Серж был явно доволен разговором. Он бросил пилку и смотрел Пашке в лицо с откровенной издевкой.
Пашка приободрился. Смотри, как много знает барчук. И не скрывает этого. Значит, не так уж плохи Пашкины дела, если не он один знает секреты Серого. Надо будет шепнуть Серому, что Серж в курсе дел. А откуда он знает? Может, он и есть тот мент? Пашка исподтишка посмотрел на Сержа и стал разливать чай.
Серж отвернулся, достал из кармана белую трубочку, глаза у него сузились и смотрели куда-то далеко, будто видели сквозь стену.
Неожиданная мысль заскочила Пашке в голову.
- Дай-ка понюхать, - сказал он и взял Сержа за руку. - Никогда не пробовал.
- Пожалуйста.
- Кокаин, говоришь? Как это делается? - он вынул ватку, поднес трубочку к ноздре и посмотрел на Сержа. - А может, и не кокаин совсем?
- Попробуй.
- И попробую, - Пашка зажмурил глаза и сильно втянул носом. В носу и голове стало холодно, потом - легко и бездумно. Лицо Сержа увеличилось, расплылось и то ли скривилось в усмешке, то ли рассмеялось. Пашка сел и затряс головой. - Вот шибануло, - с усилием сказал он.
Серж держал склянку в руках, нюхал, и по его лицу Пашка понял, что тот сейчас ничего не слышит. А может, этого барчука Серый подослал? Может, проверяют Пашку? Вряд ли налетчик расколется перед таким чистоплюем. Да Пашка ничего и не сказал такого.
Даже наоборот. Он решил помалкивать и побольше слушать. Серж нанюхался кокаина и, наверное, начнет сейчас откровенничать.
- Составим план дальнейшей беседы? - спросил Серж, как только Пашка вошел в комнату.
- Что ты меня на характер берешь? Что тебе нужно? Зачем пришел? Выкладывай, - вспылил Пашка, отказываясь от только что выбранной тактики.
- А как насчет Серого? Ты же ему помогать должен. Надо же выяснить, что я за птица? Может, я оттуда? - Серж показал на окна.
- Меня вчера про Серого еще один человек пытал, - перешел в наступление Пашка.
- Случайно не Климов ли? - Серж показал на окна.
- А ты откуда так много знаешь? Фамилию его, например?
- Догадливый я очень. Да и друзья мы с местным начальником, - Серж вынул из кармана носовой платок и, прикрыв им рот, зевнул. - А если серьезно, то приходилось беседовать. Я не согласен с его концепцией, коллега. У меня одни взгляды на жизнь, у Климова - другие.
- Концепция - это взгляды? Да?
- Примерно.
- Так ты попроще говори, Серж. Если ты будешь эту самую концепцию загибать, а я на блатную музыку перейду, мы с тобой никогда не договоримся. Ты же по-блатному не понимаешь?
- Уел, - Серж рассмеялся. - Тут ты меня умнее, это точно, - он испытующе посмотрел на Пашку, что-то взвешивая. - У меня вопрос к тебе ерундовый. Так, безделица одна, - Серж встал, одернул сюртук и взял в руки трость. - А, черт! - он бросил трость и снова сел. - Не выдашь ты меня Серому?
- Стоп, - Пашка протестующе выставил руки. Умолкни и заворачивай отсюда. Я не копилка для секретов. Мне вчерашнего разговора вот так хватает, - он провел ладонью над головой. - Во! Видал? Разбирайтесь сами. Расселся здесь. Может, я - то? А может, то? Иди-ка добром. А нет - айда в уголовку, там и решим...
- Только без этого, - Серж вскочил, и трость лопнула у него в руках.
Пашка посмотрел на вытянувшееся лицо и рассмеялся.
- Чего это у тебя с начальником разное-то? - спросил он.
- Концепция, - ответил Серж и опустился в кресло.
- Где Нинка?
- Я ее отослал. Мне с тобой надо с глазу на глаз поговорить. Очень надо.
- Что-то не получается у нас с тобой разговора. Муть одна.
- Сядь на минуточку. Пашка вздохнул и сел.
