- Эланриль, ты совсем с ума сошла? Госпожа Аладриель твоя наставница, как ты могла так низко пасть, чтобы избивать ее ногами? - возмутился я.
- Это не правда, я спасала госпожу, а не избивала! Викана вообще с мечом примчалась и зарубила бы Аладриель в два счета, если бы я не вмешалась. Я всего два раза госпожу ударила, чтобы кинжал выбить и оглушить на время, пока обстановка прояснится, - понурив голову, возразила Эланриль.
- Спасительница! А полегче ударить нельзя было? Я подумала, что у меня мозги из ушей вылетели! Научила я тебя ногами махать на свою голову! - всплеснула руками магиня.
Я повернулся к Викане, строго посмотрел на жену и укоризненно покачал головой. Викана мгновенно вспыхнула и заявила:
- А вы чего хотели? Неужели вы думали, что Великая княгиня гвельфов спрячется под одеяло, и оттуда будет молча, смотреть, как дроу убивают ее мужа? Не будет этого!
- Хватит ругаться! В общем, так девочки, сдаете все колющие предметы под охрану Палачу - 'спички детям не игрушки'! А то сами поранитесь или мне глотку в запале перережете, а я еще пожить хочу и детей вырастить!
- Ингар, это мой княжеский меч! Он принадлежит только мне, и я его не отдам! - заявила Викана.
- Тогда, я тоже свой не отдам! - вторила ей Эланриль.
- Молчать! Выпорю как 'сидоровых коз'! - взбесился уже я.
- Это, каких еще коз? - в один голос спросили эльфийки.
- Вам лучше этого не знать! - ответил я и повернулся к Палачу. - Соберешь все железяки, но держи поблизости, чтобы в случае нужды легко было до них добраться. Ты меня понял?
Малхус вальяжно потянулся и потрусил к двери, а затем выскользнул из спальни словно его здесь и не было. Через пару секунд дверь снова приоткрылась и в щель просунулась голова одной из фрейлин, которая доложила:
- Княгиня, завтрак накрыт в столовой князя или вы желаете, чтобы завтрак принесли сюда?
- Ненужно, мы скоро придем, - ответила Викана, и голова фрейлины скрылась за дверью.
Сначала я хотел заняться лечением магини. Которой больше всех досталось в утренней передряге, но голод все сильнее давал о себе знать и я решил заняться лечением магини после завтрака, а заодно осмотреть Викану и Эланриль. Однако идти завтракать в рваном и окровавленном халате, было глупо, и я обратился к своим женам:
- Девочки, вы мне не подскажете, где взять другой халат, а то в этом я неважно выгляжу.
- А зачем тебе халат? - удивилась Викана. - Пока ты воевал с чинсу, мы с фрейлинами сшили тебе одежду достойную князя и она давно висит у тебя в шкафу. Иди пока умойся, а мы все приготовим.
Я в очередной раз отправился в ванную комнату и смыл с себя кровавые следы неравного сражения с креслом, а затем вернулся в спальню. На передвижной вешалке рядом с кроватью, висел расшитый золотом костюм Великого князя. В общем, чтобы не забивать читателю голову описанием этого шедевра портняжного искусства, просто скажу: 'Юдашкин тихо курит в стороне!'. Минут через десять я все-таки сумел надеть на себя это великолепное издевательство над здравым смыслом и застегнуть все бесчисленные пуговки и застежки. При этом мне усердно помогали Эланриль и Викана, в противном случае я не сумел бы сам разобраться с костюмом. Подойдя к зеркалу, я увидел в нем здоровенного лысого клоуна, который однако, очень шикарно выглядел.
Надменно выпятив нижнюю губу, я повернулся к своим девушкам и спросил:
- Ну, как вам Великий князь Ингар?
Викана и Эланриль явно не ожидали такой перемены в моем внешнем виде и застыли, разинув рты. Я сделал несколько шагов вдоль зеркала и, осмотрев костюм со всех сторон, остался весьма доволен увиденным. Неожиданно мне в голову пришла идея подшутить над Виканой и Эланриль, и я произнес, изобразив на лице удивление:
- А вы что тут делаете? Великий князь готов к выходу в свет, а вы в таком затрапезном виде? Неужели вы решили явиться к завтраку в драных ночных халатах? Бегом переодеваться!
Лучше бы я этого не говорил! Язык мой - враг мой! Викана и Эланриль сначала заметались по спальне, как куры в курятнике и только потом убежали в свои покои. Я больше двух часов просидел на кровати, дожидаясь пока мои суженые, приведут себя в порядок и наведут марафет. Когда открылись двери в покои Виканы и Эланриль, я уже был готов их поубивать, но возмущенная тирада застряла в горле.
