И я рассказала о магах, пытавшихся похитить Веспасиана из трактира, об адептке Кире Мурель и едва не погибшем Курте Баррене, напомнила об убийстве братьев-близнецов Розгон, неподалеку от которых видели кого-то в обличиях меня и Шерлоса, Гвена и Кевина Баррена. О леди Марице и Цецилии Мордерат, стремящихся выяснить, кто из адепто к является императорской дочерью , о поездках леди Марицы в Дальнее Королевство и её дружбу с семьей Винтерс.
Мы сидели на резной скамье на берегу речушки, и я любовалась парой лебедей неспешно скользящих по водной глади.
- Целитель Керкес и адепт Айван Ворхорст Ваши люди? - спрашиваю я у лорда, задумчиво следящего за лебедями.
- В некотором смысле, - соглашается он, - вообще-то это люди семейства Зархак. Ну, как я понимаю, адепт Ворхорст во внутренней тюрьме Тайной канцелярии, а вот целителя и след простыл. Он должен был оказаться на курсах повышени я квалификации в Королевстве Вулканов, документы оформляли через меня, но так и не появился. Я думаю, он затаился в империи, чуть-чуть подкорректирует внешность и будет где-нибудь в тьму-таракани частной практикой заниматься.
- А что так легко затаиться? - немного удивилась я, - да и зачем ему тьму-таракань он в ней и так полжизни провел. Неудивлюсь, если окажется, что осел он в столице и ведёт приём, не в центре конечно, но и не на окраине. Кто его там искать будет?
- Леди Тримеер, что Вы не договариваете? - застаёт меня врасплох лорд Мордерат, - Вас что-то беспокоит, но не имеющее отношения лично к Вам, рассказывайте, я внимательно слушаю.
- Это наглость, скорее всего, с моей стороны, - подумав, отвечаю я, - но какое отношение к Вам, лично, имеет газета "Новости из высшего света"?
- Вы не устали? - лорд тянет время, и мы оба это понимаем, - вернемся в гостиную, здесь становится свежо и мне бы не хотелось простудить Вас, такие нахалята на дороге не валяются , штучная работа, одна на миллион.
Вспыхивает переход, и через мгновение я уже сижу в кресле, в гостиной, где в нашем отсутствии разожгли камин и тепло окутывает меня, только сейчас я ощутила, как продрогла. На столе появляется чайник, чашки, молочник со сливками и вазочка с пастилой.
- Я поухаживаю за Вами, - произносит лорд Мордерат, наливая чай и добавляя в него сливки, подает мне чашку, - грейтесь.
Я делаю глоток, другой и тепло раз ливается внутри меня, а лорд наливает себе крепкий чай, где-то я уже такое видела, хотя чему удивляться, родственники, хотя и дальние.
- Газета полностью принадледит мне, - произносит он, делая глоток, и придвигает мне вазочку, - угощайтесь, Вы любите пастилу.
- Тогда следующий вопрос, кто такой Василиус Гоцци? Он поступил на службу в редакцию газеты "Новости высшего света", через короткий промежуток времени после гибели репортера Лиеса Грейбрана, приблизительно в то же самое время Алиса Гоцци появилась в "Д а мском угоднике".
- Бедная леди Тримеер, - шутит лорд, - Вы такая юная и такая недоверчивая, почему? Что такое случилось в короткой жизни, раз Вы интересуетесь преступлениями, и очередная разгадка древней тайны для Вас милее похода по магазинам и посиделок в сугубо женской компании?
- Незнаю, может быть ранняя смерть мамы и общение с дед ами , моё воспитание их заслуга, - пожала я плечами, взяв пастилу и откусив кусочек, - очень вкусно.
- Я рад, пастила действительно вкусная, - согласился он и задумчиво произнёс, - Василиус и Алиса Гоцци, они муж и жена. Алиса, если мне не изменяет память, выпускница Академии Радогона Северного...
- Нет, она заканчивала Академию Януса Змееносца, - не согласилась адептка Тримеер, - я читала об этом в газете, когда она брала интервью у лорда Илорина Делагарди на праздновании трехтысячилетия замка Офулдет.
