– Танки! – зло сплюнул полковник. – Опять танки! Даже и на парашютах их сбрасывают – слыхал ли кто-нибудь такое? А есть ведь даже и очевидцы! Ладно… Где сейчас ваш погранотряд, капитан, я и предположить даже не могу.
– А что случилось, товарищ полковник? – спросил Алексей. – Провокация? Или, всё-таки, война?
– Война, мать её…
– Значит, началась…
– Началась, капитан! Принимай это, как должное! Так что командировка твоя – отменяется! Как старший командир, ставлю новую задачу!
– Есть, товарищ полковник! – вытянулся Ракутин.
– А задача у тебя, капитан, будет следующая. Получишь людей и вооружение, займешь вот этот перекресток – Фролов, карту дай! Ага. Вот тут, видишь?
– Так точно, вижу, товарищ полковник.
– Вот. Зона твоей ответственности… – полковник на секунду задумался и сделал пометки на карте. – До сих пор. Вот от этого моста и до данной отметки – отвечаешь за всё! Основное твое задание – пресекать деятельность немецких диверсантов и парашютистов. Задерживать и направлять в свои части отставших бойцов и мелкие группы. Можешь, при необходимости, переподчинять их себе. Временно, до того, как всё организуется. Задерживать шпионов и распространителей слухов. Таковых судить по законам военного времени! Безжалостно пресекать панику и бардак! Вплоть, до расстрела на месте! Словом, тебе объяснять не нужно, чай и сам не пироги раньше выпекал, разберешься. Майор выпишет соответствующий приказ от имени оперативного отдела штаба армии. Официальный, с печатью всё, как полагается. Так что мешать никто не станет. Отвечать за все будешь лично! Перед штабом Пятой армии! Всех, особо упертых, направляй прямо в Луцк – там им подробно растолкуют, откуда, у кого хвост растет. Да и не рискнет никто с тобою спорить – таких плюх огребёт! Всё понял, капитан?
– Ясно, товарищ полковник. А как же, всё-таки, погранотряд? Там ведь меня тоже ждут?
– Радиостанция у нас есть, так что на эту тему не менжуйся – сообщу я, куда надо, о тебе. И о новом назначении. Не ославят тебя дезертиром, не беспокойся.
Отойдя в сторону, капитан присел на камень. Как всё быстро меняется! Москва, погранотряд, а теперь – что? Выступать в роли коменданта переправы? Впрочем, делать было нечего, недвусмысленный приказ полковника никаких толкований не допускал. Раз надо – значит, надо. У начальника оперативного отдела есть связь, он в курсе происходящего и лучше знает обстановку. Парашютисты… надо же! Нет, в их существование Алексей верил и не сомневался, что уж кто-кто, а немцы такими вещами точно не пренебрегут. Наверняка, уже и выбросили где-то десант, а то – и не один. Работали же они на Крите, да и в Европе отметились. Так и здесь, наверняка, уже где-то бродят. Надо будет хорошенько вспомнить – что там про них известно? Ну, то, что они все парни здоровенные – это первое. По-русски могут говорить. Не все, конечно, но многие могут. Во! У них ещё бельё шелковое бывает! А это – уже зацепка, наши бойцы такого не носят.
– Товарищ капитан?
Он обернулся.
Невысокий кряжистый старшина стоял перед ним. На груди у него висел автомат – ППД. «Ага, старшина роты. Петлицы – обычные пехотные». За спиною у старшины выстроилась шеренга бойцов. На некоторых виднелись свежие повязки – следы прошедшего боя.
– Слушаю вас, товарищ старшина.
– Старшина Хромлюк! Прибыл в ваше распоряжение, по приказу товарища полковника! В строю одиннадцать бойцов. Один станковый пулемет. Имеется один грузовик.
– Здравствуйте старшина, – протянул руку Алексей. – Будем знакомы – капитан Ракутин. Алексей Александрович. Нам с вами теперь вместе воевать.
