Ирина Хрусталева Свет мой, зеркальце, скажи…
1
Людмила с тоской посмотрела на часы и поняла, что ждать больше нет никакого смысла. Она медленно подошла к празднично сервированному столу, бездумно переставила тарелки, зачем-то поправила салфетки, а потом с раздражением задула свечи.
— Да уж, госпожа Кручинина, наверное, на роду у тебя написано — ходить с вареной лапшой на ушах! — с сарказмом усмехнулась девушка. — Ты, Людмила, непроходимая идиотка, что, собственно, тебе и доказали сегодня в очередной раз. Ну что ж, сама виновата! Ведь знала же прекрасно, что никогда он не сможет оставить семью и уйти из дому в такой праздник, как Рождество. Нет, я все равно, как дурочка, верю каждый раз и снова жду, жду, жду… А чего жду, и сама не знаю. И зачем я не послушала Наташу? Почему не поехала с ними в их загородный дом? Там сегодня вся наша компания собралась. Сейчас они там отрываются по полной программе, веселятся от души, а я здесь сижу, жду у моря погоды… и снова одна, как последняя кретинка.
В это время к девушке подбежала маленькая кудрявая болонка, села возле ее ног и пару раз гавкнула.
— Ну, прости, прости меня, пожалуйста, — улыбнулась Людмила, глядя на пушистый белый комочек. — Конечно же, я не одна, а с тобой, с моей верной Клепочкой. Только ты и любишь меня по-настоящему.
Девушка взяла собачку на руки и нежно погладила.
— Вот, Клепа, сегодня такой праздник, Рождество, а мы с тобой снова остались без долгожданного гостя. А ведь я так старалась! Вон сколько всяких закусок наготовила. Свечи зажгла, чтобы все было красиво и романтично, новое платье надела, а выходит, что все зря. Как же мне обидно, ты себе даже не представляешь! — всхлипнула Людмила. — А ведь он обещал мне, что на этот раз обязательно что-нибудь придумает и проведет эту рождественскую ночь со мной. И ведь я снова ему поверила, представляешь?! Нет, Наташа совершенно права: мне нужно срочно разорвать эту преступную связь. Все равно у меня не будет будущего с этим мужчиной, у него ведь есть жена и сын. Да и карьера, которой он не станет рисковать ради меня, потому что его босс одновременно является еще и его тестем. Тупиковая ситуация, куда ни кинь. И чего я тогда жду? На что надеюсь? На то, что мир вдруг перевернется, Николай наплюет на деньги, на свое положение в обществе и ради великой любви ко мне все это бросит? Бред какой! Такого просто не может быть, потому что не может быть никогда. Как ты думаешь, Клепочка, я права?
— Гав!
— Что и требовалось доказать! Все, хватит с меня! Эта рождественская ночь была последней горькой каплей! Я больше не позволю ему портить мне жизнь! Больше не хочу никаких тайных встреч, никаких звонков, никакой ворованной любви и никакой…
Людмила решительно схватила мобильный телефон, быстро набрала эсэмэску: «Забудь меня навсегда!» — отправила ее и тут же удалила из записной книжки номер Николая. Свой номер она для него заблокировала и облегченно вздохнула, поняв, что сделала минуту назад очень важный шаг в своей жизни.
