— Так что же тогда произошло? — не выдержала я и поторопила Кряжимского.
— По-моему, это был девяносто третий год, — неторопливо продолжил Кряжимский. — Из федерального бюджета областной администрации выделили деньги на захоронение или утилизацию, точно не помню, радиоактивных составляющих топлива ракет среднего радиуса действия, которые, как вы знаете, хранятся у нас в поселке Шитово.
— Знаем, знаем, — я положила в три чашки кофе и залила его кипятком, — примерно то же самое сказал и Рома. Только он говорил, кажется, о радиоактивных боеприпасах.
— Может быть, и так, — кивнул Кряжимский, — но это не имеет принципиального значения. Дело в другом. Деньги, полученные на захоронение отходов, действительно около двадцати миллионов в долларовом эквиваленте, областная администрация перечислила на счет военного ведомства, которое должно было заниматься утилизацией.
— Кажется, я что-то об этом тоже слышала, — я подала всем кофе.
— У нас тогда много про это говорили, но только между собой, — согласился Сергей Иванович. — Деньги эти были растрачены, а отходы свалены просто в овраг. Произошла настоящая экологическая катастрофа. Хорошо еще, что отходы не выбросили в реку, тогда последствия могли бы оказаться еще более плачевными.
— И чем же закончилось дело?
— Во всем обвинили генерала Гулько, он стоял тогда во главе военного ведомства. Быстренько состряпали дело и посадили его, если не ошибаюсь, на десять лет, так что через три года он должен выйти на свободу.
— Вы сказали, Гулько? — переспросила я, хотя прекрасно слышала, что сказал Кряжимский.
— Гулько, — подтвердил Кряжимский, — кажется, Григорий Петрович Гулько. А почему ты спрашиваешь?
— Какого-то Гулько, сбежавшего из мест лишения свободы, убили два дня назад при задержании, — я взяла в руки чашку с кофе, подержала ее немного и снова поставила на стол. — Вчера утром об этом происшествии сообщили местные новости. Что-то мне говорит, что это тот самый Григорий Петрович Гулько, которого посадили на десять лет. И убили его рядом с супермаркетом «Поволжье», недалеко от клуба «Покер», где в тот вечер играл Коромыслов.
— Да-а, — заметил Кряжимский, — похоже, так оно и есть.
— Конечно, похоже, — в эвристическом порыве воскликнула я, — Миша мне говорил, что более подробная информация будет у него утром, он и встречу мне назначил поэтому на следующее утро. Полагаю, он встретился с Гулько где-то рядом с клубом, а может быть, и в самом клубе. А потом, когда он простился с Гулько, на того натравили милицию. Вполне возможно, что убили по неосторожности, если можно так выразиться. Скорее всего он действительно побежал, потому что документов наверняка не имел.
— Почему ты так думаешь? — Кряжимский нацепил на нос очки и уставился на меня.
— В новостях сказали, что он сбежал из мест лишения свободы несколько дней назад, — пояснила я. — Только непонятно, зачем ему понадобилось бежать незадолго до освобождения? Кстати, что с теми деньгами, которые выделили на захоронение отходов?
— Тех денег так и не нашли, — удрученно сказал Кряжимский. — Выделили еще денег. На этот раз все сделали как надо. Овраг, куда свалили отходы, более-менее зачистили, и об этом все надолго забыли — не до того было. Тогда как раз Белый дом защищали, это казалось важнее всякой экологии.
— Получается, — задумчиво произнесла я, — деньги-то испарились?
— Из бюджета, — уточнил Кряжимский, — но наверняка не из карманов Гулько.
— Тогда его побег кажется мне совсем не умным делом, — сказала я и сделала несколько глотков кофе. — Если он припрятал денежки, отсидел бы еще три года… По сравнению с семью годами это не так уж много… А потом жил бы в свое удовольствие. Двадцать миллионов… — мечтательно вздохнула я.
— Здесь не все так просто, как кажется на первый взгляд, — пожевал губами Кряжимский. — Тогда я об этом особенно не думал, а сейчас смотрю на все по-другому. Свежим взглядом, как говорится.
— Интересно, что же вы увидели своим свежим взглядом, — иронично поинтересовалась я.
— Понимаете, — Кряжимский перевел взгляд с меня на молчащего Виктора, потом снова на меня, — тогда я не обратил внимания на то обстоятельство, что деньги перевели военному ведомству не частями, а все сразу. Ведь обычно как поступают? На тебе часть денег, начинай работать. Сделал часть, получи еще. А здесь всю сумму одним махом.
Я стала понимать, к чему клонит Кряжимский.
— Вы хотите сказать, — вставила я, — что деньги присвоил не один Гулько?
