– Выходы есть, – невозмутимо ответил невидимый незнакомец, – Даже три, если вы пролезете в амбразуру.
– Но ведь под ними обрыв! Я что, улечу отсюда?
– Да, это было бы лучше всего для вас. Но нет, так нет. Вниз по лестнице тоже уже поздно спускаться. Они решили подниматься вверх. Сочувствую. А вы уверены, что вас убьют?
– Да! Наверняка. Это бандиты, я видела уже, как они убили своего сообщника... А вы не могли бы мне помочь? Защитить?
– Милочка, с этого и надо было начинать! Стоит попросить – и я к вашим услугам!
– Но что вы можете? Я ведь так и не вижу вас. Дайте мне руку, пожалуйста. Мне будет спокойнее. У вас есть оружие? Они вооружены.
– Оружие? Зачем мне это? Хотя... было бы интересно... Я призрак, милочка, ты еще не поняла? Только не ори.
– Привидение? Настоящее?
– О, Боже! Самое время сомневаться. Приглядись, неужели совсем не видно? Ладно. Ты попросила, и я тебе помогаю. Надень мою рубашку и тебя тоже не увидят.
– А вы в рубашке? Как Кентервильское привидение?
– Не знаю, о чем ты. Да, я в рубашке. Из-за нее, проклятой я и стал привидением. Я ее, понимаешь ли, подбросил невесте друга, чтобы показать ему, что она недостойна стать его женой. Но этот болван убил невесту в приступе негодования, а потом умер на эшафоте. Я же отбываю наказание здесь, болтаясь четвертое столетие в той самой рубашке. Так что? Они уже за поворотом. Наденешь рубашку?
– А со мной ничего не случиться? В чем тут подвох?
– Никакого подвоха! Я тебя прикрою от бандитов, а за это получу новую жизнь. Да скорее же, полезай под рубашку и молчи!
Салли зажмурилась, ощущая на лице какое-то легкое касание, и затаила дыхание, почти теряя сознание от страха.
– Ну, ты не заснула? Они уже спускаются! А скажи мне, тут поблизости можно раздобыть подходящую одежду? Ни секунды не останусь в этой проклятой рубашке!
И на глазах у изумленной девушки стал проявляться силуэт мужской фигуры, обретая плотность и... Он же голый!!!
Капризная герцогиня
Автор: uljascha
Маркиз Огюст де Сент-Ивз любил женщин. Юных девственниц и милых вдовушек, дам полусвета и актрис кордебалета, благородных леди и простолюдинок. Он любил их всех. Он наслаждался ими, а они отвечали ему взаимностью.
Только вдова герцога де Грие, прекрасная Катарина не желала отвечать на притязания маркиза. То есть однажды на загородном приеме она ему уступила, и они провели вместе бурную ночь, но после этого случая Катарина не принимала ни цветов, ни подарков маркиза, ни его самого.
Он же был человек упорный, и ежедневно приходил к дому герцогини, но каждый раз дворецкий отвечал маркизу, что Ее Светлости нет дома.
Сначала Сент-Ивз добивался Катарину из чистого упрямства – как это так, да кто она такая, что смеет отказать ему? Еще в нем говорила уязвленная гордость, но в какой-то момент маркиз, изнывающий от ревности при виде герцогини, танцующей на балу с другим, вдруг понял, что любит эту женщину...
Он даже подкупил служанку Катарины, и та отдала ему ночную рубашку ее светлости – шелковую белую с кружевами – ту самую, которая была на герцогине в ночь их страстной любви.
И теперь маркиз засыпал с этой рубашкой в обнимку. Огюст гладил ее руками, целовал нежный шелк, вдыхал аромат лаванды и еще каких-то цветов – любимых духов Катарины – и ему казалось, что с ним она – так желанная ему женщина.
Это было просто наваждением, так дольше продолжаться не могло, и однажды маркиз решился. Глубокой ночью он проник во двор особняка герцогини, по плющу поднялся к ее балкону, вошел через французское окно в комнату и замер.