- Не вздыхай, сейчас все поймешь. Это я виноват, что у нас разговор не клеится, - Серж закурил, несколько раз жадно затянулся и раздавил сигарету. - Ситуация, то есть положение, - поправился он, - таково. Тебе надо искать дырку, или, как вы говорите, мента. Если ты его не найдешь, то... - Серж выразительно щелкнул пальцами. - Верно?
Пашка кивнул.
- Если найдешь - то же самое, но через некоторое время, - Серж снова щелкнул пальцами. - Ну, это дело твое. А может, ты и успеешь, как вы выражаетесь, смотаться. Сейчас Серому надо доказать, что ты ему необходим. Так я берусь помочь. Ясно? Теперь вопрос, - Серж поднял палец и внимательно посмотрел Пашке в глаза, - зачем мне это надо и что я хочу за эту помощь получить? Во-первых, мне нужна Варвара. Хочешь верь, хочешь не верь, но это так. Каждому свое. И здесь мне помочь можешь только ты. Как, я потом объясню. Во-вторых, у меня с Климовым свои счеты, о которых тебе знать не обязательно. Все понял?
- А как ты мне поможешь? Ты знаешь этого мента? - спросил Пашка, подаваясь вперед.
- Не совсем, - задумчиво протянул Серж, - есть некоторые сомнения. Он замолчал, что-то взвешивая. - Цыган, понимаешь ли, того, - Серж сделал рукой неопределенный жест, - подозрителен.
- Цыган? Кореш Серого? Ты что, спятил? - Пашка вскочил и хлопнул себя по бедрам. - Да Серый за Цыгана глотку перервет. Цыган его с последнего дела чуть не на себе вынес. Знаешь это?
- Мне бандитские одиссеи ни к чему. Они только размышлять мешают. Я знаю то, что вижу своими глазами. Этот парень появился недель шесть назад. С тех пор у Серого неудачи. Ты посмотри, Пашка, как Цыган одевается, как держится. Он не пьет, не гуляет с девками, - Серж прищурился и громко щелкнул языком. - Как? Ты видел таких налетчиков, Павел? Поверь моему чутью, он не ваш, этот Цыган, - Серж встал, рассмеялся, потом снова сел и долго смотрел на Пашку, улыбаясь.
Пашка вспоминал. И чем больше вспоминал, тем больше убеждался, что Серж говорит правду. Цыган выделялся среди ребят Серого сдержанностью и хладнокровием, собранностью и какой-то военной подтянутостью. Недавно Пашка слышал, как Цыган отчитывал силача Свистка за то, что он проломил голову сторожу. Называл его висельником и мокрушником. Говорил, что в случае неудачи уголовка шлепнет Свистка в первую очередь, и хвастался, что за ним, Цыганом, мокрых дел нет.
- И вот еще что, Павел, - прервал Серж размышления Пашки, - попробуй поговорить с ним на блатном жаргоне. Уверен, что он ни черта не поймет.
- Попробую, - Пашка сморщился, пытаясь поймать какую-то ускользающую мысль, что-то связанное с Цыганом. А может быть, с Сержем? - Попробую, повторил он и тряхнул головой, - только этого будет мало для Серого. Цыган вроде и не калякал, что он из блатных. Он вроде этот самый, - Пашка покрутил пальцем у виска, - с мыслями.
- Идейный, что ли? - спросил Серж. - Во-во! Идейный, - обрадовался Пашка.
- Надо поинтересоваться его идеями. Боюсь, что они красного цвета, с большевистским оттенком. Ненавижу, - Серж хрустнул пальцами, - идейных особенно ненавижу. Ничего, за все посчитаемся.
Пашка впервые увидел в лице Сержа столько злобы. Обычно флегматичный и барственно-ленивый, Серж сейчас был похож на эпилептика во время припадка. Глаза закрылись, ноздри вздрагивали, раздувались, а полные, обычно яркие губы растянулись тонкими серыми пиявками. Между ними проглядывали острые зубы.
