Альфия кивнула мне в ответ, но кажется, не до конца поверила в искренность моих слов. Задумавшись на несколько секунд, она пристально посмотрела мне в глаза и, повернувшись ко мне спиной, пошла к роще на берегу ручья. Я, молча, направился следом за эльфийкой, мысленно проклиная свою забывчивость.
- Ингар, погоди! - окликнул меня Лаэр. - В Горном убежище есть база моих разведчиков, они не прислали доклад о походе в Кайтон, когда полетишь назад, забери его, пожалуйста.
- Лаэр, я сегодня никуда не лечу! Я к детям, и беспокоить меня только в самых экстренных случаях, - ответил я и прибавил шаг, чтобы успеть за Альфией.
Лаэр так и застыл с разинутым ртом, не понимая, какая собака меня укусила, но выяснять этот вопрос не решился.
Мы прошли по тропинке сквозь живую изгородь из колючего кустарника, и вышли к небольшому особняку, из живых кустов и деревьев напоминающий домик эльфов из сказки.
Глава 23. Тайны Нордрассила.
Я ждал встречи с детьми с не понятной робостью, словно школьник принесший домой двойку и боявшийся нагоняя от родителей. В комнатах особняка мы никого не нашли и Альфия провела меня через веранду в сад на заднем дворе. Правда, назвать садом, круглую лужайку с зеленым ковром газона, можно только с большой натяжкой. Скорее всего, это была игровая комната под открытым небом, в которой и собралось все мое многочисленное семейство.
Рядом с крыльцом, на плетеной скамейке из живой лозы, расположились Викана и Эланриль. Дамы эмоционально обсуждали какие-то женские проблемы и особо по сторонам не смотрели. В это время Стасик и Дэя, громко визжа, гонялись на четвереньках за щенками малхусов. Игра была в самом разгаре и на появление главы семьи, никто не обратил никакого внимания. За последнее время мои отпрыски подросли и окрепли, но ходить пока не научились, однако ползали довольно быстро. Поэтому Хитрец и Кнопка с трудом уворачивалась от своих хозяев, которые с завидным упорством пытались их поймать.
Я снял с себя сбрую с мечом и кинжалом, разулся и присоединился к веселой погоне за малхусами. Стасик и Дэя поначалу очень удивились, увидев незнакомого дядьку, но быстро поняли, что я свой и продолжили игру. Визга и лая значительно прибавилось, поэтому мои жены обратили, наконец на нас внимание. Они тоже были сильно удивлены увиденным зрелищем, но Эланриль первой пришла в себя и с громким воплем присоединилась к нашей компании. Викана, немного поколебавшись, плюнула на статус Великой княгини и тоже приняла участие в веселой кутерьме. Погоня за малхусами почему-то сразу превратилась в погоню за мной, и я бодро удирал на четвереньках от своего семейства, стараясь никого не задавить, спасаясь от преследователей.
Не знаю, сколько времени продолжались наши игры, но меня все-таки поймали и совместными усилиями повалили на траву. Хитрец и Кнопка зачем-то начали стаскивать с меня штаны, а Викана и Эланриль прижали к земле мои руки. Дэя, недолго думая, залезла на отцовскую грудь, а Стасик неожиданно перешел на мою сторону и начал стаскивать сестру на землю.
- Сдаюсь! - громко крикнул я и прекратил сопротивление.
- Давно бы так, а то брыкался как горный козел! - заявила со смехом Викана и легла на траву, положив мою руку себе под голову.
На другой руке устроилась Эланриль и начала щекотать травинкой мой нос травинкой. Я закрыл глаза, наслаждаясь этой идиллией, но сладкие мгновения были прерваны громким плачем Стасика и рычанием малхусов. Оказывается, пока родители блаженствовали на травке, подрались их детишки. Дэя, похоже, унаследовала характер Виканы и быстро навешала оплеух Стасику, хотя и была мельче комплекцией. Сынуля оказался увальнем, как и его папаша, поэтому достойного отпора сестре дать не смог и заливался горючими слезами. Хитрец попытался вступиться за хозяина, но на него сразу налетела Кнопка и только шерсть полетела во все стороны. Родителям пришлось подниматься на ноги и разнимать драчунов.
В результате совместных действий, мы быстро восстановили мир, но картинка получилась забавная. Эланриль держала за шкирки скулящих малхусов, я успокаивал плачущего Стасика, а Викана взяла на руки Дэю. Сын обижено выпятил нижнюю губу и что-то бубнил на каком-то своем языке, указывая на сестру рукой, а та вырывалась из рук матери, желая продолжения драки.
