— До этого… — Штефлер потупилась. — До этого он жил в тюрьме. А еще раньше у своей жены. Но пока он отбывал срок, жена с ним развелась. Ох, ну и особа! Вы бы ее видели! Страшна как смертный грех! А уж орет как базарная баба! Совершенно невоспитанная!
— Так вы ее знаете?
— Она здесь была два раза. Сейчас я сварю кофе. Уж я-то знаю, как обращаться с милицией. Ни капли спиртного! Но чашечку кофе, надеюсь, можно… Свежемолотый. — Она зажгла газ.
— Мы говорили о жене Керекеша, — напомнил ей Пооч.
Штефлер принялась суетиться, протерла чашку и блюдце и поставила перед следователем.
— Ужасная женщина! Во что бы то ни стало хотела войти в комнату господина Керекеша. Я, разумеется, не пустила. Так она подняла такой шум, что все соседи сбежались. Пришлось пригрозить ей скалкой. В другой раз была уже потише. Поняла, что со мной шутки плохи.
— Когда она была здесь в последний раз?
— Когда же это было? — Штефлер отложила полотенце. — Представьте, как раз вчера! Вчера утром.
— В котором часу?
— Да так в половине десятого.
— А зачем она приходила?
— Ей нужен был Берци, но его не было дома.
— Где ж он был?
— Как где? В семь утра ушел на работу.
— Значит, он ушел в семь?
— Как всегда, ровно в семь. Я обычно сплю, но вчера проснулась, потому что он случайно хлопнул дверью. Как сейчас помню — так грохнул!.. Сегодня я тоже рано проснулась, хотя и воскресенье. Зазвонил будильник. Я дала Берци свой будильник, он в шесть утра встал… Пожалуйста, вот ваш кофе. С молоком? С сахаром? Извините, я тоже выпью немножко, я еще не пила. Вчера под утро сон видела, что я на стрельбище… И тут как раз эта особа… с чего она взяла, что он будет дома в половине десятого?
— И что же… она так и ушла?
— Просила передать, чтобы господин Керекеш обязательно зашел к ней в тот же день. Вчера то есть. Я передала, когда Берци пришел домой.
— А когда он пришел?
— Да как раз тюленей показывали по телевизору.
— Что же он сказал?
— А ничего. Сказал, что это неважно. И ушел принимать ванну.
— А потом?
— Потом? Сказал, что пойдет в «Максим». — Штефлер усмехнулась. — Не думаю, чтобы он туда пошел.
— А как вы думаете, куда?
— Ну, скажем, в кино. Такой скромный человек! Пять месяцев никуда не ходил, а тут вдруг «Максим»! Да вы что!
— Когда он вернулся?
— Этого я не знаю. У него есть ключ. Я после фильма сразу заснула.
— Так-так. — Пооч залпом выпил кофе. — Спасибо. Действительно вкусный. Вы всегда этот сорт пьете?
— Да нет, — замялась Штефлер, — для меня это дорого-Берци принес. Как раз вчера.
— Взгляните-ка еще разок на эту фотографию.
Женщина посмотрела на портрет.
— Вот те раз! — воскликнула она. — Вылитый господин Керекеш! А если приглядеться получше, так вроде бы и не он.
— Как вы не побоялись пустить к себе человека, имеющего судимость?
— О, я сразу поняла, что передо мной порядочный человек. Ну один раз сбился с пути… Что ж, это и с господином Штефлером было… В общем, мы не обманулись. У нас ни одной булавки не пропало! Вот эту особу, его жену, я бы ни за что не пустила! Сразу видно, что такая на все способна! У меня глаз наметан, можете мне поверить! Уж я-то в женщинах разбираюсь. Она и сейчас еще без ума от Берци… Убить из-за него может! Ну а теперь скажите, чья это фотография?
— Я же вам сказала — это Геза Халас.
— А кто он? Я вижу, что не обойщик из углового дома.
