Российским компаниям впору призадуматься об аналогичных мерах. Пиратский рынок изобилует различными государственными базами данных, которые содержат всю подноготную чуть ли не каждого гражданина. Конечно, по масштабам деятельности и изощренности доморощенным инсайдерам пока трудно тягаться со своими британскими «коллегами», однако лиха беда начало. - Д.З.
Совсем другая опера
Opera вторглась в новую для себя область, выпустив программную платформу для мобильных устройств вместе с сопутствующим инструментарием разработчика. Пакет Opera Platform SDK (www.opera.com/platform, пока существует в виде беты) содержит все необходимое для создания и тестирования веб-ориентированных приложений. Особенность платформы заключается в использовании привычных технологий, вроде HTML, CSS и JavaScript для разработки полноценных программ (пока поддерживается S60, но вскоре появится адаптация и для MS Smartphone). Вкупе с модным ныне в «больших» веб-приложениях методом AJAX (используется, например, в Gmail, Google Maps, Flickr.com, Amazon A9), который позволяет значительно ускорить доступ к информации, минимизируя трафик, это дает средства для быстрого развертывания разнообразных мобильных сервисов. При этом работа с приложениями, построенными по новым принципам, будет максимально походить на использование привычных программ «доонлайновой эпохи».
По всей видимости, толчком к появлению Opera Platform стало ухудшение рыночного положения компании. Из-под компиляторов норвежских программистов, может, и выходят «самые быстрые на Земле браузеры», но уж точно не самые популярные. О том, что дела идут неважно, свидетельствует и принятое недавно решение перевести браузер для настольных ПК в разряд бесплатных продуктов. Создание «доморощенного» Browser for S60, которым, вероятно, будут оснащаться все новые модели смартфонов Nokia (см.«КТ» #614), не оставляет надежды на продолжение сотрудничества с финнами, ранее частенько пользовавшимися продукцией «Оперы». Очевидно, что многие рядовые пользователи тоже отдадут предпочтение именно штатному браузеру Nokia, раз уж он справляется с отображением сайтов не хуже, а денег за свою работу не требует. В такой ситуации можно лишь поаплодировать маркетологам Opera, сумевшим найти новое применение наработкам компании в области мобильного браузинга. - А.З.
Не пора ли к магазину
Люксембургская Skype Technologies, не так давно перешедшая под крыло eBay, наконец-то вышла из «голого Интернета» на офлайновый розничный рынок (пока только в США). В торговой сети RadioShack, которая насчитывает 3500 магазинов, в продаже появилось несколько наборов и устройств для удобного подключения к сети крупнейшей VoIP-службы.
Очень привлекательно выглядит пятидолларовый Skype Starter Kit, включающий CD с клиентом Skype для различных платформ, наушники с микрофоном и тридцать минут бесплатных разговоров по любому (!) телефонному номеру в мире. Более продвинутый стодолларовый комплект Motorola с Bluetooth-гарнитурой H500 и USB-адаптером позволяет от одной зарядки разговаривать по Skype до шести часов, находясь при этом на расстоянии нескольких метров от компьютера. Также поступили в продажу беспроводной телефон Linksys CIT200 Cordless Internet Telephony Kit с поддержкой Skype - за 130 долларов, гарнитура Premium USB Headset 250 от Logitech (40 долларов) и VoIP-телефон Cyberphone K, подключающийся к USB (те же 40 долларов).
Видимо, eBay всерьез взялся реализовывать провозглашенную недавно идею полного перевода телефонного трафика в Интернет. Сегодня у Skype уже более 66 млн. зарегистрированных пользователей, и каждый день добавляется еще 180 тысяч. Еще полгода назад в сети Skype одновременно находилось 2,5 млн. человек, в ноябре же этот показатель превысил 4 миллиона. Посмотрим, как воспримут новые наборы американцы и как это отразится на росте базы Skype-абонентов. - Т.Б.
Я пришел - тебя нема
Онлайновые свидания, как известно, штука тонкая, а для владельцев соответствующих сервисов - еще и довольно прибыльная. В ноябре пользователи сразу двух крупнейших сервисов онлайновых знакомств обратились в суд, обвиняя сайты в мошенничестве. Несколько клиентов Match.com заявили, что компания присылала им подложные мэйлы якобы от лица таких же пользователей противоположного пола с предложением познакомиться поближе. Но писали романтические послания сотрудники Match.com, и до близкого общения дело, как правило, не доходило. А с некоторыми клиентами, похоже, вообще встречались специальные сотрудники сайта, но заканчивались такие свидания, конечно, ничем - кроме пустых надежд и продления платной подписки (у Match.com есть базовые бесплатные и продвинутые платные сервисы, которые стоят 30 долларов в месяц).
