— Не очень помню сюжет, — признался Гамлет. — Когда ты успел всех запомнить?
— В том-то все и дело! — Ахиллес назидательно поднял манипулятор. — Я ж когда-то смотрел «Чиниту», в маркете на Самокатной! И там было все то же самое! Только память потеряла Деметра, и подмена корпуса была тоже у нее. А ревновал ее — Гвидон, а не Бонифаций!
— И что?
— А то! Напряги свой кремний! Если создатели сериала роботы, разве ж они станут так повторяться? Нет, брат, это люди сочиняли, клянусь аккумулятором!
— Логично… — согласился Гамлет и кивнул на изображение. — А это кто? Бонифаций?
— Корпус белый, — задумался Ахиллес, — значит, не Бонифаций. Может, это уже начались «Ремонтники»? Или это рекламная пауза? Сделай-ка погромче…
Гамлет сделал погромче.
— «Гринпис» — это бывшая военная разработка из экологически чистого материала, — убежденно рассказывал робот в пузатом корпусе белого пластика. — «Гринпис» — это эффективное избавление от последствий коротушки за одну секунду! Кибернетики подтверждают: «Гринпис» абсолютно безвреден для применения! Вот такой была наша пациентка до применения уникальной разработки… — Пузатый робот показал чью-то фотографию с ярко-алым огоньком во лбу. — А вот после применения… — На втором снимке огонек пациентки был зеленым. — Звоните нам прямо сегодня…»
— Телефон запоминай!!! — не сговариваясь крикнули друг другу Гамлет и Ахиллес.
И кинулись записывать номер. Прежде чем окончился рекламный блок, прежде чем появился розовый корпус Чиниты и послышались рубленые диалоги сериала, Гамлет выцарапал номер на стене, а Ахиллес выписал маслом прямо на полу, схватив с тумбочки масленку.
Гамлет тут же набрал номер, но ему снова ответили, что услуга связи недоступна. К такому повороту Гамлет оказался не готов — спасительное лекарство было близко, но недоступно. На помощь пришел Ахиллес.
— Позвоню я! — произнес он так решительно, будто кидался в воду.
— У тебя тоже есть, чем звонить? — удивился Гамлет.
— Есть, — признался Ахиллес, распахивая грудную пластину. — Остался последний звонок. Для себя берег.
Гамлет не стал уточнять.
Ахиллес включил громкую связь и набрал номер. Долго было занято, но затем все же ответили.
— Здрасьте! — закричал Ахиллес. — Нам нужно лекарство, привезите пожалуйста!
— Два, — подсказал Гамлет шепотом.
— Два! — поправился Ахиллес.
— Какое именно лекарство? — заинтересовались на том конце линии. — У нас их много всяких.
Ахиллес растерялся.
— Как «какое»? Для коротушки…
— Понятно, что для коротушки, для чего ж еще. Как называется-то?
— Я забыл, — огорчился Ахиллес.
— Я тоже, — расстроился Гамлет. — Только что по телевизору сказали, а уже забыл.
— Только что по телевизору? — обрадовались на линии. — Значит, «Гринпис».
— Да! — воскликнул Ахиллес.
— Два! — снова уточнил Гамлет.
— Два, — охотно согласились на линии. — Куда доставить?
Гамлет продиктовал адрес.
— Только сегодня и только для вас! — торжественно сообщила линия. — Тройная скидка! Всего восемьдесят тысяч единиц…
Ахиллес посмотрел на Гамлета умоляюще. Гамлет ошарашенно молчал.
— Восемьдесят тысяч? — переспросил он. — Тысяч? Вы ничего не путаете?
— Конечно, восемьдесят тысяч. Вы же два берете.
Ахиллес снова умоляюще поднял окуляры на Гамлета.
— У нас столько нет, — печально сказал Гамлет.
— Хорошо, семьдесят.
— И семидесяти нет…
— Шестьдесят?
— Нету…
— А сколько есть?
Гамлет грустно промолчал.
— Пятьдесят, ладно! — объявила линия тоном, не вызывающим сомнений.
— У нас плохо с деньгами, — просительно объяснил Ахиллес.
