Желязны Роджер Душа момента
Роджер Железны
Душа момента
Я следил, что четверо мужчин окружили ее, ступая по мягкому белому песку, и мне стало интересно, что она будет делать. Она была хорошенькая, с кучерявыми каштановыми волосами, очень коротко остриженными, и темными глазами, которые вспыживали искорками, когда она обвидила взглядом противников. На ней была белая дога, перевязанная черным поясом, в руках она держала катана. Она медленно поворачивалась на цыпочках, пока оппоненты занимали позиции по четыпем сторонам света.
У меня тоже была катана, но я не бросился на ее защиту. Я видел подобные сцены много раз и знал, чем все это кончится.
Ее противники были затянуты в черную кожу и вооружены. Один небрежно вращал обеими руками шестифутовый шест. Он стоял на Севере. На западе расположился противник, размахивавший парой нунчаков, зловещий свист которых казался более опасным, чем они были на самом деле. Далее, по диагонали от человека с шестом, смирно стоял еще один человек. Он держал клинок, очень похожий на ее катана, только прямой и немного короче. Это был ниндзя- то -меч наводивщих ужас японских ночный бойцов. Человек выглядел так, будто знал, как им пользоваться, хотя у меня были на этот счет сомнения.
Последний противник был действительно интересен. Он вооружился парой серпообразных предметов, называемях камами. Ими было нелегко овладеть, и камы представляли действительно серьезную опасность в руках мастера. Любопытно посмотреть, насколько хорошо он освоил их.
Первым двинулся вперед человек с нунчаками. Это было разумно. В такого рода орудии действительно что- то есть. Оно производит впечатление на нахальных забияк. Прежде чем начать атаку, он подождал, пока девушка повернется к нему лицом.
Человек применил классический метод, вращая нунчаки левой рукой, чтобы отвлечь ее внимание, делая при этом быстрый выпад правой. Это не сработало. Безупречно рассчитав время, она наклонилась вперед, уйдя из- под удара, и тут же отрубила ему правую кисть, прежде чем он успел отдернуть руку. Он сморщился, выронил нунчаки, и она раскроила ему череп до того, как он успел изменить позу.
Общее время: три четверти секунды. Результат: один мертвый противник. Не плохо.
Она воспользовалась инерцией собственного удара, шагнув, переместившись на место упавшего противника, и развернулась лицов к его товарищам.
Следующим был человек с ниндзя-то. Он издал знакомый пронзительный вопль и замахнулся, целяс. В голову. Глупо. Он стоял достаточно далеко, чтобы девушка успела приготовиться к удару. Она чисто парировала удар своим клинком, затем, качнув кистью, выбила меч из его руки и обратила парирование в удар, отрубив нападавшему голову.
Время поединка: 1,2 секунды; общее время с начала схватки: 2,4 секунды.
Она была неподражаема. Но оставались еще два опаснейших бойца.
У меня самого зачесались ладони, когда я увидел, как вперед шагнул человек с шестом. Шест был шестифутовый -- такое оружие называется "бо" в отличие от более короткого, четырехфутового, под названием "дзе". Он непрерывно совершал им вращательные движения. Мне захотелось крикнуть ему, предупредить об ошибке. А больше того мне хотелось отнять у него шест и показать, как распорядиться им правильно.
Я не сделал ни того, ни другого, а просто стал смотреть, как он шагнул вперед, попытался поймать ее клинок традиционным движением, не сумел, и потерял голову через девять десятех секунды.
Три поврежденных противника меньше чем за пять секунд. Мне стало понастоящему интересно узнать, как девушка стала бы действовать против действительно сильных бойцов.
Человек с камами слекга поклонился, приблизился на цыпочках и замер в ожидании. Я подался вперед с возрастаящим любопытством. Понимал ли он, что делает? Станет ли схватка по- настоящему серьезно?
Как выяснилось, нет.
Она замахнулась, целясь ему в голову. Он поднял правую каму, парируя удар, а левой постарался попасть по ее запястью. Проблема заключалась в том, что удар девушки был обманным. Не было ни клинка, чтобы парировать, ни запястья, чтобы отрубить. Вместо этого она отвела атакующее движеие в сторону, а затем обошлась с противником точно так же, как с предыдущими жертвами: нанеся быстрый удар по запясью ведущей руки. Он попытался перехватить удар оставшейся у него камой, но инициатива была не у него, и девушка просто смела его защиту.
Ее катана прошлась по его горлу, и все было кончено.
С начала первого нападения прошло чуть больше семи секунд. Кое на кого это произвело бы впечатление. Мне же все показалось просто смехотворным.
Я начал размеренно хлопать.