- Семейка, хватит развлекаться, детей кормить пора! Для вас я накрыла ужин в столовой, мойте руки и за стол, - раздался строгий голос Альфии.
Появление няни разрядило обстановку, дети мгновенно успокоились, а малхусы прекратили скулить и вырываться. Мне сразу стало понятно, кто в доме хозяин и я покорно понес Стасика следом за Альфией.
Через час, мы закончили трапезу и сидели за столом, лениво переговариваясь о делах семейных, когда к нам присоединилась магиня Аладриель. Детей уложили спать, а я решил не терять время даром и устроить эльфийкам медицинский осмотр, тем более синяк на лице магини нужно было ликвидировать.
Женщины попытались артачиться, но я задавил их своим авторитетом и заставил пройти эту своеобразную диспансеризацию.
Первой пациенткой была назначена Эланриль и я, погрузившись в транс, занялся тщательным осмотром младшей супруги. К своему удивлению мне не удалось обнаружить в ее организме никаких патологий, кроме беременности. Детородные органы Эланриль находились в идеальном состоянии и работали, как им и положено. Два маленьких плода также развивались нормально, и мне не удалось обнаружить даже следов интоксикации. Это обстоятельство меня весьма удивило потому, что Викана тяжело вынашивала Стасика и Дэю, а здесь картина оказалась полностью противоположной. Я очень обрадовался за Эланриль и решил оставить научные изыскания на потом, не вмешиваясь в естественный ход беременности.
Следующим на очереди было обследование организма Виканы. У нее положение со здоровьем оказалось намного серьезнее, чем у Эланриль. Наркотики довольно сильно повредили организм Виканы, а восстановление нормального функционирования печени и почек требовало времени и магического вмешательства. Эланриль сумела устранить основные проблемы с наркозависимостью, однако практически во всех органах я обнаружил следы токсического поражения. Примерно за час мне удалось почистить печень и почки Виканы, а также зарастить три очага воспаления в поджелудочной железе. Мелочевки оставалось еще много, но правильней всего было заняться ею через несколько дней, когда общая картина станет более ясной.
Передохнув минут двадцать, я уложил на кушетку магиню Аладриель и приступил к осмотру. Первый же взгляд на брюшную полость женщины поверг меня в шок, и я едва не свалился со стула. С трудом взяв себя в руки, я повторно просканировал организм эльфийки и полностью убедился, что ошибки при первичном осмотре не было. Магиня Аладриель оказалась беременна, причем срок был в районе второго месяца.
Стерев со лба выступивший холодный пот, я усыпил магиню, а затем, подозвав Эланриль и Викану, заявил:
- Девочки, может быть, я чего-то не понимаю, но учтите я здесь абсолютно не причем! Не нужно вешать на меня всех собак и подозревать во всех грехах! Полюбуйтесь! Мне кажется, нам нужно срочно строить роддом и проводить полную диспансеризацию женщин!
Мои жены не поняли смысла услышанных ими слов, но сразу погрузились в транс и начали осмотр Аладриель. Минут через десять они вернулись к действительности и посмотрели на меня квадратными глазами.
- Что скажите? - спросил я.
- Верховная магиня Аладриель беременна и, кажется, у нее будет мальчик! - выдохнула Эланриль.
Викана с плохо скрываемым подозрением посмотрела на меня, словно на нашкодившего кота. Я, испугавшись ее гнева, почему-то перекрестился и начал оправдываться. Однако в растерянности сморозил очередную глупость:
- Викана, я клянусь тебе всеми святыми, что я здесь не причем! Если бы отцом оказался я, то у Аладриель была бы двойня!
Первой засмеялась Эланриль, а уже потом прыснула в кулак и Викана. Я дождался, когда жены прекратили хихикать и заявил:
- В общем, я пошел по делам, а вы тут самостоятельно обрадуйте молодую мамашу!
- Ингар, ты сначала разбуди госпожу Аладриель, а потом уходи. Ты усыпил пациентку тебе ее, и будить, нам с твоей магией не справиться. А папаша, наверное, мой братец Алдар. У него с Аладриель давнишняя любовь, вот и доигрались, - остановила меня Эланриль.
- Вот и замечательно, пусть народ радуется жизни. Давайте я сначала синяки у Аладриель уберу, а то беременная магиня с подбитым глазом как-то не смотрится, - съехидничал я и приступил к лечению.
