Кончину Богородицы не случайно называют Успением, а не смертью. Смерть предполагает возвращение тела земле, что не коснулось Благодатной Марии. Она, как и Ее сын, победила законы смерти, и осталась живой и после земной кончины Своей. Словно уснула ненадолго – чтобы тут же пробудиться для жизни вечной и вознестись в земном теле на Небеса.
Мы не можем поклониться телу Богородицы, потому что нет Ее останков на Земле, но погребальная пещера, где покоилось Ее пречистое тело первые три дня после Успения, остается местом поклонения. Сейчас на этом месте, неподалеку от Гефсиманского сада, подземный храм, куда ведут пятьдесят широких мраморных ступеней. Там, наряду с гробницами святых праведных Иоакима и Анны, родителей Богородицы, и святого Иосифа, Ее обручника, находится и одетое белым мрамором ложе Небесной Царицы.
Предания о дальнейшей судьбе Пояса Богородицы
Драгоценна каждая святыня, доставшаяся нам от Богоматери, но самая драгоценная из них – безусловно, Ее Пояс, поскольку неотлучно находился при ней всю ее жизнь, начиная с отрочества. Только представьте: Пояс был на ней, и когда Она носила во чреве Христа, и когда качала на руках Своего новорожденного Сына, и когда была свидетельницей творимых Им чудес, и когда стояла на Голгофе, и когда присутствовала при вознесении Господа, и когда исцеляла немощных, и когда проповедовала на Афоне, одним своим словом, и даже одним присутствием обращая в христианскую веру многих и многих людей. Часто паломники, прикасаясь к Поясу, ощущают, что он теплый – словно по сей день несет в себе тепло, свет и Небесную любовь Пречистой Девы, Небесной нашей Матушки.
По одному из преданий, перед своей кончиной Богородица завещала Свой Пояс двум благочестивым вдовам из Иерусалима, которые прославились своей молитвенной жизнью, и которым Богородица много помогала. Согласно другому преданию, во время вознесения Богородицы Пояс был чудесным образом спущен Ею с Неба апостолу Фоме – в знак утешения за то, что он с другими апостолами не был перенесен в Иерусалим для прощания с Божией Матерью. Это событие даже запечатлено на иконе.
Так или иначе – но после Успения Пречистой Девы пояс долгое время хранился в Иерусалиме, передаваясь из поколения в поколение его жителями, благочестивыми христианами. При императоре Восточной Римской империи Аркадии (который правил с 395 по 408 годы) Пояс был перенесен в Константинополь (история умалчивает о том, при каких именно обстоятельствах это произошло), где его положили в золотой ковчег с царской печатью и поместили в храме, построенном в честь Пресвятой Богородицы, в месте, называемом Халкопратией. Там, в специально построенной часовне, и хранился Пояс несколько столетий, почитаемый как святыня.
Но мирной и спокойной истории хранения Пояса суждено было закончиться. Ждала его совсем другая судьба.
У византийского императора Льва VI (Мудрого), правившего с 886 по 912 год, была жена Зоя. И однажды случилось, что она занемогла. Ее мучила неизвестная болезнь, от которой не помогали никакие врачебные средства. По всеобщему мнению причина болезни была в том, что Зою мучил нечистый дух. Сам император и все родные были опечалены, молились за Зою, но ничего не помогало. И вот Зоя во сне получила откровение о том, что она исцелится, если на нее возложат Пояс Пресвятой Богородицы.
Икона «Богородица вручает Пояс апостолу Фоме»
Она поведала об этом мужу, и тот тут же распорядился вскрыть ковчег с Поясом. Внутри нашли печать, где была указана точная дата, когда Пояс положили в ковчег – 31 августа.
С тех пор и по сей день 31 августа (13 сентября по новому стилю) отмечается праздник Положения честного Пояса Пресвятой Богородицы.
Пояс с благоговением достали из ларца – он оказался целостным, нисколько не поврежденным, словно время не властно над ним. Как только Пояс распростерли над Зоей, она мгновенно исцелилась от своего недуга.
Икона «Положение пояса Пресвятой Богородицы»В благодарность Зоя вышила весь Пояс золотой нитью – так он приобрел тот вид, который имеет сегодня. Вероятно, в этом тоже был Божий промысел – ведь ученые говорят, что, не будь Пояс расшит золотом, он мог бы и не сохраниться до сегодняшнего дня. После чудесного исцеления Зои Пояс снова торжественно запечатали в ковчег и вернули на свое место в храм. Но недолго он спокойно пребывал на месте. Дальнейшая его судьба достаточно запутанна и не вполне ясна. Так, нет точных данных о том, почему и когда Пояс был разделен на части. По одним сведениям, это произошло еще в X веке, когда Пояс переносили из храма в храм и даже возили в другие земли, с целью распространения благодати и исцеляющего воздействия святыни. По другим сведениям, разделение Пояса связано с падением Римской империи, когда в 1185 году он был украден из Константинополя и сначала оказался в Болгарии, а через пару столетий попал к сербскому князю Лазарю. Именно Лазарем часть Пояса была передана в Ватопедский монастырь на Святой горе Афон.
