– У Кондратыча брал? – спросил Костик. – Чего не у нас-то?
– Дороговато у вас, – ответил парень.
– Ну ладно, тебе бы мы скидку сделали.
– Угу, ты накрутишь в три раза, а потом типа скидка!
– Я? Я самый честный в мире дилер, – сказал со смехом Костик, – Влад вон подтвердит. Он к нам с лета пойдет. Я, кстати, у Кондратова видел гоночный. Может, твой?
– Да ладно!
– Я тебе говорю. Ты болты проверял?
– Отвали, а?
– Ну скажи, проверял? Нет же. Он у тебя в сервисе?
– Нет, елки, в ванне!
– Ну и все. Давай сгоняем в твой сервис, проверим болты.
– Угу, ты навешаешь сейчас.
– Ну хорошо, давай ты с моим консультантом съездишь? – Костик хлопнул Влада по спине: – Он сам проверит болты. Влад, ты как?
– Легко, – пожал плечами Влад.
* * *Он подошел к Ире, сунул ей пустой стакан от колы.
– Влад, – она вцепилась в его рукав, – нам надо поговорить!
– Солнце, не сейчас. Ты же видишь, у меня срочное дело.
– Ты надолго? Уже поздно, мне домой пора.
– Не, заяц, я мигом. Нам надо в сервис съездить, один мотик глянуть. Просто Костик думает, что наши конкуренты впарили Лехе гоночный. Это плохо, понимаешь? У гоночных такая нагрузка на механику, что… Ну, короче, долго объяснять. Я съезжу, гляну. А то, может, он Кондратычу вернет, а купит у нас.
– А ты не можешь потом к ним съездить?
– Детка, это работа, – покачал Влад головой, – а ты иди внутрь, веселись. Вернусь – провожу тебя.
Влад потрепал ее по волосам, вернулся к парню, сел в «Мерседес», и они укатили.
Гости еще немного постояли, а потом Костик утащил всех обратно в клуб.
– Эй, декабристка, – позвал он и Иру, – пошли, задубеешь!
Но она покачала головой. После того, что она от него наслушалась? Никогда! Ира вдруг поняла – если она дождется Влада тут, на улице, это будет хороший способ показать всем, что она с ним не из-за денег, а из-за чувств! И Костику, и Владу.
Владу точно будет приятно. Он вернется, а она стоит, верная ему, и ждет. Он спросит: «Что же ты не пошла внутрь?» А она ответит: «Без тебя – какое веселье?»
– Или п-праздник, – закоченевшими губами пробормотала она, – без тебя – какой п-праздник? И тогда уж, Костик, ты и сам все поймешь!
Она принялась ходить туда-сюда. Потом прыгать. Скакать то на одной ноге, то на другой. Подъезжали машины, выходили люди, с удивлением разглядывали странную прыгунью. А Влада все не было… и не было!
Ира сдалась. Достала мобильный, набрала номер Влада. Он же не за рулем «Мерседеса», может подойти. Но Влад не подошел. Ира позвонила раз восемь. Все время – долгие гудки.
Она собрала остатки терпения. Принялась греть руки дыханием. Еще немного… еще чуточку потерпеть. Зато какова будет награда! Влад будет рад и расскажет Костику, как она не пошла веселиться без него, а стояла на морозе и ждала! Интересно, сколько она уже ждет? Свои часы Ира забыла, а на мобильном время выставлено было неправильно.
На крыльцо несколько раз выходил охранник. Курил. Потирал руки.
– Время не подскажете? – не выдержала Ира.
– Двенадцать. Без пяти.
«Без пяти двенадцать?! – потрясенно подумала она. – Как? Значит, я стою здесь уже целый час? Как дура… А он… он просто забыл про меня, что ли?!»
Ее охватил такой сильный гнев, что она чуть не взорвалась.
Она отказалась ради него от любимого дела. Терпит все эти насмешки! В спортзале сколько унижений вынесла! А он! Просто! Забыл о ней! И все!
Оставил ее на морозе! Одну! Ночью!
