– О, точно, я даже про вашу машину забыла, – обрадовалась девушка. – Петр, говоришь? Молодой и симпатичный? Это хорошо, значит, скучать мне не придется. Вы у Трушина не очень долго пробудете?
– Понятия не имею, – пожал Владимир плечами. – Как получится.
Настя побежала к служебной машине, а капитан с Валерией направились к подъезду.
– Ну, что? – спросил Трофимов у эксперта, как только они вошли в квартиру.
Тот посмотрел в сторону Валерии и проговорил:
– Выйдем, покурим.
Мужчины вышли на лестничную площадку, закурили.
– Я так понял, Саша, что ты мне хотел сказать кое-что без посторонних? – спросил Владимир.
– Правильно, – согласился тот. – Этот человек явно повесился не сам, ему кто-то помог. И знаешь что, Володь, снова та же песня.
– Что ты имеешь в виду?
– Петлю затянули с такой силой, что переломали все шейные позвонки. Почерк тот же, что и на трупе в квартире у Леры.
– Саша, ты не ошибся? – недоверчиво спросил Владимир.
– Я редко ошибаюсь, Володя, – вздохнул тот. – А уж что касается почерка убийцы, то на этом я собаку съел. Ты же знаешь, что на эту тему я пишу диссертацию.
– Вот, значит, как? – задумчиво произнес капитан. – Выходит, Валерка права… Или почти права.
– Это ты о чем?
– Да буквально несколько минут тому назад она мне сказала, что уверена в невиновности Анатолия: «Я сразу почувствовала – что-то не так, когда утром вы у меня были. А сейчас, когда тебе обо всем рассказала, поняла, в чем дело. Значит, я права: приходили, чтобы убить меня», – повторил Владимир слова Валерии.
– А почему кто-то хочет ее убить?
– Ты же знаешь, она частный детектив, – ответил капитан. – Вот и влезла опять в историю, – тяжело вздохнул он. – Хоть на цепь ее сажай! Она мне рассказала что к чему. Дело связано с большими деньгами, со страховкой… – И Владимир вкратце изложил приятелю суть дела.
– Возможно, она права, – проговорил Александр, выслушав Владимира. – И тебе стоит отговорить девушку от дальнейшего расследования этого дела. Два трупа за сутки – это не просто серьезно, а и весьма опасно.
– Попробую, конечно, только у нее характерец – не приведи господи, – усмехнулся Владимир. – Если упрется, сдвинуть ее – проблема еще та. Она же себя считает непревзойденным детективом, чуть ли не Шерлоком Холмсом!
– Найди аргументы, запугай наконец, – дал совет эксперт. – Она хоть и детектив, а всего лишь женщина.
– В том-то все и дело, она женщина, – проворчал капитан. – А спорить с женщиной равносильно плевкам против ветра. Ладно, попробую, – нехотя согласился он, увидев, каким взглядом смотрит на него Александр, упрекая за пассивность.
Мужчины вернулись в квартиру, где эксперт продолжил свою работу. Владимир прошел в кухню, где возле окна стояла Валерия.
– Лер, знаешь, догадку насчет того, что Наталью перепутали с тобой, не стоит сбрасывать со счетов. Может, все и не так, но береженого бог бережет, – осторожно заговорил он, мучительно подбирая слова. – А теперь еще и змея в твоей машине. Мне кажется, ее подкинули, чтобы она тебя укусила.
– Ну-ну, продолжай, – подбодрила Владимира девушка, когда он замолчал. – Уж высказывай все начистоту. Я же вижу: ты мне хочешь что-то предложить. Или я ошибаюсь? – усмехнулась она.
– Нет, не ошибаешься. Если все именно так, как я сказал, значит, за тебя очень плотно взялись, подруга, – проворчал Владимир. – И мне кажется, что тебе больше не стоит заниматься этим делом.
– Как это не стоит? – изумилась Лера. – Что ты говоришь, Володя? А кто же тогда его продолжит, ты, что ли?
