– Что за «винная страна»? – удивился Сергей.
– Винодельческий район в Калифорнии под Сан-Франциско, – объяснил Игорь. – Неужели не знаешь? Эх ты, деревня…
– Да я вином как-то не увлекаюсь, – пожал плечами Сергей. – Да и ты вроде тоже.
– Я особо не увлекаюсь, – согласился Игорь, – но зато разбираюсь. Мне без этого нельзя – я же с приличными людьми общаюсь. Нужно уметь поддержать разговор и все такое.
– Ну так ты сам туда и катайся, раз тебе надо поддержать разговор, – предложил Сергей.
– Да там классные места, дубина! – возмутился Игорь. – Знаешь как интересно? Там еще виноградники Копполы есть. И вино он свое производит. Хочешь попробовать вино от Копполы, киноман фигов?
– Конечно, хочу, – обрадовался Сергей. – Так что согласный я, меня первого запишите.
– Ну вот, – успокоился Игорь. – Значит, скатаемся. Там, конечно, зимой не так прикольно, как летом, но зато не жарко… Потом, значит, по первому хайвею на Лос-Анджелес.
– Я не знаю, что такое «первый хайвей», – признался Сергей, – но звучит оптимистично.
– Это дорога вдоль океана, – объяснил Игорь. – До Лос-Анджелеса из эсэф можно быстро доехать по пятому, а можно долго по первому. Я там ездил – очень красивая дорога. Хотя по пути много населенных пунктов, так что ползти будем порядочно. С другой стороны, куда нам спешить?
– Логично, – согласился Сергей.
– Ну и все, – сказал Игорь. – В Лос-Анджелесе денек найдем, чем себя занять, а потом в Вегас. А Вегас, старичок, это Вегас. Там и искать не надо, чем себя занять, – тебя так займут, что главное – не забыть оттуда когда-нибудь уехать.
– Кстати, – всполошился Сергей, – в Вегасе же тоже надо отель заказывать! Мы же туда надолго.
– Точно, – согласился Игорь, – давай заказывать. Правда, по нынешним временам, насколько я знаю, после теракта там народу вообще никого нет, так что впишемся с легкостью, но если заранее забронировать – можно скидку хорошую получить. Но с Вегасом все просто, в Вегасе я сам нам закажу отель где-нибудь на Стрипе.
– Что за стриптизы такие? – удивился Сергей.
– Не стриптизы, а Стрип – бульвар Лас-Вегаса. Главная улица, где все основные отели стоят, – объяснил Игорь.
– На главной – это хорошо, – успокоился Сергей. – Лишь бы было не очень шумно.
– Все-таки, – перевел разговор Игорь, – вот как-то непривычно видеть в первый раз в жизни даму и тут же с ней ложиться в одну постель. Ладно я был бы вдупель пьяный и ее увидел первый раз в жизни – тогда это проходит как обычное баловство. Но мы-то с ней уже почти три месяца плотно общаемся!
– Сам сказал, что уже три месяца плотно общаетесь, – заметил Сергей. – Ты через какое время после начала знакомства готов лечь с дамой в постель?
– Ну, – задумался Игорь, – тут требуется определенная подготовка. Минимум – неделя или даже две. Потому что если меньше трех дней – после этого быстро наступает разрыв. Практика показывает, что чем меньше допостельная прелюдия, тем меньше потом продолжается знакомство.
– То есть если до постели проходит лет пять, то потом это на всю жизнь? – уточнил Сергей.
– Не-а, – ответил Игорь. – Там зависимость вовсе не линейная, а очень сложная. Там есть некие оптимальные минимумы и максимумы. По моим расчетам, оптимальный минимум – две-три недели. А максимум – два месяца. Если за пару месяцев мы так и не приступили к постельным отношениям, дальше можно уже и не стараться – ни черта не выйдет.
– Тебе, старичок, надо уже учебник издавать, – предложил Сергей. – У тебя прям такие научные теории – я просто наслаждаюсь это все слушать.
