…и он точно знал, что, входя, не закрывал за собой дверь.
Он сглотнул, почувствовал, как с сухим щелчком сомкнулись связки.
Что ж, если живешь в доме с привидениями, то время от времени двери действительно должны закрываться сами собой. Это еще не значит, что что-то здесь может на тебя напасть. Все, что тебе нужно, это подойти, повернуть ручку — и вот ты уже выбрался.
(и не смотри на ванну)
Последняя мысль пришла непрошено. Зах навалился на дверь, царапая ручку. Та проскользнула у него меж пальцев. И тут он осознал, что ладони у него скользкие от пота. Вытерев их о голую грудь, он заставил себя попытаться снова. Ручка отказывалась поворачиваться. Отказывалась даже греметь в своем гнезде. Словно механизм замка расплавился. Или как будто что-то подпирает дверь с другой стороны.
Он изо, всей силы дернул за дверь. Хотя он чувствовал, как.
выгибается на него старое дерево, дверь не поддалась. Интересно, что произойдет, если ему удастся вырвать ручку из двери? Что, если в коридоре что-то есть? Оно тогда ворвется в дыру и окутает его?
Отпустив ручку двери, Зах оглядел ванную комнату. Древний линолеум загибался по углам, открывая гниющие доски пола, шелушащаяся краска на стенах с потолка до пола была залита длинными ржавыми подтеками воды. Голый карниз для занавески душа безжалостно погнут, дно ванны подернуто тонкой пленкой грязи, черная дыра водостока окаймлена зеленой плесенью. Он подумал, не забарабанить ли ему в стену в попытке разбудить Тревора, чтобы тот пришел и вытащил его отсюда, но в стену, общую с их комнатой, вмонтирована ванна. А это значит, что ему
придется наклониться над ней или даже залезть внутрь.
Он поспешно отвел взгляд от ванны и тут же уперся глазами в зеркало над умывальником. В зеркале отразилось его собственное бледное и потное лицо, его собственные расширенные отстраха глаза, но Заху показалось, что он видит там кое-что еще. Какое-то неясное движение, рябь на поверхности самого стекла, странное мерцание в его глубинах, будто зеркало было серебристой воронкой, стремящейся затянуть его в свои глубины.
Нахмурившись, он придвинулся ближе. В живот ему уперся край холодной раковины. Зах наклонился ближе, пока не коснулся лбом стекла. Тут ему пришло в голову, что зеркало может просто взорваться, и острые как бритва осколки стекла вонзятся ему в лицо. В глаза, в мозг.
Часть его разума съежилась от страха, невнятно забормотала, умоляя держаться подальше, убираться отсюда. Другая — большая часть — требовала: “Знать!” Один из кранов повернулся.
В чашу раковины хлынула горячая жидкость, брызги упали ему на живот, на грудь, на локти и ладони. Зах отскочил, поглядел на себя и почувствовал, как его хорошо натренированный рефлекс подавления тошноты грозит сдать во второй раз за эту ночь.
Его покрывали темные подтеки и пятна крови, которая все еще плескала из крана, собираясь в раковине. Но это была не свежая живая краснота, как у крови вчера у него на губах. Эта кровь была темной и гнусной, уже наполовину свернувшейся. И цвета она была красно-черного, как струпья, и пахла разлагающимся мясом.
Тут у него на глазах начал медленно поворачиваться второй кран. Еще одна жидкость примешалась к гниющей крови, не столь густая, вязкая и молочно-белая. Вонь разложения внезапно прорезал разверстый грубый чистый свежий запах спермы. Изливаясь из кранов, два потока сплетались вместе в подобие дьявольского леденца — красное с белым (и перевито черной — как Блэк — лентой… Ну разве не вставил бы Тревор такое с радостью в свой рассказ?).
Зах почувствовал, как в горле у него начинает клокотать истерический смех. Пьяному пианино Тома Уэйтса далеко до этой ванной. Рукомойник и кровит, и эякулирует — просто чудесно. Может, теперь унитаз решит посрать или ванна пустит слюну?
Но если б не определенные знакомые ориентиры — его зеленые глаза, темная путаница его волос, — Зах едва бы узнал свое отражение в стекле. Будто скульптор взял его лицо и срезал слои плоти с и без того выступающего костяка. Его лоб, скулы и подбородок высечены безжалостным рельефом, кожа натянута на них словно пергамент — болезненно белый и сухой пергамент, — будто от малейшего прикосновения она вот-вот осыплется с костей. Ноздри и глазные впадины казались слишком глубокими. Пятна синяков под глазами превратились в огромные темные провалы, в которых лихорадочно сверкали зрачки. Кожа вокруг рта казалась иссушенной, а растрескавшиеся губы покрылись лохмотьями кожи.
