— Кто? — тихо спросил Колька и закурил.
— Лагерь, о котором говорил Рашид. Возможно, что и сам он сейчас там.
— Этому можно верить?
— Я поверил, — коротко ответил Саша, радуясь темноте. Впрочем, Колька так или иначе смотрел в сторону и не мог бы увидеть его смущения.
— Где?
— Не говорит, — на этот раз Саша сказал правду. Трудный участок лжи был пройден, и теперь ему стало легче. — У нее свои счеты с этими людьми. Помимо торговцев девушками там базируется банда, убившая ее семью. «Жаворонки» — может, слышал?
— Слышал. А тебе она кто?
— Я… Как бы тебе сказать…
— Скажи правду, — спокойно посоветовал Колька, все так же глядя в сторону.
— Я люблю ее, Коля, — твердо сказал Саша. — Все для нее сделаю.
— Ага, — кивнул Колька. — Как для Вики…
Он повернулся и глянул на Сашу прежним взглядом, с тусклыми огоньками в глубине зрачков.
— Зря ты так, Коля…
Колька снова отвел глаза.
— Наверное, зря. Так что она хочет, эта твоя Энджи?
Саша пожал плечами.
— Ты не поверишь. У нее идефикс: стереть этот лагерь с лица земли. Как она говорит, «выжечь гнездо». Хочет набрать оружия, подобрать еще пару человек, профессионалов, и напасть всем вместе. Представляешь? — он развел руками. — Голливудский боевик. Вестерн. Фантастика.
— Отчего же фантастика? — тихо отозвался Колька. — Умеючи все можно.
— Ты о чем? — недоуменно спросил Саша. — Начать с того, что у нас ничего нету: ни людей, ни оружия, ни транспорта, ни плана… Ну, она в этом ничего не понимает, но ты-то профессионал, должен соображать. С чем мы туда пойдем, с этой твоей пукалкой? — Он кивнул на пистолетик, заткнутый в кобуру на колькином поясе.
Колька молча докурил сигарету, отщелкнул окурок в сторону и встал.
— Поехали.
— Куда?
— Увидишь, когда приедем… — ответил Колька. — У тебя полотенце есть?.. Ну что ты вылупился? Купаться не повезу, не надейся. А вот глаза тебе завязать придется, для твоего же блага. Меньше знаешь — крепче спишь.
Колька сел за руль, и машина рванула с места. Сидя с завязанными глазами, Саша отчего-то вспомнил свою историю с наркоскладом, как он ехал так же, не зная куда, в микроавтобусе с глухими окнами, и ему стало не по себе. Что он о нем знает, в конце концов, об этом Кольке? Сейчас завезет куда-нибудь…
— Не тушуйся, Сашок, — подбодрил его Колька, будто почувствовав беспокойство друга. — Уже недолго осталось.
Наконец машина остановилась, Колька вышел, и Саша услышал звук отпираемых ворот. Затем, ведомый колькиной рукой, он выбрался наружу и сделал несколько шагов.
— Все, — сказал Колька у него за спиной. — Снимай бандаж, рожай, кобыла.
Саша сдвинул с глаз полотенце. Они находились в небольшом сарае, скорее, даже гараже, судя по накрытому чехлом автомобилю, занимавшему большую часть пространства. Колька взял с полки масляную лампу и, немного повозившись, зажег фитиль.
— Милости просим, господа и граждане! — он потешно поклонился и сделал книксен. — Экскурсия начинается!
Он потянул за чехол — аккуратно, чтобы не поднимать слишком много пыли. Автомобиль оказался джипом с опознавательными знаками миротворческих сил НАТО.
— Транспорт! — торжественно провозгласил Колька. — Граждане приглашаются к продолжению осмотра.
В продолжение были продемонстрированы ящики с наплечными ракетами, гранаты, противотанковые мины и штурмовые винтовки М-16.
— Оружие! — констатировал Колька, завершая экскурсию. — Что там было дальше по списку? Люди? Или план? Насчет людей действительно небогато. Могу предложить только самого пана экскурсовода. — Он поклонился. — Ну, скажи уже что-нибудь. Что ты молчишь, как памятник Матери-Родине?
— Поехали назад, — потрясенно сказал Саша и надвинул на глаза полотенце.
Назад Колька ехал дольше, другим путем. Береженого Бог бережет. Что он о нем знает, в конце концов, об этом Саше?
— Откуда у тебя все это богатство? — спросил Саша из-под полотенца.
— Война… — неопределенно ответил Колька. — Набрал помаленьку, там и сям.
— А джип… Выходит, правду говорят, что это ты запорожских перестрелял?
Колька покачал головой.