– Почему бы и нет?
– Ага, а на каком основании? – прищурилась сыщица. – Что у тебя есть против них? Как ты докажешь, что на меня было совершено покушение? Чем докажешь, что алкоголика убили именно они?
– Стоп, стоп, Валерия, я тебя прекрасно понял, – остановил девушку капитан. – Мы с тобой поговорим на эту тему завтра. Сегодня для этого уже нет времени. Единственный совет, к которому тебе следует прислушаться: не ночуй пока дома, поезжай к Насте, а еще лучше, ко мне.
– Этого только не хватало, – фыркнула Лера. – К Насте еще куда ни шло, а вот к тебе… нет, Трофимов, это исключено.
– Почему?
– Ты хочешь, чтобы потом твои соседи начали говорить обо мне черт знает что?
– А тебе не все равно, что будут говорить мои соседи? Тебе с ними детей крестить? – усмехнулся Владимир.
– Мне, может, с ними детей и не крестить, а вот моя мамочка там очень даже частый гость. Ты забыл, что в вашем доме ее подруга живет?
– Забыл, – развел руками капитан. – Тогда поезжай к своим родителям, это самый лучший вариант в твоем положении.
– В моем положении как раз и нельзя никуда уезжать, иначе преступники могут догадаться, что я все поняла, испугалась и теперь скрываюсь. А я действительно испугалась, между прочим, – откровенно призналась Валерия. – Что-то мне не по себе, – передернулась она. – Неуютно как-то.
– Не переживай, я же рядом, – улыбнулся Владимир, обнимая Леру за плечи. – Если хочешь, я могу к тебе приехать и пожить пока у тебя, – предложил он.
– Обойдусь, – дернула Валерия плечом. – Только что ведь сказала: нельзя им показывать, что я испугалась. Если они увидят, что ты у меня… им же ничего не стоит узнать, кто ты такой. И тогда нетрудно будет догадаться, что я что-то знаю и меня теперь охраняют.
– А разве не может у нас с тобой быть просто любовь-морковь? – улыбнулся Владимир. – Что я твой… этот самый?
– Нет, Трофимов, не может! – рявкнула Валерия. – Тем более – что ты «этот самый», – прищурилась она.
– А жаль, – тяжело вздохнул капитан и посмотрел на девушку веселыми глазами. – Ты, Валерка, много теряешь, отвергая меня.
– Замолчи и не нервируй меня, очень тебя прошу, – предостерегла капитана Лера. – Я очень ценю тебя как друга, и мне бы не хотелось терять эту дружбу.
– Да шучу, шучу я, – засмеялся Владимир. – Ты, Протасова, нервная какая-то стала в последнее время.
– Станешь нервной, когда такие дела творятся, – кивнула та в сторону комнаты, где эксперт работал с трупом алкоголика. – Я бы на тебя посмотрела, окажись ты на моем месте.
– Нечего совать нос, куда не следует, тогда бы и нервничать не пришлось, – проворчал Владимир. – Как было хорошо и спокойно, когда ты занималась неверными мужьями и легкомысленными женами новых русских! И деньги хорошие зарабатывала, и проблем никаких. А как занялась криминалом, так мы с Дедом уже вздрагиваем от каждого твоего звонка.
– Я детектив, Володя, де-тек-тив! – по слогам произнесла она. – И открывала я свое агентство именно для того, чтобы заниматься серьезными делами, а не слежкой за богатыми ловеласами и их вертихвостками. Да, мне приходилось делать это, чтобы поставить бизнес и заработать денег. А сейчас, извини, – развела она руками. – Занимаюсь именно тем, чем и хотела.
– Такими делами милиция должна заниматься, между прочим, – заметил капитан. – У тебя на очень многое даже нет полномочий.
– Что же делать, если наша доблестная милиция не умеет работать как надо и мне, бедной женщине, приходиться вам помогать? – ехидно заметила Валерия.
