– Ой-ой-ой! – затосковала Мариша. – Надо было в свое время быть разборчивей в связях! Теперь не пришлось бы так сильно и часто краснеть!
Впрочем, нечего было гневить судьбу. До сих пор она почти не подбрасывала Марише таких подлостей. А сама Мариша постаралась вывести из своей жизни всех своих прежних воздыхателей. Они со Смайлом оба решили, что с момента своего знакомства начнут жизнь с чистого листа. Все, кто был в их прошлом, – любовники и любовницы, случайные приятели и приятельницы – там должны и остаться.
Но вот теперь вырисовалась такая ситуация, когда это самое прошлое активно, словно забродившее тесто, лезло в настоящее. И удержать его не было у Мариши никаких возможностей. И все же она промолчала. А Смайл так и не узнал о том, что на судне находится бывший любовник Мариши.
Да еще не просто плывет. Ведь Мариша работает на Мадлен, а та – спутница Бориса. Вот и получается, что Мариша работает на своего бывшего любовника, что уже совсем плохо! Нет, надо молчать, пока есть такая возможность!
Несмотря на поздний час, в казино было много народу. Изольда тоже находилась тут.
– Верочка? – рассеянно откликнулась она. – Откуда ей тут взяться? У нее же нету пропуска!
Действительно! Мариша ощутила себя жуткой дурой! Ну, откуда у Верочки возьмется пропуск, если она не игрок и не состоит в клубе «Четырех Тузов».
– Она может быть где угодно на судне, но только не тут, – подтвердила Изольда мысль Мариши. – И почему вы ею интересуетесь?
Но как только сестра пропавшей девушки произнесла эту фразу, как в казино раздался крик.
– Это жульничество!
– О-о-о! – поморщилась Изольда. – Только не это!
– А что там такое?
– Гоша снова напился и вопит, что крупье его обманывает.
– Гоша?
– Один из постоянных клиентов.
– А такое возможно? Ну, чтобы крупье жульничал?
– Теоретически – да. Но за всеми крупье во всех казино всегда тщательно следят. Все их движения записываются на видео. И специальные люди время от времени выборочно просматривают эти записи. Если какого-то крупье уличат в мошенничестве, то его тут же выгонят пинком под зад. И ему придется получать другую профессию. Больше ни в одном казино страны его на работу уже не примут. Да и не стал бы мальчишка обманывать Гошу!
– Почему именно его?
– Да вы хоть знаете, кто такой Гоша?
Нет, к своему немалому стыду и триумфу Изольды, сыщица этого не знала.
– Гоша, а для вас он, конечно, Георгий Константинович, не простой игрок. Он является одним из организаторов этого игрового заведения.
– Вот как? А Мадлен? Она кто?
– Гоша, Мадлен и Виктор с Катериной – они четверо и являются организаторами этого казино.
– Виктор? Катерина?
Мариша смутно припоминала, что где-то уже слышала эти имена. Но где? Ах, ну да! Их же упоминал Борис, когда она подслушивала его разговор с Мадлен. Он тогда еще спросил, как же им быть с Виктором. И посетовал, что брат Катеньки не дает ему покоя.
– Значит, Виктор и Катерина, – пробормотала Мариша. – А где они сейчас?
– Сейчас? Не знаю. Вообще-то они всегда торчат в казино. А в этом рейсе я их еще не видела.
– И вас это не обеспокоило?
– С какой стати? Мадлен и Гоша мелькают тут постоянно. Правда, Гоша все больше подшофе, но это его личное дело. А все четверо хозяев вовсе не обязаны тусоваться в своем казино постоянно.
И все же Марише казалось, что за этим внезапным исчезновением этих двоих может стоять нечто опасное. Особенно учитывая, что одно убийство на теплоходе уже совершено, а убийца еще до сих пор не пойман.
Хотя нельзя было сбрасывать со счетов и тот факт, что убийство Василия могло быть и никак не связано как с казино, так и с деятельностью его собственной жены. А следовательно, нечего было в казино и искать. И все же чутье подсказывало Марише, что собака зарыта именно здесь. И уходить из казино нельзя.
Между тем Георгий Константинович, он же Гоша, продолжал бушевать за игорным столом. Он уже кинул свои карты в лицо испуганному крупье, раскидал свои и чужие фишки, а теперь тяжело поднимался с таким видом, что сразу же становилось ясным – он поднимается исключительно для того, чтобы немедленно начать крушить все вокруг себя.
Гоша был невысок ростом и уже далеко не молод, но под его пиджаком переливались мощные бицепсы, дающие понять, что в прошлом у Гоши серьезная спортивная молодость. И лезть к нему, когда он в настроении подраться, очень небезопасно для здоровья.
