– А он подлец?
– Самый подлый из всех. Потому что… Короче, потом мы пошли гулять в парк.
– Вы с Миком?
– И со всеми его дружками. На самом деле я почти со всеми знакома – с Джейми, например, и с Ларри тоже, – я же с ними встречалась. Все были в приподнятом настроении, шутили, посмеивались, цеплялись ко мне, ну, в общем, сама знаешь, как это бывает.
– Честно говоря, понятия не имею. Со мной такого не бывало. Но я видела, как парни вокруг тебя вьются. Как пчелки над цветочком.
– Короче, они мне быстро надоели. У них были банки с пивом, и они порядком запьянели. Кое-кто стал меня задирать – не слишком грубо, а так, поэтому я решила не обращать внимания. Тем более что я надеялась скоро от них отделаться. Я предложила Мику пойти куда-нибудь поужинать. Тогда он сказал: «Эй, парни, Магда проголодалась, пошли в «Макдоналдс». «Макдоналдс», как ты понимаешь, не самое романтичное место, и мне хотелось избавиться от его дружков, поэтому я сказала Мику, что хочу пойти с ним в какой-нибудь настоящий ресторан, чтобы побыть вдвоем. А он ответил: «О, Магде не терпится со мной уединиться». Таким, знаешь, пошлым игривым голоском. Ларри заржал как ненормальный, и остальные тоже, и тогда я разозлилась и пошла отдельно. Мик увидел, что я всерьез обиделась, подошел и обнял меня – и вдруг сделался таким милым и ласковым, даже не узнать. Он попросил прощения и сказал, что пойдет со мной поужинать куда я захочу. И тогда я предложила пойти в «Рубин», индийский ресторанчик с мраморными слониками у входа – знаешь? Я всегда мечтала поужинать там на настоящем свидании. Он согласился и сказал, что ради меня готов на все, если я оправдаю его ожидания… Я тогда даже не поняла, что он имел в виду. О господи, какая же я дура! – стонет Магда, перегибаясь пополам и изо всех сил стискивая грелку.
Я присаживаюсь на кровать рядом и обнимаю ее за плечи. Она вся дрожит.
– Что было дальше, Магда?
– Я… Они…
– Они тебя изнасиловали?
– Нет! Что ты, нет. Собственно, ничего такого не случилось. Сама не знаю, с чего я так переполошилась. Так вот. Мы с Миком отправились в «Рубин», а остальные остались в парке, и я обрадовалась, что мы наконец-то вдвоем. Мик был таким… внимательным, заботливым, делал мне комплименты… Теперь вспоминать тошно, но тогда… Тогда я была без ума от него, и мне казалось, что это и есть настоящее чувство. Настоящая любовь. Кошмар какой-то. Так вот. Мы с ним взяли по бокалу пива. Мик соврал, что нам по восемнадцать. А потом заказали карри. Одно на двоих. Было немного неудобно перед официантом, потому что ему это явно не понравилось, но я подумала, что, может, у Мика не хватит денег, чтобы заплатить. И мне сделалось стыдно, что я выбрала такой дорогой ресторан. Я даже решила, что как-нибудь вежливо предложу самой заплатить по счету, чтобы не ставить его в неловкое положение.