Да, он сказал ей идти внутрь, но это значило бы для нее – терпеть насмешки Костика еще целый час! Уж лучше мороз! Но не целый час же!
Ира просто рассвирепела. Никогда не было с ней такого!
Она размахнулась и швырнула в мусорку стакан. Зазвенели осколки.
– Эй! – окликнул ее охранник. – Эй!
Она испуганно попятилась. Ну вот, теперь и за стакан отвечать придется!
Ира бросилась бежать. Не так-то легко это было делать на каблуках. Но она мчалась вперед, а в голове все стучало в такт: «Фол! Фол! Вот это! Настоящий фол! Ты! Влад! Перешел! Черту! И мой детектор! Это отметил!..»
И вдруг: хряп!
Каблук застрял в сточной решетке! Ира дернула ногой. Еще раз. И опять. Бесполезно. О, господи! Она вынула ногу из туфли и наступила на снег. Тонкий капрон на подошве мгновенно промок, и она чуть не вскрикнула от острого холода.
Ира склонилась и попыталась выдернуть туфлю. Дергала ее то в одну сторону, то в другую. Злые слезы струились по щекам, но она их не замечала. «Выдерну каблук и завтра воткну его Владу в глаз», – бормотала она, вытирая мокрые руки о пальто и снова принимаясь дергать.
Наконец – чпынь! Каблук выскочил. Ира медленно разогнулась с туфлей в руках. Одна, в ночи, на холоде, у фонарного столба… Вот она – жизнь «девушки лучшего мальчика в классе»! Провалиться бы сейчас под землю, вот под эту решетку, прямо с туфлей в руках…
Она поглядела на туфлю и заметила, что к подошве что-то прилипло. Ира сняла тонкую светящуюся бумажку. Стихи.
Стихи?!
У нее возникла совершенно абсурдная мысль. Кто-то написал ей письмо. И вот таким образом передал. Какой-нибудь добрый волшебник.
Просто Ире было так плохо сейчас, что очень хотелось ей попасть в сказку. Она нацепила туфлю. И подошла поближе к фонарному столбу.
На листке было написано вот что:
Мечтаешь ты готовить, как кулинарный бог?
В ЖЖ вести мечтаешь свой кулинарный блог?
Запомни адрес (ниже) и мчись во весь опор,
Ведь в кулинарной школе уже идет набор!
Сумеешь приготовить ты через пять недель
И бешбармак, и суши, и соус бешамель.
Устроишь званый ужин, явив друзьям свой дар,
Пускай они узнают, какой ты кулинар!
И восхитятся гости, отведав фуа-гра,
И грянут громогласно: «Ура! Ура! Ура!»
Пойдешь работать шефом в кафе или в отель
И станешь знаменитым, как Франсуа Ватель.
А чтоб твои успехи росли, как на дрожжах,
Скорее в нашу школу спеши на всех парах!
Внизу был указан адрес: ул. Пудовкина, центр образования 1270, кабинет «труда». Воскресенье, 10.00.
Ира еще раз перечитала объявление. И неожиданно улыбнулась. Смешной стишок!
Особенно вот это: «Фуа-гра – ура! Ура!»
Похоже, кто-то все же написал ей это письмо. Какой-то добрый инопланетянин с Марса, который следил за ней в телескоп и пожалел ее.
В Иру как будто влилось тепло, прибавились силы.
Ладно! Завтра глаз Влада останется целым и невредимым. Просто она снова пересядет к Сашеньке. Помирит их с Лялей. Никому пока что ничего не скажет. Ни Владу, ни родителям (если только папе, надо попросить у него денег на эти занятия). А в воскресенье сходит и разведает, что там за кулинарная школа такая, на улице Пудовкина.
«Явив друзьям свой дар», – повторила Ира про себя и снова улыбнулась. Интересно, кто такой этот Ватель? Ничего, сейчас узнаем, «Википедия» для нас и придумана!
Она заспешила к дому. В животе у Иры было уже не так холодно, а на душе – не так грустно.
Глава 9 Перемирие и подготовка
– Перестань сиять! – прошипела Ляля. – А то эколог решит, что мы тут самые подготовленные.