Девушки явно договорились между собой, чтобы войти в спальню одновременно и поразить меня своим великолепием. Клянусь собственной жизнью, им это удалось на все сто процентов! Выглядели они настолько потрясающе, что Великий князь на таком ослепительном фоне, выглядел жалким лакеем, который должен открывать перед богинями двери.
Убедившись в том, что они достигли надлежащего эффекта и 'Великий Ингар' в ступоре, жены взяли меня под руки и Эланриль тихонько спросила:
- Чего стоим, кого ждем?
В связи с долгими переодеваниями, семейный завтрак превратился в званый обед, накрытый в парадном зале дворца, на который были приглашены все обитатели 'Нордрассила, за исключением тех, кто не мог оставить боевые посты.
Разодетая в пух и прах Делия, торжественно провозгласила, что Великий князь Ингар взошел на престол, а ее муж Элиндар вынес на золоченом подносе княжескую корону. На этот раз 'Терновый венец' выглядел как изысканный венок из экзотических цветов, от которого исходил голубоватый свет, заметный даже при солнечном свете. Я с опаской надел на голову живую корону Великого князя, но ничего особенного не почувствовал. Затем внесли венки Виканы и Эланриль, которые отличались друг от друга в основном оттенками цветов. Корона Виканы была выдержана в светло-голубых тонах, а венок Эланриль в темно-синих.
После коронации началась нудная официальная часть, которую я толком не запомнил, потому, что зверски хотел есть, а поэтому мечтал только о том, чтобы как можно быстрее сесть за стол.
Наконец, боги меня услышали, и церемония подошла к концу. Меня фактически заставили сказать тронную речь, и я несколько минут нес какую-то возвышенную ахинею. Однако, не смотря на отсутствие подготовки, это получилось у меня неплохо, потому что некоторые присутствующие в зале даже прослезились, а магиня Аладриель шепнула мне на ухо из-под вуали, скрывающей ее фингал:
- Князь, вы были неподражаемы! Ваша речь войдет в анналы истории и ее будут передавать из уст в уста даже через поколения!
Это заявление магини меня сильно удивило, тем более я сам толком не запомнил, чего нагородил срывающимся от волнения голосом. Однако речь поставила точку в моих мучениях и нас усадили во главе стола, после чего начался пир.
Глава 22. Коронация.
Луч солнца пробился сквозь занавеску из живых цветов и светил мне прямо в левый глаз. Просыпаться совсем не хотелось, потому, что я впервые в жизни спал на настоящей княжеской кровати, а это вам не какая-то лошадиная попона, расстеленная под кустом, которая долгие месяцы служила мне ночным пристанищем.
Несмотря на первоначальную зажатость, вчерашний пир явно удался и меня в постельку довели под руки, ибо Великий князь не стал ни в чем себе отказывать. Не то чтобы я сильно напился, но ноженьки меня держали плохо. В последние месяцы Великому князю Ингару приходилось набивать свой желудок всякой дрянью, которая доставалась ему в качестве трофеев или была приготовлена на костре из лично подстреленной дичи. Однако полусырое мясо еще тот деликатес, но голод не тетка, а здесь я дорвался до таких изысканных кушаний, которым даже названия не знал. Банкет устроенный Саадином на галере, который я до этого дня считал, чуть ли не "Лукулловым" пиром, мгновенно встал в один ряд с обедом в азербайджанском Макдональдсе, возле Ярославского вокзала.
Я совсем не собирался напиваться, но праздник был устроен в мою честь и тосты следовали один за другим, поэтому мне приходилось постоянно отхлебывать из своего кубка. После здравиц в честь князя и княгинь, начались 'зажигательные' эльфийские танцы, больше похожие на похоронную процессию, закончившиеся заунывными песнопениями на тему: 'Какой у эльфов классный Великий князь'.
Душа требовала настоящего праздника, но моя попытка выступить с сольным концертом и спеть любимую песню народов экваториально Африки 'Ой мороз, мороз, были пресечены твердой рукой Виканы, после чего меня и увели баиньки.
Все попытки вспомнить, что происходило в спальне после банкета, наталкивались на форменный провал в памяти, а мои женушки покинули спальню еще до момента пробуждения. Я проанализировал свои ощущения и понял, что мне ночью было очень хорошо, а местами даже слишком, однако с чем были связаны приятные ощущения, вспомнить не мог. Конечно, мне хотелось, чтобы это состояние было связано с исполнением супружеского долга, но у меня возникли на этот счет большие сомнения. Если не вдаваться в подробности, то меня самого вчера легко можно было выдать замуж, поэтому я резонно сомневался насчет своих подвигов в супружеской постели.
