– Тань, ты это… Открой, пожалуйста. Разговор есть.
Она помолчала, потом он точно расслышал, не ошибся же, последовал тяжелый горестный вздох, она пробормотала: «Подожди» – и через несколько минут впустила его в дом. Бигуди она успела снять, но не расчесалась, и волосы лежали вокруг ее симпатичного лица крупными кольцами. Лопухову понравилось. А вот Татьяна явно смущалась. И не смотрела на него почти, уводя взгляд куда-то в сторону. А может, обиделась, а?
– Тань, тут такое дело, – начал он, не зная, как объяснить то, что бросает ее именно сегодня. – Понимаешь…
– Да поняла уже, Василий, не дура! – фыркнула она с обидой. – Чего мямлишь-то? Так и скажи, что передумал! И форму ведь нацепил для отвода глаз! Тоже мне конспиратор! Век тебя не уженить, Лопухов, как ни старайся.
– Да ты чего, Танюша?! Чего такое говоришь-то?!
Ему снова обида перехватила горло, да с такой силой, что хоть плачь. Ладно, начальство в душу гадит, на то оно и начальство. Татьяна-то почему не верит? Он же за нее жизнь готов отдать!
– Да поняла я, Вася, поняла! – перебила она его неприветливо. – Праздника не будет, так?
– Так, – кивнул он.
– Вот, а я о чем!!! Ты испугался, что я останусь у тебя до утра, а потом и на всю жизнь задержусь! Испугался и стал искать причину, так?
– Нет, не так, – надул губы Лопухов.
И чего это женщины постоянно говорят за мужчин, взяли тоже моду! Все по своим полкам разложат, все на свой аршин перемеряют, все расфасуют так, как им только и надо. Слушать не слушают, а выдумывают, выдумывают все за мужчин.
– Чего не так-то? – Она махнула рукой, расправляя нерасчесанные кудряшки пальцами и заправляя прядки за уши. – Ты ведь вечный холостяк, Вася. Вроде ходишь, ходишь, цветы носишь, конфеты. А как до дела, так ты… На работу! Так?
– Так… Не совсем так, Танюша.
Лопухов стеснялся всегда говорить о своих намерениях и чувствах, и не только с Таней. Были и еще женщины, до которых он так и не донес сути вещей. Но тогда, может, не очень и хотелось, а теперь с Таней все было по-другому.
– Я и быть с тобой хотел сегодня ночью, – по капле выцеживая каждое слово, заговорил Лопухов, снова чувствуя, что багровеет. – И чтобы ты на всю жизнь осталась, но…
– Но потом перепугался, так? – снова встряла нетерпеливая соседка.
– Да не так! Ничего я не пугался, дашь сказать-то или нет! – вдруг возмутился он, таким непохожим сразу сделавшись даже для самого себя, и зачастил, зачастил: – Стас Аньшин час назад явился в отделение в районе и заявление попросил у него принять. Будто его гражданская жена ушла из дома за елкой и не вернулась. Ушла будто часов в двенадцать дня, а время пять, а ее нет. Он пошел ее искать, а метет на улице-то, следов не видать. Он по деревне побегал, нету. Он в отдел с заявлением, потому что перепугался. И я его, между прочим, понимаю. Я бы тоже за тебя перепугался.
– Ты бы меня, между прочим, одну в лес за елкой не отпустил, – возразила Татьяна резонно, внимательно его слушая. Кажется, обида на него с нее схлынула.
– Это точно! – просиял Лопухов, не зная, можно ее сейчас поцеловать или еще рано. – Так вот вместо того, чтобы людей на ее поиски послать, его взяли и арестовали.
– Стаса?! – Татьяна его знала, не раз с Лопуховым по селам каталась. – Да за что же, за что?!
– Спроси у них! Они начальство, им виднее!
Лопухов часто заморгал. Счастье от того, что Таня не дулась на него, все поняла сразу и даже поддерживает, было таким огромным, что глазам снова сделалось горячо до слез.
