На брата и давнего друга я старался пока не смотреть. Было тревожно и волнительно. И если в брате я уже не сомневался, по его эмоциям было ясно, что он с трудом сдерживается от желания броситься ко мне, дожидаясь окончания нашего общения с главой рода янтароглазых и его сыном, то вот скрытность Киена навевала опасения. Так не хотелось портить сегодняшний день отвращением со стороны лучшего друга. Наконец, «официальная» часть завершилась, и нас оставили с прибывшими шаенгами. Брат сразу радостно улыбнулся Дине. Киен же отошел к окну и отвернулся, или давая нам возможность пообщаться в семейном кругу, или …
Брат очень вырос и возмужал. Скользнув взглядом по его рукам, увидел связующий браслет. Пока он был первым встретившимся мне после возвращения кто прошел Обряд. Я был счастлив за него.
- Брат, - с трудом сдерживая волнение, сказал я, - так рад видеть тебя! Так рад, что ты прошел Обряд и не одинок. - Нургх, я тоже рад, что наконец-то дождался нашей встречи. А что до
Обряда… я скажу правду - я его не проходил, в смысле я не получал Зов, - несколько смущенно озадачил нас ответом Маартх.
- Зоель я встретил случайно, когда выполнял задание Совета на территориях возле поселения доргов. На нее напал старх, покалечив ногу и разодрав спину когтями. Она смогла взобраться на дерево. Оттуда я ее и снял, когда убил старха. Она была почти без сознания от боли и страха. Я же не знал, как помочь. Отнести ее в город побоялся – ее бы точно убили за одно появление на моих руках. Нашел небольшую пещеру, отнес ее туда, ухаживал, пока она не поправилась. Сначала Зоель жутко боялась, я же не знал даже как вести себя с ней. Но потом все наладилось. Она такая милая, я быстро понял, что не смогу с ней расстаться. Когда она поправилась, я ей все рассказал.
Попросил уйти со мной или же она обречет меня на гибель от тоски. Зоель согласилась, хотя боялась ужасно. Первый год в Визгарде вообще из башни ни разу не вышла. Я одел на нее браслет, а всем сказал, что получил Зов, потому и задержался – был с обретенной Связанной. И кстати у нас двое сыновей! А недавно старший заметил, что засветились твои браслеты. Мы с радостью поняли, что ты жив и даже нашел Связанную. Но опасались, что это опять подстрекнет желающих тебя уничтожить. Я хотел сразу же броситься на поиски, но задержался, помогая Зоель подарить миру вторую жизнь, - счастливо жмурясь, рассказал брат.
Его рассказ вызвал всеобщее потрясение. Гостиная погрузилась в полную тишину. Не только мы с Диной, но и янтароглазые шаенги с доргинями и даже Киен, повернувшись к нам лицом с широко раскрытыми от шока глазами - все, затаив дыхание, слушали эту невероятную историю.
- Ура! - первой издала вопль радости Дина и, развернувшись ко мне. - Я же говорила, что можно и без Обряда обрести пару. И теперь можно быть уверенными, что и в такой Связи будут дети.
- Дина, хорошо если так, но считается ли эта пара Связанной? Представь что будет с Маартхом, если Зоель умрет, не прожив и ста лет? И как поступить, если придет Зов? Брат, ты думал об этом??!
- Нургх, когда я надел связующие браслеты на нас - они вспыхнули, как и полагается для Связанных. И знаешь, я предпочту прожить сто лет с Зоель, чем тысячу одному! Ты не представляешь, что они чувствуют… провалившие
Обряд… мучительно даже находиться рядом с ними, а уж каково им… сейчас почти все, получившие Зов возвращаются без Связанных… Я так боялся этого!!! Если получу Зов, все сделаю чтобы спасти Жертву, но только время покажет, что получится. Нам с Зоель вместе чудесно и, что бы ни было дальше, я рад тому, что со мной произошло. Заметил, как Дина украдкой подмигнула янтароглазым, не сводящим с нас глаз. Еще б она представляла, какая буря надежды и неверия сейчас свирепствовала в их душах. Даже если Дина поможет только этим двоим, ее вклад уже будет огромным. Этому примеру последуют многие потерявшие надежду. Главное, чтобы мои опасения не подтвердились. Но тут брат прав - время это покажет.
Воорт и Михст встали, намереваясь покинуть нас. Им требовалось время и тишина, чтобы осознать услышанное, окончательно поверить в возможность будущего для себя. Попрощавшись, оба двинулись к выходу. Я мысленно попросил их не рассказывать об услышанном, чтобы не сломать жизнь паре
Зоель и Маартха. Оба шаенга сразу поклялись молчать. Следом к себе поднялись и девушки, понимая, что мы хотим пообщаться с гостями.