— Вот и все! — прошептала девушка. — Назад дороги нет! Я ухожу, не оглядываясь! И ничто меня уже не свернет с заданного направления… и никто. Наташа давно пытается познакомить меня с другом своего нового мужа, вот пусть и знакомит. Кажется, пришло время: теперь я вполне к этому готова. Мне уже двадцать восемь лет, пора замуж, пора детей рожать, пора нормальной семьей обзаводиться. Три года своей жизни я потратила на этот бессмысленный роман с Николаем, а ради чего?! Нет, любовь — это, конечно, прекрасно, и я очень благодарна Николаю за те незабываемые минуты, которые он мне подарил. Не знаю, как он, а я его любила по-настоящему, без оглядки и претензий. Я никогда и ничего от него не требовала, лишь бы он был рядом, но всему когда-нибудь приходит конец. Ведь мои годы уходят, и он прекрасно это понимает, но отпустить не хочет, считает меня своей собственностью. И, наверное, если бы сегодня он меня не обманул, я бы еще долго пробыла его «вещью», но он все же мне солгал, и мое терпение кончилось, а посему… А посему нужно теперь обо всем забыть и начинать свою жизнь с чистого листа. У меня еще будет и любовь, и семья, и дети, просто нужно настроиться на позитив, и тогда обязательно все получится. Ведь я не уродина какая-нибудь, чтобы на мне нельзя было жениться порядочному человеку?
Людмила подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на свое отражение. Она увидела очень милую, симпатичную шатенку с зелеными глазами, чувственным ртом и аккуратненьким носиком. Фигурой ее бог тоже не обидел, наградив девушку всеми привлекательными формами.
— Как там Наташа меня учила себя любить? — спросила Людмила у своего отражения. — «Я себя очень люблю! Я молода, красива, умна и удачлива! Я достойна всего самого-самого лучшего!» Прикольно, — усмехнулась девушка. — Если бы еще знать, что это действительно поможет…
Людмила продолжала стоять напротив зеркала, задумавшись о чем-то сокровенном. Через несколько минут она прошептала:
— Говорят, что в Рождество очень часто происходят чудеса. Если это правда, тогда… Дух Рождества, очень тебя прошу, сделай для меня сегодня что-нибудь чудесное. Пусть так случится! Я очень этого хочу, только… только я не знаю, какого чуда сейчас жду, — грустно улыбнулась она. — А впрочем, какая, собственно, разница, ведь чудо — оно и есть чудо, правда? Ой, я, кажется, кое-что придумала, — вдруг радостно подпрыгнула Люда и даже захлопала в ладоши. — Ведь в Рождество всегда гадают на суженых, и, если вдруг я его увижу, это и будет настоящим чудом. Точно, так и сделаю — сегодня я буду гадать! Хочу увидеть своего суженого… если, конечно, он вообще существует в природе. Нет, что я такое говорю? Наверняка он существует… где-нибудь. У каждого человека есть своя половинка, просто кто-то встречает ее, а кто-то проходит мимо. Я не хочу пройти мимо, мне обязательно нужно его увидеть. Только в эту ночь может произойти такое чудо… только в рождественскую ночь!
Людмила заметалась по комнате.
— Что требуется для гадания? — шептала она. — Кажется, три зеркала и свечи. Или даже четыре? Ну правильно: одно зеркало должно стоять за спиной, одно — напротив и два — по бокам. А где же мне взять сразу четыре зеркала? — задумалась девушка. — Так у меня же в спальне трюмо стоит! — вспомнила она. — Там их как раз три, а четвертое… Да уж, проблема! Не снимать же мне зеркало с этого шкафа, вместе с дверцей? Может, к соседке сходить, попросить? Нет, неудобно, ночь на дворе. Что же делать? — прошептала Людмила, напряженно сморщив лоб. — Вот голова садовая, а про ванную комнату я и забыла совсем! — хлопнула она себя ладонью по лбу. — Вот отсюда, со стены, я его и сниму. Уже без четверти двенадцать, нужно поторопиться, чтобы успеть до полуночи зажечь свечи, сесть перед зеркалами и… что-то там сказать.
Девушка вприпрыжку понеслась сначала в ванную комнату, а потом, уже со снятым зеркалом и свечами, вихрем полетела в спальню.
Люда присела у трюмо, примеряясь, как развернуть зеркала, чтобы все было правильно. Она поставила свечи и уже собралась их зажечь, но внезапно вскочила и побежала к комоду.
