О. Уайльд «Портрет Дориана Грея»
Следующие дни прошли насыщенно. Гера показал Наташе свой университет, они много гуляли по городу, по паркам, поднялись на смотровую площадку Willis Tower, одного из самых высоких зданий не только в Чикаго, но и в США. Площадка находилась на 103-м этаже, вид открывался такой, что дух захватывало. Наташа на удивление быстро привыкла к высоте, она уже буквально через пару дней проживания в квартире без боязни стояла у окна и любовалась на озеро, серебрящееся на солнце. И поднявшись на 103-й этаж, она испытывала лишь восторг от красоты видов.
– Ты не боишься? – уточнил Гера, когда они стояли на площадке и смотрели вдаль.
– Нет! – задорно ответила она. – Мне сейчас что тридцатый этаж, что сотый, как-то все едино! К высоте быстро привыкаешь!
– Ты удивительная девушка, – прошептал он и обнял ее.
Посетили они и океанариум, и зоопарк, и музей изящных искусств. Наташа с удовольствием впитывала впечатления, а присутствие любимого делало каждую их прогулку праздником для нее. Прошлись они и по Magnificent Mile. На этой фешенебельной торговой улице, расположенной на участке Michigan Avenue, сосредоточены бутики ведущих дизайнеров мира. Гера не мог отказать себе в удовольствии побаловать любимую шопингом. А так как вопросы, связанные с экономией средств, совсем их не волновали, то Наташа впервые в жизни покупала наряды, даже не глядя на этикетки с ценниками. Заодно она приобрела подарки для отца и брата – с радостью выбрала для них рубашки, футболки и парфюм.
Молодые люди все эти дни были счастливы, ни для размолвок, ни для ссор просто не было причин. Наташа готовила вкусную еду, навела уют в квартире, прежде казавшейся холодной, выдержанной в стиле монохромного минимализма, добавила живые цветы и яркие разноцветные панно итальянской майолики, которые купила в художественном салоне. Цена поначалу показалась ей чрезмерной, но панно были так красивы и изысканны, к тому же Наташа будто увидела их на стенах квартиры и заранее радовалась тому, как они украсят интерьер, поэтому она без сожаления рассталась с деньгами. По правде говоря, в глубине души она удивлялась сама себе, что тратит такие суммы на «безделицу», но когда ты можешь тратить, не считая, то к этому быстро привыкаешь. И Наташа уже начала это понимать.
Гера все эти дни был на седьмом небе. Он так привык жить один, питаться в основном в ресторанах, засыпать, получив пожелание «спокойной ночи!» только от своего телохранителя, обсуждать текущие проблемы лишь с очередным психоаналитиком, что сейчас постоянное присутствие рядом внимательной, заботливой и нежной девушки воспринималось им как чудо. И он наслаждался каждым мигом.
Но физической близости между ними так и не было. И они совсем не говорили об этом. Поначалу Наташа, когда укладывалась в кровать, прислушивалась, не идет ли любимый. Она и ждала, и боялась, что он захочет развить эти затянувшиеся платонические отношения. Но Гера обычно желал ей спокойной ночи в гостиной, и они расходились по своим спальням. Он вообще старался даже не заглядывать к ней. Наташа недоумевала, ей казалось, что как только они станут жить вместе, то близость произойдет сама собой. Была ли она готова к этому? Она сама не знала. Когда они обнимались и целовались – а это происходило при каждом удобном случае, девушка ощущала такое удовольствие от горячего прикосновения его губ и рук, что готова была немедленно продолжить и дойти до конца. Но обычно Гера сам отстранялся от нее, она видела, что он старается успокоиться. Конечно, опыта у нее не было, но по фильмам, книгам и болтовне подруг она представляла, как трудно парням взять себя в руки в определенные моменты. И все-таки ее пока устраивало положение вещей. Они вели себя как друзья, это помогало лучше узнать друг друга. Тем более чем дольше они жили вместе, тем больше откровенничали и открывались друг перед другом. Но иногда Наташе казалось, что они из нежно влюбленных постепенно превращаются в друзей и живут словно парень и девушка – однокурсники и просто хорошие приятели – в одной «общаге», правда, уровня премиум-класса. Ее эта ситуация тревожила. А после встречи с Каролиной стала напрягать еще больше.