— Сидел в одной камере с Берталаном Керекешем.
— Здесь его точно не было!
— И Керекеш о нем не упоминал?
— Нет, никогда. Я бы запомнила.
Пооч положил фотографию в портфель и достал другую.
— Вы знаете эту женщину? — Это была цветная фотография Жофии Бакони.
Штефлер поставила чашку и открыла рот, точно собираясь что-то сказать.
— Ну что? — спросил Пооч.
— Эта женщина живет где-то поблизости? — Она наморщила лоб. — Как ее зовут?
— Жофия Бакони.
— Этого имени я никогда не слышала.
— Невеста Гезы Халаса. Вчера утром она умерла. Ее обнаружили повешенной в собственной квартире.
— Убийство!.. — с перекошенным от испуга лицом прошептала Штефлер. — Только этого мне не хватало! Вы думаете… это сделал Халас? Ее жених? Вы потому его и разыскиваете? Но господин Керекеш не поддерживал с ним никаких отношений! Что вы! Такого человека я и на порог не пущу! А эту женщину… нет, я ее не знаю.
— Но вы ее где-то видели?
— Да. — Штефлер отодвинула от себя чашку. Руки ее дрожали. — Мне кажется, видела. Как сейчас, помню ее лицо, ведь рыжих не так много. Я еще тогда подумала, как рыжим идет зеленый цвет. На ней было зеленое платье, и она сидела в светло-коричневой машине. Что-что, а цвета я точно помню. — Она испуганно посмотрела на следователя.
— Где и когда вы ее видели?
— Недавно… и где-то здесь, поблизости. Нет, не здесь! Около рынка. А рынок в пяти остановках отсюда. Пожалуй, где-то там… Может, неделю назад.
— А машина, в которой она сидела? Чья это могла быть машина?
Женщина в замешательстве провела рукой по лбу, ее смущение все возрастало.
— Так как же? — настаивал капитан.
Озабоченное лицо Штефлер вдруг просветлело.
— Откуда ж мне это знать? — воскликнула она. — А у господина Керекеша нет машины!
Пооч откланялся. Он узнал, что хотел. Подозрение, возникшее у него при виде фотографий, присланных из картотеки, все больше подтверждалось.
2
Какая странная женщина! Лейтенант Кепеш не мог забыть взгляд Лиллы — недоверчивый и вместе с тем испуганный. Почему она была так агрессивна? И так нервничала? Неужели только из-за беспорядка на кухне?
Правда, посещение милиции ни у кого не вызывает радости. Особенно у тех, к кому милиция заглядывала не без основания. А Лилла Керекеш уже имела дело с законом. И хотя правонарушителем был ее муж, неприятностей и ей хватило.
— Конечная остановка!
Как только Кепеш вышел из автобуса и увидел впереди море грязи, он сразу же все забыл.
— Что за черт? Откуда грязь в такую жару? — На нем были его лучшие ботинки. Кепеш нерешительно огляделся, но другого пути не было, и он полез в лужу.
Тисаи возился в огороде. Увидев Кепеша, он тут же стал оправдываться:
— Вот беда! Ну что тут сделаешь?
— Могли бы положить доску.
— Пятиметровой доски нет. Идемте, я дам вам щетку, — с готовностью предложил он. радуясь Кепешу, точно желанному гостю. — С тех пор как вы у нас были, жена чувствует себя гораздо лучше! Говорит, что вы хороший человек и нам уже ничего не угрожает. Сегодня даже принялась стряпать, сейчас чистит картошку. Курицу зарезала, будет делать жаркое. Давно не была такой веселой. Входите, входите, пожалуйста!
— Вы получили деньги? — сердито спросил Кепеш, но старик не обратил внимания на его тон.
— Нет. Но это к лучшему. Жена говорит, что они все равно пошли бы на гроб.
— Значит, этот человек так и не появлялся?
— Слава богу, нет. И жене так спокойнее.
