– Как ты думаешь, где он сейчас? – шепотом спросила Настя.
– Разве не чувствуешь, как кофе пахнет? В кухне наш грозный капитан, – ответила Лера. – Говорят, что сытый мужчина намного добрее голодного. Если он еще не позавтракал, постараемся его накормить так, чтобы он сразу же растаял, – хихикнула она.
Девушки прошмыгнули в ванную комнату, по очереди умылись, почистили зубы и причесались.
– Ну, с богом, – улыбнулась Валерия. – Пошли на разборки!
– Слушай, Лер, а если он захочет конфисковать у меня шокер? – спросила Настя. – Это же единственное оружие, которое у нас есть.
– Почему это единственное? – пожала девушка плечами. – Ты забыла, что у меня «вальтер» имеется?
– Да нет, не забыла, – вздохнула Анастасия. – Просто не хотелось бы связываться с огнестрельным оружием, им ведь и в самом деле можно убить.
– Слушай, что у тебя за привычка такая – заранее панихиду петь? – вспылила Валерия. – Я и не собираюсь никого убивать, но, когда оружие при мне, все же спокойнее. Ты согласна?
– Согласна, конечно, но все же… – пожала девушка плечами. – А Трофимов знает, что он у тебя есть?
– Естественно, знает. Ты забыла, как в прошлом году благодаря именно моему «вальтеру» на меня пало подозрение в убийстве? – усмехнулась Лера. – После того случая он у меня под семью замками спрятан.
– А, действительно, я забыла. Что-то нехорошо мне, – сморщила Настя лицо. – Тревожно на душе, предчувствие у меня какое-то… неприятное. Даже не могу объяснить, какое именно.
– Успокойся, это нервы, – улыбнулась Валерия и погладила подругу по плечу. – Последние дни были сумасшедшими в полном смысле слова, неудивительно, что тебе не по себе. У меня часто так бывает, когда я перенервничаю. Позавтракаем, с Володькой отношения выясним, глядишь, все и пройдет.
– Валер, а может, он прав? Может, нам действительно стоит пока посидеть у него на даче и переждать, пока все утрясется? – осторожно спросила Настя.
– Как это «утрясется»? – вскинула та глаза. – Само собой ничего утрястись не может, моя дорогая! Меня наняла клиентка, перед которой я имею определенные обязательства, значит, я должна довести дело до конца.
– А ты разве не имеешь права отказаться? – с надеждой спросила девушка. – Эти два убийства… вернее, уже три, а может, даже и четыре. Еще ведь этот парень, которого машина сбила… Я боюсь, Валер.
– Что это ты так раскисла, Анастасия? – вздохнула та. – Я как чувствовала, не хотела тебе ничего рассказывать, и вот результат. Не переживай, все будет тип-топ, вот увидишь, – подмигнула она подруге. – Верь мне, Настенька, ведь я тебя никогда не подводила. Пошли завтракать.
– Пошли, – обреченно согласилась та и нехотя поплелась за подругой.
Девушки пришли на кухню, и Лера нарочито веселым тоном спросила:
– Володь, а как же кофе в постель? Я ждала, ждала, поняла, что уже напрасно, вот и пришлось самим сюда тащиться.
– Кофе в постель, говоришь? – прищурился капитан. – Погоди, будет тебе и кофе, и какао с чаем, доиграешься!
– Ладно тебе, Трофимов, что ты шипишь, как неродной? – миролюбиво проговорила Лера. – Давай-ка я быстренько приготовлю завтрак, и мы за дружеской трапезой все обсудим, спокойно, без сердца.
– Давай, – вздохнул Владимир. – Посмотрим, до чего договоримся.
Валерия с помощью Насти быстро собрала на стол, и все трое наконец уселись. Первой заговорила Лера:
– Володя, я совершенно не могу понять твоего агрессивного настроения. Что с тобой?
