Симонян Карен Сицилианская защита
Карен Симонян
Сицилианская защита
Перевод Р. Кафриэлянц
Новую книгу известного армянского прозаика Карэна Симоняна составили три повести.
Из будничных дел, забот, событий и настроений, описанных в повестях "Сицилианская защита" и "До свидания, Натанаел!", складывается представление о нашем современнике, любящем труд, семью, землю, осознающем свой долг перед собой, обществом и временем.
За фантастическим сюжетом третьей повести "Аптекарь Нерсес Мажан" скрывается обеспокоенность автора нравственной деградацией личности, тревога за будущее нашей планеты. Современный человек должен сберечь Землю, ее бесценные богатства во имя себя и своих потомков - эта мысль придает повести остросовременное звучание.
Посвящаю Анаиг
Автор
ГЛАВА ПЕРВАЯ
У каждого в этом мире есть кто-нибудь самый близкий.
Товарищей и друзей может быть сколько угодно, и к тому же, потеряв одних, не трудно обрести других. А близкий тебе душой, как правило, единственный в жизни. Он не всегда рядом, чаще держится в стороне, не докучает своим присутствием.
Таким человеком для меня был мой дядя по материнской линии.
Близкий часто уступает свое место другим, уверенный, что в самые трудные минуты ты вспомнишь о нем, искать будешь именно его. А едва найдешь, он всепрощающе-улыбнется и спросит:
- Давно не показывался... Какие новости?..
Не снимая плаща, я сел на низкую тахту, заваленную подушками разных цветов и размеров.
- Наконец-то вспомнил,- сказал дядя.
Он стоял передо мной - руки в карманах халата, ноги расставлены. Строгий вид его не вязался с улыбкой на тщательно выбритом и припудренном лице.
- Ну, что сидишь в плаще? Снимай! - он потер широкой ладонью глаза.-Чем бы тебя угостить?
- Не надо ничего,- отказался я и, сняв плащ, кинул его на подушки.
Не обращая внимания на мой отказ, дядя прошел в соседнюю комнату. В зеркале напротив я следил за его неторопливыми движениями. Приподняв полы халата, Акоп Терзян присел перед буфетом.
- Вчера Джуля была, - услышал я под звон посуды.
Джуля - дочь моего дяди.
- Как я ни противился, настояла на своем. Вконец умаялась у газовой, плиты, бедная девочка.
"Бедная девочка", которой было уже лет тридцать, работала в райкоме.
- Наготовила, напекла всего. И отменно, надо сказать.Дядя вошел в комнату, леся две тарелки в руках. Поставил их прямо на тахту, снова, хотя был вовсе не сонливого десятка, потер ладонью глаза, чуть помолчал и добавил: - Сверху - шоколад... А начинка ореховая. Ты ведь любишь с орехами?
- Дядя,- не ответив на его вопрос, спросил я,- почему ты развелся?
Акоп Терзян помрачнел.
- История эта, сын мой,- сказал он, помедлив,- сложнее, чем ты можешь предположить.
Сказал и огромной ладонью заслонился от света.
Я подошел к письменному столу, наклонил абажур настольной лампы. Дядя опустил руку. Потом порылся в карманах халата, извлек оттуда пачку "Шипки".
- Ты все еще не куришь? - спросил он.
- Не курю.
- Очень хорошо.. И не начинай. Ничего заманчивого. Просто дурная привычка.
Он засмеялся. Как всегда, от волнения смех его стал каким-то неприятным, резал ухо.
- Дядя, жена твоя сама ушла?
Акоп Терзян приблизился к столику в углу. Склонился над шахматной доской.
- Жена моя...
Кончиками пальцев он приподнял черного коня за гриву и переставил его на другую клеточку.
- Сейчас я открою тебе тайну, очень удивишься. - Он погремел коробкой спичек. И всегда готовые загореться темные головки весело застучали.- Я когда-то в рот не брал папиросы. Ребята на рабфаке все пытались совратить меня, но я был тверд. А женился, и медовый месяц не прошел, как стал уже заядлым курильщиком. Скажешь, почему?..