– Старшина Хромлюк Олег Петрович. В армии шестой год.
– Воевал?
– Финская. В Латвию входил с нашими войсками. Тоже без стрельбы не обошлось. Год в составе роты охраны штаба армии, замкомвзвода, старшина роты.
– Стало быть, службу знаем, так, старшина?
– Знаем, товарищ капитан.
– Тогда, присаживайтесь, – указал рукою Ракутин. – Прикинем, как дальше воевать станем. Бойцы пусть пока отдохнут. Там где-то, мой ефрейтор обретается, пусть его найдут и сюда приведут.
– Сделаем, товарищ капитан. Масленников! – обернулся старшина к строю. – Там, у кромки оврага надо отыскать ефрейтора…
– Мусабаева, – подсказал Алексей.
– Мусабаева. И привести его сюда. Скажешь – командир приказал. Прочим – двадцать минут на отдых! Разойдись!
– Так вот, Олег Петрович. Воевать нам придётся тяжко, поэтому, давайте кумекать сообща. Одиннадцать ваших бойцов, да мой ефрейтор-танкист – сила невеликая. Станкач у нас есть, да у меня трофейный ручник – это, конечно неплохо, но явно недостаточно. С патронами у нас как?
– Есть пока.
– Значит, так. Посылайте своих бойцов на холм – там немецкое орудие стоит. Снаряды есть, сам видел. Где-то там, если поискать, должен ещё и грузовик стоять – не вручную же они пушку от границы катили? Водители у нас есть?
– На грузовике водитель с помощником. Тот тоже за руль сесть может, если надо.
– Посылайте и его за фрицевским грузовиком. Остальные бойцы пусть немцев мертвых обшарят. Нам патроны к ихнему пулемету нужны, автоматы с боеприпасами и гранаты – все, что найдут. Продовольствие – когда его ещё к нам подвезут? Бинты, все медикаменты, которые отыщем. Выше по склону – в ямке миномет стоит, его тоже берем.
– Нет у нас, товарищ командир, минометчиков.
– А если будут? Да и я сам, при нужде, из него стрелять смогу. Не как снайпер, понятное дело, но хоть как-то мину положу, куда надо. Не первую, ясен пень, так чего их жалеть? С командованием я все эти вопросы решу, на эту тему не беспокойтесь.
– Сделаем всё, товарищ капитан.
– Добро. Тогда – командуйте, а я к майору. Попрошу у него ещё водителей, авось не откажет?
Разговор с Фроловым вышел коротким. Получив от него письменный приказ о своем назначении, капитан обратился с просьбой относительно водителей и боеприпасов.
– Где ж я их возьму? – пожал плечами майор. – Нет у нас лишних людей. Патронов – дадим, пару ящиков подброшу. Да вы и сами немцев потрясите, трофейным-то пулеметом ты как лихо орудовал! А там, поди, не один пулемет лежит?
– А вопросов никаких не возникнет? А то скажет кто – мол, мародерствует капитан…
– Это, с каких пор, использование трофейного оружия мародерством стало называться?
– Так я приказал ещё и еду у них собрать. И медикаменты…
– И правильно приказал! Когда там ещё тылы раскочегарятся… Не волнуйся, капитан. Война, брат, она по-новому на некоторые вещи смотреть заставляет. У тебя какой приказ?
– Любой ценой удержать указанные позиции. И обеспечивать должный порядок в указанном районе.
– Вот именно! Любой, капитан! Так что и трофеи ваши тут очень даже к месту пригодятся. Легко не будет, не рассчитывай! – майор снял фуражку и взъерошил волосы. – Хреново что-то всё развивается… в эфире бардак, никто ничего не понимает…
24.06.1941 г.
– Рояль?
– Да, товарищ капитан, рояль, – смущенно кивнул лейтенант.
– Охренеть… Война, а они рояль на фронт волокут! А виолончели у вас, случаем, нет?
– Чего нет – того нет, товарищ капитан. Мебель есть… новая, только с фабрики отгрузили!