- Вы читаете газету Подлунного Королевства? - в глазах вспыхнул загадочный огонь, - это хорошо. Согласен, я спутал, это не Алиса, а Василиус выпускник Академии Радогона Северного, но я его не помню, хотя он начал рассказывать мне подробности, о которых может знать только адепт Академии. Согласно документам, Гоцци закончил Академию в том году, когда я туда поступил, мы проверяли, - пояснил лорд, - служил большую часть жизни в заграничных изданиях.
- А чем он там занимался? - поинтересовалась я, - писал статьи?
- Нет, в отличие от своей жены, которую он за глаза называет рыжеволосой бестией, Василиус типичный бюрократ, он отвечает за хозяйственные расходы газеты, обеспечение сотрудников необходимым количеством свитков, карандашей, чернил, оформлением документов, когда они отправляются в командировки по империи и заграницу, - рассказывает лорд и с удовольствием пьёт свой горьким чай.
- Странно, но если газета называется "Новости из высшего света" то причем здесь командировки по империи? - удивляется непонятливая адептка, - там есть высший свет?
- Хм, ну в каждом маломальском городке есть те, кто относит себя к сливкам общества, отождествляя себя с высшим светом, - улыбается Гиен, - леди Тримеер, человеческое тщеславие, да будет Вам известно, неискоренимо и является началом всех пороков. Потому репортеры колесят по всей империи, собира ю т разную информацию, а затем всё это печатается в моей газете. Поверьте, городские элиты готовы немало платить за то, чтобы их имена появлялись на страницах газеты, которая пишет об императорской семье, о том, что происходит в древних магических родах, таким образом, они ощущают сопричастность с ними, и их самооценка и значимость вырастает в разы.
- Лорд Мордерат, - вырывается у меня, - а Вы не мечтали в юности стать целителем разорванных душ? У Вас бы получилось, глядишь, и весь высший свет был бы у Ваших ног.
- Тяжелая и крайне неблагодарная профессия, - неожиданно сообщил он мне, как - то резко посуровев, - Вы правы в одном, у меня есть все данные для этой деятельности, но мой единственный пациент за два десятка лет выпил из меня столько сил, что на других страждущих просто времени бы не оставалось.
- Вы сейчас о ком? - произнесла я, - о самом себе?
- Да нет, я по среднестатическим меркам совершенно нормален, что можно даже посчитать чудом, - задумчиво ответил лорд Мордерат.
- Вы именно по этой причине и не женились? - я впрочем, догадалась о ком идёт речь, но вот спрашивать не решалась, ещё неизвестно, как он отреагирует на вопрос относительно родного отца.
- Можно сказать и так, - согласился он, внимательно глядя на меня, - а Вы очень проницательны леди Тримеер, я начинаю понимать, почему Вас так ненавидят и боятся многие.
- А я нет, - без ложной скромности, это была правда, - мне кажется, что многие видят и понимают то же самое, что и я, просто не решаются задавать вопросы, а у меня этот страх отсутствует, как-никак два старых боевых офицера воспитывали, с ними кисейной барышн ей вырасти было нереально, что впрочем меня только радует.
- Не поверите, меня тоже, - ответил лорд Мордерат, - я устал вращаться в обществе, где на тебя покорными, телячьими глазами смотрят леди, в голове которых крутится только одно: "Ну погоди, я сейчас поиграю в слабую, беззащитную, чтобы ты клюнул на эту приманку, но как только мы пройдём брачную церемонию, я тебе устрою кузькину мать" , - усмехается лорд, - потому меня так и привлекала Изольда, она была жесткой, властной, но женственой и ей эта роль была органична, потому многие и теряли от неё голову. Честность она дорогого стоит. Вы, кстати, похожи на неё.
- Чем же? - удивилась я, - жестокостью, беспринципностью или умением манипулировать?
- Нет, это не Ваши характеристики, вас с ней роднит честность, - пояснил лорд Мордерат, - для неё были важны власть и деньги, и Изольда никогда не скрывала этого, ну за исключением лорда Брюса Блэкрэдсана. Для Вас важны справедливость и правда, которая должна восторжествовать, Вы не скрываете этого, хотя можете и поплатиться за такую жизненную позицию.
- Слишком пафосно, не находите? - уточнила я.
