— Прошу прощения, — перебила я Юрия Борисовича, — но как он мог знать, что икона Тверской Богоматери будет выставлена на этой выставке?
— А он мог этого и не знать. Скорее всего, в поисках необходимого он посещал все выставки икон, о которых ему было известно. А нашей выставке предшествовала широкая реклама, так что не знать о ней мог только человек, абсолютно этим не интересующийся. О том, что наш «мистер Х» не знал, что икона Тверской Богоматери будет выставлена в Радищевском музее, свидетельствует и тот факт, что ограбление было совершено под конец выставки. Наверняка преступник предварительно посетил ее, убедился, что то, что ему необходимо, наконец им найдено, обдумал план ограбления и в конечном итоге украл икону.
— Значит, скорее всего, мы имеем дело с маньяком, одержимым желанием усовершенствовать свою коллекцию?
— В целом, Танечка, вы правильно поняли мою мысль, — ответил Борисов с плохо скрываемой иронией.
— Но ведь во время ограбления был убит охранник. Зачем человеку, желающему всего-навсего добавить к своей коллекции еще одну икону, идти на такое серьезное преступление?
— Вы же сами только что сказали, что это маньяк. А если у человека идея-фикс, если он всецело зависим от своего желания, то такая мелочь — в масштабах мышления одержимого человека, я имею в виду, — как убийство, вряд ли его остановит. К тому же охранник мог увидеть преступника, в таком случае ничего другого, как только убить нежелательного свидетеля преступления, ему не оставалось.
— Допустим, что все это верно. Скажите, пожалуйста, каковы тогда у меня шансы раскрыть это дело?
— Практически никаких. Посудите сами, Танечка: маловероятно, чтобы человек, укравший из музея икону да к тому же еще и убивший человека, стал ее выставлять на показ. Это просто глупо.
— А разве не глупо пополнить свою коллекцию новой уникальной иконой и не иметь возможности никому ее показать, даже просто похвалиться? Или он не понимал, на что идет?
— Да нет, он как раз все трезво оценил. Вы просто упускаете из виду одну очень важную деталь. Для людей, подобных тому, кто мог решиться на это преступление, далеко не самым важным является возможность показать кому-то свою коллекцию. Для них главное обладать ею, хранить ее в каком-нибудь укромном месте и время от времени любоваться ею самому. Вспомните хотя бы золотой запас Скупого Рыцаря. Огромное количество денег лежит в сундуках совершенно без дела, и никто, кроме самого хозяина, даже не может взглянуть на него. Насколько мне известно, подобных случаев в криминальной практике не так уж мало. Если бы я был криминальным статистиком, то непременно назвал бы все подобные преступления, совершенные маньяками, идущими на кражу и даже убийство с единственной целью — просто обладать своим приобретением, синдромом Скупого Рыцаря. Красиво, не правда ли?
Честно говоря, мне было совершенно не до восхищения филологически-криминальными изысками Борисова. То, что он сказал, совершенно меня не порадовало.
— Значит, вы абсолютно уверены, что в случае, если ваше предположение окажется верным, эта икона никогда нигде не проявится?
— По крайней мере — до тех пор, пока жив ее новый владелец.
— Так долго я ждать не могу…
— На все воля божья! Возможно, я ошибаюсь, и все гораздо проще. Давайте-ка лучше выпьем еще по рюмочке вашего изумительного коньяка, Танечка, — сказал Борисов, потянувшись за бутылкой.
Мы выпили коньяка, закусив его виноградом, и я закурила следующую сигарету.
— Юрий Борисович, а что вы можете сказать о коллекции Годящева в целом, — не отступала я.
— Я был на этой выставке и со всей определенностью могу сказать, что это безусловно одна из лучших коллекций в стране. Наверняка ее обладатель очень состоятельный человек. Стоимость всей коллекции, Танечка, превышает все ваши самые смелые предположения, уверяю вас. Кстати, икона Тверской Богоматери действительно не самая дорогостоящая в этом собрании. Там есть куда более ценные жемчужины. Что опять-таки подтверждает мою версию о том, что эта икона была украдена потому, что хотели украсть именно ее.
— А как вы считаете, могли украсть эту не самую дорогую икону из тех соображений, что ее гораздо проще сбыть, чем совершенно уникальную?
Борисов на какое-то время задумался.
— А почему нет? Только моя версия нравится мне гораздо больше. В ней столько романтики! А в вашей, Танечка, уж извините, сквозит откровенный прагматизм, даже цинизм…
— А что делать? Такова специфика моей работы, — усмехнулась я. — Ваше предположение абсолютно не дает мне шансов на успешное завершение этого дела. А если правильно мое, кое-что еще можно сделать. Конечно, при условии, что вы поможете мне узнать, куда попадают краденые предметы церковной утвари, — кокетливо подвела я к тому, что меня интересовало, недвусмысленно намекая, что было бы неплохо назвать мне два-три адреса скупщиков.