Это было не лицо девятнадцатилетнего мальчишки, как бы он ни издевался над собственным здоровьем. Это было лицо черепа, прячущегося под кожей, только ждущего своего часа, чтобы выйти на свет. Зах внезапно понял, что череп всегда скалится потому, что знает, что выйдет победителем, что будет составлять единственную сущность лица еще долгое время после того, как исчезнут мыльные пузыри тщеславия вроде губ, и кожи, и глаз…
Собственное измученное отражение притягивало его. Была в нем некая изнурительная разрушительная красота, некое темное пламя, что полыхает в глазах безумных поэтов или голодающих детей.
Он протянул руку, чтобы коснуться зеркала, где начали появляться лезии.
Сперва несколько крохотных пурпурных точек: одна — на выступающей скуле, другая, как биссектриса, разделила темную дугу брови, еще одна притаилась в небольшой ямке в углу рта. Но вот точки принялись расползаться, углубляясь, как огромные синяки, как пущенный на медленной скорости фильм о расцветании распадочных орхидей под поверхностью его кожи. Вот уже половина его лица захвачена пурпурным гниением, лезии подернуты синевой некроза по краям и прошиты алой сеткой разорванных капилляров, и в этом нет ни следа красоты, никакого темного пламени, ничего, кроме разложения, и отчаяния, и неотвратимого приближения смерти.
Зах почувствовал, как сводит у него желудок, как сжимается грудь. Он никогда не был одержим собственной внешностью, в этом не было нужды. Родители обычно избегали особенно уродовать его лицо, поскольку такое могли заметить. На спине у него еще оставались слабые следы от пряжки ремня, и две костяшки на пальцах левой руки были узловатыми: это плохо срослись сломанные пальцы, но на лице — никаких шрамов. У него даже угрей, по сути, не было. Он вырос, не сознавая собственной красоты, а когда осознал, что красив, и узнал, на что годится его внешность, принимал ее как должное.
Теперь, глядя, как отгнивает его лицо, он чувствовал, как будто земля ушла у него из-под ног, как будто ему отрезают ногу или руку, как будто он смотрит на нож, опускающийся для последнего удара надреза лоботомии.
(Или как смотреть на то, как умирает любимый человек, и знать, что ты приложил руку к этой смерти… Зах, ты себя любишь?)
Из кранов все извергались потоки, забитая раковина переполнилась жидкостями-близнецами. Крохотная черная точка возникла в центре каждой из лезий на лице. У него на глазах точки набухли и лопнули. Боль молнией понеслась по сети лицевых нервов. В крохотных ранках показались, набухли блестящие бусины жирной белизны.
Внезапно Зах испытал вспышку ослепительной ярости. Что, по их мнению, это за белая дрянь? Черви? Гной? Снова сперма? Да и что это за дешевая моралите?
— НА ХУЙ! — заорал он и, схватив за края зеркало, сорвал его с разболтавшихся креплений и швырнул в ванну.
Зеркало разбилось со звоном, способным перебудить все кладбище Святого Людовика. Потоки из кранов иссякли до капели, потом остановились совсем.
Сделав глубокий вдох, Зах закрыл лицо руками, потер ладонями щеки. Кожа его была гладкой и плотной, кости — не острее обычного. Он поглядел вниз на свое тело. Никаких огромных расцветающих синяков, никаких раково-пурпурных лезии. Его живот и бедра — две впадины, но худого, а не изнуренного человека. Даже брызги гнилой крови исчезли. Ничего не казалось сверхъестественным, только мошонка пыталась заползти в полость тела.
Плечи его опали, колени подкосились. Чтобы удержаться на ногах, Зах оперся рукой о край раковины. И в этот момент заметил движение в ванне — что-то, кроме его собственного лица, отражалось в осколках разбитого зеркала. А отражалось в нем словно покачивание тела. Будто что-то взад-вперед раскачивалось над блестящими осколками. Вперед-назад, вперед-назад…
Он глядел на осколки, не в силах отвести взгляд и все еще страшась, что его глаза и разум вот-вот составят из обломков гештальт всех бесконечно малых отражений. Ему не хотелось знать, что тут висит, что тут качается в зеркале. Но если он отведет взгляд, это неизвестное сумеет выбраться…
За спиной у него взвыли дверные петли. Зах круто обернулся. Мускулы у него напряглись — он готов был сражаться со всем, что бы ни пришло за ним.