...Кроме Ватопеда, есть еще два места, где хранятся значительные части Пояса, наиболее прославленные своими чудотворениями. Это Влахернская церковь в Зугдиди (Грузия), туда частицу еще в X веке пожертвовал византийский император Роман III, и монастырь Троодитисса на Кипре.
Но множество более мелких частей разбросаны буквально по всему миру. Одна из них, как мы уже знаем, хранится в Москве, в храме Илии Пророка «Обыденного».
Монастырь Ватопед на Святой горе Афон
Здесь незримо присутствует сама Богородица
С одной стороны – чудо, а с другой – закономерность, что самая большая из существующих в мире часть Пояса Богородицы была перенесена именно на Афон. Ведь еще при жизни сама Богоматерь побывала здесь с проповедью, так как именно это место было назначено Ей Господом в качестве земного удела, где Она должна вести Свое апостольское служение. И до сих пор находится Святая гора Афон под особым покровительством Божией Матери.
...Множество чудес связано на Афоне с незримым присутствием Богородицы. Есть многочисленные свидетельства Ее чудесных явлений здесь.
Так, не раз являлась Богоматерь святому Петру Афонскому. В своей мирской жизни, будучи воеводой, во время войны с сирийцами в 667 году он попал в плен и, томясь в темнице, молился Николаю Чудотворцу. Услышав его молитвы, сам Святитель Николай явился Петру, помог открыть двери темницы и выйти на свободу. Вспомнив, что когда-то хотел оставить мир и уйти в монастырь, он добрался до Рима, где сам Папа Римский постриг Петра в монахи. А после ему во сне явилась Богородица и указала место, где Петру должно быть до конца своих дней: Святую гору Афон. Петр отправился на Афон и стал жить там, но не в монастыре, а в пещере, в одиночестве, не видя никого из людей, проводя время в посте и молитвах. И только спустя 53 года такой жизни Петр по Божией воле встретил людей, которым и рассказал всю свою историю. Он поведал и о том, как сама Пречистая Дева приходила к нему, чтобы принести манну небесную, и сказала, что сия пища будет приноситься ему на каждые сорок дней. И действительно, каждые сорок дней являлся ангел и приносил пищу. И еще исцеляла его Богородица, и помогала в немощи, и говорила, что призвана врачевать раны, и заботиться, и покровительствовать страждущим. После того как святой Петр Афонский скончался в 734 году, от его святых мощей, по преданию, множество людей получали чудесное исцеление.
Были явления Богородицы на Святой горе и святому Афанасию Афонскому, византийскому монаху, который в конце X века основал один из главных афонских монастырей – Великую Лавру. Однажды в монастыре случился голод, и иноки один за другим стали покидать его. Оставшись в одиночестве, Афанасий тоже поддался минутной слабости, и решил было уйти. Но, сделав несколько шагов, увидел, что навстречу ему идет женщина под воздушным покрывалом. «Кто ты и куда идешь?» – спросила она. «Я здешний инок», – ответил Афанасий и рассказал о том, что произошло. Женщина сказала, что нельзя ради куска хлеба покидать монастырь, который в будущем ждет великая слава. «Вернись, и я помогу тебе», – добавила она. «Но кто ты?» – спросил Афанасий, невольно склонившись в почтении. «Я Матерь Господа твоего», – был ответ. Затем Она велела Афанасию ударить жезлом в скалу – и когда он сделал это, из скалы пробился источник святой воды, который существует и поныне. И после приходила Богородица, чтобы помогать и поддерживать монахов. Афанасий Афонский мог видеть Ее и слышать Ее голос, обещавший заботиться о житейских нуждах и пропитании монахов, требуя от них только одного – соблюдения монашеских обетов.
Главная святыня монастыря, освященного в честь Божией Матери
Возникновение монастыря Ватопед, где хранится Пояс Пресвятой Богородицы, также чудесным образом связано с Ее вмешательством. По преданию, монастырь был основан византийским императором Феодосием после того, как Богородица чудесным образом спасла жизнь его сыну Аркадию. Выдав замуж дочь, Феодосий отправил чету новобрачных из Константинополя в Рим. Вместе с придворными в путь отправились также два младших сына императора. На обратном пути из Рима корабль попал в шторм, и Аркадия волной смыло с палубы корабля. Он мгновенно исчез в волнах, и все считали его погибшим.
Ища спасения от бури, корабль пристал к берегу как раз возле того места, где находится сейчас монастырь Ватопед. В глубокой скорби придворные сошли на берег, и вдруг увидели ребенка, который мирно спал под кустом. Это был Аркадий! Проснувшись, ребенок рассказал, что когда он тонул, вдруг явилась Богородица и, словно подняв его над волнами, помогла выплыть.
В благодарность за чудесное спасение ребенка император построил на этом месте монастырь, который был назван Ватопед, от слов «вато» – куст, и «педион» – ребенок, что можно перевести как «Ребенок под кустом», или «Куст ребенка».
