В последующие десять минут творилось что-то абсурдное! Эта лодка от силы была рассчитана на четверых! Нужно было спешить, вода поднималась, три-четыре минуты — и она не смогла бы выйти из дома, пришлось бы ломать стену! Первым делом загружали баб — в противном случае они бы всех перевернули! Каждая из этих молодух весила не меньше центнера! Олег придерживал плавающую дверь с ревущими отпрысками (эта мелюзга была даже младше Женечки). Солохин посадил на шкаф притихшую дочку Сусанны, контролировал устойчивость лодки. А бабы в это время развлекались по полной программе. Они реально чуть не перевернули суденышко! Белобрысая Римма стала подтягиваться, сорвалась, ушла под воду — к счастью, без последствий. Солохин не в строку пошутил: мол, тело, опущенное в воду, через минуту расскажет всю правду. «Правда» оказалась горькой и ругательной. Он подсаживал ее за задницу, бормоча под нос, что не испытывает влечения к замужним женщинам, это ему решительно претит!
— Бранится, зараза… — сетовал Солохин, кряхтя под тяжестью роскошного женского тела. — И не поддается ни шиша, подъемный кран нужно заказывать… Бабы, что с вами делать, разве можно столько жрать…
— Деньгами попробуй, — пошутил Олег. — Да оставь ты ее в покое, пусть другая лезет…
Самая выносливая, Тамара, взгромоздилась в лодку первой, помогла вскарабкаться Сусанне. Вдвоем затаскивали упирающуюся Римму. А Солохин в это время работал противовесом — кряхтел, сетовал, что на такие упражнения в духе Ивана Поддубного он не подписывался.
— Где моя юбка? — стонала рухнувшая в лодку Римма. — Она у меня на голове, боже, как мне стыдно…
— Не расстраивайся, милочка, — хихикал Солохин. — Нынче это нормально. Модный в сезоне стиль…
Олег поднес к глазам циферблат — эпохальный, как-никак, момент. Без десяти три — вот же дерьмо, какая долгая ночь… Бабы плакали от радости, когда им вручали детишек, тискали их, передавали Тамаре, чтобы пристраивала на носу. Лодка просела. Возможно, она бы и выдержала еще двоих, но рисковать не стоило.
— Солоха, давай к корме… — понукал Олег. — Выталкиваем эту хрень отсюда… Следи, чтобы ровно шла… Эй, бабы, а ну, пригнулись, а то пробьете мне тут оконную раму… Пригнулись, кому говорю? Римма, у тебя башка лишняя?
Женщины возились, пытаясь сплющиться, раскачивали суденышко. Лодка выплыла из затопленного дома, никому не отчекрыжило голову! Просто праздник души. Инспекторы шли сзади, направляя судно через двор, на цыпочках еще можно было держаться. Солохин охал и чертыхался.
— Ты что там, по горящим углям идешь? — не выдержал Олег.
— Игрушки разбросали, — объяснил, отдуваясь, Солохин. — Машинки железные… — он внезапно вздрогнул. — Блин, меня, кажется, за ногу кто-то укусил… Олежка, КТО тут может укусить за ногу? Пиранья?
Передвигаться пешком уже было невозможно. Пришлось хвататься за корму и ложиться на воду. Лодка выходила на стремнину — ширина проезжей части на улице Лагерной была приличной. Посудина переваливалась с боку на бок, Олег осматривался. Дождь пошел на спад, появлялась бледная видимость. Улицу затопило душевно. От домов остались только крыши. Где-то виднелись коньки приусадебных построек, мачты с антеннами, верхушки деревьев. На крышах шевелились люди. Эта улица практически полностью была застроена одноэтажными домами. Только справа, в отдалении, мерцало двухэтажное строение, покрытое облицованным кирпичом.