— Увы, Танечка, тут я вам ничем не помогу, — сдерживая улыбку и неловко пощипывая свой левый ус, ответил Борисов, — откуда добропорядочному пенсионеру знать, куда пропадает наше национальное достояние. Очевидно, оно уходит куда-то за бугор. Ничего более определенного я вам сказать не могу. Скупкой краденого я не занимаюсь и людей, занимающихся подобным сомнительным родом деятельности, не знаю.
— Очень жаль, — совершенно искренне сказала я, хотя, если быть честной, не особенно рассчитывала на его откровенность. — Тогда давайте пить коньяк и будем считать, что на сегодня разговор о делах закончен.
Остаток дня я провела самым замечательным образом. Мы с Борисовым допили коньяк, затем прикончили несколько бутылок домашнего вина, что несказанно подняло наше настроение, сходили на Волгу, где я умудрилась покататься на миттельшнауцере, совершенно забыв об осторожности. Впрочем, схожу к чести этого пса, к людям в состоянии легкого несоображения он относился с предельной деликатностью. Его терпимости можно было только позавидовать.
Домой я вернулась на такси уже за полночь, повторяя по дороге про себя любимую фразу моего знакомого хакера Дыка: «Валим с этой хаты, пока в памяти», и сразу же завалилась спать.
Глава 4
Утро выдалось тяжелое. Я долго не хотела просыпаться. Пробуждение не предвещало мне ничего хорошего, так как по опыту знаю, что после подобных вечеров душевное равновесие вместе с восстановлением координации движений и прояснением мозгов наступают крайне медленно и болезненно. Поэтому я просто лежала на кровати, скомкав одеяло ногами и запихнув его в самый край постели, и старалась ни о чем не думать. Впрочем, последнее мне плохо удавалось, как я ни старалась. В голове вертелась одна-единственная мысль, легче от которой не становилось: «Дожилась! Стала напиваться со старыми хрычами!» Я попыталась оправдаться тем, что напиться пришлось для пользы дела, но это мало успокаивало. Поэтому я стала решительно изгонять из головы любые воспоминания о вчерашнем вечере и начала прислушиваться к ощущениям своего организма. А организм себя действительно ощущал, причем на полную катушку. Для начала я почувствовала характерный отвратительный привкус во рту, как будто туда кто-то заполз и сдох. Первым моим желанием было немедленно встать с кровати, отправиться в ванную и хорошенько почистить зубы. Но потом я поняла, что к подобным подвигам мой организм еще не готов, тем более что через некоторое время мерзкий привкус все равно вернется, мне это было хорошо известно. Я закрыла глаза, с трудом сглотнула слюну и попыталась не обращать внимания на неприятные ощущения, убеждая себя, что в результате беспробудного пьянства у меня полностью атрофировались вкусовые сосочки на языке.
Затем дала о себе знать голова. Вообще-то я с ней частенько не дружу, но не до такой же степени! До тех пор, пока я лежала спокойно, стены вокруг меня лишь плавно покачивались, слегка ударяя по мозгам. Как будто я лежала на надувном матраце в открытом море, огороженном по чьей-то злой прихоти скалами, о которые я билась головой при каждой набегающей волне. И дернул же меня черт попытаться оторвать голову от подушки!
Желудок не выкинул из себя съеденное, наверное, только потому, что еще не начал функционировать, а тихонечко лежал сонный где-то в глубине моей утробы. А ощущение возникло такое, будто меня насильно запихали на детский аттракцион «Сюрприз» и врубили мотор на полную мощность. Потолок и пол не просто поменялись местами, я вообще перестала отличать их от стен. Обессилев, я снова уронила голову на подушку и закрыла глаза, из последних сил стараясь действительно не потерять сознания.
Полежав так какое-то время, я наконец обнаружила свой желудок. Это-то меня и доконало. Из всех моих измученных органов он повел себя самым паскудным образом, всем своим поведением заявив: «Еще раз так напьешься, будешь переваривать все съеденное сама, без меня!» В общем-то, трудно было с ним не согласиться, поэтому я не стала спорить, а попыталась быстренько прикинуть, чем бы его ублажить. Но ничего подходящего в голову не приходило. Еще пару минут я старалась воздействовать на него силой убеждения, потом поняла, что дальше так продолжаться не может — надо что-то делать.
