Хутчиш еще раз увеличил ставку.
Делая вид, что с ним ничего особенного не случилось, что это просто нервный зуд, Дима ответил двумя стодолларовыми бумажками и открылся.
На руках у него было два туза, а на крапленой душе — маленькая надежда, что Паша, подтасовывая, сбился и не сдал Анатолию тридцать два.
— Три болта [19], — бесстрастно сказал Хутчиш, наконец выдав, что знаком с карточным жаргоном, и сбросил карты поверх денег.
Он бы выиграл и без третьего туза, однако из ребячливости не только увел карту у салаг, но и продемонстрировал настоящий катальский класс.
Дима от возмущения клацнул зубами. Его припрятанный за шиворот червовый туз непостижимым образом перекочевал в руки этого напыщенного лоха. Дима еще не врубился, что перед ним далеко не лох, а мастер несравненно более высокого класса [20].
Поезд притормаживал у последнего перрона. В окне замелькали бетон, асфальт и дремлющие на соседних путях вагоны.
Паша, как сидел сбоку, так с полуоборота и съездил пребольно Диме по скуле. Димины глаза свирепо блеснули, лопнула прокушенная насквозь губа. Дима, хрюкнув в бешеном азарте, запустил руку в карман засаленных брюк. Чернокрылая уродина-муза взвилась и летучей мышью забилась о перегородки.
— Ша! — властно сказал Хутчиш, щелкнул выкидным лезвием, с любопытством посмотрел на трофейный нож и снова щелкнул, загоняя лезвие обратно.
Это было как раз то, что Дима лихорадочно искал в кармане брюк.
И это было первое с начала операции добытое в бою оружие, которое Анатолий решил оставить себе.
Поезд остановился. Хутчиш, не глядя на сжавшихся и воровато зыркающих катал, подчеркнуто не спеша, сложил аккуратной стопочкой выигранные деньги и убрал во внутренний карман шикарного, ни капельки не помявшегося за ночной вояж пиджака. Подхватил с верхней полки доставшийся по случаю портфель, в который был сложен доставшийся по случаю гидрокостюм, и сказал начавшему трезветь Пете:
— Во-первых, закрой рот. А во-вторых, пошли. Не оставлять же тебя с этими гиенами.
Верно послужившую липовую кредитку он оставил каталам. С улыбкой победителя.
Петя засуетился, робко попросил шулеров встать и вынул из-под нижней полки спортивную сумку. Слизывающий кровь с прокушенной губы Дима так растерялся, что пребольно стукнулся головой о верхнюю полку. Анатолий бросил на столик стодолларовую купюру. Чтоб мужики с проводницей расплатились, и вообще... Не надо людей до крайности доводить.
— Извините, нас не представили... — несколько напыщенно пробормотал ежащийся от утреннего холода Петр, семеня за Анатолием по сыроватому перрону.
— Я Хутчиш. Анатолий Хутчиш. Директор российско-английского СП «Азбука», — бесстрастно отрекомендовался победитель карточной баталии, думая о чем-то своем, далеком.
— А меня зовут Петр. Можно просто Пьеро — это мой никнэйм в чате. Знаете, я мотаюсь между Питером и Москвой, я в этой компании чужой, у нас головной офис в столице, а здесь так, представительство. Я провайдер. В Москве всех знаю. Алла Пугачева, например, мне...
Его пылкая речь совершенно не соответствовала еле слышному голосу.
— Ты все деньги проиграл, провайдер?
Хутчиш краем глаза автоматически фиксировал мельчайшие детали происходящего: охотящихся за пустыми бутылками желтушных бомжей; милицейский патруль, пересекающий перрон; пятна луж.
— Все, — потупился Пьеро.
Более жалкого персонажа трудно было представить. Одет в давно не стиранную джинсовую униформу, размера на четыре больше. Патлатый, щуплый, лопоухий. Да еще в бесстыжих веснушках. Да еще небось заядлый толкинист.
— И куда ты сейчас? Домой?
Петр пожал плечами и сделал рукой невнятный жест, чуть не сбив фуражку с браво проносящегося мимо носильщика, под завязку груженного чемоданами.
— Не. Мать спит еще, не хочу будить, да и через весь город пилить. До офиса доберусь — метро вот-вот откроют. Там вздремлю часика два... Ведь всю ночь не спал, дурак...
Он хлюпнул носом, передернув губами. Лучше бы карты передергивать научился.
— Ладно, Пьеро, — принял решение Анатолий, спускаясь по ступеням к Стоянке такси и утягивая за собой безденежного компьютерщика. — У тебя в офисе кофе есть?
Сырое утро нехотя красило бледным светом грязно-зеленые стены старого вокзала. Похмельно просыпался с хилым. рассветом северный город.
