– Как вы можете слушать ее и любоваться?! Ведь ваша принцесса осталась одна-одинешенька именно из-за этой ведьмы! Она самозванка и воровка! Она украла у меня мужчину всей моей жизни! Вашего будущего короля, между прочим! Потому что если я не буду с Артуром, то вообще не выйду замуж и останусь без наследников. Норвежская династия прервется! А вы ей хлопаете… Да ее в тюрьму посадить мало!
– Что ты такое несешь? – выдавила из себя, перейдя на русский, Яна, которой почему-то стало очень трудно дышать. А в ответ услышала странно изменившийся голос Эмили, и тоже заговорившей по-русски:
– Да не пугай же ты меня! Приди в себя!
Затем она ощутила хлесткий удар по лицу, вздрогнула – и открыла глаза. Над ней нависало лицо Татьяны Павловны.
Глава 23
– Яна, ты как? Ну, ты даешь! Нельзя на минуту оставить тебя одну! Я как чувствовала, что случится какая-нибудь пакость, потому и собиралась поехать с тобой. Ну, ладно, ты хотела поговорить с Эмилией, но зачем ты стала участвовать в каком-то дурацком конкурсе? Да еще и победила в нем! – с укоризной выговаривала профессорша.
– У меня не было другой возможности пообщаться с ней.
– А я тебя предупреждала!
– Кроме того, я случайно оказалась в эпицентре соревнования. Я не хотела! А победила, думаю, по приколу самой Эмилии. Она пригвоздила меня, словно клеймом, этой их Хильдрой, которая уводит чужих почти мужей, – усмехнулась Яна. – Я, значит, в обморок грохнулась? Вот и хорошо, что последняя бредятина в самом деле оказалась моим бредом. А то уж я подумала, что Эмилия и вправду при народе такое несла…
– Я подошла к замку, когда ты произносила свою речь. Смотрелась ничего, но акцент ужасный, конечно… А потом ты как-то сбилась и вдруг повалилась прямо в толпу. Я ахнула. Но народ не растерялся – тебя поймали, не дали разбиться. Затем тебя понесли в замок, а я прорвалась следом, как подруга… Вот в принципе и все.
Яна внимательно выслушала Татьяну и осмотрелась. Очень низкий потолок, темные стены и отсутствие окон наводили на определенные мысли.
– Где мы? Меня что – в подвал отволокли?
– Да уж не в королевские покои, – вздохнула профессорша. – Кстати, Эмилия и не поинтересовалась, что с тобой. Даже врача не пригласила.
– Да бог с ней! Вообще-то у меня голова постоянно кружилась, а в конце концов вовсе отключилась. Но сейчас все хорошо. Я живучая. Лучше скажи, ты встретила Артура?
– Вот глупая ты баба, Яна! – вздохнула ученая дама.
– Чего так? Я, конечно, понимаю в лососях, только если они под сливочно-икорным соусом, но это не дает тебе права…
– Да если бы я встретила Артура, мы бы сюда примчались вместе. И он, увидев тебя в подвале, в комнате для прислуги, уже разнес бы здесь все вокруг и лично отнес тебя в покои.
Яна заулыбалась, но тут же собралась:
– Так ты его не встретила?
– Нет, мы разминулись. Главный врач сообщил мне, что Артур был у него и буквально за пять минут до моего прихода уехал.
– С платьем?
– Ты думаешь, что я не спросила? Первым делом! Но доктор заявил, что ничего не знает. Я, конечно, пытки к нему не применяла, но он клялся и божился, что платья не видел.
– Врет.
– Ты не поняла. Естественно, он сказал в конце концов, что на девушке с ножевым ранением, то есть на тебе, было платье, и очень красивое.
– Ну?
– Не нукай… Медики еще удивились, что такая роскошь была под какой-то тканью, намотанной сверху.
– И где платье-то?
