Лианы старались схватить девочку, листва сыпалась под ноги, ветви смыкались перед ней – лес не хотел ее пропускать.
– Пашка! – крикнула она. – Ты здесь?
– Алиса...
Голос Пашки теперь ближе.
Наконец кусты расступились, и Алиса увидела своего друга. Но в каком ужасном виде!
Два рыжих полицейских тащили его к черному автомобилю.
– Немедленно прекратите безобразие! – закричала Алиса.
Но опоздала.
Дверцы машины захлопнулись, и она покатила по лесной дороге прочь.
– Что все это значит? – спросила Алиса сама себя вслух.
Никто не ответил. Она вышла на дорогу. Почва была мокрой, недавно прошел ливень, рядом со следами шин были видны следы марафонок Пашки и сапог полицейских. Дорога терялась в лесу. Бежать за машиной нет никакого смысла. Все равно не догонишь. Надо вызывать заповедник и Интергпол – комиссар Милодар не оставит без наказания такое самовольство.
Алиса включила коммуникатор на виске.
Произнесла номер заповедника, который помнила наизусть.
Гудки, гудки, гудки... и никакого ответа.
– Да отвечайте же!
Тогда Алиса набрала номер Галактической полиции. Уж там-то всегда есть дежурный.
Гудки, гудки, гудки... никакого ответа.
Может, сломался телефон?
Какой номер набрать?
Алиса назвала свой собственный. Она знала, что домашний робот Поля сегодня дома, у него большая уборка. Но и дома – гудки, гудки, гудки... и никакого ответа.
Значит, точно – телефон сломан.
Перед Алисой было два пути. Или идти по лесной дороге, по которой уехала полицейская машина, или возвращаться в правление заповедника, чтобы позвать на помощь Амира.
Когда спешишь и волнуешься, принять правильное решение нелегко.
Сначала Алиса побежала по дороге вслед за машиной. А вдруг там, недалеко, есть деревня, куда они привезут Пашку? Ведь это какое-то недоразумение!
Пробежав шагов сто, Алиса остановилась.
Неизвестно, сколько бежать до деревни, тем более что связь не работает и некому пожаловаться.
Но Пашка сейчас в опасности. Наверное, это какие-то сумасшедшие полицейские. Нормальные никогда не будут хватать в джунглях русского туриста.
И Алиса вновь побежала по лесной дороге.
Дорога плавно повернула направо и пошла наверх. Земля под ногами была мокрой и скользкой. Приходилось смотреть под ноги, чтобы не упасть. Поэтому Алиса не заметила, как выбежала на то место, где лесная проселочная дорога вливалась в узкое потрескавшееся шоссе.
Там стояла скамейка. А на скамейке сидел...
– Амиран! – воскликнула Алиса. – Я тебя ищу. Ты не видел, машина здесь проезжала? Полицейская машина черного цвета, в ней увезли моего друга Пашку.
Амиран смотрел на Алису, как на таракана, и презрительно шевелил выпяченной верхней губой.
Потом запустил за спину волосатую лапу, вытащил оттуда полицейскую фуражку и надвинул на лоб. Когда он поднялся, Алиса поняла, что он в синих полицейских штанах, а в руке болтается полицейская куртка.
– Какая машина? – спросил он.
– Полицей... Послушай, Амиран, ты шутишь? Это игра такая?
– И кто же тебе позволил шляться одной по лесу? – спросил он наглым голосом. Даже у обезьян бывает наглый голос.
– Каким тоном ты разговариваешь? – удивилась Алиса. – И что это вообще за маскарад?
– А ну пошли со мной, – приказал орангутан. – И не разговаривать по дороге. А то когда вы разговариваете, у меня в голове ваши слова крутятся, как вертолетные винты.
– Что все это значит? – Алиса сердилась и говорила серьезно, но она уже начала побаиваться. Орангутан был большой обезьяной, вдвое больше и сильней Алисы. И полицейскую форму он носил привычно. Алиса уже поняла, что произошла ошибка. И это, конечно, не Амиран, а другой воспитанник умной школы. Его выучили на полицейского, и он охраняет порядок в заповеднике.
– Ты из умной школы? – спросила Алиса.
– Иди и не оборачивайся. А то схлопочешь за здорово живешь!
Он разговаривал совершенно свободно. Даже лучше, чем настоящий Амиран.
– А как тебя зовут? – спросила Алиса.
– Попрошу не отвлекаться, – прикрикнул на нее полицейский. – На месте тебя допросят как следует.
Алиса решила не спорить и пошла перед орангутаном.
– А что здесь происходит? – спросила она. – Почему здесь машина, почему арестовали Пашку?
– Это государственная тайна, – ответила обезьяна. – Иди, иди!
Было жарко, и воздух был влажным, как будто ты идешь по большой бане. Даже рюкзачок с Алисиным добром казался тяжелым и неудобным.