- Что с родом, брат? Есть надежда, что нашей паре разрешат вернуться?
- Во главе встал Совет из мудрейших, пытаются как-то справляться… но до отца им далеко, - начал Маартх и внезапно осекся, поняв что сказал.
Повисла напряженная пауза. Мне стало горько, чувствуя смущение брата, я понимал, что произошедшее той ночью всегда будет стоять между нами. Но
Маартх удивил меня:
- Знаешь… тем утром мне не дали тебя увидеть, я пытался, я всем говорил, что ты не виноват, но меня никто не слушал, - грустно сказал Маартх, касаясь рукой меня, - хотя я ТОЧНО знаю, что это правда. Мама накануне предупредила меня, что если мне скажут, что ты совершил убийство, чтобы я не верил! И чтобы всегда верил в тебя, моего брата! Чтобы ждал твоего возвращения! Я тогда ее не понял, не придал значения словам, посчитал неудачной шуткой… Потом я не раз вспоминал их.
Маартх грустно замолчал. Да наше прошлое всегда останется для нас огромной тяжестью пережитого. Пусть его не изгнали из рода, и ему не пришлось вести жизнь проклятого изгоя, борясь за существование, но ему тоже пришлось нелегко – остаться одному после двадцати одного года жизни
(младенческий возраст для шаенга!) в семье, окруженного любовью и вниманием близких и не сломаться.
- Вы никогда не думали о причинах произошедшего той ночью? – внезапно, так и не обернувшись, прервал паузу Киен.
Мы все дружно воззрились на его спину. Он медленно повернулся, обвел нас взглядом, остановившись на Дине.
- Связанная, ты просила о помощи. Она нужна тебе еще? – так же, не обращая на меня внимания, обратился непосредственно к Дине.
Она озадаченно замолчала. Мы все почувствовали ее недовольство, даже негодование. - Нужна! – резко обрубила она.
Киен несколько минут молча вглядывался в лицо Дины, игнорируя наше присутствие, потом подошел ближе.
- Хорошо, так и будет! – не отпуская ее взгляд, ответил он, резко повернувшись ко мне легко ударив кулаком в плечо. - С возвращением! Сам не ожидал, но рад видеть тебя! И… задумайтесь о причинах вашей семейной трагедии.
Озадачив нас таким неожиданным маневром, развернулся и вышел на улицу. В гостиной повисло потрясенное молчание. И это Киен? Он, определенно, изменился! Дина, все еще изумленно вглядываясь в уже захлопнувшуюся за шаенгом дверь, повернулась ко мне и с недоумением спросила:
- Он всегда такой?
- Мы много веков не виделись. Кто знает как он провел эти годы, что пережил взрослея… Не мне судить о поведении. В детстве он был достаточно скрытным, но между нами было доверие… тогда. Буду просто счастлив, если оно вернется.
- В одном он прав. Это вопрос гибели вашего отца. Мы должны в этом разобраться, а для этого надо попасть в Визгард. Маартх это возможно? – подытожила Дина.
- В сопровождении меня – да. Поселитесь в нашей башне. Но вам придется предстать перед Советом и вот тут нельзя гарантировать, что они вас не прогонят.
- Что ж, опять будем действовать по ситуации. Отправляемся завтра? – уточнил я.
Все согласно кивнули. Предложив Маартху устраиваться в любой из свободных комнат, мы с Диной отправились на озеро. Я чувствовал ее нетерпение и понимал, что она захочет узнать, о причинах, изменивших отношение Соорджа и Ригарда. Нам предстоял непростой разговор!
Глава 15
Дина
День выдался неоднозначный. Сначала напряжение утренней встречи, потом переживания за Нургха и визит его брата с другом детства. Последний произвел на меня двоякое впечатление. С одной стороны ненависти и отвращения не было, но особого желания воссоединяться я тоже не заметила.
Явно намекая на то, что его выдернули напрасно, спросил - нужен ли МНЕ еще? Меня так возмутило это подчеркнутое игнорирование Нургха, что из принципиальной вредности сказала, что нужен! Хотя язык просто жгло предложение катиться туда, откуда пришел. Однако он внезапно очень по-панибратски двинул Нургха и во всеуслышание объявил, что рад его видеть, прежде чем стремительно удалиться! Дааа… непростой и непредсказуемый характер, найти с ним общий язык будет непросто. А придется, его намеки на гибель их отца не прошли мимо меня.
Мысль о купании сейчас казалась потрясающей. Было по-летнему тепло и солнечно. Мы медленно шли среди увитых цветущей зеленью разноцветных башенок к озеру. По пути попался сад, и я рассмотрела, что эти их
«кулинарные яблочки» вырастают на деревьях. Вот что значит магическая селекция! Вырастил себе деревце и хлопот не знаешь с пропитанием.