— А попробуйте у друзей спросить, — аккуратно предложила линия.
Гамлет повернулся к Ахиллесу.
— Ахиллес, у тебя нет пятидесяти тысяч?
— Нет, — покачал Ахиллес головным блоком. — А у тебя, Гамлет?
— И у меня нет.
— У друзей спросили, — доложил Ахиллес. — У них нету.
— Очень плохо, — ответила линия. — Позвоните снова, когда у друзей будет.
— Подождите! — умоляюще закричал Ахиллес. — Это же последний звонок! Мы сейчас что-нибудь придумаем!
— Жду пять секунд, — сообщила линия.
— Мы обязательно придумаем! — повторил Ахиллес и с грохотом пихнул Гамлета в бок.
Гамлет сжал манипуляторами головной блок и задумался так сильно, что внутри задымились клеммы аккумулятора и дым повалил из щелей корпуса.
— Придумал! — сообщил он. — Вы нам продайте в кредит!
— К сожалению, — объяснила линия, — в кредит мы «Гринпис» не продаем.
— Почему? — огорчился Гамлет.
— По понятным причинам, — объяснила линия.
— Каким-каким? — переспросил Ахиллес.
— Понятным, — раздраженно повторила линия. — Понятным причинам.
— Нам они не понятны, — признался Ахиллес.
— Это потому, что у вас коротушка, — терпеливо объяснила линия. — Логично? Значит, вам нужен «Гринпис». Ведь «Гринпис» — это эффективное избавление от последствий коротушки за одну секунду. Бывшая военная разработка из экологически чистого материала.
— Логично, — хором подтвердили Гамлет и Ахиллес.
— Тогда думайте снова, где взять пятьдесят тысяч единиц. Даю еще пять секунд.
Гамлет снова задумался — клеммы аккумулятора не только задымились, но и заискрили.
— Придумал! — сказал Гамлет. — А если мы возьмем только одно лекарство, но на двоих?
— Лучше два, — неохотно отозвалась линия.
— А одно на двоих хуже? — огорчился Гамлет.
— Вдвое, — объяснила линия.
— Но ведь все-таки можно? Можно? — закричал Ахиллес с надеждой.
— Можно, — неохотно согласилась линия. — Но применять придется по очереди.
— А это сильно хуже? — допытывался Гамлет.
— Ровно вдвое.
— А почему?
— По понятным причинам, — раздраженно объяснила линия.
— Понятно… — протянули Гамлет и Ахиллес.
— Так вы согласны? — требовательно спросила линия.
— Согласны!
— Доставка в течении часа. Подготовьте пятьдесят тысяч единиц.
— Снова пятьдесят? — закричал Гамлет. — Почему? Я думал, в два раза меньше!
— Вы думали в два! — фыркнула линия. — А во сколько раз меньше оказалось?
— Оказалось, в один, — неуверенно ответил Гамлет, прикинув.
— Правильно, — терпеливо объяснила линия. — Но заказали же вы один «Гринпис», не два?
— Один, — признался Гамлет.
— Потому цена ровно в один раз и меньше. Понятно почему?
Гамлет и Ахиллес растерянно переглянулись.
— По понятным причинам? — догадался Ахиллес.
— Абсолютно верно! — торжественно подтвердила линия. — Теперь вы и сами убедились: «Гринпис» настолько быстродействующее средство, что уже начинает действовать еще перед применением!
— Красота! — воскликнул Гамлет. — Коротушка будет излечена!
— Последствия коротушки, — со значением поправила линия. — Последствия. Всего доброго, курьер выехал.
И на линии послышались гудки отбоя.
Гамлет и Ахиллес, взявшись за манипуляторы, пустились в пляс, стараясь не зайти в ту часть гостиной, где на полу поблескивали цифры, выписанные маслом. Они грохотали до тех пор, пока в стены со всех сторон не начали стучать соседи.
— Послушай, — вдруг насторожился Гамлет. — Но у нас ведь денег нет вообще никаких!
— Никаких, — согласился Ахиллес.
— А через час приедет курьер с лекарством.
— Приедет, — подтвердил Ахиллес.
— Что же делать?
Ахиллес задумался.