— Чуть не забыла, нужно на колени положить полотенце, на всякий случай. Я слышала, что, когда в зеркале появляется суженый, сразу же накрывают его отражение полотенцем, иначе может произойти что-то плохое. Говорят, даже можно пощечину получить от того, кто покажется в зеркале, и тогда на щеке останется пятно на всю жизнь. Конечно, в эти сказки верится с трудом, но — кто знает, а вдруг?.. Ведь сегодня Рождество, значит, возможно все.
Снова вернувшись к трюмо, Людмила сначала приладила зеркало, принесенное ею из ванной комнаты, за своей спиной, зажгла по его бокам две свечи, опустилась на стул и зажгла остальные. Свечи горели ровно, отблески пламени отражались сразу во всех зеркалах, что создавало впечатление некоего мерцающего множества огней. Девушка всматрелась в свое отражение, и ей показалось, что оно расплывается и ускользает, как будто уходит в бесконечный лабиринт, созданный зеркалами.
— Брр, что-то жутковато, — передернулась девушка. — Как будто тебя затягивает внутрь… Ой, чуть не забыла: ведь требуется что-то сказать! Кажется, что-то про суженого-ряженого. А, ну да! Суженый мой, ряженый, приходи ко мне на ужин! Суженый мой, ряженый, приходи ко мне на ужин! Суженый мой, ряженый, приходи ко мне на ужин! — трижды повторила она глухим, дрожащим от волнения голосом. — Ну вот, а теперь нужно пристально всматриваться в зеркало, желательно не моргая, и тогда суженый-ряженый должен появиться. Только бы не пропустить этот момент, успеть разглядеть его как следует, — пробормотала девушка, не мигая вглядываясь в бесконечный зеркальный лабиринт. Он был темным, освещенный лишь свечами, и, когда огонь начинал колыхаться, создавалось впечатление, что по нему, по этому зеркальному коридору, крадутся какие-то устрашающие тени.
Сколько прошло времени, Людмила не знала, оно словно бы остановилось, как вдруг…
Он появился внезапно, но девушка не испугалась, а даже наоборот, обрадовалась, что наконец-то — свершилось. Незнакомец приветливо ей улыбался. Он был высок, строен и весьма привлекателен. Люда, как завороженная, разглядывала молодого мужчину, совершенно забыв о полотенце, о том, что его нужно накинуть на зеркало, — ведь, если она этого не сделает, может случиться что-то нехорошее. Девушка вообще не думала об опасности. Все ее мысли были лишь о том, что — вон он какой, ее суженый, ее половинка, ее судьба. Она вдруг увидела, что мужчина манит ее к себе рукой, и, бесстрашно встав со стула… шагнула прямо в зеркальный лабиринт. Людмилу почему-то совсем не удивило, что перед ней не возникло никакого препятствия — она совершенно спокойно прошла сквозь зеркало.
2
— Нет, вы только посмотрите на нее, до чего же безалаберная особа! И куда ее только несет? — проворчал кто-то рядом с Людмилой, и та, пытаясь отыскать говорившего, завертела головой во все стороны.
— Чем головой крутить, лучше бы под ноги посмотрела, — снова произнес чей-то недовольный голос.
Люда посмотрела себе под ноги, но, кроме Клепы, никого не увидела.
— Клепочка, а ты как здесь оказалась? — удивилась она. — Зачем ты пошла за мной?
— Затем и пошла! Тебя, непутевую, разве можно одну оставлять? — нагло фыркнула собачка.
— Ты что, разговариваешь?! — округлила глаза Людмила. — Или я сошла с ума?!
— Может, и сошла, раз во всякую ерунду веришь. Суженый-ряженый, приходи — надо же такое придумать! — огрызнулась Клепа.
— Точно, у меня белая горячка, — прошептала Люда, схватившись за голову. — Моя собака разговаривает. Она — нахальная грубиянка… карау-у-ул! — взвыла девушка, беспомощно озираясь по сторонам.
