Ольга уже сидела за столом, пила кофе с галетами и морщилась.
– Привет! Чего ты такая недовольная? На диете?
– Ну да. А что делать? Надо соответствовать.
– Чему? – Родион не мог понять причин столь зверского самоограничения.
– Бомонду, естественно. Потолстеешь, мужа тут же уведут.
– Да и бог с ним. Другого найдешь.
– Понятно. Это как ты с твоими девицами?
Родион вспомнил о Дане и загрустил. Но ответить постарался в духе прежнего бесшабашного Родиона:
– Вот именно. Учись! Перенимай передовой опыт. Девицы-то сегодня здесь, а завтра там. Привязываться к кому-то одному нельзя.
Ольга внимательно на него посмотрела.
– Что я тобой? Какой-то ты квелый. Или не выспался?
Родион ухватился за протянутую ему палочку-выручалочку:
– Естественно! Разве можно нормально выспаться после перенесенных мною измывательств твоего ужасного сыночка?
– Самый обычный ребенок! – Ольга пристально рассматривала лежащую перед ней третью галету, мучаясь дилеммой: съесть или оставить на обед?
– Да ешь ты, ешь! Не мучайся! Никогда тебя твой Леха не бросит. Хотя бы потому, что деньги-то твои. А куда он без них? Чай, привык к сладкой жизни. У нас ведь суды алименты мужикам для поддержания привычного уровня жизни не назначают.
– Папины деньги, ты хочешь сказать? Мужчины, между прочим, считают, что все, что женино – это их.
– А что их, то только их?
– Ну, что-то в этом роде.
– Да? – Родион так же внимательно, как и она до этого, посмотрел на сестру. Тени под глазами и скорбно опущенные уголки губ ему не понравились. – Давай колись, что происходит? Что-то мне твое настроение не нравится.
Ольга немного помолчала, потом машинально взяла галету и сжевала ее.
– Да ерунда, в принципе. Просто Алексею какая-то бабенка названивает. И он ей отвечает. Причем тайком.
– А как ты это узнала?
– Телефон его посмотрела, естественно. Там звонков туда-сюда немеряно. И всегда тогда, когда меня нет рядом.
– Да, неприятно. А с мужем ты по этому поводу не говорила?
– Нет, конечно. Это означает ссору с Алешкой, и серьезную, а я с ним ссориться не хочу. Во всяком случае, пока. Я к такому не готова.
– Понял. Ты хочешь, чтобы с ней переговорил я.
– Хорошо бы. Только родителям ничего не говори. Им меня не понять. У них всю жизнь была тишь да гладь да божья благодать.
Родион ничего не сказал сестре про странные СМСки, периодически приходящие на телефон матери.
– Ладно, давай номер, буду звонить.
Сестра вынула из кармана свой телефон и продиктовала номер.
– А зачем ты его в свой справочник записала? Не хотела с мужниного телефона звонить?
– Зачем я буду звонить с его телефона? Это же непорядочно! – Родион подумал, что у сестры весьма своеобразное понятие о морали: номер телефона соперницы тайком вызнать можно, а звонить ей с телефона мужа нельзя. – И бумаги с ручкой под рукой не было. Думаешь, мне часто доводится телефон Алексея в руках держать?
– Резонно. – Родион занес номер в память своего нового телефона. – Но я ей звонить тоже не буду. – Сестра протестующее вскинулась, но он добавил: – Я с ней с глазу на глаз поговорю. Так вернее.
Ольга закивала головой.
– Это будет лучше всего! Но как ты ее адрес узнаешь?
– Ты просто святая простота! Неужели не знаешь, что деньги могут все?
– Не знаю! Никогда я ничего незаконного не делала!
– Я тоже ничего незаконного не делаю. Иногда пользуюсь личными знакомствами, и ничего больше. Ладно, я пойду. Где твой благоверный-то?
– На работе. Он же работает. От звонка до звонка. Не то, что ты.