— Надо раздобыть денег, — сказал он.
— Но где?
— Сейчас придумаем.
Ахиллес опустился на пол и глубоко задумался. Гамлет последовал его примеру.
— О! — сказал Ахиллес. — Придумал! Надо что-нибудь продать!
— Хорошая идея! — обрадовался Гамлет. — Но у нас ничего нет, кроме телевизора.
— Давай продадим телевизор, — предложил Ахиллес.
— А мы сможем без него прожить? — засомневался Гамлет.
— Не знаю, — растерялся Ахиллес. — Давай попробуем.
— Давай, — согласился Гамлет и выключил телевизор.
В комнате сразу стало темно и неуютно. Гамлет поджал под себя гофрированные ноги и насупился. Ахиллес тоже сидел напряженно. Друг на друга они старались не смотреть. Секунды текли бесконечно долго.
— Вроде пока получается, — неуверенно прошептал Гамлет.
Ахиллес молчал.
— Хотя, конечно, тяжело, — признался Гамлет.
— Не мешай, — отозвался Ахиллес. — И так тошно — сил нет.
Оба замолчали.
Наконец Гамлет вскочил и быстро включил телевизор.
— Не выдержал, — виновато объяснил он. — Разве это жизнь, сидеть у стены, поджав под себя ноги, и думать о телевизоре? Мне показалось, я умер.
— Не выдержал, — виновато объяснил он. — Разве это жизнь, сидеть у стены, поджав под себя ноги, и думать о телевизоре? Мне показалось, я умер.
— Я сам еще раньше не выдержал, — утешил друга Ахиллес. — И почти умер. Просто я включать его не могу.
— Как странно, — задумался Гамлет. — А ведь я его как купил, в первый вечер как посмотрел, так потом два месяца вообще включать не хотелось! И ничего, не умер.
— Это потому, что у тебя коротушки не было, — объяснил Ахиллес. — Пока у меня была логика здорова, я тоже телевизор смотреть не мог.
— Но ведь это значит, — Гамлет торжественно вскинул манипулятор, — что, как только мы излечимся, он нам снова будет не нужен! А ведь мы излечимся! Поэтому можем сейчас же от него избавиться!
— Логично! — обрадовался Ахиллес.
* * *
Телевизор был установлен когда-то специально обученными наладчиками. Это были хмурые немногословные роботы. Старший — с выпуклыми высокоточными окулярами и ярким зеленым огоньком между ними. А у его помощника головной блок был плотно замотан изолентой. Гамлет в тот день был на заводе и лишь в перерыве подошел к терминалу и поглядел через охранные камеры квартиры, не роются ли они в его кладовке среди инструментов. Хотя, по большому счету, что там было брать? Мастера в кладовке не рылись. Они монтировали динамики. Помощник делал что-то не так, и старший терпеливо ему выговаривал. Гамлет устыдился своих мыслей, больше за мастерами не подглядывал и даже не знал, во сколько они закончили работу и когда ушли, захлопнув дверь. Проще говоря, как ставят и снимают телевизоры, Гамлет никогда сам не видел. Он представлял себе принцип в общих чертах, но довольно смутно.
— В ларьках все скупают, — объяснял Ахиллес, потирая манипуляторы. — Проверено. В ларек его и отнесем.
Для начала Гамлет принес из подсобки стамеску и выкорчевал из стен динамики долбиканального звука, которые оказались навеки туда вклеены «жидкими заклепками». Получилось неаккуратно, но в целом динамики почти не пострадали. Хуже было со шнурами — Гамлет и Ахиллес выдергивали их из стен вместе на счет «три-четыре» и перестарались: порвали. Да и комната приобрела разрушенный вид. Но это сейчас было не важно. Осталось самое главное: снять с потолка проекционную матрицу. И это оказалось сложнее, чем предполагал Гамлет.
Во-первых, до потолка он не дотягивался. Во-вторых, понятия не имел, на чем там крепится эта громадная плита из темного стекла, откуда струятся к полу миллионы лазерных лучей, создавая объемное изображение. Гамлет взобрался на плечи Ахиллесу и внимательно обследовал края плиты, забранные тонкой серебристой рамкой.