- Со стороны да, а в реальности, - лорд пожал плечами, - несколько попыток Вас убить, только подтверждают все сказанное мною. Ну понятно, оба рода к которым Вы имеете самое непосредственное отношение, одарили своими талантами, способностями и наклонностями, но обратите внимание, какие причудливые вариации создаются при этом. Ваша страсть к расследованиям пугает многих . Д окументы по Василиусу Гоцци Вам доставят в городской дом, я правильно понимаю, что через пару дней Вы будете уже в столице? Прекрасно, изучайте , сколько хотите, если Ваши сомнения верны я только выиграю оттого, что уберу ненадежное звено из газеты. Да, в документах этого Вы не найдете, скажу сам, - усмехнулся лорд, - мне не хочется, чтобы Вы подглядывали в замочную скважину, а вдруг увидите что-то неприличное, лучше этого избежать. Так вот, Василиус и Алиса Гоцци живут порознь, у него квартира в паре кварталов от дома, в котором вы с братом сняли помещение под своё агентство, а Алиса живет на улице Подлунной, совсем неподалеку от вашего дома, сняла квартиру, в надежде быть поближе к героине своей рубрики.
- Высокие отношения, - иронично заметила я, взглянув на часы, висящие над камином, пора домой.
- Обычные для случаев, когда брак заключается не по влечению сердца, а из чисто делового интереса, - отпарировал он, - в этом случае есть только роспись, никакой брачной церемонии в храме не проводится. Впрочем, не думайте пока об этом, просто примите к сведению, вы с этим столкнетесь ещё не раз, жизнь долгая, насмотритесь на всё.
- Спасибо, лорд Мордерат, - сказала я, поднимаясь, - и за прогулку, и за чай, пора и честь знать.
- Всегда, пожалуйста, - отвечает он и, поднявшись, открывает дверь в потайную комнату, - если появятся вопросы, я к Вашим услугам.
Открыла глаза, за окном темно. Поднялась и, выпив стакан воды, вернулась обратно в кровать, чтобы заснуть до утра.
* * *
Вот и столица, мы прилетели в начале второй половины дня вместе с бабушкой Ребеккой, Шерлосом и Веспасианом. Юноши отправились в дом Блэкрэдсанов, а затем от Шерлоса пришло телепатическое сообщение, что вечером они с леди Калерией и Веспасианом прибудут в гости.
Бабушка отправилась на кухню, где они с Бруно и Каролиной решали по поводу ужина, а я расставила привезенные с собой книги в шкафу, развесила вещи в гардеробной, обживая свою комнату. Завтра, уже завтра начнется наша трудовая деятельность в агенстве, было немного волнительно, появятся ли у нас клиенты? На столике лежала газета "Императорский вестник", взяла её в руки, и в глаза бросилось объявление:
Детективное агентство "Мы бодрствуем всегда" начинает свою деятельность с первого числа месяца изока сего года на улице Цветущей Магнолии, дом 7, контора 1.
Ждем Вас с 9.00 до 20.00 все дни недели, в день Прозерпины с 9.00 до 15.00.
Выходной - день Солнца
- Это я положила, чтобы ты сразу увидела, - раздался голос Каролины, и мы обнялись, - как мы с Бруно рады, что вы с леди Ребеккой проведёте все лето с нами. Дом оживёт, привидения и те радостные, есть с кем общаться, им с нами неинтересно. Сейчас и гости появляться начнут, что тоже радует.
- Так ведь и дел будет больше, - улыбнулась я, - готовить, прибирать.
- Ну и что, без дела сидеть уже устали, - засмеялась она, - сейчас почту принесу, поступило несколько писем, пока прочтешь, как раз и полдничать будем.
Расположившись на стуле, рядом со столом, я приготовила свиток и карандаши, Каролина принесла толстую стопку и, посетовав, что не успела я сдать сессию и отдохнуть, как вновь наваливаются дела, отправилась на кухню.
