У него невольно вырвалось:
– Вы как маленькая! Какой закон в таком деле!
Все сразу с девушкой стало понятно. Скорее всего, госконтора. По бумагам – сто человек будет на стройке трудиться. Фактически нанимают пару рабочих. Платят много, еще больше себе в карман кладут. Но какая разница, кто сколько наваривает? Если твой труд нормально оплачивается – что на чужой каравай рот разевать…
– Да, я понимаю. Но я все-таки опасаюсь огласки.
– Девушка! Какая огласка! Я вас уверяю, что тоже не заинтересован в том, чтобы кто-нибудь что-нибудь узнал.
– А если нас поймают?
Потенциальная работодательница так замучила Егора своими опасениями, что он с трудом удерживался от хохота. Как маленькая, честное слово. Даже если проверка неожиданно придет – взятку даст, и все в порядке, сразу окажется, что никто ничего на объекте не нарушает.
– Я вам могу предложить немного, десять тысяч долларов. Аванс – половина, остальное по завершении.
– А что вы хотите? И в какие сроки? Давайте, может, встретимся, что мы все по телефону общаемся! Мне информация про объект нужна – чем подробнее, тем лучше.
– Конечно, я принесу фото. Вы можете подъехать в кондитерскую?
Егор согласился. Заказчица, похоже, странноватая. Но когда кушать хочется, выбирать особо не приходится.
Девушку за столиком кафе он узнал сразу же. Она точно себя описала: невысокая брюнетка с короткой стрижкой, красный свитер, черные джинсы.
Потом девица вдруг достала из сумочки фотографию Дымова, человека в строительном бизнесе известного. А затем…
Когда Егор понял, для каких целей его нанимают, то сразу стал улыбаться и завертел головой по сторонам.
Где-то здесь работает скрытая камера. Надо не растеряться, когда вдруг подойдет съемочная группа и скажет, что только что завершились очередные съемки для программы «Розыгрыш». А что, в принципе неплохая идея: проверить случайного человека на наличие совести. Обычно, конечно, разыгрывают знаменитостей. Но те всегда обижаются. К тому же с предложением стать киллером к ним не подкатишь.
– Ну что, мы все обсудили, – девушка покопалась в сумочке, вытащила портмоне. – Так, за чай я заплатила. Мой номер телефона вы знаете. Будут новости – сразу же звоните.
– Конечно, – важно кивнул Егор, от всей души улыбаясь лаковой сумочке. Камера точно там: девица то на стол ее поставит, то на спинку повесит, то пудреницу вытащит, то купюру. Наверное, где-то есть отверстие, и журналистка просто старается снимать с разных точек. – Я дам вам знать. Не беспокойтесь. Вы останетесь довольны. Еще рекомендовать меня всем будете!
Через час он понял: ждать бессмысленно, никто не будет ставить его в известность о проведении съемок. Через полтора часа тупого разглядывания фотографии Сергея Дымова Егору стало казаться, что розыгрышем здесь и не пахнет.
Он взял телефон, нашел в книжке номер соседа.
– Слушай, прочитай-ка мне текст объявления, которое ты в Интернете повесил.
– Отстань, я занят. Что ты просил – то я и написал.
– Просто мне с такими странными предложениями звонят.
– Ну ладно, жди. Так, так, ага, нашел. Е-мое! «Мужчина без вредных привычек, все виды работ, быстро, качественно, недорого». Извини, сейчас поправлю. Слово «строительных» пропустил.
Первый порыв – пойти в милицию, сдать брюнетку со всеми потрохами. Но, блин, жалко ее, дуреху, посадят же. Вторая мысль – поговорить с ней по-человечески, вернуть деньги и призвать отказаться от дурных намерений. Однако… Это же женщины! Похлопают ресницами, пообещают все выполнить – а потом все равно сделают по-своему. Так же Танька-стервозина всегда поступала: спросит, можно ли деньги, отложенные на машину, потратить на платье, услышит, что нельзя, а через день уже бегает по дому в новой тряпке. Так что лучше во всей этой ситуации просто тянуть время. Водить брюнетку за нос. Врать – работаю, стараюсь, но ничего не выходит. Потому что иначе она будет искать другого киллера, и ничем хорошим все это не закончится…
На следующий день девушка позвонила.
Егор собирался выдать заранее приготовленную тираду, но закашлялся: брюнетка сказала не то, что он ожидал услышать.
– Большое спасибо за вашу работу. На вымышленное имя арендована ячейка в банке, назовете пароль, и вам откроют. Остальная часть суммы там. Я пока уезжаю из России, потому что мне страшно – вдруг нас вычислят. Спасибо вам за оперативность и вообще за учет всех моих пожеланий.
– Пожалуйста, – вытирая выступивший на лбу пот, пробормотал Егор.
