– Да, это он. Так вот, мне только что позвонила моя приятельница и сказала, что Игорь погиб!
– Как погиб?! Когда? – растерялась Валерия.
– Вчера, поздно вечером, его сбила машина, водитель скрылся с места преступления.
– Господи ты боже мой, – прошептала Лера. – Похоже, они убирают всех свидетелей и, как я теперь понимаю, и всех участников! Таня, вы случайно не знаете номер телефона секретарши Варенцова? – тут же спросила она у девушки.
– Она не только его секретарша, она его любовница, – напомнила та.
– Это не важно, – отмахнулась Лера. – Она в опасности. Ее нужно немедленно предупредить!
– Ее предупредить? – изумилась Татьяна. – Она наверняка все знала о моей сестре и ничего ей не сказала. Почему тогда мы должны предупреждать? Пусть получит то, что заслужила! – выкрикнула она.
– Танечка, успокойтесь, пожалуйста, так нельзя, мстительность – дело не совсем благородное, я вам уже об этом говорила, – возразила Лера. – И потом, не забывайте, что она бесценный свидетель. Дайте мне телефон этой девушки. Как ее зовут, кстати?
– Лариса, чтоб она провалилась, – проворчала Татьяна. – Она продолжает радоваться жизни, а моя сестра… моя сестра, – всхлипнула она. – Никогда уже не будет радоваться!
– Татьяна, перестаньте, очень вас прошу! Я понимаю ваше горе, но сейчас речь идет о жизни еще одного человека. Ой! – неожиданно ойкнула сыщица и замолчала.
– Валерия, что с вами? – настороженно спросила Татьяна. – Что-то случилось?
– Пока не знаю, но вполне может быть, – задумчиво проговорила Лера. – Я только что вспомнила про уборщицу. Кстати, буквально десять минут назад я думала о ней и собиралась сегодня наведаться в гости. Ведь ей тоже грозит опасность!
– Валерия, но почему вы думаете, что это именно так? Может быть, Игорь погиб случайно и его причастность к убийству моей сестры тут ни при чем? – возразила Татьяна. – Может, это просто трагическое совпадение?
– Таня, вы сами-то верите в то, о чем говорите? – усмехнулась та.
– Не очень, – вздохнула девушка. – Это я просто так говорю, сама себе противоречу. Вы знаете, Валерия, мне кажется, что и мне недолго осталось, – грустно усмехнулась она. – Они же наверняка в курсе, что я наняла частного детектива, то есть вас.
Валерия промолчала. Она-то прекрасно знала, что они полностью в курсе. И еще она прекрасно понимала, что первой ее большой глупостью был визит к банкиру. Правда, тогда она думала иначе, решила, что будет здорово спровоцировать участников аферы со страховкой к действию. Только она не предполагала, что эти действия будут связаны со смертью людей…
– Валерия, почему вы молчите? – осторожно спросила Татьяна.
– Извините, просто задумалась, – встряхнулась сыщица. – Что вы сказали?
– Я сказала, что и мне теперь наверняка недолго осталось.
– Что за глупости лезут вам в голову? – возмутилась Лера. – Разве можно строить такие мрачные прогнозы?
– А знаете, мне кажется, не стоит дальше вести следствие. Игоря теперь нет, будем считать, что он заплатил за смерть моей сестры, – тихо проговорила Татьяна.
– Вы так полагаете? – с сарказмом спросила Лера. – Хозяин, конечно, барин, и я не могу заставлять вас продолжать, только… Только мне очень странно слышать это от вас.
– Почему?
– Потому что вы показались мне умным человеком. Выходит, я ошиблась.
– Что вы хотите этим сказать, Валерия Алексеевна? – резко спросила Татьяна.
– Вам прекрасно известно, что Игорь Прошин – всего лишь исполнитель убийства. Да и то, в исполнители он попал лишь потому, что был бойфрендом вашей сестры. Я согласна, что он преступник, но не главный. Главные преступники – заказчики убийства. Это те люди, которые заставили Игоря убить вашу сестру. Как уж им удалось его убедить, чтобы он пошел на преступление, я не знаю. Но мне бы очень хотелось это узнать.