— Не… Перестрелял я тогда только охрану. Кстати, большая часть оружия — от них. Автоматы, РПГ… — Он помолчал, облизнул губы, глубоко вздохнул и добавил. — А тех двоих козлов я руками душил. Медленно. А до этого связал и жилы тянул, буквально. Можешь снять полотенце, приехали.
На обратном пути в Бирмингем Саша долго обдумывал, что именно рассказать Энджи, а что, наоборот, скрыть. Неожиданно для него дело приобретало пугающе конкретный оборот. Перед отъездом в Боснию он туманно пообещал разузнать насчет оружия и рассчитывал этим отделаться. Кто же мог знать, что Колька окажется настолько крут? Главная проблема в общении с Энджи заключалась для Саши в том, что врать ей он совершенно не умел. Она видела его насквозь, правильно истолковывая каждую заминку и недоговорку. Помучившись сомнениями, он в итоге решил рассказать все как есть. В конце концов, наличие сумасшедшего Кольки и его арсенала еще не могло служить сигналом к началу непосредственных действий. Для полного завершения картины отсутствовала одна важная деталь: второй джеймс-бонд — если, конечно, считать Кольку первым.
На это обстоятельство Саша и указал Энджи, когда, воодушевленная его рассказом, она потребовала немедленного нападения на крушицкий лагерь.
— Мы ведь с тобой ясно договорились: нужно найти двоих профессионалов, — напомнил он. — Двоих, а не одного. Как хочешь, но без этого я начинать не согласен. И Кольку не дам губить.
Энджи немного поспорила, но Саша твердо стоял на своем, и ей пришлось согласиться. Собственно говоря, дальше отступать ему было некуда. Тем не менее Саша не отчаивался, ведь его последний рубеж выглядел вполне защищенным. Конечно, Колька со своей неожиданно высокой боеготовностью подложил Саше порядочную свинью, но это вовсе не означало, что на всей планете найдется второй такой же сумасшедший, готовый идти на верную смерть не пойми за что.
С другой стороны, нет худа без добра. Теперь Саша ощущал настоящую уверенность в своих отношениях с Энджи. Разве не он достал оружие, транспорт и замечательного профессионала? Разве не он перевел фантазию Энджи на реальные рельсы? По всему выходило, что его личный вклад в общий котел был решающим. Это делало заранее невозможными любые упреки в его адрес. Наоборот, теперь он мог, спокойно развалясь в кресле, снисходительно наблюдать за отчаянными попытками подруги достать луну с неба. Он-то, Саша, свое дело сделал, да еще и с лихвой. А ну-ка посмотрим, на что другие способны?
Прошел месяц, другой. Как Саша и предполагал, сумасшедшие джеймс-бонды не фланировали толпами по бирмингемским улицам, не танцевали на лондонских дискотеках и даже не продавались в нью-йоркских универмагах, где, как известно, продается все. Впрочем, и Энджи не собиралась сдаваться. Не обнаружив нужного человека на Британских островах, она предпочла обвинить в неудаче географию. Это даже обрадовало Сашу. Парадоксальным образом переезд в Боснию приближал его к необходимому результату. Во-первых, между ними существовало молчаливое согласие о том, что если уж искомого специалиста не найдется на послевоенных Балканах, то не найдется и нигде. Во-вторых, возвращение на место пережитой травмы могло помочь Энджи окончательно излечиться, прийти в себя и зажить наконец нормальной жизнью.
Практически все обстояло как нельзя лучше. Энджи без труда получила в университете грант на работу о своем земляке-писателе, Нобелевском лауреате. Лучшее прикрытие трудно было придумать. В Травник возвращалась не местная бесправная беженка, а английская исследовательница, доктор всемирно известного университета, находящаяся под официальной защитой и покровительством размещенных в Боснии европейских учреждений. Поэтому никто не должен был удивляться тому, что около выкупленного ею дома время от времени останавливался джип с опознавательными знаками миротворческих сил. Познакомившись с Энджи, Колька почел за благо перепрятать оружие в схрон травникского дома. Сарай в Вышеграде оставался безопасным, пока никто не суетился вокруг, но не в новой ситуации, когда, расконсервировав джип, они совершили несколько выездов, неизбежно привлекая к себе нежелательное внимание.
Энджи, вернувшись после восьмилетнего отсутствия в места, где она родилась и выросла, сделала все, чтобы не быть узнанной. Конечно, более всего ей помогал в этом статус заграничной ученой докторши и измененная в свое время на английский манер фамилия, но, не полагаясь только на это, она еще и довольно искусно старила себя при помощи одежды и грима. Продукты и все необходимое закупала в соседних городках, чтобы ненароком не выдать себя, наткнувшись на бывшую школьную подружку в суете травникского рынка или в местной лавке. Изменяя внешность, выезжала в Вышеград, в Баня Луку, в Сараево, бродила там по улицам, сидела в кафе, знакомилась с людьми — все без толку.