Мысль о купании сейчас казалась потрясающей. Было по-летнему тепло и солнечно. Мы медленно шли среди увитых цветущей зеленью разноцветных башенок к озеру. По пути попался сад, и я рассмотрела, что эти их
«кулинарные яблочки» вырастают на деревьях. Вот что значит магическая селекция! Вырастил себе деревце и хлопот не знаешь с пропитанием.
- Нургх, - внезапно вспомнила я мелькнувшую мысль, - а что за тату на лице у Киена?
- Это указание окружающим, что по специализации он сильнейший маг- целитель. Вдруг кому-то понадобится его помощь. Моя специализация – магия крови, а у него целительство. Хотя магия нападения и защиты у него тоже отличная. Нас всех учил мой отец, а он был сильнейшим в своем поколении, - немного грустно закончил Нургх.
Медленно начинало смеркаться. Мы подошли к повороту тропинки, за которым, по словам Нургха, открывался вид на озеро. Он попросил меня закрыть глаза. Доведя меня до нужного места, разрешил глаза открыть. И я увидела зрелище, которое, наверное, запомню на всю жизнь! Озеро было потрясающим – с искрящейся водой, окутанное сказочной дымкой. Создавалось ощущение, что мы одни в этом мире. Вода казалась неподвижной, а вдалеке на горизонте виднелся небольшой остров.
- Это озеро Познания. Существует легенда, что тот, кто попадет на остров, сможет получить ответ на любой интересующий вопрос. Увы, мы, сколько не пытались, не смогли его достичь – остров всегда виднелся где-то вдалеке, не приближаясь и не отдаляясь от нас.
- Надо будет и мне попробовать, - тут же загорелась я идеей, - а то вопросов без ответа - масса! Кстати, один из них – что случилось сегодня между тобой и Соорджем?
- Дина, это очень важный вопрос, в первую очередь для нас с тобой. Шаенги обладают способностью ощущать свое дитя с самого момента зарождения, - и замолчал, видя мое потрясение. - Милая, я так боялся, что ты расстроишься.
- Да я не то, чтобы расстроилась, но просто не ожидала… Сейчас это не очень своевременно. И так не понятно как все в вашем мире устроено, а тут еще и ребенок… Хотя у вас это такая редкость. А… когда? - что-то несуразно бормоча, я пыталась прийти в себя от шокировавшей новости.
- В заводи на реке по пути сюда, - улыбнулся Нургх. Я невольно тоже улыбнулась, вспоминая наше купание. Ой! Я же совсем не представляю, как у них беременность протекает? Или все будет по моим
ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ параметрам? Хорошо все же, что я медицинский работник.
Хотя без оборудования… даже диагностику не провести. Ой! Еще же только два дня, а у меня уже паника, словно завтра роды.
- А роды кто принимает? И следить за развитием малыша каким образом?
- Можешь Киена попросить, он посмотрит. Обещал же помощь. А появлению жизни обычно Связанный помогает… с магической помощью все просто проходит, не переживай. И, Дина, это еще не самая главная новость… вернее новости, - ну, если это не главная, то мне уже заранее надо в обморок падать!
- Ну ??? – уже не зная чего ожидать, затормошила Нургха.
- Дина, как бы это невероятно не звучало, но, кажется, это… девочка. Вернее, у Соорджа было Видение, что Связанной Ригарда станет наша дочь. По крайней мере, мы все решили, что это наша дочь. Похожа на тебя - с твоими волосами и глазами, какие были у меня до изгнания…
- Чтооооо? – меня просто замкнуло, - что значит «наша дочь станет Связанной
Ригарда»???! Вы что, совсем ненормальные!!? Она еще родиться не успела, а ты уже зятя нашел!!!
В бешенстве я дернула подаренную цепочку и надавила на камень. Мгновенно перед нами возник полуодетый Ригард с оголенным соргом в руке, вторая ладонь пылала магией. Оглядевшись, он остановился напротив злющей меня и спросил:
- Что случилось?
- Убью, - заорала я в ответ, - тебя! Сейчас! Немедленно снимай это с меня!!!!
И я сунула ему под нос запястье с цепочкой. Ригард отступил на шаг, опуская сорг, недоуменно вглядываясь в меня, и опять спросил:
- Дина, что случилось??
Нет, этот двуличный расчетливый извращенец еще и Иванушкой дурачком решил прикинуться!
- Случилось то, что не надо никакого покровительства вашего рода, помощи и дружбы твоей, башни … и сними с меня этот подарок! А главное не надо рассчитывать, что тебе моя дочь достанется!!! И не надо мне говорить, что ты об этом не думал!