– Я же вам говорила, что он купил новую иномарку, очень дорогую, – напомнила Татьяна. – Ему заплатили.
– Я помню, – ответила Лера. – Только, мне кажется, этого недостаточно, чтобы заставить человека совершить убийство.
– Я вас не совсем понимаю…
– Я сама себя не всегда понимаю, – усмехнулась Валерия. – В общем, так, Татьяна Викторовна, если вы хотите разорвать со мной контракт, то для этого вам нужно подъехать в мой офис. Подойдете к секретарше, она вернет вам задаток и копию второго договора, в котором будет указано, что наш первый договор аннулирован.
– Нет, Валерия, вы меня неправильно поняли, – пошла на попятную Татьяна. – Я думала, что вы сами дальше не захотите заниматься этим делом, раз главный подозреваемый мертв.
– Для меня-то он как раз не был главным подозреваемым. Для меня он сразу же стал просто исполнителем, и я вам только что об этом сказала. Главные подозреваемые сидят там, в компании «Содружество-плюс», до них-то я и хочу добраться.
– Сделайте это, Валерия! Если даже со мной что-то случится, сделайте это, – твердо проговорила Таня. – Они должны ответить за смерть моей сестры!
– Думаю, что не только за ее, – вздохнула Лера. – Не только…
* * *Валерия с Настей, позавтракав, поехали к дому проживания Гуревич Тамары Ивановны. Как они и планировали раньше, решили сначала заехать на ее городскую квартиру, и если бы уборщицы не оказалось дома, они поехали бы на ее дачу.
– Успеть бы, – вздохнула Анастасия. – Я не удивлюсь, если сейчас снова нарвемся на…
– Насть, очень тебя прошу, заткнись, и так тошно, – перебила подругу Лера. – Что ты, как ворона, в последнее время – все каркаешь и каркаешь? Самой-то не противно?
– Противно, еще как противно, – согласилась та. – Только за последние дни произошло столько событий загробного содержания, что мороз идет по коже.
– Сама напросилась, нечего теперь ныть, – проворчала Лера. – А уж коль влезла, учись абстрагироваться.
– Это как – абстрагироваться?
– Поменьше об этом думай.
– Ладно, постараюсь не думать, – согласилась девушка и взяла с сиденья свежий номер газеты. – Лучше почитаю. Вот тут как раз приколы есть, давай посмеемся хоть немного. Вслух читать?
– Давай, – согласилась Валерия.
– «Берегите Россию, отдыхайте за границей». «Если на женщине кольцо, это значит, она замужем. Если на ней бусы, это ничего не значит. Если на ней и кольцо, и бусы – она замужем, но это ничего не значит». «Никто так сильно не мечтает завести собаку, как кобель».
– Прикольно, – кисло улыбнулась Лера. – Только мне, если честно, сейчас совсем не до приколов. Настроение – хоть волком вой. Уже жалею, что вообще ввязалась в это дело. Почему-то чувство вины меня мучает.
– А ты-то в чем виновата? – удивилась Анастасия.
– Ну, во-первых, в смерти Наташи, потом – Трушина. Он хоть и алкоголик, но все равно человек.
– Думаю, что Трушина и без твоего участия убили бы, ведь он подписал документы, что был свидетелем самоубийства Чернова, вот его и убрали.
– Может, и не убрали бы, если бы я к нему не приехала, – возразила Лера. – Да еще сделала такую глупость – оставила свою визитку на его столе, на самом видном месте.
– Кто же знал, что так получится?