Потом он машинально подтвердил, что записывает пароль и адрес банка – но даже не взял ручку. Затем отложил мобильный телефон и включил телевизор. Как раз начался выпуск новостей Московского региона, и сюжет о гибели Дымова показали в самом начале.
Егор смотрел на груду обугленного металла, бывшего когда-то автомобилем несчастного бизнесмена, и одновременно лихорадочно прикидывал, как поступить. Обратиться в милицию? Избавиться от денег? Уехать из Москвы?
Как настоящего преступника, его потянуло на место преступления…
Егор проехал по тому участку трассы, где произошла авария, нашел адрес офиса, отправился и туда. Там, возле солидного особняка, и ошивалась странная девица. Неумело куря, она то пыталась завязать разговор с дворником, чистившим снег, то бесстрашно направлялась к стайке бомжей, деловито копавшейся в соседней помойке. Ее голос звенел от волнения. Подслушать разговор оказалось несложно. Странная женщина настойчиво выясняла – были ли поблизости подозрительные люди, наблюдал ли кто-нибудь за Сергеем Петровичем.
Почему-то Егору ее стало очень жалко. Покрасневшие решительные глаза, выбивающиеся из-под шапки светлые пряди, белые озябшие пальцы – девица казалась хрупкой и нелепой одновременно. Возможно, она ищет убийцу. Но шансы, что она его найдет, минимальны. Куда выше шансы получить по голове и угомониться навечно.
Жалость, любопытство – а впрочем, даже сложно объяснить, почему Егор стал сопровождать старенький «Фольксваген». Его владелица времени даром не теряла, шпионила с утра до ночи – фотографировала, выслеживала. Возможно, даже пыталась прослушивать телефонные разговоры – что-то явно для этих целей она покупала на радиорынке. Впрочем, та самая брюнетка с короткой стрижкой в ее поле зрения так и не попала – и иногда Егор по этому поводу радовался, а иногда злорадствовал. Но, как правило, становилось очень стыдно, что пришлось, пусть и по ошибке, оказаться замешанным во всю эту крайне сомнительную историю…
– Наконец-то, – пробормотал Егор, плавно трогаясь с места. Машины впереди только-только стали набирать скорость, – я уже чуть не заснул.
«Фольксваген», как всегда, не удосужившись мигнуть «поворотником», вдруг оказался прямо перед капотом «девятки», а уже через секунду решительно подрезал и «бумер» с соседнего ряда.
Пока Егор перестраивался, девица успела лихо заехать на стоянку, закрыть машину и умчаться вперед. Там виднелось всего два здания – супермаркет с яркой вывеской и невысокое административное здание. К нему-то сломя голову и понесся объект наблюдения.
Что делать?
Подождать возле машины или бежать следом? А если с женщиной что-то случится?
Впрочем, пуститься в погоню у Егора все равно не получилось – стоянка оказалась битком забитой автомобилями. Пришлось нарезать круги, дожидаясь, вдруг какое-нибудь авто отъедет.
Увидев боковым зрением наконец пустой прямоугольник, Егор решил развернуться, резко нажал на тормоз, и… Он услышал металлический скрежет и сразу же обернулся. Непонятно как оказавшийся сзади «Фольксваген» впечатался в заднюю часть «девятки». Девица сидела на водительском сиденье, закрыв лицо руками…
Когда Егор подошел к ее машине, она открыла дверь, выбралась из салона и умоляюще прошептала:
– Убейте меня, пожалуйста. Я сама не смогу. И жить больше не могу. Вы сейчас злой, я вам машину разбила. У вас получится. У меня еще деньги остались – я на отпуск собирала, но зачем теперь море, только если утопиться. Но это долго. Лучше пистолет купить. Из пистолета вам меня убить проще будет.
«Да что они все из меня киллера делают? Я даже ГИБДД вызывать не собираюсь, бампер с моей тачки слетел, но я его сам на место поставлю, никаких проблем. Какие менты – у девушки и так уже от волнения крыша поехала», – мысленно возмутился Егор, оглядывая капот «Фольксвагена». Пожалуй, он пострадал не так уж сильно.
Женщина тем временем разрыдалась:
– Я две недели за свой счет в школе взяла. Я все доказательства собрала! У меня есть фотографии его жены с любовником, а секретарша с бывшим заместителем Сережи уже вовсю компанию к рукам прибирают и даже по телефону не стесняются обсуждать, что это они убрали Дымова. Я думала, в милиции хоть теперь меня выслушают. Хотя бы снимки посмотрят, записи послушают. А они, они…
– Что они? – У Егора заныло сердце. Очень хотелось обнять эту невысокую зареванную женщину, заслонить от всех ее проблем. – Пожалуйста, вы только не плачьте. Успокойтесь.