И все же несколько охранников уже спешили к Гоше. Маленький отряд возглавлял Борис, который что-то сказал Гоше, за что немедленно получил пудовым кулаком в нос. Борис моментально отлетел в сторону, зажимая руками струящуюся из разбитого носа кровь и горестно подвывая. А Мариша невольно ощутила дикую симпатию к Гоше. Ей и самой очень хотелось вот так же врезать Борису. Гоша осуществил ее мечту, только врезал в десять раз сильней, чем могла бы это сделать Мариша.
– Чему ты радуешься? Человеку нос свернули, а ты смеешься!
Мариша постаралась погасить радость. Ни к чему, чтобы муж заподозрил ее в злорадстве. Такое поведение совсем не в характере Мариши и потому выглядело бы подозрительно. Но к тому времени, когда Марише удалось справиться с приступом радости, сама драка тоже уже закончилась.
Обезглавленному отряду охранников вряд ли удалось бы скрутить Гошу, к которому они даже не знали, как подступиться. Но дело взяла в свои руки Мадлен. И ее Гоша, пусть и пьяный и разбушевавшийся, все же послушался. А Борис, все еще придерживая свой драгоценный нос, потрусил за мадам, как виноватый нашкодивший пес за своей хозяйкой.
– Вот и все, – произнес Смайл. – Уходим отсюда? Верочки тут нет. А больше нам здесь делать нечего!
Но Мариша медлила. Какое-то неясное беспокойство не давало ей уйти из казино. Нет, нет, еще рано.
– Погоди, – остановила она мужа. – Мы еще не все тут осмотрели.
– Не все? А что ты хочешь еще увидеть?
– Ты видел, куда увели Гошу?
– Ну да. В подсобные помещения.
– И таких тут много, – возбужденно потирая руки, прошептала Мариша. – За этими драпировками, которыми они завешали стены, есть и другие двери. Я это точно знаю!
– Так и что с того? Предлагаешь нам туда пойти?
– Да!
– Наверное, они все закрыты или охраняются.
Смайл был настроен скептически. Но Мариша бодрости духа не теряла.
– А что, если нет? Драка с Гошей вывела из строя как минимум трех охранников.
– Всего пострадавших четверо. Тот молодчик с разбитым носом тоже еще долго не захочет высовываться в зал.
– Тем более! Оставшихся охранников может не хватить на то, чтобы наблюдать за порядком в зале и охранять второстепенные входы-выходы.
Смайл задумался. Мариша видела, что теперь, после тщательного разжевывания, ему идея пришлась по душе.
– Знаешь, не нравится мне это место! С самого начала не понравилось! – произнес внезапно Смайл после паузы. – Что-то подозрительное есть в существовании самой этой лавочки. Всюду в стране казино запрещены, а тут – пожалуйста! Существует, процветает, и никто его не трогает. Даже налоги его хозяева, я уверен, не платят!
– Какие уж тут налоги! Казино-то существует нелегально. Если налоги с него и идут, то они оседают в кармане какого-то чинуши или даже депутата, который и крышует всю эту игровую деятельность.
– А так быть не должно.
Впервые Мариша слышала, как ее муж осуждает чей-то бизнес. Но раз уж ему попала такая вожжа под хвост, следовало этим немедленно воспользоваться в своих целях.
– Так что, разгромим это местечко?
– Это каким же образом?
– Если нам удастся доказать, что смерть Василия как-то связана с игровой зависимостью его жены и клубом «Четыре Туза», то клубу придется свернуть свою деятельность.
– Хм. А это хорошая идея!
Смайл очень оживился и начал без лишних понуканий простукивать стены, ища потайную дверь. Марише только и оставалось, что следить за тем, как бы охранники не заметили маневров Смайла и не помешали ему. Но, к счастью, охранникам было не до Смайла. Возбужденные выходкой Гоши игроки стали пристальней следить за руками крупье. И то и дело то тут, то там вспыхивали небольшие скандалы. До драки дело не доходило. Но все равно ровной игре пришел конец.
– Нашел! – неожиданно известил Маришу ее муж. – Тут какая-то дверь. И она открыта!
Мариша подошла к Смайлу и встала рядом с ним. Дверь была занавешена плотным полотнищем. Чтобы нырнуть под него, следовало дождаться нового эпизода. И долго ждать не пришлось. Один из крупье, и без того нервничающий под пристальными взглядами игроков, уронил одну карту на пол во время тасовки всей колоды. Он быстро ее поднял, но тут же был уличен бдительными игроками в мошенничестве.
– Ага! Одну бросил, другую поднял! Требуем смены всей колоды!
– Отлично! Играть будем моими!
– Почему это вашими? Моими!
– Тут вообще грязно играют! Небось и карты все крапленые.