Пожилая женщина, наклонившись над столом, так старательно чистила картофель, точно это было очень важное дело.
— Здравствуйте, господин следователь, — приветствовала она вошедшего. — Я знала, что вы придете. Можете не говорить, кого вы ищете. Я вам уже в прошлый раз сказала, что его и след простыл!
— Расскажите, пожалуйста, все по порядку, как он заказывал у вас мебель?
— Как-то весной, месяца три назад, холодно еще было, слышу, кто-то зовет меня с улицы. Я беру пальто, шарф, иду смотреть, кто это. Жена вцепилась в меня, говорит, не ходи! Но я все-таки пошел. А там этот человек, и с ним рыжеволосая женщина.
— Постойте, — остановил его Кепеш и достал из портфеля фотографию. — Это она?
— Дайте-ка посмотреть. — Тисаи подошел к окну и принялся разглядывать снимок. — Да, это она. Красивая женщина, я сразу заметил.
— Ваша жена ее тоже видела?
— Видела. Вышла вслед за мной и стала тянуть меня обратно. Но я все-таки остался. Они сказали, что хотят заказать мебель. Я позвал их в кухню, жена предложила им коржики, но они отказались.
Вдруг женщина бросила нож на стол и быстро заговорила тонким голосом:
— Она спросила у меня, на чем я пекла коржики: на жире или на маргарине? А мужчина сказал, чтобы она не привередничала. Я бы с удовольствием ей ответила, потому что глаза у нее добрые. Тогда я посмотрела на мужчину и увидела, что это сам дьявол. Вся голова покрыта шерстью и рога. «Спасайтесь, милая!» — крикнула я. «Что это со старухой?» — спросил мужчина. Тогда муж быстро втолкнул меня в комнату. Эта женщина больше не появлялась. А мужчина приходил. Но я всегда пряталась, боялась его как огня. Я тогда уже знала, что он не тот, за кого себя выдает. По глазам было видно.
— Перестань, Роза! — одернул ее муж.
— Я слышал о ясновидящих, — сказал Кепеш. — Но никогда с ними не встречался. Вы не ошиблись. Этот человек — просто дьявол. Его невеста, эта рыжеволосая женщина, вчера утром была найдена мертвой в своей квартире. Ее повесили.
— О, святые угодники! Так я и знала, что случится что-то ужасное. Я же ее предупреждала. И все-таки не скажу, что это сделал тот человек — он только навлек на нее беду.
— Зажгите, пожалуйста, свет. У меня есть еще три фотографии, я хочу, чтобы вы их посмотрели, — сказал Кепеш и показал сначала фоторобот.
— Узнаете, кто это?
Первым фотографию взял старик, внимательно посмотрел, молча покачал головой и протянул жене. Она осторожно взяла ее двумя пальцами, точно на ней была порча. Затем поднесла к глазам и успокоилась. Прежде чем вернуть, она внимательно оглядела обратную сторону.
— Нет, — твердо сказала она, — этого человека я никогда не видела. Кто это?
— Геза Халас, это он заказал вам мебель.
— Нет, это не он.
Кепеш достал фотографию под номером 914.
— А этот человек вам знаком?
Опять первым фотографию взял старик, затем передал жене.
— Нет, это тоже не он. — Держа фотографию в руках, ока подняла глаза к потолку. — Вижу… что-то здесь есть… — Ока закрыла глаза. — Да, я поняла: он похож на того. Между ними есть сходство. Но душа… понимаете, душа у него другая. Нет, — она отдала фотографию, — он только похож, но это другой человек.
Кепеш достал фотографию под номером 828.
— Взгляните.
Женщина мельком взглянула на фотографию и вскрикнула:
— Глаза… глаза!
— Значит, это он, — заключил Кепеш. Затем добавил строгим, рассудительным тоном: — В ясновидящих я не верю.