Потом у меня закружилась голова, потому что я никогда не пила столько пива. Я отлучилась в дамскую комнату, побрызгала на лицо холодной водой, чтобы прийти в себя, и еще успела покривляться перед зеркалом, воображая, как мы с Миком будем целоваться. А когда я вышла из туалета, он уже поджидал меня в коридоре. Он поцеловал меня, и это было обалденно, прямо как в кино, и даже в сто раз лучше. Он сказал, что расплатился по счету и что мы можем уходить, а потом повел меня за угол, на парковку. Мне это показалось странным, потому что у Мика не было машины, и я все порывалась сказать ему об этом, но он словно не слышал. Держал меня под руку и увлекал все дальше, в сторону рощи. А когда мы дошли до нее – он сначала стал меня целовать, и мне даже нравилось, я только немного переживала из-за туфель, потому что мы стояли на куче грязных мокрых листьев, и я попросила отойти куда-нибудь, где почище, и тогда он скинул с себя куртку и сказал, что я могу лечь на нее. А я сказала: «Зачем? Не собираюсь я здесь ложиться», а он ответил: «Как хочешь, я и стоя могу» – и прижал меня спиной к дереву, а потом… Сначала я подумала, что он просто притворяется, будто хочет сделать это, и попросила остановиться, но он не перестал, а, наоборот, стал меня везде щупать и расстегивать на мне джинсы. И тогда я взбесилась и сказала, чтобы он прекратил, и спросила, за кого он меня принимает, а он ответил… он ответил: «Брось, Магда, не валяй дурака, всем давно известно, что ты за штучка, так что не ломайся». А потом он начал грубо меня раздевать, и я испугалась, что он меня и правда изнасилует. Я влепила ему пощечину, но это его только сильнее распалило, так что мне пришлось собраться с силами и двинуть ему в пах коленом. Он аж захрипел и чуть ли не пополам согнулся.
– Молодчина, Магда!
– Да, но когда я бросилась бежать и выскочила обратно на парковку, откуда ни возьмись появились его дружки. Они стали ржать и улюлюкать, а один крикнул: «Теперь наша очередь, Магда». Мик выскочил из рощи и стал меня всячески обзывать, и его приятели тоже. А потом на парковку вышли мужчина с женщиной. Они ужинали в ресторане за соседним столиком с нами, и, когда увидели вокруг меня толпу озверевших парней, женщина предложила подвезти меня до дома, и я согласилась. Они были очень добры ко мне, но я чувствовала себя просто ужасно. Я думала, они тоже принимают меня за дешевку, наслушавшись этих пьяных подонков. У меня помада была размазана по всему лицу, а джинсы заляпаны грязью. Я выглядела как самая настоящая девка… А может, я такая и есть. Они кричали мне это вслед, именно так они обо мне и думают.
– Никакая ты не девка. Не выдумывай. Ты милая красивая девушка, которую угораздило связаться с тупым извращенцем, – говорю я в сердцах, крепко обнимая Магду. – Надеюсь, ты как следует наподдала ему и он еще не скоро оправится. Как он только посмел с тобой так обращаться!
– Он сказал, что я сама напросилась. Сказал, что раз я вырядилась как потаскушка, значит, сама этого хотела, – всхлипывает Магда.
– Он поступил как последняя скотина, и говорит он как последняя скотина, да он и есть самая настоящая последняя скотина, – заключаю я. – Забудь о нем, Магда. Выкинь его из головы навсегда.
Глава 7. Великанша
Впонедельник я снова иду в бассейн и, как обычно, встречаю там Зою. Слышу, как две девчонки в ужасе ахают, когда она снимает в раздевалке свой спортивный костюм. Зоя поворачивается к ним спиной и завязывает на затылке жиденький конский хвостик. Помню, раньше волосы у нее были гораздо гуще.
– Зоя, – наконец решаюсь заговорить я. – Ты так исхудала.
– Да нет, не слишком, – говорит она, явно польщенная.
– Сколько ты весишь?
– Точно не знаю, – отвечает Зоя. – Хотя неплохо бы скинуть еще немного. Отец решительно настроен насчет рождественской поездки и собирается насильно фаршировать меня едой, так что нужно похудеть с запасом.
– Зоя, ты и так тощая как скелет, – говорю я, не слишком надеясь, что она прислушается.
Может, она думает, что я завидую. А может, я действительно завидую.
– Твоя подруга Магда сегодня придет? – спрашивает Зоя.
– Нет, не придет, – отвечаю я, и при мысли о Магде меня захлестывает волна праведного гнева.
Я забываю о Зое. Я забываю о себе. Я думаю только о Магде, пока плаваю по дорожке вперед-назад, вперед-назад, вперед-назад. Я прямо чувствую прилив адреналина в крови. Я плыву быстрее обычного, быстрее Зои, даже быстрее некоторых мальчишек.
На дальнем краю бассейна маячит группа парней, но без очков мне не разглядеть, есть ли среди них знакомые Мика, которые были с ним вместе в субботу.