Опешив, она повернулась ко мне с поднятым мечем.
-- Это закрытая тренировка, -- сказала она. Меч она не опускала.
У меня в руках тоже была катана, но я держал ее опущенной. Девушка была слишком далеко, чтобы представлять угрозу, а мне не нравится попусту становится в позицию.
Вместо этого я просто пожал плечами:
-- Прошу прощения. Обычно в это время дня класс резервируется за мной. Когда я увидел, что зал занят, мне просто стало любопытно посмотреть.
-- При этих словах она опустила меч.
-- Ах, значит, вы Боб Сакаи?
Я вскинул брови
-- Вы слышали обо мне?
Она кивнула.
-- А кто о вас не слышал? Вы, можно сказать, легенда студии Чонга.
-- Я не обратил внимания на комплимент.
-- Студия,-- фыркнул я.-- Раньше это называлось додзе. Теперь, когда виртуальная реальность завладела всем вокруг, их стали называть студиями.
Она услышала в моем голосе презрение.
-- Вы не одобряете ВР?
Я покачал головой.
Это все не настоящее. Не поймите меня превратно: я не считаю, что вы непременно должны использовать подлинное оружие или драться без "подбивки", но я пришел к выводу, что боль -- хороший стимул для эффективных тренировок. Здесь же подобное невозможно. Это пустая оболочка. Непросто стать легендой, когдла автоматизированные костюмы и специальные программы почти все за вас делают.
Она кивнула.
Ах вот почему вы считаетесь легендой? Я слышала, что вы не используете усиления и что вы можете победить любого, кого компьютор выставит против вас.
Я кивнул.
Я отношусь к этому как к реальности. Кроме того, компьютор предсказуем. В настоящей схватке вы были бы убиты.
Но зачем же тогда вы сюда ходите? Зачем вам ВР, если вы ее так не любите?
Я пожал плечами.
Это лучше, чем ничего. Мне нужна тренировка, вот я и прихожу сюда, но я работаю в костюме без усиления, а там, в большой реальности, я пользуюсь настоящим клинком. Это не идеальное додзе, но после наступления эры ВР это единственная захватывающая игра в городе.
Кажется, ей нечего было возразить на это. Во всяком случае, она не стала высказываться в том смысле, что ей, мол, тоже претят костюмы с усилием и специализированные программы. Вместо этого она показала на поверженных противников и спросила:
А что вы об этом думаете?
Я боялся этого вопроса. Сначала, наблюдая за ее схваткой, я предвкушал, как потом вставлю пару шпилек по поводу ее мастерства, но чем дольше мы беседовали, тем меньше у меня оставалось желания ее подкалывать. Она не казалось столь самодовольной, как я ожидал, и мне не хотелось сбить с нее спесь. С другой стороны, честный вопрос заслуживал честного ответа.
Мне было интересно,-- сказал я.-- Вы применяли движения кэндо, но площадка для кэндо не подходит. Сейчас редко встретишь настоящее кэндо в среде, имитирующей реальную. Я привык к тому, что его практикуют как чистый вид, в отрыве от его корней -- как серьезного боевого искусства. Приятно встретить человека, который смешивает стили и тренируется в противоборстве с другими школами и другим оружием.
Она нахмурилась, несмотря на похвалу, и я понял, что мой дипломатический ход провалился.
Среда, имитирующая реальную?-- повторила она.-- Боюсь, я не понимаю вашего определения. Я только что победила в схватке четырех хорошо вооруженных и высокоопытных воинов. Конечно, едва ли я столкнусь с такими ребятами на улице, но если серьезно, разве можно сделать тренировку более приблеженной к реальности?
Я вздохнул, жалея, ято ввезался в разговор, вместо того чтобы просто подождать, пока она закончит тренировку.
Я не хотел вас обидеть,-- начал было я, но она подняла руку.
Нет. Я не об этом. Я действительно хочу понять
Я кивнул.
Хорошо. Честно говоря, ваши противники были нереалистичны. Я не имею в виду тот факт, что они по сути -- компьюторные симуляторы; мы уже говорили об этом, и мне нечего добавить. Нет, я хочу обратить ваше внимание на то, как они действовли. Все четверо похадили на плохих актеров из старых фильмов кунг- фу. Возьмем хотя бы парня с шестом. Он двигался, как положено, за исключением того, что не использовал свой шест по назначению. Черт, он же шести футов в длину. Ваша катана -- всего сорок дюймов. Ему даже не следовало приближаться к вам. Надо было просто стоять на месте, используя длину оружия и нанося быстрые, короткие удары по вашему запястью и пальцам. Тоже самое можно сказать и о парне с нунчаками. У него был скорость и два оружия против вашего одного, тем не менее он шагул вперед и подыграл вам.