– Отлично! Играть будем моими!
– Почему это вашими? Моими!
– Тут вообще грязно играют! Небось и карты все крапленые.
– Пошлю свой вертолет в магазин за новыми картами!
– Позвольте, почему это вы и ваш вертолет? А вдруг ваши люди подменят карты на обратном пути? Пусть летит делегация!
В общем, доверие к организатором казино стремительно падало, как и дисциплина среди них. Если так дело пойдет и дальше, то Мадлен и ее Борису придется искать себе новую нишу для заработка. Если в казино не пойдут люди, то оно не будет приносить дохода.
Мариша со Смайлом скрылись за полотнищем как раз в тот момент, когда в казино вернулась взбудораженная Мадлен в обществе одного из охранников и немедленно поспешила к очагу возмущения.
Глава 9
Оказавшись с другой стороны двери, Смайл с Маришей некоторое время стояли тихо. Контраст того и этого помещений был разительным. Если в игровой части казино, предназначенной для приема публики, еще наблюдалось подобие роскоши, то с изнанки организаторы даже стены не удосужились покрасить. Однотонная поверхность из гипсокартона держалась на честном слове. И все же чисто визуально она отделяла одно подсобное помещение от другого. А всего их тут было четыре.
Во всяком случае, из коридора, где стояли сейчас Мариша со Смайлом, вело четыре двери. Ну, а за ними могло находиться как по одной маленькой комнатке, так и новые запутанные сети помещений с коммуникациями. Из-за одной двери раздавались болезненные стоны Бориса и недовольный голос Гоши, который выговаривал парню, чтобы тот больше никогда не совался к нему под горячую руку.
– Гаденыш, ты ведь знаешь, что я тебя не люблю. Зачем же тогда полез? С Мадлен нас окончательно рассорить хочешь? Она ведь мне твоего сломанного носика нипочем не простит! Тьфу! Все бабы – дуры, но не думал, что и Мадлен такая! Пока тебя не знала, нормальная деловая баба была – хваткая, умная. Признаюсь, я сам порой от ее напора цепенел. А теперь что… Взгляд с поволокой! Вместо деловых встреч ужины в ресторане и посещения салонов красоты. Все морду себе полирует, а бизнесом ей заниматься недосуг! Половину клиентов уже растеряли, а вторая половина того и гляди удерет от нас!
– И вы тут совсем ни при чем, – огрызнулся Борис.
– А ты не иронизируй, щенок! Нос я тебе уже сломал, но руки и ноги у тебя пока целы. Есть где разгуляться!
Испуганный Борис притих. В отсутствие своей защитницы Мадлен он явно не рисковал больше связываться с Гошей.
Ну, а Мариша со Смайлом, убедившись, что за этой дверью не происходит ничего интересного, двинулись дальше. Им предстояло обследовать еще три двери. За одной они сразу же наткнулись на огромные коробки, которыми было заставлено все помещение. Тут хранились ящики для транспортировки столов и рулеток, которые сейчас находились в игровом зале. Имелся тут и маленький шкафчик, в котором стояли ведра, швабры и различные моющие средства.
Еще одна комната была заперта на замок снаружи. Но Марише казалось, что там могут храниться запасы шампанского и прочих алкогольных напитков и закусок, которые подавали в казино. Конечно, отбивную тут вам не поджарят, для этого нужен был повар и оборудованная кухня, но орешки к пиву или оливки к мартини в баре казино вполне были в состоянии предложить.
Оставалась одна дверь. И Мариша была уверена, что там и оборудован центр наблюдения за казино. Но, заглянув туда, Мариша не увидела ни света, ни мерцающих экранов мониторов.
– Там совсем темно. Ничего не видно.
– У меня есть фонарик.
И Смайл действительно вытащил из кармана совсем маленький, не больше мизинца ребенка, фонарик. Однако, несмотря на свои нано-размеры, этот малыш светил очень ярко. Вместо стекла в нем была вставлена линза, которая помогала свету выхватывать большие куски пространства. Мариша посмотрела на мужа с восхищением. Вообще его привычка хранить у себя в карманах множество предметов, которые могли ему пригодиться, очень часто имела свои положительные стороны.
Но Смайл взгляда жены не заметил и спросил:
– Так что? Заходим?
Мариша молча кивнула, хотя ее уже охватили дурные предчувствия. Ох, не нравилась ей эта темная, тихая и пустая комната. Ох, не нравилась!
Но в самой комнате не оказалось ничего страшного. Обычное помещение, наспех переоборудованное в зал для отдыха. Видимо, тут отдыхал обслуживающий персонал казино. Ну да, правильно! Если само казино работало круглосуточно, то работающие там бармен, крупье и охранники должны были хотя бы время от времени отдыхать. Вот и сейчас на одной из раскладушек кто-то лежал, укрывшись одеялом с головой.