Зато когда после плавания я спускаюсь вниз, то вижу в кафетерии Мика собственной персоной. Я направляюсь прямиком к нему – с мокрыми волосами, красными распаренными ногами и в запотевших очках, – и мне совершенно плевать, как я выгляжу. Мик сидит в окружении приятелей и нагло ухмыляется.
– Это еще кто?
– Чего тебе, детка?
– Да это ж подружка Магды.
– А где же сама Магда?
– Действительно, где эта подстилка Магда? – говорит Мик, и они ржут как ненормальные.
Я выбрасываю руку и наотмашь бью его по лицу. От удара его голова откидывается назад, а глаза вылезают из орбит.
– Заткнись, скотина, – шиплю я. – И больше не смей называть Магду подстилкой. Она девушка разборчивая и ни за что на свете не станет гулять ни с тобой и ни с кем из твоих приятелей. И если кто-нибудь из вас вздумает обзывать ее или распускать о ней грязные слухи, то я все расскажу ее старшим братьям, и они с друзьями отделают вас, сопляков, так, что костей не соберете. Поэтому сидите и помалкивайте насчет Магды, ясно?
С этими словами я вылетаю из кафетерия, а все посетители провожают меня изумленными взглядами. Кто-то из парней свистит мне вслед, кто-то хохочет. Потом они все вместе принимаются орать мне вдогонку. Теперь и меня обзывают подстилкой. И кудлатой бестией. И четырехглазой. И даже толстозадой. Но мне на них наплевать. В самом деле наплевать. Главное – я отомстила за Магду.
В школе Магда ходит как в воду опущенная. Надин тоже сидит мрачнее тучи, потому что все, естественно, расспрашивают ее о субботнем конкурсе и ей приходится признаться, что она в пролете. В обеденный перерыв мы втроем уединяемся в нашем излюбленном месте – на ступеньках лестницы, ведущей к раздевалкам, – и принимаемся плакаться друг другу в жилетку. Магда на чем свет стоит костерит всех парней, вместе взятых, называет их безмозглыми свиньями и недоумевает, почему же все-таки жить без них не может. Надин недобрым словом поминает журнал «Спайси» с их дурацким никудышным конкурсом, удивляясь при этом, почему ее до сих пор тянет стать фотомоделью. А я ною, что толстая, и, даже прекрасно понимая, что внешность в человеке не главное, все равно продолжаю изводить себя диетами.
В школе Магда ходит как в воду опущенная. Надин тоже сидит мрачнее тучи, потому что все, естественно, расспрашивают ее о субботнем конкурсе и ей приходится признаться, что она в пролете. В обеденный перерыв мы втроем уединяемся в нашем излюбленном месте – на ступеньках лестницы, ведущей к раздевалкам, – и принимаемся плакаться друг другу в жилетку. Магда на чем свет стоит костерит всех парней, вместе взятых, называет их безмозглыми свиньями и недоумевает, почему же все-таки жить без них не может. Надин недобрым словом поминает журнал «Спайси» с их дурацким никудышным конкурсом, удивляясь при этом, почему ее до сих пор тянет стать фотомоделью. А я ною, что толстая, и, даже прекрасно понимая, что внешность в человеке не главное, все равно продолжаю изводить себя диетами.
– Но ведь ты же не толстая, Элли, – говорит Магда.
– От твоей диеты даже я скоро с ума сойду, потому что не могу смотреть, как ты пускаешь слюнки, когда я ем шоколад. Могу только догадываться, что в это время с тобой творится, – говорит Надин.
– Что ж, спасибо за сочувствие и поддержку, – говорю я. Поскольку я сижу посередине, то могу пихнуть локтем в бок обеих подруг одновременно. – Послушайте, я вела себя с вами как мать Тереза. И на вашем месте хотя бы для вида посочувствовала моей проблеме.
– Нет у тебя никаких проблем, дурочка, – фыркает Магда, понемногу приходя в себя.
– Просто ты свихнулась на своей фигуре, – говорит Надин. – Смотри, поосторожнее с этим, а не то станешь как Зоя.
