А Тоска лежала на песке и пела песенку про страдания молодого аристократа накануне дуэли. Я ее немножко послушал, а потом отправился на кухню готовить обед. Выживатели же принялись тренироваться на берегу. Расставляли палатки, разводили костры, чего-то рубили и метали.
Я работал. Надо было как-то компенсировать пропущенный завтрак. И я чистил картошку, воду носил, дрова рубил. Газ, в доме, конечно, имелся, но готовить обед на газу, если это можно сделать на костре, — слишком жалко и убого.
И я состряпал настоящий походный обед — с дымком, сосновыми иглами и комарами. Аппетит у всех был просто отменный, особенно у Дохода и Чугуна. Эти слопали по две порции. Причем оказалось, что Чугун — настоящая свинья, он здорово чавкал, а потом еще миску облизал.
Тоска и та одолела целую тарелку.
А после обеда мы устроили сиесту, то есть испанский отдых. Разбрелись кто куда и стали спать самым безжалостным образом. Это здорово, спать после обеда на свежем воздухе.
Я притащил из своей комнаты плед и устроился в кресле-качалке.
Глава 5. Внутренний Бобик
— Что-то ненормальное происходит, — сказал Радист после славного послеобеденного отдыха. — Что-то ненормальное…
«Весьма своевременное замечание», — подумал я и спросил:
— Ты имеешь в виду…
— Я имею в виду себя. Вот потрогай. Ткни в живот.
Я вытянул палец и потрогал Радиста. Радист был твердым. Он был твердым внутри. Мой палец проникал сантиметра на два, а дальше начиналась твердота. Даже какая-то железная твердота.
— У тебя воспаление…
— А это тоже воспаление? — Радист разбежался и боднул толстенную сосну.
Со всей дури боднул. Сосна вздрогнула, как от удара тараном. После чего сверху на Радиста посыпалась целая лавина мелких и крупных шишек и целый выводок одуревших белок.
Нормальный человек сломал бы себе голову. И шею. И еще целую кучу костей. Но с Радистом ничего подобного не произошло. Он постоял немного, воткнувшись головой в дерево, затем сел и вытер со лба смолу.
Белки рванули к озеру.
— Грызуны отряда беличьих, — выдал Радист. — Направляются на северо-восток.
— Браво! — крикнула с крыльца Тоска. — Теперь, Радист, ты востребованный в жизни человек! У нас в городе есть отличная лесопилка — предлагаю тебе туда устроиться! Или на кондитерскую фабрику — орехи башкой колоть! Или в спецслужбы — там весьма ценится умение ломать лбом кирпичи!
— Смешного мало, Тоска, — сказал я. — Радист изменился.
— Ну и здорово! — Тоска улыбнулась. — Хоть какая-то польза от него теперь. И я вот изменилась…
— В смысле?
— В смысле смотри.
Тоска расправила плечи, набрала воздуху и чего-то спела.
С озера привычно уже поднялась стая уток. Стекла в доме вздрогнули. С многострадальной сосны, под которой сидел Радист, оборвалась очередная ветка. Ветка стукнула Радиста по голове и сломалась пополам.
— Тебе самой надо идти на лесопилку! — сказал Радист, потирая голову. — Такой пиле, как ты, только там и место!
На голос из дома выскочил Доход. Только Доходом он больше не был. Теперь Доход был настоящим качком. Весь топорщился от бугристых мышц: бицепсы, трицепсы, широчайшие мышцы и даже трудные для накачивания клювоплечевые мышцы.
Доход был крут. Я бы даже сказал, что теперь Дохода можно было снимать для качковского журнала. Причем доходские мышцы были не просто накачанные, мышцы были рабочие. Такие мышцы бывают у кузнецов, строителей и ребят, которые лет десять вкалывают на прокладке федеральных автомагистралей. Подобная разновидность мускулатуры — самая опасная.
И вся эта мускулатура наросла на Доходе за пару часов сиесты. Ничего не могло трансформировать человека с такой скоростью.
Доход был бодр. Он помахал мне кепкой, затем сделал так — подошел к дереву и встал на одну руку. Затем несколько раз на этой руке отжался, а потом оттолкнулся и приземлился на руки-ноги, как кошка.
— Крруто, — пролаял появившийся Чугун. — Ты выглядишь прросто здоррово!
А сам вот Чугун выглядел не очень здоррово. Покрылся волосами, конечности как-то неприятно деформировались, а верхняя челюсть выдвинулась вперед. Видимо, поэтому появилось такое странное рэканье.
— Недокус, — определил Гундосов. — Плохая кровь.
— Тебе надо в больницу, — сказал я Чугуну.