– Не будем мешать, – прошептал Смайл. – Верочки тут нету!
Мариша пошла за ним следом. Но стоило ей сделать несколько шагов по направлению к двери, как охватившее ее дурное предчувствие заставило сначала замереть, а потом и вовсе не дало сделать больше ни одного шагу.
– В чем дело? – прошептал Смайл, уже достигший дверей и только тут заметивший, что его жена не идет за ним. – Что случилось?
– Посвети немного сюда.
К этому времени Мариша уже стояла возле раскладушки со спящим на ней человеком. Смайл возразил:
– Но если я буду светить на раскладушку, тогда этот тип проснется.
– Ничего. Мне нужно увидеть.
– Увидеть что?
– Посвети, я тебя прошу!
Смайл пожал плечами и направил луч своего фонарика так, чтобы Марише стало посветлее.
– Достаточно?
– Да, спасибо.
Она приоткрыла покрывало, и с ее губ чуть было не сорвался крик. Один огромным прыжком Смайл преодолел разделяющее их расстояние и очутился рядом с женой.
– Что тут?
Вместо ответа Мариша указала трясущейся рукой на раскладушку, снова прикрытую одеялом. Смайл подошел и поднял его.
– Фью-ю! – присвистнул он выразительно. – Ты уверена, что это она?
Мариша кивнула и прикусила губу. Да, она была уверена, что лежащая на раскладушке молодая женщина – это та самая Верочка, которую они сегодня вечером столько разыскивали по всему теплоходу. Мариша достаточно долго рассматривала присланную ей фотографию девушки, чтобы опознать покойницу. А в том, что девушка была мертва, сомневаться не приходилось.
Верочка смотрела на Маришу широко открытыми и ничего не выражающими глазами. И она не дышала.
– Вот дьявол! – выругался Смайл, у которого от волнения срывалось дыхание.
– Господи, Смайл, ее тоже задушили! Как Василия!
– Василия задушили, перекрыв ему дыхательные пути. Он был пьян, спал. Сделать такое не составило для преступника труда.
– А тут?
– На шее отпечаток удавки.
– Ее задушили, разве это не очевидно?
– Не знаю. В этом должен разбираться врач.
– Но ты же видишь, что она мертва! Она не могла умереть, а потом накрыться одеялом с головой! Ее убили!
Однако Смайла больше волновал другой вопрос:
– Как, по-твоему, она могла тут очутиться?
– Как?.. Ну, наверное, пришла.
– Как пришла?
– Ну… как мы с тобой.
– Ты же видела, на входе охрана. Нас и то пропустили еле-еле. И Изольда утверждала, что Веры тут нету.
– Наверное, есть и другие пути, через ту часть.
И Мариша махнула рукой в сторону гипсокартонной стены, которая отделяла подсобные помещения казино от остального теплохода. – Я уверена, что такие пути тут есть!
Смайл покачал головой.
– Не нравится мне все это, – пробормотал он. – Если девчонка очутилась тут, куда нет доступа никому из пассажиров, это может означать только одно.
– Что?
– То, что ее привел сюда кто-то из организаторов этого казино. Только они знают все ходы и выходы в этом вертепе.
– Не забывай, есть еще и охранники.
Но Смайл все равно считал, что преступника нужно искать среди завсегдатаев казино.
– Гнусное местечко. Недаром оно мне сразу же не понравилось. Но ничего не поделаешь, придется идти к этой твоей знакомой Мадлен. Этот ее Борис мне совсем не понравился. А вот она, мне кажется, единственная здравомыслящая личность.
– Ну да. Она ведь доверилась мне.
Но, по мнению Смайла, как раз это и не могло говорить в пользу Мадлен.
Хозяйка казино уже вернулась из игорного зала. При виде Мариши со Смайлом, спокойно разгуливающих по внутренним помещениям казино, она нахмурилась.
– Кто вас сюда пустил?
– Поверьте, это сейчас совсем не важно, – отмахнулась Мариша.
– Хотя дисциплинка у вас, прямо скажем, хромает, – добавил Смайл. – Распустили вы своих работничков, распустили.
Мадлен нахмурилась еще больше, она явно намеревалась побыстрей избавиться от назойливых посетителей и вернуть казино к нормальной работе. И Мариша торопливо произнесла:
– Вопрос сейчас в другом. Предположим, в комнате отдыха ваших сотрудников лежит мертвая девушка. Каковы будут ваши действия?
Мадлен побледнела так, что даже сквозь наложенный тон и румяна это было видно.
– В комнате отдыха?.. Девушка? Это… это вы так шутите, да?