– Это еще вопрос, кто кому помогает, – встал в позу Трофимов. – По-моему, это ты постоянно меня дергаешь, а не я тебя. И кто же тогда кому помогает? – повторил он.
– Я вам, а вы мне, – улыбнувшись своей самой очаровательной улыбкой, ответила девушка. – «Нам не жить друг без друга», – смеясь, пропела она строчку из песни.
– Валер, но ведь ты видишь, что с каждым разом игра становится все опаснее и опаснее. Может, уже хватит тебе детектива изображать?
– Я не играю, а работаю, заруби это на носу, господин капитан, – процедила Лера сквозь зубы. – Не хочешь мне помогать, так и скажи, а мораль мне читать не смей! Это очень хорошо умеет делать моя мамочка. Мне и ее хватает по горло.
– Дождешься, Протасова, закроет тебя Дед, если расскажу ему все, – пригрозил Владимир.
– А вот пугать меня не стоит, – усмехнулась сыщица. – На свою деятельность я получила лицензию. Попытайтесь ее у меня отобрать, мало вам тогда не покажется. Я не посмотрю, что вы менты, я…
– Ну хватит, хватит, – перебил капитан Леру. – Я ведь не из вредности все это тебе говорю, а потому что волнуюсь, – миролюбиво проговорил он. – Неужели не понимаешь?
– Волнуйся на здоровье, только не в моем присутствии, – буркнула девушка. – День сегодня какой-то ненормальный выдался, Настя права, – вздохнула она. – Меня буквально все раздражает, любое слово, на которое в другой раз я бы даже не обратила внимания. Или просто посмеялась бы.
В это время в кухню, где беседовали Владимир с Лерой, снова вошел эксперт Александр.
– Володь, я закончил, – проговорил он. – Ты машину вызвал?
– Да, скоро подъедет. Что еще, кроме того, о чем ты уже сказал?
– В рапорте напишу, – неопределенно ответил эксперт. – День сегодня какой-то суматошный, – вздохнул он, стягивая с рук медицинские перчатки. – Устал как собака.
– Да, скоро подъедет. Что еще, кроме того, о чем ты уже сказал?
– В рапорте напишу, – неопределенно ответил эксперт. – День сегодня какой-то суматошный, – вздохнул он, стягивая с рук медицинские перчатки. – Устал как собака.
– Точно, суматошный, я тоже это заметил, – поддакнул Владимир, бросив недовольный взгляд на хмурую Валерию.
Глава 9
– Насть, хватит в постели валяться, поднимайся, у нас дел полно. Я завтрак пока приготовлю, вставай, умывайся и приходи, – велела Валерия, с улыбкой глядя на сонную подругу. Та лениво потянулась и нехотя начала сползать с кровати.
– Совсем не выспалась, – проворчала она. – Мало того что вчерашний день был просто ненормальным, еще и ночью кошмары мучили. Нужно было вчера тебя послушаться и снотворное выпить, уснула только под утро.
– Ничего, прими сейчас, только не снотворное, а прохладный душ, сразу и проснешься, – посоветовала Лера. – Я тоже плохо спала по милости твоего беспокойного величества. Мало того что вертишься как юла, так еще и разговариваешь во сне. Сколько раз тебе говорила, не могу я с тобой спать!
– А ты хотела, чтобы я на тот диван легла?! – взъерошилась Анастасия. – Я на него теперь даже присесть не смогу, а не то что спать.
– Я, кстати, тоже, – согласилась Валерия. – Нужно будет соседа попросить, чтобы вынес его на помойку. Я на него даже смотреть боюсь, – откровенно призналась она. – Потом новый куплю.
– Господи, как же я устала за эти сутки, – сморщилась Настя. – Как будто на мне воду возили.
– Это нервный стресс, у меня та же песня, не переживай, ты не одинока, – грустно улыбнулась Лера. – Отдыхать потом будем, когда доведем дело до конца.
