В светлых одеждах, на фоне густой листвы и темных бревенчатых стен они казались необыкновенно привлекательными. Мужчина был безудержно сед, но шел молодо, как молодо ходят люди в хорошем уже возрасте, улыбался одобрительно, словно вокруг видел старательное исполнение собственных указаний. Женщина была гораздо моложе, ее золотистые волосы светились в солнечных лучах, особенно одна прядь, которая порочным полумесяцем сворачивалась на щеке покрытой нежным пушком, сравнить который можно разве что с поверхностью спелого персика, виденного Автолом несколько лет назад на пицундском базаре, известном нахальными ценами и веселым нравом торгашей. На женщине были белая вязаная накидка и ослепительно желтые бархатные штаны, подтверждающие, что в ее характере есть вызов, дерзость и разумное пренебрежение к мнению окружающих.
— Кто это? — в полнейшем ужасе прошептал Вовушка, безуспешно пытаясь что-то прикрыть у себя ладошками.
— Ююкины, — ответил Шихин. — Игореша и Селена.
— Ты их звал? — спросил Ошеверов, почесываясь и вертясь в колючих зарослях малины.
— Они каждое воскресенье приезжают из Москвы, — ответил Шихин. — Там горячий асфальт, машины воняют бензином, а здесь тихо и свежо. Я им говорю — приезжайте на воскресенье... Вот они и приезжают.
— Ясно, — коротко ответил Ошеверов, в полу присядку пробираясь к рябине, на которой висели его штаны.
— Ой, мне стыдно! — шептал Вовушка. — Такая красивая женщина, а я раздет...
— Другой бы радовался, что представилась возможность... Пришла красавица, а ты голый, — хохотнул Ошеверов.
— Да ну тебя, — зарделся Вовушка. — Скажешь такое... Совестно прямо слушать! — Выплясывая на одной ноге, он второй пытался попасть в штанину, и никак у него это не получалось. — Вот и радуйся... Еще неизвестно, еще посмотрим, — бормотал он не то оправдания, не то угрозы. — Ну и крапива... Митька, почему ты не борешься с крапивой?
— А ты напиши на нее, — посоветовал Ошеверов.
— Думаешь, поможет?
— Тебе виднее.
— Злой ты, Илюша... Как крапива. Кусаешь без разбору... Когда-нибудь тебе станет совестно.
— А крапива, это вам надо знать, как никакое другое растение чувствует слабинку хозяев, — сказал Шихин, — она сразу выделяет обреченных, недолговечных и ленивых. Прежние хозяйки участка дрались с нею до последнего дня, но крапива вышла победительницей. Теперь она взялась за меня...
— Неужели и тебя выживет? — ужаснулся Вовушка.
— Разберемся... Пошли, Ююкины ждут.
* * *От прочих людей Ююкины отличались подчеркнутым пренебрежением к быту, для них такие слова, как стирка, очередь, деньги, были хуже самой отъявленной матерщины. Они замечали вокруг себя лишь прекрасное, возвышенное, утонченное и этим были счастливы. Свои отношения они узаконили совсем недавно, а до этого жили как Бог на душу положит — свободно, раскованно, каждый сам по себе, однако под одной крышей, исправно выполняя но отношению друг к другу несложные обязательства. В подобной жизни оба находили дополнительные радости и наслаждения, поскольку каждый их день оказывался неожиданным, каждая ночь была немного порочной, а потому особенно желанной.
Одной из причин, почему Ююкины тянули с распиской, было то, что независимость каждого позволяла легче утрясать жилищные неудобства. Там комната, там какие-то права на какие-то метры, обмены, доплаты, прописки-выписки, а в результате трехкомнатная квартира в спальном районе Москвы.
Некоторое время и Селена, и Игореша никак не могли признать окончательно, что видят перед собой именно того человека, с которым не соскучишься до конца жизни. И, зная об опасениях друг друга, усвоили этакую смешливую манеру поведения. Это развлекало, позволяло уйти легко, посвистывая и похлопывая свернутой газетой но ноге. И уберегало от того, чтобы не оказаться в дураках, не оказаться брошенным, отвергнутым, забракованным. Они шли по жизни, словно бы легонько касаясь друг друга ладошками. В этом была взаимная привязанность и готовность в любой момент оттолкнуться от ладошки друга и выйти на другие круги, начать вращение вокруг иных тел.
Но настал момент, когда игры обоим надоели и захотелось чего-то простого, надежного, спокойного. И они расписались. И на здоровье. Даже ребенка завели.