- Почему? - машинально спросил я.
- Жена приучила.
Он глубоко затянулся и подошел теперь к белым фигурам. Взял ладью, переставил ее на ту горизонтальную, где недавно стоял конь черных.
- Жена курила одну за одной, - продолжал он. - Поневоле и меня втянула. Странно, правда? Почему ты не ешь? Смотри, пожалуюсь Джуле, что и не попробовал ее торта...
- Дядя, а когда она уходила, хоть записку тебе оставила?
- Записку? Какую еще записку?
Дядя раздавил в пепельнице окурок сигареты и одним движением руки смел с доски все шахматные фигурки.
Белая королева скатилась со стола и, проделав круг на полу, замерла у моих ног.
- В те времена были эдакие женщины, - в голосе дяди прозвучала нотка усталости, - обручальные кольца они считали признаком мещанства. Красивые прически - тоже. С утра и до ночи произносили речи. И курили хуже извозчиков. Только разве что не ругались, как мужчины. И им казалось, так они утверждаются в равноправии с мужчинами.
- Дядя, когда она ушла, тебе было очень тяжело?..
- Да нет, - пожал плечами Акоп Терзян. - Я был к этому подготовлен. У нас уже не было другого выхода.
- Наверное, это страшное дело - быть покинутым? - заметил я.
- Поначалу - да. А потом, привыкаешь. Я ведь вот уже четверть века один. Первое время было сложно. Даже постель не убирал. Но понемногу все уладилось.
Акоп Терзян обхватил голову руками. Голос его звучал глухо, словно издали.
- И сейчас ты доволен?
- Чем? - спросил мой дядя.
- Одиночеством?..
- А что мне остается, коли вынужден? Никакого другого выхода не нашел, пришлось смириться с судьбой. Ну, а о довольстве или недовольстве какая уж тут может быть речь?
Я обтер ладонью грушу..
- Мытые,- сказал дядя.- Сам мыл.
Я поднялся и стал ходить по комнате. Тень моя то уменьшалась, та делалась такой огромной, что, уже не умещаясь на противоположной стене, переламывалась и расползалась по потолку.
Мы долго молчали.
- Пойду,- неожиданно решил я.
- Спешишь?..
- Пойду,- повторил я,- спокойной ночи.
Дядя недоумевающе посмотрел на меня и покачал головой.
В коридоре было темно. Я стал ощупью отыскивать ручку двери.
- Левой,- позвал дядя.
Послышалось шарканье его домашних туфель.
- Ты дома был?..- спросил он.
- Дома? Конечно...
Дома на столе лежала желтоватая бумажка. На ней слова, небрежно набросанные коричневым карандашом со стертым грифелем, от которого на бумаге остались царапины.
Огляделся вокруг. Дом опустел.
Растерянный, ты сел за стол. И уставился на пятно, когдато прожженное утюгом. Клеенка сгорела, почернела фанера.
Нет, не почернела, а стала темно-коричневой. Чуть темнее, чем карандаш со стертым грифелем...
Как-то вечером вы забыли выключить утюг. Тогда вы еще жили у родителей жены. Из кино возвратились поздно.
Мать Асмик еще не ложилась, наверно потому, чтобы не откладывая объявить: "Получите комнату - дарю вам этот стол".
Ты только улыбнулся. А зря. Теща шутить не любила...
С трудом оторвал взгляд от пятна. Лениво переоделся и медленно, нехотя стал расшнуровывать башмаки. Легкий пинок - и один башмак исчез под кроватью, а другой полетел по скользкому паркету в противоположную сторону.
Ты улегся на кровать лицом в подушку и подумал, что в такую бумагу бакалейщики заворачивают колбасу или сыр.
Эта мысль привела тебя в ярость.
