— Повреждение нанесено из плазменного оружия малой мощности. Выстрел произведен двое суток назад.
— Угу, кто-то здесь недавно побывал. Можешь определить, откуда он шел?
Рыжик порыскал по округе и уверенно указал на запад, во вражескую территорию, хотя направление заметно отличалось от того, которым двигались Олег с киборгом.
— Обнаружены незначительно разнесенные во времени следы, принадлежащие как минимум трем гуманоидным объектам.
Олег сунул в рот кончик большого пальца, пытаясь выгрызть-высосать нарывающую под ногтем занозу. Патрули обычно ходят одной и той же дорогой — так привычнее и удобнее, особенно если часть леса заминирована. Хотя тропа может быть и ложной, а следы — приманкой. Пробежались группой туда-сюда, наискось от базы, а за собой растяжки ляпнули.
Лейтенант сплюнул и скептически осмотрел палец. М-да, не киборг.
— Как думаешь, стоит проверить эту дорожку? Или идти прежним курсом?
— Данные варианты являются равнозначными.
— Сам знаю, что равнозначные, но надо же из них как-то выбирать! Давай рандомно, раз «думаю, да», два «думаю, нет». Пятьдесят на пятьдесят, случайная выборка. Ну так что, меняем курс?
— Думаю, нет.
— Или все-таки рискнем?
— Думаю, нет.
— Вот и мне так кажется, — приободрился Олег и уже уверенно скомандовал: — Запомни на всякий случай это место, может, придется вернуться.
— Идет.
— Знаешь, я бы даже расстроился, если бы ты ответил «впопад», — усмехнулся лейтенант.
***
К полудню Олегу начало казаться, что его хваленая интуиция утонула вместе со снарягой. Следов человеческого присутствия они больше не видели, зато увязли в буреломе, посреди которого на них напала разъяренная тварь, похожая на ободранную бесхвостую тигрицу. Ее яростного визга Олег, конечно, не услышал, но голова так разболелась от высоких децибел, что лейтенант еще долго ею потряхивал и массировал виски.
Киборг неожиданно присел на корточки, разгреб землю и выковырял из нее нечто вроде пористой губки размером с кулак. Съедобной.
— Дай попробовать, — без особой надежды попросил Олег, однако «трюфель» оказался не тошнотным. Правда, и не вкусным. Так, замазка какая-то, противно хрустящая на зубах и, кажется, слегка подергивающаяся. Голод от нее только усилился. — Еще есть?
— Ведется поиск.
Но за ближайшие полчаса Рыжик ничего не нашел, а потом так резко остановился, что лейтенант чуть в него не врезался, и доложил:
— Мы прибыли в точку назначения.
Олег встрепенулся и закрутил головой, хотя границы между квадратами существовали только в виде линий на карте, нанесенных чисто для удобства. У повстанцев, может, вообще другая разметка.
— Ну, каковы наши дальнейшие действия?
— Прочесывание квадрата в поисках противника следует начинать от центра, двигаясь по спирали с шагом в двадцать метров...
— Неправильно, — нравоучительно перебил Олег. — Прочесывание квадрата следует начинать с отдыха, чтобы случайно не найти противника, когда мы сами уже с ног валимся.
Место было неплохое, относительно чистое, тем не менее рассиживаться на границе, пусть и формальной, лейтенант не отважился. Прошли еще метров двести и устроились на другой прогалине, на разных концах коврика. Олег устало подумал, не прогнать ли киборга на патрулирование, но решил, что он и отсюда кого надо засечет. Пусть тоже отдыхает, ему сегодня еще пахать и пахать.
Просто так сидеть было сперва хорошо, потом скучно, потом зверски голодно. Пока Олег шагал, желудок болтался туда-сюда и не возникал, а теперь принялся ныть и урчать на все лады. Парень вытащил из кармана последнюю консервную банку, задумчиво покрутил в руках. Человек может прожить без еды месяц, причем говорят, что тяжело только первые три дня. Потом кишки слипаются и уже ничего не просят. Так какой смысл рубить этот хвост по частям? Лучше раз перетерпеть, и все. И вообще, может, их сегодня убьют, а он, как дурак, цепляется за эту тушенку...
Олег сам не заметил, как крышка провернулась и щелкнула. Банка ощутимо потеплела. Все, назад не закупоришь, придется есть.
Киборг повернул голову на щелчок, но, как ему и было приказано, не просил.
Просто смотрел, как хозяин, обжигая пальцы, вылавливает из банки жирное, вкусно пахнущее мясо, стараясь жевать помедленнее.
— Отвернись! — не выдержал Олег.
Рыжик послушался.
Не помогло.
— Слушай, ты можешь найти себе другую еду, а я нет! Не жрут люди ни трупов, ни этих, как их, ароматов!