– У меня странное предчувствие, что до конца мы с тобой не доживем, – недовольно буркнула Настя.
– Не каркай, ворона! – прикрикнула Лера, рассердившись на подругу. – Тебя никто не заставлял в это дело влезать, я тебя на аркане не тащила, ты сама напросилась.
– Сама ты ворона! Если бы я знала, что столько будет… неприятностей, я бы, наверное, еще подумала, лезть мне в это дерьмо или лучше дома посидеть. Хоть без сенсаций и зарплаты, зато живой и невредимой, а главное, со спокойной нервной системой и хорошим крепким сном.
– Можешь валить домой прямо сейчас, тебя никто не держит. Я лично плакать по этому поводу не буду, не жди, – усмехнулась Валерия.
Она стояла у двери, облокотившись о косяк, скрестив руки на груди, и весело глядела на взъерошенную рыжую шевелюру подруги. Лера прекрасно знала взбалмошный и переменчивый характер Насти и совсем не обижалась на нее. Та могла говорить одно, через пять минут – совершенно другое, а еще через десять третье или сразу четвертое. Ее настроение менялось поминутно, и те, кто не знал Настю, до ужаса раздражались. Валерия же к этой категории людей не относилась. Она просто не обращала на плохое настроение подруги никакого внимания, несмотря на то, что у нее самой оно было таким, что хоть плачь.
– Тебя никто не держит здесь, Настя, дверь открыта, – повторила она. – Если хочешь, я могу даже проводить тебя с почетом.
– Счас, спешу и спотыкаюсь, шнурки поглажу, и вперед, – огрызнулась Анастасия. – Тебе так просто от меня не отделаться, не надейся.
– Тогда заткнись и топай под душ без глаженых шнурков, а я пошла готовить завтрак, – снова улыбнулась Лера и, развернувшись, быстро удалилась, чтобы больше не слушать Настиного зудения, ворчания, причитаний и всего остального.
– Голые любовники, пьяные мужья, трупы, змеи, – бормотала Настя, натягивая халат. – «А на хрена козе баян?» Спрашивается, за каким дьяволом меня несет на эти подвиги? Мало мне приключений на мою задницу? А если бы вчера сюда не пришла Наталья и не осталась ночевать? Что тогда? – саму себя спросила она и сама же ответила: – А ни фига хорошего! Сейчас на ее месте в морге с номерком на лодыжке лежала бы ты, уважаемая Анастасия Андреевна. Почему? А потому, что буквально за два часа до убийства именно ты спала на том месте. А эта чертова кобра? Ведь еще секунда, и она бы меня точно тяпнула. Хорошо, что я такая шустрая, успела выскочить из машины.
Девушка вошла в ванную комнату, скинула халат и встала под теплый душ. Через несколько минут ласковые струи воды привели ее в более спокойное расположение духа, и мысли в голове зашевелились уже не такие мрачные.
– А впрочем, нет, не думаю, что было бы именно так. Ведь у Валерки и Натальи волосы черные, длинные, поэтому убийца их и перепутал. А у меня рыжие, всегда стоящие дыбом лохмы. Нет, меня бы с Леркой преступник не перепутал, – начала рассуждать она. Потом, немного подумав, она сдвинула брови и сделала окончательный вывод: – Скорее всего он бы нас обеих прикончил. Сначала Лерку, а потом и меня, чтобы никаких свидетелей не осталось.
Настя вышла из ванной комнаты и пошла в кухню, откуда доносился аппетитный аромат кофе, поджаренного бекона и чего-то еще. Она остановилась в дверях, окинула взглядом стол и, потерев руку об руку, наконец-то улыбнулась.
– Смотрится великолепно, аж слюнки потекли. Я голодная, как крокодил, – усаживаясь за стол, объявила она.
– Это твое нормальное состояние, – усмехнулась Лера. – Приятного аппетита, дорогая, я очень старалась, чтобы тебе понравилось.
