– Ну что вы, в самом деле... – не своим голосом тихо выговорил Антон. – Он же на службе. Приказ царя выполняет.
Его замечание разрядило чреватую кровопролитием обстановку.
– Ладно, – примирительно произнёс запорожец за левым плечом горбоносого приятеля. – Раз не по своей воле, что ж зря кровь пускать. На сегодня и завтра, а может и ещё на пару-тройку дней нам хватит.
Он потянулся к столу, ловко забрал обе монеты и вернулся к стойке. Ногтём большого пальца подкинул серебряный рубль, поймал его в ладонь и откинул к животу хозяина. Золотой же небрежно впихнул в узкий карман бархатного кафтана.
– На полтинник вина и всей, что у тебя есть закуски, – объявил он в ставшее подобострастно услужливым лицо хозяина.
Тот всё же попробовал серебро на зуб, затем потянулся к бутыли, выставил на стойку три оловянные чашки. Звонкое журчание струи, которая одну за другой наполняла чашки красным вином, заставило обоих приятелей запорожца с напускной неохотой вернуть сабли обратно в ножны. Сдерживая нетерпение, они отступили и присоединились к товарищу, посчитав за лучшее позабыть о незнакомце.
– Всё это совсем не забавно, – пробормотал Удача, теряя вкус к еде. – И мне это не нравится.
Он снял курок с боевой готовности, убрал пистолет за пояс и поднялся с лавки, чтобы направиться по своим делам.
Часом позже ему пришлось окунуться в толчею городского рынка. Со стороны могло показаться, он бродил без определённой цели, так как ничего не покупал. Иногда останавливался у лавок и палаток с украшениями для женщин, чем пробуждал внимание торговцев. Они начинали предлагать украшения из золота и серебра, в том числе с драгоценными камнями разных цветов и оттенков, изделия из слоновой кости и ценных пород дерева, пытались угадать, чем разжечь его желание сделать дорогую покупку. Он рассматривал, молча качал головой, – де, не то, – и наконец отходил, иных продавцов разочаровывая до досады.
Искал он необычный подарок для княжны персиянки, но не находил такого, который напоминал бы девушке о его особой просьбе. То, что предлагалось торговцами, легко затерялось бы среди щедрых подарков Разина и воспоминаний о драгоценностях в доме отца.
– Держи! – вдруг завопил крепкий мужчина в хлебном ряду.
Гул волнения там нарастал, крики множились и приближались к рядам с украшениями и дорогими изделиями. Пробираясь в возбуждённой толпе, расталкивая тех, кто оказывался на пути, оттуда быстро продвигался рослый приказчик, краснощёкий и грудастый, с рассасывающимся синяком под глазом и со сросшимися у переносицы густыми бровями.
– Держи! – срывая высокий голос, вновь завопил он, когда на Удачу налетел шустрый худой коротышка в заплатанной одежонке.
Похожий на мальчишку, рыжеволосый коротышка обеими руками удерживал пирог с румяной коркой и, сильно ткнув острым локтём ребро того, кто и не пытался его схватить, с редким проворством оттолкнулся и прошмыгнул мимо. Невольно обернувшись ему вслед, Удача на мгновение замер. Плосконоса он внезапно увидел в трёх шагах от себя. Тот тоже резко приостановился, как если бы вдруг уткнулся в невидимую стену. Казалось, ничто не изменилось с их последней встречи на ночной реке, когда плосконосый опричник намеревался запрыгнуть с лодки разбойников на корабль купца. На этот раз одетый в пёстрый халат, с лисьей шапкой кочевника, он в правом кулаке опять сжимал рукоять ножа, но уже с узким четырёхгранным клинком, тут же скрыв его в широком рукаве. Таким клинком легко пронзают до сердца даже хрупкие женщины. Удачу прошиб холодный пот от злобного разочарования, какое читалось в прищуренных глазах врага – тому не хватило нескольких шагов, чтобы очутиться за его спиной, нанести разящий удар и раствориться в толпе.