— Точно, Олечка, точно, — закивал головой Сергей Иванович, — ты совершенно права. Григорий Петрович наверняка с кем-то поделился.
— Если бы мы знали, с кем, — задумалась я, — то могли бы почти наверняка знать, кто убил или, правильнее сказать, кто стоит за убийствами Коромыслова и Егорова.
— Ты совершенно права, — заявил Кряжимский.
Я достала сигарету и закурила.
— А кто может быть подельником Гулько? — спросила я. — Все происходило так давно.
— Давай рассуждать. — Кряжимский отхлебнул кофе. — Кто в области распоряжается деньгами?
— Ну то есть как кто? — удивилась я. — Губернатор, конечно.
— В целом ты права, — кивнул Сергей Иванович, — но губернатор определяет только стратегию, а конкретные команды дает министр финансов области. В девяносто третьем году еще не было областных министерств, они образовались немного позже, а существовали отделы при администрации области. Так вот, начальником финансового отдела тогда был нынешний наш губернатор Дмитрий Алексеевич Парамонов.
— Ну и ну, — я едва не свистнула, — значит, это он…
— Я бы не стал торопиться с выводами, — тормознул меня Кряжимский, — но мне кажется, ты недалека от истины.
— Что значит недалека? — вопросительно взглянула я на своего зама.
— Ну, скажем так… — замялся Сергей Иванович, — наверняка это утверждать нельзя.
Я поняла, что он немного сдрейфил. Еще бы не сдрейфить, с пониманием подумала я, ведь это же не шутка — губернатор области. Это почти что царь Тарасовской губернии. Одного его слова достаточно, чтобы человек просто-напросто исчез с лица земли. Если я и преувеличиваю, то лишь самую малость.
— Ладно, — согласилась я, — не будем ничего утверждать, а просто порассуждаем еще немного. Гипотетически, так сказать. Почему Гулько взял всю вину на себя? Почему ничего не сказал на суде?
— Не думаю, что на твой вопрос можно ответить однозначно, — нехотя произнес Кряжимский, — тем более что мы рассуждаем гипотетически, как ты сказала.
— Да, да, — подбодрила я его, — конечно, гипотетически. Но я пока вижу на этот вопрос только один ответ. Ему пообещали оставить за это его долю, вот и все.
— Ну, свои-то денежки Гулько давно припрятал и отдавать никому не собирался, — заявил Кряжимский. — Скорее всего ему пообещали скорую амнистию, если он возьмет всю вину на себя. Этим-то и объясняется то, что он не сдал на суде своего подельника.
— А подельник его обманул и оставил гнить за решеткой, — закончила я его мысль.
— Вот именно, — согласился Сергей Иванович, — или Гулько вообще пообещали условное наказание. Не забывайте все-таки, что он был генералом. А как сказал один наш полковник, руководитель силового ведомства, когда ему вручали генеральские погоны, генерал — это не звание, это просто счастье. И вот этого счастья Гулько лишился. Обидно.
— За такие деньги можно снести и не такую обиду, — довольно цинично заметила я. — Но что же у нас получается в конце-то концов?
— Мне это видится так, — более смело продолжил Кряжимский, — Гулько, конечно, был потрясен вынесенным ему приговором, но сначала еще надеялся, что его скоро амнистируют. Когда же этого не случилось, он затаил обиду, и обиду нешуточную. Проходил год за годом, а в тюрьме они тянутся намного дольше, чем на воле… Денщика опять же рядом нет… Обида копилась и копилась… Он вынашивал планы мести, но сделать ничего не мог.
— Ну, подождал бы еще три года-то.
— О, — воскликнул Кряжимский, — три года для человека, горящего желанием отомстить, это огромный срок. Гулько решил сбежать. То есть, я хочу сказать, что сбежать он наверняка решил намного раньше, но требовалось тщательно подготовить побег. Ведь если бы его поймали, то месть отодвинулась бы на неопределенный срок, а то и вовсе стала бы несбыточной мечтой.
— И как же, по-вашему, он собирался отомстить своему обидчику? — сгорая от любопытства, спросила я.
— То, что он сделал, — сказал Кряжимский, — ты и сама уже знаешь. Гулько обратился к нескольким журналистам, чтобы опубликовать документы, содержащие, полагаю, компромат на Парамонова. Речь, безусловно, идет о бумагах, подтверждающих причастность последнего к той давней истории девяносто третьего года. Думаю, это могло быть распоряжение о переводе денег за его подписью или еще что-то в этом роде…
— А почему Гулько обратился именно к Коромыслову, Егорову и Лютикову?