Он увидел Тревора в обрамлении дверного проема, встрепанного и заспанного. С лицом наполовину недоуменным, наполовину напуганным.
— Что ты делаешь?
— Как… — Зах с трудом сглотнул. Рот и горло у него пересохли и говорить было трудно. — Как ты вошел?
— Повернул ручку и толкнул. Почему ты тут заперся?
Потеряв дар речи, Зах указал на умывальник. Проследив, куда указывает палец Заха, Тревор покачал головой.
— Что?
Зах глядел на умывальник. Умывальник был пуст, не испачкан ничем, кроме пыли и времени. Квадрат штукатурки над ним, где висело зеркало, был светлее остальной стены. Тревор тоже
это заметил.
— Что ты…
Увидев разбитое зеркало в ванне, он нахмурился. Потом его взгляд упал на погнутый карниз для занавески душа, и он снова быстро глянул на Заха, прочь от тончайших теней, медленно извивающихся на стене. Сомкнув длинные пальцы на запястье Заха, он с силой потянул:
— Пошли отсюда.
Они вывалились в коридор, и Тревор рывком захлопнул за ними дверь ванной. Тяжело дыша, он с мгновение стоял с закрытыми глазами, потом толкнул Заха по коридору в сторону кухни, даже схватил его за руку и потащил за собой, когда тот пошел недостаточно быстро.
— Эй… что… не надо…
— Заткнись.
Тревор пошарил в поисках выключателя, толкнул Заха к столу, а потом сам рухнул на стул и закрыл лицо руками. Зах увидел, что плечи Тревора дрожат. Он потянулся было, чтобы помассировать сведенные мускулы, но Тревор только еще больше напрягся, — а потом, подняв руку, отбросил шлепком пальцы Заха.
— Не трогай меня!
Заху показалось, как будто его окатили ледяной водой. Он попятился от стола к кухонной двери.
— Хорошо! Ладно! Ты не хочсшь, чтобы я тут был, твои призраки не хотят, чтобы я тут был! Может, мне стоит просто к чертям отсюда убраться!
Он оглядел кухню, пытаясь отыскать сумку с лаптопом и ОКI. Сумка стояла, прислоненная к холодильнику, и чтобы добраться до нее, пришлось бы пройти мимо стола. Очки его тоже все еще лежали в спальне. Вот тебе и благородный выход.
Но Тревор даже головы не поднял.
— Я хочу, чтобы ты тут остался. Думаю, они тоже хотят. Сядь.
— Не говори мне, что мне…
— Зах, — Тут Тревор поднял голову. Лицо его было загнанным, а в глазах появился нехороший, как после контузии, блеск. — Не надо сейчас этой чепухи. Пожалуйста. Просто сядь и поговори со мной.
Нисколько не смягчившись, но заинтересовавшись, Зах подтянул второй стул. Ему не хотелось уезжать, но он терпеть не мог, когда его отталкивают.
— О чем ту хочешь поговорить?
— Что ты, там видел?
— Полно всякой дряни.
— Расскажи мне.
Зах рассказал ему все. Под конец рассказа он обнаружил, что снова зол, но не на Тревора. Он был до безумия зол на дом, зол так же, как был, когда разбивал зеркало. Плевать на эти его балаганные ужасы, Плевать на это его дешевое морализаторство. Ему хотелось ударить чем-нибудь Тревора по голове, раз и навсегда вытащить отсюда, а потом добраться до “КомпьюСерва”, купить два билета на какой-нибудь дальний залитый солнцем карибский остров.
Когда Зах закончил говорить, Тревор долго не произносил ни слова. Правая его рука плоско лежала на столе. Осторожно Зах накрыл ее своей ладонью, и на сей раз Тревор не отстранился.
— А что ты увидел? — спросил наконец Зах.
Тревор молчал так долго, что Зах решил, что он вообще не ответит. Потом он поднял глаза на Заха. Зрачки этих глаз были огромными и на фоне светлой радужки — невероятно черными.
— Моего отца, — сказал он.
Возвращаться в кровать им не хотелось. Они остались в кухне, болтая о всякой всячине, обо всем, кроме молчащего дома вокруг них.