– Не перебивай… тебя повезли в операционную, платье, само собой, сняли. Было не до него, бросили в предоперационной… Суматоха, суета… Тебя прооперировали, отвезли в реанимацию, Артур все надоедал расспросами… Потом спохватились о платье. Так как оно явно дорогое и является собственностью поступившего пациента, хоть и порванное, в крови, его следовало вернуть. Искали везде, но не нашли. И ужасно испугались, когда пришел Артур, а следом я… Короче – платья нет, – развела руками Татьяна Павловна.
– Господи! Кто-то спер! – вырвалось у Яны, мгновенно позабывшей о всех своих невзгодах. – Оно же стоит целое состояние!
– Похоже, врач этого не знал. По крайней мере мне так показалось. Может, какая медсестра увидела блестящую тряпку и… А теперь разве кто признается? Все молчат. А мы и в полицию заявить не можем…
Яна села на убогой кушетке, спустила ноги вниз.
– А Артур где?
– Ты меня спрашиваешь? Я же его не видела. Разминулись мы. А потом… – Татьяна отвела глаза.
– Что?
– Я ему звонила, но он не отвечает. И дома не появлялся больше. Не хотела тебе рассказывать, но раз ты настаиваешь…
– Я ни на чем не настаиваю, я в шоке! Он что, пропал?! И ты так спокойно об этом говоришь?! – Глаза у Яны стали абсолютно круглыми.
– А что я должна делать? Биться головой о стену? Дело молодое, может, загулял… Хотя вряд ли. Артур же влюблен в тебя, что видно невооруженным глазом, значит, поехал бы сюда, к Эмилии. Он знал, что ты к ней собиралась?
– Нет… Ой, мне ужасно не нравится, что Артур так долго отсутствует. Вдруг с ним что-то случилось?
– Ты не накручивай себя раньше времени, все будет хорошо!
– У меня нехорошее предчувствие… Надо выбираться отсюда и ехать в замок. Артур же должен вернуться домой… Татьяна, а что, если он нашел платье и на него напали, обокрали?
– Яна, не фантазируй.
Цветкова встала и взяла свою сумку.
– Не забудь про корону… – кинула ей большой пакет профессорша.
Вдруг свет, падавший в комнату из коридора, померк. Татьяна с Яной повернули головы и увидели женскую фигуру, загораживающую дверной проем. Женщина вздрогнула и ступила внутрь. Это была Эмилия. И смотреть на нее снова было страшно. Только если на конкурсе Хильдр принцесса выглядела камнем, каменной скалой, то сейчас смотрелась просто тряпкой. Бледная, пошатывающаяся, она едва держалась на ногах. Ученая дама зажала нос и протянула:
– Фу, ваше высочество напилось? Это вы так расстроились, что ваш национальный конкурс выиграла Яна? Так ведь сами же ей подыграли…
– Только и думаете о своей Яне, – презрительно скривила губы Эмилия. – Я вообще о ней не думаю!
– Зачем тогда ты пришла сюда? Поглумиться? Мы не испытываем друг к другу дружественных чувств, – решила вступиться за себя Цветкова.
– Ты добилась своего, разлучила меня с Артуром. Но и тебе он не достанется! – Эмилию повело в сторону, и Татьяна Павловна ее поддержала, усадила на кушетку, где только что лежала Яна.
– Ты что-то знаешь об Артуре? – спросила ее Татьяна Павловна.
– «Бурбон»… – икнула принцесса.
– Что Бурбон? Он из династии Бурбонов?
– «Бурбон» – это коньяк… Как же я напилась… Я не знаю, что мне делать!
– Надо лечь спать, – посоветовала ей Татьяна Павловна. – А завтра все будет хорошо.
– Мне не заснуть. И лучше мне завтра не будет. Может, еще выпить? Я же не должна за него переживать, раз он меня бросил!
– Ты можешь нам все рассказать? – спросила Яна.
– А вы полиция? – попыталась сфокусировать на ней мутный взор Эмилия.
– Нет, мы совсем не из полиции.
– А кто вы?
– Мы – друзья! – заверила принцессу Татьяна Павловна.
– Тогда, наверное, я могу вам рассказать…
– Конечно!