Родион разобиделся. Он не считал, что Лешик работает больше него.
– Больше меня в няньки к своему оболтусу не зови, я не пойду. И почему ты меня вчера-то припахала? Нанять никого не смогла?
– Я незнакомых людей в свой дом не пускаю, а уж тем более сына не доверяю.
– Спасибо за доверие, конечно, но сей подвиг мне оказался не по силам.
– Вот-вот, а некоторые еще считают, что мамочкам, которые дома с детьми сидят, делать нечего!
– Неужели я когда-то такое говорил? – Родион не мог припомнить, чтобы он говорил на эту тему с сестрой.
– Я не о тебе! – досадливо взмахнула она рукой. – Но это и тебя касается! Ты наверняка думаешь так же!
Родион припомнил, что и в самом деле так считал, и поспешил откланяться.
По дороге спохватился, что после приезда ни разу не позвонил родителям. Сунул руку в карман, но там оказался только новый телефон. Интересно, а где же мамин?
Загадка разрешилась, когда он вернулся домой. Телефон лежал на столе в кабинете. Видимо, поговорив с Ольгой, он машинально положил его на стол и уехал. Посмотрел на дисплей. Пять неотвеченных вызовов, от матери и отца. Тут же набрал номер отца.
– Где ты пропадаешь, Родион? – отец даже не поздоровался. – Мы с матерью тебя обыскались! Приехал и носа не показываешь!
– Не сильно-то вы меня искали. Меня Ольга в няньки подрядила, они с муженьком в театр ходить изволили.
– Да? – Демид Павлович не мог поверить сказанному. – Фантастика! Ну, и как, удалось тебе справиться с Романом?
– Почти. Хотя, если оценивать мои успехи беспристрастно, то это ему удалось со мной справиться.
– Не журись! Роман всех на ум наставит! Не ты первый, не ты последний. Но как ты съездил?
– Нормально. Я тебе уже об этом говорил. Но, если хочешь, приеду, расскажу поподробнее.
– Вот-вот, приезжай. Вечерком сможешь?
– Не знаю еще. За мое отсутствие дел много накопилось. Но приеду, как только смогу.
– Да, что-то ты в Подлесной задержался. Не влюбился, случайно?
От этой дежурной шутки горло перехватил спазм, и ответил он полузадушенным шепотом:
– Да было бы в кого!
– Неужто никто не приглянулся?
– Папа, я там был простым парнем, племянником Константина Петровича. Кому я мог приглянуться? – в голосе поневоле прозвучала горечь, и отец как-то странно хмыкнул. – Ладно, у меня дел много, поговорим позже! – и Родион отключился, болезненно морщась.
Демид Павлович озадаченно сказал стоявшей рядом жене:
– Не понял? Я у него спросил, не влюбился ли он, а он мне ответил, что это он никому не приглянулся. С чего бы это?
– Как элегантно он ушел от ответа! – восхитилась Наталья Ивановна. – Молодец!
– Вот и ты туда же! – Демид Павлович подозрительно воззрился на жену. – Я тебе про Фому, а ты мне про Ерему!
– Мы с тобой говорим об одном и том же, не волнуйся! Я прекрасно тебя понимаю! Я тоже считаю, что у Родиона появилась какая-то тайна. Возможно, он и влюбился. Это хорошо.
– Чего тут может быть хорошего, если он эту свою любовь скрывает? Может, девица какая-то сомнительная?
– Не девица сомнительная, а любовь безответная, только и всего.
– И опять, же что в этом хорошего? – Демид Павлович явно примерял страдания сына на себя.
– Родион повзрослеет. Станет, наконец, мужчиной, а не избалованным женским вниманием мальчуганом.
– Ну, не знаю. Мне не хочется, чтоб он переживал. Он всегда такой веселый…
– Легкомысленный, ты хочешь сказать? Я бы даже сказала: поверхностный. Ни во что ни вникает, потому что опыта душевных страданий у него никогда не было.