– Значит, я плохой детектив. Я должна была все предусмотреть, – не согласилась с подругой Лера. – Я должна уметь все просчитывать на пять ходов вперед, а лучше – на десять. Я в тот день так обрадовалась, что у меня все получилось! Что Трушин мне все рассказал и мне даже удалось записать его слова на диктофон. Я праздновала победу, а как оказалось, рановато. Того самого Виктора я не нашла, Наташу убили… в общем, все кувырком, – тяжело вздохнула она. – И самое обидное, что стрелки назад не открутишь и ничего не исправишь.
– Вот именно, не вернешь и не исправишь, поэтому есть себя поедом – не самый лучший выход, – хмуро проговорила Настя. – Ты мне только что говорила: поменьше об этом думай. А сама что делаешь?
– Ладно, проехали, – отмахнулась девушка. – Ты – это совсем другое дело, а я не имею права допускать подобных ошибок.
Девушки уже подъехали к девятиэтажному дому, поэтому прервали разговор. Валерия остановила машину.
– Кажется, здесь, – заглядывая в листок с адресом, проговорила она. – Пошли вместе, мне что-то не хочется туда одной идти, – попросила она Настю.
Та с готовностью согласилась, и они направились к дому. В это время во двор въехала машина «Скорой помощи», и Лера невольно замерла.
– Господи, пусть это будет совсем не то, о чем я сейчас подумала! – прошептала она.
– Валер, успокойся. Ты скоро во всем будешь видеть только плохое, – одернула ее Анастасия. – Посмотри, она даже не у этого подъезда остановилась. Ну нельзя же так в самом деле, расслабься! Как ты мне посоветовала? Абстрагироваться, кажется? Вот и абстрагируйся. Пошли, нечего стоять и таращиться, словно ты привидение увидела, – велела подруге Анастасия и, схватив ее за руку, потащила к нужному подъезду. Девушки поднялись на девятый этаж и подошли к квартире Гуревич Тамары Ивановны. Настя, не откладывая дела в долгий ящик, нажала на кнопку звонка. Через минуту за дверью послышался какой-то шорох и мужской голос спросил:
– Вам кого?
– Простите, нам нужна Гуревич Тамара Ивановна. Мы не могли бы ее увидеть? – вежливо поинтересовалась Валерия.
– А зачем она вам?
– По важному делу.
– По какому делу?
– Мы так и будем через дверь общаться? – громким голосом спросила Настя. – Может быть, для начала откроете, а потом и вопросы станете задавать?
– А чего это я должен вам открывать? Может, вы бандитки какие-нибудь?
– Сам ты…
– Настя, прекрати, – одернула подругу Лера и снова обратилась к мужчине за дверью: – Вы можете не открывать, только скажите, Тамара Ивановна в Москве или за городом?
– А вам-то какое дело, где она? – упорствовал несговорчивый обитатель квартиры.
– Ну, если спрашиваем, значит, надо, – пожала Лера плечами.
– Неужели вы думаете, что у нас, таких молодых и красивых, других больше дел нет, чем искать вашу Тамару? – не выдержав, гаркнула Настя. – Так трудно ответить?
– Пошли к черту вместе со своей Тамарой, она мне никто, и звать ее никак! Здесь ее нет, и если до конца моей жизни эта старая швабра не появится, я буду только рад, – очень доходчиво объяснил мужик свою позицию. – Ходят и ходят, то одни, то другие, Тамару им подавай! Пошли все к черту! – проворчал он, и за дверью воцарилась тишина.
– Ты слышала, что он сказал? – отвернувшись от двери, прошептала на ухо подруге Валерия. – Значит, не только мы интересуемся этой женщиной. Нужно непременно заставить этого мужика открыть дверь и все нам рассказать!
– А как ты его заставишь? – развела Настя руками. – Не штурмом же квартиру брать?
Валерия вернулась к двери и снова позвонила. Через минуту послышался голос мужчины:
– Я сейчас в милицию позвоню, вызову наряд, пусть они вас за хулиганство привлекут! – нервно закричал он. – Что за безобразие? Никакого покою простому люду! Нету Тамарки, и когда будет, не знаю, чтоб ей в аду гореть!
