Сзади подъехала очередная маршрутка, потом ещё одна, следом подтянулся троллейбус… Все начали нетерпеливо сигналить, выжидая, когда владелец чёрного «порша» освободит захваченную территорию.
– Какая же вы несговорчивая, Дарья Николаевна! – игриво улыбнулся Заевский. На его щёках вспыхнули очаровательные ямочки.
– Вам повестку в суд ещё не прислали? – спросил Репников. Позади нарастал возмущённый гул. Очередь из транспортных средств негодовала, пассажиры на остановке – тоже. – Должна по почте прийти.
– Значит, придёт, – равнодушно ответила Даша.
– Поехали, поехали, – поторопил Заевский друга. – До свиданья, Дарья Николаевна!
…Данила и Андрей, как и обещали, появились через пятнадцать минут. К этому моменту Дашу можно было продавать в супермаркете в отделе продуктов глубокой заморозки. Она даже моргать не могла – так сильно замёрзла. Но это только снаружи. А внутри всё кипело и клокотало, как раскалённая лава в жерле вулкана. Сегодня Репников опять был на другой машине! И снова – на дорогой, купленной конечно же за огромные деньги! Сколько их у него?
А они с братом скоро превратятся в карманных рабов Репникова. Будут гнуть спину, отрабатывая долг. Три её годовых зарплаты!
«Чтоб он подавился, бледный хмырь!» – зло подумала Даша.
* * *Теперь Андрей с самого утра до поздней ночи пропадал в автосервисе и гараже. Каждый день, собирая труженика в путь, Дарья убивалась так, словно отправляла его на войну.
– Постельный режим! – со слезами в голосе напоминала она. И представляла, как её малыша толкают и давят в переполненном автобусе. А у него швы! Потом он вкалывает в цехе, ныряет под машину, лезет в капот, тысячу раз приседает, наклоняется, скрючивается, вытягивается – разве ему можно выполнять все эти движения? Наверняка перетаскивает с места на место какие-нибудь агрегаты и детали весом в тонну. Но ведь врач запретила ему поднимать тяжести!
– Позвоню Елене Борисовне и пожалуюсь на твоё поведение! – угрожающе предупредила сестра.
Андрей поцеловал её в макушку.
– Звони.
Даша конечно же не позвонила. Она не рискнула отрывать от дел занятого хирурга. Она понимала, что для прекрасной Снежной Королевы они с братом уже отодвинулись в прошлое, а сейчас врач поглощена заботами о новых пациентах…
Но как же повлиять на брата?
– Успокойся, паникёрша, – сказала Люся. – Не мешай парню становиться мужиком. Самый главный шаг на этом пути – почувствовать ответственность.
– Вот именно! В его положении крайне безответственно так себя вести! Ему и на улицу-то выходить нельзя, он должен лежать, восстанавливаться.
– Он быстрее восстановится, если будет заниматься любимым делом. Он умрёт от тоски в четырёх стенах. Кроме того, вам нужны деньги. Думаешь, ему легко жить с мыслью, что он втравил вас в эту историю и взвалил на тебя столько забот? Конечно, он испытывает вину и не может прохлаждаться, пока ты вкалываешь, как бобик.
Даша увидела перед собой просторный зал средневекового замка – холодный каменный пол, тяжёлая мебель из тёмного дерева, узкие окна-бойницы. Посреди зала рыцарь, его широкая грудь перетянута повязкой, сквозь ткань проступают пятна крови… Невзирая на раны, рыцарь облачается в блестящие доспехи, кольчуга звенит, она облегает его крепкую фигуру. Рыцарь поднимает тяжёлый меч, крепко сжимает его в руке. Внизу, во дворе замка, ждёт, всхрапывая и нетерпеливо натягивая узду, боевой конь… В путь, в путь, впереди – славное сражение!..
– Хотя бы месяц полежал, – упрямо повторила Даша. – И мне спокойнее!