– Ничего, – отмахнулся тот. – Я побеседовал с Дедом по телефону, это он посоветовал отвезти вас пока на мою дачу.
– Зачем?
– Мы сами займемся расследованием, а тебе нужно уйти в тень.
– Володь…
– Я все сказал! – стукнул капитан кулаком по столу. – Позавчера тебе крупно повезло, что твоя соседка притащила к себе любовника. Если бы она не осталась у тебя ночевать, то сейчас нам бы не пришлось сидеть за этим столом и спорить непонятно о чем. И змея в твоей машине… она тоже не с неба свалилась, ее туда подбросили. Думаю, что с этими доводами ты согласишься? – хмуро поинтересовался он.
– Ну-у, думаю, что…
– А тут и думать нечего, ты сама мне сказала, что считаешь именно так, – не дал он ей договорить. – У меня работы выше крыши, а я, как идиот, дежурю под твоими окнами, чтобы, не дай бог, с тобой что-нибудь не случилось. Мало того, сам же становлюсь жертвой твоей ненормальной подруги, – проворчал он, бросив недружелюбный взгляд в сторону Анастасии.
– Но-но, полегче, – взъерошилась та. – Кто из нас ненормальный – это вопрос спорный!
– Насть, прекрати, – одернула подругу Валерия, многозначительно вращая глазами и давая ей понять, что сейчас лучше не спорить.
– В общем, так: отдашь мне все сведения, какие у тебя имеются на сегодняшний день, и все, на эту тему я больше не намерен с тобой разговаривать, – продолжал говорить Владимир, не обращая внимания на выпад Насти. – Анастасия может поехать с тобой или пусть чешет домой и занимается своей журналистикой.
– Счас, разбежался, я с Леркой буду, – тут же возмутилась та. – Куда иголочка, туда и ниточка.
– Продукты на несколько дней закупим по дороге. Мобильник у тебя есть, так что со связью вопрос решен, – продолжал гнуть свою линию капитан, делая вид, что ничего не слышит.
– А может, ты и у меня спросишь, согласна я с вашим решением или нет, господин Трофимов? – прищурившись, поинтересовалась Валерия.
– Это меня совершенно не интересует на данный момент. Как, впрочем, и полковника Шарова, госпожа Протасова, – с сарказмом ответил молодой человек. – Расхлебывать эту кашу, как всегда, придется нам, так что советую заткнуться и молчать в тряпочку. Натворила уже дел, так что лучше тебе не петушиться, а делать то, что говорят старшие.
– А что я такого натворила? – возмутилась Лера. – Ко мне пришла клиентка, наняла меня для выяснения обстоятельств смерти ее сестры, я согласилась и начала следствие. Что я натворила? – снова повторила она. – Я что, должна была сидеть и ждать, пока все само собой не выяснится? Так не бывает, господин капитан, и тебе это прекрасно известно.
– По твоей вине погибли два человека! – рявкнул Владимир. – Или ты уже забыла об этом?
– А почему по моей-то?
– Тогда – по моей, – развел руками капитан. – Это, значит, я был у того несчастного алкоголика Трушина и оставил на его столе свою визитку? Это я приперся к банкиру и выложил ему, что занимаюсь выяснением обстоятельств гибели Чернова? Это я заплатил старухе, чтобы она сообщила адрес пресловутого Виктора, который имеет явное отношение ко всему этому делу? Это я…
– Ну хватит, хватит! – выкрикнула Валерия. – Я все поняла.
– Да неужели? – всплеснул капитан руками. – Не прошло и года!
– Прошло всего три дня, – буркнула Валерия.
– А сколько за эти три дня уже сделано? И, главное, как профессионально сделано!
– Чего ты от меня хочешь, Володя? На ошибках учатся.
– На своих ошибках учатся только дураки, а умные стараются замечать чужие и делать из них соответствующие выводы. К сожалению, ошибки таких горе-детективов, как ты, очень дорого обходятся людям, – жестко проговорил Владимир. – Если бы ты посоветовалась со мной, твоя соседка не оказалась бы жертвой.