Саша снял себе квартиру в Вышеграде. Он намеренно не настаивал на том, чтобы жить вместе с Энджи в травникском доме. Помимо соображений безопасности, в этом был все тот же лечебный резон: пусть Энджи немного поварится в собственном соку, окончательно поймет бесплодность своих фантазий. Как-то, заехав навестить, он посоветовал ей хотя бы для отвода глаз все же заняться земляком-лауреатом и с удивлением услышал, что она действительно начала писать свое исследование и, более того, сильно им увлечена. Саша возвращался к себе в Вышеград, как на крыльях. Его любимая явно выздоравливала.
— Терпение и послушание, — радостно повторял он. — Терпение и послушание. Еще немножко — месяц, может быть, два — максимум, к Рождеству все закончится. Вернемся домой и поженимся. И сразу — детей. Двоих, троих, десятерых… сколько выйдет…
Жизнь определенно налаживалась.
В свой следующий приезд он впервые осторожно заговорил о возвращении. К его удивлению и радости, Энджи не оборвала сразу, не накричала, а просто перевела на другое. Это было хорошим признаком.
— Вот кончится ноябрь, и решим, что делать дальше. Хорошо? — предложил он уже намного уверенней. Энджи промолчала, что вполне могло быть истолковано как знак согласия.
И вот теперь — этот звонок… Почему? Что он означает? Кого она там могла найти? Что за чушь?.. Саша стал поспешно одеваться, одолеваемый дурным предчувствием.
Спустя полчаса он подъехал к колькиной стоянке. Колька, как всегда, задумчиво курил, сидя на скамеечке у будки и глядя в небо. Увидев Сашу, он встал и потянулся.
— Ну что, пора?.. Хватай мешки, вокзал отходит? А я уж думал, вы никогда не соберетесь. Неужто она четвертого нашла?
— Откуда ты знаешь? — Оторопел Саша.
Колька усмехнулся.
— По запаху. От тебя, друган, страхом пахнет. Погоди, я только будку запру.
* * *Саша Берлу не понравился. Суетливый какой-то, испуганный — в глазах вопросы дурацкие мечутся: «кто вы, Майк?», да «что вы, Майк?», да «откуда вы такой взялись, Майк?» — а вслух спросить боится. А вот второй парень оказался ничего, нужной породы. Опытный «охотник на людей», Берл сразу отличил себе подобного — по первому колькиному взгляду, внешне ленивому, недолгому, будто случайно мазнувшему приветливой голубизной из-под белесых ресниц. Эдакий субтильный недотепа — молча сунул вялую костистую ладонь для рукопожатия да и сел себе поскорее в уголок. Обычный наблюдатель и не заметил бы, как на долю секунды высунулся из безмятежной сини хищный ястребиный клюв, выклюнул быстрым клевком всю суть стоящего напротив человека и унес к себе, в недоступное гнездо, разбирать по косточкам.
И движения соответствующие — расслабленные и в то же время точные, как у отдыхающей кошки. Хороший паренек, с большим и непростым прошлым, которое и хотелось бы забыть — да никак, о котором можно рассказывать долго, но нельзя рассказать никому, даже маме. В особенности маме.
Энджи вся светилась какой-то истеричной, наэлектризованной радостью, как маленький ребенок перед давно обещанным и вымечтанным походом в зоопарк. Она только что не подпрыгивала от нетерпения. В сочетании с мечущимся из угла в угол, перепуганным Сашей это создавало совершенно невыносимый фон. Берл в который раз спросил себя — что он тут, черт возьми, делает, и, посмотрев в угол, где сидел Колька, увидел в глазах последнего тот же самый вопрос. Поймав его взгляд, Колька подмигнул и негромко сказал по-русски, явно не рассчитывая на понимание:
— Что, влип, красивый? Не было печали, купила баба порося…
— А ты не влип? — по-русски же парировал Берл и, насладившись колькиным изумлением, поймал за рукав проходившего мимо неприкаянного Сашу.
— Слышь, бижу, кончай изображать маятник, — сказал он, возвращаясь на английский. — Ты тут всего пять минут, а у меня уже от тебя голова болит. Эй, Энджи! Возьми-ка своего друга и займитесь делом, о'кей? Нужно вынуть оружие, почистить и собрать… А мы тут с Колей пока побеседуем. Правда, Коля?
Колька кивнул. Английский он понимал плохо, но общую суть уловил. Странный незнакомец по имени Майк, говоривший по-русски с легким грузинским акцентом, с каждой минутой нравился ему все больше и больше. Где это Энджи такого хвата огребла? Он сел к столу напротив Берла.
— Значит так, бижу… — начал было тот, но Колька перебил его, предостерегающе подняв руку.
— Нет, братан, ты все перепутал. «Бижу» — это он, — Колька кивнул в сторону Саши. — А меня ты можешь звать «дядя Коля». Для друзей просто «Колян». Но для этого нам надо сперва подружиться.