— Может, он и еще к кому-то обращался. — Кряжимский посмотрел на меня поверх очков. — Не забывай, что он не был на свободе семь лет, за это время многое изменилось. Появились новые издания, а старые канули в Лету. Он просто не знал, к кому надо идти, и обратился к первым попавшимся.
— Теперь понятно, — задумчиво произнесла я, — почему все журналисты решили доверить эту информацию мне.
— Правильно понимаешь, — кивнул Кряжимский. — Если бы Лютиков — а у него в принципе была возможность дать этот разгромный материал в своем «Гласе народа» — опубликовал его, резонанс был бы мизерным, ты же знаешь, какой у него тираж. Статью бы просто не заметили. Коромыслову и Егорову просто не дали бы возможности для такой публикации; их издания под контролем губернатора. Вот они все и обратились к тебе. «Свидетель» — самое крупное независимое издание в нашей области.
— Судя по тому, — заявила я, — что Коромыслова и Егорова убили, а Лютикова тяжело ранили, губернатору или его приближенным известно, что генерал сбежал из тюрьмы. Как он об этом узнал? Неужели ему сообщают обо всех сбежавших преступниках?
— Обо всех, естественно, не сообщают, — снисходительно улыбнулся Кряжимский, — а о Гулько могли и сообщить. Он ведь не совсем обычный преступник; как-никак бывший генерал. Но есть и еще одна версия, раз уж ты об этом заговорила. Она, конечно, слабее первой, но тоже имеет право на существование. Можно предположить, что генерал ждал-ждал, что его освободят, а не дождавшись, решил, что о нем просто-напросто забыли, и решил о себе напомнить таким вот неординарным способом. Может быть, он даже как-то связался с губернатором или с кем-нибудь из его людей. Это глупо, конечно, но чего только в жизни не бывает…
— И как должен был отреагировать губернатор на это напоминание?
— Видимо, за Гулько сразу же установили слежку, ничего конкретного ему не ответив. А тогда уж он ожесточился и кинулся к журналистам. Но все-таки первая версия мне кажется более правдоподобной.
— Почему его сразу не убрали? Это ведь для губернатора ходячая бомба. Тем более почти через месяц очередные выборы губернатора.
— Наверное, его не сразу нашли, ведь губернатор все-таки не бог, хотя и достаточно влиятелен. А для того чтобы поговорить с Парамоновым, Гулько не обязательно было с ним встречаться, достаточно позвонить в приемную и назвать свою фамилию. Наверняка Дмитрий Алексеевич ее неплохо помнит. Хотя есть такая вероятность, что губернатор до сих пор ничего не знает об этом Гулько, а действуют его подручные, понимающие всю нависшую над их боссом, а следовательно, и над ними опасность.
Кряжимский вздохнул и двумя глотками допил остывший кофе.
— Все, — сказала я, поднимаясь, — совещание закончено, я знаю, что нужно делать.
— Может, и меня поставишь в известность о своих намерениях? — поднял голову Кряжимский. — Не забывай, что теперь, когда они знают, что Лютиков встречался с тобой, над нами всеми висит дамоклов меч.
— Ну конечно, Сергей Иванович, — кивнула я, — тем более что мне понадобится ваша помощь. Вы попытайтесь, пожалуйста, узнать, остались ли у Гулько в Тарасове родственники, и если да, то где живут. Они могут что-то знать о документах. Теперь только их публикация в «Свидетеле» может нас спасти. А мы с Виктором отправляемся в больницу — справиться о здоровье одного пострадавшего.
Глава 7
Добравшись без происшествий до больницы, мы отыскали Логинову, изумленную сверх всякой меры нашим появлением в стенах врачебного заведения.
— У вас что, — озадаченно посмотрела она на меня, — еще один раненый?
— Да нет, — рассмеялась я, — нам нужно навестить одного больного.
Мы стояли все в том же вестибюле приемного покоя. Народу было еще больше, чем в прошлый раз.
— Какого больного? — Логинова деловито взглянула на часы.
— Знакомого нашего. Сегодня под трамвай попал. Вернее, машина его попала… — Я умоляюще посмотрела на недоумевающую Ленку.
— А-а, — устало улыбнулась она, — Александра Звягинцева! Его сегодня Алик оперировал.
— Так он без сознания? — испугалась я.
— Да нет, у него переломы и черепно-мозговая травма. В сознание он уже пришел. Не волнуйся, жить будет, — ободряюще похлопала она меня по руке, которую я прижимала к груди.
— Можно, мы его навестим?
Логинова опять взглянула на часы.
— Через полчаса заканчивается время посещений… Да и как ты сможешь с ним общаться? Он под системой, весь в пластырях и иголках.
— Да нам и десяти минут хватит, — я выразительно посмотрела на Ленку, — нам бы только глянуть на него, как он, бедный…
Я заметила на обычно неподвижном лице Виктора подобие улыбки.
— Только вот халатов у нас нема.
— Галя, — позвала Логинова проходящую мимо санитарку, — вынеси нам два халата и тапки какие-нибудь.
Через две минуты мы уже поднимались по широкой лестнице на третий этаж.
— Он в «люксе», — пояснила Лена, — мы его сначала в общую положили, а потом нам позвонили, мол, кладите в «люкс». Шишка какая-то твой знакомый… — пожала она плечами.
— Откуда звонили-то? — полюбопытствовала я.
— Из администрации.
— А-а…
Палата-«люкс» находилась в конце коридора. На подступах к ней замирали обычные больничные звуки: скрип каталок, голоса больных, шарканье обутых в больничную обувь ног, дребезжание посуды, суетливые шаги медсестер и медбратьев.
— Вот наш Александр, — открыла дверь палаты и улыбнулась лежащему под капельницей брюнету Логинова.
Видок у него, конечно, еще тот, краше в гроб кладут. Лицо украшали пластыри и трубки, засунутые в обе ноздри и в уголок рта.
Звягинцев ошарашенно завращал глазами. Видно, не ожидал такой делегации.
— Мы недолго, — заверила я Ленку.
Она кивнула и зашагала прочь по коридору.
— Привет, Шу-урик, — с садистской дурашливостью обратилась я к пациенту, — эк тебя протаранило!
Я подошла к постели Шурика и присела на стул. Виктор закрыл дверь и встал возле нее.
— Тифо? — прогнусавил Звягинцев свободным от пластыря уголком рта и непонимающе посмотрел на меня.
— Поговорить надо, вот чего, — издевательским тоном сказала я, — ты кем послан, агнец божий?
Шурик из чувства протеста неловко замотал головой. Сделать более сильное движение ему мешали его загипсованные конечности и капельница, тонкая трубочка которой с иглой на конце была закреплена на сгибе его левой руки…
— Это не займет много времени, если ты, конечно, не станешь чинить препятствий следствию.
Звягинцев ошарашенно уставился на меня. В его глазах застыл ужас.
— Я, конечно, понимаю, каково вот так лежать здесь, с воткнутыми в тебя трубками, — с наигранным сочувствием продолжала я, — ну, ничего, поправишься. Может быть… Это ты нанимал проститутку, Люду Ямпольскую? — после некоторой паузы спросила я. — Вспомни, клуб «Покер». Тебя видели другие девушки. Видели и описали. Для чего ты ее нанял?
Я склонилась над Шуриком. Он демонстративно закрыл глаза.
— Чтобы убить Коромыслова? Отвечай! — Я схватила Звягинцева за плечо и слегка тряхнула его.
Он издал что-то похожее на стон и одновременно на вопль возмущения. Только очень тихий вопль.
— Ну, что? Будешь говорить, гад?
Я невольно взглянула на Виктора. По его лицу прочла, что он не одобряет подобных действий, и снова перешла на издевательски-ласковый тон.
— Говори, голубчик, а то вот возьму, — я тронула рукой тонкую трубочку, которая тянулась к его лицу, — и лишу тебя надежды на будущее.
Я потянула за трубочку.
— Ты сто! — задыхаясь от возмущения из-за такого святотатства, глухо вскрикнул, почти прошептал Шурик.
— Думаешь, рука не поднимется? Она уже поднялась, — я сжала трубку.
Шурик заметался по постели. Сжалившись над этим выродком, я разжала пальцы.
— Ну как? Оценил пределы моих и своих возможностей? — ухмыльнулась я, запрещая себе нервничать.
Звягинцев заморгал глазами. Опять же так неловко и жалко.
— Кто приказал тебе нанять проститутку?
— Кхуздев, — невнятно произнес Звягинцев.
— Кхуздев? — уточнила я.
Звягинцев слегка покачал головой из стороны в сторону.
— Груздев, — подал от двери голос Виктор.
Я удивленно посмотрела на него, потом снова обратилась к Звягинцеву:
— Груздев, правильно?
— Та, та, — заморгал глазами больной.
— Кто такой Груздев?
— Не хнаю.
— Знаешь, — я взялась теперь уже не за трубочку, а за краник, который в нее вставлен, — надо же внести какое-то разнообразие.
Ну и работа! Нешто я палач какой?
— Сам Пахамонова, — последовал ответ.
— Заместитель Парамонова? — снова уточнила я и, дождавшись утвердительного моргания Звягинцева, похвалила его: — Хорошо, мальчик. Если бы ты не сделал столько гадостей, я бы даже поцеловала тебя в лоб. Он у нас весь в испарине, — засюсюкала я, — ну, пойдем дальше. Кто убил Коромыслова?