– Хорошо, слушайте. Мне позвонили и потребовали вернуть платье с брильянтами…
Яна с Татьяной переглянулись.
– Что за платье?
– Свадебное. А, вам не понять… – махнула рукой Эмилия, словно отгоняя надоедливых мух. – Когда я поехала за ним в Европу, со мной связались одни очень серьезные люди. Вернее, тогда я еще не знала, насколько они серьезны…
– Кто они? Ты их знаешь?
– Конечно, нет! Я не вожу таких знакомств! Это было в первый раз. Мне всего лишь надо было вывезти еще одно свадебное платье.
– Зачем тебе два? – прикинулась полной дурой Татьяна Павловна.
– Дайте договорить! Я и так плохо соображаю… Платье-то я заказала одно. Зачем мне два? Ха! И одно-то не пригодилось… А второе сделали такое же и упаковали так же, как для меня. Но мое собственное было украшено стразами, а второе, не мое, – настоящими брильянтами.
– Вам, пользуясь вашим положением, ваше высочество, предложили поучаствовать в контрабанде? – усмехнулась Яна.
– Я не знаю… не думала, как это называется… я никогда…
– Зачем ты согласилась? – проявила каплю сострадания Татьяна Павловна.
– Мне пообещали огромные деньги. Огромные! А я решила, что они мне пригодятся. У Артура их много, и мне надоело, что некоторые намекают, будто я выхожу за него замуж только из-за его денег.
– У вас же богатая страна! – удивилась Яна.
– Вот именно! Страна, но не норвежская династия. Королевская семья существует формально, для галочки, и больших средств у нас нет. Мы находимся на полном обеспечении государства. Нас как витрину показывают! Сохраняют за нами замки, прислугу как атрибут, а за душой-то ничего… Вот я сдуру и позарилась. Подумала, раз не наркотики, так пусть везут… Те люди сказали, что брильянты и так им принадлежат, просто возни много по оформлению, мол, бюрократия кругом. В общем, я согласилась. Просто бес попутал! А по приезде в Норвегию оказалось, что в одном из розовых чемоданов мое платье со стразами, а в другом, в другом… – Тут Эмилия зарыдала навзрыд.
Татьяна Павловна кинулась ее утешать:
– Ну, что ты, девочка моя, что ты… Может, водочки?
– Угу… – кивнула Эмилия.
– Дай человеку договорить, а то сейчас отрубится, так ничего и не узнаем, – возмутилась Яна.
– А мы по чуть-чуть… по рюмочке да по огурчику… Я из России малосолененьких баночку привезла для торжественного случая, и сейчас именно такой. Ну, что ты, девонька, нос повесила? Сейчас все будет хорошо!
– А у тебя что, с собой? – удивилась Цветкова.
– Ага! Всегда с собой! Ты будешь?
– Нет. А то, когда опять попаду в больницу, врачи удивятся. Получится, как в том анекдоте – в спирте крови не обнаружено, – ответила Яна.
– Как знаешь. А мы с Эмилией вспомним Россию-матушку.
Татьяна Павловна засуетилась в поисках посуды. Эмилия вытерла слезы и с интересом ребенка смотрела за ее действиями, словно пыталась отвлечься хоть на чем-то. Профессор биологии движением фокусника вытащила из своей необъятной торбы банку огурцов и бутылку водки, которую открыла одним махом и плеснула в то, что нашла в комнатенке… А именно – в подсвечники.
– Чин-чин? – засветилось ее лицо.
– Чего? – не поняла Эмилия, хлопая ресницами.
– А ты бывала в тайге? – вдруг спросила ее Татьяна Павловна.
– Я? Нет.
Если бы Эмилия была мужчиной, то все бы заметили, как дернулся у нее кадык.
– То-то же! А то все фьорды, фьорды… Тайга – это бескрайняя земля, утопающая в девственных сугробах, и огромные вековые ели! – заорала Татьяна Павловна, выкатывая глаза. – Вот где природа! Там зверья видимо-невидимо!
– И медведи? – пискнула Эмилия.
