Уникумы Вселенной - 1 - Юрий Иванович 6 стр.

- Где находится ближайший подобный вулкан, возможный для эксплу­атации?

- В полутора тысячах километров на северо-восток.

- И придётся строить невиданный по длине тоннель для силовых кабелей?

- Зачем же? Мы можем проложить кабеля прямо по дну, соответству­ющим образом их защитив.

- Но ведь они всё разно придут когда-нибудь в негодность?

- Ну и пусть! Пять веков мы им гарантируем, а потом всегда сможем поменять. Если, конечно, к тому времени в этом ещё будет необходимость.

- А сколько уйдёт времени на реализацию проекта?

- Если всё пойдет идеально, - Магрис задумался, - полгода, если же возникнут трудности в строительстве, доставке и установке, то год а может и больше.

- Расскажите о самых больших проблемах, - попросил Тасон.

- Проблема первая: строительство чаши высотой, вместе с турбинами, более пяти­сот метров и общим диаметром более полутора километров, потребует концентрации всех усилий многих учёных Хрустального города. Да и, пожалуй, всей Океании.

- Почему же нельзя сделать вашу ПТЕС поменьше, например в диаметре?

- Сама чаша имеет внизу основание не менее тысячи метров. Меньше просто нельзя сделать из-за возможности погружения опор в размягчённую вулканическую магму. От основания, по всему кругу в разные стороны под углом в сорок пять градусов отходят балластные козырьки. На них придётся после установки срочно же загрузить ты­сячи тонн породы для стабильного положения всего устройства в случае слишком боль­шого выброса газа или пара из жерла вулкана. К тому же, сразу надо производить уста­новку на месте с уже подсоединенными и готовыми к укладке силовыми кабелями и, не забывайте, всё это на глубину более пяти тысяч метров. Это уже, кстати, третья проблема, а я ведь пропустил ещё одну трудоёмкую операцию: доставку этой цельносделанной ПТЕС, на место установки. Возникает необходимость постройки каких-то больших плав­средств для этой цели. Плюс целая масса возникающих при этом сопутствующих про­блем. Поэтому предлагаю не распылять своих усилий, а сконцентрироваться на осуществ­лении новейшего и вполне реального проекта в жизнь. Прошу также правильно оценить те перспективы, которые откроются после введения ПТЕС в действие. А именно, возмож­ность запуска новых опреснителей, в которых город нуждается всё больше и больше.

На несколько минут наступила тишина - каждый Ведущий взвешивал все аргу­менты за и против выдвинутой идеи. Тасон, для себя уже давно решивший поддержать проект Ведущего энергетика, объявил о голосовании по двум проектам...

- Хочу только напомнить, что проекту второй раз заслушиваемому, дополненному и исправленному для утверждения необходима половина голосов. А проекту, впервые вы­двинутому на обсуждение, для утверждения необходимо набрать три четверти голосов присутствующих. Итак, кто за строительство ТЭС на острове Черепахи? ... Двадцать один голос. В этом случае вопрос о строительстве подводной ТЭС снимается. Мне очень жаль Магрис, но вашу идею" века придётся отложить.

- Ну, как вы не понимаете? - Ведущий энергетик огорчённо схватился за голову. - Эти же два месяца, которые мы угробим на строительство ТЭС и тоннеля, пропадут да­ром, и нам всё равно придётся использовать тепло вулканов!

- А вы не смотрите на это так печально, подойдите к вопросу с другой стороны. - Тасон ободряюще улыбнулся: - Пока мы будем возиться с этим делом, вы постарайтесь улучшить свой проект, удешевить, что даст возможность построить ПВЭС не за шесть, а скажем, за четыре месяца.

- Конечно, мы не будем сидеть, сложа руки! - Магрис возмущённо фыркнул и де­монстративно углубился в свои бумаги.

- Главные Ведущие! - Тасон посмотрел на часы. - Прошу ещё минуточку вашего внимания. Остался один маленький пунктик. На Зелёном континенте, в Западных горах найдены богатейшие залежи золота и серебра. Настоятельно стал вопрос о посылке туда внушительной экспедиции, постройки там нашего города и скорейших разработках цен­ных для нашей промышленности месторождений. Вы об этом уже наслышаны, состав экспедиции перед каждым на столе, осталось дать добро на отплытие. Прошу голосовать, единогласно! Очень радует ваше единодушие! На этом объявляю Высший совет Ведущих N24 от года 3108 закрытым. До встречи в полном составе ровно через неделю.