Глава 4 МИЛОДАР ПОСТАРЕЛ
Скорей бы это недоразумение кончилось, думала Алиса. А то просто погибну в этой жаре. И почему Омир в заповеднике не сказал мне, что один из орангутанов устроился здесь полицейским?
– И кого же вы ищете? – спросила Алиса.
Орангутан лишь подтолкнул ее костяшками пальцев.
Алиса поняла, что от обезьяны не убежать. Она же всего-навсего человек. Значит, придется немножко потерпеть, пока они не доберутся до людей.
Что и случилось довольно скоро.
У шоссе стоял небольшой дом, в таких обычно сидят пограничники и ждут, когда подъедет турист или нарушитель границы.
На крыльцо дома вышел еще один полицейский.
И тоже орангутан!
Он увидел Алису под охраной своего товарища и крикнул:
– Давай, давай! Один уже есть!
Орангутан от радости даже стал подпрыгивать. Он упирался ладонями об асфальт и подкидывал зад, обтянутый полицейскими штанами. Полицейский был без сапог, босой, но это никого не смущало.
Алису втолкнули в помещение.
Там стоял стол, за ним кресло с высокой спинкой, и возле спинки в пол был воткнут незнакомый Алисе флаг с большой бабочкой на синем фоне.
За столом сидел не кто иной, как друг Алисы, научный сотрудник заповедника Омир. Странно – он был одет в такую же форму полицейского, как и обезьяны, только его форма была расшита золотом и украшена позументами. Был он во всем похож на Алисиного знакомого, правда, казался чуть постарше.
Напротив него, по другую сторону стола, сидел Пашка Гераскин.
Пашка был расстроен, сидел, опустив голову, как будто страшно устал.
– Омир! – воскликнула Алиса от дверей. – Как хорошо, что я тебя нашла. А то здесь творится форменное безобразие.
Сотрудник заповедника, такой милый и добродушный, повернул к Алисе тщательно расчесанную на пробор голову, чуть нахмурился, смерил ее холодным равнодушным взглядом и произнес:
– Посадите задержанную вон там, в углу. И если она будет поднимать шум, заткните ей рот кляпом.
– Что ты говоришь, Омир! – возмутилась Алиса. – Ты заболел, что ли? Мы с тобой час назад говорили!
Тут орангутан быстро, по-звериному, схватил с пола грязную тряпку и помахал ею перед лицом Алисы.
Алисе дурно стало от отвращения. В ушах прозвучал голос Омира:
– Ну что, обещаешь молчать?
Алиса кивнула. Как смогла.
Орангутан захохотал. Ему очень понравилось, что Алиса его боится.
Омир повернулся к Пашке:
– Что вы там делали? Сколько раз тебе повторять? Что вы делали в лесу?
– Мы искали бабочку, – слабым голосом ответил Пашка.
– А ну всыпь ему парочку горячих! – приказал Омир.
Орангутан взял со стола кнут и ударил два раза Пашку по спине.
– Не смей! – закричала Алиса. – Он же мальчик!
– А мне какое дело? – удивился Омир.
– Мальчиков бить нельзя, – объяснила Алиса. – Они терпеть не умеют.
– Тогда будем бить тебя, – согласился с ней Омир.
И по его знаку орангутан так огрел Алису кнутом, что она взвыла во весь голос.
Не может быть, чтобы за один час Омир так изменился. Значит, он притворялся тогда или притворяется сейчас. А если притворяется сейчас, то наверняка даст Алисе понять, чтобы она не боялась.
Но Омир не подавал сигнала. Он продолжил допрос:
– А как вы сюда попали? – спросил он у Пашки.
– Как все, – ответил Пашка.
И он сжался, ожидая нового удара кнутом.
Но удара не последовало.
– Девочка, – спросил Омир Алису. – Твои имя, фамилия и задание?
– Мое имя Алиса, Алиса Селезнева, и ты об этом отлично знаешь, потому что мы еще в прошлом году с тобой встречались и ты меня в джунгли водил охотиться на светлячков.
– Нет, это невозможно! – возмутился Омир. – Отправляю тебя в подвал, и учти, что я не шучу. Я вообще не умею шутить.
– Погоди, погоди, – услышала Алиса другой голос.
В комнату вошел новый человек.
Был он невысокого роста, широкоплечий, но его большая голова казалась еще больше из-за того, что ее украшала грива седых курчавых волос.
Человек был очень скор в движениях и говорил быстрее, чем обычно говорят люди.
На нем был щегольской мундир, рядом с которым расшитый золотом мундир Омира казался скромной солдатской гимнастеркой. На одни эполеты, украшенные бриллиантовыми звездами, ушло килограмма два золота.
– Комиссар! – обрадовалась Алиса. – Комиссар Милодар, какое счастье, что вы наконец пришли!