В Селене Игорешу привлекла молодость и красота. Да и во всех других женщинах его привлекали опять же молодость и красота, независимо от того, обладали женщины этими качествами или же давно их утратили. Селена чаще всего бывала белокура, а уж упомянутый локон в виде буржуазного полумесяца придавал ей вид соблазнительно нездешний. Глядя на него, вы невольно вспоминаете Гонконг, Гамбург, Амстердам и другие города, куда вы не прочь съездить, одним глазком глянуть, чтобы затем смириться и успокоиться. Несколько крупноватый нос Селену только красил, подчеркивая необычайность и загадочность натуры. По земле она передвигалась размашисто, крупным шагом, чуть выворачивая носки в стороны, смотрела на мир насмешливо, умом обладала едким и очень ценила правильное произношение слов. Да, и главное — смех. Наверное, его можно назвать русалочьим. Смеялась Селена нечасто, но продолжительно, со странными подвываниями и орлиным клекотом. Неподготовленного человека ее смех заставлял цепенеть и ощущать в воздухе опасность. При этом он оставался вполне пристойным, не следует думать, что смеялась Селена чуть ли не сатанински. Да и не портили ее ни клекот, ни взвизгивание, наоборот, придавали всему облику непознаваемость, вызывали желание пренебречь приличиями и откинуть таинственный полог.
Стоит сказать еще об одном... Дело в том, что Игореша был не первым мужем Селены. И не вторым. До того, как стать Ююкиной, Селена сменила если и не дюжину фамилий, то около того. Началось еще в школе. Вначале она училась под фамилией своего первого отца, потом под фамилией матери, потом перешла на фамилию второго, неродного, отца, а в десятом классе опять вернулась к материнской фамилии, которая к тому времени тоже изменилась. Замужество, еще одно замужество, еще что-то, в общем, Ко времени нашего повествования Селена Матвеевна отзывалась на все фамилии, произнесенные громким голосом. Стоило ей на улице услышать крик «Иванова!», и она оглядывалась — кто ее зовет? Сзади восклицали — «Петрова!», и Селена, обернувшись, долго всматривалась в толпу. «Сидорова!», — звучало где-то за деревьями, и она устремлялась туда, решив, что там собрались друзья и для полного счастья им только ее и не хватает. В этом было определенное неудобство, но, как каждое неудобство, оно давало и преимущества. Поскольку у Селены остались различные удостоверения, справки, выписки, свидетельства, выданные на самые разные фамилии, она при желании могла предстать кем угодно — дочкой профессора, женой артиста, внучкой шахтера, а в шалом настроении даже племянницей космонавта или теткой члена правительства. Но что самое забавное — для пользы дела или из чувства противоречия Селена не только прикидывалась тем или иным человеком, она этим человеком становилась, и психолог без труда мог обнаружить в ее характере шахтерскую наглость и даже вполне правительственную спесь.
Ююкин был старше Селены. Гораздо старше. Если и не вдвое, то где-то в этих пределах. И он прекрасно сознавал, что это обстоятельство накладывает на него немалые требования. Уж коли снизошли к его возрасту, то и он, в свою очередь, должен был прощать некоторые невинные шалости своей жены. И он прощал Селене многолетние макароны по утрам, холодный чай по вечерам, прощал ее изысканный юмор, хотя в глубине души и полагал, что шутить над его возрастом, над его сединой, над его скромными возможностями в той или иной области семейной жизни — тема не самая лучшая для посторонних. Старался не придавать значения странным звонкам, когда он, подняв трубку и сказав «да», в ответ слышал лишь сильное молодое дыхание и понимал, что, конечно же дыхание и молчание были мужскими.
В ходе долгой жизни у него выработались манеры сдержанные, в жестах сквозило достоинство, во взгляде ощущалась некоторая поощрительность, уважительный интерес к собеседнику. Смеялся он, в отличие от Селены, тихо, стыдливо, с какой-то трогательной беспомощностью. К деньгам Игореша относился строго, без нужды из кармана не извлекал, будто догадывался, что на свету они теряют свою силу, так что многие, знавшие Игорешу годы и годы, так и не видели денег в его руках. А держал он их в тонком чистом кошельке, распрямленными, разложенными по отделениям. Рубли содержались отдельно, трешки и пятерки отдельно, а десятки и выше запирались на «молнию» с блестящим шариком. Кстати, то незначащее вроде бы обстоятельство, что шарик всегда блестел, говорило о том, что им часто пользуются, что это отделение Игореша все-таки открывал, а вот для какой-такой надобности, непонятно. Не для того же в конце концов, чтобы любоваться этими бумажками или то и дело пересчитывать их.