– А ты впитывай мудрость веков, впитывай, – сказал Игорь, допивая свое ядреное пиво и поднимаясь из-за стола. – Все, раз все наметили – я потопал домой хоть чуть-чуть поспать. Ты объясни Кире диспозицию и скажи, чтобы она выбрала отель в Сан-Франциско. Остальное все на мне.
– Да, а машины! – всполошился Сергей. – Ездить-то будем на чем?
– Это совсем не проблема, – махнул рукой Игорь, выходя в коридор. – Пускай Кира возьмет там какой-нибудь джипчик повместительнее, а мы ей деньги вернем. Не две же тачки брать, правильно? В одну как-нибудь уместимся.
– Хорошо, я ей скажу, – согласился Сергей.
– Ну все, – сказал Игорь, открывая дверь, – пока. Стирай рубашки перед поездкой, мой шею под большое декольте. Билеты я завтра закажу. Остальное – дело техники…
14. Отлет
Перед отлетом дни полетели с такой скоростью, что Сергей практически и не заметил, как подошло двадцать второе декабря: на следующий день утром, двадцать третьего, им предстояло отправляться в Нью-Йорк. Отели в Сан-Франциско и Вегасе были заказаны, машину должна была взять в прокате Кира, Вадик был предупрежден, что Сергей с Игорем посетят его в Нью-Джерси с двадцать третьего по двадцать пятое число, так что оставалось только собрать чемодан и не забыть взять с собой деньги, билеты и паспорт.
Чем меньше времени оставалось до вылета, тем больше Сергей нервничал по поводу этой затеи. Он все время вспоминал слова Игоря о всяких проблемах, связанных с интернет-знакомствами, и ему очень не хотелось, чтобы эти проблемы коснулись его с Кирой. Да и Кира, судя по всему, заметно нервничала: она задавала всякие вопросы на тему того, что они будут делать, если вдруг что-то не совпадет у него с ней, у нее с ним, у нее с ним вместе обоюдно. Проспорив аж три сеанса связи на эту тему, Сергей с Кирой решили, что они – люди взрослые, поэтому что-нибудь придумают. В крайнем случае – останутся друзьями. Зачем портить друг другу удовольствие от поездки, правильно? Насладятся прогулками по Сан-Франциско, Лос-Анджелесу и Вегасу, а потом разъедутся, сказав последнее «прости». И все дела.
В конце концов Сергей решил, что нет никакого смысла забивать себе голову по этому поводу. Если все сложится хорошо – ну и отлично. Если не сложится – у него всегда есть Игорь, с которым можно отлично прокатиться по знаменитым американским городам. Так что в любом случае не останусь в накладе, решил Сергей, после чего понемногу успокоился.
В ночь перед отлетом он практически не спал: чертовы соседи сверху устроили бурную вечеринку, в результате чего орали и топали практически до утра. В аэропорт Сергей приехал в совершенно сомнамбулическом состоянии и, встретив в условленном месте Игоря, сильно удивился: тот был неимоверно бодр, свеж, пах каким-то дорогим одеколоном и буквально лучился энергией.
– Что это ты такой бодренький? – несколько сварливо спросил Сергей приятеля, когда они зарегистрировались на рейс и прошли пограничный контроль.
– Потому что я – гений, – пояснил Игорь. – До отъезда успел запустить новый салон, народу дал премии и распустил на рождественские каникулы, прибыль распределил между собой и партнером, вложил деньги в недвижимость, кое-что вывел через офшор – в общем, недели две могу оттягиваться по полной программе. Я это заслужил. Да, еще вчера с Оксанкой ухитрился не поругаться плюс общение закончили задолго до двенадцати ночи – то есть в одиннадцать сорок пять. Так что я еще и выспался – первый раз за последние три месяца. А ты чего такой снулый?
– Соседи сверху буянили почти до утра, – поморщившись, объяснил Сергей.
– Вызвал бы милицию, – пожал плечами Игорь. – Чего терпеть-то?