– А ну-ка, – приказал комиссар Милодар, – попрошу всех посторонних удалиться.
И он так показал пальцем на дверь, что всех орангутанов, не говоря уж об Омире, как метлой вымело.
Он уселся за стол на место Омира и улыбнулся доброй привычной усмешкой комиссара, которую так боятся космические пираты и межпланетные карманники. Почему он так поседел за месяц, что Алиса его не видела?
– Милодарчик! – воскликнула Алиса. – Комиссар! Что это за театр?
Алиса думала, что очень смешно шутит.
Но Милодару это не показалось смешным. Усмешка исчезла с его лица.
Он строго произнес:
– Молодые люди, вы задержаны в запретной зоне, вы одеты странно, не как положено, вы сопротивлялись нашим сотрудникам. Разве это не основание вас допросить?
– Что еще за запретная зона? – возмутилась Алиса. – Если вы имеете в виду заповедник, то мы прилетели сюда по разрешению. Мы бабочку ищем!
– И какую же бабочку? – спросил комиссар.
– Вы полицейский, – буркнул Пашка. – Откуда вам в бабочках разбираться?
– У нас, как ты отлично знаешь, только слепой в бабочках не разбирается.
Алиса посмотрела на Пашку, Пашка только плечами пожал и тут же сморщился от боли. Все-таки ему как следует досталось!
– А драться не надо, – сказала Алиса.
– Орангутанов взяли в полицию в виде опыта. Пока они еще грубоваты, зато в лесу хорошо ориентируются, – сказал комиссар.
– Нам пора возвращаться домой, – сказала Алиса.
– И где же ваш дом? – спросил комиссар.
– Как где? В Москве! Вы же знаете!
– Я могу подозревать, – ответил комиссар. – И с какой целью прибыли сюда?
– Да я же сказала – за бабочкой! – воскликнула Алиса. – За жемчужным мотыльком. Это редчайшая бабочка, и, возможно, она уже вымерла, но на Суматре нашли один экземпляр.
– Вот именно! – комиссар хлопнул ладонью по столу, словно прибил комара. – Нашли! Я так и думал.
– Что вы думали?
– Мотылек есть, он существует! Да здравствует прозорливость великой и неповторимой тиранши и деспотки, нашей дорогой олигархатки Алисии Первой и единственной!
В своем ли уме постаревший комиссар?
И вдруг девочку посетила гениальная мысль!
– Какой сегодня год? – спросила она.
– Зачем тебе понадобилась эта информация? – смутился комиссар.
– Я подозреваю, – Алиса смотрела на комиссара в упор и не спускала с него глаз, – я подозреваю, что между тем моментом, когда мы вошли в корабль, и нынешней минутой прошло по крайней мере лет десять. Омир растолстел, комиссар поседел, орангутаны вообще одичали и стали полицейскими.
– Говори, девочка, говори, – почему-то обрадовался комиссар. – А как же это сделано?
– Проще простого, – сказала Алиса. – Это вовсе не корабль лежит в лесу, а машина времени. Мы сквозь нее прошли – и бац! – десять лет в одну минуту! Я вас, комиссар Милодар, знала на Земле десять лет назад, вы были добрее, не кричали на детей, а ваши обезьяны не смели людей колотить.
– Значит, за десять лет мы стали плохими?
– Еще как! – буркнул Пашка. – Человек человека в наше время не колотил.
– А обезьяны колотили?
– Обезьяны из леса и носа не смели высунуть, – сказал Пашка.
Комиссар Милодар чуть усмехнулся и спросил:
– А где же теперь взрослые Алиса с Пашкой?
На этот вопрос Алиса ответить не смогла. И в самом деле – где она? Почему она не постарела?
– Наверное, где-то здесь гуляю я сама, только на десять лет старше, – сказала она.
– И хотела бы познакомиться? – спросил Милодар.
– А что она... то есть, что я делаю через десять лет?
– Полетим, посмотрим, – сказал Милодар.
– Вы же знаете, – воскликнул Пашка, – что путешествие в будущее невозможно! В прошлое можно попасть через Институт времени, а в будущее нельзя ни за какие коврижки. Потому что его еще нет. Каким оно станет – никому неизвестно.
– Смотри-ка, соображает, – сказал Милодар. – Но вы домой хотите?
– Хотим, – сказал Пашка, – нам здесь не очень нравится.
– Это не так просто сделать. И за возвращение вам придется платить.
– Я согласен! – закричал Пашка раньше, чем Алиса успела его остановить.
– По рукам? – спросил комиссар.
– По рукам.
– Тогда подождите, – сказал комиссар, и с этими словами он вышел из комнаты.
Алиса с Пашкой остались одни.
– Ты веришь, что мы в будущем? – спросил Пашка.
– Я им вообще не верю. Но подозреваю, что это не будущее.