– Послушайте, уважаемый, нас совсем не интересует, как вы относитесь к Тамаре Ивановне, не знаю, кем она вам приходится, – спокойно заговорила Валерия. – Но хотя бы деньги вы ей можете передать? – пошла она на хитрость.
– Какие деньги? – заинтересованно спросил мужик из-за двери.
– Дело в том, что мы представители телефонной компании, и на ваш номер выпал выигрыш в три тысячи рублей, – с готовностью ответила сыщица, при этом подмигивая подруге. Та захихикала, зажимая рот рукой. – И теперь мы обязаны вручить этот выигрыш победителю, – сдерживаясь, чтобы не засмеяться, продолжала врать Лера. – Вот, собственно, для этого нам и нужна Тамара Ивановна.
Дверь моментально распахнулась, и на пороге возник мужик лет шестидесяти с ежиком седых волос.
– А почему это вы Тамарке должны деньги отдавать? – подбоченился он, выпятив бочкообразный живот, обтянутый синей майкой. – Телефон оформлен на меня!
– А вы тоже Гуревич? – улыбаясь, спросила Валерия.
– Гуревич Тимофей Ильич, собственной персоной, – с гордостью подтвердил тот, как будто объявлял о том, что он не больше не меньше, как министр финансов.
– Ой, так вот в чем дело, – еще лучезарнее заулыбалась Лера. – Значит, ошибка вышла из-за ваших одинаковых инициалов, – тут же нашлась она. – Вы Гуревич Тимофей Ильич, а она – Гуревич Тамара Ивановна. И в том и в другом случае Г.Т. И. Значит, выигрыш принадлежит вам. Мы можем войти?
– Деньги покажь! – загораживая проем двери объемным животом, потребовал мужик.
– Да нет проблем, – снова заулыбалась Валерия и с готовностью продемонстрировала недоверчивому Гуревичу дензнаки.
– Я должен где-то расписаться? – спросил хозяин квартиры, продолжая загораживать дверь.
– Нет, нигде расписываться не нужно, просто позвоните в нашу компанию и доложите, что вы деньги получили, – на ходу придумывала Лера.
– Куда звонить? Говорите номер.
– Может быть, вы все же разрешите войти?
– А какая вам разница, где деньги вручать, в квартире или здесь? – прищурился Гуревич.
– Лер, что ты с ним сюсюкаешь? – взвилась Настя. – Пошли отсюда, а на фирме скажем, что никого не было дома. По правилам, если победителя не оказывается на месте, деньги переходят к следующему абоненту.
– Как это – не оказалось? – возмутился Гуревич. – Вот он я, на месте! Вы не имеете права так обманывать честных граждан!
– А это вы кому-нибудь другому потом расскажете о своей гражданской честности! – рявкнула на него Анастасия. – Мы к тебе что, за милостыней пришли? Что ты нас на пороге держишь? Ему деньги принесли, а он еще и выделывается, в дом не пускает! Сиди в своей халупе и дальше, а мы пойдем к более гостеприимным и добрым людям. Пошли, Валер, нечего напрасно время терять, – проговорила она и, взяв подругу под руку, потащила ее к лифту.
– Эй, эй, куда? – закричал Гуревич. – Я жаловаться буду вашему начальству!
– На здоровье, господин хороший, нам по барабану, – усмехнулась Анастасия. – Мы сами себе начальство.
– Ну хорошо, хорошо, проходите в квартиру, – нехотя согласился тот. – Какая разница, где деньги отдавать? – все же не удержался он от ворчливого замечания.
– Мы должны быть уверены, что отдаем их именно тому человеку, которому они и предназначены, – не осталась в долгу Настя.
– А я могу паспорт принести, – оживился мужчина, снова пытаясь загородить дверь. На этот раз он немного запоздал: Анастасия уже протиснулась в прихожую, нагло отпихнув хозяина.
Тот нехотя провел их в кухню и, сев за стол, вопрошающе уставился на Валерию.