– Да я в таких случаях обычно вспоминаю, – объяснил Сергей, – как мы все лето у меня на квартире оттягивались, когда родители уезжали на дачу. Такое творили, что как соседи все это выдержали, не понимаю.
– И что?
– И ничего. Я же должен как-то за это ответить, – объяснил Сергей. – Тогда милицию никто ни разу так и не вызвал. Все терпели. И я теперь буду терпеть.
– Но это же было в совершенно другом доме, правильно? – уточнил Игорь.
– В другом, – согласился Сергей. – Но какая разница-то? Меня терпели – и я должен терпеть. Это логично.
– Меня иногда твои мозговые извраты приводят просто в шок, – признался Игорь. – Вот что бывает, говорю я себе при этом, когда человек не получает систематического образования и не читает философов прошлого – Гашека, Чапека и Баруха де Спинозу.
– Твой Гашек был алкаш и коммунист, – твердо сказал Сергей. – Мне знакомые чехи рассказывали. Они его не любят.
– Ну да, алкаш, – согласился Игорь. – Но мы любим его не за это… Слушай, у нас скоро уже посадка, пойдем кофейку дерябнем. В самолете же все равно не заснуть, правильно?..
– Какая мерзость, – скривился Сергей, отхлебнув кофе, взятый Игорем в шереметьевской кафешке.
– Точно, – согласился Игорь, отставляя свою чашку. – Черт, сколько летаю, а все время забываю, что в Шереметьево вообще ничего нельзя покупать. Дерут совершенно сумасшедшие деньги и не могут сделать хотя бы сносного кофея. Международный, блин, аэропорт. Остается утешаться только тем, что, например, во Франции кофе тоже везде паршивый. Что, в общем-то, странно.
– А где кофе хороший? – поинтересовался Сергей.
– В Италии, конечно, – объяснил Игорь. – Там кофе просто потрясный. Везде, даже в придорожных забегаловках. Но нам, старичок, эти беседы о кофе лучше заканчивать. Мы же в Штаты летим. Хуже, чем в Штатах, кофе не бывает – это я тебе точно говорю. Даже во Франции значительно лучше. Хотя и там его пить уже вообще нельзя.
– А что в Штатах хорошего тогда? – заинтересовался Сергей.
– Как раз много чего, – ответил Игорь. – Города красивые. Машины почти бесплатные. Электроники шикарной полно. Но в Штатах очень плохо с кофе и достаточно плохо с едой. Под «достаточно плохо» я понимаю фразу «совсем погано». Хорошей жратвы, конечно, можно найти, но она там далеко не на каждом шагу. Нужно знать и искать. Ждать и надеяться.
– Ты меня прям пугаешь, – заметил Сергей.
– Пугаться, старик, нам нужно совершенно другого, – сказал Игорь. – Мы с тобой, старик, летим в неизвестность. Кто знает, как там с нашими подругами сложится…
– Я этого уже отпугался, – сказал Сергей. – Не нужно об этом вообще думать. Как сложится – так и сложится. В конце концов, у нас же есть мы, правильно?
– Факт, – согласился Игорь. – Этого у нас не отнять. Пошли уже в самолет…
* * *В самолете Сергея ждал неожиданный приятный сюрприз. Когда все пассажиры сели, Игорь поймал проходящую мимо стюардессу и о чем-то с ней пошептался. После этого полез в кошелек, достал несколько купюр и сунул стюардессе в карман.
– Вставай, – сказал Игорь Сергею, – на выход с вещами. Мы перебираемся в бизнес-класс.
Сергей, слегка удивившись, послушался. В бизнес-классе друзья удобно устроились в креслах и им тут же предложили шампанского.
– Ты прям волшебник, – сказал Сергей Игорю. – В бизнесе-то до Нью-Йорка лететь на порядок удобнее, чем в экономе.