— Зачем? — Чугун подпрыгнул. — Я пррекрасно себя чувствую! Так здоррово! Все чую, все слышу! Знаете, тут в лесу вокрруг нас обитают соверршенно меррзопакостные барррсуки! Нет ничего хуже барррсука! Барррсук — это просто дррянь! Как господь допустил существование таких…
И еще двадцать пять предложений про барсуков, их никчемность и бессмысленность.
— Пойдем лучше искупаемся, — предложил Доход и спортивной походкой направился в сторону озера.
Чугун купаться не стал. Сказал, что он и без того чистый, лучше он сходит в лес подышит кислородом.
— Тебе не кажется, что тут происходят странные вещи? — спросил теперь уже Гундосов. — Что все как-то изменились?
— Ну, кажется…
— Это все прибор, — сказал Гундосов. — Выключатор. Это он. Он с нами что-то сделал…
— С нами? — спросил я.
— С ними, — поправился Гундосов. — С Доходом, с Радистом, с Тоской. Не говоря уж о Чугуне. Ты видел, как он изменился? Полусобака какая-то…
— Согласен, — сказал я. — Тут что-то происходит.
— Кстати, ты заметил, что Чугун как-то уж очень быстро в собаку превращается?
— Заметил. А знаешь, почему?
— Потому что в нем жил внутренний Бобик? — предположил Гундосов.
— Нет, не поэтому. Вернее, не совсем поэтому. Внутренняя собака в нем, конечно, жила, но тут не только она виновата. Просто он, когда испытывал прибор на себе, нажал два раза. Отсюда скорость превращения. Скоро он совсем особачится.
— Надо что-то сделать, — сказал Гундосов.
Я был с этим согласен. Но чтобы что-то сделать, надо было хорошенько подумать. Поэтому я отошел за дом, сел под сосну подальше от Радиста и стал думать. Хотя думать особо было нечего — все и так было понятно. Выключатор действовал. Только как действовал? Непонятно как.
И что надо сделать, чтобы этот прибор остановился?
У меня была лишь одна идея по этому поводу…
На мою сосну прилетел большой пестрый дятел и принялся тупо долбить древесину, отчего на меня сыпались древесные стружки, кора и останки погибших короедов. Сначала я терпел, а потом все-таки пересел под другое дерево.
Ко мне подошла Тоска.
Она ковырялась в зубах проволокой и держала под мышкой журнал.
— Ну что, нашла что-нибудь полезное? — спросил я.
— Угу, — Тоска устроилась рядом со мной.
— И чего? — спросил я.
Тоска стала листать журнал. Долистала до конца. Ткнула пальцем.
Последней страницы не было. Вчера мы этого как-то не заметили.
— Ты хочешь сказать, что на последней странице было написано что-то про прибор? — спросил я.
Тоска кивнула.
— А где она?
Тоска пожала плечами. Я вдруг понял, что Тоска не хочет разговаривать. Вернее, опасается. Своего голоса опасается.
— Дай-ка, — я отобрал у нее журнал и стал изучать его самостоятельно.
Последняя страница была выдрана с корнем. Видимо, ее выдрал Изобретатель. По каким-то своим причинам. Но Изобретатель забыл выдрать страницы, следующие за исписанной.
Это давало нам шанс.
— Иди позови остальных, — велел я Тоске. — Скажи, что у меня есть новости.
Тоска ушла. Я отправился на веранду. Достал свой верный бумажный кинжал и воткнул в стол. Я его немножко модифицировал — закалил в кузнице, улучшил, так сказать, боевые свойства, теперь кинжал резал не только бумагу, но даже тонкий металл.
Столешницу он, во всяком случае, пробил насквозь.
Всяких кин про сыщиков я видел много и примерно представлял, что надо предпринять. Для начала я вырезал из журнала лист, следовавший за уничтоженным. Положил его перед собой, расправил ладонью. Затем взял простой карандаш и вытащил из него стержень. Осторожно растолок рукояткой ножа графит в порошок. Засыпал черной пудрой лист. Постучал по ребру листа, чтобы графит распределился по бумаге равномерно.
После чего осторожно стряхнул графит.
На листе проступила надпись. Написано не шифром, а нормально. Я начал читать:
— Закончена экспериментальная модель прибора с условным названием «В»…
Минут через десять народ собрался. Все расселись вокруг стола, совсем как вчера.
Доход потирал мускулы и поглядывал на нас с превосходством. Радист как-то странно теребил свою руку и постукивал ею по подлокотнику кресла. Звук получался железный, твердый.
Тоска напускала на себя равнодушный вид, но я видел, что ей любопытно. И даже очень.
Гундосов хлопнулся в кресло и стал грызть семечки.
Чугун пришел последним, но никакого интереса у него я не заметил. Он уселся и стал смотреть в сторону леса и нюхать воздух.