Я сделал презрительную гримасу и покачал головой.
Послушайте, вы делали то, что делает большинство бойцов. Последите за схваткой черного пояса тхэквандо с четырьмя коричневыми поясами; посмотрите, как тренер айкидо буквально растрачивает себя в босплодных попытках научить своих студентов правильной технике; посмотрите, как любой из них станет изображать на практике схватку с ножами -- здесь и неуклюжие замахи из- за головы, и медленные круговые выпады -- как раз то, чего настоящий воин с ножом не сделает. Нельзя сказать, что это необычно -- это просто нериально.
Я посмотрел на нее, страясь определить, стоит ли мне продолжать. Я дал ей честный ответ, но не совсем полный. Глядя на ее лицо, хмурое, но не отчужденное, я решил идти до конца.
Но и это не самое главное,-- сказал я.-- В конце концов, честно говоря, даже принимая во внимание их ограниченную тактику, каждый их ваших противников представлял серьезную угрозу и вы, безусловно, проявили блестящее мастерство, расправляясь с ними по отдельности. Проблема в том, что это немногого стоит. В каком- то смысле это было похоже на то, как черный пояс любой школы расправляется с многочисленными менее опытными противниками. Вы обратил внимание, как они в основном вежилво ждут своей очереди атаковать вас, вместо того чтобы наброситься всем вместе? Позвоьте мне сказать, что так не бывает. Во всяком случае, в реальном мире.
Она нахмурилась еще больше.
Не понимаю,-- сказала она.-- Я хочу сказать, что когда четверо атакуют одного -- разве они не будут мешать друг другу?
Я усмехнулся.
Хотите попробовать?
Она растерялась, но только на мгновение. Затем она улыбнулась в ответ и кивнула.
Я улыбнулся шире.
Компьютер,-- сказал я, слегка повышая голос,-- иннициируй Последовательность SAKALTEAMWORK.3 моим паролем, используя существующие параметры.
Четыре распростертых тела исчезли, и вместо них появились четыре воина, абсолютно идентичные тем, с которыми она только что расправилась. Они сформировали маленький квдрат, футов пятнадцать по диагонали. Она оказалась посередине. Несколько секунд никто не шевелился.
Я посматрел на нее:
Готовы?
Она приняла защитную стойку, повернувшись лицом к воину с шестом и подняв меч в среднюю оборонительную позицию.
Время,-- сказал я и занял место наблюдателя.
По моей команде четыре воина поменяли позиции. Вместо того, чтобы нападать на нее индивидуально, они двинулись все вместе. Человек с шестом и человек с нунчаками сошлись друг с другом, то же самое сделали остальные двое. Теперь у нее не было по противнику на каждом углу: на нее наступало по два воина с двух сторон справа -- команда с шестом и нунчаками, слева дуэт с мечом и камами.
Ее инстинкты работали безупречною. Она развернулась, поместив меч строго между обеими командами, так чтобы суметь отразить выпад как с той, так и с другой стороны, но на этом и остановилась.
Первым двинулся человек с шестом: он поднял свой бо и сделал осторожный шаг вперед. Тут же его партнер закрутил свои нунчаки и сделал пару оченб коротких отвлекающих выпадов в ее сторону.
Она ответила в предсказуемой манере, начав поворачиваться к ним лицом. Как только она это сделала, другая команда, оказавшаяся теперь у нее за спиной, дружно бросилась в атаку.
Нападение было прекрасно срежесировано. Меченосец держался позади, используя длину своего оружия для обороны в случае, если она повернется к ним, но она не повернулась. Воительница узнала об их нападении лишь в тот момент, когда острый как бритва серповидный клинок камы рассек ей затылок.
Общее время: 1,8 секунды. Результат: один мертвый воин, ни одного поврежденного противника.
Фигуры- симуляторы замерли, и она повернулась ко мне.
Это нечестно!-- сказала она.-- Никто не смог бы справиться с этими четырьмя парнями при таком раскладе.
Я улыбнулся.
Хотите поспорить?
Сделав ей знак отступить в сторону, я занял ее место.
Компьютер, инициируй Последовательность SAKALTEAMWORK.3 под моим паролем, те же параметры.-- Пока компьютер реорганизовывал площадку, я посмотрел на девушку через плечо.-- Может быть, вы считаете, что мне будет слишком легко додиться успеха, потому что я знаю все их движения?
Она покачала головой.
Я сомневаюсь, что кто- нибудь сможет их остановить, даже зная все это.
Я только улыбнулся, затем стер улыбку с лица и стал готовиться к схватке.
