Аня вышла из костюмерной. Все участницы конкурса уже позировали перед камерами, глядя друг на друга с широкими улыбками, демонстрируя одинаковые зубные импланты и невероятную доброжелательность. На самом деле некоторые уже возненавидели друг друга, у некоторых обострился гастрит от голода и зависти, некоторым была твердо обещана победа, и они смотрели на остальных почти с жалостью. На появление Ани не отреагировал никто. Прошел слух, что это родственница Марго. Все ее сторонились. Журналисты, у которых были заявки на конкретных участниц, смотрели в бумажку, уточняли фамилии, потом брали интервью. Аню обходили.
Выступления начались. В этот день показывали танцы народов мира. Девушки не просто старались. Они лезли из кожи вон, закусывая губы в кровь. Танцовщиц среди них не было. Исполнительница испанского танца в туфлях на высоких каблуках не слишком слушала музыку качучи[1], она из последних сил соединяла стук кастаньет и топот своих каблуков… Сначала раздался ее пронзительный крик, только потом все с ужасом, словно в замедленной съемке, наблюдали, как она падает. Быстро выскочили работники сцены, унесли ее на руках за кулисы, там уже ждали врач и Марго. Они какое-то время молча смотрели на вывернутые окровавленные лодыжки… Девушка продолжала кричать.
– Сделайте же ей укол, – не выдержала Аня. – Вы что, не видите, у нее кости торчат?
– Давай быстрее, – сказала врачу Марго. – Помрет от боли, пока «Скорая» приедет. Говорила я ей, что после такой операции рано на конкурс лезть. Нет, стояла на своем. Хирург разрешил! Бракодел хренов! Переломал ей ноги, бабки взял, и вот… Может, теперь калекой на всю жизнь останется.
– Типун тебе на язык, Марго, – сказала Аня. – Зачем ты ее выпустила после операции?
– За тем, за чем и тебя, – парировала Марго. – Ее бойфренд велел. Теперь она ему ни с ногами, ни без ног не понадобится. А я… Вообще-то год прошел после операции. Пусть хирург отвечает. Думаю, убьют его, – спокойно заключила она. – А может, и нет. Кончай мне указывать. Твой выход. Старайся, сгладь впечатление. А то сейчас начнется в газетах: там ужас-ужас.
Аня вышла, и в зале наступила тишина. Ее белые волосы, черные трагические глаза, красный рот без улыбки, как печать тайны, все это в сочетании с цыганским нарядом выглядело настолько экзотично, что зрители замерли в ожидании. Даже Анина массовка перестала жевать. Музыка. Конечно, это был не цыганский народный танец с обязательными элементами. Это был перфоманс, экспромт, когда одна тонкая, гибкая девушка создает ряд картин, свою историю, созвучную печальным и красивым мелодиям. Все смотрели на ее лицо, на смену его выражений. В конце Аня уронила шаль, а потом вдруг потеряла длинную юбку, оставшись в крошечных шортах – черных с розами, как шаль. Она прижала руки к груди, как будто защищала свое сердце. Зал взорвался аплодисментами. Все остальное утратило смысл. Девушки работали скучно и безрадостно. Они поняли, что этот конкурс ими проигран.
Глава 14
Сергей сидел у стола с белой скатертью, пил бледный чай с дешевой карамелькой из плетеной корзинки. Комната была очень чистой и очень бедной. Самой дорогой вещью в ней был компьютер, у которого и сидел настоящий Игорь Кондрашов в инвалидном кресле. Он сжимал подлокотники, но все равно было видно, что руки дрожат. Его мать Юлия стояла рядом. Усталое, почти изможденное лицо, ранняя седина в негустых волосах, заколотых на затылке, простое темное платье. И затравленное выражение загнанной львицы, которая готова в любой момент броситься на любого, защищая своего ребенка. Ему двадцать лет. Столько лет беспомощности, изоляции от внешнего мира, зависимости от матери – единственного человека, которому он дорог. Неужели нет горечи, обиды? Кондрашов мог бы его лечить на лучших курортах мира, он мог заполнить его жизнь всеми достижениями цивилизации. Но он просто забыл о нем.