– Не порть мне смака своим сарказмом, – промямлила Настя, запихивая в рот половинку банана. – Завтра я встану пораньше и тоже приготовлю для нас завтрак.
– Охотно верю.
– Какие на сегодня планы? Давай выкладывай, пока будем завтракать, – велела Настя. – Время – деньги.
– С чего это вдруг такое рвение? – хмыкнула Валерия. – Полчаса назад ты совсем другую песню мне спела, я аж заслушалась.
– Решила репертуар поменять, – засмеялась девушка и показала подруге язык.
– Знаю, знаю, какой он у тебя длинный, только у журналиста он может быть таким.
– На том стоим! Куда же нашему брату без длинного языка и неутомимых ног? Садись рядышком и на время завтрака забудь обо всем, что может помешать пищеварению.
– Ты же только что сказала: время – деньги, и что мы обсудим план дальнейших действий за завтраком.
– Я передумала, – беспечно махнула Анастасия рукой, чем снова вызвала смех подруги.
Девушки с аппетитом позавтракали, и, когда они уже пили кофе, Валерия заговорила:
– Я думаю, нам стоит сегодня съездить к той самой уборщице, которая дала свидетельские показания насчет Игоря.
– А где нам ее искать?
– У меня есть ее адрес, моя клиентка назвала его. Она сказала, что сейчас уборщица на даче, отпуск взяла, строит новый дом. Но я думаю, что на всякий случай мы сначала домой к ней заедем, а уж если ее там не окажется, тогда поедем за город.
– Лер, ты полагаешь, что она вот так все и выложит? Я лично очень в этом сомневаюсь, – возразила Настя. – Тем более если она за свои показания денежки на строительство дома получила. Я говорила, сначала нужно раскопать о ней что-то такое… эдакое, что она до смерти побоится обнародовать, а уж тогда…
– А если у нее нет ничего такого эдакого? – возразила Лера.
– Не может быть. У каждого человека есть какой-то секрет, – не сдалась Анастасия.
– Секрет секрету рознь, – отмахнулась сыщица. – У меня, например, нет ничего такого, чего бы я до смерти боялась. Так, маленькие тайны, они не в счет, ерунда одна.
– Ты слишком молодая, у тебя еще все впереди, – усмехнулась Настя. – А вот чтобы у пенсионерки, у которой столько лет за плечами, ничего такого не было? Никогда в жизни не поверю.
– Настенька, может быть, ты права, – частично согласилась с подругой Валерия. – Только у нас нет времени поднимать до седьмого колена родословную Гуревич Тамары Ивановны. Нам нужно с ней встретиться как можно быстрее, а конкретно – сегодня.
– Не думаю, что она примет нас с распростертыми объятиями. Скорее всего выставит за порог. Кстати, она будет совершенно права, я бы тоже так поступила. Приезжают какие-то две молодые профурсетки и начинают задавать вопросы, на которые отвечать не очень-то и хочется.
– Не дрейфь, подруга, никто нас не выставит, – хитро улыбнулась Лера. – Или я уже не детектив? Сейчас что-нибудь придумаем.
– Например?
– А мы с тобой тактику особую разработаем. Внезапность сыграет нам на руку. Сделаем вид, что нам все известно, только…
В это время зазвонил телефон, прервав Леру на полуслове. Она быстро прошла в гостиную и сняла трубку.
– Алло, я слушаю.
– Валерия, это вы? – спросил женский голос.
– Да, я.
– Это Татьяна Харламова. Вы меня помните? – возбужденно проговорила молодая женщина.
– Конечно. Здравствуйте, Татьяна. Что-то случилось?
– Да, случилось. Мне только что позвонила моя приятельница, она живет в одном доме с Игорем Прошиным. Помните, я вам про него говорила? Это друг моей сестры.
– Да, естественно помню. Вы еще сказали, что уверены в его причастности к смерти Надежды.