С выходом в рейд все понятно – надо купить недостающие запчасти для робота и батареи. На это пять дней, плюс еще один на проверку его работы. А вот насчет поездки к фермерам мнения разделились: ни да, ни нет. Но раз Маэстро сказал, что это нам на пользу, значит, скорее всего, так и есть. Поэтому я предложение селян приму, за мной Валеев и Риордан, который сразу сообразил, что это выгодно, а там и остальные подтянутся. Правда, сразу прикрытие фермерам мы обеспечить не сможем, но это, наверное, и не нужно. За нами вольная братва и авторитет Маэстро, так что если мы обозначим свое присутствие у поселян, скажем, разобьем там палатку и оставим часть своих вещей, то рэкетиры от крестьян отстанут, по крайне мере пока.
Беседа с фермером Ольсеном была недолгой. Мы обговорили детали совместного проживания на одной территории, обозначили проблему – бойцов Петруся Бронфмана, мелкого команданте, под командой которого полторы сотни ссыльнопоселенцев, и разбежались. Ольсену надо было возвращаться домой, а нас ждал инжбот и подготовка к рейду. А помимо того мне срочно требовался хакер, который мог расшифровать файлы в планшете, а потом будет держать рот на замке. Для меня после всего, что произошло за день, это казалось проблемой. Однако все разрешилось просто. Хакер нашелся, и он был именно тем человеком, который мне нужен. Конченый наркоман, который сделал работу за десять доз нан-героина и после нашего с Валеевым ухода минимум на неделю погрузился в мир цветных картинок. Кстати, как я позже узнал, вскоре он умер от передозировки, видать, судьба у него такая.
– Рауль, а ты надолго уезжаешь?
Алиса, средних лет крашеная блондинка с большой, но слегка обвисшей грудью, посмотрела на лежащего рядом с ней майора Васильева, а он прикоснулся ладонью к ее теплой смуглой щеке и ответил:
– Я не знаю. Как бизнес пойдет. Возможно, на месяц, а может быть, что и дольше.
– А что потом? Мы еще встретимся?
– Конечно.
Ложь прозвучала легко и непринужденно, потому что Васильев воспринимал Алису Теренс, секретаря начальника общевойскового училища имени Симона Боливара, только как ступеньку на пути к своей цели.
– Я буду ждать. – Женщина встала, накинула халат, а затем порылась в своей сумочке и передала Васильеву флэшку. – Кстати, мы разговаривали о твоем знакомом, Миргородском. Вот его досье и учебный план кадета.
– Спасибо, милая. – Майор поцеловал ее руку и спросил: – Надеюсь, я не заставил тебя совершить должностное преступление?
– Нет. – Женщина, которая должна была спешить домой, к мужу и детям, игриво улыбнулась. – Это мелочь. Парень недоучился, и после отчисления его документы были перемещены в архив.
– Ну, все равно, спасибо. С меня причитается.
Васильев тоже встал и начал одеваться, и Алиса поинтересовалась:
– А зачем тебе этот юноша?
– Он мой родственник, дальний. Вот и пытаюсь парнишку отыскать, а заодно интересуюсь его успехами.
– Понятно.
Вскоре Алиса Теренс покинула комнатку мотеля на окраине Орисаба-сити. Ну а Васильев на некоторое время задержался…
Приказ императора дал майору цель, и он незамедлительно пустился в путь. По документам мелкого торговца Рауля Хакаранды он прибыл на Орисабу и стал искать Виктора Миргородского. Первым делом он вышел на агента, который работал лично на Сергея Первого и долгое время был законсервирован, и, пока разведчик вел поиск одного из потомков императора по официальным каналам, Васильев посетил военное училище имени Симона Боливара. Его интересовало, что за человек Виктор, и для этого он хотел получить его личное дело. Но просто так сделать это было нельзя, и тогда он приметил Алису Теренс. После чего была быстрая разработка объекта, нападение мелких хулиганов на возвращающуюся с работы женщину и появление рыцаря-спасителя, в роли которого выступил Васильев. Все просто и незатейливо, рассчитано на уставшую от семейного быта и работы любительницу сериалов, и это сработало. Ну а дальше общая постель, три встречи, ценные подарки, обозначение своего интереса и результат. Майор получил, что хотел, а секретарша развеялась и погуляла на стороне.
Васильев подошел к гостиничному комп-терминалу, отсоединил его от городской информсети, вставил флэшку и стал просматривать личное дело Миргородского. Там он не нашел ничего интересного, стандарт. Спокоен, уравновешен, зарекомендовал себя как старательный ученик, в отношениях с товарищами по курсу вел себя ровно, но близко ни с кем не сошелся. В общем, ерунда, которая пишется в девяти из десяти официальных характеристик, и майор занялся более интересным разделом – учебным планом.
