– Опять не спала? Почему? Шила платье? Себе? – нахмурилась она, заподозрив неладное.
Люся знала – Даша отлично шьёт, но не является поклонницей крупных форм. Когда Люся однажды вынудила подругу сшить ей топик, та, помучившись, обозвала хрупкую заказчицу слоном…
– Не себе, кукле.
– Опять кукольное платье шила? – возмутилась Люся. – Дашка, странная ты… Тебе деньги сейчас очень-очень нужны, а ты в бирюльки играешь. Взялась бы диссер кому-нибудь писать, кучу денег бы огребла!
Даша насупилась, обиженно задышала.
– Вспомни, ты же этим летом написала диссер тому оболтусу… Антону! Сколько он тебе отвалил за работу? Разве плохо?
– Никогда больше не буду этим заниматься.
– Почему?
– Во-первых, писать диссертацию за деньги – это обман и подлог. Во-вторых, ты же знаешь, у меня начинают болеть зубы, голова, уши, волосы, едва я подумаю о химических формулах, вычислениях. Ты обожаешь химию, а я её ненавижу. Для тебя это – красивые опыты, эффектные эксперименты. А для меня – красные от экземы руки, аллергия на реактивы и так далее. Вся любовь к химии досталась тебе.
– А тебе досталось право родиться в профессорской семье, – вздохнула Люся. – Почему в жизни всё так странно и несправедливо? У тебя шикарная наследственность – мозги, талант. Да, я люблю эту работу, но по сравнению с тобой в химии я валенок. Вот если бы я родилась у твоих родителей вместо тебя… Моя любовь к химии, помноженная на гены твоих предков…
– Ты точно стала бы академиком, – улыбнулась Даша.
– Вот и пользуйся тем, что имеешь! Садись и пиши диссертацию.
– Не буду. Зареклась. Не хочу этим заниматься.
…Но Паша явно не собирался пилить Дашу за её несерьёзное увлечение.
– Офигеть! – выдохнул он.
Даша затаилась, с пристрастием наблюдая за Пашиной реакцией. Она была ранимой барышней и сразу распознала бы неискренность… Однако даже если бы Паша восхитился нарядом просто из вежливости – она всё равно была бы благодарна. Слишком часто ей приходилось сталкиваться с пренебрежением.
– Полный застрел! – подвёл итог одноклассник. – Ты это… Дизайнер! Я не знаю, как это можно сделать руками, иголкой, нитками… Наверное, у тебя волшебные ручки. А можно её это… пошевелить?
Шарнирные куклы имели множество точек артикуляции и по желанию хозяйки принимали самые грациозные позы. Большинство людей и не догадываются о существовании подобных кукол. Что уж говорить о серьёзном мужике, специалисте по бурению скважин? Он и пальцем боялся прикоснуться к Дашиным красавицам.
– Надо их сфотографировать!
– Зачем?
– Да ты прикинь – сделаешь слайд-шоу, разные позы, разные наряды. Круто же? И красиво!
– Как-то я совсем об этом не думала.
– Колечкина, ну ты ваще…
– Паша, это действительно интересная идея! Постой, я тебе ещё кое-что покажу.
Дарья унеслась куда-то в соседнюю комнату.
Павел замер в центре зала. Кто бы мог подумать, что он станет так часто бывать в этой бескрайней профессорской квартире?
Павел огляделся, окинул всё цепким кулацким взглядом: да, чисто, ни соринки, но, безусловно, уже давно требуется капитальный ремонт. Высокие окна – в двойных деревянных рамах, многократно крашенные. Наверное, Дашечке приходится попыхтеть, открывая их после зимы. Паркет – Паша покачался с пятки на носок – совершенно рассохся, скрипит, да и вид у него допотопный. То ли дело современные покрытия! У себя в квартире, и у сестры, и у родителей Паша уложил стильную и прочную паркетную доску. Так, что дальше? Обои – ветхие, высокий потолок в паутине трещин…
Если вложить пару миллиончиков, прикинул Паша, квартира превратится в конфетку. Но даже и так она – лакомый кусочек: центр города, главная площадь, прямо из окна виден памятник Ленину…
– Вот, смотри, – Даша вернулась обратно и протянула другу какую-то толстую тетрадь.
– Что это?
– Смотри! – Даша открыла первую страницу, и её гость увидел бесконечные цепочки химических формул.
– А-а, понял! Это же та самая тетрадь! Ты с ней не расставалась на переменках.
– Да, это она. А теперь, фокус-покус! Переворачиваем пару страниц…
От химических формул не осталось и следа! Теперь листки были усеяны рисунками – платья, эскизы вышивок, чертежи выкроек.
– Так вот чем ты занималась! – изумлённо произнёс Паша. – Ого! А я-то думал, ты и секунды без химии прожить не можешь! Так ты выпендривалась?