Чуть ссутуленные плечи не шелохнулись.
«А я-то с тобой делился!»
— На, подавись!
Олег раздраженно сунул ему банку, в которой оставалось еще около трети. Рыжик развернулся и сцапал ее быстрее, чем хозяин договорил.
— Спасибо.
— Пожалуйста, блин! — саркастически буркнул лейтенант. Научил на свою голову... — Давай жри, пока я не передумал!
На этот счет Олег мог не беспокоиться: банка была на раз-два-три опустошена, порвана и вылизана до блеска. Парень сглотнул слюну и почувствовал себя идиотом. Считай, выкинул драгоценный паек в мусорку. Киборгу эти несколько ложек тушенки на один укус, он их даже не заметил и уж точно не отличил от того «трюфеля».
— Все, хорош рассиживаться, идем! — рыкнул лейтенант, вставая и выдергивая из-под киборга коврик.
Рыжик опять «подвис», обрабатывая внезапный приказ. Хотя, если не глядеть ему в лицо, это вполне можно было принять за замешательство от смены хозяйского настроения.
— Как ты вообще с такими глюками до трех лет дожил, а?!
— Система функционирует в штатном режиме, критических ошибок не обнаружено.
— Да ты одна сплошная ошибка, дебил! — Олег был зол и на киборга, и на себя, и на эту долбаную планету, сводящую его с ума. Сам виноват, надо было или не давать, или не психовать. — Пошли!
Минут через десять лейтенант остыл (хотя в здешнем климате вернее сказать: пропотел) и спохватился, что героически возглавляет «отряд».
— Эй, Рыжик, мы хоть в правильную сторону идем?!
— Нет.
— Бля!!! — лейтенант остановился и обернулся к стандартно невозмутимому киборгу. — Тогда какого черта ты плетешься за мной и молчишь?
— Выполняется приказ следовать за хозяином. Других приказов не поступало.
— А сам допетрить не мог?! — Олег обалдел от такой «подлости». — Ты ж раньше после привалов и даже с утра автоматически возвращался к прерванному маршруту!
— Приказ идти в квадрат семнадцать-тридцать восемь выполнен. Других приказов не поступало.
— Ну бли-и-ин... Погоди, ты обиделся, что ли?!
Киборг пожал плечами.
— Брось, командиры часто на рядовых орут, в армии так положено, чтоб не расслаблялись! И потом — мы же одна команда! Разве тебе не хочется поскорее покончить с этой бодягой и вернуться на «Иблис»?
— Думаю, нет.
— Чего?!
Лейтенант не сразу, но сообразил, что для киборга варианты «идти по джунглям куда попало» и «идти по джунглям в заданную точку» действительно равнозначны. И, кстати, на его месте Олег тоже выбрал бы «нет». Вооруженные люди и робокрабы куда опаснее дикого зверья, особенно если хозяин снова без раздумий бросит киборга грудью на амбразуру.
— Слушай, я понимаю, что тебе эта война на фиг не упала, но деваться-то некуда — ни тебе, ни мне! Надо взорвать этот чертов ракетный комплекс, иначе нам обоим хана: я в лесу сдохну, а тебя утилизируют, как Эдик обещал! Ну так давай поможем друг другу, а?! Обещаю — больше никакой ругани и дурацких приказов! Будем работать как эти, равнозначные объекты!
Олег осознавал, что, кажется, вконец рехнулся, но с той же горячечной искренностью пилот подбитого истребителя умоляет двигатель: «Ну же, родной, не подведи, дотяни до базы!»
— Если мы выберемся отсюда живыми, получишь пять... нет, десять банок сгущенки! Клянусь!
Киборг выслушал его, не моргая, и ожидаемо среагировал на последнюю «информативную» часть:
— Хорошо.
Олег торжественно протянул ему ладонь. Рыжик добросовестно ее осмотрел и, не обнаружив в ней какого-либо предмета, снова уставился хозяину в лицо.
— Когда люди о чем-то договариваются, они пожимают друг другу руки. Вот так. Бля-а-а-а!!!
Ладонь киборга, сперва неподвижная, как у манекена, резко стиснула пальцы.
— Пожимают, а не сплющивают! И сразу отпускают! - Олег помотал кистью и криво усмехнулся: — Хорошо еще, что я тебя поплевать на нее не попросил... Ладно, будем считать, что это символизирует серьезность намерений. А теперь давай, начинай обыск квадрата, как положено!
— Приказ принят к исполнению.
Киборг наконец-то получил нормальное, четкое задание и как будто даже с облегчением развернулся к лесу.
— Не «приказ принят к исполнению», а «слушаюсь!». Или «есть, командир!».
— Понял.
— Хотелось бы верить... — вздохнул парень.