– Прости, – прошептала Ира, не поворачивая головы, – но если что – я готова.
– Когда ты успела? Судя по твоему виду, день варенья затянулся!
– Да уж… Просто я ночью не могла заснуть. Сначала в Интернете сидела, потом за экологию взялась!
– Умираю от любопытства, – прошептала Ляля, но тут же осекалась.
– Павлова, ты у нас самая подготовленная? – прогремел над ее ухом эколог. – Тогда к доске!
Ляля вздохнула и поднялась. Сашенька подвинула Ире локтем записку:
«Все прошло нормально?»
«Ни слова не скажу, пока вы с Лялькой не помиритесь!» – написала Ира.
То же самое Ира сказала Ляле на перемене, когда та разглядывала в своем дневнике оценку «четыре», словно темное пятно на светлой юбке.
– Я тоже, между прочим, готовилась, но параграфы спутала, – сердито сказала Ляля, – ой, погоди! Что ты сказала?! Чтобы я с ней помирилась? Да никогда в жизни! Да ни за что на свете!
– Ляля, ну хватит, – строго сказала Ира. – Саша твоих шуток не понимает.
– Да все я понимаю, – сдвинув брови, сказала Саша, – я и сама с ней не буду разговаривать. А ты расскажи все-таки. С Владом все хорошо? Почему его сегодня нет?
– Не знаю, – пожала Ира плечами, – я не про Влада вам хотела рассказать. А про свое новое дело. Представляете, я нашла тут неподалеку одну школу, в которой есть курсы моей мечты! Я еще там не была! Но разведаю! Они по воскресеньям, в…
– Стоп! – оборвала ее Ляля. – Дальше не рассказывай.
– Тебе только про Влада интересно? – с обидой спросила Ира.
– Вот глупая! Да не в этом дело. Судя по твоему сияющему виду на экологии – кстати, спасибо, что обратила на нас внимание эколога, нескоро я тебе это прощу, – ты нашла что-то стоящее. Вот и молчи об этом. Знаешь, как говорят? Хочешь насмешить бога, расскажи ему о своих планах.
– Слушай, да что такого, если я…
– Я согласна с Лялей, – подала голос Сашенька, – если ты там еще не была, то пока не говори. А то вдруг не получится? Хотя я от всей души тебе желаю, чтобы получилось!
– Я согласна с Лялей, – подала голос Сашенька, – если ты там еще не была, то пока не говори. А то вдруг не получится? Хотя я от всей души тебе желаю, чтобы получилось!
– Ну, – пробормотала Ира, – спасибо, девчонки, что вы обо мне думаете. Просто…
– Просто я вижу, что ты там что-то клевое нарыла, – сказала Ляля.
– И если что – мы с тобой, – добавила Саша, – всегда готовы поддержать.
– Сейчас заплачу, – сказала Ира, – а у меня и платка с собой нет, одни шпаргалки по химии.
– Мы никому не скажем, что ты в них высморкалась, – доверительным тоном сказала Ляля, и все трое расхохотались.
Так и помирились Ирины лучшие подруги, а она узнала, что они готовы притушить свое любопытство, чтобы не спугнуть ее удачу.
После школы они сначала проводили Лялю, потом Сашеньку, а когда Ира направилась домой, ей позвонил Влад. Вернее, он дозвонился до нее. Вчера он начал трезвонить, как только она переступила порог квартиры. Но она сбросила его звонок и ответила холодно: «Все о’кей, я дома». Он после этого позвонил еще пять раз, но она сочла себя вправе проигнорировать его звонки. Она же сообщила, что она дома и все в порядке. Потом он перестал звонить, наверное, заснул. И вот, здравствуйте! Проснулся!
Сначала он накричал на нее, что она ушла без него и мало ли что могло с ней случиться. Да, он не подходил к мобильному, но он оставил его в пиджаке! Она же видела, что он забыл пиджак в зале!
И он полагал, что она, как и положено приличной девушке, все-таки дождется его! А она сбежала, никого не предупредив! Может, нашелся кто-то другой и проводил ее до дома?! А?!