– Понятное дело, что удобнее, – согласился Игорь. – Просто за обычные деньги бизнес брать никакого смысла нет, это раза в три дороже эконома. А прямо на борту даешь стюардессе сколько-нибудь немножечко денежек и, если место в бизнесе есть, получаешь его за копейки.
– Сколько-нибудь немножечко – это сколько? – полюбопытствовал Сергей.
– В данном случае – по двести баксов на человека, – сказал Игорь. – Терпимо. На дальние рейсы дешевле редко бывает. И это-то – за счастье. С меня один раз за первый класс чуть ли не тысячу содрали. Хотя в конце концов договорились за пятьсот.
– Так давай я тебе деньги отдам, – всполошился Сергей.
– Да сиди уже, – успокоил друга Игорь. – Отдашь, отдашь. Не волнуйся, я с тебя потом все стребую. Всякими мелкими услугами…
После того как самолет набрал высоту, Игорь вдруг начал рыться в небольшой дорожной сумке, которую он взял с собой на борт.
– Что у тебя там? – полюбопытствовал Сергей. – Игра «Монополия»?
– Сдалась мне твоя «Монополия», – пренебрежительно сказал Игорь, доставая из сумки специальную самолетную подушку под шею и маску для глаз. – В таких полетах нужно спать. А чтобы комфортно спать, этот комфорт нужно обеспечить. Вот ты, например, что взял с собой в полет?
– Книжечку, – сказал Сергей.
– «Властелин колец»?
– Нет, «Photoshop для обработки цифровых фотографий».
– А еще что?
– Больше ничего, – признался Сергей. – Я, вообще, надеялся с тобой в полете болтать. У меня спать в самолете не получается – много раз пробовал. Кроме того, ты же говорил, что в самолете все равно не заснуть.
– Это в экономе не заснуть, – назидательно сказал Игорь. А в бизнесе – еще как заснуть. Особенно если хорошо подготовиться, как я. Подушечка под шею, маска на глаза и – баю-бай, уснул бычок, лег в кроватку на коровку…
С этими словами Игорь нацепил на шею самолетную подушку, опустил на глаза маску, откинулся в кресле и приготовился заснуть.
Сергей горестно вздохнул. Он так надеялся в полете поболтать с другом, а действительность грубо оборвала его светлые мечты. Между тем Игорь вроде как действительно заснул и даже стал слегка похрапывать.
Сергей достал свою книжку по «Фотошопу» и углубился в ее изучение. Читалось ему с большим трудом – по причине сомнамбулического состояния, – но делать было все равно нечего, поэтому Сергей все-таки заставил себя вчитаться.
На тридцать пятой странице Сергей обнаружил что-то веселое и начал тихонько смеяться. Однако так как смеялся он всем телом, спящему рядом Игорю передалось легкое потрясывание, отчего он проснулся.
– Господи, что ты там кудахчешь? – сонным голосом спросил Игорь, снимая маску с глаз.
– Да тут момент смешной, – сказал Сергей, продолжая хихикать. – Они такой дурацкий метод работы со слоями привели – это что-то. Я тебе сейчас объясню…
– Не надо мне ничего объяснять, – кислым голосом сказал Игорь. – К счастью, я отношусь к той счастливой категории людей, которые не хихикают над дурацкими методами работы с какими-то там слоями. Мы, нормальные люди, хихикаем над блондинками и над анекдотом о том, как курочка дедушке снесла яичко. Только это вызывает в нас живейший интерес.
– Ну и пожалуйста, – обиделся Сергей. – Не хочешь – не надо.
– Не надо – оно понятно, – сказал Игорь. – Но ты меня уже разбудил, а я с таким трудом заснул.
– Засни снова.
– Да вот теперь уже черта с два, – вздохнул Игорь. – Потому что мне с каждой минутой все сильнее и сильнее хочется курить, а покурить я смогу часов через одиннадцать-двенадцать. И это наполняет мою душу скорбью.
– Сочувствую, – вежливо сказал Сергей.