– А тут еще на трассе между Выделкином и Смоловом, – это были две его подопечные деревни, – иномарка дорогущая разбилась. Улетела с дороги, будто загорелась, и будто труп там.
– Да ты что?! – ахнула Таня, прижимая руки к атласному халату, который Лопухов дарил ей на день рождения. – Прямо так и сгорел?!
– Не сгорел, а сгорела. Женщина за рулем будто бы была. И не знаю я, сгорела она или нет. Туда сейчас и ехать мне надо, Тань, а потом велено Стаса допрашивать. Хоть всю ночь, говорит, допрашивай, твои проблемы. Он, мол, жену свою убил, а потом перепугался и с заявлением приперся. Только не убивал он, чую, не убивал. Это ведь не его статьи совсем. Он вор, хулиган, но не убийца. У него собака-то на дворе котят выкармливала. Сам он ее так воспитал, куда ему убивать-то. Вот… А ты: передумал, передумал! Разве я могу?! Я ведь… Я ведь все серьезно, Тань. Чтобы как у людей: машина с шарами, кукла.
– Скажешь тоже! – рассмеялась она, с нежностью погладив его по щеке. – Нам лет-то с тобой, Лопухов, сколько? Какая машина с куклой! Засмеют! Так уж, тихонько…
– А… А пойдешь за меня без машины-то, Тань?! – Он прямо прыти набрался, и схватил ее, и тискать начал, с жаром нашептывая: – Пойдешь за меня замуж-то? Только я, видишь, какой неудачливый, на Новый год прямо меня из-за стола… Пойдешь, Тань?
– Да пойду, пойду, синяков наставишь, – вырвалась она со смехом. – Неудачливый он! Со мной-то повезло? Повезло. Вот и пускай завидуют. А ты подожди-ка, Вася. Я щас.
Он топтался в толстой куртке у порога, от волнения измяв свою форменную ушанку так, что кокарда соскочила. Пока прилаживал на место, Татьяна вышла из комнаты в джинсах, толстом свитере, вязаной шапке.
– А ты куда? – вытаращился Лопухов. – Темно уже на улице-то, куда собралась?
– С тобой, Вася. Это ведь не запрещено?
– Да нет, почему запрещено-то. Только что это у тебя за Новый год будет сначала в милицейской машине на дороге, а потом в СИЗО?
– Ничего, – успокоила его Татьяна. – Главное, с тобой рядом. А с тобой, Лопухов, я хоть на дорогу, хоть в тюрьму. Поехали!..
Пока доехали до места происшествия, пожарные уже уехали. Сотрудники ГИБДД с повышенным темпераментом строчили протоколы осмотра места происшествия, сновали по дороге с рулеткой и не пропускали никого ни в одну, ни в другую сторону. Правда, машин было немного, и, по мнению Лопухова, проехать могли спокойно, не потревожив ничьих следов, но все равно проезд был закрыт.
Это они из вредности никого не пускают, сообразил он через минуту. Чтобы не так обидно было в самый канун Нового года на дороге пластаться.
– А ты чего приехал-то, Василий Иннокентьевич? – удивился старший ДПС. – Тут вроде не по твоей части.
– Это ты так думаешь, – вздохнул Лопухов, пожимая протянутую руку. – У начальства другое мнение на этот счет. Участок мой, стало быть, должен за все отвечать.
– Ага, даже за то, что какой-то лихач с дороги вылетел! – присвистнул тот. – Вернее, не лихач, а лихачка.
– Баба?
– А то! Сколько раз говорил: за рулем звезда – это не езда. Надо же было под самый Новый год так попасть! Мужик теперь небось сопли на кулак наматывает, – пожалел мужа покойной старший ДПС.
– Уже сообщили?
– Да нет пока. Но госномера целы, установить несложно, уже позвонили в район. Минут через двадцать-сорок будем знать, кому сообщать.
– Ее увезли уже? – Лопухов покосился на груду исковерканного, обгоревшего металла.