Это произошло случайно. Гера как-то утром отправился в свой университет, звал и Наташу, но она отказалась, решила пробежаться по магазинам. На самом деле ей хотелось присмотреться к свадебным платьям. Гера по приезде в Чикаго сразу выдал ей одну из своих карточек, сказав, что она может пользоваться деньгами по своему усмотрению. И Наташа снимала с его карточки наличные и тратила их исключительно на хозяйственные нужды. А вот платье решила купить за свой счет, вернее, на деньги отца. Он все-таки положил ей на карточку определенную сумму. Гера не раз заговаривал о ее платье и предлагал посетить бутики известных дизайнеров, таких как Вера Вонг, Каролина Эррера, Оскар де ля Рента и других, в чьих коллекциях имелись свадебные наряды. Но платить за платье несколько тысяч долларов Наташе казалось неправильным, да и, по большому счету, не нужным. Она не видела особого смысла в известном бренде, главное, чтобы платье ей нравилось и хорошо сидело на ней. И вот сейчас она решила воспользоваться моментом и в одиночестве изучить ассортимент свадебных салонов. Она уже приглядела несколько во время их совместных с Герой прогулок. Наташа проводила любимого в университет, кое-что сделала по хозяйству, затем вызвала такси. Она знала о суеверии, что жених не должен видеть платье невесты до свадьбы, поэтому решила, что купит наряд сегодня и спрячет его в своем багаже. Она приметила один из салонов во время прогулок с Герой. Он находился в нескольких кварталах от их дома, и Наташа решила первым делом отправиться именно туда. Ее привлекла витрина – на круглой подставке медленно вращалось белоснежное платье в стиле «принцессы». А она с детства мечтала именно о таком фасоне – узкий корсет и пышная многослойная юбка.
И вот Наташа вышла у магазина. Понравившийся ей наряд по-прежнему украшал витрину. Она остановилась возле нее и замерла, в восхищении изучая пышное платье и прикидывая, сколько оно может стоить. Наконец она решилась и вошла в магазин. К ней с улыбкой устремилась продавец-консультант и, как только выяснила о предпочтениях и сумме, на которую рассчитывала клиентка, провела ее к рядам кронштейнов и показала платья с пышными юбками. Наташа обмерла от их красоты, ей хотелось померять все, но она боялась, что вернется позже Геры и он увидит ее платье. Она жалела, что рядом нет подруги, не мешал бы совет со стороны. Консультант, женщина средних лет, любезно ей улыбалась и показывала платья. И Наташа никак не могла выбрать, что ей мерять в первую очередь. Видимо, у нее все было написано на лице, и женщина наконец перестала заученно улыбаться и спросила, почему Наташа одна, добавив, что обычно такое мероприятие требует присутствия и подруг, и родственников. Девушка глянула на ее ставшее участливым лицо и сообщила, что она тут только с женихом, что у них скоро свадьба, они улетают в Лондон, но она никак не хочет, чтобы любимый видел ее платье до этого. И она решила купить его украдкой, поэтому у нее совсем нет времени. Женщина выслушала, заметила, что все это выглядит очень романтично, затем нырнула куда-то за кронштейны и минут через пять вынесла ей платье, похожее в ее руках на белое облако кружев.
– Это то, что вам нужно! – уверенно проговорила она. – Это платье сильно напоминает свадебный наряд Кейт Миддлтон. У нас частный салон, свои дизайнеры. И вот одна из них так вдохновилась, когда смотрела репортаж о королевской свадьбе, что решила создать нечто подобное. Думаю, для вас будет идеально именно это платье, тем более вы собираетесь венчаться в Лондоне! – с улыбкой добавила она.
Наташа растерянно улыбнулась ей и отправилась в примерочную. И когда она вышла, женщина расцвела в улыбке. Платье и правда село идеально, верх из белых кружев красиво оттенял загорелую кожу, юбка была не такой пышной, как вначале планировала Наташа, но смотрелась великолепно и подчеркивала изгибы ее фигуры.
– Красиво и элегантно! – с восторгом сказала женщина. – Вам нравится? Или хотите что-то еще примерить?
– Нет-нет! – ответила Наташа. – Это то, что нужно! Просто восторг!
– Фата? – спросила женщина.
– Да! Но у меня будет украшение в виде диадемы. Это мне жених подарил, – тихо добавила она.
– Понятно! – улыбнулась женщина. – Сейчас подберем фасон фаты под диадему. И еще туфельки!
Когда покупка была оформлена, вещи упаковали в коробки.
– Куда доставить? – уточнила продавец.
– Нет, я сразу заберу! – решила Наташа.
Она вышла из магазина и села в такси. Сейчас, когда у нее было платье, да еще и почти такое, как у английской принцессы, она окончательно поверила, что выходит замуж и это произойдет совсем скоро. Ее настроение было лучезарным, девушка без конца улыбалась. Таксист смотрел на нее с любопытством, и, когда спросил, куда ехать, она после небольшого раздумья решила все же отправиться на Magnificent Mile, самую фешенебельную улицу Чикаго. Наташа подумала, что раз она «сэкономила» на платье, то нижнее белье будет самым лучшим и дорогой марки. Заметив бутик Victoria’s Secret, девушка попросила остановиться. Она заранее изучила в Интернете фирмы, выпускающие нижнее белье, и знала, что эта марка славится моделями класса люкс.