Чугун пришел последним, но никакого интереса у него я не заметил. Он уселся и стал смотреть в сторону леса и нюхать воздух.
— Итак, — я выложил Выключатор в центр стола, — мною проведен ряд оперативно-розыскных мероприятий, в ходе которых была вскрыта крайне неприятная для нас информация. Значит, так. На последней, уничтоженной, странице дневника было написано следующее: «Закончена экспериментальная модель с условным названием „В“. Ряд проведенных опытов позволяет с уверенностью утверждать, что прибор запускает механизм материализации подсознательных импульсов. Однако в ходе эксперимента выявились некоторые отклонения, связанные, видимо, с колебаниями в магнитном поле Земли и изменениями фаз солнечной активности. Материализация проявлений подсознательного проходила успешно приблизительно в семидесяти процентах случаев. В тридцати процентах материализация проходила с серьезными отклонениями…»
— А если прроще? — перебил Чугун. — Доступнее для ширроких масс? Я ниччего не понял!
— Если говорить проще, Выключатор — прибор, который мы так легкомысленно вчера испытали на собственной шкуре…
— Короче, — сказал Гундосов.
— Короче, он выполняет желания. — Я скомкал страницу и сунул ее в карман.
— Как?! — спросили все разом.
— Так, — ответил я. — Там же написано «материализация подсознательных импульсов». Это и значит выполнение желаний.
— Выполняет желания… — Доход задумчиво почесал подбородок. — Это значит, если я пожелаю сто тысяч баксов, то они что, вот так с потолка на меня и просыплются?
Все посмотрели на потолок, будто оттуда и в самом деле должен был вот-вот пролиться баксовый дождь.
— Вряд ли, — сказал я. — Там ведь написано, что материализуются, то есть выполняются, только подсознательные желания.
— Это как? — спросила Тоска.
— Это то, что ты хочешь по-настоящему. Не сто тысяч баксов, а, допустим, чтобы голодающие в Африке перевелись…
— Сдохли, что ли? — Тоска была в своем репертуаре.
— Почему сдохли? Накормились. Чтобы покушать им было что.
Компания выживателей кисло рассмеялась. Судя по мордам, африканские голодающие были им глубоко безразличны.
Я продолжил свой доклад. Сказал:
— Но поскольку вы не мечтаете о том, чтобы в Африке перевелись все голодающие, значит, вы мечтаете о другом. И чтобы понять, что нам делать дальше, надо выяснить, о чем каждый мечтал, когда запускали этот Выключатор. Вот ты, Доход, ты о чем мечтал?
— А это и так ясно, — засмеялась Тоска. — Это же по нему видно!
— Доход? — Чугун строго посмотрел на своего подчиненного.
— Ну… — Доход замялся. — Ну… Короче… Короче, Тоска правильно сказала. Я хотел стать здоровым.
Все мы промолчали.
— И я этому очень рад! — нервно сказал Доход. — Надоело быть задохликом.
Тоска рассмеялась и смеялась довольно долго.
— Что смеешься? — Чугун снова кинул в нее шишкой, но в этот раз не попал по причине искривления передних конечностей.
— Я просто представила, кем ты хотел стать! — ответила Тоска. — Если из тебя получился такой отличный Дружок!
Чугун зарычал.
— Стоп, стоп, стоп! — сказал я. — Давайте серьезно и без драк!
Что-то хрустнуло. Это Радист сломал подлокотник кресла.
— А никто и не собирается драться, — улыбнулся Доход, сжимая и разжимая кулаки. — Никто-никто!
— Да, давайте серьезно, — сказала Тоска. — Доход хотел перестать быть доходом. Чугун, видимо, хотел стать собакой…
— Волком, — поправил Чугун.
— Хотел стать волком, а на самом деле собакой…
Чугун снова впал в безразличное состояние.
— Радист? — Тоска посмотрела на Радиста.
— Никем, — ответил Радист. — Никем я не хотел стать.
— Радист, — вмешался я. — Давай без гонок! Говори, кем?
Радист промолчал.
— Не тяни, Радист, время дорого!
— Киборгом, — сказал Радист. — Я хотел стать киборгом.
— Кем? — переспросила Тоска. — Роботом?
— Киборгом, — поправил Радист. — Я хотел стать киборгом.
— Киборг — это кибернетический организм, — пояснил я. — Железо и кровь.
Тоска взялась за голову.
— Я немного не въезжаю, — сказала она. — Я что, опять в компании мутантов? Один хочет стать собакой, другой домкратом, третий роботом…
— А ты сама-то… — начал было Доход.