Для меня существуют только факты. Хотя, надо признать, что есть люди, вроде вас, которые способны видеть зло во плоти. Недавно одного даже по телевизору показывали. А вам кто из них знаком? — обращаясь к старику, спросил Кепеш и положил перед ним все три снимка.
Старик показал на фотографию 828.
— Этот, — решительно заявил он.
— Это Берталан Керекеш.
— Нет. Это Геза Халас.
— А вы не ошибаетесь?
— Нет, это он приходил.
— А эти двое?
— Я их никогда не видел. Хотя надо признать, что они здорово похожи.
3
Берталан Керекеш приподнялся и сел на лежаке. Потягиваясь и зевая во весь рот, он растирал затекшее от неудобного положения тело, Пробило полдень. По-прежнему держалась жара, в бассейне было полно народа.
Подтянув к себе сумку, он достал термос, коробку с едой, нож и клетчатую салфетку. С собой у него были крутые яйца, дьюлайская колбаса, редиска, хлеб и соль. Налив из термоса черный кофе, он стал пить его маленькими глотками.
Керекеш встал сегодня в половине шестого утра, чтобы успеть собраться. Взял магнитофон и две кассеты, детектив, который еще не успел прочитать, и колоду карт — вдруг случится партнер. Он намеревался до вечера пробыть на пляже.
Вчера он пришел домой поздно, сразу разделся и лег в постель, но уснуть не мог. Его мутило. Сияющее от восторга лицо Маники, слащавые улыбки ее родителей, обильный ужин, плавающие в жире куски мяса, настойчивые уговоры съесть еще хоть кусочек — все это теперь вызывало тошноту и ощущение тяжести в желудке. Голова кружилась от выпитого шампанского, и во всем этом хаосе то и дело всплывал вопрос: на кой черт ему нужна эта нескончаемая погоня за выгодной невестой?
Маника — дочь богатых родителей, отец — директор, мать — во Внешторге. Возле дома стоит «мерседес». Строгие родители, не бросают деньги на ветер, а кладут на сберкнижку, чтобы потом пристойно выдать замуж единственную дочку. До этого она должна честным и не слишком легким трудом зарабатывать себе на хлеб. Сберкнижка будет вручена Манике в день свадьбы, а пока хранится в бельевом шкафу.
Интересно, сколько там накопилось? И нельзя ли получить ее до свадьбы?..
Он принял питьевой соды и наконец заснул. Но проспал недолго, так как зазвенел будильник и Штефлер стала колотить в дверь.
— Берци, звонил будильник! Вы встаете?
— Встаю, встаю.
Штефлер заглянула в комнату.
— Ведь сегодня воскресенье, господин Керекеш! Зачем вам так рано вставать? Куда вы себя гоните? Вам надо больше отдыхать. Работаете как вол! Дома совсем не бываете. А сейчас куда вы бежите?
Берци не мог разомкнуть глаз.
— На Дунай, на греблю.
— Ну что ж, погода чудесная! Я уже была в огороде, поливала. Сегодня опять будет жарко. Грех в такую погоду сидеть дома! Я сейчас бегу в церковь. — И она быстро ушла из комнаты.
Глубоко вздохнув, Берци встал с постели. Время-то идет!
На пляж он пришел ровно в семь. Ни о чем не хотелось думать, и меньше всего о Манике. Он выбрал лежак, сложил на него свои вещи и, подойдя к бассейну, прыгнул в воду вниз головой. В первый момент он ощутил резкий холод, потом поплыл, стал быстро набирать темп н согрелся. Проплыв туда и обратно раз пятьдесят, он забыл все свои неприятности. Через полчаса он уже спал, растянувшись на лежаке. Проснувшись, Берци почувствовал, что прекрасно отдохнул…
Берци тщательно очистил крутое яйцо и откусил. В этот момент на него легла чья-то тень.
— Привет! — весело крикнул он, поднимая голову.