– Я не горе-детектив, я нормальный детектив, – категорически не согласилась Валерия. – И это жестоко с твоей стороны – напоминать мне про Наташу. Ты же сам мне говорил: неизвестно, муж ее убил или нет.
– Известно, – хмуро ответил Владимир. – Твоя соседка и Трушин погибли от руки одного человека, и этот человек – не твой сосед, а кто-то другой. Твои догадки, я думаю, оказались совершенно верными. Если смотреть на Наталью со спины, вы очень похожи, у нее такая же прическа и цвет волос один в один. Преступник проник в твою квартиру при помощи отмычек, с определенным намерением: убить тебя. А так как гостиная находится к прихожей ближе, чем спальня, он сначала обследовал ее. Увидел, что ты… вернее, якобы ты, спишь на диване, сделал свое дело и так же тихо удалился, как и вошел.
– Откуда ты все это знаешь? – удивленно спросила Лера.
– Имею привычку иногда включать мозги, – ехидно улыбаясь, ответил Владимир. – На то я и следователь, чтобы уметь рисовать предварительную картину преступления. В данном случае я это сделал с помощью заключения экспертов, – добавил он. – Ничего сверхъестественного.
– И что теперь?
– Что теперь, я уже сказал, нечего под дурочку косить, – проворчал Владимир. – Ты мне скидываешь всю информацию, и вперед, за город, на свежий воздух.
– Это неправильно!
– Правильно или неправильно, решать не тебе. Произошло два убийства, и ты…
– Три убийства, Володь, – поправила капитана Валерия. – А может, даже и четыре, – сморщившись, добавила она.
– Кто еще?
– Уборщица из «Содружества-плюс» и менеджер, Игорь Прошин, оттуда же, – убитым голосом ответила Лера.
– Откуда сведения?
– Вчера мне позвонила Татьяна Харламова, моя клиентка. Ее приятельница живет в одном доме с Игорем, она все и сообщила, а уж Татьяна мне передала. Уборщица сгорела вчерашней ночью в своем новом доме. Пожарные сказали, что было короткое замыкание, но ты же понимаешь, что…
– И ты еще собираешься продолжать следствие? – как бешеный бизон, рявкнул капитан. – Даже думать об этом забудь! – саданул он кулаком по столу. Настя, вздрогнув, подпрыгнула и захлопала рыжими ресницами.
– И, кстати, как частное лицо ты уже не имеешь прав и полномочий продолжать следствие, – сказал, как отрезал, капитан.
– Я не частное лицо, а частный детектив, – не испугавшись грозного тона друга, не сдалась Валерия. – У меня договор с клиенткой, значит, и определенные обязательства перед ней.
– Валер, ты слышала, что я только что сказал, или повторить все заново? Только глухим и тупым приходится повторять несколько раз, – тяжело вздохну Владимир.
– Не нужно повторять, я не глухая и уж, естественно, не тупая, – огрызнулась девушка. – Пошли в комнату, изложу план действий, которые я собиралась предпринять.
– Так-то лучше, – буркнул капитан, вставая из-за стола. Настя поторопилась следом за ними, чтобы ничего не пропустить.
– Смотри, – начала объяснять Валерия, положив перед собой чистый лист бумаги. Она начертила на нем кружочки и стрелочки, обозначая каждый знак конкретным именем.
– На сегодняшний момент мы имеем: первое – Чернов, погибший бизнесмен. Второе: Чернова, вдова, которой не хотят выплачивать страховку за погибшего мужа. Третье: Харламова Надежда, юрист страховой компании, которая отстаивала права вдовы и ее детей и в результате умерла от сердечного приступа. Четвертое: Харламова Татьяна, сестра Надежды, моя клиентка. Она уверена, что ее сестру убили.