ГЛАВА 5. (Хардия)

Солнце уже часа три как прошло свой зенит и неустанно продолжало кло­ниться к за­паду. Тени немного удлинились, обещая приближающуюся вечернюю прохладу. Но в вели­чественном дворце династии Садиван температура росла и жара увеличивалась. И виной тому были не сол­нечные лучи, а лихорадоч­ные последние приготовления к церемонии тор­жественной встречи дочери царя Египта, принцессы Айни. Её отец, царь Мухкантеоп, со­гласно обычаям и предвари­тельным договорённостям сторон, должен будет прибыть через сорок четыре дня, как раз в день свадьбы. А сегодня должны были состояться смотрины и церемония помолвки принцессы Айни с Бутеном, единственным наследником императора Хардии Дайви.

Бутен, будущий властелин, был крепким парнем среднего роста и двадцати восьми лет от роду. Светлые, вьющиеся волосы, падая на плечи, обрамляли спо­койное, по детски при­ятное лицо с большими, мечтательными глазами. Пухлые губы и слегка курносый нос де­лали весь его облик наивным и бесхитростным. Но те, кто был знаком с ним поближе, по­баивались его несги­баемой твёрдости в вы­полнении всех поставленных перед собой целей. Порой, даже, любыми методами. (Но вот об этом знали совсем уж единицы.)

Стоя перед зеркалом, в окружении придворных, помогающих ему одеваться в при­личествующие данному дню роскошные одежды, Бутен весело крикнул вбе­гаю­щему запыхавшемуся слуге:

- Эй, бездельник! Ты нашёл наконец-то этого червяка науки? Или он вообще хо­чет пропустить такое важное событие в моей жизни?

- Ваше Высочество! - слуга приложил руку к груди, пытаясь отдышаться. - Де­кёрл Вителла найден и постарается прибыть сюда с минуты на минуту. Он при­носит изви­нения вашему Высочеству и сообщает, что был занят важными государ­ствен­ными делами вместе с его Святейшеством, Верховным жрецом Рай­гдом.

- А я чем занимаюсь?! - наследник упёр руки в бока и под одобрительный хохот своих придворных поставил ногу на небольшой стульчик. - Я усиливаю мощь и престиж своего государства тем, что навсегда готовлюсь распроститься с

бесшабашной холостяцкой жизнью. Да ещё неизвестно с какой "красавицей", - подождав, пока утихнет новый взрыв хохота он, паясничая, продолжил: - Подумать

только - ей двадцать три года! Да в таком возрасте все мало-мальски симпатичные

принцессы по несколько раз побывали замужем, а самые прекрасные давно

отравлены или убиты престарелыми руками своих ревнивых муженьков. Ей-богу! В отместку Вителле, который так плохо интересуется действительно важными государственными делами, я женю его точно на такой же "красавице", как моя будущая супруга.

Принц имел в виду, что среди сопровождающих Айни ожидалось много

девушек из знатных родов и они, по традиции, должны повыходить замуж во

дворце жениха. Как правило, эти решения принимались венценосными молодыми

после царской свадьбы. Окружающие поняли намёк, что Вителле светит жениться на самой худшей из свиты принцессы и ещё больше развеселились. Только князь Ковели состроил кислую рожицу и ехидно спросил:

- А если она окажется очаровашкой? - только ему и Вителле разрешались в обще­нии с принцем все вольности. Ну, или почти все. Они трое росли вместе и дру­жили, чуть ли не с пелёнок.

- Фи, как не стыдно смеяться над царской особой! По-моему за это ещё недавно

рубили го­ловы? - Бутен подошёл к Ковели, который притворно схватился за шею и

похлопал его по плечу. - Ладно, ладно, твоя голова нам ещё пригодится. Но посуди

сам, мой дорогой князь: как может оказаться красоткой моя будущая супруга, если

мне её навязывают си­лой? Это ж поду­мать только: ни одной фотографии, ни одного

портрета, даже ни одного устного описания её внешности! Да я не удивлюсь, если она

вообще окажется калекой.

- Ваше Высочество! Да не расстраивайтесь вы так! Может, в этом будут и по­ложи­тельные стороны...

- Не понял! Что ты хочешь этим сказать?

- Самое главное - вы больше будете заниматься государственными делами, что нас, ваших подданных, очень обрадует. Но ещё важней - вы никогда не от­каже­тесь, от встречи со старыми друзьями и шумные охоты с весёлыми пируш­ками будут про­дол­жаться, как и прежде. И это уже особенно радует меня лично, да и всех ваших друзей.

- Ах, вот ты о чём! - принц засмеялся, - Ну от этого я никогда не откажусь! Даже за целый гарем первых красавиц мира.

- Ну не скажите, Ваше Высочество! Мне самому пришлось расстаться со своей супругой из-за её вечных придирок к нашей весёлой компании. То рано ушёл, то поздно пришёл. То: "Зачем тебе эти друзья? Зачем тебе эта охота? У тебя ведь есть я!" Кошмар какой-то!