— Подъем, старушки… — бормотал Олег. — Чего разлеглись? Мы уже на улице. Тамара, командуй своим отрядом. Там консервная банка, отчерпывайте воду. Да лодку не вздумайте перевернуть… Сусанна, кончай сюсюкать с мальками, займись делом. В лодке весло. Нужно сесть на центральную банку, выровнять судно и грести на север, держась середины улицы, чтобы не зацепить затопленный забор. Давай, Сусанна, ты сильная женщина…
— Олеженька, но в этой лодке нет никакого весла… — стонала Сусанна. — Тут только доска…
— Сусанна, ты женщина сильная, но бестолковая. Доска — это и есть весло. Бери и греби, пока не ткнулись во что-то роковое. Не забывай, что мы хотим на север.
— Олеженька, а, может, вы с товарищем в лодку заберетесь?
— Мы можем, Сусанна… Но в этом случае всему девичнику придется выйти. Боливар не сдюжит всю толпу, догоняешь? Слушай, ты бы не молола языком, а гребла, а?
— Олежка, мне как-то неудобно… — стонал Солохин. У парня отнимались руки. — Может, бабы в воду, а мы в лодку? Привяжем их за шеи…
Временами разбирал смех. Эти бабы не были совсем уж никчемными. Нормальные русские бабы. Сначала нервничают, паникуют, а потом и в избу горящую, и коня на скаку… Сусанна мощно орудовала веслом, отдувалась, будто катила камень в гору. Тамара и Римма попеременно вычерпывали воду. Дети сгрудились на носу, дрожали от холода и страха. Белобрысый мальчонка по имени Тарас — отпрыск Риммы, худенький Галчонок — дочурка Тамары и пухлощекая Женечка. Олег держался — хотя и приходилось постоянно менять руки. Ругался Солохин. Ему вдруг в голову пришла не лишенная смысла мысль, что незачем тащиться за бабами. Они и своим ходом выберутся из зоны затопления. Передохнут на первой попавшейся крыше, а потом короткими заплывами — на север. И бабам будет легче. Мысль была нормальной. Но не сейчас. Соболевский должен проследить, что опекаемые выйдут из опасной зоны, не потерпят крушения, никто не отберет у них лодку. Он нес ответственность за эту публику. Улица Лагерная тянулась вдоль Аргадума и соседних улиц версты на три, конца ей не было. Всю округу затопило невиданным половодьем. От домов остались только вершки. Плавали заборы, фрагменты сараюшек. Абсурдно и уныло смотрелся детский бассейн, выплывший с чьей-то территории и пустившийся в самостоятельное плавание. Мелькнула мысль: пересесть в бассейн. Впрочем, не задержалась — надувная штуковина наполовину спустилась, царапалась об острые доски. «Нужно позвонить Сереге, — подумал Олег, — сообщить, что его «ненаглядные пособия» в целости и сохранности». И так некстати вспомнилось, что телефон остался в затонувшей машине, да и трубка Солохина, по-видимому, тоже. В отдалении стрекотал вертолет — не насмотрелись еще. Никто не сомневался, что помощь на одну из отдаленных улиц Таманска (да еще и на правом берегу) придет в последнюю очередь. Но ведь должна когда-то прийти! В каком свете выставят себя доблестные спасатели?!
— Люди, помогите… — жалобно взывали с крыши саманной лачуги — там грудились человеческие фигуры. — Будьте же людьми, вы… — умоляла женщина. — У мужа нога сломана, больно очень, к врачу ему нужно…
— Возьмите нас с собой… — умоляли с другой крыши. — У женщины температура, ее лихорадит, мы плавать не умеем…
— А у нас бабушка захлебнулась… — ныли на третьей крыше молодые девицы. — Не бросайте, возьмите хоть кого-то из нас…
Сердце обливалось кровью от этих стенаний. Где спасатели?! Все, кто мог убраться своим ходом, все молодые, здоровые, при транспорте — давно это сделали. Остались раненые, бедные, убогие. Если посадить кого-то в лодку, она пойдет ко дну. Совесть от этого очистится? Плакали сестры, им было жаль всех этих людей, но они ведь тоже натерпелись, у них дети! Обменять своих детей на чужих — да ни за что на свете!
