Вот что занимало Тонкого, пока он заваривал чай. Исподтишка он поглядывал на Ивана Савельича: тот сидел себе на лавке, угрюмый, спокойный, наблюдал за Сашкиными манипуляциями, собаке что-то нашептывал… Черт его знает, что у него на уме!
Серега за шторкой-то был, но самого интересного не видел, а теперь, глядя на Сашку, похоже, кое о чем догадался. Он прикрывал кружки блюдечками, чтобы чай как следует заварился, и старательно заглядывал Тонкому в глаза. Тонкий и рад был поделиться открытием, но при Иване Савельиче же не скажешь!
А вообще-то он тормоз. Тонкий в смысле. Сотни лет человечество пользовалось одним и тем же предлогом, чтобы покинуть помещение, порой даже вдвоем, а Серега первый догадался. Он что-то шепнул Савельичу, услышал в ответ:
– Известно где!
Впрыгнул в мокрые, наверное, валенки и вышел, сделав знак Тонкому. Сашка еще повозился с нехитрой сервировкой, затем с независимым видом подошел к печке, взял ботинки. Если Савельич бандит, то он уже обо всем догадался и сейчас что-нибудь предпримет. Савельич и предпринял:
– Валенки вон мои возьми. Чего тебе с мокрыми шнурками возиться!
Уф! Тонкий впрыгнул в валенки и поспешил на улицу. Серега с независимым видом прогуливался вдоль землянки, туда-сюда. Но, завидев Тонкого, аж подпрыгнул:
– Чего там, рассказывай? Трупы-скелеты-награбленное?
– Награбленное, – выдал Тонкий. – Точнее, наворованное. Знаешь, чем отличается грабеж от кражи?
– Не это важно сейчас! – Серега опять подпрыгнул. – В милицию звонить надо.
– И что мы им скажем? И кто нам поверит? – Тонкий – человек опытный, поэтому в самые ответственные моменты, когда надо действовать, начинает грузиться. – Не-ет, если звонить, то именно оперативникам, которые занимаются этим делом. А мы не знаем, кто это.
– И что? – не понял Серега. – Так и сидеть здесь? Или, может, дедушке твоему позвоним?
Тонкий выскочил без куртки и уже порядком успел продрогнуть. Чтобы согреться, он прыгал и думал о чае. Но Серегину мысль уловил и одобрил:
– Да! – Он выхватил мобильник. – Мы позвоним дедушке. Он, узнав, что внук в лесу заблудился, поднимет в гостинице такой хай! А там уже разберутся, кому звонить.
Сашка набрал номер, целую вечность на холоде ждал, пока дед возьмет трубку, а как дождался, так без подготовки и выдал:
– Мы с Серегой в ближайшем лесу, в землянке лесника. Экспонаты из музея тоже здесь. Я в тебя верю.
– Я тоже в себя верю, – жизнерадостно ответил дед. – Вы не замерзли там?
– Замерзли… – отстучал зубами Тонкий. – Беги к кому надо, устрой, чтобы нас отсюда забрали. Да, лесник тоже здесь.
– Ой! Как же так? – не понял дед. Похоже, его волновал тот же вопрос, что и Тонкого полчаса назад: бандит или не бандит? Убьет или не убьет?..
– Дед, а я мерзну. На улицу вышел, типа в туалет. Без куртки.
– Понял-понял, – заторопился дед. – А к кому бежать-то, Санек? К охране или, может, к Леночке?
– Только не к Леночке, – ответил Тонкий, потому что еще помнил про лифт, про ящик и про: «Я отчисляю тебя с форума». Ну ее пока, эту Леночку. И добавил для деда: – Пусть она лучше ничего не знает. Сумеешь?
– А как же! – ответил дед так беззаботно, что у Сашки появились самые худшие опасения: он все напутает! Сидеть им с Серегой в землянке до второго пришествия, железного дракона сторожить! Эх, была бы здесь тетя Муза…
А чего ей звонить-то, чего? Она пока из Москвы на своем «жигуле» дошкандыбает, да еще по лесу потом… Только зря человека нервировать.