Человеку, чтобы чувствовать себя счастливым, всегда не хватает какого-нибудь пустяка. Пустяка часто столь ничтожного, что отыскать его, понять, чего именно недостает, совершенно невозможно. Но бывает и наоборот перебор какого-нибудь пустяка, чуть больше, чем надо. Вероятно, и в этом мало хорошего...
Ты подпер подбородок кулаками. Ты любишь лежать так на траве и смотреть перед собой в бесконечность.
А сейчас ты видишь только желтоватую стену, которая отделяет комнату от кухни. Между перегородкой и потолком - трещина. Когда соседи на кухне жарят кофе, дым проникает в ващу комнату. А случится, забудете погасить свет на кухне, во тьме комнаты под самым потолком полыхает яркая полоса.
Струя воздуха, ворвавшись в комнату, толкнула створку шкафа, олделанную фигурной резьбой. Значит, соседи открыли дверь на балкон. Створка монотонно заскрипела, отчего тебе сделалось не по себе.
В каком-то фильме были примерно такие кадры: война, город после бомбежки. От большого здания осталась только стена да приставленный к этой стене в одной из бывших квартир шкаф. Створка шкафа жутко скрипела. Ошалело смотрела вниз сжавшаяся на подоконнике кошка.
Тогда вы долго спорили, возможно ли, чтобы кошка не убежала, осталась в доме во время бомбежки...
Струя воздуха снова качнула створку, ты не выдержал, вскочил и ногой так двинул ее, что другая тоже повисла на петлях, и старая рассохшаяся развалина словно захохотала.
Убежденный, что к обеду ничего не приготовлено, ты извлек из холодильника сыр, несколько маслин, невзначай, по привычке, приподнял крышку зеленоватой кастрюли: в ней оказалась вареная курица.
Впервые за последний год тебе предстояло обедать одному. Идти за тарелками на кухню было неохота, да и потом мыть их - перспектива малоприятная.
Ел медленно. И казалось, что в эти минуты ты ни о чем не думаешь.
"Домой больше не вернусь... Не беспокой..." Тысячу раз, пока ел, ты пробежал глазами замасленную записку.
И снова озлился. Неужели в доме не оказалось отточенного карандаша?
И именно этим клочком бумаги ты вытер руки, решив тут же, не откладывая, отточить несколько карандашей.
В студенлеские годы ты слыл мастером в этом деле.. И девушки вашей группы, ужасно привередливые, всегда обращались со столь важным поручением только к тебе.
Легкая золотистая стружка отрывалась от лезвия бритвы и разлеталась по столу. На руках осела пыль от графита.
Ты прошел в ванную вымыть руки.
Над белым умывальником висят два хоботка, два крана с синей, и красной пуговками на ручках. Но вы никогда не пользовались краном с красной пуговкой. И ванной тоже.
Не было горячей воды.
Вернувшись в комнату, ты, изумленный, остановился в дверях.
Плащ свисает со стула, повсюду рассыпана стружка, смятая бумажка валяется под столом, постель будто никогда и не убиралась, на столе остатки еды, хлебные крошки.
И от этого хаоса тебя захлестнуло какое-то истерическое веселье. Ты действительно страшно развеселился. Так развеселился, что чуть не заплакал, громко, навзрыд.
Все то, что должно было произойти в течение какого-то времени, случилось сразу.
- Я из дому, дядя, - сказал я.
- Левой?
- Да, дядя?
- Когда ушла Асмик?
- Сегодня.
- Что было в записке? - спросил он.
- "Не вернусь... Буду у мамы",-машинально выговорил я и тут же добавил:. - Последнее время мы ни разу не ссорились, честное слово!
- Пойдешь за ней? - поинтересовался дядя.
- Нет.
- Твердо решил?
- Твердо. Раз ушла без причины...
- Э-э, да ты еще ребенок! Ничего, я вижу, не понимаешь. Написала ведь, где будет? Значит, уверена, что пойдешь за ней, уговоришь вернуться.
- Дядя.
- И она тоже не хуже тебя - дитя. Ринулась к мамочке.
- Дядя, я...
- Короче, завтра пойдешь к теще. И заберешь жену домой.