– Валер, давай-ка покороче и попроще, – перебил девушку Владимир. – Я и на словах все пойму. Тем более что суть дела ты мне уже растолковала.
– Как хочешь, – пожала та плечами. – На словах, значит, на словах. У меня имеется электронный носитель, я получила его от моей клиентки. На этом носителе все документы, касающиеся страховой компании «Содружество-плюс».
– Не хило, – удивился Владимир. – Откуда он у нее?
– Надежда позаботилась, практически перед самой своей смертью. Татьяна говорит, сестра словно предчувствовала: что-то должно случиться. Пока что меня эти документы не слишком волновали, я занималась исключительно контрактом Чернова и всем, что с ним связано. В бухгалтерии я не спец, так что пусть ваши ребята сами разбираются. Думаю, они найдут много интересного, – усмехнулась Лера. – Но в первую очередь займитесь Черновым: если удастся доказать, что с его смертью действительно связан криминал, все остальное само собой выплывет.
– Разберемся. Что еще?
– Я хотела еще побеседовать с так называемыми свидетелями, утверждавшими что Игорь Прошин в тот день, когда умерла Надежда, засиделся допоздна на работе. Это уборщица и секретарша Варенцова. С уборщицей мы опоздали, я рассказала, что с ней случилось. Значит, осталась секретарша, и нужно любой ценой ее расколоть. Как раз сегодня я и собиралась это проделать.
– Так бы она тебе все и выложила, держи карман шире, – хмыкнул Владимир. – Простая ты, Валерка, как три копейки.
– Володь, не нужно держать меня за идиотку, – нахмурилась та. – Естественно, прежде чем идти на разговор с ней, я планировала разузнать о секретарше что-нибудь… эдакое. Настя мне мысль подала, сказав, что у каждого человека есть свой скелет в шкафу. Отыскав этот скелет, из человека можно запросто веревки вить. И я уверена, что у меня бы это получилось.
– Это уже шантаж, между прочим, – заметил капитан.
– В любви, как на войне, все средства хороши.
– Так то в любви, а так это называется давлением, причем незаконными методами.
– Я тебя умоляю, Трофимов, – сморщила Лера носик. – Можно подумать, что вы в своем управлении все делаете по закону. Ни за что не поверю!
– Ладно, это совсем не твоего ума дело, – осадил девушку капитан. – Дальше что?
– О Трушине ты уже знаешь. Игорь Прошин, бойфренд Надежды Харламовой, которого ее сестра подозревает в убийстве, позавчера вечером был сбит машиной и погиб. Гуревич Тамара Ивановна, уборщица, вчера сгорела в своем загородном доме. Из свидетелей осталась секретарша Варенцова. Еще есть загадочный и неуловимый Витек, разыскать его мне пока не удалось. Мне кажется, если он найдется, сразу же все встанет на свои места, и можно будет смело предъявлять обвинение президенту компании «Содружество-плюс» в спланированных преступлениях.
– Пока что много неясного, – проговорил капитан. – Ладно, разберемся. Дальше что?
– А дальше пока ничего, – пожала та плечами. – Дальше сами думайте, а я поеду на дачу. Дышать свежим воздухом, – с сарказмом проговорила Лера и ехидно посмотрела на молодого человека. – Работайте, вам и карты в руки.
– Вот язва, – покачал капитан головой. – Ладно, собирайтесь, машина внизу, повезу вас на свежий воздух, – с усмешкой проговорил он. – И смотрите у меня… – погрозил он девушкам пальцем. – Один лишний шаг в сторону – посажу в обезьянник, к бомжам и проституткам.
– Ну ты и хам, Трофимов, – возмутилась Валерия.
– С кем поведешься, – съязвил тот. – Позавтракали? Подъем, шагом марш, даю вам тридцать минут на сборы.
– Мы тебе не солдаты, и здесь не казарма, – огрызнулась Лера, нехотя поднимаясь со стула.