Тонкий спешно затолкал трубку в карман, поглубже, чтобы Савельич ее не видел, пусть думает, что у Сашки мобилы и нету вовсе. И пошел в землянку. Серега убежал, еще когда Тонкий разговор начал, чтобы не навлекать ненужных подозрений. Во нервы у человека! Тонкий обязательно бы остался послушать!
Он вошел, нарочито бодро хлопнув дверью, чтобы Савельич ничего не заподозрил, сказал «Б-р-р» и для непонятливых пояснил:
– Холодно на улице.
Тонкий уселся за стол и с удовольствием отхлебнул горячего чая. Он старался делать самый беззаботный вид, а поджилки тряслись. У Сереги, кажется, тоже. Чтобы не слушать гнетущую тишину, приятель начал рассказывать анекдоты, один глупее другого. Тонкий смеялся, чтобы не портить игру, и Савельич, кажется, тоже смеялся, непонятно зачем.
А потом Савельич сказал:
– Ребята, дайте-ка мне ваши телефоны. Аппараты, – добавил он для непонятливых. И все сразу встало на свои места.
Конечно, Тонкий не подумал, что Савельич, как гопник, обувает подростков на мобильники. Конечно, он разглядел, что ружье прислонено к стене, прямо у руки Савельича. Еще он сразу-сразу вспомнил, где этого Савельича видел. На форуме, да. В автобусе, в первый же день. Он сидел впереди со всеми родителями. «Чей-то папа в смешной полосатой шапке!» Единственный, кто не отщелкивал пейзаж за окном!…А вечером пропал. До кражи или после – неважно. Важно, что он вовсе не чей-то папа и уж точно не лесник. И сейчас он хочет кое-что проверить…
Быстро, чтобы Серега не успел сориентироваться и среагировать неправильно, Тонкий взял приятеля за рубашку, поднял и потащил с собой к печке, где сохли куртки. Взял свою и стал долго и обстоятельно рыться в карманах. И Тонкий, и Серега выходили без курток. Пусть Савельич думает, что мобильники они с собой не брали и никому не звонили.
Прячась за Серегиной спиной, Сашка достал телефон из кармана брюк и сделал вид, будто вытаскивает его из куртки. Серега, глядя на приятеля, сделал то же самое. Тонкий чувствовал спиной взгляд лесника и соображал, что теперь будет.
– На стол кладите.
Ребята послушались, хотя можно еще было прикинуться простачками и спросить:
– Зачем?
– Затем. Сядьте и сидите тихо. – Для убедительности Савельич взял ружье, и никаких иллюзий у Сашки не осталось.
Здрасьте вам, Александр Уткин, нашли вора. Точнее, одного из воров, еще ведь есть Монтер. Как хотели нашли, раньше милиции. И теперь этот вор держит вас на мушке, а приезда милиции ждать еще неизвестно сколько. Черт его знает, какие планы у Савельича на сегодняшний вечер, но главное, чтобы у него нервы не сдали еще хотя бы час. Лучше два. В общем, пока за ребятами не приедут.
Тонкий вдруг четко осознал, что ждать этого момента Савельич не собирается. Он понял, что раскрыт, и в ближайшие несколько минут должен что-то предпринимать. Воры редко вешают на себя «мокруху», если удастся уйти без членовредительства, Савельич так и сделает. Только вот куда он сейчас пойдет? Пешком по лесу? Тонкий не видел у землянки даже завалящих саночек, хотя, может, где и завалена ветками припаркованная машина…
Савельич достал свой мобильник и, одной рукой держа ружье, стал набирать номер. Дозвонившись, он пробубнил что-то вроде «приезжай за мной», перекинулся с оппонентом парой ругательств и отключился. Зачем-то бросил ребятам:
– Сидите тихо.
И все стали ждать. Тонкий и Серега, понятно, милицию или хоть охранников из гостиницы, Савельич тоже кого-то. Тонкий сидел и боялся выдать, что они тоже кого-то ждут. Боялся вздрогнуть от вздохов лайки под дверью, боялся повернуть голову на кашель Савельича. А еще хотелось пощупать ботинки на печке: высохли или нет? Больше всего его занимал вопрос: «Кто приедет первым?» И наши проиграли.