— Кстати, я давно хотела тебе сказать, да все как-то случая не представлялось… Будь добра, не корми меня больше этим противным сухим кормом, у меня от него изжога, — как ни в чем не бывало сообщила болонка.
— А чем же мне тебя кормить?
— Я люблю куриные пупочки и сосиски… докторские. А еще я люблю осетрину г. к. — Клепа завиляла хвостиком и пару раз облизнулась.
— Г. к. — это что? — ошарашенно икнула девушка.
— Г. к. — это горячего копчения, бестолочь!
— Офигеть! — ахнула Людмила. — Откуда у тебя такие запросы?! Я вроде бы никогда ничем подобным тебя не кормила!
— Понятное дело, не кормила, — фыркнула болонка. — Где уж тебе понять тонкий собачий вкус?
— Откуда же тогда…
— Оттуда! Может, хватит уже демагогию разводить? — Болоночка беспардонно перебила хозяйку. — Пошли домой, нечего нам здесь делать.
— Почему?
— Не следовало сюда тебе соваться, — раздраженно ответила болонка. — И почему люди такие все бестолковые, понять не могу?
— Дурдом! — закатила глаза Людмила. — Ладно, с этим потом разберусь. Клепа, немедленно объясни: что все это значит? — потребовала она. — Куда мне не следовало соваться? И почему ты вдруг заговорила, как человек?
— В Зазеркалье тебе нечего было соваться, вот куда. Это чревато различными сложными последствиями, между прочим.
— О последствиях потом, — отмахнулась Люда. — Почему ты разговариваешь? — требовательно прикрикнула она на Клепу.
— Не кричи на меня, а то вообще ничего не скажу, — ощетинилась болонка.
— Не буду… говори!
— Потому что здесь, в Зазеркалье, все возможно.
— А Зазеркалье — это где?
— Где-то в параллельном мире, точного адреса не могу сказать, — сморщила свой черный носик болонка. — Может, повернем обратно, пока далеко не ушли?
— Бред какой-то! — прошептала Людмила, затравленно озираясь по сторонам. — Просто я, наверное, сплю и вижу странный сон. Ну, конечно же, это сон! — облегченно вздохнула она. — Вот проснусь я, и все встанет на свои места. Я в своей уютной квартирке, а моя Клепочка — обыкновенная болонка, которая умеет только лаять.
— Не Клепочка, а Клеопатра, — недовольно засопела та. — Так как насчет того, чтобы вернуться обратно?
— Обратно? — неуверенно переспросила Люда, задумавшись над предложением болонки. Она уже готова была послушаться ее совета, но… но все же не сделала этого. Удержала девушку лишь мысль о том, что где-то там, в конце лабиринта, ее ждет тот единственный, предназначенный для нее самой судьбой мужчина. Люда пристально воззрилась в ту сторону, но ничего, кроме отблеска свечей, не увидела. — Господи, только не это! — ахнула она. — Он что, ушел, не дождавшись меня? Он же меня звал за собой, а сам…
— Все мужики — козлы, — выдала очередной перл Клеопатра. — И верить им нельзя! Поворачивай, пошли обратно, я проголодалась.
— Нет, я уверена, что мой суженый не такой, как все, — упрямо возразила ей Люда и смело шагнула вперед. Болонка разразилась оглушительным лаем, и со всех сторон на них обрушился пронзительный звон. От этой какофонии все окружающее их пространство задрожало и зашумело, и у Люды мгновенно разболелась голова. — Клеопатра, зачем же так громко лаять, ты меня оглушила! — вскричала девушка, зажимая уши обеими руками. — Еще и какой-то звон… Откуда он? Тебе не кажется, что… да, появился какой-то странный запах? — спросила Клепу Людмила, сморщившись от удушливого, пахнущего чем-то горелым воздуха. В ответ болонка истерично залаяла, и Люда почувствовала, как та укусила ее за лодыжку. — Клепа, что ты себе позволяешь?! Зачем же кусаться? Мне больно!