Тревор все еще был явно расстроен, так что Зах попытался отвлечь его расспросами о комиксах, какие Трев любил или ненавидел, или попытками спорить о политике (Зах защищал идею всеми способами подрывать и расшатывать гигантскую машину государственной власти США, в то время как Тревор держался мнения, что лучше просто взорвать это все ко всем чертям или взять и проскочить сквозь щели и напрочь игнорировать всю систему). Когда Зах упомянул свою любимую задумку стереть все, какие удастся найти, полицейские досье на лиц, совершивших преступления, связанные с наркотиками, Тревор вдруг его прервал:
— Ты не мог бы…
— Что? Хочешь покурить еще косяк?
— Нет. Ты не мог бы показать мне что-нибудь в компьютере?
Со злодейской улыбкой Зах скрючил пальцы перед носом Тревора и, изображая фальшивый акцент Чарли Чана, который всегда доводил Эдди до пароксизмов раздражения, заявил:
— И куда бы изволил отправиться достопочтенный дружок? В городской банк? В НАСА? В Пентагон?
— Ты можешь взломать Пентагон?
— Ну, это потребует некоторого труда, — признал Зах. — О! Я знаю что. Давай посмотрим, действительно ли отключено электричество!
— Ты хочешь взломать компанию электроэнергии?
— Конечно.
— Но если свет горит, не могут они это заметить и его отключить?
— Так мы ведь не станем ничего менять. То есть если ты не захочешь. Мы просто посмотрим. Но сперва нам нужен номер.
И прежде чем Тревор успел что-либо сказать, Зах разложил на столе и подсоединил лэптоп и сотовый телефон. Он набрал 411, подождал, потом произнес:
— Рейли… телефонный, номер Каролинской “Свет & Электричество”, пожалуйста.
Накарябав что-то на одной из своих клейких бумажек, Зах потом показал ее Тревору.
— Но разве это не просто телефон офиса?
— Ничего это не просто. Это зерно информации. Теперь смотри, что из него можно вырастить. Выключи свет.
Встав, Тревор щелкнул выключателем. Теперь кухню освещало лишь мягкое серебристое свечение экрана компьютера. Зах набрал еще несколько номеров. Потом его пальцы полетели по клавишам клавиатуры, послышалось стаккато будто от автоматной очереди. Зах указал на экран:
— Вот. Погляди.
Нагнувшись над плечом Заха, Тревор увидел:
;ЛОГИН: LA52
ПАРОЛЬ: WC?RА
WC%
— Что это?
— “КОСМОС”, — благоговейно ответил Зах. — Центральный банк данных “АТ & Т”.
— Надо же.
— Ага. Итак… — Зах ввел еще несколько символов, потом набрал с клавиатуры полученный в справочной телефонный номер. — Сейчас получим список всех номеров телефонов каролинской “Свет & Электричество”. Включая дайал-апы их компьютера. Включая счета.
Не успел еще он договорить, как по экрану побежали новые строки.
— А как ты вообще попал в КОСМОС?
— Украл имя пользователя и пароль.
— Разве это не опасно?
— Мужик, у которого я их стырил, даже не подозревает о моем существовании. Все, что я украл, — информация. Она еще на месте, он может ею пользоваться. — Не переставая карябать какие-то номера, Зах поднял взгляд. — Вот в чем кайф киберпространства. Можешь взять всю какую душе угодно информацию, и никто ничего не потеряет.
— Тогда почему у тебя такие неприятности?
— Ну, поскольку Им даже не нравится, когда ты тыришь потихоньку информацию, только представь себе, как Они лезут на стенку, когда ты начинаешь уводить деньги с банковских счетов
— Они?
— Каббала, — сумрачно ответил Зах. — Держись. — Он снова набрал номер, потом опять стремительно застучал по клавишам. — О'кей! Вошли! — А что теперь?
— Теперь я соображу, как работает их система, — Нахмурившись, Зах уставился на экран. Ударил по паре клавиш и, запустив обе пятерни в волосы, натянул несколько прядей на лицо. В свете от экрана его лицо казалось синевато-белым, этот же свет подчеркнул провалы под скулами и вокруг глаз.
— Поиск, можно запустить или на имя, или на адрес. Давай попробуем Мак-Ги, Роберт…
— Думаю, счета должны были быть на мамино имя. К тому времени, когда мы выехали из Остина, кредит Бобби был почти на нуле.
— О'кей… Мак-Ги Розена…
— Откуда ты знаешь имя моей матери? Зах поднял голову. В глазах у него стояла одержимость, рот был полуоткрыт.