Хлопнула дверь, в землянку вошел Монтер, Тонкий сразу его узнал и даже повеселел от такой встречи. Надо же, он здесь, в Белых Соснах, хотя Сашка (и не он один) был уверен, что он уже далеко за пределами Подмосковья, Москвы, а может, и России. Монтер, кажется, тоже узнал Тонкого, даже автоматически кивнул, типа: «Здрасьте». Сашку это посмешило.
Монтер сразу протопал за шторку, погромыхал там чем-то, откапывая картину и скульптуры. Вышел, держа в объятиях «Яблоки», карманы у него топорщились, видимо, от деревянных фигурок. Эй, а «Дружба народов» где? Что, не нужна больше?
– Идем, – кивнул он Савельичу. – Они не скоро выберутся.
Нет, так мы не договаривались! Не за этим Тонкий пошел в лес, на ночь глядя, да еще Серегу с собой потащил. Не за этим спасался от кабана и проваливался в сугробы. Не за этим намывал пол в бандитском логове, чтобы просто так вот взять и отпустить воров, зная, что возмездие уже на полдороге. Милиция, гостиничная охрана или кто там наверняка уже плутает по лесу в поисках землянки. Дедушка умеет взбаламутить людей, когда ему надо. Тонкий не сомневался, что скоро, уже скоро… А он тут расселся, готовый упустить воров: ружьишка охотничего испугался!
Савельич с сомнением глянул на ребят и, держа их на прицеле, попятился к двери. Монтер шел следом. У порога пришлось опустить ружье, чтобы открыть дверь, и Тонкому хватило этой секунды. С криком «Стой, стрелять буду!» он замахнулся на Савельича табуреткой и кинулся ему под ноги. Целую секунду он ехал на пузе, держа табуретку впереди себя, как щит, и думал, что от пули она вряд ли спасет. А если у Савельича дробь, то не спасет точно. А если картечь… Савельич пальнул куда-то в печку, потому что Сашка уже сбил его с ног. Серега подскочил и стал пинать его по рукам в надежде выбить ружье. Монтер тоже просто так не стоял. Он отбросил картину и, теряя на ходу фигурки из карманов, кинулся на Серегу. А спорим, он вооружен? Во-первых, бандит, во-вторых, знал ведь, куда едет, если Савельич ни с того ни с сего позвонил в неурочное время попросил его забрать…
Савельич с сомнением глянул на ребят и, держа их на прицеле, попятился к двери. Монтер шел следом. У порога пришлось опустить ружье, чтобы открыть дверь, и Тонкому хватило этой секунды. С криком «Стой, стрелять буду!» он замахнулся на Савельича табуреткой и кинулся ему под ноги. Целую секунду он ехал на пузе, держа табуретку впереди себя, как щит, и думал, что от пули она вряд ли спасет. А если у Савельича дробь, то не спасет точно. А если картечь… Савельич пальнул куда-то в печку, потому что Сашка уже сбил его с ног. Серега подскочил и стал пинать его по рукам в надежде выбить ружье. Монтер тоже просто так не стоял. Он отбросил картину и, теряя на ходу фигурки из карманов, кинулся на Серегу. А спорим, он вооружен? Во-первых, бандит, во-вторых, знал ведь, куда едет, если Савельич ни с того ни с сего позвонил в неурочное время попросил его забрать…
Тонкий перехватил ружье, вскочил, крикнул: «Стоять!» – и прицелился в Монтера. Вовремя, потому что Монтеровы шаловливые ручки уже шарили за поясом, явно не рубаху заправляли. Саня крикнул Сереге: «Отходи!» – тот отскочил, успел вовремя. В следующую секунду Монтер сомкнул пальцы на пустом месте, где только что стоял Серега, в другой руке недвусмысленно поблескивал пистолет.
Серега далеко обошел Монтера и Савельича и встал рядом с Тонким. «Брось оружие!» – вопил Тонкий, работая на понт. Если здесь кто-то и умел стрелять, то это явно не Александр Уткин. Монтер это понимал. «Сам брось, – лениво ответил он, потихоньку поднимая ствол пистолета на ребят. – Ты стрелять-то умеешь?»