Ладонь его будто сама по себе сунулась под кафтан к поясу и пистолету, однако Плосконос хорьком кинулся за толкотню зевак, которых привлёк шум и крики ловить воришку. Броситься за ним Удаче помешала цепкая лапа, она толстыми пальцами ухватила его левое плечо, дёрнула назад.
– Ты что вора не схватил? – со злым выкриком в его затылок уши обдало жаркое дыхание.
Желваки вздулись и заиграли на скулах Удачи, но он унял волну гневной дрожи. Искать Плосконоса в рыночной толпе было поздно. Он с разворота вырвал плечо из хватки волосатой лапы, и оказался грудью к груди с краснощёким преследователем коротышки. Тот был на полголовы выше, распалился в погоне и размахнулся кулаком с самоуверенностью кулачного бойца, которому всё равно, на ком сорвать злобу обворованного приказчика. Холодное бешенство в глазах Удачи в мгновение остудило его пыл, и он помедлил, к досаде толпы, которая окружила их, образовала круглое пространство.
– Дай ему, дай! – загоготали, подняли галдёж зеваки, надеясь на бесплатное развлечение. – Чтоб не повадно было ворюг упускать!
– Может они сообщники?! – подзуживая, завизжала рыхлая жуликоватая цыганка и поправила на спине холщовый узел с черномазым дитём.
– Да он сам ворюга, небось! – гортанно подзадорил детину-приказчика толстый купец из ближней лавки. – Ходит, высматривает, а ничего не покупает. Я его уже приметил. Обнаглели без воеводиных надзора и власти.
К изумлению Удачи между боками зевак протиснулся тот самый рыжеволосый коротышка, за которым и гнался приказчик. Прежде чем с двух рук надкусить украденный пирог, он решительно и громко посоветовал:
– Дай ему, ворюге!
Приказчик рыкнул:
– Ах, ты! ... – и нанёс отворачивающемуся от него Удаче короткий удар в челюсть.
Отлетев к ногам толпящихся зрителей, Удача присел, большим пальцем потрогал угол губ. На пальце осталась кровь. Он поднялся и, не желая ввязываться в ненужную драку, попытался уйти. Но толпа нарочно плотно ужалась вокруг, не желала его выпускать без продолжения зрелища. Широкоскулый мордоворот с чуть раскосыми глазами и низким, скошенным, как у орангутанга, лбом нагло растопырил локти и, едва Удача сделал попытку обойти его, протиснуться рядом, он распалился:
– Он меня толкнул! Все видели?
– Бей его! – поощряя мордоворота, загорланили его приятели.
Увернувшись от пудового кулака, Удача молниеносным выпадом кобры вонзил пальцы в толстое горло. Мало кто понял, что случилось – все видели только, как мордоворот ошалело выпучил глаза, рыбой на воздухе судорожно открыл и закрыл рот и стал оседать, будто надолго потерял желание двигаться. Приказчик ринулся на противника со спины, целя кулаком в затылок, однако напряжённые чувства воина угадали и ощутили его поведение, Удача гибко отступил в сторону и, пока приказчик невольно врывался в толпу, с гортанным выкриком наотмашь поддел его локтём под нижнее ребро. Плотная толпа прогнулась под налетающим и падающим на неё грузным телом. Удержанный её приказчик рухнул на колени, схватился за бок, надтреснутым голосом с усилием выговорил:
– Ребро... ребро сломал...
И на неровном выдохе слабо замычал от боли. Толпа окаменела в растерянности. Удача быстро расстегнул кафтан, вынул из-за пояса и вскинул оба пистолета, и безмолвная, утихшая толпа раздалась, выпуская его из круга к торговому ряду. Сплюнув впереди себя алой слюной, он зашагал вон с рынка, отложив намерение сделать подарок персиянке до другого раза. Выйдя за ворота, он уже забыл о драке, поглощённый мыслями о Плосконосе. Появление недруга переодетым кочевником было неожиданным, и только случайность помогла избежать удара ножа в спину. Он решил про себя без крайней необходимости сторониться, избегать людных мест, а в таких местах впредь быть осторожнее.