Но, надо признаться, заработки Андрея не шли ни в какое сравнение с её собственными. Она целую ночь просидела над той курсовой (так и не научилась штамповать их конвейерным методом, каждую писала заново), но денег пока не получила. А Андрей, отработав два дня в сервисе, принёс и выдал ей «на хозяйство» кругленькую сумму – в пять раз больше той, что ей обещали за химический опус…
– А кто кричал: не буду ломовой лошадью, я женщина! – напомнила Люся. – Сейчас брат хочет дать тебе такую возможность, а ты сопротивляешься.
– Но ведь речь идёт о его здоровье! К тому же я пересмотрела свою точку зрения, квалифицировав её как инфантильное и незрелое суждение.
– Чего? Я тебя сейчас убью! – возмутилась Люся. – Говори человеческим языком!
– Посмотри на Елену Борисовну! Именно она и вкалывает, как ломовая лошадь. И при этом остаётся женщиной – пленительной, волнующей. Одно другому не мешает.
…Кроме страданий из-за невозможности лишить Андрея свободы передвижений, Даша снова переживала из-за института. Она втайне надеялась, что удастся водворить непутёвого студента обратно в аудиторию. Но Андрей за ужином так красочно описывал прошедший день, так воодушевлённо рассказывал о всех этих редукторах, подвесках, сцеплениях… Надежда угасала. Ни за что на свете брат не согласился бы восстановиться на химическом факультете.
Мысль о том, что брат вовсе останется без высшего образования, огнём жгла Дашу. Едва Андрей поправился, она сразу забыла о том своём тезисе: «Что угодно, лишь бы был здоров!» В Дашину голову вернулись прежние (и неистребимые) мысли о необходимости поддержать реноме семьи. Дед – знаменитый учёный, а внук – работяга в автосервисе? Как с этим смириться?
– Да отстань ты от парня! – возмутилась Люся, выслушав очередной пассаж подруги. – Хватит гундеть! Андрей нашёл себя, он занимается любимым делом. Радуйся!
– У него даже руки не отмываются! Они чёрные!
– Это ерунда, успокойся!
– Да, я, конечно, понимаю, что мои переживания – это обычная материнская участь. Я не мать, а старшая сестра. Но я его вырастила и поэтому всегда найду из-за чего беспокоиться. Не поел, упал, влюбился – нервы, нервы, нервы…
…А Андрей тем временем возвращался к жизни. Он приходил утром в цех, вдыхал запах машинного масла и бензина, и его сердце замирало от счастья. На каждый автомобиль, приехавший на ремонт, он смотрел так, как смотрит гурман на незнакомое и интересное блюдо, или заядлый путешественник – на карту нового маршрута. Весь день он чинил подвески и сцепления, исправлял чужие косяки, разбирался в электронных глюках…
Сразу вернулись прежние клиенты, выстроилась очередь. Многие предлагали заплатить «мимо кассы», но Андрей отказывался, так как считал это непорядочным по отношению к Петровичу. Старшие товарищи разъяснили парнишке, что владелец автосервиса в любом случае не обеднеет. И даже закроет глаза на проявления предприимчивости, если благодаря махинациям ценный работник сумеет обеспечить себе желаемый уровень дохода. Но Андрей не согласился с доводами старших товарищей. По его мнению, Петрович и так на тружениках не экономил, платил нормально…
Чем бы ни занимался Андрей в течение дня, о чём бы ни размышлял, над потоком мыслей всегда сиял, как звезда, один-единственный образ, заливая всё вокруг мягким светом. Елена Борисовна, Лена, Леночка… Она была у него внутри, никуда не исчезала. Он согревал её, защитив собой от декабрьского мороза, как согревают в ладонях замёрзшую птичку. Он не знал, вспоминает ли она о нём. Сам Андрей думал о Елене Борисовне беспрестанно.