А вот когда мимо проходила красивая девушка или же оказывалась с ним за одним столом, в купе, на площадке автобуса, в лифте, Игореша слегка терял самообладание. Это в нем осталось, тут уж никуда не денешься, но и корить его, право же, не стоит. Ну видел человек прекрасное в жизни, ценил его, стремился к нему всей душой — и на здоровье, как говорится. Но в таких случаях он попросту не поспевал следить за девушкой, за собой, за тем, что делается вокруг и, махнув рукой, следил только за девушкой. Селена, поймав его за этой мимолетной изменой, пронзительно смеялась, как это умела делать только она, Игореша вздрагивал и часто моргал глазами, как бы спешно стирая с них срамные видения. А то, что видения ему мерещились не вполне нравственные, Селена не сомневалась, поскольку Игореша краснел, терялся и далеко не сразу обретал естественность во взгляде и голосе.
Кормились Ююкины рекламой. Они сочиняли захватывающие истории, суть которых сводилась к тому, что вам, ребята, для полного счастья не хватает какой-либо вещи. Естественно, ею оказывалась вещь, которая никому на всем белом свете не нужна и расхваливалась она с единственной целью — спасти народное хозяйство от полнейшего развала, хотя вообразить себе развал более полный, нежели тот, которого мы достигли, вряд ли возможно. Например, одно время Ююкины настойчиво предлагали всем приобретать отечественные аэросани, жить без которых внутри Садового кольца вам дальше невозможно. Или тросик. У вас есть автомобиль? Ююкины уверены, что есть, и потому настоятельно советуют приобрести тросик. Вдруг вы застрянете где-нибудь в своих путешествиях или лопнет шина, кончится в стране бензин, забарахлит мотор... Во всех этих случаях без тросика не обойтись, а потому вы поступите благоразумно, если приобретете тросик, ауж потом, когда представится возможность, и сам автомобиль.
Такие вот истории сочиняли Ююкины, лежа в постели до глубокого полудня, проявляя при этом изощренность мышления, смекалку, даже собственную склонность к авантюрам. Они бросали своих героев в темные леса, в болота, в ночные ущелья, где рыскали дикие звери и водились опасные разбойники. Как-то заставили даже заглохнуть автомобиль прямо на железнодорожном переезде — а поезд уже мчится, он все ближе, мы видим бледное лицо машиниста, который не может ничего сделать, перепуганные насмерть герои не в силах побороть оцепенение и, похоже, смирились со своей участью. Но тут в кустах неожиданно обнаруживается новенький бульдозер, за рулем которого сидит очаровательная девушка в комбинезончике, явно сшитом но рекомендациям журнала «Бурда», один номер которого, кстати, стоил нынешним летом двадцать пять рублей. Девушка подгоняет свой роскошный бульдозер, чтобы стащить машину с пути, но... Да, ребята, да! В багажнике нет тросика. А состав несется с бешеной скоростью, рельсы дрожат под ногами, нервы наши не выдерживают, и мы кричим от ужаса. Но бурдовая девушка в мановение ока достает из-под своего сиденья тросик, ловко цепляет за машину и стаскивает ее на безопасную обочину. Все спасены, все счастливы и тут же разбегаются по ближайшим магазинам занимать очередь за тросиками.
Конечно, девушка — плод Игорешиной фантазии. Четкий и здравый ум у Селены занят тем, чтобы привести зрителя к безжалостному выводу купить, приобрести, завладеть. Подобные истории обычно излагались в десяти строках машинописного текста, но за них хорошо платили, и супруги Ююкины, если и не процветали, то перебивались вполне прилично.
Кстати, Селене в этом промысле очень помогала многокрасочность ее прошлого — семейные произведения она подписывала различными своими фамилиями, предъявляя самые невероятные удостоверения личности. И хотя все знали почерк Ююкиных (прельстительная девушка попадает в сложные житейские обстоятельства, из которых ее счастливым образом выручает многоопытный седоватый мужчина, предложив в нужный момент утюг, скороварку, зонтик, резиновые сапожки, дачу, машину, южный берег моря), в бухгалтерии, как это водится, могли выписывать деньги лишь на различных лиц, а всевозможным проверяющим приятно было сознавать, как все-таки много талантливых людей посвятило себя рекламе, этому двигателю торговли. И невдомек было простодушным контролерам, что за дюжиной авторов стоят лукавые супруги Ююкины.
Истины ради следует заметить, что Селена далеко не всегда занималась рекламой. Получив техническое образование с химическим уклоном, она несколько лет посвятила созданию новых автомобильных шин, изучала проходку шахтных стволов наклонным способом, потом увлеклась художественной самодеятельностью, писала о фокусниках, чечеточниках, дрессировщиках. Свои заметки несла в газету, где и познакомилась с Шихиным. Однако вскоре переехала в Москву, к Ююкину, который перед этим нашел довоенную еще свою жену, вновь женился на ней, а прописавшись, тут же развелся, вызвал к себе красавицу Селену, потом, как остронуждающийся... А дальше вы сами знаете.