Он не заметил, что Плосконос отделился от ещё переживающих драку многочисленных зевак, пристроился к гурьбе степняков калмыков и, обходя лавки крайнего торгового ряда, проследил за ним. Когда он потерялся за углом переулка, Плосконос отстал от степняков и заспешил гончарной улицей к крепостным воротам. У распахнутых ворот оба городовых стрельца уселись на бочках, играли в кости. Они бросали их на перевёрнутое дно третьей бочки и даже не глянули на прошедшего рядом кочевника, который в Белом городе свернул на боковую улицу. Пустынная улица, казалось, жила в ожидании важных событий и настороженно прислушивалась к его одиноким шагам, пока он не вышел на соборную площадь сбоку приказных палат воеводы.
Из собора доносилось пение богослужения, и под это пение он поднялся белокаменным крыльцом, чтобы полумраком под коротким сводчатым потолком выйти к дверям рабочего помещения воеводы. Возле дверей, за впритык придвинутым к окну письменным столом тоскливо скучал недовольный всем на свете чиновный дьяк. Дьяк повернулся от окна, вяло окликнул и предупредил:
– Эй? Куда ты, чёртов нехристь? Нельзя к воеводе.
Однако медный пятак, мягко цокнув о край стола, немного оживил его. Накрыв монету худой пятернёй, он подвинул её к себе и пояснил, как русский чиновник делает это бестолковому дикому инородцу:
– Эй? Куда ты, чёртов нехристь? Нельзя к воеводе.
Однако медный пятак, мягко цокнув о край стола, немного оживил его. Накрыв монету худой пятернёй, он подвинул её к себе и пояснил, как русский чиновник делает это бестолковому дикому инородцу:
– Разинский хазарин у него. Не велено никого пускать...
Он осёкся в растерянности, так как, услышав его разъяснения, кочевник на цыпочках с короткого шага приник ухом к двери воеводиной палаты. Изумлённый дьяк строго выдохнул:
– Тебе же...
Однако серебряный гривенник, который возник в пальцах вынырнувшей из кармана халата руки, и открывшееся под снятой с головы лисьей шапкой русское лицо с плоским носом заставили его осечься. Как охотничья собака при виде дичи, он не отрывал жадного взгляда от гривенника и сообразил, что плосконосый вовсе и не кочевник. Из опасения, что полтинник исчезнет, он привстал и крадучись оказался рядом. Успокоенный тем, что монета без сопротивления перешла в его ладонь, сам хотел было прислониться ухом к двери, но плосконосый грубо оттолкнул его обратно и показал сильный кулак, так сверкнув глазами, что дьяк невольно отступил и сел на место, не посмел удовлетворить разбуженного любопытства.
Не замечая больше дьяка, Плосконос напряжённо прислушался к тихому разговору. Вначале слышалось лишь невнятное бормотание. Потом заговорили громче и отчётливее.
– ... А ты уверен? Неужели царский порученец так ловок? – с сомнением высказался Прозоровский. – Когда ж он успел подобрать ключ к сердцу княжны?
– Что нам гадать, – насмешливо отозвался Мансур. – Закончи пир, как прошу, чтоб атаман к полуночи возвратился. Мы и узнаем, найдёт он его в своей спальне, иль нет.
– Гм-м, – князь помолчал, затем раздельно выговорил. – Заманчиво, чёрт дери... Взбесится от ревности, глупостей наделает. Ладно, убедил. И всё ж, сомневаюсь, что этот порученец царя Алексея залезет в само ваше логово. Он не выглядит глупцом.
– Мало ль безумств натворили ради красавиц даже самые хладнокровные мужи? – с уверенностью в успехе задуманного возразил Мансур. – Что нам гадать? Ночь покажет.
