите, – сказал он. – Вы все равно не сможете от этого отказаться. Есть кто-нибудь? – крикнул Войтович в сторону коридора, куда удалялись официанты с заказами. – Крабов с сельдереем, – заказал олигарх, когда появился служитель ресторана.
Лена села за столик напротив Войтовича.
– А можно вопрос? – спросила она.
– Да, пожалуйста.
– Скажите, а почему вы один?
Войтович ненадолго задумался.
– Не знаю, – честно признался он. – Жизнь так сложилась. Наверное, жил неправильно... Хотя, знаете, старался не грешить особо. Правда, не всегда получалось... Но это всегда так. Как в «Крестном отце»: «Чем выше я поднимался, тем больше грязи было там, наверху». А там, чтобы не раздавили, нужно крутиться.
– Мне трудно это представить, – Лена слегка постукивала наманикюренными ноготками по крышке стола. – Я совсем не знаю, как это, жить вот той жизнью...
– Но ведь вы посещаете этот ресторан. Здесь обедают самые состоятельные люди...
– О, это только потому, что мне удалось последнее время выполнить несколько важных заказов... Что-то типа журналистского расследования. Мне неплохо за них заплатили. И я решила, что живем-то один раз и надо брать от жизни все самое лучшее. Вот так я здесь и оказалась. Можно сказать, случайно...
Войтович внимательно слушал Лену. С каждой секундой девушка нравилась ему все больше и больше. И Епифанова это чувствовала. По его взгляду, по его улыбке...
– Должно быть, вам действительно неплохо платят, – сказал Максим, когда она замолчала.
Лена развела руками.
– Я работаю по ночам. Пишу. И приходится очень много читать. Поэтому хороший отдых просто необходим. И потом, мне нужно быть в курсе всего, что происходит вокруг. Этот мир тоже нужно знать.
– О! – Войтович откинулся на спинку стула. – По одному только этому заведеньицу вы не узнаете «этот мир». Вы знаете, если бы в нашем обществе можно было пригласить девушку вечером на прогулку, не поставив ее при этом в неловкое положение перед обществом, я бы показал вам многое, что наверняка, пригодилось бы вам в вашей работе...
Речь олигарха прервало появление официанта. Он досервировал стол в соответствии с недавно полученным заказом и затем принялся снимать с подноса готовые блюда.
– А что бы вы мне показали? – поинтересовалась Епифанова.
– Ну, много чего... Вы были когда-нибудь на Рублевке, например?
– Видела издалека, – Лена уронила взгляд.
Он засмеялся.
– Издалека – это не считается. Это свой мир, понимаете? На него надо смотреть вблизи. Это знаете так же, как в поговорке: надо знать своего врага в лицо. А для этого надо близко подпустить его к себе, надо с ним познакомиться.
– Возможно, – согласилась девушка. – Но тем не менее я никогда не бывала на Рублевке.
– Так, может быть, в таком случае, вы позволите показать вам этот мир, – предложил Войтович. – Мне правда приятно с вами общаться. Не подумайте ничего дурного, но я просто не прощу себе, если не предложу вам сейчас поехать со мной.
– Я даже не знаю, что вам ответить, – Лена казалась совершенно сконфуженной. – Вы тут столько всего заказали...
– Соглашайтесь, – олигарх усилил напор, почувствовав ее слабину. – Десерт заберем с собой. А потом я верну вас туда, куда скажете. А кстати, где вы живете?
– Я снимаю квартиру на улице Девятьсот пятого года. Там чудесный вид из окон...
– Мне интересно с вами, – Войтович протянул руку вперед и осторожно коснулся ее пальцев. – Спасибо, что согласились поужинать со мной. Попробуйте крабов. Изысканное блюдо.
– Это вам спасибо, – Епифанова взяла в руки столовые приборы. – И знаете что? Если крабы окажутся действительно такими вкусными, как вы говорите, я соглашусь на ваше предложение.
– Если они не окажутся такими вкусными, я убью повара! – Войтович делано нахмурился. – А вас все равно увезу...
Лена засмеялась.
– Ладно. Уговорили. Едем...
Олигарх победно приосанился.
* * *«Шаганэ» был элитным клубом для светской публики из самого высшего общества. Лакеи в ливреях, иномарки последних моделей перед входом, дорогая обстановка внутри, обслуга с приклеенными к лицам дежурными улыбками, тихая, приглушенная музыка, разговоры вполголоса о политике и новостях шоу-бизнеса...
Константин чувствовал себя в таком заведении не слишком уютно. И он совершенно никого здесь не знал. Приглядев для себя свободный столик, сел и попросил принести меню. Официант в белом незамедлительно протянул ему упругую красную папку с золотистым тиснением. Климов раскрыл ее на середине. Цены, мягко говоря, впечатляли. И завораживали. Триполин будет очень этим недоволен. Ну, и черт с ним! Гулять так гулять!
– Может, вы лучше мне сами что-нибудь подскажете? – обратился Константин к не успевшему отойти от него официанту. – Какие у вас есть фирменные блюда?
Служащий «Шаганэ» оценивающе оглядел его с головы до ног. Неизвестные лица в элитарном клубе были для него в новинку.