– Ни черта ты не сочувствуешь, – разозлился Игорь. – Вам, некурящим, не понять страданий простого курящего человека. А ведь раньше – как было хорошо! Последние два ряда бизнеса и последняя треть салона эконома – курящие. Я как-то пару раз в Штаты летал, когда самолет был заполнен на треть. Даже не надо было пересаживаться в бизнес – засел сзади в экономе, как король, достал бутылочку виски, коробочку сигарилл, книжечку – и кайфуешь, как король. Бутылочку выпил – лег баиньки на три-четыре кресла сразу. Не полет, а просто сказка и песня! И где это теперь все, где? Курить запретили, выпить толком не наливают. Ну и как летать теперь в Штаты?
– Старик, не изводи себя, – сказал Сергей. – Я, например, тоже с удовольствием принял бы граммчиков двести-триста виски и проспал бы до конца полета. Но раз нельзя – значит, нельзя. Давай себя как-нибудь по-другому развлекать?
– Например? – недовольным голосом спросил Игорь. – В города поиграем? Москву будем называть, штат Техас?
– Да ладно, мы же не дети, – пожал плечами Сергей. – Давай поболтаем о чем-нибудь нашем, мужском.
– Так вот, – обрадовался Игорь, – закинул я другую ее ногу себе на плечо…
– Собственно, – прервал друга Сергей, – я думал, что ты мне расскажешь о том, как неимоверно тяжко в наше время быть боссом. Ты вроде как обещал.
– Да ну, – скривился Игорь. – Я не в настроении. Давай лучше анекдоты про блондинок рассказывать.
– Анекдоты про блондинок придумывают брюнетки. Из зависти, – объяснил Сергей. – И мы их все давно друг другу рассказали. Давай, колись про боссов. Или на самом деле ты просто пошутил, а жизнь босса – легка и приятна?
– Да щас, легка и приятна, – фыркнул Игорь, мгновенно заглотив наживку. – Вот ты в какой-то конторе работал начальником отдела, правильно?
– Ну да.
– Какая на тебе была ответственность?
– Да обычная, – пожал плечами Сергей. – Чтобы все работало, чтобы новые программы писались.
– А если что-то не работало? – спросил Игорь явно с подвохом.
– Тогда надо было сделать так, чтобы все работало, – гордо парировал Сергей.
– То есть на самом деле, – стал рассуждать Игорь, – у тебя был какой-то фронт работ, за который ты отвечал. А если что-то там шло не так, ты должен был сделать так, чтобы все шло так. Так?
– Так-так, – подтвердил Сергей, – тик-так.
– Ты мне не тик-такай, – сказал Игорь. – То есть на самом деле никаких проблем у тебя не было: работал себе потихоньку с десяти до восемнадцати, в субботу-воскресенье отдыхал по полной программе, получал зарплату и в ус не дул. Правильно?
– Правильно, – согласился Сергей. – Все так работают.
– Да, все нанятые работники. А ты помнишь, когда в конторе происходили какие-то катаклизмы?
– Ну, в общем, помню, – сказал Сергей. – Я же с директоратом курить ходил, они мне рассказывали. Когда ввели эти акцизные марки – машины на таможне зависли. А у ребят – краткосрочные кредиты. Они тогда каждый день теряли какие-то дикие деньги на процентах – чуть не поседели все.
– Во-во, – удовлетворенно сказал Игорь. – Чуть не поседели. А тебе было пофиг, правильно?
– Ну, не то чтобы совсем пофиг, – ответил Сергей, – но седеть-то я точно не седел. Даже если бы контора тогда разорилась, снова ушел бы в свободное плавание или пошел бы в какую-нибудь другую контору, куда меня, кстати, неоднократно приглашали.
– Вот и я о том же, – обрадовался Игорь. – Тебя все эти катаклизмы контор, где ты работал, никогда не касались. Лишь бы зарплату платили. А перестали платить – ты тут же ушел куда-нибудь еще. Между тем как разгребать эти катаклизмы – боссам. У них голова должна болеть за все. А у тебя – практически ни за что.