Демид Павлович хмуро посмотрел на жену.
– Ну-ну, тебе виднее! – и ретировался, оставив Наталью Ивановну озадаченно смотреть ему вслед.
– Что это с ним? Такое чувство, будто я его чем-то обидела. Чем это, интересно? – и она тоже покинула столовую, оставив недоеденный завтрак.
Родион в это время говорил со знакомым, имеющим доступ к базам данным разных контор. Продиктовав ему номер, попросил выяснить адрес и место работы абонента. Это оказалось легко и быстро – означенный номер числился за некоей Ларисой Шамгуновной, работающей в одной конторе с Алексеем.
Поблагодарив приятеля, Родион посмотрел на часы. Через полтора часа обед, можно будет и переговорить с этой милой кралей тет-а-тет. Если повезет, то рядом с ней будет и Лешик околачиваться, тогда можно будет одним выстрелом двух зайцев убить.
Через час поехал к конторе Алексея. Надел темные очки и встал у входа за колонной, обозревая выход. Начался обед, и служащие толпой повалили из дверей. Родион не знал, как выглядит эта самая Лариса Шамгуновна, но решил положиться на свое чутье.
Вот из дверей появилась томная красотка в восточном стиле – темноокая и черноволосая, в шелковом вишневом платье до середины колена, с неброским макияжем, вполне благопристойно выглядевшая. Остановившись неподалеку, принялась нетерпеливо поглядывать на дверь. Родион решил, что ждет она Алексея. Для проверки набрал ее номер, и у нее тотчас запел телефон. Итак, это она!
Родион вышел из засады и подошел к ней.
– Добрый день! Вы Лариса Шамгуновна?
Она оценивающе посмотрела на высокого видного парня и мило улыбнулась. Родион сразу узнал одну из тех щучек, для которых главное в жизни – ее уровень. И чем он выше, тем лучше.
– Это я, но лучше без отчества. А вы кто?
– Это я, но лучше без отчества. А вы кто?
– Хорошо, Лариса. Без отчества, так без отчества. А я шурин вашего любовника, Родион.
– Любовника? – Лариса округлила глаза. – А с чего вы это взяли?
– А это не так? – Родион чуть прищурил глаза, рассматривая красотку.
У нее во взгляде появилась нагловатая хитринка.
– Не думаю.
– В таких вещах мысли неуместны, знаете ли. А вы в курсе, что Алексей гол как сокол?
Лариса ему не поверила.
– С чего бы это?
– Очень просто. Все, что у него есть, ну, кроме зарплаты, естественно, принадлежит его жене. Вы, наверняка, в курсе, что она дочь Демида Смирнова? Или вы не в курсе, кто это такой?
У ее непроизвольно округлились глаза.
– Знаю, не настолько уж я отсталая.
– Так вот, моя сестра собирается разводиться с мужем. Вы не догадываетесь, почему?
Лариса промолчала, и Родион насмешливо продолжил:
– В результате развода Алексей останется ровно с тем, с чем пришел в семью, то есть ни с чем. В свое время отец побеспокоился об адекватном брачном договоре. Сестра, естественно, была против, она любила и верила, но отец настоял, и оказался прав, как выяснилось. Он дальновидный человек, недаром достиг успеха. Но вы не тушуйтесь! Зарплата у Лешика неплохая, раз в год вы с ним вполне сможете недельку в Париже провести. Вот только как быть с квартирой? У вас есть жилье? Потому что он к вам переберется, своего ему не купить. Но настоящей любви бедность не преграда, как известно. Хотя кто его знает? Может, его сестра подарками одаривала? Вот и будете на них жить.
Лариса в некотором остолбенении выслушала свой жизненный прогноз. Прерывая их разговор, к ним подошел Алексей. Не узнавая шурина, громко заявил, утверждая свои права на женщину:
– Извини, я немного задержался, дорогая! Шеф к себе вызвал, а у него время ненормированное.