– Да, и бурые. Суровые и немногословные. Выпьем!
Вконец перепуганная Эмилия икнула. Затем отхлебнула водки и тут же закашлялась.
– Ой… Как это можно пить? Вкуса нет… просто спирт…
– Кристальная огненная вода, – поправила ее Татьяна Павловна.
Яна решила вмешаться в их «сабантуйчик», пока еще ее высочество «вязало лыко», и спросила у Эмилии:
– Что во втором чемодане было?
Та перевела свой небесно-голубой взгляд на Яну, и на лбу ее пролегла морщинка недовольства. Словно принцессе снова напомнили о чем-то очень неприятном.
– Ну, в том, где должна была оказаться контрабанда, – пояснила Яна.
– В том-то и дело, кто-то украл платье с брильянтами и вдобавок посмеялся надо мной! Там была… дохлая собака. Ну, как это… Ах, да, чучело. Я чуть с ума не сошла, когда вместо платья увидела его.
И тут Яну прорвало – она закатилась в припадке безумного истерического смеха.
– Ты чего? – поджала губы Эмилия.
– А где оно?
– Что? Платье? Сама бы хотела знать… А еще больше хотели бы знать те серьезные люди, вернее сказать, бандиты, которые уже связались со мной и потребовали вернуть им платье с алмазами.
– Я спрашиваю, где собака? – уточнила Цветкова, пока Татьяна Павловна разливала в средневековые подсвечники исконно русский напиток, бубня что-то про хлебосольную Кубань.
– Там бескрайние поля хлеба. Там землица – золото: что воткнешь, то и растет. Чернозем! Что вы знаете о черноземе? В каждом сантиметре навоз, перегной… Выпьем? Выпьем!
Яна, наблюдавшая за собутыльницами со стороны, могла поклясться, что Эмилия пьет с профессоршей только из страха перед этой крупной и шумной женщиной. А уж слово «чернозем» и высказывание, что вся земля на Кубани – сплошной перегной и навоз, вообще впечатлили принцессу донельзя.
– Где собачка? – повторила вопрос Цветкова.
– Откуда я знаю?! – взвизгнула Эмилия. – Собачка ушла в никуда, и меня ее судьба не интересует. Странно, что вы про нее спрашиваете…
– Где собачка?! – уже завелась Яна. – Где моя Долли?!
– Да выкинула я ее! И еще раз говорю: где то платье, из-за которого мне скоро оторвут голову, меня гораздо больше интересует.
– Твое платье было у меня! – сорвалась на крик Яна. – А собачка была моей! Нам действительно чемоданы перепутали, как я сразу и предположила!
Воцарилась тишина.
– Все мои беды от тебя! – выдала первую же фразу Эмилия, доказывая, что хоть какое-то соображение у нее еще осталось.
– У тебя предвзятое ко мне отношение, – недовольно буркнула мадам Цветкова.
А потом ей все-таки пришлось долго и нудно объяснять Эмилии, что произошло. Татьяна Павловна только водку подливала. Причем зачем-то ее мешая. Со стороны профессорша напоминала обожженного кислотой алхимика – уж очень сосредоточенно она колдовала над «живой водой». Почему обожженного? Потому что уж больно красным было у нее лицо.
– Я не знала, что собачка кому-то нужна. Думала, кто-то просто издевается надо мной, – искренне сказала Эмилия. – Извините…
– Ладно, надеюсь, это не смертельно, – отмахнулась Цветкова.
– Главное, что платье у тебя. Ты вернула меня к жизни! – несколько оживилась ее высочество.
– А ты невнимательна! – повернулась к принцессе Татьяна Павловна. – Яна сказала, что платье у нее было, а не есть.
– Как было? А где оно? Да вы с ума сошли! Оно стоит целое состояние! – ахнула Эмилия.
– А ты нас не стращай! Не мы виноваты, что кое-кто связался с преступниками и решил подзаработать. Надо же было связаться с контрабандистами! А еще будущая королева… Стыдно! – отчитала ее профессор биологии.