— Люди, потерпите… — умолял Олег, извиваясь, чтобы ноги не затянуло под лодку. — Вы ведь не умираете… Продержитесь немного, помощь уже идет…
Вода под ним вдруг как-то странно вспучилась, потянуло на глубину. Кратковременное явление — и все прошло. Водоворот слева, забурлило справа — словно водяной, снуя на глубине, надувал щеки и закручивал воронки. Олег напрягся, похолодел загривок. Беспокойство охватило — тянущее, липкое. Происходило что-то не то. Потемнело вдруг как-то вокруг. От воды исходило нечто… Он сперва не понял, закрутил головой, а когда сосредоточился, услышал, что от воды исходит утробный гул…
Вроде того, как, прикладывая ухо к рельсу, можно услышать приближающийся поезд…
Дыхание перехватило, что за черт? Сдавило грудь, заработали рвотные рефлексы. Солохин тоже что-то чувствовал, беспокойно вертелся. Лодка приближалась к добротному двухэтажному дому с облицовкой. Она уже практически поравнялась с ним, открылся вид на затопленный сад. Гул становился явственнее. От него исходило что-то зловещее, угрожающее. Задрожали поджилки — отнюдь не от холода и напряжения. Мерзкий страх забирался в душу. Он машинально глянул на часы — без двух минут три. Четкая грань между ночью и утром. Он покосился вправо: открылась левая сторона двухэтажного коттеджа, наполовину затопленная добротная лестница на открытую веранду второго этажа. Веранда выходила на северо-восток, видимо, приятно с нее в пять утра любоваться восходом солнца…
— Сусанна, не спеши… — бросил он, и женщина с веслом окаменела, растерянно уставилась на человека за бортом. — Поворачивай лодку. Видишь лестницу справа, давай к ней.
— Ну почему, Олеженька? — она привстала… и вдруг отвесила челюсть, уставившись на что-то за его спиной. Жирные мурашки побежали по коже. Сусанна оцепенела, откормленная мордашка сделалась сморщенной, как сушеная слива. Олег не выдержал зудящего напряжения, обернулся.
Это было нереально, за пределами здравого смысла и логики вещей. Все пространство на юго-западе превратилось в непроницаемую египетскую тьму. Из подобной тьмы в романах фантастов рождаются чудовища. Зловещий гул ощущался всеми фибрами, он превращался в рев! Чернота странным образом колыхалась, нарастала, вспучивалась. На город с юго-запада катилась гигантская волна высотой с двухэтажный дом! Она сметала все, расшвыривала автомобили, людей, сносила хлипкие саманные домики!
— Солохин, отцепляемся!!! — завопил Олег, не узнавая своего голоса. — Сусанна, уводи лодку к лестнице! Бабы, помогите ей!!!
Орали взрослые, плакали дети. Как кстати подвернулась эта лестница! Сусанна яростно работала доской, разворачивая лодку, остальные гребли руками. Пригодилась грубая женская сила! Инспекторы ГИБДД толкали лодку сзади. Она протиснулась в узкое пространство между домом и стеной плодовых деревьев, рывками продвигалась дальше, к лестнице. А рев уже был не за горами, хотя и сделался глуше за кирпичной стеной. Дрожала вода, покрывалась рябью. Сильными гребками Олег доплыл до лестницы, вскарабкался на нее, стал подтягивать лодку. Он схватил за шиворот трепещущего Галчонка — девочка сморщилась, разразилась истошным ревом, помчался с ней наверх, заметался по площадке размером три на два. Застекленная дверь по центру, слева стена, справа стена. Он посадил девчонку на пол к стене, крикнул, чтобы не шевелилась, загремел обратно. А в лодке царила круговерть, визжали бабы, лодка билась бортом о лестницу. Солохин молодец — обогнул посудину, возился на носу, перехватывая белобрысого мальчишку. Олег схватил за шиворот Женечку, забросил наверх, перехватил пацана у напарника, кинулся на террасу с пронзительным воплем:
— Бабы, все наверх!!! Солохин, не спать, гони их сюда!