Катарина в белой шелковой ночной рубашке, расшитой кружевами, лежала на кровати и сладко спала. Ее золотистые волосы разметались по подушке, одеяло было откинуто, длинная рубашка закрывала стройное тело от шеи до кончиков пальцев на ногах, в то же время она подчеркивала все его изгибы и выпуклости.
Маркиз замер, не в силах двинуться с места. Катарина пошевелилась, и рубашка слегка натянулась на груди. Этого Огюст вынести не мог. Он сел на край кровати, обнял герцогиню и нежно поцеловал ее в губы.
Каково же было его удивление, когда Катарина ответила на поцелуй, а потом со смехом сказала:
– Долго же Вы заставили себя ждать, милорд...
Женитьба графа Спенсера
Автор: uljascha
Граф Рудольф Спенсер в свои 35 лет был довольно красивым мужчиной, к тому же обладал прекрасным телосложением и громким титулом, поэтому считался завидным женихом, и когда он надумал жениться – пара нашлась сразу. В принципе, граф не торопился связывать себя узами Гименея, но в один непрекрасный для себя момент он вдруг понял, что кроме титула обладает только долгами. Причем, долгами довольно значительными. Так что жениться пришлось, и быстро.
Юную Мари Кемерон даже не спросили, согласна ли она выйти замуж за графа. Спенсер потанцевал с девушкой на балу, поговорил с ее отцом, достал специальное разрешение (долги отдавать надо было срочно), и вот уже священник объявляет их мужем и женой.
Мари влюбилась в графа с первого взгляда, поэтому все происходящее казалось ей сказкой, волшебным сном, от которого она вот-вот очнется...
После свадебного обеда молодые уехали в поместье Спенсера, где им предстояло провести медовый месяц.
Ничего не съев за ужином от волнения, Мари поднялась в отведенную ей комнату, с помощью служанки переоделась в ночную рубашку и стала ждать мужа, одновременно боясь, что он придет, и желая этого.
Граф вошел в спальню жены и остановился у кровати. Мари, одетая в тонкую батистовую рубашку, показалась ему до того прекрасной, что желание затопило его с головой. Рудольф рванулся к девушке, разорвал на ней рубашку и... оконфузился. Пришлось спешно ретироваться...
Утром в гости к молодым с визитом приехал брат Мари с женой. Им отвели гостевые комнаты в том же крыле, где спали молодожены.
На следующую ночь Мари снова ждала мужа. Рубашку она аккуратно зашила, а граф решил не искушать судьбу – он просто поднял край рубашки и исполнил свои супружеские обязанности. Мари же заплакала и закричала от боли и страха, и Спенсер ее слезы заметил, но так и не понял, что именно он сделал не так. А девушка была так испугана, что прямо в ночной рубашке выскочила из комнаты и в коридоре налетела на брата, проснувшегося от криков и пришедшего посмотреть, что случилось.
Мари препроводили в спальню успокаиваться, а граф имел долгую продолжительную беседу с зятем о том, как надо и как не надо вести себя с женой.
Мари же тяжело заболела – то ли нервный срыв, то ли простудилась, бегая по коридору в одной ночной рубашке. В общем, девушка не вставала с постели, металась в жару и бредила, а граф сидел рядом на стуле, смотрел на жену и все сильнее влюблялся в нее. Худенькая Мари в ночной рубашке казалась ему красивее всех женщин в нарядных бальных платьях. А еще Рудольф вдруг понял, что очень боится ее потерять.
Прошел месяц, Мари выздоровела, и граф повез ее на воды в Бат. И вот там, наконец, состоялась их настоящая брачная ночь, когда Рудольф снял со своей жены ночную рубашку, воздал должное ее прекрасному телу, любил и ласкал ее нежно и бережно и даже признался Мари в любви...
Наследие мадам Коко
Автор: Ольга-А
Дух Мадам Коко беспокойно парил над куполом церкви Святого Георга. Да, смерть явилась досадной неожиданностью, особенно если учесть, что случилась она столь несвоевременно. В конце концов, не каждый день обыгрываешь Пастора в покер. Но всё это было уже не важно, отец Филипп наверняка пожертвует её выигрыш на нужды детишек из приюта или, в крайнем случае, на тот отменный виски с аукциона Drouot.