– Игорь, – сказал Сергей. – Как мы выяснили, ты знаешь, что твой отец умер. Убит. Ведется следствие. Я к нему имею косвенное отношение. Я частный детектив. Меня попросили к тебе приехать, я приехал.
– Зачем? – с трудом спросил Игорь.
– Получается, что ты – свидетель. Вызвать тебя не могли, вот я и взялся. Сразу объясню, почему ты свидетель. Кто-то узнал, что тебя в детстве бросил отец. То есть уже известно, кто узнал и как. Ты участвовал в обсуждении одной темы на форуме, у тебя попросила электронный адрес девушка Аня, ник anka. Ты прислал. Ты можешь показать вашу переписку?
– Н-нет… Почему я должен?..
– Должен, Игорь. Следователь в любом случае это обязан увидеть. Дело в том, что девушка Аня Сергеева, предположительно именно эта, приехала к твоему отцу с парнем, с которым познакомилась на том же форуме. Он представился тобой! Они уехали, а Николай Кондрашов был найден убитым. Они – подозреваемые. Конечно, все это может быть совпадением. Но они скрывались. Он попал в переделку, ранен, пока не может говорить. Ее адрес мы знаем. Но хотелось бы прежде, чем ехать за ней, получить какую-то информацию. Пойми меня правильно. Показав мне эту переписку – а я ее скачаю, сразу говорю, – ты не обязательно эту Аню подставишь. Возможно, ты посеешь сомнения в наших подозрениях. Кстати, ты ее видел? Она не приезжала к тебе?
– Нет, – ответила за сына Юлия. – Но он мне говорил, что она обещала приехать. Он видел ее только на фотографии. И еще она ему однажды прислала посылку: книги, диски, мобильный телефон… Игорек, ты не писал ей ничего такого? Не жаловался? Может, она помешанная?
– Н-нет… Не жаловался. Она нормальная. Симпатичная. Я покажу все.
Писем было много. Игорь ничего не удалил. Сергей посмотрел фотографии: да, это та Аня, что была у Демидовых. Ее фото найдено у другого Игоря. Но этому, конечно, могла писать и присылать снимки совсем другая мошенница. Просто взяла у Ани из фотоальбома на форуме эти снимки. Зачем? Да черт их всех знает зачем. Чтобы убить, например, когда Анна Сергеева с подставным Игорем уйдут. Маньячка, к примеру. Но как она туда проникла?
Он читал очень долго, потом перегнал себе всю переписку.
– Прошу ничего не удалять, – сказал он Игорю и Юлии. – Возможно, это понадобится в качестве улик. Наверняка следователь примет решение забрать ваш компьютер на время для изучения. Разумеется, он оформит все как положено.
– Но как… – Юлия встала перед Сергеем. – Это невозможно! В нем его жизнь! У него больше ничего нет.
– Не беспокойтесь, пожалуйста. – Сергей нахмурился, чтобы скрыть жалость. – Мы что-нибудь придумаем. Игорь, я тебе обещаю, что ты не останешься без компа.
– Что вы там вычитали? – спросил Игорь.
– Очень многое, сам знаешь. Столько историй она тебе рассказала. Может, придумала. Про детский дом, про удочерение на два месяца, когда ее отдали в танцевальную школу при Большом театре. Это похоже на выдумку, тебе не показалось?
– Нет.
– Разберемся. В выдумках нет ничего плохого. Сейчас я сделаю одну вещь. Объясню тебе, чтоб ты понял. Я загружу тебе одну программу и подключу своего помощника. Он проверит адрес той Ани, что тебе писала. Ее айпи.
– Зачем?
– Чтобы убедиться в том, что это та самая Аня, которая была у твоего отца. Может, кто-то ее подставил с убийством.