– Вы не могли бы показать паспорт? – улыбнулась та.
– А вы свои документы покажете? – в свою очередь спросил Гуревич.
– Нет проблем, уважаемый Тимофей Ильич, прошу, – все с той же улыбкой проговорила сыщица и, вытащив из кармана удостоверение детектива, протянула его хозяину квартиры. Тот не спеша взял с буфета очки, нацепил их на нос и раскрыл корочки. Когда он прочитал все, что там было написано, его глаза взметнулись к бровям.
– Частный детектив?! – ошарашенно спросил он.
– Точно так, господин Гуревич, частный детектив, Протасова Валерия Алексеевна, прошу любить и жаловать.
– А как же деньги? – икнул мужчина, и уголки его губ опустились, обозначив скорбную складочку.
– Не волнуйтесь, деньги вы получите, если ответите на несколько вопросов, – успокоила его Лера. – Меня интересует: кто еще приходил и спрашивал Тамару Ивановну?
– Откуда же мне знать, кто? – пожал Гуревич плечами. – Позвонили в дверь, я в глазок посмотрел – мужик какой-то стоит. Спросил его, чего надо, а он про Тамарку расспрашивать начал. Я ему сказал, что нету ее, он и ушел.
– Что за мужчина? Как выглядел?
– Как выглядел? – задумался Гуревич. – Высокий такой, в длинном кожаном плаще, на голове шляпа и еще очки. Большие такие очки, темные. Да, и усы у него были.
– Вы ему сказали, что Тамара Ивановна на даче?
– Сказал. А что, не надо было?
– Нам вы не захотели говорить, а ему почему сказали? – нахмурилась Лера.
– А он сказал мне, что он из милиции, даже корочки в глазок показал. Как же я могу власть обманывать?
– Понятно, – пробормотала Валерия. – И когда он приходил?
– Вчера днем, я как раз в магазин собирался идти, два часа было.
– Тимофей Ильич, а почему вы так недружелюбно отзываетесь о Тамаре Ивановне? Она вам кто?
– Жена, бывшая, – хмуро ответил тот. – Пять лет уж, как развелись, а вот жить приходится в одной квартире. Может, она и правда скоро съедет, вроде бы дом на участке строит.
– Что, настолько плохая женщина, даже развестись пришлось на старости лет? – усмехнулась Анастасия.
– А это не твово ума дело, – огрызнулся Гуревич. – Я еще не такой старый, чтобы жизнь свою губить с этой… – Мужчина замолчал и хмуро посмотрел на Валерию. – Чего вам еще от меня надо? Некогда мне с вами лясы точить.
– Еще один вопрос, и мы пойдем, – дружелюбно проговорила та. – А на какие деньги Тамара Ивановна строит дом вы не знаете? Может, накопила, или кто-то из друзей ей в долг дал?
– Кто ж такие деньги в долг даст? Тем более из друзей? – усмехнулся мужчина. – Она сказала, что на работе кредит ей дали. Вроде бы начальство к ней со всем уважением, доверяет, вот и дали, без процентов, на пять лет.
– Понятно, – кивнула Лера головой и, вытащив из кармана две тысячные купюры, положила деньги на стол. – Спасибо, Тимофей Ильич, за информацию, вот ваши деньги, – сказала она и встала. Настя тут же последовала за ней.
– Вы же говорили, что три тысячи, а здесь только две, – недовольно проговорил Гуревич, семеня за девушками к входной двери. – Нехорошо пожилых людей обманывать.
– Думаю, что за эту скудную информацию вполне достаточно и двух тысяч, – строго ответила Валерия.
– Скажите спасибо, что эти дали, – тут же вклинилась Настя. – А насчет пожилого человека это вы загнули, Тимофей Ильич, вы еще о-го-го, хоть куда, – польстила она мужчине, ехидно хихикая, и послала ему воздушный поцелуй, со смехом глядя в его округлившиеся глаза.