– Нет, что ты! – испугалась Даша. – Я маскировалась!
– Но зачем? Сидела и рисовала бы свои платьица на здоровье! И к нам, к народу, стала бы ближе!
– О, нет, – сникла Даша. – Нельзя… Платьица – это прихоть, развлечение. А от меня всегда требовали преданности науке.
– Нелегко тебе жилось!
– Да. И постепенно я превратилась в ходячую коллекцию всевозможных комплексов.
– Я совсем не заметил у тебя каких-то комплексов, – озадаченно пробормотал Павел. – Ты такая… Классная! Шикарная тёлоч… ой, в смысле, девушка.
– В «шикарную, в смысле, девушку» я превратилась совсем недавно, – улыбнулась Даша. – А в школе и университете была учёным сухарём и испытывала глобальные затруднения коммуникативного характера.
– Не трудно догадаться почему, – засмеялся Павел. – Ты же говоришь не по-русски! Слушай, Колечкина, а что у тебя сегодня вкусненького есть?
– Солянка.
– Соляночка! – обрадовался Паша. И жалобно добавил: – А ты меня угостишь?
Глава 10
Каждый новый день отодвигал в прошлое жуткий инцидент, но каждый раз, когда перед глазами вдруг вспыхивали картины той ночи, Люся вздрагивала и покрывалась испариной. Кровоподтёки из тёмно-фиолетовых стали зелёными, и через месяц они окончательно сойдут. Но что делать с воспоминаниями?
С цепкостью маленького зверька, угодившего в капкан, но страстно желающего выжить, Люся искала способы не скатиться в пропасть отчаяния и не потерять себя.
Она нашла два простых, но довольно действенных способа. Оба хорошо отвлекали от скорбных мыслей: она продолжала заботиться об Ангелине Ивановне, а также записалась в спортклуб.
Клуб находился в двух шагах от Люсиной панельной многоэтажки, и рекламное объявление, размноженное на ксероксе, налепили прямо на дверь подъезда.
«Приглашаем в группы кикбоксинга».
– Я приду, – пообещала Люся и быстро нырнула в подъезд, спасаясь от бешеных порывов ледяного ветра.
К девяти вечера она прибыла в клуб. Успела поужинать, сняла пинцетом три пылинки с подоконника и отполировала раковину и унитаз, сгоняла наверх к соседке и её котикам, сложила в сумку леггинсы, кроссы и футболку с длинным рукавом (синяки!) и понеслась в клуб.
– Ой, вы знаете, а больше никто пока не пришёл, – расстроенно объявила красивая девушка-администратор за стойкой в холле спортивного клуба. – Подождите минутку, я спрошу у тренера, будет ли он проводить занятие.
Люся отошла в сторонку и присела на элегантный диванчик, обтянутый бордовой кожей. Она видела, как к стойке подошёл и навалился на неё крепкий парень в спортивной форме. Выслушав администратора, он обернулся и бросил изучающий взгляд на Люсю. Та – многолетняя практика! – инстинктивно выпрямила спину, слегка изогнулась, сделала губки бантиком, потупила взор… Но тут же обмякла, скисла, распустила лицо… Вспомнила, какой катастрофой обернулась её привычка видеть в каждом симпатичном парне добычу.
Мораторий.
Больше никаких мужчин!
Однако тренер, вероятно, остался доволен произведённым осмотром. Через пару минут Люсе объявили, что занятие состоится, несмотря на отсутствие аншлага. А час спустя девушка выползла из спортзала, лохматая и раскрасневшаяся, но безумно довольная. Люся утвердилась в желании приходить сюда каждый день. Когда она лупила грушу, она вкладывала в удары всю ярость и гнев, предназначенные Николаю…
– А раньше ничем не занимались? – удивлённо спросил тренер. – Нет? У вас, похоже, способности.
* * *Вечером после работы Люся зашла на тот самый сайт, где обычно знакомилась с парнями. Конечно, теперь она долго – а возможно и никогда! – не отправится на свидание с кем бы то ни было. Все эти дни Люся не только не проверяла личную страничку, но даже не включала компьютер. Сейчас любой парень, приславший приглашение встретиться, вызвал бы отвращение, даже если бы имел внешность Брэда Питта.
Нет, сегодня она точно не хотела ни с кем знакомиться. Но ей было необходимо кое-что выяснить.
У Люси бешено колотилось сердце, когда она загружала сайт. Прошло почти две недели с тех пор, когда она делала это в последний раз, и этот срок приравнивался к столетию. За это время Люся изменилась до неузнаваемости. И её жизнь тоже изменилась…
Сейчас она вынашивала единственную цель: собрать информацию о Николае… Сначала она мечтала обо всём забыть. Но шли дни, недели, и постепенно Люся превратилась в сковороду, наполненную кипящим маслом. Было невыносимо осознавать, что этот урод бродит где-то рядом, ходит на работу, тусуется в клубе, ест салат и пьёт эспрессо, поднимает штангу в спортзале, улыбается кому-то, отпускает шуточки…
Как будто ничего не произошло!