Игорь с интересом следил за проверкой. Сергей получил ответ, повернулся.
– Ты прочитал? Это ее адрес, небольшая деревня недалеко от Тулы. У нее там недавно приобретена недвижимость.
– Да, она писала.
– Читал. Какая-то нереальная история. Чужая женщина, которую она спасла из лап разбойниц, Белка и Стрелка… Девушка с фантазией по всему.
Юлия пошла провожать Сергея. Она обратилась к нему, когда они вышли из дома:
– Скажу вам как мать. Игорек влюбился в эту девушку. Ну, как в его положении это возможно. По фото, письмам. То, что произошло с ней, что произойдет, может убить его. Вам, конечно, все равно… Но он за нее переживает больше, чем из-за смерти Коли. Он не знал отца. А ее, как ему кажется, знает. Скажите мне: она убийца?
– Никто этого не знает. Вам лучше об этом не думать и сына как-то отвлекать. Нам не нужны жертвы. Ее даже еще не задержали, пока нет улик. Ну, как вам объяснить? Вокруг убийства всегда жестокое поле, никому не бывает легко. Вам придется поверить в то, что мы справимся. И сыну скажите: пусть держится мужчиной. Он мне понравился. Вам – мои соболезнования. Вы любили бывшего мужа?
– Он не был мне мужем. Сначала любила, потом – нет. Когда оказалось, что Игорь болен, возненавидела. Соболезнования переадресую его вдове. Мне они не нужны.
… Сергей приехал в Москву на следующий вечер, сразу позвонил Земцову и заехал к нему домой. Слава его выслушал, подождал, пока он перегонит переписку в его компьютер, а потом сказал:
– Хорошо, что ты сидишь. Я тебе такое сообщу – ты мог и упасть. Анна Сергеева принимает участие в конкурсе «Красота по-русски». Москва! Прислуга Демидовых видела репортаж. Она там танцы танцевала. То есть девка однозначно без тормозов. Лично я думаю, что она и грохнула Кондрашова.
– Он не был мне мужем. Сначала любила, потом – нет. Когда оказалось, что Игорь болен, возненавидела. Соболезнования переадресую его вдове. Мне они не нужны.
… Сергей приехал в Москву на следующий вечер, сразу позвонил Земцову и заехал к нему домой. Слава его выслушал, подождал, пока он перегонит переписку в его компьютер, а потом сказал:
– Хорошо, что ты сидишь. Я тебе такое сообщу – ты мог и упасть. Анна Сергеева принимает участие в конкурсе «Красота по-русски». Москва! Прислуга Демидовых видела репортаж. Она там танцы танцевала. То есть девка однозначно без тормозов. Лично я думаю, что она и грохнула Кондрашова.
– Круто! Получается, у нее папик есть? Как она попала на такой конкурс?
– Я уже думал. Может, Кондрашов был ее любовником, потом она его за что-то замочила и по-быстрому нашла другого? Или Игорька этого нашего, пока бесфамильного, заставила замочить любовника.
– Как ты решил действовать?
– Ты не поверишь. Решил с тобой посоветоваться.
– Извини. Скупая мужская слеза прошибла. Раз советуешься, давай Аню не срывать. Давай посмотрим, что из этого конкурса выйдет. Кто там за ней? Что за круг? Из этой типа семейной драмы вполне может выйти мафиозная разборка, в которой девушка сыграла некую роль, была прикрытием. Расплатились с ней конкурсом. Если еще и приз денежный она получит, тогда все можно связать.