Общевойсковое училище имени Симона Боливара создавалось сразу после распада Старой империи и долгие годы готовило офицеров. Сначала только для корпорации «Орисаба Инкорпорейтед», затем для СКМ, а последние лет пятьдесят стало обучать и наемников. Срок обучения всего два года, но выпускники этого учебного заведения занимались по двенадцать часов в сутки и практически не имели выходных, учителя были профессионалы, и имелась хорошая материальная база, а потому свежеиспеченные лейтенанты на общем фоне выглядели вполне достойно. Виктор Миргородский должен был стать одним из них, но судьба сыграла с ним злую шутку. Однако это, как считал Васильев, не критично. Многое юноша перенял от наемников, девиз которых был прост: «Мы семья, пока нам деньги платят», а в училище он взял основное, и, если судить по отметкам кадета Миргородского (основные специализации: штурмовик и диверсант, ВУС 303 и 345), на курсе он был одним из лучших.
Тактика – 9 из 10.
Стратегия – 8.
Стрелковая и огневая подготовка – 9.
Рукопашный бой – 10 (плюс отметки инструкторов о высоких показателях кадета).
Управление подразделением – 8.
История военного искусства – 10 (отметка преподавателя о высокой начитанности кадета и его особом интересе к технике Старой империи).
Средства связи – 8.
Уставы и военные правила – 7 (отметка преподавателя о недисциплинированности кадета).
Военные системы, звания и церемониалы – 7.
Оружие массового поражения и защита от него – 8.
Инженерная подготовка – 9 (отметка преподавателя о высокой подготовке кадета в минно-подрывном деле).
Военная экономика – 9.
Военная юриспруденция и международное право – 8.
Военная психология – 9 (отметка преподавателя об успехах кадета).
Военная техника и моторизованные подразделения – 9.
Автоматические военные системы – 8.
Военно-космическая подготовка – 8.
Десантно-штурмовая подготовка – 9.
Разведывательно-диверсионная подготовка – 9.
Это основное, а помимо того кадет Миргородский посещал массу факультативов, спортзал и библиотеку, спал не более шести часов в сутки и за время обучения всего три раза выходил в город.
«Что же, – вынимая флэшку, подумал майор Васильев, – паренек неплох. Всей картинки я не вижу, но в целом он достойный потомок Серого Льва».
Собрав свои вещи, Васильев решил покинуть мотель и переехать в другой, поближе к району, где в последний раз видели Виктора, который вроде бы работал вышибалой в одной из местных забегаловок. Однако в этот момент на его коммуникатор, дешевую гражданскую модель, поступил сигнал вызова.
– Да, – ответил майор.
– Господин Рауль Хакаранда? – услышал он голос имперского разведчика, который работал в мэрии Орисаба-сити на скромной должности делопроизводителя и, по официальной версии для полиции (на всякий случай), за небольшую мзду суетился по просьбе дальнего родственника.
– Он самый.
– Вы наводили справки о Викторе Миргородском?
– Да.
– Мне удалось узнать, где он находится сейчас.
– И где же?
– Восемь дней назад юноша получил гражданство СКМ, – пауза, которая обозначала, что сделано это при посредничестве какой-то серьезной конторы, – и как вольный колонист улетел на планету Аякс-44.
– Благодарю, вы мне очень помогли. А когда я смогу отправиться на эту планету?
– К сожалению, следующий транспорт на Аякс только через две недели. Тот, который вам нужен, улетел вчера.
– Ясно. До свидания.
– Прощайте, господин Хакаранда.
Коммуникатор замолчал, а Васильев озадаченно почесал затылок. Вот оно, значит, как. Парень покинул планету, и увидеть его получится только через три недели. И чем все это время заниматься? Разве только узнать подробней, что это за мир такой, Аякс-44, да пробить, куда именно занесло Виктора. Кстати, надо разобраться, за какие такие заслуги сирота, без денег и связей, получил паспорт СКМ и нет ли здесь чьей-либо заинтересованности. Наверное, есть, а значит, нужна осторожность.
Глава 7
Неделя перед рейдом пролетела быстро. А все почему? Да потому что я не сидел на попе ровно, а постоянно находился в движении.