– Уже дорогая?! Изумительно! А ты не забыл, Лешик, что женат? – Родион растянул губы в неприязненной ухмылке.
Далее последовала немая сцена из «Ревизора» Гоголя. Но Родион ею любоваться не стал.
– Может, поговорим, дорогой мой человек? Без свидетелей, так сказать? – Родион кивнул в сторону Ларисы, и та заторопилась, спеша убраться подальше от неприятностей.
– Мне пора, Алексей Николаевич! Меня ждут, извините!
Она упорхнула, а Родион хмуро предложил:
– Может, переговорим в моей машине? Или предпочитаешь выяснять отношения на виду у всех?
Деморализованный Лешик послушно двинулся в сторону джипа Родиона. Они расположились внутри, Родион включил кондиционер. Прохладный воздух приятно холодил разогретое лицо, и Родион благодушно разрешил:
– Ну, что делать собираешься?
Алексей был старше его на пять лет и в два раза крупнее, но чувствовал себя маленьким и слабым, такой от Родиона шел властный напор.
– Да черт попутал, что я могу сказать? И делать ничего не собираюсь. Просто Лариса… как бы это сказать…
– Сама проявила инициативу? – подсказал ему опытный Родион.
– Вот-вот! А я слабину дал. Но теперь я в ум пришел, и жалею, что с ней связался.
– В ум-то ты с моей помощью пришел, сам-то долго бы еще с ней валандался, ну да это дело второстепенное. Не думаю, что ты жалеешь об этой связи. А вот Лариса-то Шамгуновна точно жалеет.
– Почему это? – Алексей связал это со своими мужскими способностями и возмутился.
Родион быстро охладил его порыв:
– А у тебя денег нет. Она-то о хоромах каменных мечтала, а оказалось, что у тебя и разбитого корыта-то нет. Ты что, не видел, что дамочка богатеньких мужиков ловит?
Алексей гневно посмотрел на Родиона.
– С чего ты это взял?
– Ну, и наивный же ты! – шурин сверкнул в ухмылке белыми зубами, – просто лопух! Спорим, больше она тебе звонить не будет? Более того, порвет с тобой сразу же? И еще заявит, что не знала, что ты женат.
– Прекрасно она это знала. И даже уговаривала меня из семьи не уходить, у меня же сын растет.
– А это такой чудный крючочек есть для лопухов. Чтоб дух противоречия взыграл. Хороший эта Лариса Шамгуновна психолог, однако. Спорим, ты уже пообещал ей с женой поговорить и во всем признаться?
По застывшему взгляду зятя Родион понял, что угодил в точку.
– А теперь, когда выяснилось, что с тобой ей ничего не отвалится, она тихо слиняет. Можешь проверить. Позвони ей сейчас. Посмотрим, что будет.
Алексей набрал знакомый номер. После пары длинных гудков послышались короткие гудки отбоя.
– Вот так! – Родион саркастично подчеркнул свою правоту. – Ты уже в черном списке, «дорогой»! Но это не все. При встрече она тебе еще выскажет про твой подлый обман, про свое нежное загубленное сердце, про свое немыслимое благородство, ибо она оставляет тебя в семье. Дурень ты, мой зятек. Возможно, что уже и бывший.
Алексей по-детски уткнул лицо в ладони.
– Я дурень, не спорю. Не знаю, что со мной случилось. Я всегда любил только Олю. Может, на меня порчу какую навели?
Родион покивал головой.
– Безусловно. Под названием «жеребячий гон». Зачем женился, не пойму? И про любовь мне свою великую не рассказывай. Может, красивой жизни захотелось? – цинично уточнил он.
– Неправда! – вскинулся Алексей. – Я понятия не имел, чья Оля дочь, когда начал за ней ухаживать. Узнал только после того, как предложение сделал. Это для меня был шок. Я-то думал, мы с ней ровня.
– Ладно, я в ваши отношения лезть не собираюсь. Поручение сестры я выполнил, а дальше уже вы сами.