Глава 19
Морозный воздух ворвался в комнату, едва Люся приоткрыла окно. И она сразу же услышала ту самую музыку – печальную и ускользающую, из далёкого осеннего дня, когда Люся была совсем другой. До того, как с ней случился весь этот ужас…
Она быстро сунула босые ноги в угги, схватила пуховик и выскочила из квартиры.
Автомобиль – серебристая космическая капсула – стоял около Люсиного подъезда, мужчина курил в открытое окно. И вместе с сигаретным дымом из салона вылетала музыка. Грустная мелодия разливалась по двору, смешивалась с ледяным воздухом, огибала стволы деревьев. Волшебный голос певицы скользил по дорожкам, проплывал над сугробами, поднимался вверх – туда, где сияло в мутной пелене бледно-розовое солнце.
Люся подскочила к машине.
– Здрасте, скажите, а что у вас за музыка? Кто поёт?
– Привет.
Водитель – а это был представительный мужчина с седой шевелюрой – с интересом осмотрел Люсю. Тут было на что посмотреть, так как за минуту до молниеносной вылазки во двор Люся примеряла новые шёлковые шортики для занятий кикбоксингом, а кроме того, её кисти были обмотаны боксёрскими бинтами. Получив зарплату, девушка покуражилась в магазине спорттоваров и стала обладательницей персонального боксёрского мешка. Правда, этот цилиндрический монстр, обтянутый синей кожей, пока стоял на полу в углу комнаты – надо ещё как-то его повесить. Люсе уже не хватало клубных тренировок, она хотела заниматься ежедневно.
Седовласый господин, подождав, когда умолкнет последний аккорд, остановил запись, вытащил из панели флэшку и протянул её Люсе.
– Держите. Это Сезария Эвора.
– О! Спасибо. Насовсем отдаёте? Или я сбегаю быстренько на комп скину? – Люся топталась у машины, голые ноги кусал мороз.
– О! Спасибо. Насовсем отдаёте? Или я сбегаю быстренько на комп скину? – Люся топталась у машины, голые ноги кусал мороз.
– Да не смешите. Забирайте!
– А как же вы?
– Не волнуйтесь за меня, – усмехнулся мужчина. – Боксом занимаетесь? Бегите, а то простудитесь.
– Большое спасибо! – страстно поблагодарила Люся. У неё уже зуб на зуб не попадал.
Она в два прыжка одолела расстояние до подъезда. Сзади раздался автомобильный гудок. Люся оглянулась. Седовласый господин высунул в окно большой палец, поднятый вверх.
– Ножки – супер! – крикнул он вдогонку.
Люся махнула рукой и скрылась за дверью подъезда.
Ангелина Ивановна (69 лет, пенсионерка): Ну, Люська! Мороз тридцать градусов, а она раздетая по двору шлындает. Да ещё и шортики какие-то напялила блестящие! Воспитываю её, воспитываю… Всё зря!
Вернувшись домой, Люся бросилась к компьютеру, вставила флэшку и увеличила громкость динамиков. Так как ладони всё ещё были стянуты синими лентами, она действовала не очень ловко. Сначала зазвучал гитарный перебор, и тут же вкрадчиво застучали барабаны, и полилась мелодия, завораживая и сдавливая грудь в невыносимой тоске. Люся опустилась на диван, всхлипнула и вытерла навернувшиеся слёзы. Через минуту она уже рыдала в голос, оплакивая свою несчастную участь. Почему нельзя вернуться в тот день, когда она впервые услышала эту песню? Вернуться и ощутить себя прежней – весёлой и солнечной? И не пойти на то свидание, всё отменить, переиграть…
* * *«Надо же, второе кафе за день, – удивилась Даша. – Веду светский образ жизни!»
Сейчас она сидела в «Неаполе» вместе с Пашей и Люсей.
А утром пила кофе в кофейне рядом с домом – туда её пригласила одна приятельница, Анастасия. Настя только что вернулась из Америки, где гостила у детей-студентов, и жаждала узнать последние городские новости.