Иск подал калифорниец Мэтью Эванс (Matthew Evans), но затем к нему присоединились еще несколько десятков клиентов Match.com. Эванс утверждает, что женщина, с которой он общался, была очень привлекательной, и уверен, что Match.com специально подослал ее незадолго до окончания срока подписки, явно рассчитывая на продление и рассказы друзьям о том, «с какой красавицей он познакомился через Интернет». Встречи ни к чему не привели, и после того, как женщина призналась, что работает на сайт, они расстались. Администрация Match.com отрицает обвинения в том, что существует некое спецподразделение для ведения переписки и посещения свиданий. У компании больше 15 млн. клиентов и всего 250 работников. Как тут успеть за всеми?
Второй опальной «сводницей» стал аналогичный сервис от Yahoo!, который, похоже, публиковал анкеты, используя фотографии из известных фотобанков, дабы создать видимость наличия большего числа активных пользователей. Такие «витринные» аккаунты никогда не отвечали на письма и запросы. Yahoo! отказывается комментировать обвинения, но, опять же, суд разберется.
Истцы требуют вернуть деньги за подписку и ввести какие-то инструменты контроля реальности анкет и писем. По данным Online Publishers Association, за первую половину 2005 года американцы потратили на знакомства в Сети четверть миллиарда долларов (на 7,6% больше, чем за тот же период прошлого года). В общем, посудиться есть за что. - Т.Б.
А сабвуфером будет кровать
Японцы отличаются каким-то странным неприятием традиционных динамиков. Иначе как объяснить тот факт, что именно в этой стране создано большинство технологий, призванных заменить стандартные звуковые излучатели. Чего стоит одно только устройство, заставляющее «петь» цветы, используя их в качестве своеобразных рупоров. Вот и компания Fostex (тоже с японскими корнями) предложила свой вариант избавления от уродующих интерьер ящиков-колонок. Прототип, показанный на выставке International Broadcast Equipment, позволяет превратить в довольно сносный источник звука практически любую ровную поверхность.
Устройство представляет собой массивный (почти 2 кг, для того чтобы обеспечить тесный контакт с плоскостью) конус - 9 см высотой. В основу новинки положен магнитострикционный преобразователь, благодаря которому энергия магнитного поля преобразуется в механические колебания. А поверхность (подойдет любая, за исключением стекла или бетона), на которой установлен прибор, превращается в импровизированный резонатор. Разработчики отмечают интересную особенность своей акустической системы: при воспроизведении музыки практически невозможно «на слух» выявить источник звука.
Устройства, созданные по новой технологии, предлагается использовать как дома (например, «озвучить» компьютерный стол), так и в небольших магазинчиках для создания ненавязчивого звукового фона. Выпуск первых коммерческих образцов запланирован на первую половину следующего года. - А.З.
Зачем медали? Деньгами возьмем!
В этом году всемирный игровой фестиваль World Cyber Games проводился уже в четвертый раз. «Компьютерные Олимпийские игры» прошли в середине ноября в Сингапуре и собрали не только 700 профессиональных киберспортсменов из 67 стран, но и рекордное количество зрителей - 55 тысяч человек.
В национальных отборочных турах участвовало больше миллиона геймеров (в Москве сражались представители восемнадцати российских городов). Оно и понятно - призовой фонд туров составлял 100 тысяч долларов, а в финальных баталиях вплотную подобрался к полумиллиону.
К сожалению, традиционно сильной российской команде в этом году не слишком повезло. В общем зачете она заняла лишь 7-е место - между Японией и Канадой. Виктор Гусев (x4-Alex[3D]) и Андрей Кухьянидзе ([3D]Androide) завоевали серебро соответственно в FIFA Soccer 2005 и Star Craft: Brood War и получили по 10 тысяч долларов. Константин Ванисов (USSR_MrKot) за бронзу в Need for Speed Underground 2 заработал 5 тысяч долларов. Напомним, что Россия знала и лучшие времена. На WCG 2002, скажем, наша сборная получила три золотые медали.
Однако Фортуна отвернулась не только от нас, но и от своих прошлогодних фаворитов - голландцев, которые на нынешнем первенстве с треском провалились. В лидеры на сей раз выбились посланники США, занявшие два первых (Counter-Strike: Source и Halo 2) и одно второе место (Warcraft 3: The Frozen Throne). В затылок Штатам дышит Южная Корея с двумя первыми (Star Craft и Warhammer) и одним третьим (Dead or Alive Ultimate) местами. Ведущую тройку замыкает Бразилия, которая взяла золото и серебро в NFSU2. Серебряный призер бразилец Данило Баросс (N4_Godsmack) помимо 10 тысяч получил еще и спонсорскую награду Fair Play от Samsung. Судьи назвали его игру самой честной: он не подрезал соперников и выигрывал лишь благодаря мастерскому вождению.