– Да тут пока, – поморщился коллега. – «Скорая» еще не приезжала. На труп чего торопиться-то? В городе сейчас и без того веселуха, врачи на разрыв. А что завтра с утра будет, представляю!
– Можно посмотреть? – вдруг вынырнула из-за плеча Лопухова Татьяна. – Я не наслежу, я аккуратненько.
– А не стошнит? – ухмыльнулся старший ДПС. – Там не очень красиво-то. Твоя, что ли, Василий?
– Моя, – кивнул, смущаясь, Лопухов, глянул озабоченно на Татьяну. – Чего там тебе смотреть-то, Танюша? По мне, так я бы и уехал, раз не нужен тут.
– Да поезжай, Вась. Участок хоть и твой, но машина не наша, к тебе-то она каким боком? Поезжай, поезжай.
– А я все же взгляну, если не заругаете, – настырничала Татьяна, сползая сапожками с ледяной кромки шоссе в кювет. – А плохо мне не станет. Я пару лет назад хирургической сестрой трудилась. Много чего повидала. Кстати, а чего это ее в этом месте так перевернуло-то? Дорога вроде ровная и от снега расчищена хорошо, льда нет. А машина капотом все взрыла, непонятно как-то.
– Ишь, глазастая какая! – одобрительно кивнул ей в спину старший ДПС и похлопал Лопухова по плечу. – Глазастая, говорю, Иннокентьевич, жена у тебя. Авария-то в самом деле странная.
– Да? А что не так-то? – рассеянно отозвался Лопухов.
Если честно, мыслями он уже был далеко от этого места. Он уже вприпрыжку бежал по районному отделению в сторону следственного изолятора, выводил оттуда в комнату для допросов Стаса Аньшина, а то можно было и не церемониться и прямо на месте допросить, и выколачивал из него всю правду о его пропавшей жене. Если, конечно же, она и в самом деле пропала, а не сбежала от него с проезжающим мимо дальнобойщиком.
Однажды, помнится, Стас уже снимал ее с фуры километров за сто от этих мест. Но даже тогда он не поколотил ее. Орал, болтали, так, что вороны с деревьев испуганно взлетали, но вот рукоприкладством не занимался – это точно. Так если он ее за такую провинность не тронул, чего ему ее сегодня-то было убивать?
– Не убивал он, – пробормотал себе под нос Лопухов.
– Чего? – не понял старший ДПС.
– Да так я… Так что тебя смущает в этой аварии? – спросил из уважения, интересовало его теперь совсем другое. И тут же вспомнил: – И Сам-то говорил, будто оперативники сюда должны были выехать.
– Так были, уехали уже.
– А что не так там?
Лопухов с беспокойством смотрел на пятачок, освещаемый фарами четырех машин, где теперь осторожно вышагивала его Татьяна. Он же мог ее теперь считать своей? Мог! И старший ДПС сразу определил в ней его женщину. И сама она не отказалась быть его женой.
Чего же она там так долго рассматривает-то?
– Эксперты, конечно, еще скажут свое слово, – важно выпятил нижнюю губу старший ДПС. – Но даже предварительный осмотр места происшествия и останков автомобиля позволяет сделать предположение, что с машиной было что-то не то.
– То есть?
Лопухов от такого витиеватого заключения аж шапку на затылок сдвинул, вот кому, наверное, от начальства не попадает, ишь, как складно говорить умеет.
– То ли с тормозами что-то было у этой машины не так, то ли с ходовой. Мы еще засветло подъехали и следы на дороге хорошо рассмотрели. Видно было, что хозяйка пыталась тормозить, но машину просто несло. Сначала начало бросать из стороны в сторону, а потом уже с дороги вышвырнуло.
– Тормозного пути, стало быть, не было? – спросил он и оглянулся.