- Сейчас пойду, дядя! - вдруг решил я.
- Говорю, завтра! Такие вопросы на ночь глядя не решают. Толку не будет. Завтра пойдешь. Днем. Договорились?
- Ладно.
Я одним духом слетел на первый этаж. Меня обуревала какая-то телячья радость. Непонятно отчего. Во всяком случае, причиной была не записка Асмик.
- Левой!
Я глянул наверх. Облокотись о перила, дядя свесился с третьего этажа.
- Левой!.. Будут оставлять обедать, не артачься. Знаю я твой характер. А эти люди ведь вовсе не виноваты в том, что вы все еще в игрушки играете.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Я уже собрался ложиться, когда в дверь вдруг постучали и, не дожидаясь приглашения, вошел Ваган. Крепко сжав губы и сосредоточив все внимание на чашках, полных кофе, которые он нес, направился ко мне.
- Выпьем кофейку?
Очень бы я хотел, чтобы в эту минуту мое лицо выражало неудовольствие. Но не получилось. Наоборот, я вдруг отлично себя почувствовал. Хотя бы потому, что Ваган вспомнил, пришел, угощает кофе и что присутствие Вагана словно бы освобождало меня от какой-то заботы.
- Асмик дома нет? - спросил он.
- Она у матери,- ответил я.
Ваган покачал головой - не понравился беспорядок в комнате.
- Скажу-ка Арус, пусть здесь приберется? - предложил он.
- Незачем. Да и к тому же...- я замялся. Арус ожидала ребенка.- Завтра Асмик придет и наведет порядок. Садись лучше, выпьем кофе.
Сосед присел на краешек кровати.
- Грустный ты какой-то, - сказал он.
Я хотел заставить себя улыбнуться, но побоялся сфальшивить. И не ответил.
- Сейчас уйду. Не стану мешать, - сникнув, сказал Ваган. - Ты уже спать собрался? - Он вытащил пачку сигарет.-Кофе без сигареты не имеет вкуса.
- Дай-ка закурить.
- О! - удивился Ваган и протянул мне пачку.
Помолчали.
Я смотрел на руки Вагана, большие, грубые, в коричневых трещинках. Между пальцами зажата сигарета. Огонь жег ему кожу, но он не чувствовал. Сидел и сосредоточенно смотрел в одну точку.
Я опрокинул кофейную чашечку на блюдце. Гуща расползалась по блюдцу.
- Не в себе ты что-то...- заговорил Ваган.- Что-нибудь серьезное? Не падай духом. Есть у нас инженер один, из-за всякой ерунды горячится. Я ему все говорю: побереги нервы, браток, себя пожалей, а коли что не так исправим, только надоумь. Вот и ты вроде нашего инженера.
- Да!..-вздохнул я.
- Хочешь, включу магнитофон? Я вчера ночью сделал хорошие записи.
- Знаю. Спать не давал.
- Мешал, да?.. А я-то думал, у вас ничего не слышно. - Он подозрительно покосился на меня: - И сейчас ведь мешаю, да?
- Не мешаешь, а утомляешь...
Я зевнул.
- Так... Что же придумать, чтобы не утомлять, тебя? Поговорить о Бетховене или Эйнштейне?.. Но я ведь не смыслю ни в том, ни в другом.
Я закурил еще одну сигарету. Мне это нравилось.
Вагана задело мое откровенное признание.
- И всегда утомляю? - спросил он через минуту, собирая пустые кофейные чашки.
- У Эйнштейна есть основная формула, - сказал я,ты ее, наверное, не знаешь, а?
- Оставить тебе сигарет?
- Оставь...
И я увидел, как засветилось лицо Вагана. Люди такие странные. Посмотришь на все со стороны, даже самые обыкновенные вещи покажутся смешными. Например, чему обрадовался Ваган? Сам вечно клянется, что вот бросит курить, назначает дни, случается, даже намеренно не покупает сигарет, чтобы не курить. И пожалуйста, доволен, что некурящий просит оставить сигареты. Вагану сейчас важно одно: помочь мне хоть чем-нибудь. И кто знает, попроси я у него таблеток десять веронала, не раздобудет ли он их с той же готовностью. А от них ведь и на тот свет недолго...