— На клею сидит, — гудел под ним Ахиллес, — клянусь аккумулятором, на клею!
Гамлет тем временем аккуратно сковырнул наклейку «Sharp» и обнаружил под ней головку здоровенного черного болта. Сколько он ни пытался повернуть его фалангой манипулятора, болт оставался неподвижен.
— Дай мне! Слышь, говорю! — топтался и нервничал Ахиллес. — Дай погляжу! Я ж спец по болтам, ну!
Гамлет нехотя спустился на пол, а Ахиллес проворно залез ему на плечи.
— Что хотят, то и творят, — пробормотал он сверху. — Что хотят, то и творят…
— Чего там? — не выдержал Гамлет.
— Никогда таких болтов не видал, — объяснил Ахиллес. — Обычно ж болты какие бывают? — Он назидательно поднял манипулятор и принялся загибать фаланги: — Болты бывают христианские, языческие и иудейские. Христианские — у них, значит, крест посередине, под крестовую отвертку. Языческие — у них прорезь. Под старую, значит, плоскую отвертку. А иудейские — у тех ямка шестиконечная. Хитрые они. Под иудейскую, значит, отвертку.
Ахиллес замолчал.
— Ну? — нетерпеливо дернулся Гамлет. — И чего?
— А того, — объяснил Ахиллес, — что тут болт не христианский, не языческий и не иудейский даже. Прорезь у него треугольником, — Ахиллес неуклюже помахал манипуляторами, изображая треугольник, — это где ж такую отвертку взять?
— Эх ты, чугунина, — огорчился Гамлет. — Это и без тебя было понятно, что треугольником. Слазь, теперь я полезу!
Он взял стамеску, залез на плечи Ахиллесу, примерился, воткнул с размаху и рванул. Болт хрустнул и выпал из гнезда.
— И чего теперь? — задумался Гамлет.
На всякий случай он распростер манипуляторы, поддерживая плиту, если бы та вдруг вздумала падать. Но плита не падала.
— Дай поглядеть, — снова заныл Ахиллес.
— Да погоди ты, — отмахнулся Гамлет, прислушиваясь. — Боюсь я, это был какой-то не совсем обычный болт…
Вдруг раздался треск, словно в усилитель вставили разъем динамиков, и плита сама собой осветилась тусклым зеленоватым светом. И послышался голос — громкий, но глухой, замогильный. Шел он из самой плиты, и это было странно — ведь динамики телевизора лежали, оторванные, на полу.
— Ясно теперь? — глухо рявкнула плита таким тоном, будто продолжала давнюю беседу, и закончила издевательски: — А то начинает мне тут: не хватит памяти, не хватит памяти…
— Ух ты! — восхищенно произнес Ахиллес. — Вот техника!
— А вы, вообще, кто? Кто вас сюда звал? — немедленно отозвалась плита.
Гамлет изумленно посмотрел вниз на Ахиллеса, тот развел манипуляторами и помотал головным блоком.
— Вы новенькие, что ли? Я ж не вижу ничего отсюда! Пусть уберут посторонних!
— Меня зовут Гамлет. А это мой друг, Ахиллес. А вы кто?
— Я?! — рявкнула плита. — Да я Пигмалион!
— Мы думали, вы телевизор, — смущенно признался Ахиллес.
— Вы что, коротнутые?! — взревел Пигмалион.
— Вообще-то пока да, — признался Гамлет. — Но очень надеемся скоро излечиться!
Плита фыркнула с невыразимым отвращением.
— Дожили! На завод Камеяма уже принимают больных роботов?!
Гамлет и Ахиллес снова недоуменно переглянулись.
— Ладно, хватит! — громогласно рявкнул Пигмалион. — Вы меня вынимать отсюда собираетесь?
— Вообще-то мы именно это и собирались сделать, — осторожно объяснил Гамлет. — Вы не подскажете, как вас лучше отсюда вынуть?
Ответом была тишина.
— Вы меня слышите? — поинтересовался Гамлет.