Как будто это нормально – пригласить девушку в гости, но вместо приятного вечера устроить ей экскурсию в ад!
Неужели его преступление так и останется безнаказанным? А если ему удастся заманить в своё логово другую жертву?
Вообще-то Люся не очень знала, где искать Николая. Район, где находилась его квартира, был ей не знаком. Когда они туда ехали, Люся не обращала внимания на пейзаж за окном, потому что целовалась. Но она смутно помнила, как выглядел двор…
Вероятно, сев в машину и показывая водителю, где свернуть, она смогла бы добраться до того дома, узнала бы подъезд…
Значит, в принципе можно вычислить адрес Николая. А кроме того, они познакомились через Костю… Именно Костя должен был прийти на то свидание, но не смог, отправил вместо себя друга – предупредить девушку, чтобы зря не ждала…
Знает ли Костя, что его товарищ – псих и садист? Вряд ли. Надо думать, никто из окружения Николая не догадывается, какие извращённые наклонности скрывает его ангельская внешность. Коллеги, соседи, друзья, родственники видят перед собой симпатягу с ясными глазами и очаровательной улыбкой. Блестящее глянцевое яблочко, но внутри – коричневая гниль и черви.
Ведь и Люся никому не раскроет правды об этом типе! Совершенно невозможно признаться, что он с ней вытворял в ту ночь…
А ещё гложет сознание вины. Разве она сама не виновата в ситуации? Вела себя как восторженная дура и сразу согласилась поехать в гости…
В.П. Андронова (35, адвокат по уголовным делам): Отношение к женщине, попавшей в беду, это лакмусовая бумажка, демонстрирующая степень первобытной жестокости, незрелости и бесчеловечности нашего общества. Сама виновата! Именно эти слова прежде всего услышит женщина, подвергшаяся физическому насилию. Сама виновата – неправильно себя вела, слишком соблазнительно выглядела и так далее. И самое ужасное, что большинство жертв искренне разделяют это мнение.
Люся открыла свой аккаунт. Вероятно, Костя закидал её извинениями и вопросами: прости, что не пришёл на встречу, давай попробуем ещё раз, куда же ты пропала?
О нет, больше никаких свиданий – ни за что, никогда и ни с кем!
Но Люсе всё-таки придётся возобновить переписку с Костей, чтобы через него выйти на Николая, узнать, по крайней мере, его фамилию…
Узнает. А что дальше? Как поступить, что предпринять?
Тактику действий Люся пока не разработала…
Но девушку поджидала необъяснимая загадка. На личной страничке она не обнаружила ни одного нового сообщения от Кости! Последним было то, где они договаривались о встрече у кафе…
Люся отодвинулась от стола, уставилась в пространство… Она ничего не понимала. Должно быть хотя бы ещё одно – где Костя предупреждает, что не сможет прийти! Об этом ей говорил Николай.
Более того, аккаунт Константина был удалён! Он исчез, его не существовало!
Что это значит?
Люся поставила локти на стол и упёрлась указательными пальцами в виски – думай, голова, думай!
Даша с её академическими мозгами в два счёта объяснила бы подруге, что никакого Константина не существовало и в помине! Он был прикрытием для Николая, и это именно с ним переписывалась Люся, прежде чем отправиться на свидание. Вот почему она сразу распознала в нём родную душу. Она-то думала – изумительный подарок судьбы, чудесное совпадение взглядов. А Николай просто высказывал её собственные мысли, те, что она изливала в письмах к Константину! Никакой магии!
Загвоздка была в фотографии… Прикрываться чужими снимками или до неузнаваемости отфотошопить личное изображение – тотальное увлечение всех посетителей сайтов знакомств. И абсолютно все стараются приукрасить действительность. Но Николай, маскируясь под Костю, выставил фотографию парня, в сто раз менее привлекательного, чем он сам. То есть даже совсем не привлекательного…
Тут какая-то неувязка. Как это понять?
И Люся поняла. Это было ловушкой. Девушка приходила на свидание, ожидая увидеть Костю, хорошего, доброго, но слегка обделённого судьбой в плане внешних данных парня. Вместо Кости появлялся «его друг» Николай – ослепительный, обаятельный… Он торопится, ему надо в спортклуб. Но приятель попросил встретиться с девушкой, предупредить, что свидание отменяется. Дальше всё развивается по сценарию, знакомому Люсе… Взаимный интерес, горящие глаза, волшебство…
Конечно, если бы Николай опубликовал на сайте собственную фотографию, он собрал бы в тысячу раз больше поклонниц. Но, безусловно, он шифровался. Ведь ту несчастную, что согласится прийти на свидание, ждёт страшная участь…
– Значит, его и зовут как-то по-другому! – поняла вдруг Люся. – Он и не Константин, и не Николай! И как же я его теперь найду?