Часы на вокзальной башне показывали пять шестнадцать утра. Дачники в рубищах и власяницах молчаливым скопом бежали на электричку. Взгляды обращены внутрь себя. Пахло беляшами. Дежурное освещение закрытых по раннему времени ларьков тускло сочилось сквозь ставни.
Вот так, без особой помпы, можно сказать — затрапезно встретил Анатолия город четырех, если считать еще и сексуальную, революций. Торговцы раскрепощенной прессой уже заняли посты и сонно топорщили плечами, как нахохлившиеся грифы.
— Зачем же здесь? На Невском такси гораздо дешевле, — попытался быть полезным провайдер, но не встретил заинтересованности в загадочном и властном директоре СП.
Плотнотелый извозчик цепко оглядел гостей и равнодушно прицокнул языком: не тот коленкор. Без чемоданов, не пыхтят, потом не обливаются, по сторонам зенками ошалело не шарят. Не иначе как командировочные из столицы — только что московский прибыл.
— Куда едем? — нехотя поинтересовался он. Анатолий легонько пихнул в бок на ходу клюющего носом Петю. Петя встрепенулся и подсказал:
— На Петроградскую сторону. Дивинская, дом три. Тут совсем рядом...
— Давай, — столь же нехотя вздохнул водила и со звяком крутанул на толстом указательном пальце ключи. Приценился к костюмчику Анатолия, гостя великого города. — Полтинник.
Петя возмущенно набрал полную грудь воздуха, намереваясь высказать лихоимцу нелестное мнение о его расценках, но Хутчиш пихнул его в бок вторично. Дело не в деньгах.
Прикол заключался в том, что, лови прапорщик машину на улице, ему б пришлось пропустить первую, вторую и третью, а еще лучше вообще в машину не садиться. Здесь же вокзальные «отбойщики» ни за что не пропустят вперед водилу-чужака, будь тот хоть на машине ФСК. Хоть на штатном линкольне президента Ельцина.
— Годится, — сказал директор «Азбуки» и добродушно улыбнулся. — Запрягай. Только без попутчиков.
Таинственный противник, конечно, уже вычислил, куда из Москвы делся разыскиваемый. Но вряд ли он сумеет столь оперативно организовать дружескую встречу в Питере. Однако не следует долго светиться на вокзале, а следует как можно быстрее покинуть точку прибытия. Инструкции не дураки писали.
В такси уютно пахло бензином. И еще внутри было гораздо теплее, чем снаружи.
— ...Ваша фирма не имеет своего сервера? — удивленно всхрапнул Петя, неуклюже забираясь на переднее сиденье неновой «волги». «Волга» вырулила на Невский проспект. — Быть того не может!..
Анатолий предпочел обосноваться сзади — легче наблюдать, нет ли хвоста. Хотя сейчас это не важно. Сейчас все решала скорость. Скорость выбора оптимального направления атаки и скорость ее проведения.
— ...Анатолий Сергеевич, за Интернетом будущее! — захлебывался словами Петя, полуобернувшись с переднего сиденья. — В ближайшем будущем не останется газет, не будет магазинов в нашем привычном понимании!..
Стратегическое назначение Черноморский флот потерял в самом начале холодной войны, думал о своем Хутчиш. Аккурат когда Турция встала под знамена НАТО и надежно перекрыла Босфор.
«Волга» свернула на Фонтанку. Анатолий бросил взор на серые волны реки — на секунду показалось, что из стремнины торчит едва заметная тростиночка перископа. Нет, показалось. Хвоста пока не было.
— ...Анатолий Максимович, число серверов за год увеличивается в четыре раза! — сладко чирикал Петя. — Неуклонно, неостановимо!..
Однако ни тогда, ни после флот не был расформирован. Разве что в состав ЧФ не ввели, когда они появились, атомоходы. Любому пацану известно, что на Черном море базировались только дизельные подводные лодки. Естественно, атомного оружия на борту не имеющие... А если это умный ход командования — коль нет пусковых установок, значит, противник не будет наносить ядерный удар по флоту? Хитро, ничего не скажешь. Так что же было там, в самом начале холодной войны, в сорок шестом — начале пятидесятых? А точнее, в пятьдесят втором, как подсказал военно-морской знаток Андрей Михайлович Сверчков? Для чего именно Черноморский флот являлся — и является — маскировочной сеткой?
Обогнув Летний сад, «волга» на «зеленой» волне вылетела на Кировский мост и помчалась по Каменноостровскому проспекту.
— ...Анатолий Сергеевич, в Интернете можно найти любую информацию, понимаешь, старик, лю-бу-ю! — распаленно шмыгал носом Петя. — От памятников литературы до новейших исследований в области ядерной физики! И много еще что! Я тебе покажу!..