Бизнес-леди, владелица крупного интернет-портала «БэлльФам», переполошилась, услышав, в какую историю попал Дашин брат.
– Три месяца в больнице! – ахнула она. – Кошмар! Но сейчас, надеюсь, всё в порядке?
– Вроде бы, – вздохнула Даша.
Если б ещё заставить её непокорного братца соблюдать режим! Нет же! Несмотря на то что сегодня воскресенье, умчался ни свет ни заря в гараж: нарисовался клиент.
– Как ты справилась? Наверное, нужны деньги? – Анастасия тут же потянулась за сумкой.
Даша перехватила её руку.
– Не надо! Всё нормально, ничего не надо. Слушай, ты же специалист, дай совет.
– На какую тему?
– Мне предложили сделать сайт.
По красивому лицу Анастасии пробежала лёгкая тень.
– Ну вот, – обиженно надула она губки. – На моём сайте ты работать не хочешь, собственный решила завести! Понятно!
– Ты же видела моих кукол?
– Конечно. Твоё хобби.
– Сайт будет полностью посвящён этой теме. Что ты об этом думаешь?
– А что тут думать? – пожала плечами Анастасия. – Хочешь – делай! В чём проблема-то?
Портал «БэлльФам» существовал уже долгие годы, у него была огромная аудитория, многочисленные рекламодатели. Он приносил Дашиной приятельнице хорошие деньги. Анастасия являлась опытным игроком в этом бизнесе, а сомнения дилетанта были ей непонятны.
– Делай сразу десять, – посоветовала она.
– Что – десять? – не поняла Даша.
– Десять сайтов открывай.
– Зачем?!
– Если хорошо всё организовать, они будут сами себя раскручивать, вертеться и приносить прибыль. Но этим, конечно, надо заниматься.
– Наверное, мы говорим о разных вещах.
– Ты хочешь один-единственный сайт – и просто для души? – поняла Анастасия.
– Да!
– Вообще никаких проблем. Вперёд! Так, значит куклы… Придумай дизайн, разработай структуру… Главное, конечно, интересное наполнение, контент – и народ к тебе потянется. Но с этим у тебя точно проблем не будет. Я, конечно, в кукольной сфере не ориентируюсь. Дочки у меня нет, а сама я завязала с куклами лет в девять, наверное.
Даша вспыхнула, услышав в последней фразе шпильку в свой адрес.
Алиса К. (39, психолог): Как славно, когда человеку удаётся сохранить детские увлечения, сберечь их, как что-то драгоценное и хрупкое, не отдать их на растерзание быту и жизненным неурядицам!
Анастасия Д. (42, бизнес-леди): Нет, вы подумайте, она ещё и шьёт! Причём великолепно. Это не девушка, а шкатулка с сокровищами!
…Через пару часов после встречи с приятельницей позвонила Люся.
– Ты не приедешь ко мне с Андреем – грушу надо к потолку приладить, – каким-то подозрительным голосом пробубнила она в трубку.
– Люся! – возмутилась Дарья. – Груша! Сколько она весит, твоя груша?! Наверное, тонну! Андрею сейчас нельзя поднимать тяжести. Кроме того, он уже в восемь утра умчался в гараж.
– Да мы бы сами её подержали. Андрей бы только потолок продырявил. Кстати, я неправильно выразилась. Это вовсе не груша, а боксёрский мешок.
– А в чём разница?
– Груша похожа на грушу, а мешок – это толстое бревно.
– А что у тебя с голосом? Ты как-то странно хрипишь.
– Всплакнула немножко.
– Почему? Что случилось? – сразу же переполошилась Даша.
– ПМС.
Этот ответ успокоил Дашу. В тисках предменструального синдрома барышне позволительно не только всплакнуть, но и развязать третью мировую войну.
…Но Даша, несмотря на отказ, всё-таки в этот день добралась до подруги, но не с братом, а с Пашей.