— Чугун прав, — перебила его Тоска. — Я и в самом деле хотела стать оперной певицей. Вернее, иметь уникальный голос. Теперь у меня этот голос есть. К сожалению…
— Сама не лучше нас! — прогавкал Чугун. — Сама такая же…
— Это неважно, в конце концов, — я все еще пытался их остановить.
— Как это неважно! — разозлился Чугун. — Это все чрррезвычайно важно! Она над нами издевается, а мы террпим! То же мне, певица-мастеррица! Я не собирраюсь дальше это выслушивать!
Чугун выскочил из-за стола.
— Надо подумать, что делать… — взывал я к их здравому смыслу.
— Я тоже пойду, — Доход поднялся из-за стола.
— Доход… — Я попытался схватить его за руку.
— Я больше не Доход. — И Доход последовал за Чугуном на улицу.
— Давайте трениррроваться! — призвал с улицы Чугун. — У нас скорро сафарри.
Ушел Радист, ушел Гундосов, и мы остались одни с Тоской.
— Что дальше? — спросил я.
— Ничего. Им нравится быть такими ослами, с этим ничего не поделаешь. А Выключатор лучше спрятать. Кто его знает, может, он опасен?
— Жалко, что телефона нет, позвонили бы кому-нибудь…
— У меня есть телефон. — Тоска похлопала себя по карману.
— Мобильники тут не работают, — напомнил я.
— У меня не мобильник. — Тоска достала довольно большую трубку. — У меня радиотелефон. Радиус действия сто с лишним километров. Но он тоже не работает. Тут вообще электроника не очень работает, у меня часы даже остановились.
И Тоска продемонстрировала мертвые часики.
— Чертов омут. Ничего не поделаешь — техника сбоит.
— Я думаю, она сбоит из-за другого. — Тоска спрятала телефон.
Затем указала пальцем на Выключатор.
Тогда я взял приборчик и спрятал его в карман куртки.
— Пусть побудет у меня. — Я замкнул карман на «молнию». — Мне надо идти готовить обед, тебе сделать что-нибудь особенное?
— Куропяткин, — сказала шепотом Тоска, — а Гундосов так про себя ничего и не рассказал.
Глава 6. Тухлые выживатели
На следующее утро я взял полведра картошки, две банки тушенки, несколько морковин, лук и сушеную петрушку. Оттащил все на берег и стал варить кушанье. Первое и второе в одном. Чтобы не маяться.
Было еще довольно рано, возле другого берега еще бултыхался туман. Даже не знаю, почему я так рано проснулся, в последнее время я стал просыпаться рано. Нервы расшатались. Я даже решил после приготовления завтрака погулять по окрестностям, найти какую-нибудь успокаивающую травку. А пока я принялся чистить картошку. И думать о том, что Гундосов ничего мне не сказал.
И еще я думал о том, что на самом деле пожелал Гундосов. Что можно ждать от человека, похожего на комара-переростка?
Я почистил уже штук десять картофелин, как услышал вопль. Вопили из дома. Вопили громко. Я решил никуда не ходить, пусть вопят. В конце концов, я им не бесплатная служба спасения. Они тут вопят с утра до вечера, а я их спасай!
Но вопль не прекращался. Я даже палец порезал от этого вопля. В конце концов мне этот вопль надоел, и я решил выяснить, что там произошло.
На первом этаже все было нормально, если не считать того, что на диване валялись четыре дохлых барсука. Видимо, их притащил Чугун. Больше некому было. Но с барсуками я решил разобраться потом. И поднялся на второй этаж.
На втором этаже имели место события.
Перед комнатой Дохода и Гундосова стояли Радист, Чугун и Тоска. У Чугуна в руках была фомка, и этой фомкой он пытался отжать дверь. За дверью орал Гундосов. Гундосов призывал немедленно его спасти, в противном случае он обещал тотчас откинуть копыта.
Чугун старался открыть дверь. Гундосов стонал.
— Гундосов, что с тобой? — спросил я.
— Он меня раздавит! — орал Гундосов. — Я уже с трудом дышу! А-а-а!
— Хватит орать! — сказала Тоска. — А то я сейчас так заору, что мало не покажется!
От голоса Тоски дзинькнули стекла, и Тоска прикусила губу.
— Помогите… — Гундосов перешел на скулеж.
Я кивнул Радисту. Радист отстранил Чугуна и правой рукой пробил в двери круглую аккуратную дырку. Попробовал войти, но не получилось.
— Что? — спросил Чугун.
— Войти нельзя, — сказал Радист. — Вся комната заполнена.
— Чем? — поинтересовалась Тоска.
Я заглянул в пробитую дырку. И увидел Дохода. Вернее, его мускулы. Вся комната была заполнена мускулами Дохода.
— Комната заполнена Доходом, — ответил я. — Доход везде. Справа, слева — везде, короче. Он разросся до таких размеров…