- Я передумал, - Серж вытер лицо платком, - я передумал, Павел. Расскажи Серому о нашей беседе. Только про Цыгана ни слова. Просто скажи: Серж хочет и может помочь. Надо же, до такого фортеля додумались! Своего человека засунули в самую душу. А Цыгана сейчас трогать нельзя.
- Это почему же? Надо только точно разнюхать. Чтобы ошибки не вышло, Пашка почесал в голове. - Ну и силен ты, Серж. Завариваешь кашу.
- Торопиться сейчас нельзя, - Серж опять был спокоен и рассудителен, надо найти второго, - и, встретив недоуменный взгляд Пашки, пояснил: - Не может он быть один. Информацию надо как-то передавать. Да и трудно одному.
Пашка оценил сообразительность собеседника и спорить не стал.
Пашка скатился по ступенькам в трактир и остановился на пороге, чтобы перевести дух. Ощущение было такое, будто входишь в парную. Вместо пара папиросный дым, вместо запаха березы - водочно-табачный перегар. Залу наполнял монотонный гул голосов, изредка прерываемый громким возгласом или визгом девчонки. Но гул поглощал этот всплеск, равномерно растекался по стенам и потолку и гас где-то в опилках под ногами.
Пашка втянул сквозь зубы густой воздух и оглядел зал. Два стола занимала артель ломовиков. Видно, обмывают удачный подряд. Рядом красноармеец с барышней сидят за бутылкой портвейна. Три девочки отдыхают от бесцельной ходьбы и, наверное, обсуждают скупость и вероломство мужчин. Офицер - седой мужчина с породистым небритым лицом - играет на гитаре и поет:
Как бы мне, рябине, к дубу перебраться...
Дальше все тонет, как в пороховом дыму. Пашка сунул руки в карманы и вразвалочку пошел к стойке.
- Привет, Америка, - сказала девочка с острым носиком и впалыми щеками, - присядь к нам, изобрази кавалера.
Пашка взял ее за ухо.
- Ты же меня не любишь, пацанка. Зачем зовешь?
- Люблю, - девчонка улыбнулась, - люблю, Америка. Только я Нинку боюсь. Она за тебя глаза выцарапает.
- Стой, - Пашка хлопнул в ладони и присвистнул, - так это ты недавно у меня на улице папиросу просила?
Пашка взял ее за ухо.
- Ты же меня не любишь, пацанка. Зачем зовешь?
- Люблю, - девчонка улыбнулась, - люблю, Америка. Только я Нинку боюсь. Она за тебя глаза выцарапает.
- Стой, - Пашка хлопнул в ладони и присвистнул, - так это ты недавно у меня на улице папиросу просила?
- Я, - девчонка смутилась.
Ее соседка откинула коротенькую вуаль и заулыбалась, блондинка напротив стала поправлять якобы сползающую на чулке резинку.
- Вы что, ошалели, девки? - Пашка сел на стул и поглядел в напудренные, яркогубые лица. - Я что вам, клиент?
Остроносая отвела глаза и тихо сказала:
- Угости, Паша.
- Николай! - крикнул Пашка и ударил кулаком по столу.
Половой, как мячик, вкатился в зал, смахнул со стола несуществующие крошки и, склонив блестящую от бриолина голову, подобострастно проговорил:
- Слушаю-с, Америка?
- Бутылку вина.
- Водки, - поправила блондинка.
- Поесть.
Пашка посмотрел в глазастое лицо девчонки и взял полового за рукав.
- Ты что же, паскудина, не видишь: люди голодные сидят?
- Так ведь их, почитай, за день больше дюжины зайдет. И корми каждого, - половой развел руками, - хозяин в момент накостыляет.
- У, жмотина, быстро тащи ужин! Заказывайте, девочки, - Пашка поднялся и пошел в глубь зала.
За одним из столов он увидел Сержа, который сидел с неизвестной Пашке женщиной и, улыбаясь, что-то шептал ей в самое ухо. Дамочка прижимала к губам фужер с вином, молча млела рядом с красавцем Сержем и косила на него влажными глазами. За этим же столом сидел... Пашка чуть было не споткнулся... сидел Цыган. Он, улыбаясь, что-то говорил Сержу, а тот согласно кивал и тоже улыбался.