Косметические процедуры не отличаются особой сложностью, но очень кропотливы и муторны. Чтобы добиться необходимого результата, требуется удалить из-под кожи запекшуюся кровь и восстановить многочисленные разорванные сосуды, а это требует времени. Мне пришлось потратить на лечение около получаса, но и этого не хватило, чтобы полностью устранить синяк. Наконец до меня дошло, что заниматься ерундой больше нет смысла, и чтобы не зависнуть до утра, мне пришлось разбудить магию. Обрадовав Аладриель известием, что со здоровьем у нее все замечательно и даже слишком, я сразу ретировался из комнаты.
Времени у меня было навалом, а поэтому я решил снова подключиться к княжеской короне и посмотреть, как идут дела у 'Нордрассила'. На выходе из подъемника меня встретил Палач, которому я приказал сторожить дверь в мой кабинет, во избежание нежелательных визитов. Затем я уселся в кресло Великого князя, и корна заняла свое место на моей голове. Я вошел в виртуальный мир 'Нордрассила и погрузился в работу.
Процедура дефрагментации оказалась завершенной только процентов на тридцать, поэтому я решил не прерывать процесс, а заняться изучением руководящих документов. На мое счастье инструкция по эксплуатации живого суперкомпьютера была написана языком понятным обычному юзеру, а не только продвинутому сисадмину. Предусмотрительность разработчиков ПО меня порадовала, и я незамедлительно начал изучение документа. Листая виртуальные страницы описания 'Нордрассила, я первым делом уяснил основные принципы управления 'Деревом жизни, а затем информация потекла в мой мозг 'стремительным домкратом'.
К полуночи мне было уже многое известно о 'Нордрассиле, и каким образом дерево связано с эльфами. Оказалось, что раса 'Странников' генетически модифицировало, обычное для своего мира, дерево Мэлорн. 'Странники' вырастили внутри дерева дополнительную нейронную сеть на основе нейронов головного мозга обычного представителя своей расы. Триллионы клеток материнского дерева становили микропроцессорами этого живого компьютера, которые управлялись с помощью дополнительной нейронной сети. Центрального процессора как такового не было, но существовали три области в организме 'Нордрассила, выполняющие схожие функции. Одна такая область располагалась в кроне, вторая в стволе, а третья в корнях дерева.
'Нордрассил' изначально предназначался как своеобразная живая база экологического МЧС 'странников, которые ухитрились загадить свой мир отходами промышленного производства и фактически его уничтожили. Мэлорн от природы неприхотлив и может выживать в очень загрязненной экологической среде. По задумке 'странников, генетически измененное дерево должно очищать загрязненные территории с помощью живущих в симбиозе с ним эльфов. Главным и определяющим условием существования 'Нордрассила являлось то, что мир должен быть насыщен магической энергией, которую дерево собирало своей кроной, словно гигантской антенной. Магическая энергия накапливалась в корнях дерева, а затем с ее помощью создавался магический купол, защищающий дерево от токсичной атмосферы планеты. Корни 'Нордрассила имели огромную длину и уходили в стороны от ствола до десяти километров, они же служили основой конструкции генератора защитного поля окружавшего долину.
Высаживая 'Нордрассилы' на поверхности загаженной промышленными отходами планеты, 'странники' намеревались вернуть ее к жизни, но что-то там не срослось и они покинули свою родину. Однако, прямых указаний на причины бегства, я в документации не нашел и делал выводы основывались на разрозненных фактах и собственных догадках. В процессе работы с документами у меня появилась еще одна гипотеза исчезновения 'странников, которая также имела под собой довольно веские основания.
Вполне возможно что, открыв способ перемещения между мирами, 'странники' переселились в более подходящий для жизни мир и забросили идею очищения своего мира с помощью 'Нордрассилов. Процесс очищения планеты оказался слишком длительным, и результат нужно было ждать многие тысячелетия, поэтому технологию с эльфами и 'Нордрассилом' они стали использовать для создания опорных баз во вновь открытых мирах.
Эльфы также оказались продуктом генной инженерии, и являлись искусственно выведенными разумными существами. Взрослый 'Нордрассил' обеспечивал жизненные потребности около десяти тысяч эльфов, которые достигнув этой численности, вынуждены были переселиться на другие деревья. Обычно, молодые Мэлорны выращивались из семян взрослого 'Нордрассила неподалеку от материнского дерева, но самый первый Мэлорн высаживали в наиболее подходящем для этого месте. Если Мэлорн выживал, то через сто лет 'странники' переселяли к нему две сотни эльфов и оставляли их на произвол судьбы. Через пятьсот лет, 'Нордрассил' достигал зрелости и в камерах у основания ствола созревали три семечка размером с колесо от грузовика.