- Ну не скажите, Ваше Высочество! Мне самому пришлось расстаться со своей супругой из-за её вечных придирок к нашей весёлой компании. То рано ушёл, то поздно пришёл. То: "Зачем тебе эти друзья? Зачем тебе эта охота? У тебя ведь есть я!" Кошмар какой-то!

- Зато тебе было легче: отдал ей кусище состояния - и свободен. - Бутен скорбно

вздох­нул. - Эх! Если бы и я так мог, запросто: раз и ни от кого не завишу!

- Ваше Высочество! Советую вам подождать часок и всё увидеть. Может она вам ещё и понравится.

- Да нет. Уж слишком долго меня уговаривали на этот брак. Но раз надо, зна­чит надо! Забуду тело молодое, займусь делами и искусством!

- И наукой, Ваше Высочество! - вошедший Вителла, услышавший последние слова принца, сделал немного угловатый поклон и добавил: - Рад видеть Ваше Вы­сочество в добром здравии и с завидным оптимизмом на лучшее будущее.

- Спасибо Вителла! Ты настоящий друг! - принц картинно вздохнул и доба­вил: - И ты дос­тоин большего в ближайшем "лучшем будущем".

- Всё, что угодно! - заулыбался Вителла. - Лишь бы остаться с головой!

- Конечно с головой! - принц сделал предупреждающий знак окружающим. - Даже более того: ты останешься с двумя головами, - все засмеялись, понимая на что, наме­кает Бутен. Один лишь Вителла недоумённо хлопал глазами: - А как это?

- Как? Подождём, осталось совсем немного, и ты узнаешь, какой приятный сюр­приз ожидает тебя сегодня. Только хочу добавить: моё решение окончатель­ное и, принимая его, я руководствовался, прежде всего, интересами государства и поэтому категорически отказываюсь от твоей, какой бы-то ни было благодарно­сти.

- Ваше Высочество! Вы меня страшно заинтриговали... - Вителла подозри­тельно всмат­ри­вался в смеющиеся, довольные лица присутствующих. - Не знаю о чём вы, но сомнева­юсь: дос­тоин ли я?

- Достоин! - принц торжественно повысил голос. - Ты достоин многого и даже, в некоторых случаях, того же, чего достоин и я!

- Но это не помешает мне заниматься моими научными работами?

- Да Творец с тобой, Вителла! - наследник трона даже обиделся. - Наоборот! Если верить нашему другу Ковели, то событие, что с тобой случится, мобилизует тебя и даже ускорит успешную учёную карьеру.

- А, так это я тебе обязан, ещё не знаю за что? - спросил декёрл у князя.

- Увы! - ответил тот. - Не в моей власти делать такие царские подарки. Вся за­бота о твоём благополучии исходит лично от Его Высочества. А когда ты узна­ешь о его подарке, твоя благодарность превзойдет...

- Но я же предупреждал! - вмешался принц. - И повторяю это в последний раз: ника­ких благодарностей! - потом лицо его расплылось в улыбке: - Ну, разве что, только простое дружеское рукопожатие.... И то: когда вспомнишь...

В это время в зал торопливо вошёл церемонмейстер и объявил:

- Ваше Высочество! Принцесса Айни с сопровождающим кортежем въехала в го­род и через полчаса будет во дворце.

Все заметушились, забегали, пытаясь успеть в последние минуты доделать не­сде­ланное. А принц, подойдя к Вителле и обняв его за плечи, сказал:

- Ну вот! Осталось полчаса..., и мы её увидим.

- Принцессу?

- Да, её. И наша жизнь примет конкретные очертания.

- "Наша" или "Ваша"?

- И моя и твоя! Или ты не рад моей помолвке?

- Рад, конечно, - они вместе, в обнимку, так и пошли к выходу. - Тем более что тебе давно пора жениться.

- И это ты говоришь, мой лучший друг? - Бутен укоризненно посмотрел в глаза Ви­телле.

- В этом же нет ничего плохого. У тебя появятся детки, я буду их учить счи­тать, писать.

- Благодетель нашёлся! А что ж ты сам деток не заведёшь?

- Ну, мне же не нужны наследники. Человек науки, в отличии от императора, дол­жен пол­ностью отдаваться только знаниям. Семейственность им не присуща.

- Ах, какой святоша! Помню в юности, ты не пропускал ни одной юбки.

- Ну и зря! Лучше бы я больше окунался в реку знаний, чем в омут распущенности.

Столько времени пропало даром!

- Ого! Сколько пафоса и самоотречения и всё для науки! Но я за тебя возьмусь, ты

даже не по­дозреваешь: как скоро! - они спустились по лестнице, прошли по коридору,

запол­ненному шумом и кланяющимися придворными, и вошли во второй по величине

дворцо­вый зал, зал тор­жественных церемоний. Подскочили распорядители и организаторы

со своими последними ин­струкциями и окружили принца. Но тот успел крикнуть Вителле:

- Не вздумай покинуть меня в трудную минуту, будь рядом!