– У нас все блюда фирменные, – с достоинством произнес он. – Выбирайте на любой вкус. Впрочем, так же, как и напитки.
Климов бесшумно скрипнул зубами. Выбирать самому ему ничего не хотелось. Согласно договоренности с Юлей, он явился в «Шаганэ» ровно в половине девятого. Но ни ее самой в клубе, ни белого спортивного автомобиля на парковке еще не было. Константин решил не ходить внутрь и дождаться ее на улице, однако потом передумал. Теперь он об этом успел пожалеть.
– Что вы решили? – поторопил его официант.
– Принесите нам две рыбы по-корейски и по бокалу коктейля «Лагуна» для начала, а там посмотрим, – прозвучал мелодичный голос над ухом у Климова, и он повернул голову. – Привет!
На Юле было длинное, в пол черное платье и такого же цвета туфли на высоких каблуках. Откровенный вызывающий вырез открыто демонстрировал пышную грудь, не лишенную, как почему-то подумалось Константину, силикона. Жена олигарха явно за собой следила. Как в отношении лица, так и в отношении фигуры.
– Привет, – Климов поднялся из-за столика и припал губами к женской руке точно так же, как он это сделал два дня назад в супермаркете. – Ужасно рад тебя видеть. И, скажу по секрету, ты меня только что выручила.
– Я это заметила, – Юля расположилась за столом напротив. – Не стоит благодарности. Так ты первый раз в «Шаганэ»?
– Честно говоря, да.
Она рельефно изогнула левую бровь. На губах играла очаровательная и лучезарная улыбка. Климов пожал плечами и занял прежнее место. Некоторое время они, не отрываясь, смотрели в глаза друг другу.
– Странное дело, – наконец произнесла Юля. – Дисконтной карты «Премьера» у тебя не оказалось, в «Шаганэ» ты никогда не был. Ты что, с луны свалился?
Шутка пришлась Константину по вкусу. Как раз в его стиле. Понравилось и то, что Юля перешла в их общении на «ты» по собственной инициативе. Ему даже не пришлось переступать этот рубеж самому. Подобный поворот не мог не радовать.
– Нет. Просто я – не москвич. Приехал всего две недели назад.
– Вот как? И откуда же ты?
– Владивосток, – Климов постарался назвать место, как можно более удаленное от столицы. У жены такого человека, как Максим Войтович, друзья и знакомые могли оказаться где угодно. – Никогда не приходилось бывать в наших краях?
– Не приходилось, – Юля равнодушно пожала плечами, и это заставило молодого человека облегченно перевести дух. – И чем же ты занимаешься, Костя из Владивостока, если не секрет?
– Конечно, не секрет. – Беседа потекла в привычном планомерном ключе, и Климов окончательно расслабился. – У меня на балансе парочка судостроительных заводов, переведенных в девяностые годы в частные руки. Работаем на частные заказы. Яхты для гонок и кругосветных круизов. На то и живем. Ты сама-то как к яхтам?
– Не шибко разбираюсь, – призналась Юля. – У моего мужа есть несколько яхт. Он даже как-то принимал участие в регатах на первенство мира. Возможно, что на одной из тех яхт, которые производят на твоих заводах...
– Возможно.
Официант вернулся и поставил перед ними бокалы с голубоватым коктейлем. Пообещал, что рыба по-корейски будет готова минут через двадцать.
– А чем занимается такая красавица, как ты? – перехватил инициативу разговора Константин, когда официант оставил их.
Юля взмахнула рукой, а затем потянулась к своему бокалу с коктейлем.
– Слушай, давай сразу договоримся, – предложила она. – Хочешь общаться, я – не против, но обойдемся без грубой лести. Не знаю, как у вас там во Владивостоке, но у нас тут такие манеры считаются моветоном.
– Ну, извини, – Климов наблюдал, как эта леди из высшего общества неторопливо потягивает напиток через соломинку. Ее руки вызывали особое восхищение. – Я и в самом деле не очень-то большой знаток женщин, и практики в общении с ними нет...
– Не скромничай, – Юля повела плечом.
– Но ты мне нравишься, – он постарался вложить в эти слова как можно больше чувственности. – Очень.
– Я рада.
– Никогда не встречал столь прекрасных...
– Мы договорились без лести.
– Все, умолкаю, – Климов потянулся к пачке сигарет. – Так чем ты занимаешься?
Юля размешала коктейль трубочкой и посмотрела куда-то за спину своему собеседнику. Приветливо вскинула руку, заприметив кого-то из знакомых. Константин не стал поворачиваться.
– Всем понемногу. Руковожу заграничными филиалами по косметике, отдыхаю, встречаюсь с друзьями. Откровенно говоря, весьма скучноватый образ жизни. Один день похож на другой. Знаешь, как это бывает?
– Ну! Мне ли не знать?
– Ну вот. Работа не требует от меня постоянного присутствия, а потому большую часть времени я предоставлена самой себе...
– Сочувствую.
– Не так давно увлеклась благотворительностью. – Юля сложила губы бантиком, и это выражение лица показалось Константину очень забавным. И милым. – Это доставляет определенную радость жизни. Когда ты чувствуешь, что кому-то нужен. Ты сам не пробовал?