Глава 15
Между ресницами трепетало утро, как яркий птенец. Райский птенец. Только он знал, что Оксана прячет в сердце, за горячим взволнованным лбом, во всем своем теле, в котором как будто текла новая кровь. Она прячет великое знание и великую страсть. Она широко открыла глаза, потянулась и… прикусила ладонь, чтобы сдержать стон: она вспомнила всего одну картинку из того дня, проведенного с Андреасом. Скоро к ней войдет Юрий, чтобы поцеловать перед уходом на работу. У них на рассвете все было как обычно. Оксана не просто не чувствовала отторжения после своей измены, скорее, наоборот: она стала щедрее. Даже если это жалость, что в том плохого? Вроде на Руси считается: жалеть – это любить. Но вины ее нет категорически! Просто Юрий и Андреас – противоположные полюса ее жизни. И сблизиться они не могут и не должны.
Юрий вошел, прижался к щеке Оксаны губами, она нежно ответила на поцелуй.
– Пока, дорогой. Да, а что ты думаешь по поводу того, что Аня появилась на конкурсе красоты?
– Я об этом не думал, – ровно ответил он. – Хотя я не понимаю, почему ее до сих пор не арестовали. Она сразу показалась мне неадекватной.
– А мне – нет. В чем ее неадекватность?
– Они убегали после убийства! И вдруг она выставилась на всеобщее обозрение. Это нормально?
– Может, они вовсе не убегали. Может, просто хорошо поели и уехали, как беззаботные, не очень взрослые люди. А если и убегали, то из-за информации об убийстве. А потом она захотела поехать на конкурс и не подумала, что это кому-то покажется странным. Если она не виновата, это выяснится.
– Девочка моя, о чем ты? Что значит: решила поехать на конкурс? Ты не представляешь, как на них попадают. А тут – нищенка из деревни… Сережа мне показал, где она живет.
– И я нищенка из деревни, – улыбнулась Оксана. – Но ты же меня спас и даже женился. На моем месте могла оказаться Аня. Разве ты не спас бы ее?
– Конечно, спас бы. Но не оставил бы рядом с собой ни на час. Ты прямолинейно меня поняла, извини, если обидел. Богатство женщины – это красота, ум и благородство. Я считаю, что мне повезло.
– Спасибо, – от души сказала Оксана. – Возможно, кто-то оценил и Аню…
– Оксана, я не хочу говорить со своей женой, в своей спальне о мошеннице и потенциальной убийце. Очень надеюсь, что Сергей во всем разберется без нас. Следователь Земцов мне не очень нравится.
– По-моему, оба нормальные. Прости, что начала этот разговор. Конечно, мы будем ждать и не станем вмешиваться.
Когда муж вышел, Оксана еще какое-то время лежала, пока он не уехал. Потом взяла с тумбочки телефон.
– Доброе утро, Сергей. Это Оксана Демидова. Я не очень рано? Не отвлекла вас от дел?
– Доброе утро, Оксана. Все нормально.
– Вы не собираетесь в наши края? Дело в том, что я хотела с вами поговорить.
– Собираюсь. У нас большая проблема с вашей соседкой, вдовой Кондрашова. Ее невозможно опросить, поскольку она постоянно не в форме. Хочу подъехать внезапно, вдруг поймаю ее трезвой. А о чем разговор? По этому делу?
– Нет, совсем о другом.
– Если честно, я заинтригован до крайности. Позвоню, когда буду недалеко от вас.
Оксана быстро встала, приняла душ и вошла в халате на кухню, прикрыв ладонью искусственный зевок. Вера слишком наблюдательна.
– Не выспалась? – тут же спросила она.
– Не выспалась, – пожаловалась Оксана. – Знаешь, я устала вчера. Первый раз в жизни гуляла с таким большим псом, он тянет сильно. Но он меня признал, Урсус! Ой, а что это у тебя? Запах просто нереальный!
– М-да… – протянула Вера. – Наваливайся. Наверное, так нагулялись, что поесть тебе никто не дал. Ты была там часов пять. И вечером ничего не стала есть. А это – ничего особенного. Испекла трубочки из лапшевого теста с куриным фаршем. Типа лазаньи.
– Какая вкуснотища! – Оксана говорила уже с полным ртом. – Конечно, твоя терминология мне ничего не объясняет. Первый раз слышу, что бывает «лапшевое тесто».