Людмила начала озираться по сторонам, желая понять, что происходит, и вдруг увидела, что зеркальный лабиринт трескается и разваливается на кусочки. С громким звоном разбилось стекло, и мелкие осколки зеркал посыпались на нее. Девушка крепко зажмурилась и ничком бросилась на пол, закрыв лицо руками.
— Вот ты где? — раздался чей-то приглушенный устрашающий голос прямо над головой у Людмилы.
Она испуганно вскинула глаза и едва удержалась, чтобы не закричать от ужаса. Над ней возвышалось какое-то страшное чудовище и протягивало к ней свои безобразные лапы.
«Не трогайте меня!» — хотела было закричать Люда, но вместо крика из ее горла вырвался лишь невнятный слабый хрип.
Чудовище легко, как перышко, подхватило девушку на руки и куда-то побежало со своей ношей. Звонкий тревожный лай болонки следовал за ними по пятам.
— Отпусти меня немедленно, там мой суженый, я должна с ним встретиться, — прошептала Людмила.
— Ох, бабы, наивный же вы народ! — усмехнулся этот выходец из ночных кошмаров. — Все в сказки верите про суженых-ряженых, гадаете, счастья ждете…
— Отпусти меня, я должна его найти, он же там остался, в лабиринте! — просипела Людмила и попыталась вырваться.
— Да не брыкайся ты, ведь свалимся оба, идиотка, — грозно зарычало жуткое создание. — Отпущу, когда время придет, а пока что сиди-ка смирно и не трепыхайся.
— Кто ты такой?
— Суженый, блин! — проворчало чудище. — Вместо того чтобы в Рождество за столом сидеть и праздновать, приходится мне спасать таких вот дурочек.
— Отпусти меня немедленно, иначе я закричу, — захрипела Люда и надрывно закашлялась.
— Немедленно не получится: от тебя тогда и мокрого места не останется, высоковато здесь, — хмыкнуло кошмарное создание.
— Мне все равно, пусти, — снова забрыкалась Людмила.
— Прекрати, а то и правда отпущу! — заорало чудище. — Вот ненормальная какая попалась, черт тебя побери!
— Я его видела! Он там, в конце лабиринта! Он звал меня с собой! Мой суженый — высокий, красивый и сильный, он все равно меня найдет. А тебя он обязательно убьет, чтобы меня освободить! — У Людмила закружилась голова, все сильнее, сильнее…
— Я тебя и сам ему из рук в руки передам, очень ты мне нужна, дура такая, — проворчал монстр, и это были последние слова, услышанные Людмилой.
3
— Ну что, подруга, очнулась наконец? Вот и отлично! Как раз вовремя, уже скоро обед, — услышала Люда веселый женский голос и, распахнув глаза, увидела его обладательницу. Над ней склонилась круглая мордашка, густо усыпанная веснушками, радостно улыбавшаяся во все тридцать два зуба. — Привет! — подмигнула она. — Как самочувствие?
— Не знаю пока, — прошептала Людмила, осматриваясь.
Она увидела просторное светлое помещение с большими окнами. Рядом с ее кроватью стояли капельница и тумбочка с каким-то медицинским оборудованием.
— Подскажите, где это я? — спросила Люда.
— В городской больнице номер двенадцать, — ответила молоденькая девушка с веснушками. — Хорошая больница, и доктора здесь замечательные, они быстро тебя на ноги поставят. Тебя всего час назад от кислорода отключили, и медсестра сказала, что все нормально, скоро ты проснешься. Вон, всю ночь и все утро капельницы тебе ставили, организм от токсинов очищали, кислородом легкие вентилировали. Так что не переживай, все будет тип-топ, теперь ты уж точно не помрешь, — без остановки трещала она. — Хорошо, что тебя ко мне подселили, а то скучно одной-то валяться, даже поговорить не с кем.