С каждым моим словом шаенг нервно вздрагивал, отступая, на последней фразе плечи и вовсе поникли, он опустил голову вниз и замолчал. Его лицо было скрыто от меня рассыпавшимися пепельными волосами. Нургх осторожно обнял меня за плечи, прижимаясь подбородком к волосам.
- Дина, ты не права. Ригард не рассчитывает получить нашу дочь, это только было в Видении Соорджа. А видения Знающих всегда сбываются. Ну, раньше всегда так было. Но никто не знает, что произойдет на этот раз. Девочка, это настоящее чудо для нас! Но суть не в этом, это Видение вовсе не означает, что судьба девочки предопределена и Ригард полностью претендует на нее без учета нашего или ее мнения. Такое в принципе невозможно. У нашего народа вообще подобное не случалось, так как девочек не рождается. Наша дочь будет жить своей жизнью, без влияния или вмешательства Ригарда, пока не вырастет.
И Видение лишь дало ему надежду, что он сможет завоевать ее привязанность.
Речи о том, чтобы насильно стать его Связанной вообще не идет. Уверен, конкуренция у него будет огромная, - и уже повернув голову в сторону Ригарда, продолжил. - Я сам в первую очередь за этим прослежу! И не допущу никакого давления на своего ребенка, не принимая в расчет никакие Видения. Ясно?
Ригард резко отвернулся в сторону, так и не давая возможности рассмотреть свое лицо.
- Дина, я клянусь тебе собственной жизнью, что никогда с моей стороны по отношению к вашей дочери не будет никакого давления или принуждения. Да, я надеюсь, что смогу ее добиться, но намерен сам заслужить ее привязанность и быть достойным ее выбора. Что же до моей дружбы и защиты, то, я повторяю, предлагаю ее искренне. С твоим появлением у меня появилась надежда, что удастся спасти мой род от гибели. То, что ты сделала для Воорта и Михста определило мое решение. Мы необратимо движемся к полному и жуткому концу. Из их поколения был еще один не прошедший Обряд, он не выдержал… Полное агрессивное безумие стало его концом. Я боялся, что вскоре и они последуют за ним. Да и я сам…, - голос его, звучавший все глуше и глуше совсем прервался, но, помолчав, он продолжил. - Ты права, даря талисман вызова, я принимал в расчет, что не только ты можешь быть в опасности, но и ваша дочь. Но в моем желании защищать и ее, нет ничего собственнического. Я бы защищал ее в любом случае, как и любой другой шаенг. Она наше будущее, наша надежда. Сейчас я говорю не как одинокий шаенг, а как будущий глава рода. Я буду защищать ее даже в случае, если
Видение… не сбудется. Когда она вырастет, предложу ей такой же талисман, и она сама решит - принимать его или нет.
Я обессилено молчала. Было стыдно за свои слова, было горько от его признания, было страшно от его правды… В какой же дурдом я попала. - Почему у вас так? Откуда вообще ваша обреченная раса? И почему однополая? Должны же вы хоть что-то о себе знать? Есть предания, книги, старики, хранящие рассказы прошлого? – спросила я в пустоту.
- Дина, - опять вмешался Нургх, - не будем сейчас начинать этот разговор, это все очень не просто. Но я обещаю, что все объясню тебе!
- Прости меня, - грустно прошептала я Ригарду, - ты будешь первым, к кому я обращусь, если буду нуждаться в помощи.
Он молча провел рукой по моим волосам и исчез. И вот откуда они все тут такие понимающие? А я то! Гормоны у меня что ли? Повернулась лицом к груди
Нургха и прижалась. Он обнял, осторожно гладя по спине.
- Стыдно мне, заставила его всю душу вывернуть…
- Переживет! То ли еще будет. Пойдем купаться…
Вода сняла все напряжение. Я просто расслабилась на поверхности, и волны слабо колыхали мою безвольную тушку. Хорошо как! Нургх коварно поднырнув, ухватил снизу за талию и утянул в воду. Отфыркиваясь, пыталась его забрызгать, но куда мне до мага водной стихии! Воду вокруг меня взметнули, превратив ее в огромный водяной крутящийся столб со мной на вершине, и этот смерч ка-а-ак понесся по озеру! Ух, и навизжалась я!!! И ведь понимаю, что не уронят, а дух захватывает.
Накупавшись, набесившись, скинув напряжение, мы отправились в свою башню. Завтра нас ожидала конечная цель пути – город льдистоглазых!
Предстояло еще обсудить наш отъезд с доргинями и решить, как с ними поступить – оставить тут или взять с собой.
*****
Обе девушки, узнав о решении уехать завтра, растерялись.
- Буду откровенна, я предпочла бы оставить вас тут, так как не уверена, что мы все не окажемся в большой опасности, - сообщила я им.
- Но как мы тут будем… одни? – неуверенно произнесла Свана.