– Бред какой-то! – пожал плечами Ракутин. – Хоть оружие у вас есть?
– В части имеется. Доедем и…
– А у вас лично, товарищ лейтенант?
– А как же?! Конечно, есть! Вот! – похлопал себя по бедру розовощекий лейтенант. – «ТТ»!
Алексей ожидал, конечно всякого, но чтобы на второй день войны встретить на дороге грузовики, везущие в сторону фронта музыкальные инструменты и мебель для командиров полка – даже и предположить не мог! Это просто в голове не укладывалось!
– Вот что, товарищ лейтенант. Десять минут – и вся эта ваша трихомудия лежит вон в той канаве!
– Товарищ капитан! Меня же под трибунал отдадут! У нас приказ командира полка!
– А у меня – штаба армии! Знаете, что бывает за невыполнение приказа в боевой обстановке? Трибунала можно и не дождаться! Смирно!
Лейтенант автоматически выпрямился. Вытянулись и его бойцы.
– Приказываю! Разгрузить, к чертовой матери, всё это барахло! О выполнении – доложить! Кругом! Шагом, точнее – бегом, марш!
Затопали сапогами по земле бегущие красноармейцы. Взревели моторы грузовиков.
– Старшина, ты это видел? – повернулся к Хромлюку Ракутин. – Жуть с ружьём! Рояль – и на фронт тащить!
– Бывает… – неопределённо высказался тот. – По ним видать – те ещё вояки… Пороху и не нюхал никто.
– Да… вооружить их сможем?
– Не вопрос, товарищ командир. Винтовки есть и патроны имеем.
Через десять минут, поспихивав прямо через откинутые борта, мебель и музыку, лейтенант с бойцами возвратился на перекресток.
– Товарищ капитан… ваше приказание выполнено! Докладывает лейтенант Малышев!
– Вольно, лейтенант. Старшина – вооружить бойцов! Вот этих троих – что поздоровее, заберете к себе. Взамен дадим троих наших. С пулеметом! И Мусабаева сюда пришлите. Малышев, карта есть?
– Приказываю! Разгрузить, к чертовой матери, всё это барахло! О выполнении – доложить! Кругом! Шагом, точнее – бегом, марш!
Затопали сапогами по земле бегущие красноармейцы. Взревели моторы грузовиков.
– Старшина, ты это видел? – повернулся к Хромлюку Ракутин. – Жуть с ружьём! Рояль – и на фронт тащить!
– Бывает… – неопределённо высказался тот. – По ним видать – те ещё вояки… Пороху и не нюхал никто.
– Да… вооружить их сможем?
– Не вопрос, товарищ командир. Винтовки есть и патроны имеем.
Через десять минут, поспихивав прямо через откинутые борта, мебель и музыку, лейтенант с бойцами возвратился на перекресток.
– Товарищ капитан… ваше приказание выполнено! Докладывает лейтенант Малышев!
– Вольно, лейтенант. Старшина – вооружить бойцов! Вот этих троих – что поздоровее, заберете к себе. Взамен дадим троих наших. С пулеметом! И Мусабаева сюда пришлите. Малышев, карта есть?
– Есть, товарищ капитан, – угрюмо ответил тот.
– Не дуйся, потом ещё благодарить меня станешь! Тебя, вместе с твоей музкомандой, фрицы даже и расстреливать бы не стали. Раскатали бы танками в тонкий блин – и всё! Много бы ты из «ТТ» по ним настрелял… А так – хоть живым остался!
Лейтенант развернул карту.
– Ага! – Алексей сделал на ней пометку. – Вот здесь, Малышев, на дороге стоят грузовики. С боеприпасами! Один – точно подбит и не поедет никуда. За другие – не знаю. Дам вам обстрелянных бойцов с пулемётом и проводника – он точно туда выведет. Задача – завести грузовики и пригнать сюда! Из подбитого перегрузить максимально возможное количество боеприпасов. Ходу туда по дороге – часа полтора-два. Час-другой на ремонт и перегрузку боеприпасов. Парни у тебя крепкие, сдюжат. Мои бойцы вас прикроют, в случае чего. Так что к вечеру жду вас назад! Не подведи! Понял меня?