– Но как его можно потерять? Это же не чучело собачки, которое никому не нужно! – не понимала Эмилия.
– А свадебное платье разве нужно каждому человеку? – возмутилась Татьяна Павловна.
– Но выбрасывать-то зачем?!
– А ты второй раз невнимательна, – покачала головой ученая дама. – Кто тебе сказал, что платье потеряли или выбросили?
– А что с ним случилось? Не темните! Дело на самом деле очень серьезное! – облизала сухие губы принцесса.
– Да мы понимаем… Кто же смеется? Все очень серьезно…
Яна принялась рассказывать, как она решила вернуть свадебное добро владелице, то есть Эмилии, как была удивлена, увидев ее в таком же платье, и как потом ее чуть не убили…
– Выпьем? – снова встряла биолог, когда Эмилия узнала до конца всю историю исчезновения платья с брильянтами.
– Неужели его украли в больнице? Вот ведь… Что же делать? – закрыла лицо руками ее высочество.
– Тебе угрожают? – осторожно спросила Татьяна Павловна.
– Угрожали. А теперь перешли к действиям, – вздохнула принцесса. – Бандиты взяли Артура…
– Что?! – икнула не пившая водку Яна.
– Он у них…
– Где?!
– Я не знаю! Я и их не знаю! Они были в курсе, как Артур дорог для меня, вот его и взяли. Если я сообщу в полицию, его сразу же убьют… Если я не верну алмазы, его тоже убьют… Сегодня – крайний срок, – сообщила Эмилия и сразу же зарыдала на плече у Татьяны Павловны.
– Вот ведь ситуация… – растерялась профессор. – Может, все-таки сообщить куда следует? Хотя… контрабандистам за такие деньги убить человека – плевое дело.
– Я о другом подумала, – вмешалась Яна.
– О чем?
– О том, что платье с алмазами при Артуре не обнаружили. Значит, в больнице он его действительно не нашел. Не тряхнуть ли покрепче медицинских работников? Кто-то же красоту окровавленную спер?
– Нет времени. Через пару часов я должна отдать либо брильянты, либо денежную компенсацию за них, – шмыгнула носом Эмилия.
– А вот это уже интересней! Денежную компенсацию… – повторила госпожа Цветкова. – Что, если Артур согласился заплатить? Хотя ему по-любому не поздоровится – лихие ребята захотят поживиться и алмазами, и деньгами.
– Я с ума сойду, если с ним что-то случится! – снова запаниковала ее высочество.
– Твое сумасшествие Артуру тоже не поможет, раньше надо было думать! – сказала, как отрезала, Татьяна Павловна.
– Я не приду вовремя, и его убьют…
– Не каркай! – в один голос закричали Яна и профессор.
– А где встречу назначили? – наконец задала умный вопрос Татьяна Павловна, хотя и была самой пьяной в компании. Видимо, девушки больше переживали по поводу судьбы Зарецкого и никак не могли собраться с мыслями.
– В самом жутком и безлюдном месте в нашем каньоне – у водопада безумной Катарины.
– Какая еще безумная Катарина? – спросила Яна.
– Лучше не вникать в их жутковатые легенды, – подтолкнула ее локтем ученая дама.
– Ты покажешь нам, где это? – задала следующий вопрос Цветкова.
– Конечно. Только зачем? Я не поеду туда! Я безумно боюсь… у меня нет алмазов, нет таких денег…
– И нет совести, – не сдержалась Яна. – Его же убьют, если никто не явится!
– Его так и так убьют, – буркнула Татьяна Павловна с помрачневшим лицом.
– Нет. Если кто-то выйдет на связь, у него еще будет шанс. Можно сказать бандитам, что не успели собрать деньги, и попытаться добиться отсрочки. А за это время что-то придумать. Нельзя не прийти! Знаете что? Я пойду!
– Ты? – удивленно спросила Татьяна Павловна. – Почему ты? Ждут-то ее…
– Да, да, пусть она идет! – визгливо поддержала идею Эмилия. – Артур бросил меня ради нее, вот пусть она и отправляется к ним в лапы!