– Ладно, сама вижу, что Зоя перегнула палку. Просто мне так хочется быть нормального размера…
– Ты и так нормального размера. Господи, ну почему ты такая чудачка, все строишь из себя великаншу из цирка шапито? – Она берет прядь моих волос и приставляет к верхней губе. – Вот усатой женщиной ты, пожалуй, могла бы стать, но толстой – вряд ли. Расслабься.
– Но я уже толстая. Я же гораздо, гораздо толще вас обеих.
– Спорим, мы с тобой одинаково весим, – говорит Магда. И называет свой вес.
Оказывается, она всего на пару кило легче меня.
– Брось, все ты врешь. Не можешь ты столько весить, – заявляю я. – А даже если и так, то только потому, что у тебя другой тип фигуры. Может, кости тяжелее. И мышечной массы побольше – ты же танцами занимаешься.
– Тебя послушать, так я прямо штангистка-тяжеловеска какая-то, – смеется Магда. – А ты, Надин, сколько весишь?
Надин отвечает. Она весит гораздо меньше нас.
– Вот видишь! И это при том, что Надин намного выше, – говорю я. – А я коротконогая толстуха.
– Ты сумасбродная чудачка, – говорит Магда. – Но мы тебя и такой до смерти любим – скажи, Надин?
– Да уж, толстушка-пампушка, – смеется Надин и начинает щекотать меня.
– Эй, постойте! А ну перестаньте! – верещу я, когда они обе принимаются нещадно меня тискать.
Я пытаюсь увернуться и тоже защекотать их, мы теряем равновесие и скатываемся по ступенькам, визжа и корчась от смеха.
Мимо пробегают две семиклашки и смотрят на нас как на помешанных. От этого нам становится еще смешнее. У меня так хорошо на душе, что, когда Надин достает из сумки батончик «Твикс», я с удовольствием соглашаюсь откусить один раз. А потом и второй. И в итоге съедаю полшоколадки.
Может, мне уже пора бросить диету? Может, хватит заморачиваться по поводу собственной внешности? Тем более какой в этом толк? Взять, к примеру, Магду – выглядит как кинозвезда, а эти мерзкие сопливые мальчишки воспринимают ее совсем иначе. А Надин? Вылитая фотомодель, а в субботу она едва выделялась в толпе таких же длинноногих красоток.
Может, пора уже быть самой собой? Магда и Надин и такой меня любят. Да и Дэн тоже.
Кстати, о Дэне.
Куда он запропастился? На прошлой неделе прислал мне открытку – а письма не было. Раньше он писал мне чуть ли не каждый день. И звонил. А однажды даже приехал на выходные. И с тех пор замолчал.
Говорила я ему – не надо заявляться сюда нежданно-негаданно, лучше было подождать и встретиться уже на рождественских каникулах. Видимо, теперь он так и решил.
Я спрашиваю у Анны, когда же мы поедем на Рождество в Уэльс.
– Через пару дней, не раньше. Нужно еще столько дел переделать, – вздыхает Анна. – Господи, как подумаю, что опять придется составлять списки, ехать за покупками, потом упаковывать вещи, потом распаковывать – и все для того, чтобы сидеть потом днями напролет в холодном промозглом доме у черта на рогах.
– Я всегда думала, что тебе нравится проводить каникулы в Уэльсе.
– Ну да. Конечно нравится. Просто… Сегодня я снова встречалась с Сарой, своей подругой-дизайнершей, и она сказала, что летит на Рождество в Нью-Йорк, – с завистью вздыхает Анна. – Не то чтобы мне захотелось полететь, нет, но просто как представлю, что можно было бы пройтись по роскошным магазинам вроде «Блумингдейла», подняться в сочельник на крышу «Эмпайр-стейт-билдинг»…
– …заглянуть в Метрополитен-музей на выставку рождественских картин, а потом пойти на каток возле Рокфеллеровского центра, – говорю я, потому что сто раз видела все это в кино.
Мы принимаемся мечтать на пару и… вздыхать.
– Знаешь что, – говорит Анна, – если мне все-таки удастся найти подходящую работу, когда Цыпа немного подрастет – Сара сказала, что постарается подыскать мне что-нибудь, – то тогда я скоплю денег и мы обязательно слетаем в Нью-Йорк на Рождество.