Однако Фортуна отвернулась не только от нас, но и от своих прошлогодних фаворитов - голландцев, которые на нынешнем первенстве с треском провалились. В лидеры на сей раз выбились посланники США, занявшие два первых (Counter-Strike: Source и Halo 2) и одно второе место (Warcraft 3: The Frozen Throne). В затылок Штатам дышит Южная Корея с двумя первыми (Star Craft и Warhammer) и одним третьим (Dead or Alive Ultimate) местами. Ведущую тройку замыкает Бразилия, которая взяла золото и серебро в NFSU2. Серебряный призер бразилец Данило Баросс (N4_Godsmack) помимо 10 тысяч получил еще и спонсорскую награду Fair Play от Samsung. Судьи назвали его игру самой честной: он не подрезал соперников и выигрывал лишь благодаря мастерскому вождению.
В этом году на WCG впервые проводились соревнования не только по компьютерным и видеоиграм, но и по игрушкам для мобильных телефонов. Отборочные туры на соревнования в четырех дисциплинах - Midtown Madness 3, Bruce Lee, Goolie и Chopper Rescue - проводились отдельно. Несмотря на кажущуюся несерьезность этих забав, призовой фонд составил очень даже весомые 24 тысячи долларов. Наверняка в следующем году нужно ожидать новых дисциплин на новых платформах - наладонниках Nintendo DS и PSP. Кстати, пятые WCG впервые состоятся в Европе, в итальянском городе Монца, где проходит один из этапов гонок «Формулы-1». - Т.Б.
У блога всего много
На улице держателей сетевых дневников - праздник: радиостанция «Немецкая волна» в очередной раз объявила «лучших по цеху», присудив ежегодную награду Best of the Blogs. Перед судьями, в число которых вошли знаменитые журналисты и представители мира технологий, стояла непростая задача: как-никак, за призы в чертовой дюжине номинаций сражались две с половиной тысячи блогов и подкастингов, вещающих аж на девяти языках. К счастью, неплохую помощь «штатному» жюри оказали расторопные онлайновые выборщики, за четыре недели заполнившие свыше ста тысяч виртуальных бюллетеней.
Не осталась в тени и российская блогосфера, авангард которой представил творения, созданные на движке «Живого Журнала». Лучшим дневником на «великом и могучем» признана «Планета Афганистан» - детище сотрудника миссии ООН в этой стране Андрея Федорова, известного в ЖЖ под ником sparky73. А в восьмерку номинантов на главный приз пробился блог «Байки из подземелья», чей автор по имени se_tr в свободное от дневниковых записей время несет милицейскую вахту в лабиринтах московского метро.
Не секрет, что в странах, где власти не жалуют печатные СМИ, «блог больше чем блог»: слово со страниц дневников нередко является тут единственным источником правды. Специальную премию, присуждаемую за гражданскую смелость, курирует давняя и верная защитница прав акул пера - всемирная организация «Репортеры без границ». С ее подачи лауреатом нынешнего года стал блог Manal and alaa’s Bit Bucket, созданный семейной парой из Египта, которая на страницах дневника резко критикует власти своей страны. Эта «идеологическая бомба» стала заметным событием политической жизни всего арабского мира - ведь помимо собственных откровений авторы блога щедро предоставляют дисковое пространство свободолюбивым братьям по языку, чьи творения не осмелится опубликовать ни одно печатное издание страны пирамид. Увы, конкурент «блога-египтянина», принадлежащий китайцу Вану И, не дожил до финала конкурса: увлекшиеся борьбой с сетевым инакомыслием власти Поднебесной перекрыли его автору доступ в интернет-эфир (см. «КТ» #614).
И все-таки, несмотря на превратности жизни, главным оружием сетевого мемуариста является юмор, что с блеском доказывает «лучший блог-2005» - дневник «Побольше уважения, ведь я твоя мама», принадлежащий перу аргентинского журналиста и писателя Эрнана Касиари (Hernan Casciari). Талантливому автору удалось поразительное перевоплощение в пятидесятилетнюю домохозяйку, ведущую живой и непосредственный рассказ о своей семье, сопровождая искрометные тексты цветными карикатурами. Как сказал один из членов международного жюри, по способности приковывать внимание этот дневник не уступит иному телесериалу. Между тем, по личному признанию триумфатора, рецепт его успеха очень прост - достаточно всего лишь отойти от принципа «что вижу, о том пою», присущего подавляющему большинству сетевых «акынов». Увы, вздыхает аргентинец, как правило, онлайновые беллетристы просто не чувствуют огромного потенциала доставшегося им средства самовыражения. Впрочем, чем блог не шутит, - может быть, нынешний успех южноамериканского остроумца подхлестнет фантазию его коллег, и наc еще ждут мегабайты захватывающих романов, созданных в жанре сетевого дневника? - Д.К.