Нет, ну чего там столько времени и с таким вниманием можно было рассматривать, а? То с одного бока зайдет, то с другого. То присядет, то, наоборот, шею вытянет, пытаясь заглянуть в обгоревшую кабину. И как не страшно ей? Лопухов вот лично покойников страсть как боялся, невзирая на то что большую часть своей жизни в милиции проработал и тоже повидал немало. Но всякий раз старательно нос воротил от жмуриков, а Татьяна, как заправский сыщик, уже минут десять на месте происшествия крутится, и ничего. И даже нос варежкой не прикроет, хотя горелым за версту несет. Ужас просто!
– Скажите, а машина не могла быть в угоне? – спросила она, едва успела выбраться из кювета.
– В угоне? – старший ДПС удивленно поднял брови. – Нет. А… а почему вы спросили?
– Да так, есть кое-какие соображения, – уклонилась она от ответа и потянула Лопухова к машине, пожаловавшись, что подмерзла. Потом вдруг снова повернулась и еще раз спросила: – Точно не было звонков, что машину угнали?
– Да нет же, нет. Точно говорю, мы первым делом позвонили в отдел и уточнили. – Старший ДПС озадаченно почесал затылок. – Если только хозяин праздник раньше времени не начал отмечать и пьяный не валяется.
– А такое может быть?
– Может! Еще как может! – улыбнулся старший ДПС. – У меня в практике был случай, когда на машине три дня катались, а хозяин с любовницей отдыхал и на улицу носа не высовывал. Жены и соседей любовницы боялся. Пока мои ребята машину ту не остановили, так и не знал он, бедолага, что машину его угнали. Так-то… Это… А почему вы все же так решили-то?
Татьяна не ответила ему, ловко вскарабкавшись в милицейский «уазик». Уселась, стянула с головы шапку, тряхнула примятыми кудряшками и, покосившись на притихшего озадаченного Лопухова, скомандовала:
– Ну что, поехали в отдел?
– Поехали, – кивнул он, заводя чихающую на все лады машину. – Ты ничего не хочешь мне сказать, Тань?
– Пока нет, Вася. Пока нет, но что-то подсказывает мне, что…
– Машина в угоне, я понял, – перебил он ее, ловко пробираясь сквозь автомобильный затор на дороге.
И чего, правда, людей держат? Праздник же на носу, протоколы давно подписаны, а народ в ожидании томится. Пора бы уже, давно пора всех по домам отпустить. И его, кстати, тоже. Пускай и скомканным получился день, но хоть ночь-то могла у них с Таней состояться!
– Да, что-то подсказывает мне, что машина в угоне, – снова повторила Таня.
– И что же нам подсказывает, мисс Марпл? – рассмеялся ее убежденности Лопухов. – Интуиция?
– А вот не скажу! – Кажется, она немного обиделась на него. – Приедем в отдел, спросим у дежурного, если заявлений не поступало, то… То тогда вообще ничего не скажу.
– А если поступало, то что?
– Тогда расскажу, – пообещала она и промолчала до самого отделения.
Машину никто не угонял. Кажется, эта новость Татьяну немного разочаровала. Она совершенно замкнулась, отодвинулась куда-то на задний план за спины мужчин, так, что Лопухов все время чувствовал ее присутствие, но ни разу не встретился с ней взглядом, видя лишь рукав ее куртки или носок сапога.
В разговоре она больше не принимала участия, все больше слушала. Да и они все – дежурный, Лопухов, два пэпээсника и один прозевавший свой уход оперативник – только и делали, что слушали невнятный рассказ молодого симпатичного мужчины. Им даже вопросы ему задать было некогда, все время говорил только он. Говорил и странно корчился на скамейке перед дежурной частью. Горестный спазм, на минуту прервавший его маловразумительный рассказ, он запил водой из стакана, который ему втиснул в руку Лопухов, и снова продолжил говорить.
– Я говорил ей, говорил… – бормотал он, ни на кого особо не глядя. – Все время говорил, предупреждал… «Надо быть осторожнее, милая!!! Нельзя так носиться, нельзя…» Как же так?! Как я теперь?! Почему она?! Ребята, ну почему именно она?! Как же это?.. Что я скажу ее родителям?! О боже, как это страшно!!! Мы собирались сегодня в гости!!! Нас ждут друзья!!! Что я скажу им?! Что?! Скажите, пожалуйста, что мне сейчас надо делать?!