– Если не будущее, – удивился Пашка, – то откуда здесь эти люди, такие же, как прежде, но старше на десять лет?
– Сейчас мы все узнаем, – прошептала в ответ Алиса и поманила Пашку к открытому окну.
Глава 5 БЕГЛЕЦЫ
Порой Пашка понимает свою подругу без единого слова.
Так случилось и в том кабинете на острове Суматра.
Окно было открыто. В двух метрах от окна стояло манговое дерево. Оранжевые тяжелые плоды тянули к земле ветви дерева.
– Допрыгнешь? – спросила Алиса.
– Спрашиваешь! – ответил Пашка.
Алиса первой вскочила на подоконник и кинулась вперед. На лету успела ухватиться за ветвь мангового дерева и, быстро перебирая руками, стала подниматься к стволу.
Вдруг ветка, по которой она ползла, резко пошла вниз. В нее на лету вцепился Пашка.
Еще через полминуты они уже сидели в гуще листвы на развилке дерева.
А в окне появилось сердитое лицо комиссара Милодара.
– Задержать их! – потребовал он. – Хватать и не пущать!
Алиса взглянула вниз. По дорожке к дереву бежал целый отряд полицейских орангутанов под начальством Омира.
Вот они окружили дерево и принялись смотреть вверх, чтобы разглядеть в листве Алису и Пашку.
Вот один из орангутанов увидел Алису.
– У-у-у-у! – зарычал он. – Она здесь!
Он кинулся к дереву.
Пашка сорвал большой плод манго и запустил им в орангутана, который только-только дотянулся до ствола.
Плод манго ударился о макушку обезьяны и расплющился как страусиное яйцо. Липкая жижа залила ему всю рожу и залепила глаза.
Орангутан принялся сдирать жижу с лица, лапы тоже стали липкими, и чем больше он размазывал, тем грязнее становился.
Второму орангутану Пашка по черепу угодил. Но второй орангутан не стал расстраиваться, а начал слизывать с морды липкую жижу длиннющим розовым языком.
Поражение полицейского отряда было полным – ведь они были без касок, а спелых плодов манго на дереве были сотни.
Омир вытащил пистолет и стал угрожать им Пашке, Алисе это не понравилось, и она выстрелила в него пулеметной очередью плодов: два на плечи вместо эполет, один плод на голову, один в нос и самый большой в грудь.
Все!
Полиция в беспорядке отступила, унося начальника.
– Что будем делать дальше? – спросил Пашка. Он раскраснелся, глаза горели, руки сжаты в кулаки!
– Дальше полетим домой и поймем наконец, что произошло.
– А как полетим? – спросил Пашка.
– Давай решать проблемы по мере их возникновения!
Это была любимая фраза комиссара Милодара. Но не того седого Милодара, что хотел посадить Пашку с Алисой в тюрьму, а нашего, доброго.
– Какая первая проблема? – спросил Пашка.
– Найти флаер.
Они не стали спускаться с дерева на землю, а перебрались по толстым ветвям на соседнее дерево – благо их там было немало. По пути они испугали летучих лисиц, которые таились в большом дупле, страшно удивили зеленую древесную змею, которая раньше таких существ не видала, и разозлили маленького сонного лемура, который как раз начал смотреть интересный сон про белых медведей и настоящий лед.
И вот они уже на земле.
Сквозь густые кусты они пробрались к дороге. Обычная пластиковая дорога, вдоль которой бежала пешеходная дорожка.
Пусто.
– Я думаю, что мы с тобой в каком-то городе, – сказал Пашка. – Жаль только, что нет у нас с собой карты. С картой мы стали бы похожи на туристов, и никто бы нас не нашел.
– Я думаю, что с картой и без карты нас никто бы за туристов не принял.
Да и как можно было кому-то показаться туристами, если одежда измазана манговым соком и зеленью листвы, мокрой грязью и глиной.
Но все равно, не стоять же здесь и ждать, пока полицейские опомнятся и тебя поймают.
Алиса первой шагнула на бегущую пешеходную дорожку, и Пашка скоро догнал ее.
К счастью, никого не встретилось. Лишь по автодороге порой проносились автороботы с грузом – одни везли бананы, другие – манго или ананасы. А третьи – телеобъемники.
А вот и съезд с дорожки на стоянку флаеров.
– Считай, нам повезло, – сказала Алиса и первой побежала к флаеру.
Пашка – за ней.
Алиса набрала на пульте «Джакарта», чтобы поскорее добраться до столицы Индонезии.
Флаер резко пошел вверх, а потом стал заворачивать правее, словно кто-то тянул его за ниточку.
– Это еще что такое! – воскликнул Пашка.
Красные огоньки загорелись на пульте, показывая пилоту, что флаер летит совсем не туда, куда его направила Алиса. Этот путь заблокирован. Их перехватили.