- Никак кореша, - удивленно пробормотал Пашка, свернул к кабинетам и чуть не столкнулся с половым, который, приседая и откидываясь назад, бежал с полным подносом. Поравнявшись с Пашкой, он быстро проговорил:
- На второй червонец перевалило.
Пашка промолчал и пошел дальше. В кабинетах никого не было, и Пашка повернул было назад, но встретился с отцом Василием.
- Здравствуй, Пашенька. Здравствуй, дорогой. Как бог грехи терпит? быстро заговорил он, беря Пашку за локоть двумя руками. - Раненько ты сегодня. Раненько. Еще и нет никого. Или новости какие? - глаза хозяина засветились.
- Какие могут быть у меня новости? - спросил Пашка и пожал плечами. Пока при деньгах, и не работаю.
- Не дури, Пашенька, - хозяин цепко держал его за локоть. - О чем тебя Серый просил, помнишь? Узнал что-нибудь?
Мимо прогрохотал с подносом Николай, и Пашке вдруг показалось, что он нарочно уронил рядом с ними вилку и теперь, поднимая, прислушивается.
Когда Николай скрылся на кухне, Пашка спросил:
- Откуда этот рыжий?
- Сыночек свояка моего. Божий человек, - отец Василий махнул рукой. Эко загнул, Пашенька...
- Вот и закладывает вас этот божий человек, - сказал Пашка. Воспользовавшись тем, что хозяин его отпустил, он повернулся и пошел в зал.
- Америка! - окликнул его Цыган и показал на стул. - Присядь на минутку.
Пашка подошел, но садиться не стал.
- Осколки прежней роскоши, Мишель, - сказал Серж и кивнул в сторону офицера, - георгиевский кавалер.
- Такова жизнь, - ответил Цыган, - слабые погибают первыми.
К офицеру подошел крикливо одетый нэпман; он остановился в двух шагах и, явно пытаясь привлечь внимание зала, сказал:
- Хочешь выпить, гусар?
- Хочу, барин, - ответил офицер и поднял голову.
- Держи, - нэпман бросил монету себе под ноги, - гуляй, гусар.
Кругом засмеялись, офицер вздрогнул. Казалось, сейчас он ударит обидчика, но вот на лице его появилась деланная улыбка, он поклонился.
- Спасибо, барин, - офицер картинно встал на колени и протянул руку к деньгам.
В этот момент вскочил Цыган и наступил на монету.
- У меня к вам личная просьба, - сказал он нэпману, - поднимите деньги. Я вас очень прошу, любезный.
В зале стало тихо. Все с любопытством смотрели на нэпмана, который из кошки превратился в мышь. Секунду нэпман не двигался, улыбка стала сползать с лица Цыгана.
- А-а! - произнес напряженный женский голос...
Нэпман, боясь опоздать, упал на колени, схватил монету, вскочил и хотел идти к своему столу, но испуганно остановился.
- Любезный, - сказал Цыган, и улыбка снова вскарабкалась на его лицо, - любезный, подарите господину офицеру сто рублей и, если у вас есть свободное время, извинитесь перед ним, - не ожидая, когда нэпман выполнит его указание, Цыган резко повернулся на каблуках и пошел к Сержу.
Зал зашумел.
- Покойник не состоялся!
- Силен, бродяга!
Пашка вернулся к своему столу, где в центре по-хозяйски сидела Нинка. Он молча кивнул и сел рядом. Чувствуя, что сейчас разгорится скандал и их могут выставить на улицу, женщины торопливо ели, только глазастая девчушка, которая первая поздоровалась с Пашкой, водила вилкой по столу и испуганно поглядывала на Нинку. Пашка тоже оглядел
Нинку и неожиданно разозлился. Разозлился на ее крепдешиновое платье, на сытую самодовольную физиономию, на брезгливую складку у рта, которая ярче выступила, когда Нинка смотрела на жующих женщин. Он разлил всем водку, выпил и взял в руки огурец.
- Павел, - многозначительно протянула Нинка и сделала круглые глаза.