– Я умею, – ответил Серега, перехватывая у Сашки ружье. Тонкий вот сразу поверил. Серега – парень деревенский, конечно, он умеет обращаться с двустволкой. А Монтер верить не желал:
– Покажи!
– Ищи дурака! – хмыкнул Серый. – Савельич пока не подарил нам патронов. Брось ствол!
Монтер подчеркнуто сунул пистолет в карман, и Тонкий начал понимать суть мудреного диалога. У двустволки заряда-то два. Два выстрела, и один уже был. А патронов нам Савельич подарить не успел, вот незадача! У Сереги есть только один выстрел, после которого двустволка станет не полезнее лома. По башке ей, конечно, съездить можно, да эффект не тот. А у бандитов пистолет, и черт его знает, сколько там зарядов… Поэтому Монтер не стал его бросать, и попробуй-ка убеди его это сделать! Не особо надеясь на успех, Серега прицелился в Савельича:
– Давай патроны!
– Обойдешься! – Савельич отряхнулся и лениво приземлился на табуретку.
Тонкий подумал, что этот Савельич либо очень привязан к Монтеру, либо их с Серегой недооценивает, либо просто тормоз. Другой бы просто встал и ушел, ребята ничего не смогли бы сделать. Потратишь на него последний выстрел, получишь в лоб обойму от Монтера… А Савельич вон сидит, ногой покачивает. Может, правда, не догадался, что ребят уже ищут?
Монтер подчеркнуто повернулся к ребятам спиной, прошел в глубь землянки, взял табуретку и тоже сел. «Еще бы чайку попил!» – зло подумал Тонкий, и Монтер действительно взял чайник. Поболтал – плещется, поставил на печку.
– Чайку, Савельич? – спросил он.
– Пил уже. – Савельич пренебрежительно глянул на ребят, типа: «Ну что вам еще тут надо»? – Идите уже, никто вас не держит!
Вот значит, что он себе думал! Обманка с телефонами сработала: Савельич и правда не понял, что ребята кому-то успели позвонить, зато понял, что они видели ворованную картину, и решил смотаться от греха подальше, оставив Тонкого и Серегу в землянке: пусть выбираются до утра, к тому времени Савельич будет уже далеко. Когда Тонкий перехватил у лесника двустволку, Савельич решил, что они просто испугались и хотят уйти невредимыми, только и всего. Так пусть уходят! Савельич с Монтером выйдут сразу за ними, сядут в свой джип (вряд ли Монтер притопал сюда пешком) и поедут восвояси. Все равно они на колесах выберутся быстрее, чем ребята на своих двоих. К тому времени как Тонкий встретит первое человеческое существо в погонах, Монтер с лесником будут уже далеко… По крайней мере, так думал Савельич, и разубеждать его не стоило. Если сейчас отказаться уходить, он обязательно что-нибудь заподозрит…
Единственные часы были на мобильнике, который отобрал Савельич. Тонкий понятия не имел, сколько времени прошло с момента, как он позвонил деду, и сколько еще нужно ждать помощи. Но потянуть-то время всегда можно, правда? Тонкий скорчил обиженную мину и почти заныл:
– Да, мы пешком по сугробам, а вы за нами, на колесах небось?! В момент догоните!
Серега осторожно покосился на приятеля, но у виска крутить не стал – руки были заняты двустволкой. Ничего, Серега умный, сейчас все поймет.
– Не будем, – хмыкнул Савельич. – Кому вы нужны, за вами гоняться?!
– Все вы так говорите! – ляпнул Тонкий, но Савельич понял по-своему:
– Детективов насмотрелся! Ну хочешь, мы первыми уйдем?
Фигушки! Но так Тонкий не сказал, он зато сказал:
– Да, и будете ждать снаружи! Знаю-знаю!
– Вот нытик! – начал сердиться Монтер. – Тебе русским языком говорят…
Но Сашка его перебил. Скорчив страдальческую мину, он выдвинул последний аргумент:
– Куда же я уйду с лайкой?! – И красноречиво повернулся к публике спиной.