– Есть люди, которые жуют только бутерброды с дохлой колбасой, и считают, что счастливы, – философски ответила Вера и посмотрела Оксане в глаза прямо и невинно. – То есть тебя собака таскала пять часов? И не замучилась? Собака. Ты, мне кажется, не замучилась, а наоборот…
– В каком смысле? – с интересом спросила Оксана. – Что значит: наоборот?
– Хорошо выглядишь. Я не первый день живу на свете и знаю, после чего женщина так выглядит. Очень надеюсь, что твой муж, как всегда, видит только свой собственный нос.
– Почему нос? – изумилась Оксана.
– Когда он задумывается, такое впечатление, что он смотрит на свой нос. У меня такое впечатление.
– Как много я сегодня от тебя узнала. Про лапшевое тесто, нос моего мужа и даже про себя.
– Я ничего не утверждаю и ни о чем не спрашиваю. Маленький совет: будь осторожна.
– В чем? Почему?
Оксана не успела услышать ответ Веры, потому что позвонил Сергей и сказал, что подъезжает. Хотел бы зайти к ней до Кондрашовой, поскольку там трудно рассчитать время. Оксана побежала одеваться, влезла в джинсы, надела открытую голубую майку и заметила, что кожа наконец стала золотисто-загорелой. Может, Вера права насчет «после чего»… Оксана улыбнулась себе и вышла к Сергею. Ей показалось, что и он как-то слишком внимательно на нее посмотрел. А вдруг действительно все заметно? Так обращаться к нему с просьбой или нет? Она его не знает совершенно – а если он расскажет Юрию?.. Ну и что, собственно? Она захотела помочь людям, попавшим в беду. И ни перед кем не обязана отчитываться.
– Сергей, я хочу стать вашей клиенткой. – Она рассмеялась. – Все вокруг только тем и занимаются, что расследуют преступления. Я в кои-то веки не работаю, деньги есть. Узнала об одной ужасной истории… В общем, там сгорела при странных обстоятельствах спортивная школа, на пепелище нашли мертвую женщину, ребятам некуда деваться, а следствие ничего не желает делать. Хотелось бы помочь.
– Где – там? – уточнил Сергей.
– Это небольшой поселок в Подмосковье, от нас до него километров сто… Я случайно узнала, поехала… В общем, по делу…
– Я не спрашиваю, каким образом вы об этом узнали. Меня интересует география, чтобы получить какую-то информацию. Польщен вашим доверием. Давайте поработаем.
– Письменный договор нужно подписывать?
– Совершенно не обязательно в принципе, в данной ситуации – это вообще лишнее. Я уже сотрудничаю с вашей семьей.
– Но это…
– Разумеется.
Глава 16
Андреас открыл калитку на звонок и секунду удивленно смотрел на совершенно незнакомого стройного блондина.
– Вы кого-то ищете?
– Если вы Андреас Илиади, то вас.
– Вы – частный детектив! – Андреас рассмеялся.
– Во-первых – да, во-вторых – почему это вас так веселит?
– Ради бога извините. Я просто получил очень точное ваше описание, узнал бы в толпе.
– Да? – Сергей вошел во двор. – Догадываюсь, от кого. Она стала моей клиенткой. Интересно, зачем вам мои услуги, если вы сами настолько сообразительны, а?
– Вы обиделись? Но Оксана очень хорошо о вас отзывалась.
– Не сомневаюсь. Я не знаю никого, кто говорил бы обо мне плохо. Я имею в виду – живых. Хорошая шутка?
– Однозначно. Именно то, что я от вас и ожидал. Давайте пройдем, я сварю кофе и расскажу все… Покажу то, что у меня есть.
– На всякий случай, меня зовут Сергей Кольцов. Если Оксана не предупредила.
– Да, это она забыла сказать.
– Вот из-за таких пустячков у дилетантов и возникают проблемы. Как я понял, вы в чем-то пытались разобраться самостоятельно.