А были в самом начале холодной войны гонения на вейсманистов-морганистов у нас и известное дело супругов Розенбергов в Штатах. Ну, Розенбергов оставим на совести тогдашнего директора ФБР Эдварда Дж. Гувера и его подельника, сенатора Маккарти. А вот к возвышению нашего академика от сельского хозяйства тов. Т. Д. Лысенко стоит присмотреться повнимательней. И не забыть о трехэтапной вакцинации обитателей Третьего мира, проводившейся якобы для профилактики оспы...
«Волга» свернула с проспекта на какую-то улицу и лихо тормознула у темного парадного; над входом светился номер дома: 3. За всю дорогу шофер слова не вымолвил. Рабочий день только начинался, а его уже тошнило от воняющего перегарчиком клиента на переднем сиденье с евоной пустопорожней болтовней.
Петя подобострастно попытался взять Анатолия под локоть, понял всю нелепость своих притязаний и побежал ругаться с вахтером. Хутчиш неторопливо расплатился с извозчиком и выбрался из машины.
— Ну и что, что такая рань! Если я арендую помещение, то имею право появляться в любое время! Как ваша фамилия? Я доложу начальнику! Что из-за вас завтра съезжаю!..
Анатолия встретила сиротливая обстановка нераскрутившейся фирмы: недельный мусор, выдающий решение директора экономить на уборщице, случайная мебель, повидавшая офисы оргтехника.
Пьеро суетился. Сначала искал кофейник — тот оказался у соседей, и пришлось опять ругаться с вахтером. Потом сбегал в туалет мыть чашки. За это время на столе, заляпанном окружностями от чайно-кофейных емкостей, под номером газетки «Сорока», исчерченным маркером вдоль и поперек, Анатолий нашел листок чистой бумаги и прозрачную одноразовую ручку. Черкнул несколько строк. По привычке не упускать мелочей развернул калачик факса, выползший за ночь из тайваньского аппарата. Нахмурился. Вот оно, значит, что... Обидно. Оторвал с хрустом листок, сложил и убрал в карман. Потом детально осмотрел пыльный, забытый на подоконнике приемник «Иволга».
— Анатолий Рудольфович, прошу к столу! — напыщенно позвал Петя с порога. — Не обращайте внимания на художественный беспорядок. Это у нас перед ремонтом. Расширяемся мы. Под потолком будем барельеф делать — Коко-демоны из «Дума», Дюк Ньюкем, очаровашка Китана из «Мортал Комбата», ну и прочие...
Он плюхнулся на кресло и запустил компьютер. Шмыгнул носом. Ввел пароль. Утер нос рукавом. Выбрав нетскейповскую иконку. Кликнул. Когда открылся доступ к Интернету, ввел заветный адрес http://sex.super.com.br/-vsex.
Анатолий прихлебнул «растворимый» напиток и, не скрываясь, зевнул. Потер небритый подбородок. Щетина уже даже не кололась — плохо это. Не эстетично. Он принялся бриться, сверяясь с отражением в дисплее второго, незадействованного ПК.
Если б гостеприимный хозяин оторвался от «паутины» и повернул на секунду голову, его челюсть еще долго бы оставалась в подвешенном положении. Анатолий не стал использовать для бритья ни попавшийся под руку консервный нож, ни трофейную выкидуху — мало ли что на этом ножичке висит, а мегатонники народ все ж суеверный. Толя просто чиркал у щек подобранной на столе зажигалкой и тут же прижимал к плавящимся волоскам случайное полотенце, смоченное из того же кофейника. Это называлось бриться по-армейски. Так брились деды и прадеды, защищая Родину от фашистских захватчиков.
Петя тем временем ввел еще один пароль (его Анатолий прочитать не смог: пальцы Пьеро порхали над «клавой» с высокой тактовой частотой, а в окошке пароля вместо символов возникали только звездочки), и на экране замелькали фривольные картинки. Девица с мужиком. Девица с двумя мужиками. Девица с веслом.
Анатолий фыркнул. К компьютерам он почтения не испытывал — считал их тупиковой ветвью развития цивилизации.
Пьеро принял фырк за знак одобрения и, полагая, что клиент у него в кармане, не поворачивая головы, с хитрецой спросил:
— Ну как, убедил я тебя, что без Интернета никуда? На этих картинках сломалась даже редактор одной влиятельной газеты. Хочешь, я про тебя там положительную статью устрою?
— Ладно. — Хутчиш закончил бритье и отставил недопитую чашку. — Хочешь, я научу тебя зарабатывать на Интернете пятьсот долларов за три минуты? Причем без всякого криминала?
Такого поворота Пьеро не ожидал. Напротив, это он сам должен был предлагать клиенту заработать на Интернете. Однако прокомпьютеренные его мозги зашелестели сами по себе. Пятьсот за три минуты?..
Значит, так. Через какой-нибудь Yahoo арендуем электронный почтовый ящик. Потом... Стоп, это уже криминал. Нет, все равно максимум получается не больше семисот в месяц.