Что можно было сделать для него в новогоднюю ночь, никто не знал. Поэтому все молчали.
Он поочередно посмотрел на них на всех. Потом вытянул шею, пытаясь высмотреть кого-то за спиной дежурного, удивленно вскинул брови и воскликнул:
– У вас в милиции работают женщины? Господи, как это нелепо!
Все, как по команде, оглянулись и уставились на засмущавшуюся Татьяну. Впрочем, смущалась она недолго. Едва слышно кашлянула и задала вопрос, который заставил избитого горем мужчину вздрогнуть.
– Что?! Что вы сказали?!
– Я не сказала, я спросила, – вежливо улыбнулась Таня. – Я спросила, во что была одета ваша жена, когда выходила из дома.
– Что? Моя жена? Во что была одета?
Он глупо поводил глазами и даже попытался пошутить, но никто не улыбнулся, когда он предположил, что могла уйти и голой. Тогда он вдруг резким движением поднялся со скамейки, сделал шаг Татьяне навстречу и совершенно ровным голосом, никак не напоминающим его давешние спазматические всхлипывания, ответил:
– Она была в коротком норковом полушубке. Да, точно. Дубленка на месте, шуба тоже на вешалке. Да, она была в полушубке из голубой норки. А почему вы спрашиваете?
– Вы какие-то вещи перевозили на заднем сиденье автомобиля? Или на переднем, быть может? Я имею в виду, что-то из одежды у вас в салоне имелось?
Лопухов оторопело смотрел на женщину, которую выбрал себе в жены, с которой сегодня ночью мечтал встретить праздник и затянуть его до самого утра, а там, глядишь, и на всю жизнь продлить, и не узнавал.
Нет, она по-прежнему была желанной, милой и симпатичной, но теперь она вдруг сделалась ему какой-то незнакомой, неузнанной, что ли. Он не был мастером самоанализа, не мог глубоко и дотошно рыться в собственном подсознании, знал просто, чего хочет, а чего нет в этой жизни. Так вот теперь, глядя на Татьяну, он понял очень четко: эта женщина ему нужна не просто от серой деревенской скуки и одиночества, она ему нужна потому, что другой такой нет и не будет уже никогда.
Потому что она – одна-единственная!
– Почему вы задаете такие странные вопросы? – вдруг взвизгнул мужчина, которого Лопухов еще пять минут назад чисто по-человечески очень жалел. – На что вы намекаете, не пойму?!
– Я ни на что не намекаю, – продолжила говорить Таня, встретив одобрительный взгляд Лопухова и не смывшегося вовремя из отделения оперативника. – Просто хочу знать, было ли что-то в салоне помимо шубы вашей жены? Может быть, какая-то куртка или… ватник? Или платок?
– Нет, и быть не могло. Какой ватник, о чем это вы?! Платок! Что такое платок, уважаемая? – Он саркастически ухмыльнулся, забыв о недавнем своем горе, еще как следует не оплаканном. – В салоне у нас не могло быть никаких тряпок, никаких! Ни платков, ни ватников, ничего! Мы всегда за этим очень строго следили. Даже нелепых подушечек не возили с собой никогда. Все только в багажнике. У вас все?
– Спасибо. У меня все, – улыбнулась Таня загадочной улыбкой и глянула вопросительно на Лопухова. – Василий Иннокентьевич, вы идете допрашивать Аньшина?
Лопухов растерялся и спросил то, чего, быть может, спрашивать не должен был, потому что это было неправильно.
– А у вас больше нет вопросов? – спросил он.
Конечно, неправильно. Таня же не работала на самом деле в милиции, хотя пострадавший и думал иначе. Но они все – дежурный, Лопухов, два пэпээсника и один прозевавший свой уход оперативник – с таким внимательным упоением слушали ее, ждали чего-то, какого-то невероятного поворота событий, что были несколько разочарованы тем, как она резко все закончила.