Но когда она вышла из машины и быстро направилась к магазину, то ее взгляд зацепился за столик уличного кафе, стоящий чуть в глубине под большим зонтом. За ним сидели парень и девушка и что-то весело обсуждали. Девушка выглядела обычной – хрупкая блондинка лет 20, ее спутник сидел спиной к Наташе, но она словно остолбенела и не могла отвести взгляда от его рубашки в мелкую голубую полоску. Именно в такой рубашке Гера отправился в университет. И эти золотые волнистые волосы! Она не знала, на что решиться. Подойти? Но в такси у нее коробка с платьем, его необходимо отвезти домой и спрятать. Но вот так просто уйти, ничего не выяснив? Что это за девушка сидит с ее женихом и строит ему глазки?! Наташа уже с трудом сдерживалась. Приступ гнева и ревности подтолкнул ее в сторону кафе. Когда девушка уже приблизилась к столикам, прямо перед ней вырос словно из-под земли Степан Андреевич.
– Значит, я не ошиблась и это все-таки Гера! – с горечью проговорила она. – А ты типа охраняешь их свидание?!
– Ну что вы такое говорите, Наталья Андреевна! – тихо произнес телохранитель. – Георгий Юрьевич зашел в кафе выпить чашку чая с одногруппницей. А вы-то тут как оказались?
– Я на шопинге, – прошептала она и с трудом сдержала слезы.
Ситуация оказалась неприятной. Получалось, что она выследила жениха, да еще и чуть не устроила сцену ревности. Хорошо, Степан Андреевич преградил ей путь.
– Я думал проводить вас к столику, – пояснил он.
Наташа замерла, не зная, на что решиться. Ей очень хотелось познакомиться с одногруппницей Геры и убедиться, что между ними «ничего такого» нет. Но как же свадебное платье? Она ни за что не желала, чтобы Гера знал об этой покупке раньше времени.
– И как ее зовут? – спросила она, кусая губы.
– Каролина, – ответил телохранитель.
Наташа вздрогнула так сильно, словно получила пощечину.
– Я должна познакомиться с ней! – с трудом сохраняя спокойствие, сказала она. – Только вот что…
– Да, я слушаю, – невозмутимо произнес Степан Андреевич, когда пауза слишком затянулась.
– Ваш водитель? – уточнила она.
– Ждет в машине… Тут на стоянке, – ответил он.
– Можно мне его отправить с поручением? – спросила она.
– Вы – хозяйка, – улыбнулся Степан Андреевич.
Наташа быстро вернулась к своему такси. Она расплатилась и забрала упаковки с покупками. Затем отправилась на парковку. Личный водитель Геры удивился, увидев ее. Наташа мило ему улыбнулась и попросила отвезти ее покупки домой.
– Исполню! – ответил он и завел машину.
– Только я вас очень прошу… – добавила она и замялась.
Водитель смотрел на нее с недоумением и ждал.
– Я не хочу, чтобы Гера знал… это сюрприз для него, – сбивчиво продолжила девушка. – Вы не могли бы спрятать эти пакеты в моей гардеробной?
– Без проблем! – ответил водитель и расплылся в улыбке.
Наташа улыбнулась с облегчением и подумала, что штат прислуги с дубликатами ключей дает свои преимущества и делает жизнь более комфортной.
Когда она подошла, Гера по-прежнему сидел в компании блондинки. Степан Андреевич устроился за соседним столиком и наблюдал за происходящим. Но Наташа уже научилась не обращать на постоянное присутствие телохранителя никакого внимания. Даже к такому быстро привыкаешь. Она положила руки на плечи Геры. Он оборвал фразу на полуслове и резко обернулся. Каролина выпрямилась и с любопытством посмотрела на незнакомку. Наташе очень не понравилось выражение ее лица и даже показалось, что девушка с трудом сдерживает раздражение. Ее губы улыбались, но большие голубые глаза смотрели холодно и оценивающе.
– Наташа?! – широко улыбнулся Гера. – Ты как тут? Садись!
И он отодвинул один из стульев. Девушка села и постаралась взять себя в руки. Но ревность не отпускала ее ни на секунду. Ей даже дышать было больно.
– Я была на шопинге, – начала она на русском и осеклась, глянув на покрасневшую Каролину. – Впрочем, это неважно, – перешла она на английский. – Ты нас не представишь?
– Ах да! – рассмеялся Гера. – Это моя одногруппница Каролина, я тебе о ней уже как-то говорил.
Блондинка чуть склонила голову и вежливо улыбнулась.
– А это, – повернулся к ней Гера, – Наташа, моя невеста!
– О! Примите мои поздравления! – расплылась Каролина в широкой, но натянутой улыбке. – Это замечательно!
– Спасибо! – ответила Наташа, не сводя с нее глаз и начиная приходить в себя.