Плосконос узнал, что его сообщники замышляли без него, и после этих слов потянул ручку на себя. Дверь не заперли изнутри, а недавно смазанные петли не издали ни звука. Его появление без предупредительного стука было для увлечённых обсуждением заговора против Разина злоумышленников неожиданным, заставило смолкнуть в том положении, в каком он их застал. Мансур опирался рукой о край стола, наклонялся к лицу сидящего в кресле воеводы и, как от прикосновения раскалённого клейма, резко обернулся. Увидев вошедшего, скрыл испуг и неторопливо распрямился. Князь же чертыхнулся и нахмурился. Плосконос намеренно не замечал их недовольства, плотно закрыл дверь и сообщил вполголоса:
– Вы тут задумываете всякие козни. А только я вам мог всю игру одним ударом испортить. Не далее, как полчаса назад, на рынке, где видел царского порученца. – При этих словах он выразительно дотронулся до ножен с рукоятью четырёхгранного стилета. И прошипел обоим холодный упрёк: – Договорились же, действовать сообща.
– Я посылал за тобой верного слугу, – продолжая хмуриться, заметил Прозоровский. – В доме он тебя не нашёл.
Плосконос, как от похвалы, оттаял, и лицо его расплылось в безобразной ухмылке.
– Не привык я бездействовать, быть собакой взаперти... Но в этом наряде калмыка меня вряд ли кто запомнит и признает.
– С таким-то носом? – невнятно проворчал воевода.
Плосконос не расслышал этого замечания. Он посмотрел по очереди на обоих заговорщиков и опять стал серьёзно озабоченным, тихо потребовал:
– Я не буду мешать тому, что услышал. Но после, когда царский порученец станет не нужен делу, вы мне его отдадите! И без лукавства. У меня с ним старые, личные счёты.
Он ясно дал понять, что не доверяет общим словам и ждёт от них недвусмысленных ответов.
– Мне всё равно, – пожал плечами Мансур.
– Ты его получишь, – с кивком головы твёрдо заверил князь.
Мансур выглянул в окно. Убедился в безлюдье на площади и быстро направился к выходу из комнаты. У порога остановился и прежде, чем выйти, обернулся к воеводе.
– Итак. Действуем, как условились?
Тот кивнул в подтверждение, и он вышел, сделав вид, что не заметил, как от двери метнулся к лавке и за стол плешивый дьяк. Шустро сойдя с крыльца, он поспешно завернул в ближайшую улочку и только на ней успокоился. На всякий случай постоял и убедился, что поблизости не околачивалось ни одного казака, некому было обратить на него внимание, некому было узнать его и сообщить атаману о посещении им воеводиных приказных палат. Он перевёл дух и самодовольно ухмыльнулся:
– Если уж ты, воевода, мне поверил, – пробормотал он себе под нос, – так уж влюблённый атаман поверит и подавно.
Обеими руками поправив на голове подбитую хорьком шапку, он решительно направился к городским воротам.
Пронаблюдав за ним в окно, Плосконос отступил к столу, который обременяли лишь медным подсвечником и локти Прозоровского, и полюбопытствовал у воеводы:
– Ты, действительно, ему доверяешь? – он придал голосу оттенок самого дружеского расположения.
Прозоровский медленно откинулся в кресле, ответил не сразу.
– Доверяю? – Он хмыкнул и слегка покачал головой. Обстоятельно рассуждая, продолжил: – Кому, вообще, можно доверять в такой смуте, при таком безвластии? Не знаешь, кому и в мелочи поверить-то, на кого в простом деле положиться. Кто с кем, кто за кого, один чёрт разберёт. И уж верно, каждый, в первую очередь, за себя, увлечён своими страстями и кознями. – Он пронзил Плосконоса сощуренным взглядом. – Ты полагаешь, я развесил уши и верю каждому твоему слову? С какой стати? Даже Морозову я доверяю лишь постольку, поскольку он доверил мне опасное себе письмо.
Он тут же пожалел, что упомянул о письме.
– Какое письмо? – с напускным равнодушием спросил Плосконос.
Однако прямого ответа не получил. Вместо ответа воевода сдержанно закончил:
– А полностью доверяю я только себе и деньгам. И хорошо, когда их много, – сказал он. – Уж они-то не продадут, не подведут.