Ира не стала ничего ему объяснять. Сейчас он просто мешал ей, как надоедливая муха. А избавиться от мухи можно только одним способом (если пока нельзя ее прихлопнуть). Надо подождать, пока она сама вылетит за окошко.
Вот Влад и «вылетел». Закончил вопить и повесил трубку, так и не объяснив, собственно, почему он вчера оставил ее на холоде одну на целый час. Швырнул трубку – и был таков.
«Надо же, – с удивлением подумала Ира, – еще вчера я бы ему перезвонила, извинилась, попыталась бы вернуть его расположение. А сегодня – совсем не хочется!»
По дороге домой она купила кулинарный глянцевый журнал. Обычно ей было жалко денег, ведь в Интернете полно рецептов, но сейчас ей хотелось быть к кулинарии как можно ближе.
Ира сунула в кошелек сдачу и заметила в кармашке для визиток уголок листочка, который вчера прилип к подошве ее туфли.
Она развернула объявление и перечла веселые стихи. Такую надежду они в нее вселяли! Вот было бы здорово познакомиться с тем или с той, кто их сочинил.
Почему-то Ире хотелось, чтобы это был парень. А лучше бы парень, который умеет готовить! И симпатичный! Эх, была бы сейчас Ляля рядом, обязательно сказала бы: «Мечтать не вредно!» Но ведь в одиночку, на улице, по дороге домой, да еще когда вдруг выглянуло смущенное весеннее солнышко и первые воробьи смело нырнули в лужи – купаться, можно и помечтать?
Под стихотворением оказался не только адрес, но и телефон. Ира вернулась домой и позвонила. Трубку взяла девушка, администратор школы, где, проходили эти курсы, и рассказала: да, у них есть несколько платных факультативов, а этот курс ведет педагог по труду, у него куча кулинарных дипломов. Стоимость одного занятия – пятьсот рублей. Сейчас они осваивают национальные кухни, в это воскресенье – грузинскую.
– Национальную кухню? – мечтательно переспросила Ира. – Ой, погодите, сколько, вы сказали? Пятьсот?!
– Да, но зато продукты наши.
– Поняла.
Вообще-то, Ира рассчитывала не больше чем на триста рублей. Интересно, папа даст ей такие деньги? Если что, она вложит свои.
– Прости, – сказала Ира Гордону Рамзи, подмигивающему ей с экрана, – подожди меня еще немного, ладно?
Родители уехали на дачу, посмотреть, начал ли там таять снег. Ира послонялась по дому. Забрела в кухню. Мысли о национальной кухне буквально распирали ее. Ей тоже захотелось приготовить что-то национальное.
Мама будет не в восторге, конечно. Но и терпеть у Иры больше нет сил. Она так давно не готовила! Будет у нее такая… подготовка к готовке!
Она пошла, нет, побежала за ноутом в комнату.
– Блогини! Я к вам иду, – пробормотала Ира, устанавливая на столе в кухне комп.
Она перечитала статью из «Википедии» о Вателе, которую изучала вчера ночью. Ватель оказался выдающимся кулинаром при дворе Людовика XIV, который все королевские затруднения решал с помощью удачных ужинов и банкетов. Ира подумала, что и она сможет решить свою проблему с помощью чего-то, удачно приготовленного. Родители вернутся с дачи голодные. А значит, у нее есть шанс!
Только надо подобрать что-то такое, что подошло бы обоим – и маме, и папе. Несладкое – кому же понравится сладкое на голодный желудок? Недорогое – чтобы мама осталась довольна. Но и национальное – потому что его просит Ирина душа.
– И желательно, чтобы это испечь можно было, – пробормотала Ира, открывая один за другим популярные кулинарные блоги.
Особенно Ире нравились те кулинарки, которые вышли замуж за иностранцев и теперь жили за границей и готовили по местным рецептам. Эти девушки были влюблены не только в своих мужей, но и в страну, в которой они теперь жили, и в ее кухню.