Они чуть не обрушили прочную лестницу! Страх перед чем-то диким, необузданным гнал людей наверх. Кажется, все успели. Рычал Солохин, раздавленный белокурой Риммой, теперь уж точно никакого влечения к замужним женщинам… Спотыкалась Тамара. Сусанна схватилась за перила террасы и завопила от ужаса, когда они затрещали под ее весом. Тамара бросилась спасать выведенную из равновесия сестру. Ужас был уже рядом, гудел, источал ледяное дыхание.
— Бабы, под дверью никому не ложиться! — орал Олег. — Разбегайтесь, все под стену!
Бабы прокопались, как обычно — тормоза еще те. Он накрыл собой исступленно орущих детей, сгреб их в кучу. Чудовищная волна уже катилась по соседним дворам. Страшная, импульсивная, крушащая все без разбора! Какая-то жуткая аэродинамическая труба! Огромная лава накрыла двухэтажный дом, мгновенно затопила первый этаж. Было слышно, как лопаются окна на втором, масса воды пронеслась по помещениям, громя мебель, обстановку, выбила стеклянную балконную дверь с северо-восточной стороны, вынеслась наружу. Вместе с лавой полетели дверь, осколки стекла, оконные рамы. Люди орали, их окатило водой, фонтанирующей во все стороны. Соболевский тоже орал, невозможно не орать в этом ужасе. Он держал детей, сжимал в охапку всех троих. Кирпичный дом прикрыл измученных людей от разъяренной стихии. Волна ушла, покатилась дальше, но все еще выл ветер, хищно вибрировал воздух. Из комнаты, по которой прогулялась волна, выливалась вода — бежала по террасе, водопадом устремлялась с козырька. Дети были целы, он отстранился от них, так ведь и раздавить можно! Они тряслись, смотрели на него объятыми ужасом глазами. Взревели бабы, бросились, оттолкнув Олега, к своим чадам, принялись их тискать, что-то лопотать. Поблагодарили, в общем… Он вскочил, подбежал к перилам. Было видно, как удаляется прочь огромный серый вал. В его эпицентре кружились вырванные с корнем деревья, разбитые автомобили, обломки деревянных и саманных построек. В этом было что-то абсурдное, иррациональное, выходящее из рамок представлений о реальной жизни…
Он растерянно оглянулся. Сестры прижимали к себе детишек, ревели крокодиловыми слезами. Солохин сидел на бетонном полу — ощипанный (но стреляный) воробей — тупо созерцал пространство перед собой и методичными шлепками выбивал воду из ушей. Он поднял на товарища какой-то зачумленный взгляд.
— Что-то не припомню, напарник, чтобы синоптики предсказывали конец света… Боже…
— Ты не прав, Гришаня, — помотал головой Олег. — Все факты говорят за то, что бога не было и нет. И вряд ли будет в обозримом будущем…
— Что это было, Олежка?