– Что они? – У Егора заныло сердце. Очень хотелось обнять эту невысокую зареванную женщину, заслонить от всех ее проблем. – Пожалуйста, вы только не плачьте. Успокойтесь.
– А они сказали, чтобы я шла домой – готовиться к встрече Нового года. И чтобы не мешала им делать то же самое. Сережу убили – и никому нет до этого никакого дела.
– Есть. Мне и вам. А это уже немало. Мы справимся, разберемся, честно. Как вас зовут?
– Анна. А вас?
Егор вздрогнул, как от удара электрическим током. Почему-то показалось, что душа его одновременно узнала и приняла эту женщину целиком и полностью, с ее именем, обветренными губами, покрасневшим от слез носиком, какими-то неожиданно детскими голубыми глазами.
И это было очень нужно и правильно.
И важнее этого ничего не было…
Замирая, Егор коснулся руки Анны, чуть сжал ее пальцы в тонкой перчатке.
Лучше бы она его ударила – не так больно, как отдернутая ладонь.
У него невольно вырвалось:
– Извините.
Анна улыбнулась и взяла его за руку. Перчатки на ее ладошке больше не было. Какая теплая нежная кожа у этой замечательной и самой любимой женщины…
* * *Рождественско-новогодняя Москва была, как всегда, ослепительна. Ангел обожал эту предпраздничную суету, яркие витрины, сверкающие огнями елки. И иногда даже жалел, что не может разделить восторга ажиотажной подготовки к праздникам. Только теперь динамично текущие потоки людей и машин не вызвали у ангела особых эмоций. Невидимый человеческим глазом, он старательно вышагивал босыми ножками по кромке тротуара и сокрушался…
Нет, с Дымовым в принципе сначала все складывалось неплохо. Он действовал в полном соответствии с разработанным специально для него сценарием. Отменив свое очередное дурацкое совещание, Сергей Петрович решил поехать домой и поговорить с женой. Все-таки светлый образ Пупсика взорвал даже душу запойного трудоголика. Но чем ближе подходил Дымов к своему красивому серебристому автомобилю, тем отчетливее понимал: есть у жены любовник, нет – ему это абсолютно не важно. Он все-таки сел за руль, тронулся с места, осознавая, что ехать ему, в общем-то, некуда. Пропахшая бензином и людской агрессией Москва, которую Дымов всегда так любил, вдруг стала казаться ему невыносимо душной тюрьмой. А почти новый «Мерседес» – тесной клеткой. Вырваться! Удрать! На свободу – и прямо сейчас! Мужик в потертой куртке, которому Дымов лихорадочно совал в руки ключи и документы, долго не мог поверить, что вот тот припаркованный у обочины серебристый красавец ему дарят, навсегда, бесплатно, просто так. Когда осчастливленный новый владелец уехал, Сергей Петрович, радостный, как сбежавший из школы мальчишка, спустился в метро, доехал до вокзала. Там купил билет на электричку, которая через несколько часов остановится на краю леса, недалеко от простой деревянной избушки…
Все было оговорено и спланировано ангелами до мелочей. Полководцы и режиссеры с крылышками не сомневались: учтена любая деталь, проанализирован каждый нюанс. Тот мужчина, погибший в «Мерседесе», ведь был убийцей, которого наняла секретарша Солнышко. Он взорвался в автомобиле, поврежденном алчным Пупсиком. Конечно, со временем все они – Пупсик, Зайка, Котик и прочие только внешне похожие на людей существа получат свои счета, которые им придется оплачивать. Но до того, до того должен был реализоваться потрясающе добрый и красивый план.