Директор компании «Таран» возник на пороге квартиры нежданно-негаданно – снежный, свежий, морозный. Ворвался без предупреждения, и это уже стало для него привычной схемой поведения. Увидев милого друга, Даша обрадовалась так сильно, что ей пришлось себя одёргивать. В последнее время она решила постепенно дистанцироваться от Павла, пока их отношения не зашли слишком далеко.
Уже и так.
Дистанцироваться от Калинина можно было только в принудительном порядке, сделать это легко и просто у Даши не получилось бы. Она грустила, обдумывая свой план. Она уже не представляла, как будет обходиться без преданного фаворита, без его восторженного внимания, заботы. Без его милых эсэмэсок, день ото дня всё более грамотных.
Из SMS-сообщения Павла К.: «Читаю «Сто лет одиночества». Систематизирую главных героев. Немного запутался».
Из SMS-сообщения Павла К.: «Читаю Джека Лондона. Капитально тащусь!»
Из SMS-сообщения Павла К.: «Купил твор смет мол ябл апел сок колб сыр конф туал бум. А что ещё ты говорила?»… «Даша, последняя SMS была не тебе!»
Павел появился в Дашиной жизни – и изменил её. Гораздо легче и приятнее жить, когда знаешь: есть на планете человек, готовый с горящими глазами примчаться по первому зову и подставить крепкое плечо, взять на себя груз твоих проблем. К тому же Павел, видимо, дни и ночи проводил в раздумьях, чем бы ещё порадовать одноклассницу.
Сегодня он опять пришёл с подарком.
– Надо-надо! Католическое рождество на носу, – с ходу отмёл он все Дашины попытки отказаться от презента.
– Ты что, католик? – засмеялась Даша.
– Нет, православный. Но мы не должны… – Паша призадумался, подбирая слова. – Мы не должны игнорировать праздник коллег.
– Мне нравится, как ты говоришь, – улыбнулась Дарья. Она взяла блестящую коробку, украшенную бантом.
Из речи одноклассника исчезли бесконечные «чё» и «блин», так же, как с шеи испарилась вульгарная цепь-анаконда. Интересно, что сейчас Дарью вовсе не раздражало Пашино косноязычие, но, возможно, впоследствии оно стало бы для неё утомительным. Калинин, словно предвидя это и планируя их будущее, работал с речью, развивался.
Но у них двоих нет совместного будущего, напомнила себе Даша и почувствовала, как проваливается в чёрную яму.
– Ты одна? – спросил Паша. – А где мелкий?
– Свинтил в гараж.
– Свинтил? – улыбнулся Паша. – Мне нравится, как ты говоришь! – повторил он Дашину фразу. – Открывай скорее, чего ты ждёшь!
Даша начала осторожно распечатывать коробку. Внутри оказалась… очаровательная куколка-эллоувайн.
– Ах! – выдохнула Даша. – Какая прелесть!
– Нравится? Нравится? – с надеждой заглядывал ей в глаза щедрый волхв.
– Паша! Но ведь это дорого! – в отчаянье воскликнула Дарья.
– Нет, ты скажи, тебе нравится?
– Нравится ли мне… Конечно, нравится! Но я не могу принять такой дорогой подарок.
– Колечкина! – возмутился Паша. – Ты чё ваще базаришь?! То есть я хотел сказать, да не парься ты… Нет, опять не то… Минутку, – Паша сконцентрировался. – Даже если бы я подарил тебе… э-э… остров в Тихом океане, то… то и тогда это было бы… недостаточно дорого, чтобы… чтобы… соответствовать… чтобы выразить… О господи! Проще пробурить пятьдесят метров скальной породы, чем объяснить, что думаешь! Короче! Колечкина, не вздумай отказываться. Возражения не принимаются.
Татьяна Дмитриевна: Я горжусь Павликом. Он способный ученик и делает потрясающие успехи. Идёт напролом, как танк. На днях мы изучали сложноподчинённое предложение и страдательный залог.