Придётся ехать в тот район, искать улицу, дом… Николай наверняка надеялся на географический кретинизм Люси, а также на то, что после жуткой ночи она будет не в состоянии запомнить номер дома и квартиры.
Но Люся вовсе не относилась к категории девушек, способных заблудиться в трёх соснах.
– Ничего, увижу – вспомню. Найду, – сказала она себе.
* * *Андрей стоял у окна в больничном коридоре, опираясь на подоконник.
Несколько дней назад Елена Борисовна впервые позволила ему встать.
– Так, поднимайся и обопрись на меня. Тихонечко, без резких движений, – строго приказала она.
Красавица врач не знала, что хитрый мальчуган уже произвёл испытания на местности и одолел дорогу до туалета – благо в его палате был персональный санузел, в трёх шагах от кровати.
Но приказ есть приказ. Андрей с удовольствием всей тушей навалился на Елену Борисовну.
– Какой же ты высокий, – удивилась она. – Дылда. А тяжёлый!
Андрей перенёс вес тела с прелестной опоры на собственные ноги. Какое удовольствие смотреть на Елену Борисовну сверху вниз!
– А вы, наоборот, маленькая, – с нежностью сообщил он. – И хрупкая.
Удержаться было невозможно – Андрей поцеловал врача сначала в макушку, потом в щёку, потом ещё раз – ближе к губам.
– Да что же это такое! – возмутилась Снежная Королева. – Прекрати немедленно!
Но увернуться не могла, не бросать же раненного бойца – он бы рухнул прямо на пол, лишившись поддержки!
Как странно, Андрей совершенно не умел обращаться с девушками, он просто не располагал подобным опытом. Однако, влюбившись, сразу обзавёлся манерами заправского бабника: хватал, лапал, шёл напролом, нисколько не сомневаясь, что раз ему этого хочется, значит, он имеет на это право!
Возмутительно!
Он не благоговел и не замирал в почтительном восхищении. А ведь Елена Борисовна, являясь, с одной стороны, уникальным специалистом, а с другой – необыкновенной красавицей, заслуживала поклонения. И в большинстве случаев с ней именно так и обращались – робея, волнуясь. Мужчины терялись в её присутствии, путали слова…
А этот девятнадцатилетний пацан (тинейджер, если разобраться!) нагло лез к ней. Так очаровательный пушистый щенок, расталкивая всех, лезет к миске – хочу, отдайте, это моё!
…Сейчас Андрей стоял у подоконника и отдыхал, намотав по коридору, наверное, уже целый километр. После долгих недель, проведённых в неподвижности, он получал огромное удовольствие от коридорных вылазок. Кроме того, оставалась надежда увидеть вдали, там, где сияло круглое окошко грузового лифта, знакомый силуэт. Или перехватить объект на отрезке пути между палатами и перевязочной.
Противно ныла спина, но уже гораздо меньше, чем раньше. Ноги слушались с трудом, Андрей прихрамывал, дыхание сбивалось… Он упорно полз по коридору, отвечая на приветствия и вопросы сестричек и врачей. Здесь, в отделении, ему все симпатизировали.
Он превратился в инвалида, его тело плохо ему подчинялось. Он, выйдя из больницы, будет думать, как разделаться с безумными долгами. Он остался без машины – его драгоценной турбированной малышки больше нет…
И, несмотря на всё это, Андрей ощущал себя абсолютно счастливым человеком!
Глава 11
На выходных Даше позвонила Элина, риэлтор.
– Покупатели объявились! – радостно сообщила она в трубку.
Даша выронила из рук швабру (воскресная экспресс-уборочка часа на три-четыре). Её волнение было понятно – дача, как перезревшая девица, не пользовалась спросом. Элина показывала объект всего два раза, и то неудачно.
А Даша спала и видела, когда, наконец, их загородное владение обретёт новых хозяев. А сама она – пусть и ненадолго – станет обладательницей некоторой суммы. И сможет раздать долги…
О финансовых претензиях Репникова Даша и не думала – чтобы не сойти с ума. Тот подал в суд, но, как известно, судебные разбирательства, в отличие от секса, быстро не заканчиваются. Так что Даша располагала некоторым временем до того момента, когда к ним в квартиру нагрянут судебные приставы – описывать имущество.
А вот расплатиться с кредиторами из числа близких людей – друзей или коллег – нужно было поскорее. Нет, Дашу никто не торопил, ей все сочувствовали. Но она сгорала от стыда, понимая, что подводит знакомых: никому из них она не вернула деньги в обещанный срок.