Провалявшись в кровати еще с полчасика, я отправился в ванную комнату и смыл с себя пот и дурманящие запахи прошедшей ночи. Надев халат, я вернулся в спальню и вызвал прислугу, чтобы потребовать свой законный завтрак. Однако вместо фрейлин в спальню вошли Эланриль и Викана, которые катили перед собой два заставленных посудой сервировочных столика. Мои девушки были одеты по-домашнему, в полупрозрачные пеньюары или как еще у эльфов называются эти женские туалеты.
- А жизнь-то, кажется, налаживается! - подумал я, перетаскивая на кровать подносы с едой.
- Ингар, неужели ты собираешься есть в постели? - сделала круглые глаза Эланриль.
- Вот именно! Я Великий князь, а поэтому, что хочу то и ворочу! Нашему высочеству все пофигу! - отмел я все претензии и приступил к трапезе.
Через минуту обе мои жены тоже вспомнили, что они Великие княгини и залезли на кровать, а затем приступили к уничтожению деликатесов, которыми были нагружены подносы. Утолив жажду и легкий голод, я схватил с подноса какой-то фрукт и откинулся на подушки.
- А теперь рассказывайте, что вы со мной делали ночью, - нагло заявил я.
Эланриль и Викана прыснули в кулаки и залились звонким смехом. Я дождался, когда они прекратят ржать и снова спросил:
- А все-таки?
Смех снова продолжился, но Викана пришла в себя первой и заявила:
- Ингар, ты был великолепен, как и подобает Великому князю и герою!
После этой фразы, красавицы снова начали ржать, а Эланриль даже свалилась с кровати на пол, чем окончательно загнала меня в краску.
- Да ну вас к черту! Сами напоили, а теперь ржут как лошади. Пойду лучше делами займусь, а вы здесь смейтесь, пока не лопните! - разозлился я и спрыгнул на пол.
Моя обида не произвела должного впечатления на жен, и они буквально забились в истерике от смеха. Я выскочил из спальни как ошпаренный и направился в свой кабинет. Дворец жил своей жизнью и фрейлины, сновавшие по коридорам, сделав книксен, снова возвращались к делам, не обращая особого внимания на своего князя. В кабинете я застал Аладриель и Делию, которые о чем-то спорили. Спор был в самом разгаре и поэтому они не сразу заметили появление Великого князя.
Я поздоровался и подошел к эльфийкам. Женщины сделали реверанс и, соблюдая этикет стали ждать, когда Великий князь заговорит первым. Наплевав на придворные правила, я сразу взял быка за рога и спросил:
- Госпожа Аладриель, спасибо за вчерашний праздник, но зачем была нужна такая спешка? На церемонии не присутствовали не Лаэр ни Милорн, а это попахивает неуважением к ним.
- Ну что я тебе говорила? - заявила Делия магине. - Нужно было подождать, а не пороть горячку!
Аладриель посмотрела на гвельфийку и покачала головой, а затем, повернувшись ко мне, сказала:
- Ваше высочество, возможно церемония коронации и была несколько поспешной, но у нас не было выбора. Неотложные дела могут снова заставить вас покинуть 'Нордрассил' и вы не успеете активизировать короны Виканы и Эланриль. Пока короны княгинь не получат власть над деревом, 'Нордрассил' в опасности. Дерево требует постоянной заботы, и только вы можете пробудить его от тысячелетней спячки!
Я задумался на несколько минут и проанализировал слова магини. По большому счету она была абсолютно права и мой страх перед неизвестной магией, нужно было пересилить. Откладывая настройку короны в долгий ящик, я рисковал очень многим. Да, я не любил пользоваться магией и больше доверял технике и технологии. Причиной этому был подсознательный страх перед всем, что связано с магией. Увы, но я вырос на Земле, где маги существовали только в детских сказках, а неизвестность всегда страшит. Гигантская магическая мощь пугала меня до икоты, еще и потому, что я стал замечать серьезные изменения в своем организме. Страх, превратиться из человека в монстра, сидел в моем подсознании, словно ржавый гвоздь в доске, который невозможно вытащить. Однако бессмысленно закапывать голову в песок и бесконечно прятаться от действительности. Я маг и никогда уже не стану обычным человеком, поэтому нужно поступать соответственно реалиям, а не ломаться как не целованная девочка на выпускном вечере.
- Госпожа Аладриель, если я все правильно понял, Великий князь должен настроиться на корону. Вам известно как это делается? - задал я вопрос магине, прекратив душевные терзания.