Самой популярной, конечно, была Элла Мартино. Она давно стала «тысячником», то есть у нее в ЖЖ было более тысячи френдов. А какие рецепты! А какие фотографии! Ира могла просто часами разглядывать холмы, долины, горные озера Тосканы – их снимки Элла размещала в блоге, но особенно Иру захватывали фотографии, на которых свекровь Эллы замешивала тесто для хлеба и пирогов, нарезала домашнюю пасту и готовила другие традиционные итальянские блюда.
Ира с удовольствием испекла бы пирог со сливами по рецепту Эллы, он был очень легкий по приготовлению и за сливами можно было бы сгонять в магазин, но сегодня ей надо было что-то существеннее. Она открыла дневник лучшей подруги Эллы – Юлии, которая жила в Англии и готовила пудинги, пекла пасхальные булочки. Ира пролистала каталог и чуть не вскрикнула: вот оно! Отлично! Блюдо называлось пастуший пирог – Shepherd’pie. Готовилось из поджаренного фарша и картофельного пюре.
Ира заглянула в морозилку. Фарш был, но не бараний, как в рецепте, а говяжий. Ага, Юля сделала приписку к рецепту: если фарш говяжий, это будет называться деревенский пирог. То есть Cottage’ pie.
Отлично! Ира немного побаивалась готовить из мяса. Мама была права – она всегда только пироги пекла, а вот ничего серьезного не готовила. Что ж, самое время начать! Ира включила погромче музыку и, напевая, полезла за картошкой.
Родители вернусь поздно. Папа прямо у порога стал принюхиваться.
– Соседи мясо с картошкой едят, – вздохнул он, – от них ведь пахнет?
– От нас, папа, от нас! – радостно сказала Ира. – У нас сегодня пастуший пирог! Ой, нет, извините, деревенский.
Мама с подозрением покосилась на нее, но у Иры были готовы ответы на все вопросы:
– Денег лишних я не тратила. Фарш в морозилке взяла. Картошку из пакета. За собой все подмела и помыла. Попробуйте, а?
– Да с удовольствием! – обрадовался папа.
Он слопал добрую половину пирога. А четвертинку попросил маму завернуть в фольгу – с собой на дежурство возьмет, сказал.
– Правда, боюсь, водитель отнимет, – улыбнулся он маме.
Та улыбнулась в ответ, хотя и сдержанно. Ира налила родителям чай и решила, что момент подходящий.
– Мама… и папа! Я тут нашла одни курсы. Кулинарные. От нас недалеко. На улице Пудовкина. Это же три остановки всего! Там занятия по кулинарии. Такие, серьезные. В конце диплом выдают. Они при школе, факультативом. Стоят пятьсот рублей. Но у меня есть триста! То есть будут, мои обычные, карманные. Я не стану их откладывать, буду тратить на курсы. Просто, если можно…
– Ира, – начала мама.
– Мамочка!
Ира сложила на груди руки.
– Мамочка, мне очень хочется туда пойти! Пожалуйста! Я так хочу научиться готовить профессионально…
– Ира…
– Мама, вы мне можете даже подарок на день рождения не дарить! Дадите деньги в оплату этих курсов.
– Ира! У тебя мобильный звонит!
Ира взглянула на экран и отмахнулась.
– Это Влад. Ну его!
Мама посмотрела на нее как-то странно.
– Пап? – затеребила Ира отца. – Ты не против? А?
– Ира, – начала мама, – наверное, нам пора поговорить серьезно…
– А я как говорю? – растерялась Ира.
Но мама не слушала.
– Смотри: ты в десятом классе. В этом году мы к тебе с папой не приставали. Но к лету ты должна определиться – чем ты хочешь заниматься?
– Я опре…
– Не говори глупости! – не выдержала мама.
– Оля, – укоризненно сказал папа.
– Что, Сережа? Тогда сам расскажи ей. Как ты мечтал стать художником. И что из этого вышло!
– Ты мечтал стать художником? – удивилась Ира.
– Да, – неохотно сказал папа, – но дедушка взял меня за руку и отвел на пруд. Там сидели художники. Рисовали. Ну, представляешь себе? В жилетках, в беретках. Он говорит: «Ты таким хочешь стать?» Я покачал головой. И занялся медициной.