– В этом мы с тобой схожи, – согласился Плосконос, думая о письме боярина. Он опять повернулся к окну, чтобы князь не догадался по блеску в его глазах о чрезмерном любопытстве к тайной переписке с Морозовым, и небрежно не то спросил, не то сказал: – Так, значит, мне вечером предстоит безвылазно сидеть у тебя в чулане? Пока ты с атаманом пировать будешь? Ну что ж, хоть отосплюсь впрок.
12. Ловушка для любовников
Два коптящих факела потрескивали, ярко освещали распахнутые настежь ворота. Другие факелы разбрасывали пляску неровного красноватого света в широком подворье, торчали у конюшни, у стен просторного терема, у высокого резного крыльца парадного входа. Они, как бабочек на огонь, завлекли с ночной улицы в подворье и в терем приглашённых на пир воеводы. Последний гость прибыл ещё поздним вечером, и за стеклами окон большого столового помещения созванные мужчины уже распались на пары и тройки оживлённых хмельных собеседников, и отдельные голоса там слились в приглушённый гомон пирующих.
Большинству гостей кони были не нужны. Проживая в Белом городе, они пришли к воеводе пешком. Но возле кормушек под навесом конюшни сыто обмахивались хвостами четыре не рассёдланные лошади; ослабленные подпруги давали им возможность медленно жевать, отфыркиваться, сыто вздыхать и вновь совать морды к свежему овсу. Среди них выделялся белый в серых яблоках ногайский аргамак Разина, его спину украшали большой, расшитый по краям золотыми узорами персидский красный потник и мягкое седло.
Сам казачий вождь был почётным гостем в доме князя Прозоровского. Он сидел по правую руку от князя, возле середины длинного, накрытого белой скатертью дубового стола, заставленного всяческими местными и привозными яствами, винами и водочными настойками. Слева от воеводы расположилась хлебосольной хозяйкой его ладная и круглолицая супруга, и под её бдительным присмотром слуги уже трижды сменили блюда на столе, за которым не было свободного места. Гостей было много, только мужчины, в основном цвет местной военно-чиновничьей и церковной знати. Присутствовали все приказные дьяки и подьячии, полковники и полуполковники, капитан "Орла" и его два помощника, митрополит Иосиф и другие церковные иерархи, промышленник и поставщик местных товаров для царского двора Иван Турчин, винодел француз Пасказаюс Подовин. Француз, как и хозяйка, сиял от знаков внимания. Каждый стал отмечать его усердие на поприще изготовления славных вин, когда пресыщение за первым дружным натиском на еду расположило всех в пользу неторопливой выпивки и разговоров.
Удача устроился в конце стола, делал вид, что пьёт из своей чаши наравне с другими, однако лишь пригубливал одно и тоже вино. Внешне беспечный, он отмалчивался и присматривался к гостям, прислушивался к тому, что они обсуждали. Чаще других подливал себе и немцу, капитану Бутлеру, дородный младший брат воеводы, князь Михаил. Немец, как и он, оказался крепок, не отказывался и не сдавался, – но, выпивая больше других, оба выглядели не пьянее остальных. Младший Прозоровский какими-то весёлыми байками то и дело порождал у немца желание ответить рассказами из своей жизни, от которых князь Михаил вдруг начинал ржать задорным жеребцом, и его смех зависал под сводчатым потолком всего помещения. Очевидно, приученные к такому поведению ближайшего родича хозяина дома, гости мало обращали на это внимания и не отрывались от своих бесед. Полковники и дьяки переговаривались о степной охоте с двумя татарскими мирными князьками или о светских московских слухах с недавно прибывшим в помощники воеводе молодым и умным стольником князем Львовым. Все знали, что князь Сергей Львов был человеком царя Алексея. Он часто встречался с Разиным, отправлял собственные донесения в Москву, и благодаря ему удавалось избегать прямых столкновений между казаками и теми, кто оставался преданным самому воеводе. Прозоровский за это его открыто недолюбливал, и приглашение стольника на пир было знаковым.