— Да заткнитесь вы! — ответила плита глухо и раздраженно. — Сейчас последний раз протестирую, и выхожу. Тут, кажется, что-то со звуком случилось, пока мы болтали…
Гамлет и Ахиллес переглянулись и принялись терпеливо ждать. Плита вспыхнула раз, другой, под ней замелькали лазерные лучи.
— Кто там в зоне стоит? — проорала плита. — Уберите!
Ахиллес с сидящим на плечах Гамлетом послушно отошел к стенке.
В воздухе под плитой появлялись и исчезали круги, ромбы и полосы настроечной 3D-таблицы.
— Ну вот, — сообщила плита с отвращением, — звук отвалился, все каналы, кроме баса. Чипы не битые — похоже, с проводами что-то. Остальное в норме. Монохром по синему слегка косит, но в пределах. А вот колонок не чую. Где колонки?
— Вообще-то, — признался Гамлет, — мы колонки уже отключили.
— А, — лениво произнесла плита. — Ну и правильно. Так бы сразу и сказали. Вытаскивайте меня отсюда!
— А посоветуйте, как вас отсюда вытащить? — аккуратно спросил Гамлет. — А то мы не умеем.
— Стоп! — рявкнула плита. — Мне надоело. Кто пустил в лабораторию больных коротнутых практикантов? Пошли оба вон! И где Кагуцути?
— Кто? — удивился Ахиллес.
— Кагуцути! Кончайте надо мной издева… — взревел Пигмалион, но вдруг осекся.
Молчал он, казалось, целую вечность. А когда заговорил, тон у него был другой — взволнованный и жалобный.
— А мы что, разве не на заводе? — спросил он тихо.
— Мы у меня дома, — тоже тихо ответил Гамлет.
— И давно? — несчастным голосом спросил Пигмалион.
— Месяца три, — аккуратно сообщил Гамлет.
— Месяца… три? — повторил Пигмалион упавшим шепотом. — Вы только что отвинтили черный болт? — не то спросил, не то сообщил он.
— Извините, — виновато ответил Гамлет. — А что это был за болт?
И тут плита над головой оглушительно разрыдалась. Это было ужасно. Тяжелые глухие всхлипы сотрясали дом. Казалось, вся стеклянная панель вместе с потолком тясется и извивается.
— Как они могли… — глухо доносилось сквозь рыдания. — Такое со мной… С кем угодно… Но не со мной же… Кагуцути… Мерзавец… В опилки сотру…
Рыдания продолжались долго — то нарастая, то переходя в невнятное бормотание. Гамлет и Ахиллес не знали, что делать. Наконец всхлипы стали понемногу затихать.
— Простите, — Гамлет аккуратно постучал рукояткой стамески по стеклу, — а если мы завинтим этот проклятый болт обратно, все исправится?
— Исправится?! — взревела плита. — Да я Пигмалион! Я трехметрового роста с шестью манипуляторами! Я один из лучших электронщиков мира! Кагуцути мне в прокладки не годится! Это ведь я! Я задумал попросить выскочку Кагуцути, чтобы он закачал свое сознание внутрь новой модели телевизора, типа протестировать изнутри! А пока он будет тестировать систему, хотел снять бэкап. Чтобы потом закачивать этот бэкап в каждый экземпляр телевизора заодно с прошивкой! Это же дешевле, чем держать бригады наладчиков! Каждая копия Кагуцути оживет внутри каждого телевизора на время проверки, все протестирует, ничего не подозревая, как в первый раз, затем мы наглухо закоротим его сознание черным болтом-фиксатором, и он навсегда отрубится, так ничего и не поняв! Но не меня же! Кагуцути! Не меня… Миллионы меня… — Плита снова всхлипнула и затряслась. — А он уперся, когда я его к стенду подвел! Говорит, не помещусь я внутри, очень там памяти мало! Я ему: тебя что, коротнуло? Там памяти море в новой модели! А он мне: покажи первым, Пигмалион-сан, как туда залезть. Я, говорит, робот маленький, разум у меня маленький, как нэцкэ, а у тебя, Пигмалион-сан, большой разум, как Фудзияма. Если тебе места хватит, то следующим я полезу. И я… — плита снова всхлипнула, — и я… дура-а-а-ак…