Дымов бросает свою изматывающую работу, у него уже столько денег, что и внукам хватило бы. К нему на каникулы приезжает его школьная любовь, милая добрая Анна. И вот окошки старенького уютного дома уже сияют особенно ярко. Тепло любви – самое мощное, самое теплое, самое важное. Их идиллия будет длиться вечно – потому что судьбой эти двое предназначены друг другу, и если бы они были чуть настойчивее и внимательнее, счастье и любовь стали бы для них так же естественны, как воздух…
– Но с этими людьми ничего невозможно планировать, – вздохнул ангел, вдруг взмывая вверх. Он перелетел через припаркованную прямо на тротуаре засыпанную снегом машину и снова опустился на бордюр. – Я честно пытался воскресить в сердце Дымова любовь к Анне – а Сергей Петрович влюбился в какую-то постороннюю дамочку. Ничему его жизнь не учит! Дымов думает, если с женщиной в электричке знакомится – то она уж никак не может иметь меркантильных соображений. Хоть бы часы снял сначала, стоимостью в пару таких электричек. Он, влюбленный, в глаза ее смотрит – но я-то вижу, что избранница его все успевает, и улыбаться, и цену часов мысленно прикидывать! А Анна! Анна ничем Дымова не лучше, такая же растяпа. Вот были бы два сапога – пара, но не сложилось, как обидно! Да ее ангел для нее делал все, что мог. Вкалывал, как папа Карло! Ему пришлось даже принимать вид адвоката, утешать-успокаивать, напоминать про тот самый домик. А потом еще сны постоянно показывать, как сидит Анна в этой избушке со своим любимым Дымовым и наслаждается простым женским счастьем. Яснее ясного ведь все было: садись в машину и поезжай в ту деревню, навстречу долгожданной любви. А она что натворила? Мстительница выискалась! Решила стать частным детективом, выполнить работу милиции. А потом еще и влюбилась в случайно подвернувшегося под руку Егора?! Где голова у этих людей! Почему они ею не думают? Егор человек хороший, но простой работяга, сможет ли он ужиться с Анной? Не знаю, ничего я уже с этими людьми не знаю… Только одно очевидно. Какой отдых, какие каникулы? Работать, работать и еще раз работать. За нашими подопечными нужен глаз да глаз! Не бывает у ангелов каникул, даже рождественских. А как жаль!..
Татьяна Устинова У меня зазвонил телефон
Он принимал душ, когда дверь тихонько хлопнула и сквозняком дернуло по занавеске.
Дети пришли, решил он, намыливая волосы.
Что-то рановато, обычно их с горы не вытащишь. Предполагалось, что они скатятся еще пару раз, а потом все вместе двинут на ужин.
Они прилетели вчера, большой компанией, и пока как следует не освоились в свободе и безделье. Крохотный пряничный немецкий городок, засыпанный чистым снежком, уставленный елочками, увешанный разноцветными лампочками и рождественскими веночками, был почти пуст – Рождество миновало, а Новый год еще не грянул. В это время принято сидеть дома. Попивать глинтвейн – здесь говорят «глювайн», – любоваться на елочку и правой рукой прижимать к себе супругу, а левой по очереди гладить по головам малюток. Проделывать все это следует дома, а вовсе не на горнолыжном склоне!..
До нынешнего года он все это и проделывал – ну не совсем уж так до приторности сладко и открыточно, но что-то в этом духе проделывал!.. Елочку выбирали и наряжали «всей семьей», метались по магазинам, выбирая прекрасные глупые подарки, покупали еду – новогодней еды должно быть столько, чтобы хватило до самого Рождества человек примерно на пятьдесят.
И никогда он не соглашался никуда ехать или лететь, хотя каждый год его звали то в горы, то на пляжи. Нет, ну куда лететь на Новый год!.. А запеченная буженина в фольге?! А подарки под елкой? А «Ирония судьбы» пять раз за день по разным каналам? А нелепые норвежские варежки, которые надеваются раз в год, первого января, на горку?! А худосочные детские задницы, торчащие над разложенной на полу «Монополией»?! А поцелуи, пахнущие шампанским, клубникой и кофе, ранним серым новогодним утром, под теплым и легким одеялом?! И в голове шумит, и впереди выходные, и все так хорошо, что даже странно, что так хорошо!..
В этом году все не так.
Отель вместо дома. Чемоданы вместо подарков под елкой. Оставленная на полпути работа. Кажется, он даже строчку в ежедневнике не дописал, бросил, как было, – не хотелось ему дописывать. Ничего ему не хотелось – ни отдыхать, ни работать.
И еще собаку пришлось отвезти маме, и он сочувствовал обеим – и маме, и собаке.
Кроме того, он ждал звонка из Москвы, и этот звонок был так важен, что мысль о нем все время всплывала в сознании, даже вчера вечером, когда он пил в ресторане вино и разнимал детей, которым как раз в этот момент пришло в голову выяснить, кто умнее. Этот вопрос они выясняли, стуча друг друга по голове толстой книгой и оценивая звук, который раздавался.
Мишка, самый старший, объявил остальным, что чем звук звонче, тем, стало быть, человек глупее. Младшие поверили и старались стучать друг друга тихонечко, вполсилы, но все равно к концу процедуры пришлось их разнимать.
Он старательно домыл голову – жена всегда говорила, что, если волосы в порядке, на все остальное наплевать! – и, обмотавшись полотенцем, вышел из душа.
Странное дело. В номере не было никаких детей, ни его собственных, ни пришлых. Его общительные дети любили притащить в гости каких-нибудь новых знакомых со склона или из бара, где они шикарно попивали горячий шоколад или капучино. Старшие пили со взрослым достоинством, а маленький всегда фыркал и хрюкал от удовольствия, как слоненок, вытягивал губы трубочкой, слизывал пенку, утирался рукавом, и у него становились блестящие и круглые мышиные глаза.