Сначала вместе с Валеевым и другими вольными поисковиками сопровождал Маэстро и нового оценщика, которые катались в горы, и поездка прошла спокойно. Никто на нас не нападал, и только на одной из высоток засветился местный дикарь-наблюдатель, длинноволосый человек в потертой горке и с магазинной винтовкой. Трогать его не следовало, и мы не стреляли. Вот и все, что было интересного. Я посмотрел на корпус космического корабля, который прорисовывался под водой, а затем вернулся в городок.
На следующий день за нами приехал Фредерик Ольсен, и мы с сержантом посетили ферму его родственника Карлито Мэя. Приехали. Осмотрелись. Тихо и благостно. Засеянные поля, с которых крестьяне снимают по четыре урожая в год. Заливные луга, где паслись дойные коровы. Рядом река, в которой полным-полно рыбы, и густой дубовый лес. На холме жилой барак, который фермеры называли усадьбой. За ним свинарник, пара цехов, и все это было обнесено колючей проволокой. В принципе место хорошее, и мне на ферме понравилось. Однако если устраиваться у селян надолго, то следовало озаботиться дополнительной защитой: минными полями, сигнальными детекторами в лесу и ловушками. Это для начала, а дальше больше. И это, разумеется, должно было потребовать дополнительных финансовых вливаний, а местный хозяин оказался скопидомом. Заладил – денег нет, денег нет. Но ничего, мы с ним все же договорились. Переселяемся после рейда (если он будет удачным и наши кости не сгрызут мутанты или дикое зверье) и минные поля вместе с детекторами устанавливаем за свой счет. Однако в случае, если мы решим съехать, то все демонтируем и заберем с собой, или же фермер выкупит оборонительные системы за наличные. Так что в итоге мы с Карлито расстались почти друзьями. Сержант поставил на видном месте свою старую палатку, так чтобы ее было видно из лесу, а старый Мэй нагрузил нас колбасой, копчеными окороками, сырами и свежими овощами.
Третий день был полностью посвящен подборке и подгонке снаряжения. Мы-то с Валеевым ничего, у нас все есть, а вот напарники наши обнищали. Обуви нормальной нет, рюкзаки дырявые, вместо палатки протертый тент (а в горах может быть очень холодно, особенно если с ледников ветер задует), и боеприпасов на стволы всего ничего. Вот и пришлось нам на них потратиться. Ну и, кроме того, нужны были взрывчатка, детонаторы и кумулятивные вышибные заряды, а также мощный радиосканер с хорошей видеокамерой для связи с базой «Дуранго». Пока все это нашли и закупили, вот и ночь наступает.
На четвертый день прибыл мой заказ. На связь вышли братцы Гонсалес, и я отправился в оружейный магазин, где меня ожидал подствольный двадцатимиллиметровый гранатомет «Раду-Кей» для «кайена» и двадцать гранат к нему, полтора десятка ручных противотанковых гранат (на всю группу), шесть дополнительных рожков и пятьсот патронов калибра 5.45 мм (бронебойно-зажигательные и разрывные). Сколько я за все это отдал, вспомнить страшно, ибо цены дикие, а всю свою сознательную жизнь я нуждался в деньгах и привык каждый сентаво считать. Но боеприпасы и подствольник нужны, так что рассчитался с Гонсалесами без споров, а потом весь день возился с оружием. Переснарядил рожки, так чтобы экспансивные патроны и повышенной пробиваемости чередовались с разрывными, и четыре рожка набил бронебойно-зажигательными. Затем вышел на стрельбище за городом и опробовал гранатомет. Вещь! Корпус древнего танка «Бизон» граната пробила, и точность была неплохая, так что реалы потратил не зря.
Пятый день прошел в трудах по сборке робота. Рабочих рук, принеси-подай, не хватало, и пришлось засучить рукава. Механик, правда, из меня не очень хороший. Но кое-чему жизнь научила, и я смог поближе посмотреть, во что вкладываются МОИ денежки. Ведь что такое инженерный робот, который собирали «белогорцы»? По сути, сборная конструкция из разных блоков. Движущая основа взята с боевого стрелкового дрона, который нашли на планете. Корпус инжбота был сварен из кусков легкого, но весьма прочного авиационного делекса (между прочим, в СКМ редкий и дорогой металл, а здесь он практически в любой староимперской железке). Однако это все мелочь. Главное, конечно же, начинка. Блок управления от игрового комплекса «Фарбер». Энергетические батареи от новейшего боевого робота «Джанго», который привезли на Аякс с Орисабы для испытаний, и он храбро погиб в борьбе с автоматическим танком Старой империи. Детекторы, сенсоры и датчики, аппарат дистанционного разминирования, сварочный аппарат, рентген, эхолот, одноразовые химические лазеры, манипуляторы и куча других мелочей. Пока все это собрали, «белогорцы» помучились, а потом еще пришлось заплатить кругленькую сумму за программное обеспечение, которое было куплено на базе «Дуранго».