Я перебрала конверты, рассортировав их по значимости, в одну стопку отложила письма от Хирона Линдворма, адепта Гая Труйена и с заставы БернРиве, в другую - толстый пакет, его отправителем являлось детективное агентство "Элита империи" и несколько писем для агентства "Мы бодрствуем всегда". Подумав мгновение, придвинула к себе письма из последней стопки, справедливо посчитав, что личные письма прочту последними, а документы по Василиусу Гоцци, я не сомневалась, что именно они лежат в пакете от детективного агентства "Элита империи", могут немного подождать.
Первое письмо было от некоего лорда Биргуса, владельца страховой компании, предлагавшего свои услуги по страхованию профессиональных рисков всего за сто къярдов год. К письму был приложен список их постоянных клиентов, в котором я обнаружила и салон "Людмилена", и детективное агентство "Элита империи".
- Мда, не успели зарегистрироваться и страховщики тут как тут, - подумала я, - видимо все письма такие, ну досмотрю.
В следующем письме было официальное предложение от императорского банка, в котором был открыт мой расчетный счет, и не так давно еще и ячейка для хранения документов лорда Тримеера. Управляющий банком предложил открыть расчетный счет детективному агентству "Мы бодрствуем всегда" в их офисе, с предоставлением льготных условий, в связи с тем, что оба учредителя агентства имеют счета именно в их офисе.
- Прекрасно, хорошее предложение, - решила я и отложила документ в сторону, покажу вечером Шерлосу.
Из вскрываемого розового конверта выпал тоненький листок, я поднесла к носу, еле уловимый запах очень дорогих духов с оттенком жасмина и резеды, леди Виргиния подарила такие Тамиле, чем привела сестренку в неописуемый восторг, она даже расплакалась от избытка чувств. Уверена, что в этот момент её прабабушка была счастлива. Развернула листочек, женский аккуратный почерк:
Уважаемая леди Тримеер!
С удивлением узнав, что Вы с братом создали детективное агентство, решила обратиться к вам за помощью. Если возможно, прошу принять меня в 15.00 первого числа месяца изока.
Леди Минерва Талерман.
Я смотрела на текст, кажется, первый клиент появился, имя, скорее всего, ненастоящее, но завтра будет ясно. Удивило, что письмо пришло на мой домашний адрес, а это значит, что леди в курсе, где я проживаю. Но откуда она узнала, что мы с Шерлосом учредители? Вроде в прессе такая информация не обнародуется.
А вот это уже интересно, в моих руках письмо от Киры Мурель, по крайней мере, именно эта фамилия написана на конверте. Вскрыв который, я достаю лист мелко испасанный с обеих сторон и начинаю читать.
Добрый день, адептка Видана Тримеер!
Как Вы уже догадались, пишет Вам небезысвестная Кира Мурель, обнаруженная Вашими стараниями и помещенная для отбывания наказания в селение Черных Гор, где служу в лечебнице санитаркой.
Вначале я была очень зла на Вас, мне всё казалось, что если бы не адептка Тримеер, то я, адептка Кира Мурель уже была бы далеко от империи, в Академии Цветущей Сакуры. Осознание случившегося со мной произошло позднее, когда я поняла, что не увижу своих родителей. Всем , находивш и мся со мной в камере тюрьмы Тайной канцелярии , передавали посылочки из дома. Раз в неделю разрешали короткое свидание с родными, и только ко мне прилетала куратор К арвел ия из Академии магических искусств и оттуда же поступали передачки. Вскрыв коробку я, глотая слезы, смотрела на выпечку Велинки, конфеты и чай от нашего лешего, и, делясь с соседками по камере , думала, во всём случившемся со мной виновата я сама и больше никто.
Меня осудили на три года, хорошо не тюрьма, а ссылка, где мне предоставили возможность работать и приносить хоть какую-то пользу , два раза в неделю со мной работает специалист по разованным душам. Я долго думала, стоит ли кому-либо раскрывать истинные мотивы своего поведения, но когда прочитала заметку Ледоруба Северного в газете "На привале", а я ищу в газетах, всё что связано с родом Норберт, то поняла, если и открывать правду, то только Вам. Раз Вы , через столько -то лет , смогли найти свою бабушку, похищенную леди Деворой Норберт, т о сможете понять меня, не рассмеявшись в лицо и не сказав, что мои требования на ту часть состояния, что незаконно получила эта страшная женщина , являются бредом.