Полежав так какое-то время, я наконец обнаружила свой желудок. Это-то меня и доконало. Из всех моих измученных органов он повел себя самым паскудным образом, всем своим поведением заявив: «Еще раз так напьешься, будешь переваривать все съеденное сама, без меня!» В общем-то, трудно было с ним не согласиться, поэтому я не стала спорить, а попыталась быстренько прикинуть, чем бы его ублажить. Но ничего подходящего в голову не приходило. Еще пару минут я старалась воздействовать на него силой убеждения, потом поняла, что дальше так продолжаться не может — надо что-то делать.
Я стала мобилизовывать разрозненные части своего организма, соединяя их в единое целое и морально подготавливая себя к необходимости встать и добраться до ванной. Не знаю, сколько это все длилось, но в конце концов я засунула себя под холодный душ. Струйки ледяной воды отрезвили меня до такой степени, что я даже умудрилась замерзнуть. Несказанно обрадовавшись последнему факту, я нацепила на мокрое тело халат и потащилась в кухню с целью заварить себе крепчайшего кофе.
Пока готовился любимый напиток, я сидела на табурете и не отрываясь смотрела в окно, пытаясь понять, действительно ли мир так иллюзорен или это последствия моего вчерашнего визита к Борисову.
Глоток горячего кофе пришелся моему измученному, а вернее, отравленному алкоголем организму настолько кстати, что даже желудок прекратил свои подрывные действия, разлагающие и без того морально неустойчивые сердце, печень и почки. Сделав еще пару глотков, я дотянулась до полки, достала оттуда сигареты и положила их обратно. Умная…
Допивая кофе уже в зале перед телевизором, я окончательно пришла в себя. Даже оказалась в состоянии вспомнить кое-что полезное из того, что мне удалось вытянуть вчера из Борисова. Сидеть и жалеть себя уже не хотелось, поэтому я начала думать о том, что буду делать дальше.
Вариант с похитителем-маньяком я отвергла сразу, поскольку он практически наверняка означал для меня полное поражение. Я решила действовать исходя из того, что икону Тверской Богоматери украли с расчетом как можно быстрее ее загнать. Сделав выбор, я стала вспоминать, кто из знакомых мог бы вывести меня на какого-нибудь скупщика краденого, специализирующегося не просто на предметах старины, а именно на церковной утвари и иконах. И остановилась на кандидатуре давнего и уже не раз оказывавшего бескорыстную помощь приятеля — Толик Эйтвин работал на Сенном рынке, продавал там рыбок и знал всех окрестных бомжей, карманников, а также прочих обитателей базара. Наверняка он сможет порекомендовать человечка, который связал бы меня со скупщиками.
Недолго думая, я набрала телефон Толика и через несколько секунд услышала в трубке его хрипловатый голос:
— Да!
— Толик?
— А, Танюша! Чего тебе, зайка моя?
— Мне бы повидаться с тобой. Есть пара вопросов.
— Давай подваливай. Только по дороге отлови где-нибудь пару бутылочек светлого пивка.
— Что, бодун подкрался незаметно?
— Так точно, товарищ генерал, умираю!
— Стало быть, собрат по несчастью.
— А ты что, тоже того… умираешь?
— Да уж лучше бы уже умерла… Ладно, с меня пиво — с тебя добрый совет. Жди.
Я повесила трубку. Бывают же такие совпадения! Впрочем, Толика гораздо труднее застать трезвым, чем навеселе. А то, что он сейчас сидит дома в похмелье, мне даже на руку — так из него будет легче выкачать необходимую мне информацию. Только бы вслед за пивом не последовала водка, а то ведь так и кончиться недолго.
Наскоро одевшись, я вышла из дома. На улице накрапывал мелкий неприятный дождик, которого, сидя дома, я даже не заметила. Я постояла пару минут на крыльце, соображая, что же теперь делать. Садиться за руль в таком состоянии нечего и думать. Возвращаться домой за зонтиком? Нет уж, лучше прогуляться под дождем, чем опять переться на свой этаж, тем более что лифт по всемирному закону максимального западла снова не работал.
До Толика я добралась пешком, поскольку опасалась даже пробовать воспользоваться каким бы то ни было транспортом. К тому же идти было не так уж далеко и все равно придется куда-нибудь забрести за лекарством… пардон — за пивом.
Толик встретил меня как родную. Вернее, как родное он встретил принесенное мной пиво. Думаю, если бы я осталась за порогом квартиры, он вряд ли обратил на это внимание. «Ах ты золотко мое!» — лихорадочно протараторил он, выхватив у меня бутылки, и побежал на кухню за открывалкой. Ясно: пока в его организме не очутится необходимое количество пива, разговор не получится. Поэтому я села в хорошо знакомой мне комнате, сплошь заставленной разной величины аквариумами, до отказа заполненными разноцветными маленькими и большими рыбками, и стала сосредоточенно разглядывать ближайший ко мне аквариум с представителями, как мне показалось, марсианской фауны.