Пьеро поскреб рябой от веснушек подбородок.
— Хочешь? — спросил Анатолий и отвернулся к пыльному приемнику «Иволга». Тронул пальцем заднюю стенку. Стенка тут же отвалилась. Ковырнул проводки консервным ножом. Еще раз ковырнул.
— Когда мы делали веб-страницу для Двадцатого треста... — начал было Петя.
— Хочешь? — в третий раз спросил Анатолий, и стало ясно, что больше он повторять не собирается.
— Да, — услышал Пьеро свой голос. И кто-то незнакомый прошептал над самым ухом: «Пиастры! Пиастры!»
— Тогда набери вот этот мессэдж и отправь через и-мейл вот по этим адресам, — оставив до поры приемник в покое, протянул гость заранее подготовленную бумажку.
Петя бумажку взял. Для этого ему пришлось встать и сделать два шага по шуршащему под подошвами мусору. Вчитался в каллиграфические строчки:
— "Кто желает узнать тайну Черного моря... пусть перечислит в течение трех минут на счет"... На какой счет? — Пьеро поднял на гостя осоловелый взгляд. — Тут дальше пропуск...
— На твой свой счет, болван, — жестко объяснил Хутчиш. — Есть же у тебя свой счет?
Дальнейшие действия, как читатель должен понимать, авторы, свято чтущие Закон о печати, опускают.
— Есть... А что это за адреса? — никак не мог въехать прядущий ушами Пьеро.
— Это адреса толстых кошельков, — разжевал Анатолий.
Не объяснять же, что с давних пор резиденты предпочитают селиться под крышами консульств, получая таким образом вместо геморроя нелегальщины дипломатическую неприкосновенность. А посему любой многотонник должен знать электронные адреса всех консульств наизусть. Се ля вуха.
— И ты... вы, Анатолий Борисович, думаете, что кто-то...
— Интересно, а происшедшее в поезде тебя ничему не научило?
Пьеро шумно выдохнул, потом с хлюпаньем втянул в себя воздух, подбирая сопли, и зло отвернулся к монитору. Зашаркал «мышкой». Он пребывал еще в том возрасте, когда напоминание о промахах бьет по самолюбию.
— Ай, мне-то что. Я-то, конечно, отправлю. Только вы зря ожидаете, что фокус пройдет.
Клиент в его глазах резко упал. Надо ж Додуматься — ловить денежки на прием «Люди добры, поможете, сколько можете!». От клиента следовало срочно избавляться.
— Крути баранку да помалкивай, — позволил себе улыбнуться Хутчиш и ободряюще хлопнул парня по плечу. А рука-то тяжелая.
— Сделано, — холодно бросил Петя, подвел курсор к окошку «отправка почты», стартанул и поднялся с кресла. — Но если вы думаете...
— Я не думаю. Я знаю. — Анатолий забрал у Петра бумажку с текстом. Затем не спеша достал из внутреннего кармана пачку выигранных денег, отсчитал пять плешивых президентов Франклинов и сунул под клавиатуру. — Я тебе обещал пятьсот долларов за три минуты? Получи и распишись... А теперь у тебя есть пять минут, чтобы навсегда покинуть это здание. Если не покинешь, то очень пожалеешь. Кстати, приемник я заберу. Все равно через полчаса здесь ни одного целого прибора не останется.
Хутчишу совершенно не было жаль парня: пока он искал чистую бумажку, на глаза попался недавний, судя по дате, — факс. Как вы думаете, что же там пришло Петюне?
По факсу прислали фоторобот. Фоторобот Анатолия Хутчиша.
Подхватив баул с гидрокостюмом и приемник, оставив Пьеро самого заботиться о своей судьбе, Хутчитш вышел на улицу. Ворчащего под нос вахтера взглядом не удостоил: ты, старый, скоро доворчишься.
На улице было чуть холоднее, чем в помещении. Утро плавно перетекало в день. Лица прохожих были уже не такими мятыми. Анатолий вдохнул свежий, еще не перенасыщенный выхлопными газами воздух, выдохнул, постоял мгновение, щурясь на обнаружившееся солнце.
Ну здравствуй, Питер...
Пешочком прогулявшись до «Петроградской», — кто додумается его здесь искать? — прапорщик превратил в киоске крупную купюру в веселую пригоршню жетонов и прошел к крайнему игровому автомату «Джек пот».
Сперва нужно сделать так, чтобы редкие в этот час игроки не заглядывали через плечо. Хутчиш это сделал: неожиданно четвертый по счету от него автомат «Калифорния», гремучий, как обвешанный медалями ветеран, через раз начал извергать порции жетонов. Зеваки переместились туда и принялись мешать советами мосластому чернявому очкарику-везунчику. На Анатолия же никто не обращал внимания.