— Трудно сказать, — пожал плечами Соболевский. — Но что-то мне подсказывает, что природа нанесла по этому городу контрольный выстрел…
Кажется, обошлось. Второй волны не было. Вода из комнаты уже не текла — там имелся высокий порожек перед входом на террасу. Пошатываясь, Олег добрел до раскуроченного проема, заглянул в комнату. До буйства стихии здесь была приличная обстановка. Дальнее окно было выбито вместе с рамой. Мебель перевернута, даже массивная кровать — ее вздыбило и под углом прибило к проему, хорошо хоть не вынесло наружу. Под кроватью зажало раздавленную тумбочку. Пол был залит водой, вспучилось и сморщилось ярко-красное ковровое покрытие. Валялись торшеры, люстры, упали шкафы. Похоже, людей тут не было — уехали, не дожидаясь потопа. Возможно, дом и имущество были застрахованы… Он отошел от проема, растерянно озирался. С террасы просматривалась часть улицы. Там творилось что-то несусветное. Вода поднялась еще на метр, текла на север непрерывным мутным потоком. Течение несло обломки зданий, машины, сорванные крыши. Проплыли два человеческих трупа с распростертыми конечностями, за ними еще вереница тел — молодые, старые, мужчины, женщины. Они качались на воде, кружились в водоворотах, их засасывало под автомобили, останки строений. Страшная волна сбивала людей с крыш, и выжить в этом аду было невозможно…
Он не верил своим глазам. Выходит, все пережитое за последние часы — только цветочки? Где МЧС, будь они прокляты?! Даже вертолеты перестали барражировать над городом, не ревели моторы, не неслись спасательные катера. Действительно, кого тут можно спасти? На этой улице и выживших-то не осталось. А на остальных? Волна шла по всем улицам, по всему городу — не только по правому берегу… Он подошел к террасе на негнущихся ногах. Лестница устояла, ничего удивительного — все, что находилось на северной стороне, не попало под лобовой удар. Но вереницы деревьев в саду уже не было — сбило, унесло. Вода поднялась, она плескалась почти под террасой, затопила большую часть лестницы и продолжала прибывать. На севере, куда ушла волна, царила муть. Понять визуально, что там происходит, было невозможно. Нельзя исключать, что волна добралась до центра города. Он тупо разглядывал лодку, бьющуюся о лестницу. Лодка выглядела целой. Ее не привязали, времени не было; по всем законам физики ее должно было унести с волной, но лодка оставалась здесь. Даже вода, хлеставшая с террасы, обошла ее стороной. На дне плескалась вода, но не много. В лодке плавала доска, служившая веслом, банка от ананасового компота. Позвякивала цепь для швартовки, закрепленная на носу. Поколебавшись, он спустился вниз, обмотал цепочку вокруг перил, стал вычерпывать воду. Когда он вернулся, на террасе ничего не изменилось. Надрывно кашляла Женечка. Дрожали Галка и Тарас. Трех сестер сразил ступор, они застыли в оцепенении. У Солохина подкашивались ноги, он привалился к перилам на западной стороне, куда-то всматривался слезящимися глазами. И вдруг начал неистово креститься.
— Мать честная, гробы плывут…
— Какие еще гробы? — проворчал Олег.
— Сам посмотри…
По улице действительно плыли деревянные гробы. Обычные гробы, сколоченные из грубых досок, отнюдь не эксклюзивные домовины, в которых погребают «номинантов» первых сотен «Форбс». Их еще не обтянули тканью, но форму уже придали — спутать с чем-то другим эти жутковатые изделия было невозможно. Они покачивались на упругой волне, плыли друг за дружкой, их было очень много… «Бюро ритуальных услуг в Прощальном переулке, — сообразил Олег. — Это здесь, неподалеку». Гробы сколачивают на специально оборудованном дворе за забором, там же и хранят под навесом на помосте, складируя штабелями. Волна ударила, что-то разрушила, остальное поволокла на улицу…
— Эти твари воду из Бержанского водохранилища на нас сбросили! — с истерикой в голосе выкрикнула Сусанна. Ее и без того широкое лицо распухло, налилось кровью. — Откуда эта волна, ты подумай?! Они намеренно погубили город, вот суки!!!
— Сусанночка, зачем? — икнув, спросила Тамара.
— Ты не местная, не понимаешь! — взвыла Сусанна. — Такие дожди, такая вода, водохранилище переполнилось! С него Новороссийск питается! Они специально на Таманск воду слили, чтобы не топить большой Новороссийск! Как же — там порт, там бизнес, курорт, там богатые особняки! Падлы, им всегда было плевать на простых людей!!! Вы посмотрите, сколько народу погибло!