– Есть, товарищ капитан. Сделаем всё.
– Валяй! – Ракутин похлопал по плечу лейтенанта. – А про свою музыку – забудь! Не до неё сейчас, попомни мои слова…
Поднявшись на пригорок, капитан огляделся по сторонам. Сходившиеся в этом месте дороги, упирались в берег реки с каким-то смешным названием. Переброшенный через неё мост, совсем недавно был отремонтирован – на берегу ещё виднелись остатки стройматериалов. Доски, бревна и какой-то строительный мусор. Сразу за мостом, дорога снова раздваивалась, и уходила в разные стороны. Судя по карте, одно из ответвлений вело в сторону Дубно. За дорогой виднелся холм с крутыми откосами и на него, матерясь и помогая себе дружными возгласами, группа красноармейцев затаскивала трофейную пушку. Делать это было нелегко, склон к комфортному передвижению не располагал. С самого начала, выслушав приказ, Хромлюк только крякнул и почесал в затылке. Осмотрев предполагаемые позиции, согласился с тем, что обзор с них – и впрямь, неплох. Но, как затащить туда орудие?
– Так ведь, товарищ капитан, не пройдет туда машина-то!
– Правильно мыслим, старшина! И танк далеко не сразу залезет. Да и пехота – тоже не бегом взбежит. Ручками будем пушку толкать, ручками…
И толкали. Подкладывая под колеса обрезки бревен – очень они вовремя под руку подвернулись. Впряглись в постромки, наподобие лошадей – и тянули, пока прочие бойцы подталкивали пушку снизу.
Затащили… Дав бойцам десятиминутный перекур, Алексей озадачил пятерых красноармейцев копать окопы и готовить сразу две огневые позиции. Прочие же потащили наверх трофейный миномет и станкач – для них тоже надо было приготовить собственные позиции.
А обзор сверху действительно был хорош! Если бы не дымные столбы на горизонте – так даже и красив! Оглядевшись, Ракутин ещё больше утвердился в своем решении – артиллерию и пулеметы надо было размещать именно здесь! Он хорошо помнил недавний бой у самолета и представлял себе, что может наделать орудие на хорошей позиции. Тут никакой танк не пляшет – не тот коленкор! Стрелять по цели снизу вверх – всегда неудобно. А орудие будет бить вниз, по хорошо различимым целям. Правда, хороших наводчиков не имелось… но, кто его знает? Полковник ведь обещал решить вопрос с подмогой?
А второй пулемет разместили на скате небольшого пригорка – аккурат, напротив холма. Резонно предположив, что любой отступающий от орудийного огня противник, первым делом постарается от него укрыться, капитан прикинул – а где он будет это делать? За скатом дороги, больше просто нет мест. Лезть к реке – самоубийство, да и толку с этого? Все берега и само русло с холма простреливались. Хоть и невелика возвышенность – а всё-таки… Вот напротив возможного укрытия и отрывали сейчас свой окоп пулеметчики. Спасибо старшине – у него в отделении таковых было трое. Двое сейчас копошились на холме, обустраивая там «максим», а ещё один, получив себе в помощники бойца посообразительнее, осваивал трофейное оружие. Алексей несколько раз показал ему, как работает «МГ-34». Дав из него пару очередей, боец кивнул – порядок!