- Нет, ваше высочество. Мы с Делией как раз обсуждали эту тему и не пришли к единому мнению. В древних манускриптах ничего не сказано про процесс настройки короны, так что вы должны сами решить эту проблему, а мы попытаемся вас подстраховать.
- Ну что же тогда приступим! - решился я и подошел к постаменту, на котором лежала корона.
- Князь, вам лучше сначала сесть в кресло, а только потом надеть корону. В прошлый раз вас ударило магией и сейчас это снова может случиться, - подсказала Делия.
Я воспользовался советом и сел в огромное княжеское кресло, больше похожее на трон. Закрыв глаза, я погрузился в транс, чтобы держать под контролем свои чувства и магические потоки. Я надел на себя корону с некоторой опаской, но ничего не произошло. Корона лежала у меня на голове как свадебный венок и только. Прождав без толку, несколько минут, я попытался проникнуть магическим взглядом внутрь короны и сразу понял свою ошибку, Великий Ингар в очередной раз опростоволосился и надел корону задом наперед.
Мысленно обложив себя по матушке я, развернув корону в правильное положение, и сразу почувствовал, что княжеский венец проснулся. Затем из него выдвинулись тонкие корешки, которые как пиявки присосались к коже на голове. Ощущения оказались не особо приятными, и в первый момент мне захотелось сбросить корону, но я сумел удержаться и позволил венку закончить свою трансформацию. Затем меня начал окутывать магический туман, и я почувствовал, как сознание стало сливаться с 'Нордрассилом'. Нет 'Нордрассил' не подавил мою волю и не подчинил себе, но я начал ощущать дерево как часть своего тела.
Некоторое время перед моим внутренним взором мелькали неясные образы, и у меня появилось ощущение, что кто-то копается в моих мозгах, скачивая оттуда информацию. В подсознании появились панические настроения, но противиться этой процедуре, я был не в состоянии. Наконец промывка мозгов закончилась, и расплывчатые образы стали более четкими, а затем я с удивлением узнал обычный рабочий стол Windows! Если честно признаться то я просто охренел, потому что ожидал чего угодно, но только не этого. Мое сознание переместилось в виртуальный компьютерный мир, где 'Нордрассил' воспринимался как огромный живой компьютер.
Возможно, копаясь в моих мозгах 'Нордрассил' выяснил, в каком виде проще доносить до меня нужную информацию, и пришел к такому решению проблемы общения. Информация специально под привычный способ общения с компьютером, что сразу решило многие проблемы. Бывшему системному администратору не составляло особого труда разобраться с виртуальным интерфейсом, а в голове сами по себе возникали подсказки, когда я начинал тупить.
Здесь мне придется перейти на термины более понятные жителю Земли, чтобы попытаться более привычным языком описать свои действия, поэтому прошу простить мне возможные ляпы.
Живой компьютер находился в спящем режиме, и я довольно быстро заставил его открыть картинку рабочего стола, на которой его оставил предыдущий администратор. Сверяясь с подсказками, мне удалось определить, что компьютер самостоятельно перешел в спящий режим, просто оператор очень долго не подходил к 'клавиатуре'.
Забравшись в меню 'состояние системы, я обнаружил многочисленные сбои в программном обеспечении, требующие перезагрузки системы. Я несколько раз, для страховки, прочитал подсказку про 'перезагрузку системы' и убедился, что ничего страшного произойти, не должно и запустил процесс. Перед внутренним взором появилась 'бегущая строка, дублирующая очередность выполнения процедур, но процесс три раза останавливался и требовал моего вмешательства, поэтому мне снова приходилось залезать в меню подсказки и разбираться со сбоями. Организм перестал замечать течение времени, оно просто перестало для меня существовать. Я видел как в 'Нордрассиле' затухают энергетические потоки, а в какое-то мгновение мне даже показалось, что дерево умерло, но затем по стволу и кроне пробежала световая волна и началась загрузка системы управляющей функциями 'Нордрассила'. Восстановление системы производилось из резервной копии, и многие пользовательские настройки будут утрачены, но это было наименьшей из зол.
Наконец система перезагрузилась, и перед глазами загорелось табло 'Запустить диагностику система и все началось по новой. То и дело процесс останавливался, и появлялась надпись 'Критическая ошибка?…' и мне приходилось разбираться в произошедшем, штудируя инструкции и меню подсказок. Мне казалось, что этому не будет конца, но я с упорством дауна продолжал свою работу. Постепенно стали нарабатываться навыки и мне не приходилось мучительно вспоминать, где какая программа находится и как запускаются стандартные процедуры.