Что делать, ребята, попасть в столицу непросто. На какие только уловки не идет человек, чтобы приобщиться к высокой культуре столичного города, чтобы оказаться рядом с его святынями, с памятниками древней истории, а главное, рядом с продуктовыми магазинами. Искренне советую — перебирайтесь в Москву. Ююкинский путь далеко не самый худший. Есть и другие, но они хлопотны, требуют денег, здоровья, некоторых несимпатичных всем нам качеств, а впрочем, как повезет.
Однако оставим ерничество, будем выше. Мы уже преодолели многие низины быта, отказались от забот о вкусной и здоровой пище, о модной и красивой одежде, о путешествиях в дальние и ближние страны, и если нам великодушно оставлена возможность некрасиво ухмыльнуться по тому или иному поводу, то, право же, грех хоть изредка не воспользоваться ею, даже зная, что тем самым мы проявляем зыбкость убеждений. Но желание быть искренним столь велико, что мы и здесь готовы принести в жертву собственные понятия о хорошем.
8
Когда трое хорошо поработавших мужчин, освеженных холодной водой и зудящими покусываниями крапивы, поднялись на террасу, в низких плетеных креслах, оставленных старухами в приличном еще состоянии, они увидели Селену и Игорешу Ююкиных, которые негромко говорили о том, как прекрасно все-таки наше родное Подмосковье, какой отличный день и как правильно они поступили, приехав сюда на выходной, как здорово, что есть у них старый и надежный друг Митька Шихин, владелец роскошного деревянного дома собаки Шамана, кота Филимона, дочери Кати и жены Валентины. И еще они говорили о том, как все-таки хорошо перевести дух после московской сутолоки, очередей, беготни по рекламным конторам, где все норовят украсть друг у друга идею, вырвать заказ, урвать договор, где никто писать не умеет, законов рекламы не понимает, книгу Ривза о рекламном моменте никогда не читали и даже не знают о ее существовании. Слова собеседников были спокойны, выверены, расположены в правильном порядке, в полном соответствии с требованиями русского языка, и слушать беседу Селены с Игорешей составляло великое наслаждение.
— Прекрасный участок, не правда ли? — говорил Игореша.
— Да, мне тоже нравится, — соглашалась Селена.
— Я бы, пожалуй, не отказался от такой дачи.
— Провести здесь денек неплохо... Но жить постоянно... Ты уж меня извини.
— Если этот участок привести в порядок, ему цены не будет, — проговорил Игореша, с практичным прищуром окидывая взором сад, дом, сарай.
— Почему же, — заметила Селена, — у него будет отличная цена. Не так ли?
— Разумеется... Если у Митьки хватит сил, вкуса и денег.
— Условия, ко многому обязывающие... Силы, вкус, деньги... Найдется ли у него хоть что-нибудь из этого набора?
— Хм, — тонко усмехнулся Игореша. — Как тебе эта собака?
— спросил он, сочтя предыдущую тему исчерпанной. — Роскошный цвет... Рыжий с темными подпалинами... Смотри, тут и белки... Точно такого же цвета... Надо полагать, что и Митька со временем порыжеет, а подпалины у него уже есть, однажды он уже серьезно погорел.
Звонкий русалочий смех огласил окрестности. Белки бросились врассыпную. Шаман ошалело выскочил в сад, несколько раз пролаял в пространство, дескать, кто тут есть, по какому праву, чего замышляет? Из-за забора выглянул перепуганный сосед Савчук, готовый броситься на помощь, с лопатой наперевес, но, убедившись, что никого вроде не убивают, сконфуженно скрылся в листве. Надо сказать, что Селенин смех произвел результат еще не самый сильный, бывало кой-чего и нестрашнее.
— Рад приветствовать вас! — сказал Шихин, поднимаясь на террасу. — Привет, Селена! — он обнял ее, поцеловал в щеку, приподнял от земли, обернулся кругом, Селена восторженно взвизгнула, Игореша сдержанно улыбнулся. Ему далеко не все нравилось в отношениях Шихина и Селены, и он весьма настороженно всегда наблюдал, как они здоровались, как прощались, как ссорились и мирились. Между Шихиным и Селеной действительно ощущалась какая-то недосказанность, незавершенность, все время они были словно бы на грани какого-то поступка, но проходил год за годом, продолжения не получалось, однако опаска Игореши не исчезала, и единственное, что он мог себе позволить, это снисходительно-поощрительную улыбку. Ну-ну, дескать, покажите, на что вы способны, на что решитесь, на что хватит у вас бесстыдства!