Сейчас же Коко безумно волновала другая более важная вещь, её собственная память. Мадам, как ни старалась, не могла припомнить, куда пропали её лучшие бриллианты.
Она порхала по церкви, подлетая то к одному, то к другому родственнику и неустанно требовала разыскать любимое сокровище. Но ни один из членов досточтимого семейства не реагировал на голос уважаемой Мадам.
– Зачем мы притащились в такую даль? – шептал очередной приятель старшей внучки, – Ты говорила у старухи нет и франка!
Усопшая лишь возмущенно фыркнула и отлетела к девушке помладше, которая и вовсе испугала нежную Коко. Конечно, Лили лишь пятнадцать лет, а целых два ужасных, новомодных слуховых прибора, притом и издающих невозможный шум (тынц-тынц-тынц-тынц).
Племянник, пухленький Жерар, интересовался у супруги исключительно возможностью скорее отобедать.
– Смертельная тоска, Жизель, я жутко хочу есть!
– Смертельная тоска, Жизель, я жутко хочу есть!
– «Естественно смертельная, Mon Dieu, я же мертва!» – негодовала возмущенная Коко.
Мадам припомнила, как на очередном обеде, у бедного Жерара лопнули штаны, и от души желала повторения конфуза.
– Скорее бы уж домой, нас всё – равно не будет в завещании, могла бы и придумать хоть какой-то благовидный предлог! – стенал внук четвероюродного брата и недовольно дергал за рукав жену. – Так сложно было выдумать чуму, холеру, оспу!?
«Ах ты противный, невоспитанный мальчишка! Всем этим вы болели, и не раз, на Новый Год, и Рождество, и именины!» - ожесточенно выговаривала недовольная Мадам.
Ехидно млела «лучшая подруга» и «вечный номер два» из приходского хора.
– Я всё-таки Тебя пережила, самоуверенная, толстая корова!
«Ха-ха, о моя милая, завистливая Жанна, – пропела вдруг повеселевшая Коко, – Тебе я завещала свои лучшие наряды. Уж будь уверенна, они и через десять лет не будут в пору ни Тебе, ни Твоей пятой точке!»
– Брильянты, ну куда их спрятала противная старуха! – внезапно забубнила бывшая невестка, – не мог же Николя соврать. Я обыскала всё – шкафы, чердак, комоды. Одно сплошное барахло и старая убогая сорочка, сто лет назад расшитая дешевыми стекляшками! Хотя, её карга, зачем-то завещала настоятельнице местного монастыря, сестре Марии!!! Совсем бабуля тронулась умом.
Душа Мадам Коко блаженно воспарила. “Нашлись! О чудо! И храни нас всех Святой Георг”. Конечно, во времена войны, стремясь спасти подарок мужа от фашистов, Коко укрыла в скромном одеянии состояние семьи. Уж что поделать, сей предмет ни чуть не волновал военных.
Священник завершил молитву отпевания, и где-то вдалеке Мадам увидела давно почившего супруга.
У гроба оставалась лишь сестра Мария. Коко приблизилась, незримо, невесомо, и еле слышно для самой себя проговорила: “Используй их на добрые дела, моя старинная, любимая подруга”.
Она исчезла, а монахиня, смахнув слезу, кивнула:
– Как пожелаешь, милая Коко.
Не было бы счастья...
Бронзовый победитель 4 тура конкурса, звание «Бронзовая ночнушка»
Автор: ayrin
Рабочий день начался как обычно – летучка у начальника, новые указания и жесткие сроки их выполнения. Тяжело вздохнув, я вернулась к своему столу, и сразу же заметила, что окошко «аськи» активно подмигивало мне, показывая, что я получила новое сообщения. Еще не успев открыть его, я уже знала, что сообщение от Сашки.
«Сашка...»