Первые два часа пост у моста откровенно маялся бездельем – на дороге никого не было видно. А потом…
Сначала к реке вышло несколько одиночных бойцов. Некоторые с оружием, но большинство с пустыми руками, а двое так и вовсе – даже без ремней. На приказ остановиться они отреагировали сразу же, а появление капитана-пограничника даже заставило их принять какое-то подобие строевой стойки. Опросив отступавших красноармейцев, Алексей уяснил – они все из одной части. Инженерный батальон. Занимались строительством укреплений. К вечеру 22 июня их лагерь атаковали немцы. С ходу, на машинах и мотоциклах, поддержанные легкими танками. Засыпали опешивших бойцов пулями и, ревя моторами, стали сгонять их в одну кучу. Оружия у саперов не имелось, только у командиров были пистолеты. Нечастый огонь всё же свою роль сыграл – потеряв несколько человек, немцы стали осмотрительнее и действовали уже не так быстро. Хотя и в долгу тоже не остались – пулеметы ударили прямо по толпе. Спасаясь от пуль, бойцы бросились врассыпную, и некоторым удалось-таки уйти. Темнело, и преследовать беглецов противник не стал.
Резонно решив не испытывать судьбу, уцелевшие бойцы не стали возвращаться к лагерю, а двинулись к своим. Поскольку, единого мнения – куда идти, не было, они вскоре разбрелись по сторонам. Небольшая группа, натолкнувшись на раздавленные танками несколько автомашин, частично вооружилась там брошенными винтовками. Но некоторые бойцы, при виде сожженных грузовиков и вовсе пали духом. После жарких споров, группа снова разделилась. Часть, решив выждать, направилась к ближайшей роще. Там они хотели замаскироваться, и выждать – кто поедет по дороге. В зависимости от этого, действовать дальше. Никуда идти они не собирались. А остальные побрели по дороге, рассчитывая встретить хоть кого-нибудь. Им повезло – они встретили бойцов Ракутина.
Переговорив с ними, капитан направил бойцов к Хромлюку. Тот, лукаво не мудрствуя, вооружил их трофейными карабинами, выдал по сотне патронов на нос и отправил помогать своим бойцам – рыть окопы. Резонно рассудив, что уж кто-кто, а саперы сделают это куда как более грамотно. И существенно быстрее. Да и, кроме того, привычная работа быстро отвлекла тех от копания в собственных мозгах. Из пришедших бойцов надо было выбить страх. Тот, который они успели уже испытать.
Затем к мосту выехала парочка грузовиков – все с ранеными бойцами.
Наскоро проверив документы, и заглянув в кузова, капитан махнул рукой – проезжайте! До окружного госпиталя, по его прикидкам, топать надо было ещё около ста километров. Не все могли выдержать такую дорогу – в кузовах имелись тяжелораненые. Но другого выхода не было – и вскоре в вечерних сумерках растаяли очертания уходящих автомашин. В последнюю секунду, через борта перемахнули несколько человек. С различными ранами – но, не слишком серьезными. Если бы не бинты, так и не поймешь, что раненые.
– В чем дело, товарищ сержант? – хмуро спросил у старшего из них Алексей.
– Так как же быть, товарищ капитан? Мы сейчас по госпиталям, да на простынках чистых лежать будем, а ребята без нас тут все и закончат? Войны-то и не видели! Самолет нас обстрелял, ребятам, вон, снаряд, непонятно откуда, прилетел… так и не выстрелил никто ни разу… обидно!
– А приказ?
– Так не приказывал нам никто в госпиталь ехать! Перебинтовали, сказали – садись! Мы и залезли в грузовики…
Пополнение оказалось разношерстным, связист, трое пехотинцев и, что самое ценное – два артиллериста! Говорливый сержант с перевязанной рукой, оказался наводчиком.
– Я, товарищ капитан, как пушку у вас увидел, думаю – всё! Вот он, случай-то, и подвернулся! Третий год в армии, так ни разу по врагу и не пальнул! Вернусь домой, девки засмеют!
– Стрелять сможешь? Пушка-то – трофейная!
– Смогу, товарищ капитан! Что ж тут такого необычного? Знакомая игрушка. Стреляли из такой, да и не раз!
– Смотри, сержант, тебе виднее! Я-то, ни разу не артиллерист, так что из меня здесь советчик плохой. Ну, а раз знаешь, да ещё и сам вызывался – принимай пушку!