***
Все-таки не зря они сожрали тушенку. Есть хотелось по-прежнему, но сил ощутимо прибавилось — по крайней мере, у Олега.
— Понял.
— Хотелось бы верить... — вздохнул парень.
***
Все-таки не зря они сожрали тушенку. Есть хотелось по-прежнему, но сил ощутимо прибавилось — по крайней мере, у Олега.
И они еще оставались, когда Рыжик нашел свежий след.
Какого черта киборга понесло в овражек, парень не понял — Рыжик часто закладывал бессмысленные, на человеческий взгляд, петли, видимо, проверяя подозрительные шорохи. Лезть за ним Олег не собирался, остановился на краю, досадливо высматривая, что он там делает, но не одергивая. Договорились же!
— Обнаружены следы многократного пребывания вражеских объектов.
— Где?!
Парень полусбежал, полусъехал по глинистому склону и хлюпнулся в неглубокий ручей с выглаженным водой дном. Но посреди него лежал большой плоский камень, и на нем даже Олег смог различить несколько отпечатков сапог — от почти стертых до только-только засохшего свежака.
— Вот суки! — недобро восхитился лейтенант. — Ходят тут, как по траншее, а вверху небось датчиков налепили.
Датчики действительно нашлись, ста метрами дальше. Пока просто сейсмические, на вес свыше пятидесяти килограмм; киборг выкопал Олегу один из них.
— Да они же, блядь, у нас спизженные! Фирмы «Капкан», она тендер выиграла, я сам накладные на подпись носил! Наверное, натырили со сбитого корабля, сволочи!
— Забрать принадлежащее «Иблису» имущество?
— Вот делать нам больше нечего! — нервно хохотнул Олег. — Хотя... Слушай, да ты гений! Все не все, а штучек пять выковыряй, только осторожно, чтоб не сработали и не сломались, и заровняй землю, как было.
Дальше пошли вдвое медленнее, стараясь ступать исключительно по воде, и километр спустя нашли место, где враги выбирались из оврага по узкой, сплошь истоптанной тропке.
— Точно, это их регулярный патруль! — прошептал Олег, дрожа одновременно от страха и триумфа. — Слазь тишком, посмотри, что там...
— Есть, командир, — киборг автоматически понизил голос в соответствии с хозяйским и ящерицей пополз вверх.
Олег повернулся к нему спиной, прикрывая тылы, но Рыжик почти сразу вернулся и доложил:
— Обнаружено минное поле площадью двадцать на пятьдесят метров.
— Бля! Сможешь меня по нему провести?
— Вероятность успешного прохождения — семьдесят три процента.
— Не, как-то маловато... — поежился лейтенант, надеявшийся, что если враги знают тропку между минами, то и киборг ее найдет. Но, видимо, растяжки стоят так густо, что патрульным проще связаться по рации с базой и попросить временно отключить ловушку. — Давай искать обход.
Прошли еще метров двести. Овраг превратился в расселину с уже знакомой Олегу скользкой плесенью. Повстанцы все предусмотрели.
— Может, стоит вернуться и попробовать с другой стороны?
— Думаю, нет.
— Да ты посмотри на эти склоны, дальше только хуже будет!
Киборг посмотрел — с таким видом (точнее, его отсутствием), словно командирские придирки его только задерживают.
— Ладно, черт с тобой, пошли, — смирился парень. Рыжик тут гораздо дольше него, может, видит какие-то приметы улучшения ситуации. Хотя «думаю да/нет» Олег учил его говорить при равнозначном выборе...
Как лейтенант и опасался, овраг становился все круче, а слой плесени все толще. «Нашел кого слушать!» Олег пыхтел все громче, готовясь уже ругаться вслух, как вдруг на левом склоне обнаружилась щербина свежего оползня, стершего плесень и обнажившего корни растущих на обрыве деревьев. Киборг тут же деловито начал подъем, Олег за ним, уязвленно размышляя, что интуиции не интуиции, а везения этому сукину сыну точно не занимать.
Вверху снова уткнулись в кусты — такие густые, что сквозь них пришлось прорубаться. К счастью, хотя бы не колючие. Киборг размашисто орудовал единственным ножом, Олегу оставалось только идти по сочащейся соком просеке, настороженно озираясь. Пожалуй, и хорошо, что они так далеко отошли от предполагаемого лагеря. Отсюда их не услышат.
— Обнаружены сейсмические датчики, — сообщил Рыжик, останавливаясь и выпрямляясь. Олег выглянул через его плечо и обнаружил, что дальше кустов почти нет. Так и хочется поскорее выскочить на простор… и засыпаться.
— Их-то ты сможешь обойти?
— Вероятность успешного прохождения девяносто девять и четыре десятых.