Со временем, вокруг первого 'Нордрассила, появлялся эльфийский лес с чистейшей экологией, выращенный руками эльфийского народа. После того как условия жизни на планете становились приемлемыми для 'странников, эльфы уступали территорию своим создателям. При этом судьба эльфов была незавидной, 'странники' не особо церемонились с 'перворожденными'. Часть эльфов переселяли в другие миры, а основную массу просто уничтожали, приказав им умереть с помощью 'Нордрассила'.
Огромная продолжительность жизни эльфов была связана с тем, что 'Нордрассил' начинал плодоносить через триста лет и только после это эльфы могли изготавливать 'эликсир жизни' для своего размножения. Однако долгая жизнь имела и свою негативную сторону, эльфы не видоизменялись в процессе эволюции и не могли приспосабливаться к изменению окружающего мира.
Похоже, эльфийский проект оказался тупиковым и поэтому был заброшен 'странниками, а эльфы, существуя как самостоятельная цивилизация, обречены на вымирание без своих хозяев.
Изучая каталог базы данных, я случайно наткнулся на защищенную паролем безымянную папку, которую вскрыл с помощью нехитрой программки, используемой еще на Земле для восстановления паролей, забытых 'блондинками' от бухгалтерии. Для того чтобы запустить эту программу, знания языка программирования не требовалось, а набор стандартных команд имелся в описании к процедурам администрирования. Таблица умножения действует во всех мирах, так же обстоит дело и с основными принципами программирования.
Во взломанной папке, я обнаружил короткую инструкцию и набор стандартных команд, с помощью которых 'странники' отправляли на удобрения эльфов, когда те становились ненужными своим создателям. В общем, дешево и сердито, но невероятно жестоко.
Народ эльфов связан с 'Деревом жизни' информационными и энергетическими каналами и при их нормальном функционировании любой эльф мог прожить тысячелетия. Дальность, на которой информационные каналы гарантируют надежную связь, около пятидесяти километров, но при благоприятных условиях она может достигать и сотен километров.
Такая сильная зависимость от 'Нордрассила могла стать ахиллесовой пятой эльфов, но 'странники' озаботились и этой проблемой. Народ эльфов не был полностью привязан к 'Нордрассилу' и мог существовать 'автономном режиме, правда продолжительность жизни в этом случае не превышала трехсот лет. Однако, эльфам для размножения обязательно требовался 'эликсир жизни, изготавливаемый из плодов молодого 'Нордрассила'. Такое условие заставляло эльфов неустанно заботиться о молодом дереве, чтобы они могли выжить. Когда дерево достигало трехсотлетнего возраста, и созревало для внедрения параллельной нейронной сети, прибывал 'Странник' и перестраивал дерево в живой компьютер.
Если следовать заложенной в память дерева инструкции, то следующим этапом моей работы должно стать подключение каждого эльфа к 'Нордрассилу' с помощью индивидуального информационного канала. После этой процедуры, дерево само начнет следить за здоровьем подопечного, а мне будет известна вся подноготная каждого индивидуума и он попадает в полную зависимость от моей воли. В случае необходимости, я смогу щелчком пальцев убить любого эльфа, и он уйдет в мир иной, даже не догадываясь об этом.
Княжеская корона, в которой я сейчас сижу, требуется только на начальном этапе 'администрирования' живого компьютера и для подключения двух терминалов удаленного доступа, которыми являются короны моих жен. Наличие детей от 'Странника являлось своеобразной генетической защитой от несанкционированного доступа, да и сами терминалы имели кучу административных ограничений. С помощью 'женских' терминалов мои потомки смогут управлять повседневной жизнедеятельностью 'Нордрассила, даже в отсутствии 'странника'.
Терминалом 'администратора, которой является корона Великого князя, смогут управлять только мои потомки по мужской линии, но с каждым поколением этот доступ будет более ограниченным. Как только количество моих генов в потомстве упадет ниже критической отметки, дерево отменит допуск к терминалам управления и перейдет в спящий режим, дожидаясь другого 'странника'.
После окончания дефрагментации, в процессе которой информация в 'сбойных кластерах' будет перезаписана в исправные ячейки памяти дерева, я смогу управлять 'Нордрассилом' напрямую. Для этого мне будет необходимо настроить один из информационных каналов на собственный мозг. Правда я и сейчас имел возможность мысленной связи с деревом, но это связь была ограниченной и не позволяла мне пользоваться правами 'администратора в полном объеме.