Мой разум успокоился, возбуждение, вызванное нашей беседой, уступило место сосредоточенности. Я прокладывал путь к умиротворенной, незыблемой сути момента. Я не любил эти приготовления -- они отдавали какой- то искусственностью. Трудно представить реальную ситуацию, чтобы меня окружали четыре вооруженных противника, но таков был сценарий, и мне следовало жить в нем. Последовательность, которую я выбрал, Teamwork.3, просто диктовала компьютеру, насколько слаженно эти четверо должны работать. Сам анураж, оружие, даже одежда -- все это выбрано ею.
Я слегка разжал руки, державшие катану, и поднял ее так, чтобы гарда приходилась на уровне сердца, а клинок был нацелен вверх и слегка вперед. Локти были разведены в стороны. Как и она, я встал лицом к человеку с шестом.
Время,-- сказал я мягким голосом и тут же перешел в наступление.
Я сделал первый шаг по направлению к человеку с бо, высоко подняв в атакующем движении свой меч, но как только моя нога коснулась песка, я мгновенно развернулся к противнику слева от себя. У него были нунчаки, и он представлял самое слабое звено цепи.
Мне пришлось слегка развернуться вправо, чтобы уклониться от атаки меченосца, стоящего слева, но мое первое обманное движение заставило человека с шестом отступить назад и дать мне пространство для маневра. Прямо передо мной парень с нунчаками уже начал сближаться в владельцем шеста. Я отрезал ему путь и, встав на безопасном расстоянии, сделал короткий ложный выпад в его запястье, чтобы заставить его убрать руку, а затем полоснул по голове. Я даже не взглянул, достиг ли мой удар цели; все, что мне было нужно, это обойти его, чтобы иметь возможность встать лицом сразу ко всем четырем противникам.
Как оказалось, мне повезло, и мой меч оставил неглубокую рану у него на лбу. Удар не смертельный, но компьютер засчитал травму и вывел его из схватки.
Повезло,-- заметила она.
Я улыбнулся на эти слова. Она была права, но подготовка к удару, а также тот факт, что мне не убили в первый момент боя,-- все это не было чистой удачей. Кроме того, сценарий- то был ее. Если бы это был мой сценарий, компьютер не вывел бы легко раненого.
Прорвавшись через их оборону, я сделал пару шагов и развернулся, стараясь избежать шеста. Мне не стоило принимать такие предосторожности. Противники преследовали не слишком плотно. Вместо этого они сомкнули ряды, образовав треугольник. Владелец шеста занял место в центре, примерно на полшага позади остальных, обеспечивая им защиту своим длинным орудием. Парень с камами оказался справа от меня, он и был моей следующей целью.
Проблема сотояла в том, что на этот раз он испоьзовал свое оружие правильно, постоянно размахивая им, так что я не мог ударить его по рукам. Достать его можно было только сложным ударом,который заставил бы его перейти в оборону и раскрыться. Это означало, что мне надлежало предпринять что- то против шеста. Затягивание поединка с любым из противников означало, что меня убьют остальные.
Что теперь?-- крикнула она.
Я даже не взглянул в ее сторону.
То же, что и всегда,-- ответил я.-- Разделяй и властвуй.
Это и в самом деле было стержнем моей стратегии. Мне предстояло разбить их ряд, найти способ разъединить их на достаточно долгое время, чтобы суметь разделаться с ними поодиночке.
Я знал, что не должен позволить им диктовать мне условия. Драка должна была развиваться по моему сценарию.
Я не колебался. Сделав два шага влево, я замахнулся мецом, чтобы сымитировать начало атаки. Опять- таки у меня не было определенной цели -- я просто хотел, чтобы человек с шестом слегка повернулся, защищая меченосца. Он так и сделал, и как только он начал движение, я уже мчался на полной скорости, наклонившись в сторону, чтобы меня не задели камы. Меченосец был слишком далеко, чтобы что- то предпринять, а человек с шестом не мог достать меня, не ударив при этом парня с камами.
Я воспользовался моментом. У меня было достаточно времени, чтобы сделать обманный выпад, парировать удар, а затем провести настоящую атаку. Если бы он парировал мое последнее движение, мне пришлось бы быстро отступать или подвергнуться риску быть задетым шестом.
Но он не парировал его. Язамахнулся, целясь ему в голову, но на полпути остановил меч и быстро описал им в воздухе круг. Он машинально выбросил одну кама вверх, парируя удар, а другую каму послал в контратаку. Я поймал ее в тот момент, когда мой клинок устремился по кругу вперед, отклонился и ударил по внутренней стороне его руки. Его оборонительная кама была все еще над головой, так что между острием моего меча и его шеей оказалось пустое пространство.