— А меня провести?
— Вероятность успешного прохождения девяносто один и семь десятых процента.
— Да не споткнусь я, не гони! — обиделся Олег. — Давай, иди, а я за тобой след в след.
Как лейтенант ни таращил глаза, никаких признаков, что здесь что-то есть или кто-то был, не заметил. Рыжик шел почти напрямую, менялась только длина шага: большой, два маленьких, прыжок. Олег стиснул зубы и тоже прыгнул. Чуть-чуть не долетел, облился холодным потом, но обошлось. Либо киборг учитывал человеческое несовершенство и ставил ноги не впритык к датчикам, либо ему просто захотелось посмотреть на прыгающего командира.
Так или иначе, «полосу препятствий» удалось успешно преодолеть. Пока Олег переводил дух и закидывался очередной таблеткой, киборг исчез в лесу и вернулся с новым донесением:
— Обнаружено заграждение типа «колючая проволока», две видеокамеры с датчиками движения и семнадцать термодатчиков.
— Тебя-то они хоть не обнаружили?!
— У датчиков движения имеется слепая зона, а между температурой моего тела и температурой окружающей среды в данный момент нет достоверной разницы.
— Хорошо, а за ограждением что?
— Поляна диаметром сто метров с пятью передвижными бронированными кузовами, маскировочной установкой, генератором помех и девятью вражескими объектами в зоне видимости.
— И все?! — растерялся Олег. — А ракетный комплекс?
— Ракетный комплекс на территории поляны не обнаружен.
— Блин, они что — все-таки его перевезли?! Зачем тогда маскировку и помехи оставили?
— Данная информация отсутствует.
— «Хрен их знает!» — с чувством поправил лейтенант. — Ладно, пошли вместе глянем...
Спустя десять минут они уже лежали в нескольких метрах от проволочного забора, и Олег изучал вражескую позицию в сложенные трубочками ладони, делая вид, что это ультрасовременный визор. Вражеские объекты, числом двое, лениво обходили периметр и в данный момент находились на противоположном конце лагеря. Остальные сидели по «домам».
— Н-да, действительно, только кунги и излучатели...
Олег покосился на камеру на верхушке столба ограждения. Казалось, она пялится прямо на него, но толстый полусгнивший ствол, к которому лейтенант прижимался нежнее, чем к девушке, перекрывал линию наблюдения.
— А что там по центру?
— В указанной зоне объекты отсутствуют.
— Во-во, странно это как-то. Куча места, а они к краям жмутся.
Лейтенант убрал «визор» и задумался. Либо на этом месте стояла ракетная установка, либо она до сих пор там, просто замаскирована даже от киборгов. Пальнуть бы в эту «пустоту», проверить... Но с тем же успехом можно сразу пальнуть себе в висок, тут же поднимется тревога.
— Интересно, где все их «крабы»?
— Хрен их знает.
Олег фыркнул. В исполнении киборга эта фраза прозвучала почти как шутка.
— Сколько робокрабов на нас напало той ночью?
— Пять.
— Сколько мы уничтожили?
— Два не подлежали восстановлению, у трех повреждения разной степени тяжести.
— Хм, есть шанс, что их отправили в ремонт, а новые еще не прибыли, — приободрился Олег.
Караульные приблизились, и лейтенант на всякий случай замолчал, хотя враги безмятежно трепались между собой и вряд ли могли его услышать. Речь традиционно шла о сволочи-командире и воре-интенданте, можно наоборот. Надо же, лагерь вражеский, а проблемы те же...
Один караульный оглянулся, словно ощутив жгущий спину взгляд, и Олег торопливо переключился на окрестные джунгли. Что-то в этой местности его здорово смущало. Идеально ровный круг, окаймленный буреломом (причем все упавшие деревья лежат корнями к центру, точь-в-точь солдаты в методичке «самозащита от ядерного взрыва») и густой молодой порослью, как на месте лесного пожара, а в центре — ничего... Ничего... А должна быть глубоченная воронка!!!
Олег вцепился киборгу в локоть и лихорадочно зашептал на ухо:
— Эта поляна — след от тандемной бомбы, прям как по учебнику! Вот тут рвануло, вот эту часть выжгло, вот так прошла взрывная волна! Хитрые сволочи запихали ракетный комплекс в центральный кратер, а сверху накрыли простой маскировочной сетью, поэтому я ничего не вижу, а твои приборы не чувствуют!
— Вероятность данного происхождения поляны составляет восемьдесят семь процентов, — согласился Рыжик.
— Вот!!! Все, попались, голубчики! Теперь понял, как интуиция работает?! Сперва чуешь жо... подвох, потом начинаешь его искать — и в конце концов находишь! А иначе решил бы, что это простая перевалочная база, и прошел мимо!