Поэтому декёрл, подойдя к Верховному жрецу Райгду, который уже нахо­дился на возвышении, предназначенном для духовенства, спросил:

- Ваше Святейшество! Не возражаете, если я буду находиться не с вами, а в свите принца?

- Не возражаю и, даже, рекомендую. - Райгд, в своих раззолоченных и уты­кан­ных бриллиантами, ослепительно сверкающих одеждах, возвышался над це­лым сон­мом разряженных жрецов высшего ранга.

На церемонии помолвки обязаны были присутствовать только родители жениха,

его ближайшие друзья, подруги невесты и высшее духовенство. Так как император

Дайви был при­кован тяжёлым недугом к постели, а императрица давно почивала в

своей усыпальнице, то и вся многочисленная императорская свита официально

тоже отсутствовала. Но прийти и посмотреть на принцессу никому из придворных

не возбранялось. Поэтому зал был забит до отказа. Пусто­вало только место,

отведённое для молодой суженой и лиц её сопровождающих.

Императорская резиденция находилась в юго-западной части города и изо всех кварталов смотрелась как огромная гора, у подножия которой разместилась вся сто­лица Харди. Современные высотные здания строились на противополож­ном конце города.

Сам дворец, построенный сто двадцать лет назад основателем ныне правя­щей династии Садиван, императором Рокейви, до сих пор являлся самым огром­ным и ве­личественным зданием на всём Алмазном континенте. Рокейви впервые применил очень дорогостоящие тогда огромные пузыритовые плиты для пере­крытия. В уплату пошли уникальнейшие по величине и количеству алмазы, най­денные на южной око­нечности материка в специально организованных экспеди­циях. Плиты, с большим трудом доставленные в Хардию (а самые длинные из них достигали двухсот десяти метров) позволили сделать дворец с высокими, неарочными потолками и огром­ными залами. Самый большой из них, тронный, был размером двести на двести мет­ров. Зал церемоний - сто двадцать на сто. Над залом церемоний находилось ещё не­сколько дворцовых этажей, сквозь пол нижнего из которых, можно было наблюдать за проис­ходящим внизу. Тронный же зал достигал в высоту пятидесяти метров. Пу­зыритовые перекрытия в нём являлись и потолком и крышей, пропуская беспрепят­ственно днев­ной свет и по­зволяя любоваться луной и звёздами в ночное время. В этом зале, через сорок четыре дня должна была состояться уже брачная церемония, на которую ожида­лись первые лица со всего мира. А пока этому должна была пред­шествовать, вот-вот готовая начаться, помолвка.

Принц, со своим почётом, занял всю левую от входа сторону и сидел в ду­бо­вом кресле с высокой спинкой, которую венчало метровое изображение солнца из золота и серебра. Сзади, по левую от принца сторону, сидел декёрл Вителла, по пра­вую - князь Ковели. Следующие несколько рядов со скамьями были во всю длину зала и на них сидели самые приближённые к наследнику люди, а также высшая знать Хар­дин­ской империи. Дальше, в живописном бес­порядке, стояли все осталь­ные, кому уда­лось попасть вовнутрь. А уж, сколько зрителей находилось залом выше, и рас­смот­реть было трудно.

Прямо, напротив входа, размещались жрецы, призванные должным обра­зом ос­вятить предстоящую церемонию помолвки.

Справа были свободные места, где в таком же порядке, как и на левой по­ло­вине, разместили несколько рядов красивых скамеек со спинками. Перед ними, мет­ров за десять от принца, стояло такое же по форме кресло, только из орехового де­рева и вме­сто солнца, на высокой спинке метровой дугой изогну­лась сверкающая радуга, выло­женная из разноцветных драгоценных камней.

Прямо над входом, в стенных нишах и на небольшом балкончике располага­лись дворцовый оркестр и лучший в Хардии детский хор, которые своей торже­ст­венной музыкой и нежными голосками должны были придать предстоящему собы­тию вели­чественное очарование.

И вот главный церемонмейстер громким голосом возвестил о прибытии прин­цессы и её сопровождающих. Заиграла тихая музыка, зазвенели серебром неж­ные детские голоса и прибывшие из Египта гости пышной процессией потя­нулись в зал. Вначале вошли менее знатные особы и заполнили стоячие места. Потом, удив­ляя своими бога­тейшими нарядами, расположились на сидячих мес­тах высшая знать, духовные особы, родственники и ближайшее окружение принцессы. После этого, две самые лучшие подруги, вызвав своей красотой вос­хищённый шёпот всех ранее их не видев­ших, уселись сразу за креслом увенчан­ным радугой. И снова раз­дался громкий, тор­жественный голос: