Они вернулись в машину. Женщины на заднем сиденье болтали о чем-то незначительном, щебетали, что называется. Верину холодность как рукой сняло, интересно, притворяется, держит марку?
Она как-то обмолвилась о том, что не хочет обсуждать свои проблемы с подругами, категорически не хочет. Не желает слушать советов, не ищет сочувствия, ничего. Иногда очень тянуло поделиться с кем-нибудь, но она сдерживалась и именно по этой причине предпочла ограничить круг общения.
А к незнакомым людям поехать согласилась, хотя, может, потому и согласилась, что они были незнакомы.
Проехали Звенигород. Он показался Игорю каким-то почти игрушечным и в то же время древним. Особняки, деревянные домики и множество церквей, буквально на каждом шагу. Пастораль, да и только.
— Справа на горе монастырь, — сказал Сергей, показывая на холм, поросший густым лесом, крыши монастыря едва угадывались за ним. Внизу, у самой дороги, бил родник, к нему стояла очередь — люди с пластиковыми баклажками, машины…
— Здесь вода удивительная, — сообщил Сергей, — надо бы набрать на обратном пути.
А потом потянулись деревеньки и поля, железнодорожный переезд, лес, врезающийся клином в дорогу, развилка…
— Вот мы и приехали, — Сергей кивнул на несколько домов слева от шоссе. — Второй наш.
Игорь увидел высокий серый забор, из-за забора глядел на дорогу еще не застекленными слепыми окнами недостроенный двухэтажный дом.
Сергей свернул к воротам.
Их, по-видимому, ждали. Потому что ворота почти сразу отворились, из-за них появился светловолосый мужчина, одетый по-домашнему, если не сказать по-деревенски: трико, футболка, на ногах калоши. Он махнул рукой и улыбнулся, улыбка у него была хорошая, открытая, Игорю он понравился.
Сергей закатил машину во двор, где было полно строительного мусора, стояли штабели досок и еще каких-то материалов…
Он вышел из машины и крепко пожал протянутую Андреем руку.
— Проходите! Проходите, гости дорогие! — Хозяин по очереди расцеловался с Сергеем и Аней, поцеловал руку у Веры, та даже смутилась.
А потом и хозяйка вышла: стройная, в жокейском костюме, в сапогах, с хлыстом в руке:
— Ну, наконец-то! — тоже обрадовалась Маша. — А я только что с проката, — сообщила она, здороваясь с Аней и Сергеем. Те представили ей Игоря с женой.
Сергей вытащил из багажника ведро с шашлыком, пакеты с продуктами, Игорь и Андрей подхватили, понесли в глубь двора.
Двор густо цвел тюльпанами и еще какими-то весенними цветами, названия которых Игорь не знал.
— Боже мой, сколько цветов! — воскликнула восхищенная Вера.
— Да, у нас тут цветник, — Андрей расплылся в довольной улыбке, — это я увлекаюсь, — с гордостью добавил он.
Женщины бродили по дорожкам и ахали, то и дело наклоняясь к цветам.
Андрей кивнул на беседку, увитую диким виноградом:
— Давайте все сюда сгрузим.
Перед беседкой на небольшой поляне стояли мангал и две скамейки.
— Тут у нас шашлык, — рассказывал Андрей, — а тут мы пока живем, — и он показал на маленький деревянный домик, — а там у нас конюшня. Сейчас пойдем лошадей смотреть.
Игорь отправился в конюшню из вежливости. Он не особенно любил животных, а из детства вынес стойкое отвращение к хлеву, запаху навоза и вечной грязи. Лет в тринадцать он последний раз позволил родителям отправить его на лето в деревню к родственникам, с тех пор он туда больше никак не стремился попасть.
Но конюшня, на удивление, оказалась просторной и чистой. Из денников к людям потянулись лошадиные морды. Они показались Игорю огромными и пугающими и в то же время удивительно красивыми.
— Хотите покормить? — спросила Маша и показала на мешок с сухарями. Вера и Аня тут же достали куски засохшего хлеба и, тихонько смеясь, протягивали их на ладонях, как учила хозяйка, потому что лошади с ладони брать хлеб удобнее.
— Осторожно, а то пальцы отхватят, — советовала Маша, — особенно Бахрейн, он у нас дурачок.
Сухари вкусно похрустывали, женщины восхищенно ахали. Игорь во все глаза смотрел на лошадей, на упряжь, развешанную по стенам, на сено, сваленное в углу за загородкой.
Потом Маша предложила помочь ей вывести лошадей на луг, а если кто хочет, то можно и прокатиться.
Игорь, неожиданно для самого себя, согласился.
Маша оседлала для него спокойного конька, похожего на крестьянскую лошадку, мохноногую и низкорослую.
— Табурет подставить? — спросила она.
Но Игорь довольно легко взобрался в седло. Конек послушно потрусил со двора следом за высоким и черным Машиным красавцем. Замыкающим ехал Сергей на рыжей кобыле. Лошади благополучно пересекли шоссе, ступили на поле. Маша немного погоняла их рысью. Игорь боялся, что просто позорно свалится, но ничего, удержался. Вскоре и остальные лошади вышли на луг.
Маша сказала:
— Пусть пасутся…
Она предложила всем козьего молока. Гости и хозяева отправились к загородке, за которой бродили козы, а с ними маленький черный козленок. Почуяв чужих, залаяла собака и стала бросаться на сетку вольера. Здоровенная лохматая псина, кавказец, наверное.
Женщины бродили следом за хозяйкой и беспрестанно умилялись. Сергей изредка посмеивался то ли над ними, то ли еще над чем. Игорь умилительности не чувствовал. Он ощущал основательность и правильность этой жизни на земле. Ему нравился неторопливый, уверенный в себе Андрей, именно таким представлялся Игорю образ настоящего мужика — человека уверенного в себе, способного решить любые проблемы. Он немного завидовал, наблюдая за всем этим изобилием, и даже вспомнил, как когда-то мечтал о собственном доме. Но в то же время Игорек вполне отдавал себе отчет в том, что такая жизнь не для него, что он очень скоро соскучился бы в деревне, что он никогда не интересовался домашними животными и животными вообще. Он не представлял себе, как это — завести десяток лошадей. Ведь эти животные требуют особого ухода, их надо кормить, за ними необходимо убирать, лечить, на них надо скакать, наконец! А он на лошади сидел, может, раза три в своей жизни, и то это было давно и неправда.
Пока Игорь думал, Андрей принялся рубить дрова для костра. Игорю захотелось подержать топор в руках, он уже и забыл, как это делается. Андрей протянул ему топор, Игорь приноровился, размахнулся, с первого раза не получилось, отлетело полено, но потом дело пошло на лад. Он пытался подражать Андрею, скопировал его стойку, размах, он чувствовал тяжесть топора и напряжение мышц, рубил с удовольствием, хотя знал: с непривычки завтра будут ныть спина и руки. Но разве можно сравнить шашлык, пожаренный на магазинных углях, с приготовленным на настоящих дровах!
— Ну, как тебе? — спросил Сергей мимоходом.
— Завидую, — усмехнулся Игорь.
— Экзотика, — понимающе кивнул Сергей. — Тут поначалу со всеми так…
Ели горячее, истекающее соком мясо, запивали красным вином, говорили о чем-то. Игорь даже не особенно пытался уловить смысл разговора, он почти не слушал, блаженствовал.
Потом они отправились за лошадьми, Игорь вел в поводу серого в яблоках Леса, а тот хулиганил. Не слушался, норовил утащить человека в сторону.
— Не балуй! — прикрикнула Маша. Лес послушно потрусил за всеми.
Когда лошади были расставлены, Игорь наблюдал за тем, как деловито Маша раскладывает по денникам овес, как носит ведрами воду и как лошади опускают свои длинные морды в ведра и шумно пьют.
Вечером запели соловьи, гости и хозяева сидели в беседке и пили чай. Засиделись далеко за полночь.
Игорь видел, хозяева начали клевать носом. «Встают рано, — догадался он, — еще бы, при таком хозяйстве!»
— Ну, поедем, наверное, — сказал Сергей, — а то хозяева уже спят.
Андрей встрепенулся:
— Вовсе нет, я бодр, как никогда! И чего это вы ехать собрались? Оставайтесь с ночевкой, места хватит.
Маша тоже принялась уговаривать их задержаться.
Но женщины засобирались домой, у всех были какие-то дела. Так что, вскоре простившись с радушными хозяевами, уехали.
— Какие чудесные люди! — говорила Вера.
— Да, они очень хорошие, — согласилась Аня.
— Давно вы их знаете?
— Давно… Я с Машей училась.
— А…
Игорь молчал, задумчиво вглядываясь в темноту за окнами и вспоминая прошедший, такой необычный день.
— Впечатлило? — улыбнулся Сергей.
— Да, что-то есть в этом правильное, что ли, — предположил Игорь.
— Ну, ты особо не идеализируй, — Сергей почему-то вздохнул, — у всех свои проблемы.
— Нет, я не идеализирую, так, просто подумал о том, что увидел мужика, способного принимать решения и справляться со всем самостоятельно. Но я прекрасно понимаю, что такая жизнь не для меня.
Сергей кивнул:
— Мы живем так, как хотим. Правда, нам все время чего-то не хватает.
— Да, наверное, — согласился Игорь.
И подумал: человеку все время чего-то не хватает, кому — денег, кому — власти, а кому — женщин. Хотя, наверное, одно цепляет другое. Мы просто стремимся обладать, и чем больше урвем, тем лучше. Тянем, тянем… Сколько человеку на самом деле нужно?
Игорю хотелось бы поговорить еще с Андреем. Может, удастся как-нибудь.
Дома жена спросила:
— Тебе хотелось бы так жить?
— Не знаю… нет, наверное, — честно признался он. — А тебе?
— Ну, как бы лучше выразиться: одно дело — провести вечер в приятной компании, шашлычка поесть, и совсем другое — тащить на себе ежедневно хозяйство, по уши в навозе, замкнуться в этом мирке, всю себя посвятить ему. К тому же деревенский быт, вода из колодца, помыть посуду — проблема, я уже не говорю о стирке, туалет на улице… Нет, я бы не хотела.
— Быт постепенно можно наладить, — сказал Игорь, — тут вопрос в другом, ни ты, ни я просто не приспособлены к этой жизни.
— Да, пожалуй, — согласилась Вера.
Человеку все время чего-то не хватает, кому — денег, кому — власти, а кому — женщин. Хотя, наверное, одно цепляет другое. Мы просто стремимся обладать, и чем больше урвем, тем лучше. Тянем, тянем… А много ли на самом деле нужно?
Вера
25. Последняя попытка шантажа
Как ни странно, Игорь испытал огромное облегчение от того, что все открылось и не надо больше врать. Ему даже приснилось: он оказался в таком потрясающем месте, где все счастливы, потому что лжи нет, ее не существует. Проснувшись, Игорек подумал, что побывал в раю.
И хотя дома по-прежнему висело напряжение и Вера была как натянутая струна, все равно ему стало гораздо легче. Он перестал бояться.
— Только, пожалуйста, — попросила Вера, — все переговоры с Дашей только при мне.
Он обещал, хотя и не представлял себе, как и о чем они будут говорить.
— Я хотел сам разобраться, — несмело напомнил Игорь, — все-таки это моя вина и…
— Ты два года разбирался, — отрезала Вера, — и до этого тоже… Нет уж, теперь мы все будем делать вместе.
Он вынужден был признать ее правоту. Зато когда в очередной раз позвонила Даша и начала ставить условия:
— Мне нет места в твоем мире. Хорошо, мне ничего от тебя не нужно! Только признай ребенка! Иначе я все расскажу Вере! Я отправлю ей всю нашу с тобой переписку!
— А Вера все знает, — спокойно ответил он.
Повисло молчание, потом в трубке раздались короткие гудки.
Игорь рассказал об этом звонке жене. Вера выслушала. Даже улыбнулась:
— Что ж, я подожду, интересно, что такого новенького она мне сможет сообщить…
Никаких писем или звонков от Даши не последовало. Хотя Игорь ждал. И Вера ждала, он знал.
Все произошло, когда он был в командировке. Вера отыскала старый Дашкин пост в ЖЖ, тот, в котором та признавалась в любви к женатому мужчине. И написала в комментариях: «я жду». Но и после этого Даша промолчала.
Тогда Вера отправила ей письмо:
Даша, я все знаю, и даже больше, чем знаешь ты.
Я пожалела тебя тогда, несколько лет назад…
Надеюсь, ты больше никого не станешь обманывать и в первую очередь — себя. На чужом несчастье своего счастья не построишь, старая как мир пословица.
Извини, если позволила себе лишнее.
Храни вас Господь: тебя и твою дочь.
Вера.Она ждала ответа. Ждала звонка, слез, объяснений, ждала, что Даша скинет ей какой-нибудь компромат, переписку с Игорем или еще что-нибудь.
И не дождалась.
Вера тревожно прислушивалась к телефону мужа. Но звонили только по делу, друзья или по рабочим вопросам.
Молчание Даши казалось странным. Ведь она сама хотела, чтоб Вера обо всем узнала, даже требовала у Игоря, чтоб тот рассказал жене. И вот теперь Вера знает. И что?
Прошел месяц, за ним другой.
Приезжал отец Николай. Вера рассказала ему о письме и о Дашином молчании. Но батюшка тоже не смог сказать ничего внятного.
Она попробовала поговорить с Игорем. Но тот и сам удивлялся.
— Я специально не выключаю телефон, — сказал он, — честно говоря, я ждал звонков, истерик, всякого такого. Думал, за меня сейчас будут биться насмерть… А выходит, никому я не нужен.
Вера недоумевала. Что так повлияло на Дашу?
— Она знала, что у тебя была любовница? — допытывалась Вера.
— Нет, откуда…
— У вас было что-нибудь после того, ну после рождения ребенка? — допытывалась Вера. Ей было неприятно, Игорь видел, как дергалось ее лицо, кривились губы…
— Нет, с того самого дня, в сентябре, у нас ничего не было, да и быть не могло.
— И она не настаивала?
— Нет, никогда.
— Ничего не понимаю, — Вера окончательно растерялась. — Может, у Даши есть кто-нибудь?
— А я откуда знаю? — удивился Игорь. — Вера, милая моя, ну, зачем тебе все это? Я, конечно, понимаю, что идиот. Но ты пойми, судьба Дашки меня ни с какой стороны не интересовала и не интересует. Все, что я делал, я делал для ребенка. Ты не представляешь себе, что я пережил, когда она сообщила мне о беременности. Я сразу подумал: это мне расплата. И еще я очень боялся, что ты узнаешь. Думал, тебя это убьет. Вот и все. Так и жил два года…
— Ну да, так страдал, что завел себе еще одну любовницу, — съязвила жена.
— Вера! Пожалуйста! Все кончилось давно! Зачем ты тащишь на себе этот груз?! Измучила и себя, и меня.
Он нервничал, Вера убегала в другую комнату и плакала. Так и жили.
Вера понимала, что зря тянет из мужа подробности, она не хотела думать и вспоминать, он тоже не хотел. Но ее все время преследовала какая-то мысль, как будто где-то внутри этого клубка проблем засела одна маленькая гнусность, но она-то главной и является.
«Я должна разобраться», — твердила Вера. Она не могла успокоиться, не узнав все досконально. Почему это так важно? Женщина и сама толком не знала. А правда была где-то рядом. Но она ускользала от нее, да и от Игоря тоже.
Если женщина потянула за ниточку, то непременно размотает весь клубок.
Игорь
26. На грани срыва
Чего-то не хватало. С одной стороны, ситуация стабилизировалась. С другой — пропала острота мировосприятия. Он чувствовал себя кругом виноватым, но это раздражало Игоря. Виноватым быть не хотелось.
Действительно, трудно изо дня в день ловить на себе обвиняющие взгляды жены, пытаться предотвратить ее срывы, копаться в прошлом, отвечать на ехидные вопросы.
К тому же у него совсем не было желания заниматься с женой любовью. Пожалуй, это и беспокоило его сильнее всего.
Он помнил, как после рождения Дашиного ребенка не мог смотреть на женщин. Его отвращение к Даше распространялось и на остальных. Игорь любил Веру, но любил по-родственному, как любят мать или сестру, а ведь с родственниками сексом не занимаются, это безнравственно… Он ловил себя на этой мысли и сразу же обрывал: «Чушь какая!»
Связь с Викой в первую очередь была хороша тем, что новая любовница вернула Игорю нормальную мужскую потребность в сексе. Он никогда не был половым гигантом и вполне отдавал себе в этом отчет, но превратиться в импотента, не дожив до сорока, — увольте! И, если бы не Викины требования, чтобы он переехал к ней жить, Игорь не стал бы рвать с ней отношения.
Уже после разрыва Игорь вспоминал о Вике. Он даже скучал. Иногда рука сама тянулась к телефону, просто позвонить, поболтать о том о сем…
Он сдерживался, Верина реакция до сих пор его пугала.
И только поздней весной Игорек решился написать Вике, так, ничего особенного, коротенькое сообщение. Он нашел предлог: ему потребовался хороший веб-дизайнер, а у Вики, он помнил, были какие-то знакомые.
Вика ответила, сообщила адрес. На этом вроде бы все. Но Игорь не успокоился. Она снова приснилась ему, а когда он проснулся, то обнаружил себя обнимающим жену, рука у нее в промежности, мощная эрекция у него. Игорь резко отстранился от Веры, вскочил, убежал в ванную. Как потом оказалось, жена не спала. Ждала, когда же он решится. Но как можно решиться на секс с одной, когда хочешь другую?
Он весь день прятал глаза от жены. Чувствовал — догадалась.
Игорь хотел исправить положение. Но как только ложился в постель с женой, желание начисто пропадало.
Вера, сначала терпевшая его равнодушие, со временем перестала скрывать свое раздражение. Она прямо спрашивала: «Почему?» Игорь неловко уходил от ответа. Он давал себе слово обратиться наконец к врачу и разобраться со своими проблемами, но постоянно откладывал, то денег не было, то времени…
К Вике его тянуло.
Игорь снова нашел предлог, позвонил ей, сказал, что хотелось бы посоветоваться насчет работы, мол, наклевывается новый проект и все такое.