Перед ним стояла Дилла. Она была в купальнике, и ее худоба была еще заметнее.
— Привет.
— Ты одна?
— Одна.
— А где дети?
— Ушли гулять с Бертой. А ты?.. — Она подозрительно огляделась по сторонам. — Ты один?
— Один, — проглотив кусок, ответил Берци. — Что ты в самом деле обо мне думаешь? Что я, ловелас какой?
— О, разумеется, нет… — сказала она то ли в шутку, то ли всерьез. Она села, достала из его сумки магнитофон и нажала на кнопку. Зазвучали самые модные мелодии.
— На это у тебя времени хватает! — со злостью сказала Лилла. — Ведь это твои записи, да? Если б тебе пришлось воспитывать детей!..
— Ладно, мы об этом уже говорили! — нетерпеливо оборвал ее Керекеш. — Ты сама прекрасно все понимаешь! — Он прибавил громкость, но из-за общего шума музыку едва было слышно.
Лилла сидела и нервно грызла ногти.
— Перестань, пожалуйста! — крикнул он. — Ну что случилось?
— Сегодня утром ко мне приходил следователь.
— Вот как!
— Высокий молодой человек. Предъявил удостоверение. Его зовут Ференц Кепеш. Держался очень самоуверенно.
— Что ему было нужно? — с равнодушным видом спросил Берци.
— Хотел узнать, поддерживаю ли я с тобой отношения, — шепотом ответила Лилла. — Была ли я у тебя дома? Когда ты приходил в последний раз? Принес ли взнос за телевизор? Он побывал у тебя на работе, знал, что вчера утром я тебе звонила, и знал далее зачем.
— Маника мне ни слова об этом не сказала.
— Подлая тварь! А ты ей доверяешь! Хорошо ты выбираешь женщин, нечего сказать!
Берци ничуть не обиделся. «Интересно, когда он говорил с Маникой? И как он меня нашел?» — подумал он.
— Необходимые сведения он наверняка получил у тебя на работе, — продолжала Лилла.
— Возможно.
— Эта потаскуха…
— Ладно, хватит, — отмахнулся Керекеш. — Я не собираюсь в нее влюбляться. Что ему еще было надо? — Берци беспокоило, не проболталась ли Маника о том, что он вчера опоздал. То, что ему звонила жена, — не в счет, у него есть объяснение: взнос за телевизор. Конечно, он спросит девчонку, почему она вечером не сказала ему о следователе.
— Еще он заметил на шкафу твой портфель и сразу захотел узнать, как он туда попал и что в нем лежит. Упоминал о твоем прошлом… Берта тебя очень защищала. Кстати, он знает, за что ты сидел.
— Посмотрел в картотеке. Не проболтался, случайно, зачем ему все это?
— Сказал, интересуется твоим знакомым.
— Кем же?
— Гезой Халасом.
— Я так и думал.
— Ему известно, что вы год сидели в одной камере. Он решил, что застанет тебя и сможет с тобой поговорить. А так как тебя не было, пытался у меня кое-что выудить. Но я ничего ему не сказала, ведь я даже не была с Гезой знакома. И никогда его не видела. Насколько я знаю, ты, когда вышел из тюрьмы, больше с ним не встречался. Вот и все, что я могла ему сказать.
— Конечно, — Берци обнял жену за плечи и, притянув к себе, погладил по шее. — Жаль, что я причинил тебе столько неприятностей. Но надо было ожидать, что он появится. От этих ментов так просто не отвяжешься. Если хоть раз имел с ними дело, потом они с тебя не слезут. Как ты думаешь, почему он им интересовался? Не сказал?
— Сказал, не могут его найти.
— Ну и умники же эти сыщики! — рассмеялся Берци. — Разве они не понимают: кто хоть раз пытался сбежать за границу, будет это делать до тех пор, пока ему не удастся. И Ха-ласу, видимо, уже удалось. Намекни об этом сыщику, если он снова пожалует.