В общем, одно к одному, вот и расходы. Тридцать пять тысяч потратила группа «Белая гора», и еще десять с половиной легло на меня. Однако в итоге инженерный робот, который имел высокую проходимость и мог двигаться по горам, был собран, и если бы мы решили его продать, то сто тысяч реалов за него дали бы сразу. Так-то вот. Списанный бронетранспортер «Тур» без оружия, которых на Аякс в самом начале колонизации несколько транспортов привезли, стоит двадцать тысяч реалов, а инжбот в пять раз больше. Такие расценки. Поэтому я в шутку предложил Риордану после рейда открыть свою мастерскую по сборке роботов, а он вполне серьезно ответил, что так, скорее всего, и поступит. Ну, удачи ему, и всем нам, заодно.
Шестой день прошел на полигоне. При поддержке полусотни зрителей, в основном военных с базы и поисковиков, среди которых находился Маэстро, наша группа выкатила в чистое поле управляемого Риорданом инжбота, и он начал его гонять. Препятствия вроде канав и рвов робот преодолевал легко. Мины самых разных моделей и марок определял с ходу, и большинство из них он смог обезвредить. Так что испытания прошли успешно. Зрители остались довольны, а мы, разумеется, больше всех. Правда, имелось несколько замечаний, но мелкие, вроде того, что скорость робота невысокая, всего пятнадцать километров в час. Но это глупость. Нормальная скорость поисковика, который движется по горам, всего-то четыре-пять километров, а робот будет двигаться впереди нас. Значит, нам высокая скорость ни к чему.
Вечером собрались все вместе. Посидели, немного выпили, а потом я при всей группе связался с лейтенантом Ринго и сделал заявку на рейд. Офицер, который ежедневно в среднем принимал по десять заявок, отреагировал равнодушно и выделил нам радиочастоту. После этого сдавать назад было нельзя, и мы отправились отсыпаться…
Наконец, наступил час «Ч». Рано утром к гостинице подъехал бронетранспортер с несколькими бойцами, которые специализировались на сопровождении грузов и подрабатывали на Маэстро, а за ним и грузовик появился. Инжбота загнали в кузов, и вместе с ним поехали «белогорцы». Ну а мы с Валеевым забрались под броню. Однако выехали не сразу. Помимо нас в сторону бригады команданте Альберто двигалось еще несколько автомашин: как оказалось, ночью с Орисабы прибыл очередной колониальный транспорт (кстати, на нем должен прилететь Ортега). Поэтому еще сотня ссыльнопоселенцев отправлялась «на передовую», а вместе с ними грузы для бригады: продукты, алкоголь, наркотики, одежда и боеприпасы. И естественно, вместе с заключенными были бойцы знаменитого команданте, которые присматривали за ними, чтобы не разбежались, и охраняли груз. Ну а поскольку в дороге можно напороться на мутантов, которых в предгорьях хватало, то Свир, старший в нашей бронеколонне, принял решение влиться в караван. Мы не возражали, ибо это правильно – лучше час подождать, так безопасней.
Караван появился довольно-таки быстро. Ждали минут двадцать, и на дороге от базы «Дуранго» появился пикап с крупнокалиберным пулеметом. За ним следом – пара багги. Далее четыре бронефургона – на двух, которые перевозили людей, надпись красной краской «Свежее мясо». Ну а в конце бронетранспортер и еще один пикап.
Передовая автомашина остановилась рядом с броневиком Свира, и из него вылез примечательный человек, еще одна местная знаменитость. Высокий голубоглазый красавец в бронекомбинезоне и с рейлганом, как у Валеева, белый, но с сиреневыми волосами. Знаменитый радикальный экстремист-анархист Руди Штайнер из Германского сектора СКМ. На Миндене, где он родился, его приговорили к смертной казни через повешение, но в лапы правосудия Штайнер попался в Латиноамериканском секторе. Поэтому отделался сроком в сто пятьдесят лет и вот уже три года находится на Аяксе. За это время он сильно приподнялся и возглавил гвардию команданте Альберто, так что фигура в наших краях заметная и авторитетная.
Штайнер, словно старого знакомого, поприветствовал Свира, перекинулся с ним несколькими словами, покосился на нас с Валеевым, и началось движение. Бронетранспортер каравана с хорошо вооруженным десантом выдвинулся вперед. За ним встал наш броневик, а следом пошли бронефургоны.