Кто с мячом к нам придет…
Пока еще рано гадать, какими достижениями войдет в историю чемпионат мира по футболу-2006, проводящийся будущим летом в Германии. Впрочем, по мнению лихорадочно готовящихся к празднику мяча немецких стражей правопорядка, одно уже можно утверждать наверняка: ожидаемые на нем столкновения фанатских группировок обещают стать одними из самых ожесточенных за всю историю футбольных Кубков. Немалую вину в том встревоженные хозяева возлагают на Всемирную Паутину.
Чем ближе мировое первенство, тем чаще летят критические стрелы в адрес держателей сайтов, распространяющих билеты на матчи. Если при продаже через обычную кассу служба безопасности стадиона может контролировать покупателей, отлавливая среди них известных хулиганов и рассаживая болельщиков различных команд как можно дальше друг от друга, то в Сети о такой возможности остается лишь мечтать. Онлайновые продавцы, однако, считают, что их совесть чиста, поскольку на каждом из проданных билетов черным по белому напечатано имя покупателя. Эксперты же по безопасности уверяют, что это отнюдь не панацея от «нечестной игры»: для идентификации личности каждого болельщика в момент совершения им онлайновой транзакции руки у полиции коротки. К тому же многие билеты неоднократно меняют владельцев, благо цены на заветные бумажки растут не по дням, а по часам. Так, самые дорогие билеты на финальный матч на аукционе eBay уже «зашкаливают» за 3000 долларов при начальной цене в 750. Не исключено, что в результате подобных «распасовок» обладателями пропуска на трибуны станут футбольные вандалы, находящиеся на карандаше у полиции.
В том, что любителей побузить на нынешнем чемпионате будет предостаточно, сомневаться, увы, не приходится: свою лепту в общий хор обязательно внесут славящиеся буйным нравом англичане и аргентинцы. В то время как онлайновый редут безопасности трещит по швам, германские власти активно обсуждают «офлайновые» меры: в качестве одной из них предлагается демонтировать огромные экраны, расположенные неподалеку от стадионов и транслирующие картинку с поля. Так что многочисленным фанатам, не доставшим билета на матч, вероятнее всего, придется коротать время у телевизоров или мониторов, виртуально нападая на своих недругов в интернет-чатах да посылая судей лишь на «мыло». - Д.К.
На каждом километре
В британскую прессу по неофициальным каналам «протек» любопытнейший документ о стратегических планах национальной дорожной полиции по тотальному охвату автодорог страны компьютерными средствами наблюдения. Рабочее название суперсистемы звучит примерно как «Национальная база данных о передвижении машин 24x7» и подразумевает автоматическое слежение за автотранспортными средствами 7 дней в неделю, 24 часа в сутки. Предполагается, что в недалеком будущем к этой базе будут подключены все уже развернутые и планируемые на перспективу телекамеры системы ANPR (автоматического распознавания номерных знаков), телекамеры замера скорости и наружного наблюдения у дорог и транспортных узлов-развязок, а также работающие ныне отдельно друг от друга базы уплаты транспортных налогов, страхования, штрафов и т. п. Несмотря на то что описанная в документе система автоматизированной слежки, возможно, крупнейшая на планете, ее развертывание осуществляется как сугубо ведомственное мероприятие и не обсуждается в парламенте страны.
Центр управления новой системой должен вступить в строй в ближайшем апреле и к концу 2006 года будет способен обрабатывать 50 млн. номерных знаков в день. Координатор бурно растущего ныне проекта ANPR Джон Дин (John Dean) в одном из недавних интервью сообщил, что камеры автоматического распознавания номеров уже установлены «в стратегических точках» на каждой автомагистрали Великобритании, а в течение ближайших двенадцати месяцев должно быть осуществлено «общенациональное покрытие» ими дорог. Глава дорожной полиции Мередид Хьюз (Meredydd Hughes) был еще более конкретен и заявил, что вообще-то камеры ANPR планируется устанавливать на всех трассах с интервалом 400 метров, чтобы полностью поставить под контроль скорость движения автотранспорта. В документе полиции, попавшем в прессу, для сотрудников «службы перехвата» даже установлена квота на штрафы за нарушение скоростного режима - выписывать не менее 310 квитанций в год.