Да, Каролина была, несомненно, прехорошенькой: изящная, голубоглазая, с длинными золотистыми волосами, с эффектным загаром. Но как показалось Наташе, выглядела девушка уж слишком стандартно и в стиле «планета Голливуд». Словно сошла с обложки какого-нибудь глянцевого журнала.
«Нет индивидуальности, – успокаивала себя Наташа, глядя на ее пухлые губы, покрытые розовым блеском. – Эта самая Каролина словно актриса третьеразрядного американского фильма. И нечего мне так переживать!»
– Мы случайно встретились в универе, – сказал Гера, – вот решили посидеть в кафе. Каролина рассказала мне о последних новостях. Уже совсем скоро на занятия!
– Да-да, – оживленно подхватила девушка, – и снова эти лекции! Больше всего не хочется рано вставать! А ты учишься? – с любопытством спросила она Наташу.
– Да, в лингвистическом, – нехотя ответила та.
– Я вот думаю, может, удастся перевестись в наш универ, – задумчиво проговорил Гера.
– В наш? – рассмеялась Каролина. – Но у Натали какой-то странный акцент. Я понимаю, что ты выбрал себе русскую невесту, но вот у тебя совсем нет никакого акцента.
– Не забывай, я много лет учился в Англии, – сухо проговорил он. – А с акцентом легко справиться! Ведь поначалу и я говорил несколько непривычно для вас…
– У тебя просто было британское произношение! – живо перебила она. – И это даже придавало определенный шарм.
– Тут главное – постоянная тренировка, – не ответив на комплимент, продолжил Гера. – А уж если живешь среди носителей языка, то вообще все упрощается. Так ведь, дорогая? – ласково спросил он и сжал руку Наташи.
– Несомненно! – коротко ответила она.
Девушка чувствовала себя скованно, хорошо еще, что приступ ревности почти прошел. Она наблюдала за ребятами и не могла ни в чем упрекнуть Геру. Он вел себя как обычно, смотрел на Каролину дружелюбно, и не более того. И с чего она так разволновалась? И правда, что тут такого? Одногруппники встретились после каникул, решили прогуляться, обменяться новостями, зашли в летнее кафе выпить по чашке кофе. Ситуация стандартная и понятная. И нечего ей было так изводить себя необоснованными подозрениями.
– Ну, мне пора! – вдруг сказала Каролина и встала. – Приятно было познакомиться… Натали, – улыбнулась она.
– И мне, – ответила та.
Гера тоже встал. Каролина чмокнула его в щеку.
– Увидимся в универе! – задорно произнесла она.
И обойдя столик, пошла по улице, плавно покачивая бедрами, обтянутыми узкой белой юбкой. Гера проводил ее взглядом, и Наташа снова ощутила, как мучает ее ревность. Но вот ее любимый повернулся к ней и глубоко заглянул в глаза. И в который раз у нее захватило дух от красоты этого совершенного лица. Наташа все никак не могла привыкнуть к ожившему лику Дориана Грея. И хотя уже давно перестала сравнивать любимого и героя книги Оскара Уайльда, но внешнее сходство ее поражало по-прежнему. Краем глаза она заметила какое-то движение справа, затем услышала перешептывания и тихий смех и повернула голову. За соседний столик уселись две девушки, и они смотрели на ее Геру. Часто взгляды говорят красноречивее слов, и Наташа не сомневалась, что девушки обсуждают ее любимого и наверняка восхищаются его красотой. А возможно, обсуждают и ее. Впервые Наташа попыталась представить, как они смотрятся вместе: изящный утонченный золотоволосый блондин с голубыми глазами и черноволосая девушка обычной простоватой наружности. Наташа не ходила в салоны красоты, считая это пустым занятием и ненужной тратой денег, она была довольно равнодушна к одежде, никогда не задумывалась о своем стиле и обычно покупала вещи удобные. Гера ненавязчиво пытался завести ее в модные бутики и помочь с выбором нарядов, но она считала это немужским делом, хотя вкусом своего любимого восхищалась. Он носил только очень дорогую одежду ведущих домов моды, но это как-то не бросалось в глаза. Гера умел выбирать вещи и всегда выглядел достойно. Наташа вдруг застыдилась своего платья. Она купила его в Нижнем Новгороде на одной из распродаж. Конечно, это был натуральный небеленый лен, и сидело платье на ней отлично, но псевдодеревенский стиль наряда придавал ее неброской внешности еще больше простоты. К тому же она никак не могла отгладить ткань, и подол платья постоянно выглядел мятым.
– Как пошопилась? – вопрос Геры привел ее в чувство.
Наташа отвернулась от девушек и улыбнулась.
– А никак! – ответила она.
– То-то я вижу, ты без пакетов! Может, вместе пробежимся по магазинам? – предложил он. – Или ты уже устала? Наверное, с утра гуляешь? Ты пообедала?