Лайка на его штанах висела уже минут пять. Тонкий ее не трогал, сперва потому что было не до нее, а потом просто забыл. Она не тяжелая и, кажется, даже джинсы не прокусила. Висела себе, вопросительно вращая глазами. Мешает, что ли? Так хотя бы молчит…
Бандиты заржали и наперебой стали подзывать Тонкого:
– Иди сюда, отцеплю! – Вот и еще повод поторговаться:
– Ага! Хитренькие, у вас пистолет! – Кажется, он ляпнул что-то не то. Монтер зло шмякнул кружку о стол, встал, подобрал картину…
– Надоел ты, парень! Савельич, пошли!
Савельич встал, сгреб фигурки с пола, свистнул собаку (отвалилась) и вышел первым. Монтер за ним. Серега запоздало крикнул:
– Стоять! – Но Монтер уже хлопнул дверью.
– Бежим за ними! – Тонкий подскочил к двери, дернул, толкнул – заперто. Снаружи послышалась возня, как будто дверь подпирают чем-то тяжелым. – Надеюсь, поджечь им в голову не придет?
Потом что-то громыхнуло, послышались крики, топот, скрип снега и второй двери… В общем, снаружи началась такая движуха, что Сашка понял: дождались. Вовремя, что тут скажешь!
Глава XVII Новости
Тонкий спал как убитый. Ночь выдалась веселая: сперва он замерзал в лесу, потом грелся в землянке, потом столкнулся с бандитом, потом долго-долго рассказывал все, что вы уже знаете, а потом наконец-то ему дали поспать. Произошло это часа в четыре утра. В общем, Тонкий спал себе, Толстый дремал на подушке, и даже впечатлительной горничной хватило такта его не гнать, благо Олег Николаевич вовремя провел с ней воспитательную работу. Вчера, когда пропажа нашлась, он был очень благодарен Тонкому и не мог отказать ему в такой малости…А вот несерьезный дядя Саша здорово Сашку подвел! Когда Тонкий обмолвился оперу про ящик, он такие глаза сделал… Пришлось бежать к дяде Саше и доставать ящик из-под стола. А ведь обещал же: «Отдам, отдам!» – несерьезный человек, одно слово! Но теперь-то все в порядке.
Тонкий спал крепким сном триумфатора, но пришел Серега и все испортил. Он бесцеремонно сорвал одеяло и завопил:
– Подъем!
И уселся Сашке в ноги, жутко довольный собой. Тонкий сел на кровати, лениво подумал: «Убью гада» – и не менее лениво решил, что Серега сегодня тоже триумфатор, а значит, имеет законное право борзеть.
– Что тебе не спится? – буркнул Сашка, продирая глаза. – Вот лавры, вот кровать. Я лег в пятом часу, а ты все скачешь?
– Я уже встал, – гордо ответил Серега. – И даже кое-что успел узнать. А некоторые сони…
– Волга впадает в Каспийское море, параллельные линии не пересекаются, в школу еще не скоро. Что ты такое узнал с утра пораньше?
Серый оценивающе глянул на Тонкого и решил:
– Иди умойся сперва, проснись. Потом расскажу.
Ну вот так всегда! Сперва будят, потом иди умойся, потом как отправят на земляные работы!
– Издеваешься, да?
– Нет.
Вот как с этим человеком разговаривать?!
Тонкий все-таки встал, все-таки умылся, хотя больше всего ему сейчас хотелось надавать Сереге по шее и спать дальше. Он даже вскипятил захваченный из дома электрический чайник и налил себе кофе, но голова свежее от этого не стала.
Тонкий сидел на кровати напротив Сереги, прихлебывал из чашки и ворчал:
– Выкладывай уже! Да я досыпать лягу.
Серега оценил его помятую физиономию, с сожалением вздохнул – «ну что с тобой делать» – и выдал:
– Иван Савельич утверждает, что деревянные фигурки – копии.
– И Монтер тоже? – ехидно спросил Тонкий.
– Насчет Монтера не знаю. Я бы на его месте сказал: «Лифт чинил, в землянку зашел, потому что в лесу заблудился, ничего не знаю, попробуй докажи».
Видали умника!
– Кое-что можно доказать… – автоматически поправил Тонкий. – Подожди, какие копии? Откуда в лесу копии?