С кухни раздались булькающие звуки и возглас Толика:
— Ох, хорошо-то как!
Через несколько минут он вошел в комнату с откупоренными бутылками, прижатыми к груди одной рукой, и с двумя высокими стаканами в другой. Бутылок оказалось на одну меньше — ее, очевидно, он опорожнил на кухне целиком.
— Ну и погулял я вчера… — сказал Толик, наливая пиво в стакан и пододвигая его ко мне.
— Да уж. Выглядишь ты, как я себя чувствую, — не преминула заметить я, глядя на огромные мешки у него под глазами и на растрескавшиеся губы. — Ты мне вот еще что скажи: ты на улицу сегодня выходил?
— На балконе был.
— Там действительно туман или это у меня с похмелья в глазах мутно?
— Туман, Танечка, — сказал Толик со своей обычной идиотской улыбкой от уха до уха, тяжело опускаясь на свой любимый стул, — потому как я его тоже вижу.
— Ну, это еще не критерий, — ответила я, намекая на то, что его состояние идентично моему.
Толик громко рассмеялся. После выпитой залпом бутылки он чувствовал себя значительно лучше.
— Шутница ты, однако. Давай-ка лучше пей — поправляться-то надо. А то с больной головой о делах не думается.
Я с опаской посмотрела на стакан у меня в руках, но потом, взяв себя в руки, все-таки сделала большой глоток. Вопреки моим ожиданиям, пиво меня не убило. Напротив, приятно охладив внутренности, оно добралось до желудка и, обнявшись с ним, свернулось внутри в уютный прохладный комочек.
— Ну вот, теперь, я думаю, можно жить, — сказал Толик, глядя на то, как я усаживаюсь поудобнее. — Небось и есть сразу захотелось?
После его слов я с удивлением почувствовала, что некоторое количество калорий мне бы действительно не повредило.
— Да, можно было бы, — ответила я, допивая пиво.
Толик, ухмыляясь, вышел на кухню. Через пару минут он вернулся с тарелкой, на которой лежали нарезанные хлеб, сыр и колбаса, в другой руке он держал масленку.
— Я тут проверил содержимое моего холодильника — бутерброды и яичницу с помидорами будешь?
Я восторженно кивнула головой. Сейчас этот незатейливый завтрак казался мне не хуже званого обеда в королевской семье. И только минут через двадцать, нафаршировав себя яичницей по-французски и бутербродами с крепким сладким чаем, я вспомнила об истинной цели своего визита.
— Толик, я вообще-то к тебе не похмеляться пришла, — сказала я, делая еще один бутерброд с сыром.
— А что, тоже дело нужное. Ты меня, можно сказать, от смерти спасла — сам бы я до ларька не добрался. Так что я твой должник. Выкладывай, что там у тебя.
— Толик, нет ли у тебя на примете какого-нибудь скупщика краденого, занимающегося предметами церковной утвари? Конкретно, меня интересуют иконы.
Толик чуть не подавился.
— Ну вы, мадам, даете! Я, конечно, многое для тебя делал, но такое… Сводить частного детектива со скупщиками — это уж, извините, слишком! Ты что, меня под статью подвести хочешь?
— Нет, я хочу получить свои деньги за раскрытие дела. Если для тебя важен вопрос финансового стимулирования, могу взять в долю.
— Я свое лучше пивом возьму. Только где же я добуду скупщика? Я все больше по мелкой шушере специализируюсь.
— Толик, я на тебя надеюсь. Наверняка у тебя есть кто-то, кто мог бы вывести меня на эту братию.
— А можешь сказать, зачем?
— Я же объяснила — хочу получить свой гонорар. Подсуропили дельце с кражей иконы, мне нужен человек, который разбирался бы в том, куда, как и когда можно сбыть подобный товар. А ты ломаешься.
— Да не ломаюсь я. Просто сам никогда подобным не занимался. Но ты, Танечка, права — есть у меня один «крендель» на примете. Правда, не знаю, как он по части икон, но, может, что присоветует.
— Вот и ладненько. С тебя — адресочек, а с меня — пиво.
— Я боюсь, ты с ним просто так не сговоришься. Придется мне с тобой ехать.
— Ну так в чем же дело? Допивай, и поехали, а то, понимаешь, дело «стынет».
— Ты что, совсем офонарела? Да я не то что ехать куда-то, до сортира дотащиться не могу! Нет уж, давай завтра.