– Это она тебя послала? – с ужасом уточнил Лешик.
– Неужели ты думаешь, что я слежу за членами своей семьи? Это она тебя заподозрила, ты не слишком и скрывался. Может, специально это делал? Чтоб готовилась к расставанию?
– Ни о чем я не думал, говорю же тебе! Эх, если б ты мне пораньше мозги-то вправил, насколько мне было бы легче жить! А как теперь с Олей объясняться?
– Чего не знаю, того не знаю! И давай выметывайся из машины, у тебя обед кончается. Или тебе сейчас не до еды?
Обреченно повесив голову, Алексей вышел из машины и побрел обратно в офис.
Родион позвонил сестре:
– Оля, я твое поручение выполнил, с бабенкой поговорил, больше она к Лешику приставать не будет. Муженек твой тоже в курсе, что так делать нехорошо. А ты что предпримешь?
– Да ничего. Скажу только, что отплачу ему тем же, вот и все.
– Умная ты жена, однако! – восхитился Родион. – Мне бы такую!
– Ага, чтоб вы с ней на пару напропалую развратничали? А не проще ли тогда не жениться?
Родион представил, как бы он «развратничал» при Дане, и тихо рассмеялся. Вот уж где бы он батогов полной мерой испробовал. И не фигурально, а вполне осязаемо. Да и не стал бы он от нее ходить налево. От добра добра не ищут, как известно.
– Шучу я, шучу. Кстати, эту дамочку зовут Лариса Шамгуновна, около тридцати, восточная красотка. Из породы острозубых щучек. Вся ее любовь кончилась, как только она услыхала, что жить ей предстоит на одну зарплату.
– Ясно. Спасибо! Пока!
Родион убрал телефон в карман, завел мотор и отправился к родителям, докладывать о командировке в станицу.
У родителей было, как обычно, мирно и уютно. Но сыну показалось, что отец как-то уж очень недовольно, с тайной обидой, поглядывает на мать, а та делает вид, что ничего не замечает.
Когда Демид Павлович вышел, заявив, что поработает в своем кабинете, Родион спросил у матери:
– Мам, что это с ним?
– Не знаю. Он в последнее время что-то хандрит.
– Может, у него болит что-нибудь?
– Вряд ли. Он бы пожаловался. Он любит жаловаться на разного рода болячки. А он молчит.
Родион вспомнил о СМСках.
– Да, забыл тебе сказать: тебе приходили сообщения от кого-то.
– Да? Какие сообщения? И почему ты решил, что они мне?
– Ну, меня Туся не зовут. На, прочти. – И он подал матери ее Моторолу.
Она прочитала сообщения и схватилась рукой за щеку, будто у нее внезапно заболел зуб.
– Ой, как неудобно! И как я могла об этом забыть!
– Что случилось? – Родион тоже встревожился.
– Я совсем забыла сказать Демиду, что отдала тебе свой старый телефон!
– И что в этом криминального?
– А то, что он на меня обиделся! – Наталья Ивановна всерьез расстроилась.
– Но он же говорил со мной по этому номеру! Значит, знает, что этот номер теперь у меня.
– Ничего он не знает! Потому что звонила тебе я, и телефон передавала ему свой. К тому же разве ты помнишь свои телефонные номера?
– Нет, конечно. Это нереально. Их у меня перебывало слишком много.
– Вот и он их не помнит. А уж я – тем более.
До Родиона медленно дошло:
– Насколько я понял, СМСки посылал тебе он?
– Конечно! Он каждый год присылает мне сообщения в день нашей встречи! Мы с ним идем гулять, а потом закатываемся куда-нибудь в ресторан! А я об этом совсем забыла!
– Понятно, почему папа на тебя так сердит. Он наверняка тебя ждал, но не дождался. А потом он тебе еще несколько сообщений прислал, а ты, по его мнению, их проигнорировала. Нехорошо, мама.