Он работал со мной в одном отделе, и я тайно была в него влюблена уже год, надеясь, что это взаимно. Я бросала на него частые взгляды со страхом и надеждой, что он этого не заметит или же наоборот ответит улыбкой. Я могла бы, наверное, назвать его своим другом. Мы часто общались, в том числе, в «аське», нарушая запрет начальника, который не разрешал своим сотрудникам отвлекаться на «Одноклассников» или «асек», пили во время обеденного перерыва кофе у автомата и разговаривали на разные темы. Кино, музыка, книги, оказалось, что у нас много общих интересов. Так и проходили наши рабочие будни.
Щелкнув мышкой по мигавшему оранжевым окошку, я ожидала всего: веселой картинки, анекдота или шутки, но не этого.
«Привет! Давай сегодня вечером куда-то сходим, посидим, потанцуем. Встретимся около «Ассоли» в семь».
Сердце мое ухнуло и, кажется, укатилось куда-то в пятки. Я не могла поверить своему счастью. Неужели? Дрожащими пальцами я коснулась клавиатуры и написала ответ. Конечно же, я была согласна. Как я могла отказаться, если ждала этого целый год?
Остаток рабочего времени прошел как в тумане, а счастливая улыбка не сходила с моего лица. На радостях я даже в два раза быстрее сделала свой отчет, за что и получила бонусы от начальника: он разрешал мне уйти домой на несколько часов раньше. Это было очень кстати, потому что плану, который рождался в моей голове, позавидовал бы сам Наполеон. Возможно, поэтому я и не заметила нового сообщения в «аське», выключая компьютер. На свою беду...
Пробегая мимо дорогих магазинов и салонов красоты, в одной из витрин я увидела, как раз то, что мне было нужно – шикарную ночную рубашку на манекене, которая буквально была создана для соблазнения. Черный шелк, который доходил бы до середины бедер, дорогое французское кружево, тонкие бретельки, все как будто говорило: «Любуйся мной... Сними меня...». Недолго думая, я забежала в магазин, и хотя понимала, что денег в кошельке хватает ровно до аванса, я купила ее даже без примерки. А придя домой уже смогла оценить ее по достоинству. Аккуратно повесив ее на плечики в ванной, я быстро собралась и поспешила на свидание. Нет, скорее полетела.
То, что я увидела в кафе, наверное, было моим худшим кошмаров. За столиком у окна сидел Сашка и... Настя (да, она, эта серая мышка из отдела финансов). Я не верила своим глазам. Все рушилось, все, что я так тщательно спланировала. Заболело сердце. Заболели глаза, из которых покатились слезы. Еще раз, посмотрев на парочку, я развернулась и ушла. Зачем мне им мешать? Что я изменю?
Уже дома я вспомнила о своих далеко идущих наполеоновских планах и горько засмеялась. В ванной висела новая шикарная французская ночная рубашка и, как мне показалось, просто издевалась надо мной. Недолго думая, я сдернула ее с плечиков и попыталась порвать, но руки не хотели меня слушаться, тогда я просто подошла к окну, открыла ее и выкинула рубашку на улицу, громко хлопнув форточкой.
Услышав через 20 минут звонок в дверь, я удивилась: кто бы это могу быть? Но пошла открывать. На пороге стоял незнакомый мужчина в дорогом элегантном костюме, а в руках держал выброшенную мной рубашку. Сказать, что я была шокирована, это не сказать ничего. Я просто стояла и смотрела на него. И смогла лишь кивнуть, когда он спросил меня:
– Это случайно не Ваше? – и тут же добавил с улыбкой. – Угостите меня кофе? Кстати, меня зовут Иван.
***
Если бы мне когда-то сказали, что я познакомлюсь с моим мужем таким оригинальным способом, я бы ни за что не поверила. Чем я думала, выбрасывая рубашку в окно и приглашая в дом незнакомца, сложно сказать. Но купленная мной на последние деньги ночная рубашка оказалась для меня счастливым талисманом, который с тех пор занял почетное место в моем шкафу. Ну, разве после этого я смогла бы ее выбросить?