Берл улыбнулся.
— Договорились. Мне лишний дядя не помешает. Особенно такой дядя, который знаком с планом местности… — он взял карандаш и начал рисовать на листке бумаги. — Смотри, Коля, и запоминай. Это шоссе… грунтовка… деревня Крушице…
Колька внимательно слушал. Когда Берл закончил объяснения, он откинулся на спинку стула и сказал:
— Сто пятьдесят человек — слишком много. Вдвоем не справиться.
— Конечно, не справиться, — с готовностью подтвердил Берл. — Может, объяснишь это вашей подружке? Спрячем железки и разбежимся в разные стороны. А? Что скажешь?
— Но, — продолжил Колька, игнорируя берлово предложение. — Сейчас там нету ста пятидесяти. Сейчас они все на дорогах и в городе. Ловят кого-то… — Он подмигнул. — Уж не тебя ли, братан? Больно тебе это место хорошо знакомо… Не иначе — внутри побывал?
— Может, и побывал, — туманно ответил Берл. — Что было, то прошло, дядя. Так что, объяснять ей будешь? — Он кивнул на Энджи, склонившуюся над автоматом в дальнем конце комнаты.
— А чего тут объяснять? — Колька придвинул к себе листок бумаги с планом. — Ты, братан, если хочешь соскочить, то так и скажи. Силком на такие дела не тащат. Придется мне тогда одному кувыркаться. Хотя с тобой, конечно, было бы сподручнее. Вон ты какой… основательный…
Он поднял от бумажного листка взгляд, горящий знакомым тусклым огоньком, и Берл понял, что убеждать тут некого.
— Дурдом, однако… — сказал он, вздохнув. — Извини, дядя, ошибка вышла. Я, знаешь, сначала думал, что у вас тут психов кустарно изготовляют, а теперь оказалось, что производство массовое. Ладно, проехали…
Колька промолчал. Возражать не хотелось, да и зачем? Разве такие вещи расскажешь? Сытый голодного не разумеет. Чувству не прикажешь. Он понятия не имел, за каким бесом этому грузинскому Майку понадобилось присоединяться к ним, но эта странность ничуть не беспокоила Кольку. Честно говоря, мотивы остальных тоже мало его интересовали. Он, Колька, был по горло сыт своими собственными проблемами и забивать себе голову чужими не собирался ни при каких обстоятельствах.
— Я думаю, разумно будет разделиться, — сказал Берл, возвращая колькино внимание к плану. — Смотри. Один может работать с минарета. Оттуда вся округа как на ладони. Второй идет внутрь, под прикрытием.
Колька покачал головой.
— Какое прикрытие с минарета? Оттуда до лагеря больше километра по прямой. А у нас даже пулемета нет… Чем прикрывать-то?
— Правильно, — согласился Берл. — Пулемета нету. Есть кое-что получше. Пушка! RT-20, слышал о такой? С бронебойными и зажигательными.
Колька не смог скрыть удивления. Винтовка RT-20, разработанная хорватами в середине 90-х специально для последней войны, именовалась «винтовкой» по чистому недоразумению, стреляла патронами от зенитного орудия и действительно представляла собою маленькую пушку, снабженную к тому же снайперским прицелом.
— Не хило… — признал он. — Прицел?
— Оба: обычный и ночной.
— Погоди, — вспомнил Колька. — а площадка на минарете открытая?
Берл прищелкнул языком, в полной мере оценив колькину дотошность. При стрельбе RT-20 испускала огненную реактивную струю для уменьшения отдачи и потому не годилась для закрытых помещений.
— А ты молодец, дядя, — сказал он, улыбаясь. — Люблю иметь дело с профессионалами. Мечеть у них древняя, так что в оригинале площадка точно была открытой. Сейчас они ее вроде как остеклили, но это не беда — проведешь там реставрационные работы. Историки тебе только спасибо скажут за восстановление первоначального облика.
— Мне? — переспросил Колька. — Почему мне, а не тебе? Может, это я хочу внутрь идти, а ты чтоб прикрывал.
— Нет, Коля, — серьезно сказал Берл. — Пойду я, а ты будешь на минарете. Я ведь этот лагерь изнутри знаю, по плацу гулял, в бараки заходил. По всему выходит, что так правильнее.
Колька немного подумал. Ему очень не хотелось сидеть наверху, но возразить было нечем.
— Ладно, — неохотно признал он. — Я наверху, а вы втроем…
— Вдвоем, — поправил его Берл. — Вдвоем, Коля. Балласт распределяем поровну. Я беру себе даму, чтобы ты не говорил, что мне всегда достается самое лучшее. А ты забирай своего нервного приятеля, тем более что без него тебе все равно не справиться.