Монастырь был освящен в честь Благовещения Пресвятой Богородицы. Монахи убеждены, что именно Она сама выбрала Ватопед для хранения здесь Ее Пояса.
Множество святынь находится в Ватопедском монастыре. Здесь хранятся частицы Древа Животворящего Креста Господня, нетленная глава Иоанна Златоуста, частицы мощей Иоанна Предтечи, Григория Богослова и многих других святых. Но самая главная святыня – это, безусловно, Пояс Пресвятой Богородицы. Монахов Ватопеда даже так и называли – «святопоясники», потому что история монастыря очень тесно переплетена с историей хранимой здесь святыни.
Ватопедский монастырь на Афоне
...Ежегодно 13 сентября (31 августа по старому стилю) в Ватопедском монастыре торжественно отмечается престольный праздник Положения честного Пояса Пресвятой Богородицы. Сюда стекается множество монахов из всех монастырей Святой горы Афон. Число паломников достигает пятиста – это очень много по афонским меркам.
Пояс уже двести лет (до приезда в Россию) не покидал Грецию, но, как свидетельствуют материалы сайта Патриархия. ру: «По традиции, святыня ежегодно исходит из стен монастыря на краткий срок и проносится по греческим городам для чествования и поклонения. Это событие обычно проходит с особой торжественностью, вместе с реликвией следует парадный эскорт вооруженных воинов, и ее путь устилают лавровыми ветками и лепестками роз».
Документальные свидетельства о чудесах
Говорят, за сотни лет, что Пояс пребывает в Ватопедском монастыре, с этой святыней связано такое огромное множество чудес, что для их описания не хватит никаких книг. Но все же монахи Ватопеда из столетия в столетие вели записи, и некоторые свидетельства о чудесах дошли до наших дней. Наряду с чудесами, предания эти свидетельствуют и о том, какой непростой была судьба Пояса уже во время его появления в Ватопеде – как многие люди покушались на реликвию, мечтая завладеть ее частицей, и как, вследствие этого, Пояс продолжал разделяться на части.
Вот некоторые из наиболее ярких исторических свидетельств, зафиксированных монахами Ватопеда (по материалам ежедневного интернет-СМИ «Православие и мир» и других интернет-изданий).
* * *В древности жители греческого острова Энос попросили привезти к ним Пояс Богородицы, чтобы поклониться ему. Реликвию сопровождали монахи, которых у себя дома приютил священник. Жена священника тайно отрезала часть Пояса. Когда монахи собрались обратно, и поднялись на корабль – оказалось, что он, несмотря на все усилия команды, не может сдвинуться с места, хотя на море был полный штиль, и, казалось, отплытию ничто не могло помешать. Жена священника, увидев это, тотчас же раскаялась, так как поняла, что причина происходящего – в ее неправедном поступке. Она вернула монахам отрезанную часть Пояса, и корабль тут же спокойно отправился в путь.
* * *В 1821 году во время войны за освобождение Греции от Османского владычества Пояс был отправлен на остров Крит по просьбе его жителей. Но когда монахи уже собирались возвращаться на Афон, их схватили турки. Монахи были казнены. Пояс же попал в руки к британскому консулу, который отвез его на остров Санторин, в свою резиденцию. Местный епископ уведомил Ватопедский монастырь о происшедшем, и настоятель Ватопеда Дионисий тут же отправился на Санторин. Но консул запросил за Пояс огромную сумму – 15 тысяч пиастров, что представляло собой целый сундук денег.
Помогли жители острова – они все как один согласились пожертвовать деньги, и собрали нужную сумму. Но тут повторилась та же история, что в древности на острове Энос: прежде чем Пояс был возвращен игумену Дионисию, жена консула втайне отрезала часть реликвии. Тем не менее, на этот раз корабль благополучно отплыл на Афон.
А через некоторое время в семье консула начались беды и несчастья: сам консул скоропостижно скончался, а мать и сестра его жены тяжело заболели. Раскаявшись в содеянном, неутешная вдова написала в Ватопедский монастырь письмо с просьбой, чтобы к ней прислали нарочных. Им она и отдала отрезанный лоскут.
* * *Одна из записей, сделанная отцом Саввой 22 августа 1827 года, свидетельствует: «В Эносе моровое поветрие чумы прекратилось благодатным действием святого Пояса Богородицы». Затем святой Пояс перевезли в Дидимотихон, и тот же отец Савва сообщает: «Здесь, как и в Эносе, мор прекратился благодатью святого Пояса».
* * *Самая удивительная история произошла в 1864 году. Тогда Пояс привезли в Константинополь, где свирепствовала холера. Как только судно с Поясом вошло в гавань – эпидемия тотчас же прекратилась: все больные мгновенно выздоровели, и больше никто не умирал. Этим событием заинтересовался султан. Он приказал доставить святыню к себе во дворец, и отнесся к ней с большим уважением и почтением, хоть и был мусульманином. Затем Пояс принесли в дом к греку, чей сын уже умер от холеры. Но стоило монахам с молитвой прикоснуться к умершему Поясом – как юноша восстал из мертвых!