Чистая случайность
Автор: НАЙТОН
Господи, ну зачем было тащиться в такую даль, чтобы теперь помирать со скуки в компании старых перечниц, без устали пересказывающих свежие светские сплетни, и пустоголовых девиц на выданье, готовых шлепнуться в обморок всякий раз, как только мимо проходил более-менее достойный представитель противоположного пола! Сара Бишоп, старшая дочь полковника Бишопа, героя войны за Независимость, с большим трудом подавила очередной зевок и лениво оглядела просторную, со вкусом обставленную гостиную в поисках младшей сестры Эмили. Как того и следовало ожидать, паршивка все-таки умудрилась улизнуть из-под «бдительного» присмотра дремлющей в углу тетушки Труди, дабы где-нибудь уединиться с этим сопляком Грином! «Найду, шею сверну!» подумала Сара и начала медленно пробираться к выходу мимо достопочтенных матрон, невозмутимо внимавших весьма пристойному пению мисс Мэри-Джо Карсон, дочери богатого плантатора Дамиана Карсона, в честь совершеннолетия которой любящий отец и устроил сей пышный прием.
На аллее, ведущей в сад, мисс Бишоп умудрилась наступить на подол собственного платья и со всего маху налетела на чью-то высокую фигуру. Подняв голову, Сара практически утонула в синеве удивительных глаз хозяина особняка. Тот в свою очередь внимательно изучал девушку, нечаянно угодившую в его объятия, лаская взглядом ее, безусловно, достойные внимания формы. Мисс Бишоп, скороговоркой пробормотала что-то смутно напоминающее извинение, так и не дав Карсону окончательно прийти в себя, вырвалась из кольца сильных мужских рук и побежала дальше.
Ругая себя на чем свет стоит за неуклюжесть, Сара обыскала все укромные уголки сада, но, так и не найдя негодницу Эмили, направилась в дом. В одном из окон она отчетливо различила силуэт настырного ухажера младшей сестры. Сложилось впечатление, что он что-то увлеченно искал, но Сара не придала этому должного значения – мало ли что могло понадобиться мистеру Грину в отведенных ему хозяевами апартаментах. Развратник сию минуту не соблазняет глупышку Эмми – и то, слава Богу!
Вернувшись в гостиную, девушка обнаружила сестру, осаждаемую толпой юных кавалеров, не представляющих особой опасности, и немного успокоилась.
Прием давно закончился, и гости разошлись по своим комнатам. Сара беспокойно ворочалась в кровати, безуспешно пытаясь прогнать непрошеные мысли о сильных руках и невообразимо синих глазах Дамиана Карсона. Овдовев три года назад, стройный, превосходно сложенный брюнет, владеющий немалым состоянием, стал лакомым кусочком для незамужних леди, в частности для некой вдовствующей графини Патриции Саттон, осаждавшей его даже во время сегодняшнего приема. Однако, судя по ее недовольной физиономии, «твердыня» устояла и не воздала должного внимания, оказанной милости. Черт! Да какое ей, Саре Бишоп, дело до любовных похождений мистера Карсона! В конце концов, он почти вдвое старше и совершенно не в ее вкусе. Надо бы прогуляться перед сном и выбросить из головы всякую чепуху. Набросив зеленый атласный халат поверх легкой шелковой сорочки с глубоким вырезом и кружевным подолом (кто сказал, что махнувшим рукой на замужество «синим чулкам», подобает одевать на ночь исключительно скучные балахоны в пол, намертво затянутые под подбородком, вкупе с кружевными чепцами), девушка тихо вышла из комнаты. Пробравшись незамеченной в сад, Сара полной грудью вдохнула напоенный ароматами магнолии ночной воздух. Интересно, он уже спит? И куда выходят окна хозяйской спальни? Стоп! Сара Бишоп, ты такая же романтичная идиотка, как и твоя сестрица! Спать, сию же минуту! Взгляд девушки, помимо ее воли скользнул по окнам второго этажа. В одном из них появился мужской силуэт, потом к нему присоединился женский. О, Господи! Это же окно в комнату... Ну Эмили, ну маленькая дрянь! Все-таки сбежала!