- Нет, с тобой наверняка что-то случилось,- уже из коридора донесся голос Вагана.- Я, конечно, не настаиваю, не хочешь - не рассказывай. Интересно, правда, но не настаиваю... Что ты сказал?
- Ничего, - ответил я. - Не выучить ли тебе и впрямь гениальную формулу Эйнштейна.
- Зачем? - удивился Ваган.
- Это очень легкая формула,- не унимался я.- Никогда не забудешь. Ее гениальность в простоте. X=A-f B + C. Запомнишь?
- Я, скажу Арус, чтоб принесла тебе горячего чаю с кизиловым вареньем. Выпьешь, хорошенько пропотеешь, и все как рукой снимет, - услужливо предложил Ваган.
- Иксом Эйнштейн обозначил жизненный успех, - стал разъяснять я.- А это работа. В - отдых, С - уменье держать язык за зубами. Ясно?
Ваган растерянно кивнул.
- Помни это асегда и никогда не попадешь в беду,уверенно посоветовал я ему.- Это - формула жизни. Основная формула. X=A-j-B-f-C. И пожалуйста, не вздумай случайно сегодня ночью делать всякие там хорошие записи. Очень тебя прошу.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Лаборатория у нас самая обыкновенная. Нет в ней ни Кюри, ни Ферми, ни Иоффе, нет братьев Алиханянов.
Серьезных эксцессов тоже нет.
Путь от входа до двери в глубине коридора всегда кажется мне страшно длинным, может, потому, что, хочешь не хочешь, он пролегает мимо кабинета заместителя директора, сухощавого старика, которого давно уже никто не видел улыбающимся.
На этот раз я опоздал примерно на полчаса и благополучно проскочил мимо злополучной обшитой клеенкой двери. Так долго старик никогда не задерживался в коридоре. Наверное, ему и в голову не приходило, что можно опоздать на. целых полчаса и даже больше.
Устроившись в укромном уголке, Седа и Луиза о чем-то шушукались. Когда я вошел, Седа растерянно вскочила.
- Фу, напугал!..- вместо приветствия сказала Луиза.
Надевая халат, я дольше обычного задержался перед зеркалом, из которого смо,трел на меня знакомый с детства, наиобыкновеннейший Левой. Я с трудом удержался от желания состроить гримасу в ответ на унылый взгляд этого Левона и, оторвавшись от зеркала, не спеша направился к лабораторному столику.
Чего это испугал-ись девушки?
Я оглядел лабораторное оборудование, пробирки и уселся так, чтобы видеть девушек.
Луиза приподняла голову, и я, отводя глаза, пробурчал:
- Пробирки грязные. Я - старший химик и имею право требовать у лаборанта, чтобы пробирки были чистые.
Луиза сидела только в одном чулке. Другой был у Седы в руках.
Ясно: петля спустилась.
Седа натянула чулок на маленькую пробирку и с удивительной ловкостью поднимала петлю. Она сидела, закинув ногу на ногу. Узкая юбка ее приподнялась. Взгляд мой задержался на белой полоске над ее чулком, и я тут же переменил место.
- Заканчивайте, девушки. Пробный материал готов, Луиза?
- Готов. - Она протянула мне стеклянный тигель с поимером.
Настроение у меня было нерабочее, и я неохотно развернул журнал. По плану предстояло заняться испытанием термостойкости полимера.
- Включи печь,- сказал я.
Седа стянула чулок с пробирки.
- Мужчины никогда не поймут, что значит спущенная петля,- недовольно проговорила она.
- Ну, не такая уж это сложная проблема.
- Э, - махнула рукой Седа, - вы много чего и проще не понимаете.
Я и хотел бы рассердиться, да не получалось. Только улыбнулся и спросил: