На следующий день во время обеда, аккурат после физических занятий перед умственными, в столовую заявилась Оливия, и с не терпящим возражений видом уселась за мой столик. Я припозднился на тренажерах и был один - девчонки уже убежали.
- Говорят, ты вчера в увал не пошел? - хитро сузились глаза черненькой. Почувствовав подвох, я мило улыбнулся.
- Почему же не пошел? Пошел! Просто не вышел за территорию базы.
Она покачала головой.
- Тебе так нравится гитара?
Я молчал, соображая, чего она хочет. Не могла же она подойти просто так? В гробу она видала и меня, и гитару!
- Девчонки говорят, ты классно играешь, - продолжала она пластинку, видя отсутствие моей реакции. - И что тебе нужен толковый учитель.
А вот этот разговор впервые завела напарница Оливии, одна из моих самых первых слушательниц.
- Лив, солнышко! – усмехнулся я, ковыряя вилкой спагетти. – Давай сразу к делу?
- Я найду тебе учителя, - выдавила черненькая победную улыбку, откидываясь на спинку стула. – У меня есть необходимые связи. В обмен ты прекращаешь дуться на то, что мы тогда пытались тебя избить. И вообще на то, что я не считала тебя за человека. Идет?
Я отрицательно покачал головой.
- Лив, я не дуюсь за то, что вы пытались меня избить. Скажу больше, я бы удивился, не произойди чего-то подобного. А вот то, что ты не считала меня человеком… - Я покровительственно покачал головой.
- Но теперь-то считаю! – гневно воскликнула она, подавшись вперед.
- Узнав, что я – почти принц? Или что меня готовят для работы с охраняемым тобой объектом? – Ирония из меня так и лучилась.
- Вот ты дурак! – обреченно покачала она головой, издав мученический вздох. – Ангелито, я могу работать и с НЕ человеком! Это вопрос профессионализма! С этим посмешищем Себастьяном же работаю? А уж куда ближе к охраняемому объекту!
- Посмешищем? – Кажется, я криво улыбнулся.
- Мы над ним смеемся, - пояснила она. Не в лицо, нет. За спиной. Это не мужчина, это тряпка. Он чувствует и ненавидит нас за это.
- Фрейя тоже смеется, - ядовито продолжила она, растянув губы в довольной ухмылке. – И ее он тоже ненавидит, но ничего не может сделать тем более.
- …Так что все я могу, Чико! – закончила она, подведя железобетонную черту. – И могу, и буду работать с любым «клиеном»! Никаких преград для этого нет и быть не может! И на то, что ты – Веласкес, мне так же наплевать! Веришь?
- Верю… - честно покачал я головой.
- Ну, так как? Мир? – она протянула руку.
Я оглядел соседние столики. В столовой на данный момент осталось не так много людей, но те, кто был, напряженно всматривались в нас, даже не пытаясь делать вид, что разговаривают друг с другом.
- Мир! – пожал я ее ладонь. Все равно ведь придется! Какая бы она ни была внутри, меня она, наконец, зауважала, и это надо ценить. Как ценить и дружеский жест, на который решилась. Такие, как Бергер, на мелочи не размениваются, а нам еще работать и работать!
После ужина, когда все занятия окончились, и до самой ночи мы сидели в нашей оранжерее. Я, вновь подошедшая Оливия, гитара и несколько фанатеющих сеньорит. Пока, примерно в полпервого, не заявилась Кассандра и в приказном порядке не потребовала всем убираться, а мне – «быстро спать!» Так как я «совсем оборзел» и вообще, «нам завтра на полигон». Короче, взяла в музыкальной паузе музыкальную паузу.
Следующий увал прошел в бешеном ритме. Съездил домой, позанимался с Сестренками, вечером устроил им «выпускной экзамен»… Хотя об экзамене позже, в следующий раз. Времени не было. В «рабочие» же дни по прежнему занимался, разучивая и разучивая новые песни, набивая руку - при наличии минимально необходимой моторики дело двигалось достаточно быстро. И вот вечером, в преддверии очередного увала, Бергер заявилась вновь.
- Привет, Ангелито! Мюзицируешь?
- Договорилась? – с порога хмыкнул я. Она улыбнулась.
- А то. Держи! – И протянула визитку.
- «Школа искусств Бернардо Ромеро»… - озвучил я надпись на лицевой стороне. – Вот почему-то так и думал, что увижу это имя! - Мои губы растянулись в улыбке. – Не скажешь, почему?
Она наигранно пожала плечами.
- Наверное, потому, что ты умный. Я не права?
Теперь пожал плечами я. А у вас на моем месте было бы желание возражать?
- И кто сей таинственный музыкальный инструктор, которому было позволено меня выслушать? Только не говори, что САМ.
- Завтра в шесть вечера. Буду ждать тебя в холле, - покровительственно улыбнулась она. - Не придешь – пеняй на себя, второй раз такой шанс не выпадает. Я для него всего лишь сопливая девчонка, второй раз он меня слушать не станет. Надеюсь, у тебя что-нибудь готово? Песня там, показательное выступление?
- А-а-а-а… - попытался ответить я, но она, не став слушать, бегло бросила:
- Ну, вот и отлично! - После чего загадочно улыбнулась и вышла.
Я перевернул карточку. Обратная сторона гласила: «Бернардо Клаудио Ромеро». Роспись. И контактные номера. Всё.
Mierda! Захотелось выругаться.
«Чико, мне кажется, или ты еще совсем недавно хотел, чтобы события понеслись, как «Экспресс любви» на полном ходу?» - задал полный иронии вопрос внутренний голос. И ему возражать тоже не хотелось.
* * *
Без пятнадцати шесть я, как штык, стоял на ступеньках школы искусств. Вчера и сегодня пробивал подробности относительно этого заведения, и они мне понравились. Дон Бернардо лично отбирает кандидатов на обучение, и те, кому дает добро, учатся у него совершенно бесплатно. Не сказать, что каждого после обучения берут в оборот воротилы его шоу-империи, однако почти все дарования, раскрученные его людьми, за редким исключением, оставили за спиной эту школу. А «держит» он ни много, ни мало, треть шоу-рынка планеты!
То есть, если тебя берут в школу искусств Бернардо Ромеро, это не значит, что ты будешь знаменит. Но это значит, что обладаешь минимальным наборов талантов для того, чтобы такой рывок совершить. Сколько с помощью этой школы «поднялось» молодых дарований сложно сказать, но деньги на ее основание выделила в свое время еще королева Катарина, мать нашей любимой королевы, когда ее самой не было и в планах.
Платное обучение тут тоже есть – профессиональному художественному руководителю без разницы, кого обучать, талант или бездарность. Но это особое направление, и им я не интересовался.
Решив, что лучше подождать внутри, поднялся, поудобнее перехватил гитару, которую решил взять с собой, и вошел в вертящиеся двери.
Первое, что удивило – система безопасности. Нет, и металлоискатели, и парочка бритых охранников в форме не нонсенс для подобного заведения, тем более, если оно принадлежит крестному королевы. Но вот пара ангелочков рядом с ними в гражданском…
Подозревая недоброе, я оставил инструмент на столе и прошел раму, которая привычно запищала. Они почти всегда пищат, это норма – мало кто может похвастаться тем, что абсолютно не имеет на теле и в карманах металлических предметов. Но в данный момент стоящий рядом страж не поленился и обыскал меня, не чураясь этой обычно игнорируемой ими работы. «Интересно, кто?» - думал тем временем я. Девочки были из резерва, а какую опергруппу ими усилили на разводе внимания не обратил.
- Все в порядке? – спросил я охранника, когда тот закончил. Мужик кивнул и молча встал на место, демонстрируя низкую коммуникативную составляющую культуры своего общения. Что ж, работа такая, да еще в присутствии стражей рангом повыше – я его понимал. Перевел взгляд на девочек. Легким жестом спросил, могу ли поговорить? Одна из них глазами указала мне дальше на коридор, в сторону стойки администратора.
Я прошелся, внимательно рассматривая стенды, на которых были отпечатаны изображения различных трех- и четырехмерных фотографий знаковых для школы событий с самого момента основания. Выпускники, ставшие всемирно известными, различные коллективы, занявшие когда-то почетные места…
Ангел подошла сзади спустя минуту, делая вид, что обходит помещение.
- Бергер здесь? - как бы невзначай бросил я ей.
- Да, - ответила та, почти не поворачивая головы. Два незнакомых друг другу человека перебросились парой слов – так это смотрелось со стороны. Неспешно двинулась дальше, совершая круг почета мимо стойки администратора и далее по периметру холла. Да уж, поговорили! Разочарованный, я направился к администратору.
- Сеньор, чем могу быть полезна? – улыбнулась молодая сеньора лет двадцати восьми – тридцати двух приятной внешности, сияющая белозубой улыбкой. Я выдавил улыбку в ответ.
- Сеньора не подскажет, мне назначено собеседование… Прослушивание… - поправился я и протянул визитку дона Бернардо.
Сеньора внимательно осмотрела карточку, с обеих сторон, сличив роспись с отпечатанной у себя в голове, после чего губы ее, словно извиняясь, расплылись:
- Сеньора не подскажет, мне назначено собеседование… Прослушивание… - поправился я и протянул визитку дона Бернардо.
Сеньора внимательно осмотрела карточку, с обеих сторон, сличив роспись с отпечатанной у себя в голове, после чего губы ее, словно извиняясь, расплылись:
- Да, сеньор, на шесть часов. У меня записано.
Она кивнула в вихрь журнала перед собой. Визор находился с той стороны стойки, невидимый мне, но смысла врать ей я не видел. – Однако, произошла небольшая накладка… - Она замялась. – В общем, дон Бернардо пока не может принять вас. Он… Занят.
- А не подскажете имя этой юной особы, которой он занят? – состроил я комплексное максимально очаровывающее выражение лица, какому позавидовал бы Джакомо Казанова в лучшие свои годы. – Младшая? Старшая?
Она поняла, о чем я, но лишь прилежно хлопнула ресницами.
- Не понимаю, сеньор, о чем вы. Однако, если хотите, можете подождать дона Бернардо, недалеко от его кабинета есть зона релаксации. Вас проводить?
- Одну минуточку, - хмыкнул я, подняв палец. – Кое-что забыл. – И многозначительно посмотрел на входные двери. – Можно оставить инструмент?
- Да, конечно. - Сеньора кивнула.
Я снял гитару с плеча, поставил рядом со стойкой и неспешным шагом пошел назад, к выходу.
Дверь-вертушка, и я снова на ступенях. Взгляд влево, вправо. Есть, слева, выше по улице метрах в двухстах. Спустившись, направился туда.
Не дошел я метров тридцать. Люки обоих «Мустангов» и «Либертадора» были задраены, но рядом с ними стояли и зыркали во все стороны две девочки со знакомыми физиономиями. Все в гражданском, без оружия, и не поверишь, что имеют к машинам отношение. Одна из них, завидев меня, вышла навстречу.
- Чико? Подсказать что?
Я кивнул.
- Вами кого заменили? Группа старшей? Младшей?
- Старшей, - удивленно вытянулось лицо ангела. – Вместо девчонок Жанки. А что?..
- Ничего, все в порядке. – Я покачал головой и без объяснений пошел обратно. На душе полегчало. Не представляю, что б я делал, будь наверху Изабелла!
Вновь ступеньки. Поднялся. Рама. Охранник привычным движением проверил, но в конце бесстрастно бросил:
- Чего бегаешь взад-вперед?
Теперь отвечать ниже своего достоинства посчитал я. Напарницы же оставленных у «Мустангов» по прежнему смотрели сквозь меня, согласно протоколу.
Возле стойки ждал сюрприз. Мою гитару взяли в руки и рассматривали двое парней смутно знакомой внешности. Администратор, перегнувшись через стойку, наблюдала за процессом, весело с парнями болтая и комментируя – они явно были здесь свои люди.
- Вот он, - махнула она в мою сторону, когда подошел ближе.
- Прикольный единорог! – повернул гитару задней стороной ко мне… Хан. Который Амирхан, из «Алых парусов». – В честь кого-то конкретного? На память? Или прикол?
- Конечно, конкретного, – воскликнул я. Не узнал. – Девочки знакомые подарили – в честь них. Видишь, какая девочка симпатичная? – ткнул я в коняшку с ресничками. - В честь них, красивых, нежных и просто замечательных! – Помимо своей воли, мои губы начали расплываться в улыбке. Стоящий рядом Карен, так же не узнавший меня, многозначительно заметил:
- Видно, очень хорошие девочки, раз такую гитару дарят?
- Да, - вздохнул я, - самые лучшие на свете! А что, хорошая гитара?
Хан вытянул вверх большой палец.
- Отпад. Концертная. На такой перед большим залом не грех играть!
- Ну, так может, как-нибудь и сыграем? – рассмеялся я и несильно двинул его в плечо, переходя на русский язык. – Ну что, парни, как вы там? Как тогда вечер закончился?
Музыканты, с которыми я познакомился весной в Малой Гаване, недоуменно переглянулись. И только после этого до них начало доходить.
- Ванюха! Братан! – первым рассмеялся Хан, протянул инструмент Карену, и, сгробастав меня в медвежьи объятия, тряхнул над землей. – А мы-то думали, куда ты пропал, сукин сын?!
- Ты с сыновьями полегче!.. - предупредил я, несильно оскалившись. Так, для галочки.
- Где пропадал, чувак? – обнял меня и Карен. – Мы думали, подойдешь! Каждую среду в Гаване выступали! Ждали-ждали… А ты все никак и никак!..
Я оглянул холл, забрал гитару из его рук.
- Да вот, только сейчас созрел. На прослушивание иду. Да и то потому, что пендаля дали – сам бы не решился.
- Прослушивание – это хорошо! – философски заметил Хан. – Пошли, и мы посмотрим, заодно и поддержим! И это, подскажем, где тут что. Первый раз у нас?
Боковым зрением я увидел, как бегают глазки администратора, что-то пытающейся ребятам ими сказать, но те были слишком увлечены, чтоб заметить.
- Да, в первый, - невольно вздохнул я.
- У кого прослушивание? – подключился к обсуждению Карен.
- У дона Бернардо, – усмехнулся я, после чего, форсируя события, подошел к стойке, перегнулся и взял со стола оставленную там визитку. Покрутил ею перед глазами ребят, чтоб они видели его имя и роспись.
- Но сеньор… - залепетала администратор. – Я же сказала, сеньор Ромеро пока не может…
- У меня назначено? – в упор спросил я ее.
- Д-да… - кивнула она, хлопнув глазами.
- Вот и всё! – весело пожал я плечами. – Где его найти?
- Второй малый… Но вас туда не пустят! – крикнула она мне в спину, так как я не стал ждать, и произнеся стандартное: «Gracias», направился дальше по коридору.
- Эй, Вань, - догнали меня парни метров через десять. – Ты это… Конечно, пошли… - пролепетал Хан, - только… Возможно, его реально ждать придется. У него это… Другое прослушивание!
- Да, такое, что он никого не примет, - поддержал Карен, покачав головой, зашагав с другой стороны.
Я повертел карточку между пальцев.
- Пускай мне об этом скажет он. Или кто там будет за главного вместо него. Предпочитаю общаться с первоисточниками, а не девочками на входе. – Судя по лицам, парни не согласились, но спорить не стали. - Куда идти-то?
- Второй малый зал, третий этаж… - указал Карен прямо по коридору, в конце которого где-то прятался лестничный пролет и лифтовая площадка.
- Здесь. – Мы остановились перед входом в огромное помещение – двери его были высотой метров в семь. Позже я узнал, что здесь есть большой зал, в котором проходят мини-концерты и показательные выступления, пять малых, для итоговых репетиций различных студий, и несколько десятков небольших аудиторий разных профилей – танцевальных, балетных, музыкальных, и, конечно, вокальных. В малом зале удобно проводить прослушивание – акустика позволяет, или репетицию уже готового к потреблению материала. То есть, ее высочество не просто репетирует, а исполняет в присутствии строгого критика то, что выучила, к чему готовилась. Эдакий экзамен. И пропустить такое мимо я, естественно, не мог.
Возле лифта, при входе на этаж, нас осмотрели еще две девочки в гражданском без оружия, тщательно, но в рамках разумного. Шутить по поводу ощупываний со стороны прекрасных сеньорит никому не хотелось – за спинами этих двоих стояла третья, с активированным козырьком вихря перед глазами, на котором с этой стороны проступала красная точка прицела сжимаемого в руках «Жала». Ну как, конечно, шутить не хотелось парням; я мог себе позволить такую вольность, но был вынужден не выходить из образа – девочки так же протокольно меня «не узнали».
Сейчас, на входе в зал, перед нами снова стояло три прелестных создания, но эти с оружием. Их я знал лучше – хранители Оливии. Не помню родной номер их взвода, но в данный момент они закодированы как «двадцать семь – четыре». При нашем появлении на лицах девушек так же не проступило ни тени изменения мимики.
- Привет! – помахал я им рукой. Вообще-то не стоит так, когда они на работе, но зная, что лично мне ничего не будет, решил повыделываться. – А нам нужен дон Бернардо. Мы можем пройти к нему?
Две крайние к нам хранительницы переглянулись.
- Нельзя, - скупо выдавила одна из них.
- Потому, что там ее высочество?
Ответа не последовало, но он и не требовался.
- У меня назначено, протянул я карточку одной из них. – С его подписью.
Старшая группы, стоявшая чуть далее, оценивающе рассматривая моих спутников через прищур, подошла, взяла визитку из рук напарницы и внимательно осмотрела, повертев в руках. После чего скупо выдавила: «Ждите!», - отошла на несколько метров и что-то тихо заговорила по пятой линии. Ну, это для меня она пятая, парни таких подробностей не знали.
Через минуту дверь приоткрылась и до нас донеслась красивая медленная музыка, сопровождаемая бархатным лирическим сопрано. В голосе могу напутать, я в них не силен, но звучало красиво.
- Слушаю? – уставились на нас злые глаза Оливии. Злые только с виду, за злостью она прятала растерянность. Видно, Бергер не настолько развитая девушка, чтобы использовать ее «всветлую», и для нее «неожиданный» визит сюда ее высочества стал на самом деле неожиданным. К которому она оказалась банально не готова.