– Папа же ненавидит самолеты. Да и с Цыпой по магазинам не походишь.
– А мы поедем вдвоем, без них. Только ты и я. Ну, может, к самому Рождеству постараемся вернуться, чтобы отметить праздник всем вместе, но на несколько деньков, думаю, мы бы смогли улизнуть.
От этих слов у меня защемило в груди. Знаю, это только мечты и вряд ли они когда-нибудь сбудутся, но даже если и так, все равно здорово, что мы можем хотя бы вот так взять и помечтать вместе. Раньше мы с Анной были почти чужие друг другу, жили каждая сама по себе. А теперь стали как подруги.
Может, это даже и хорошо. Мне нравится Анна. Но стоит мне подумать о маме, как я чувствую себя предательницей.
– Эй, Элли, что с тобой? – беспокоится Анна.
– Да так, ничего, – бормочу я и убегаю, чтобы она не видела моих слез.
Сегодня у меня с утра глаза на мокром месте. Последний день в школе выдался нелегким. Хотя забавного тоже было навалом. Шестиклассницы показывали спектакль, и вся школа покатывалась со смеху, потому что это была чушь несусветная. А на последнем уроке миссис Хендерсон вдруг извлекла из-под стола большой пакет и подарила всему классу по маленькому шоколадному Санта-Клаусу. Не такому большому, конечно, как приз миссис Лилли, но зато абсолютно всем. Не припомню, чтобы учителя когда-нибудь дарили всему классу подарки – тем более такие строгие и старомодные училки, вроде миссис Хендерсон.
Почти все тут же разворачивают свои шоколадки и съедают – сначала откусывают голову с бородой, потом круглый животик и напоследок отправляют в рот обутые в сапоги ноги. А я аккуратно заворачиваю своего в носовой платок и прячу в рюкзак.
– Брось, Элли, от одной малюсенькой шоколадки не поправишься, – говорит Магда.
– Я не ем, потому что хочу сберечь его на память, а не потому что сижу на диете.
– Смотри не переусердствуй с диетой, Элли, – вмешивается миссис Хендерсон, которой, как обычно, до всего есть дело. – Как следует попируй в каникулы и ни в чем себе не отказывай – ни в сладком пироге, ни в рождественском пудинге. В конце концов, сожжешь лишние калории у меня на аэробике в январе.
Она так добра ко мне, и я почти жалею, что не приготовила ей никакого подарка.
Зато у меня есть подарок для миссис Лилли. Скорее для ее будущего малыша. В обед я захожу к ней в класс и смущенно протягиваю небольшой бумажный сверток.
– Можно развернуть? – спрашивает миссис Лилли.
– Конечно, если хотите, – бормочу я, переживая, что мой подарок ей может не понравиться.
Я смастерила его на скорую руку накануне вечером. Это маленький тряпичный медвежонок в красном свитере и фиолетовых штанах.
– Сначала я хотела сделать ему глаза из пуговиц, но подумала, что малыш может подавиться, и вышила их нитками. Получилось, что он слегка косит.
– Ну что ты, вовсе нет. Он выглядит немного испуганным. О, Элли, он такой миленький, – говорит миссис Лилли и, играя, шевелит его мягкими лапками, прямо как меленькая девочка.
Я так рада, что ей понравился мой мишка, и мне так грустно оттого, что она уходит. Я шмыгаю носом и сглатываю подступивший к горлу комок.
– Без вас на ИЗО будет нечего делать, – вздыхаю я.
– Как раз наоборот! Думаю, что теперь вы полюбите ИЗО еще больше, – лукаво говорит она. – На днях я познакомилась с вашим новым учителем. Одним словом – вас ждет сюрприз!
– Она такая же добрая, как вы? Молодая? И даже красивая?
– Все, больше я тебе ничего не скажу, – смеется миссис Лилли. – Но точно знаю, что скучать на уроках вам не придется. Тебе нужно встряхнуться, Элли. А то в последнее время ты что-то загрустила. Надеюсь, у тебя ничего серьезного не случилось?