– Протасова, еще одно слово, и ты в наручниках поедешь, и не ко мне на дачу, а в КПЗ, – повторил угрозу Владимир.
– Испугал! – фыркнула та и, резко развернувшись, ринулась в комнату, кипя от возмущения.
* * *– Располагайтесь, чувствуйте себя, как дома, – во весь рот улыбался Владимир, открывая дверь своей дачи. – Сейчас растопим камин, и будет совсем хорошо. Кстати, дрова в сарае, их там достаточно, я сам заготовил на всю зиму.
– Надеюсь, что зимовать нам здесь не придется, – проворчала Валерия. – Трофимов, поторопись с расследованием, иначе…
– Иначе что? – нахмурился капитан. – Сбежите отсюда? Только попробуйте, мало вам тогда не покажется, уж я обещаю совершенно конкретно!
– Володь, у нас, между прочим, работа, и у Насти, и у меня. Максимум неделю мы здесь сможем пробыть, а потом… сам понимаешь, – раздраженно проговорила Лера. – Сбегать мы никуда не собираемся… пока. Но если ваше следствие затянется, тогда не обессудь, высиживать здесь и ждать непонятно чего мы не будем.
– Ничего с твоей работой не случится, – строго ответил Владимир. – Позвонишь в свою контору, скажешь, что на тебя свалилась срочная командировка. Пусть пока без тебя справляются.
– А как же я? – тут же вклинилась Настя. – Моя работа тоже будет стоять, а сказать своему шефу-редактору, что у меня срочная командировка, я не могу!
– А тебе я больничный лист устрою, – засмеялся Трофимов. – Поставим диагноз: «обострение сыскного рвения».
– Ничего смешного, между прочим! Волка ноги кормят, так же, как и журналиста, – взвилась девушка. – Ты, что ли, мне зарплату будешь платить?
– А тебя никто и не заставлял сюда тащиться. Я тебе сразу сказал, что ты можешь чесать на все четыре стороны, – отбрил Настю капитан. – Сама не захотела послушаться, так что нечего мне претензии предъявлять.
– Ну ты молодец, черт тебя побери! – всплеснула Лера руками. – Ты думаешь, я бы здесь одна осталась? Да ни за какие коврижки! Насте спасибо нужно сказать, что вообще согласилась со мной поехать, а то видел бы ты меня здесь, в твоем медвежьем углу, как же!
– Никакой это не медвежий угол, попрошу не оскорблять мой дом. Я его сам строил, между прочим, вот этими руками. А что от города далеко, так это очень хорошо, мне будет спокойнее. Во всяком случае, я буду уверен, что вы не попретесь за приключениями на свою голову… да и на мою тоже.
– Тебя, Трофимов, в ступе толкачом не поймаешь, и упертый ты, как баран, – проворчала Валерия. – Телевизор хоть работает?
– Все работает, не переживай. Кстати, у меня и банька неплохая имеется, – улыбнулся он. – Настоящая, русская, с парилочкой. Венички березовые под потолком висят… Хотите, могу истопить, прямо сегодня.
– Не подлизывайся, – снова проворчала Лера. – Лучше покажи, где выключатели.
– Нет проблем, пошли, проведу экскурсию с инструктажем, – весело проговорил Владимир, продолжая широко улыбаться.
– Смотри, зубы простудишь, – буркнула Лера и бросила на подругу тоскливый взгляд. Та закатила глаза под лоб, давая понять, что она все понимает.
– Если бы еще Интернет был, я бы поработала, – снова проворчала сыщица. – Сиди теперь в отрыве от цивилизации.
– Я видел твой крутой мобильник, ты спокойно сможешь подключиться к Интернету через него, – заметил Владимир.
– Очень интересно, что я буду подключать? – хмыкнула Лера. – Или у тебя здесь компьютер есть? Еще скажи, что и модем тоже!