- Я парень простой, - огрызнулся Пашка. - Точнее сказать, деловой, и мне можно есть руками, - добавил он, с вызовом посмотрев на Нинку. - И ты, уличная девка, из себя кралю не строй.
Женщины перестали жевать и сидели с каменными лицами, а девчушка стала потихоньку сползать со стула, считая за лучшее незаметно исчезнуть.
Нинка сделала вид, что ничего не слышала, достала зеркальце и стала пудриться и мазать рот.
В это время из-за стола, где гуляли извозчики, поднялся мужчина и, покачиваясь, подошел к Пашке.
- Друг любезный, эти девочки все с тобой? - тщательно выговаривая слова, спросил он.
Блондинка встала, сделала руку крендельком и пропела:
- Девочки, нас зовут. Ах, какой хорошенький, прямо душка, - и похлопала по небритой, воспаленной физиономии мужчины.
- Сиди, - строго сказал Пашка девчушке, увидев, что та встала и одернула платьице.
Когда женщины ушли, он взял ее за руку и спросил:
- Тебя как зовут?
- Аленка, - сказала девчушка и облизнула губы.
- Знакомься, Нинка. Аленка, моя подружка.
Подлетел потный половой и, запыхавшись, прошептал:
- В кабинет просят.
Пашка встал.
- Аленка, ты не уходи без меня, - сказал он и повернулся к Нинке. - И ты подожди да присмотри за девчонкой. Я сейчас.
Серый был в кабинете один. Он молча подвинул Пашке полный стакан, выпил сам, поел и только тогда спросил:
- Ну? Какие новости? И что это ты здесь пел про полового?
- Не нравится он мне, - упрямо сказал Пашка.
Глава четвертая
БОЛЬШЕ ЖДАТЬ НЕЛЬЗЯ
Решив действовать, Климов успокоился. Он собрал в охапку учебники, которые штудировал последнее время, и положил их в диван. Вынул из стола наган. Почувствовал его товарищеское рукопожатие, вытер ствол и щелкнул курком. "Порядок, Климов. В атаку!" Он окинул взглядом кабинет, будто уходил навсегда, и захлопнул дверь.
Начальник встретил Климова радостно, как лучшего друга.
- Рассказывай, Василий, как живешь-дышишь. Как налетчики, как ребята? Докладывай подробно и коротко.
Климов рассказал, что в общем и целом - порядок, что ребята залезли Серому за пазуху, но ждать больше невмоготу и вот какой у него, Климова, есть план.
Начальник терпеливо слушал, тер ладонями шишковатую голову, несколько раз одобрительно поддакнул, а когда Климов закончил, сказал:
- Прав ты, Василий. И вот еще что: надо кого-нибудь из наших в трактир подослать, проверить, как там ребята, не горячатся ли. Постой, не перебивай.
Я тебя слушал, и ты меня выслушай. Взять с поличным одного Серого - не решение вопроса. Он может не знать источника информации, а может и не назвать его. Может не назвать своего хозяина. Так брать - все равно, что больной зуб сломать, а корень оставить. Дам я тебе на пару дней человека, начальник снял телефонную трубку и сказал: - Пусть Фалин зайдет.
Через несколько минут в кабинет вошел невысокий мужчина средних лет. Он мягко пожал Климову руку, поправил пенсне и сел в большое кожаное кресло - как в норку спрятался: молча слушал начальника и Климова, а в ответ только поблескивал своими стеклышками. Когда все было переговорено, Фалин, протирая пенсне и беспомощно щуря воспаленные глаза, сказал:
- Все понял. Проверить обстановку и посмотреть, не гусарят ли мальчики. Предлагаю легенду. Я, - он встал и выпятил грудь, - бухгалтер или кассир, растратчик. Деньги на исходе, раньше гулял в "Максиме", "Праге" и "Яре", теперь опустился до третьеразрядного заведения. Хорохорюсь, - Фалин поднял подбородок и развинченной походкой прошелся по кабинету, - но и боюсь, - у него пьяно задрожали губы, он уцепился за рукав начальника. Жизнь моя поломатая. Слушай, друг, сколько стоит хороший паспорт?